Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXXXL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Где-то в Многомерной Вселенной

Если задуматься, то Анна была вполне довольна собой. Её бабуля всегда учила, что денежные времена неожиданно приходят и так же быстро уходят, поэтому нужно уметь вовремя их разглядеть и ухватить свою удачу за хвост. Потому что прибыль, которую получает человек, зашедший в дело первым, и тот, кто пришёл хотя бы на день позже, – это примерно как сравнивать миллионера и миллиардера. Разница может быть колоссальной.

Анна считала, что со своим счастливым, а лучше сказать, прибыльным временем она вполне справилась. Конечно, хотелось бы, чтобы этот поход длился ещё немного дольше. Однако, как говорится, не она здесь главная. Она всего лишь спутник, которого Константин взял с собой, чтобы ему не было так скучно. И которому он отвалил просто замечательную сумму денег.

Ну, для Анны это были очень своевременные деньги, особенно если учитывать, что она собирается построить здесь собственную империю.

И нет, не такую, как на Земле. То была детская площадка… Аня собралась построить такую финансовую империю, от которой её… прадед Мидас заплачет! Ведь она прекрасно понимала, что каждая из жён её мужа имеет свои сильные стороны и использует именно их. Она знала, что была не особенно сильна в боевой части. Зато всё, что касается финансов, точно являлось её стихией. И да, она знала, что у Саши здесь, в Многомерной, много золота, но это вовсе не означало, что она собирается рассчитывать только на него.

Самодостаточность и уверенность в собственных силах – вот что всегда было её опорой!

Однако она всё ещё надеялась, что им с Константином удастся сходить ещё в один подобный поход или даже повторить этот, потому что Демонолог обещал сделать это позже. Сейчас же ему срочно понадобилось удалиться по своим делам, и потому он резко прервал их приключение. Хотя самой Анне казалось, что всё не так просто. Он просто решил не рисковать её жизнью, пусть напрямую этого и не говорил.

Но и Сандра простым человеком назвать было нельзя. Она, можно сказать, уже научилась различать это мнимое спокойствие, за которым скрываются обеспокоенность и прочие вещи, которые сильные люди так старательно пытаются прятать.

Анна улыбалась. Настроение у неё было просто замечательное, потому что сегодня она наконец собирается совершить своё первое великое дело.

Да, она уже была владельцем не одного десятка объектов и некоторых предприятий в Многомерной. Однако всё это были, по сути, мелочи, которые интересовали её куда меньше того, что она собиралась сделать сейчас.

А собиралась она, честно говоря, влезть в очень большую и глобальную авантюру, в которую она верила всем сердцем. Именно поэтому сейчас они вместе с Одином находились в одном интересном мире, в огромном городе. По сведениям, которые ей удалось раздобыть, здесь проживало не меньше ста миллионов человек. А ещё именно тут находились очень крупные игроки, с которыми в будущем Анна собиралась бодаться, если говорить земным языком.

– Госпожа, здесь небезопасно. Я чувствую пристальное внимание к нам, – вдруг сообщил ей Один.

Это, конечно, было не очень хорошо, но такие мелочи Анну остановить не могли.

Во-первых, у неё есть Один, во-вторых, кольцо, которое если что подаст сигнал тревоги Охотникам.

– Но ты же справишься, верно? – спросила она, хотя сама не знала, зачем именно задаёт этот вопрос.

Скорее ей было просто любопытно. Хотелось понимать, как ей конкретно действовать, если вдруг что-то действительно случится.

Один не спешил отвечать. Он окинул взглядом округу, внимательно прислушался к чему-то своему, а затем спокойно кивнул, и почему-то от одного этого движения Анне стало значительно спокойнее.

Один не был из тех людей, кто станет успокаивать ради успокоения или строить из себя того, кем не является. Если он говорил, что справится, значит сам в это верил.

– Ну и отлично. Ты большой молодец! Спасибо тебе за помощь и защиту, – не забыла она его похвалить.

