Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXXXL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Но, учитывая, что ты не торопишься возвращаться домой, можно сделать кое-какие выводы, – хитро прищурившись, предположила Анна.

– Ой, вот не надо никаких выводов, – рассмеялся Костя. – Делай выводы о том, насколько выгодное это мероприятие.

Аня недоуменно пожала плечами.

– Всё давно просчитано и учтено. Более того, все полученные средства уже активно вложены, дабы не лежали без работы и приносили нормальные проценты.

– Красава! – уважительно сказал Костя. – Я уже говорил, что Сандру повезло с тобой?

Анна саркастически улыбнулась, хотя было видно, что ей приятно.

– Да, уже примерно, раз сто.

Тут у неё завибрировал «телефон», который оставил ей Сандр. Она бросила короткое заклинание, и в воздухе появилось задумчивое лицо Охотника.

– О, Саш, привет. Как дела?

Великий Охотник Сандр, как обычно, находился в своей фирменной задумчивости, в которой иногда забывал даже поздороваться.

– Путешественник, блин, рядом?

– Я тоже тебя рада видеть, дорогой, – тут же напомнила ему Аня.

Охотник встрепенулся и улыбнулся в ответ.

– Прости, дорогая. Забегался. Ты, как всегда, прекрасна, даже в вашем чертовом приключении. А под путешественником я имею в виду Константина.

– Это тебя, – протянула пластинку связи Анна.

– Чё как, бро? – тут же оскалился Константин. – Соскучился?

У Сандра дернулся глаз, но он быстро взял себя в руки.

– Для начала спрошу – ваше приключение когда уже заканчивается?

– Ну-у-у… – протянул Константин и невольно бросил взгляд на жену Сандра.

Анна тут же подошла ближе, встала