В этот момент Один распрямил спину и очень недобро посмотрел по сторонам. Кажется, если сейчас кто-нибудь решит на них напасть, то умрёт быстрее, чем сам успеет это осознать.

И тут уже, наверное, даже не важно, какой силой он обладает и сколько тысяч лет прожил, для Одина всё это сейчас не имело никакого значения.

– Двигаем дальше, – распорядилась Анна.

Они направились к очень важному месту, где у неё была назначена встреча. И на минуточку, устроить её она попросила самого Константина.

Нет, она и сама вполне могла здесь зарегистрироваться и встать в очередь. Но ей совершенно не хотелось терять несколько месяцев, пока эта самая очередь до неё дойдёт. И нет, это нельзя было назвать использованием связей, поскольку она попросила включить эту услугу в оплату их путешествия.

Подходя к зданию, которое больше напоминало дворец, Анна быстро нашла нужный вход. А их здесь было множество. И возле каждого стояла очередь, причем совсем не маленькая. Но она нашла именно тот вход, который был нужен ей. Там стояли всего три человека. Однако стоило ей занять своё место, как за спиной тут же образовалось ещё несколько желающих.

Очередь двигалась быстро и вскоре дошла до неё. Анна остановилась перед двумя охранниками.

– Ваш пропуск, – обратился к ней бородатый мужчина лет пятидесяти в очень причудливом шлеме, из которого были видны только глаза и усы.

– У меня нет пропуска, – спокойно ответила Анна, собираясь полезть в сумку за предметом, который дал ей Константин.

– Ну зашибись… Эти простолюдины вообще потерялись в нынешних реалиях. Даже очередь свою определить не могут, – подал голос какой-то недовольный человек из очереди.

Там стояли два парня. Анна не могла сказать о них ничего особенного, кроме того, что это явно какие-то аристократы, которые своей внешности уделяют больше времени, чем требуется большинству мужчин.

– Слышь, девка, давай иди отсюда. Не задерживай нас. Твоя очередь вон там где-то. Где такие же, как ты, стоят.

– Давай, шевелись, – добавил второй, видимо уже потеряв терпение.

– Не могу вас пропустить. Без пропуска или специального разрешения проход закрыт, – спокойно вынес свой вердикт страж.

Анна вздохнула и всё-таки достала из сумки небольшую золотую табличку, на которую лично капнул своей кровью Константин, после чего протянула её охраннику.

– Ну всё. Сейчас её отсюда вышвырнут, – довольно хмыкнул один из аристократов.

Страж без особого интереса взял табличку в руки. Видно было, что за свою службу он насмотрелся на самых разных идиотов, пытавшихся пройти туда, куда им нельзя. Однако стоило ему опустить взгляд на золотую пластину, как выражение его лица резко изменилось. Сначала он нахмурился. Потом побледнел. А затем настолько резко выпрямился, что даже второй охранник невольно повернул голову в его сторону.

Несколько секунд он просто смотрел на табличку, после чего аккуратно вернул её Анне двумя руками.

– Госпожа, приношу свои глубочайшие извинения. Для вас уже всё подготовлено.

И тут же сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Позади повисла такая тишина, словно кто-то разом придушил всех присутствующих.

– Чего?.. – только и смог выдавить один из аристократов.

А Анна лишь улыбнулась. Кажется, Константин снова забыл предупредить её о том, насколько серьёзные двери умеет открывать его имя.

Через несколько секунд рядом уже появился человек в тёмно-синем камзоле с серебряной вышивкой на воротнике.

– Госпожа Анна, прошу за мной. Для вас всё подготовлено.

Больше не было никаких вопросов и никаких проверок. Один молча занял место справа от неё, и они последовали за сопровождающим.

Первый коридор оказался настолько широким, что по нему свободно могли бы проехать рядом шесть карет. Пол был выполнен из белого камня с золотыми прожилками, которые светились мягким внутренним светом. Потолок уходил настолько высоко вверх, что его было сложно разглядеть полностью, а по обе стороны располагались огромные статуи. Каждая статуя изображала основателя империи, великого клана, Корпорации или Ордена, которые оставили след в многомерной.

Под каждой находилась золотая табличка.

Дата основания. Дата регистрации. Количество миров в подчинении. Количество филиалов. Количество действующих членов.

Анна поймала себя на мысли, что даже не может представить масштабы некоторых цифр. А они менялись в реальном времени… Цифры плыли словно живые…

Они прошли ещё несколько залов. И чем дальше двигались, тем сильнее становилось ощущение власти. Здесь не было показной роскоши. Зато всё буквально кричало о могуществе. Каждый камень и каждый метр пространства.

Словно само здание говорило всем посетителям:

«Здесь решается судьба цивилизаций».

В одном из залов она увидела делегацию существ с четырьмя руками и серебристой кожей, в другом – высоких людей в белоснежных плащах, чьи ауры ощущались даже на расстоянии. Один лишь мельком посмотрел на них и сразу потерял интерес. А вот Анна нет. Она понимала, что многие из этих людей способны одним решением изменить жизнь миллионов.

Дальше стало ещё интереснее. Они вошли в огромный внутренний атриум.

И вот здесь Анна впервые по-настоящему поняла масштаб Обители Регистраторов. Под прозрачным куполом располагались десятки уровней балконов. Тут были сотни кабинетов и тысячи посетителей, но никто не шумел, все разговаривали тихо, будто находились в храме, хотя, возможно, так оно и было. Главный храм бюрократии Многомерной, блин! Перед её глазами проходили главы кланов, правители миров, основатели корпораций. Одарённые такой силы, что воздух возле них слегка искажался.

Один раз мимо прошёл старик в простой серой одежде, вроде ничего особенного, но сопровождающий мгновенно остановился и поклонился. За ним поклонились ещё человек двадцать. Анна не стала спрашивать кто это. Если человеку кланяются такие люди, значит ответ ей всё равно не понравится.

Потом они поднялись ещё выше. Именно здесь находились кабинеты Регистраторов. Тех самых людей, которые обладали правом вписывать в Великий Реестр новые Ордена, кланы, Корпорации, мануфактуры и даже целые империи.

По сути, пока Регистратор не поставил свою печать, организация официально не существовала. Она могла владеть армиями, территориями, замками и целыми мирами, иметь миллионы последователей и неисчислимые богатства, но для Многомерной всё равно оставалась пустым местом.

Анна остановилась возле огромного окна, откуда открывался вид на центральный зал, и впервые за долгое время почувствовала лёгкое волнение. Потому что вдруг поняла одну простую вещь. Все её прошлые сделки, предприятия, объекты и заработанные деньги были лишь первыми шагами. Детской разминкой перед настоящей игрой, а настоящее большое дело начиналось только сейчас. Именно поэтому на её губах появилась улыбка. Потому что Анна любила большие игры. А здесь играли самые крупные игроки всей Многомерной.

Анна прекрасно понимала, что на самом деле вся эта регистрация не являлась обязательной. Если смотреть исключительно с точки зрения бизнеса, то она могла прямо сейчас открыть Банк Галактионовых, получить необходимые разрешения, нанять сотрудников и начать работать. Более того, большинство именно так и поступало.

Однако это был лёгкий путь. А Анна не любила лёгкие пути, она любила пути ПРАВИЛЬНЫЕ. Если уж создавать что-то действительно серьёзное, то делать это нужно правильно с самого начала. Пусть сложнее. Пусть дольше. Пусть придётся потратить больше сил и денег. Зато однажды в её банк смогут зайти не только торговцы, аристократы или владельцы мануфактур, но и главы орденов, правители миров, владельцы крупнейших корпораций и те люди, чьи решения способны менять судьбы целых цивилизаций. Именно ради этого она сейчас находилась здесь.

Сопровождающий тем временем провёл их через несколько дополнительных уровней Обители. Коридоры становились всё менее оживлёнными, а людей вокруг встречалось всё меньше. Если внизу постоянно мелькали делегации, охрана и посетители, то здесь уже царила почти абсолютная тишина.

Наконец они остановились возле огромных дверей из белого металла, покрытого незнакомыми символами. Анна ожидала увидеть охрану, секретарей или хотя бы помощников, но не увидела никого. Словно человек, который находился по ту сторону этих дверей, давно уже не нуждался ни в защите, ни в посредниках.

– Госпожа Анна, Патриарх Регистраторов готов вас принять.

Двери медленно открылись и только тогда она поняла, что кабинет – слишком простое слово для того места, куда её привели.

Помещение больше напоминало отдельный дворец, построенный внутри другого дворца. Высоченный потолок терялся где-то наверху, а огромные окна занимали почти целые стены. Самое странное заключалось в том, что за каждым из них находился разный мир. Где-то виднелось звёздное небо, где-то двигались целые материки, а в одном из окон вообще висел перевёрнутый океан, словно кто-то решил поиздеваться над законами Мироздания.

При этом в центре всего этого великолепия стоял обычный письменный стол. Самый обычный стол, без золота, драгоценных камней или легендарных артефактов. Именно это почему-то впечатляло сильнее всего.

За столом сидел старик в сером костюме. На вид ему можно было дать лет восемьдесят, а можно было и восемьдесят тысяч. Анна уже успела заметить, что чем сильнее становилось существо, тем меньше оно стремилось производить впечатление на окружающих.

Старик поднял голову, внимательно посмотрел сначала на неё, затем на Одина и неожиданно улыбнулся.

– Госпожа Анна. Рад приветствовать вас в Обители Регистраторов.

Он поднялся из-за своего стола и направился навстречу, продолжая её рассматривать с таким интересом, будто встретил крайне редкий экземпляр какого-нибудь мифического существа.

– Какая любопытная гостья… Очень любопытная.

Анна уже собиралась что-нибудь ответить, но старик явно разговаривал больше сам с собой.

– Кровь Мидаса вижу сразу. Ауру и Печати Охотника тоже. Покровительство Демонолога ощущается даже отсюда. Благословение Иерофанта присутствует. И даже благословение Света в наличии! Хмм… Нежели… Или нет… Интересный набор. Очень интересный.

Он остановился напротив и слегка прищурился.

– Осталось только получить одобрение Бездны и проклятие Вечных, и вы станете самым необычным посетителем моего кабинета за последние сто лет.

В этот момент словно сама Многомерная решила немедленно прокомментировать его слова. Прямо посреди кабинета пространство треснуло с таким звуком, будто кто-то расколол гигантское стекло. Один мгновенно шагнул вперёд, закрывая Анну собой, но нападения не последовало.

Из Разлома сначала показалась огромная когтистая лапа, затем вторая, а потом наружу высунулась морда настолько странного существа, что Анна даже не смогла понять, на кого именно оно похоже. Казалось, кто-то собрал его из частей десятка разных чудовищ, а затем решил, что этого недостаточно, и добавил ещё столько же.

Тварь несколько секунд внимательно смотрела на Анну, потом перевела взгляд на старика, после чего неожиданно замерла, словно что-то поняла. Или… кого-то узнала. Затем она издала крайне недовольное рычание, развернулась и с такой скоростью исчезла обратно в Разломе, будто её здесь вообще никогда не было. Трещина в пространстве тут же закрылась и в кабинете воцарилась тишина.

Анна медленно повернула голову к Патриарху Регистраторов.

Старик некоторое время смотрел на место, где только что находилось хтоническое чудовище, затем задумчиво поправил рукав и совершенно спокойно произнёс:

– Что ж… Полагаю, раз Бездна заглянула к нам на огонек, то подождем еще Вечных… или начнем? – казалось что он спрашивал, но это было не так.

После этого он вновь улыбнулся и указал рукой на кресла возле стола.

Анна уселась в предложенное кресло и впервые за всё время позволила себе немного расслабиться. Хотя бы потому, что место и правда оказалось удивительным. Не зря про Обитель Регистраторов говорили, что многие попадают сюда всего один раз в жизни, если вообще попадают. Большинство великих кланов проходит регистрацию лишь однажды. Империи появляются ещё реже, а некоторые Корпорации существуют десятки тысяч лет и ни разу после основания не возвращаются сюда.

Однако Анна почему-то была уверена, что станет частым гостем этого места. И дело было вовсе не в тщеславии или желании чувствовать себя особенной. Просто её планы изначально были слишком большими, чтобы ограничиваться одним визитом.

Сегодня она зарегистрирует банк. Потом построит его и начнёт воплощать в жизнь свой бизнес-план, который однажды должен принести миллионы, затем миллиарды, а возможно и до триллионов и квадриллионов доберется. Многомерная очень велика! И самое смешное заключалось в том, что сама идея была до безобразия простой.

Она собиралась создать первый банк Многомерной, который действительно работает со ВСЕМИ.

Большинство финансовых домов очень любило рассказывать о своей открытости и честности. Вот только стоило копнуть немного глубже, как сразу выяснялось, что с демонами они не работают, некоторых рас избегают, отдельные миры считают слишком опасными, а про существ, которых принято называть тёмными, вообще предпочитают не вспоминать.

Анну такой подход не устраивал.

Деньги оставались деньгами независимо от того, кто именно их заработал. А клиент оставался клиентом. И начинать она собиралась именно с демонов Константина.

Их золото сейчас не принимал ни один банк Многомерной. Все слишком боялись связываться с подобными клиентами. Существовало огромное количество историй про неудачные сделки, потерянные души, украденные годы жизни и прочие неприятности, которые обычно происходят, когда кто-то пытается перехитрить демона или оказывается недостаточно внимательным при заключении договора, поэтому большинство банков предпочитало держаться от них подальше.

А вот Анна видела в этом огромную возможность. Если целая категория клиентов никому не нужна, значит именно там лежат деньги. Причём очень большие деньги!

Конечно, придётся создавать новые юридические механизмы, писать отдельные типы контрактов и заставлять Многомерную Бюрократию работать с вещами, с которыми она раньше никогда не сталкивалась. Однако именно это Анне и нравилось. Если уж говорить откровенно, то бюрократия давно стала её второй стихией.

Другие люди любили войны, власть, магию или политические интриги, Анна же любила договоры. Хорошо составленный контракт порой способен сделать гораздо больше, чем армия из нескольких тысяч солдат, поэтому она совершенно не переживала за будущее своего банка. Если потребуется, демоны будут соблюдать каждый пункт соглашения.

А если кто-то вдруг решит её обмануть, то очень быстро поймёт одну простую вещь. Многие ошибочно считают, что бояться нужно только Константина. Пусть продолжают так думать. Это даже удобно. Потому что однажды некоторые очень удивятся, обнаружив, что проблемы умеет создавать не только Демонолог, Лекарь, Архитектор или Великий Охотник.

Иногда достаточно разозлить жену Охотника. Особенно ту, которая отвечает за деньги.

– Итак, какой название предпочитает госпожа? – подал голос регистратор, взяв в руку простую пластмассовую ручку, от которой веяло очень непростой энергией.

– Корпорация Галактионовых! Пока маленькая, но очень гордая! – улыбнулась Аня своим мыслям.

Глава 21

Казалось бы, это место уже должно было стать для меня полностью понятным. Всё здесь изучено, всё проверено, и никаких сюрпризов оно преподнести уже не может. Вот только Многомерная на такие мысли обычно реагирует весьма своеобразно.

Мы с Волчарой и Бурбулисом как раз закончили сражение. Добили последнего Нага и уже собирались уходить, когда Волк, весь такой довольный собой, решил присесть на камушек и немного передохнуть.

Нет, я, конечно, попытался ему крикнуть, что усаживать свою пятую точку на подозрительный камень возле портальной арки – идея так себе. Особенно если этот камень находится в составе той самой конструкции, назначение которой мы до конца так и не поняли.

Но не успел. Желание отдохнуть и хлебнуть воды из фляги оказалось сильнее, что Привело к весьма неожиданным открытиям!

Честно говоря, эту портальную арку я изучал достаточно долго и так и не смог толком разобраться, как она работает. Надписей на понятном мне языке здесь не было. Все символы оказались выполнены на древнем языке Нагов, причём настолько старом, что даже я не рискнул что-либо нажимать или активировать. Мало ли что там включится. Ещё уничтожу случайно половину этого мира.

А вот задница Волка подобных сомнений не испытывала, причем действовала она весьма успешно!

Внезапно один за другим начали открываться новые порталы. И тут выяснилось, что те два перехода, которые мы обнаружили раньше, были далеко не единственными. Их оказалось гораздо больше, при этом даже не нужно было быть специалистом по пространственной магии, чтобы узнать некоторые миры, в которые они вели. Я бывал там раньше. Это были полноценные планеты центральной части Многомерной. Не забытый всеми фронтир, где постоянно происходит какая-нибудь дрянь и всем плевать на последствия. Нет. Богатые, развитые и вполне уважаемые миры, и именно они, судя по всему, вели торговлю с Нагами!

От этой мысли меня буквально перекосило. Даже не потому, что мне хотелось узнать конкретные имена виновников. Честно говоря, в тот момент мне было абсолютно плевать, кто именно стоит за этими сделками. Меня бесило другое. Пока одни люди сражаются с тварями Скульптора, отбивают вторжения, гибнут на дальних рубежах и пытаются не дать очередной дряни захватить Многомерную, другие в это же самое время спокойно делают бизнес с теми, кто работает на врага.

Кто-то рискует жизнью, а кто-то зарабатывает. Классика, блин!

От этой мысли у меня внутри начало неприятно закипать. Стало настолько неприятно, что я минут десять просто сидел и смотрел в одну точку, пытаясь решить, что именно сделаю с теми умниками, когда доберусь до них.

– Сань, может пойдём уже? – наконец не выдержал Волчара. – Ты уже минут десять сидишь и смотришь в одну точку. Меня это начинает немного напрягать.

– Прикинь, – поворачиваю голову к Волку. – Твоя задница оказалась отличным активатором. Но должен признать, она смогла сделать то, на что у меня самого ума не хватило.

Бурбулис тут же заржал, а вот Волк заметно помрачнел. Не нравилось ему становиться героем подобных историй.

– Сандро, а может, мы его вообще на пятой точке по всей планете прокатим? – уже откровенно издевался Бурбулис над своим боевым товарищем. – Вдруг ещё что-нибудь тайное и невиданное откроется?

Кстати, на минуточку, этот бравый алкоголик и здесь успел отличиться. Нашёл древние «нагские» запасы винища и методично их уничтожал. Боюсь, когда Земля полноценно войдёт в Многомерную, это будет уникальный человек.

Правда, его уникальность можно трактовать по-разному. Либо я однажды не пущу его в Обитель Охотников, чтобы сохранить наши драгоценные запасы алкоголя, либо он станет полноценным конкурентом Дэну и Маку, способным перебухать обоих и обезвредить любого врага без всяких клинков и сражений.

– Ладно, сейчас пойдём, – наконец решил я успокоить своих спутников. – Только дайте мне час времени. А вы пока можете погулять, осмотреться или ещё чем-нибудь заняться.

Волк тяжело вздохнул, Бурбулис пожал плечами и тут же снова зачерпнул себе из очередной бочки, а я прикрыл глаза и начал искать внутри себя связь с Тёмной. Сейчас она была где-то по своим делам, но это меня совершенно не волновало.

Нужную нить я обнаружил достаточно быстро.

Мы, кстати, после последних приключений придумали несколько новых способов связи. Так сказать, провели серию экспериментов и остались довольны результатом. Если обычная связь не работает, всегда можно просто дёрнуть за энергетическую нить. Подобное невозможно не заметить. Сигнал то появляется, то исчезает, словно кто-то настойчиво пытается обратить на себя внимание.

Вот этим я сейчас и занимался.

К моему удивлению, ответ пришёл почти сразу. Тёмная дёрнула нить в ответ, давая понять, что услышала меня и скоро появится, поэтому оставалось только ждать. Ну и думать. А мысли у меня были, честно говоря, весьма сомнительные. Что будет, если я сейчас действительно психану, плюну на осторожность, зачерпну столько силы, сколько вообще смогу удержать, и попробую прорваться через один из этих порталов?

Очень хотелось проверить. Настолько сильно хотелось, что я уже начал мысленно прикидывать, сколько проблем это мне создаст. Потому что опыт подсказывал: если мне в голову приходит идея, которая кажется настолько хорошей, значит где-то обязательно прячется очень большая задница. Причём не Волка, хех. Гораздо большая!

Так сказать, продавить всё исключительно своей силой и мощью. Проломиться через один из этих переходов, выйти на той стороне и посмотреть в глаза тем умникам, которые решили, что торговать с Нагами – это хорошая идея. И да, я прекрасно понимал, о чём думаю.

Защита на этих порталах стояла явно не просто так. Скорее всего, она создавалась именно для того, чтобы Наги могли перебрасывать товары, информацию и прочую дрянь, но при этом сами не могли свободно разгуливать по тем мирам. Однако мне почему-то казалось, что шансы на подобный прорыв у меня всё же есть.

Правда, додумать эту замечательную мысль до конца я не успел. Потому что пространство рядом со мной дрогнуло. И появилась… Бездна, собственной персоной.

А ведь я звал Тёмную, а пришла её мать.

Зашибись!

– М-м-м… – только и выдал я, глядя на неё. – А я, кажется, не тебя звал.

– Ох, Охотник, – тут же рассмеялась она. – Звал ты ромашку, а прибыла целая роза.

Кстати, Бурбулис сразу понял, кто именно появился.

Ну, я ему про Бездну рассказывал. Как и Волку, собственно. Только если мушкетёр уже примерно представлял, кого стоит опасаться, то Волчара пока ещё не очень хорошо разбирался в таких личностях. Поэтому Бурбулис даже думать не стал, он просто закинул Волка на плечо и начал стремительно удаляться, причем с такой скоростью, словно за ним гналась сама смерть. Или, что в данном случае куда вероятнее, сама Бездна.

У меня же был только один вопрос.

– Это я накосячил с призывом или так обстоятельства сложились?

– На самом деле это всё моя дочь, – улыбнулась Бездна и начала неспешно расхаживать вокруг, словно это место принадлежало лично ей. Хотя, если честно, я бы не удивился, окажись это правдой. – Она занята, понимаешь? А ты зовёшь.

– И?

– И она нервничает, – пожала плечами Бездна. – Вдруг ты в опасности? Вдруг тебе нужна помощь? А бедная девочка не может прийти? Вдруг тебя убьют? Или ещё что-нибудь случится? Как ей потом с этим жить?

Я прикрыл глаза. У меня начинала болеть голова.

– Поэтому она попросила меня заглянуть и проверить, всё ли у тебя хорошо.

– Ну зашибись… – снова повторил я.

– По-моему, очень мило, дочь та-а-ак о тебе волнуется! – захихикала она.

– Ты же понимаешь, зачем она мне была нужна? – решил уточнить этот момент.

– Не-а… – совершенно честно ответила Бездна. – Но мне стало любопытно, поэтому я решила зайти в гости.

Вот именно в такие моменты я начинал понимать, откуда у Тёмной некоторые черты характера, потому что логика у них работала примерно одинаково. То есть никак. Захотелось – пришли. Стало любопытно – вмешались. Появилась идея – сразу реализовали И совершенно неважно, что по этому поводу думают остальные.

– Ладно, раз уж ты здесь, – тяжело вздохнул я, – тогда, может быть, поможешь мне с одной небольшой проблемой?

Глаза Бездны тут же заинтересованно сверкнули. Причём так заинтересованно, что я сразу начал подозревать – сейчас совершу ошибку. Очень большую ошибку. Но было уже поздно.

– Хочешь оживить короля Нагов, да? – вдруг спросила Бездна таким тоном, словно была уверена в этом не на сто, а на все двести процентов. – Поднять его в виде нежити, посадить обратно на трон и обратить всю его силу против Скульптора?

Я несколько секунд просто смотрел на неё.

– Вообще-то нет.

– Нет? – удивилась она.

– Нет.

– Совсем нет?

– Совсем.

Бездна нахмурилась, причем выглядело это так, будто я только что отказался от какой-то гениальной идеи.

– А почему именно его я должен поднимать и натравливать на Скульптора?

Лучше бы я этого не спрашивал, потому что сначала она рассмеялась, потом уселась прямо в воздухе, а затем начала рассказывать историю. Длинную историю. Очень, сука, длинную историю! Настолько длинную, что примерно на середине я уже хотел плюнуть на свою задумку и свалить отсюда.

Если коротко, то когда-то давным-давно Наги жили вполне неплохо. Захватывали небольшие планеты, проводили свои тёмные ритуалы, плели интриги, мечтали возродить какую-то чешуйчатую мать и вообще занимались привычными для себя делами. И, по словам Бездны, шансы на успех у них были, потому что их король действительно оказался выдающейся личностью. Настолько сильный, что современные наги на его фоне выглядели бы подростками. А еще он был умным.

Король пережил множество покушений, победил кучу врагов и вообще считался одним из самых могущественных правителей своего народа. Мог даже объединить всех Нагов.

Вот только в какой-то момент его противникам надоело проигрывать. И тогда они решили обратиться за помощью.

– Дай угадаю, – вздохнул я.

– Правильно, – радостно кивнула Бездна. – К Скульптору.

По её словам, тогда тот был ещё далеко не тем чудовищем, которым стал сейчас. Однако даже молодой Скульптор оказался достаточно опасен, чтобы помочь устранить короля.

А дальше всё пошло по классической схеме. Те, кто привёл его сюда, получили власть и постепенно превратили всё это место в то, что мы видим сейчас, при этом возрождать никаких чешуйчатых матерей они уже не собирались. Их философия была куда проще. Убей всех остальных. Оставь только Нагов. Получишь идеальный мир для…

Короче говоря, чем дольше я слушал эту историю, тем больше убеждался, что никакого короля Нагов поднимать точно не собираюсь.

– Что, не понравилась история? – надулась Бездна.

– Если честно, мне больше понравилась часть, где я её не слушал.

Она несколько секунд смотрела на меня, а потом рассмеялась. Причём так, будто именно такого ответа и ждала.

– Ладно, выкладывай. Зачем ты мою девочку тревожишь? Она, между прочим, учится.

– Учится?

– Конечно. Я серьёзно отношусь к воспитанию детей.

– Даже боюсь спрашивать, чему именно.

– Правильно боишься.

После этого она улыбнулась так довольно, что я сразу понял – лучше действительно не спрашивать. Иногда некоторые знания человеку совершенно ни к чему.

– Ты уже должен знать, насколько я люблю наблюдать за её обучением.

Вот теперь в её голосе прозвучала лёгкая угроза. Впрочем, я уже давно перестал на такое реагировать.

– Ладно, – вздохнул я. – Мне нужна услуга, но за нормальную оплату. Без душ, вечных обязательств и прочей вашей любимой ерунды.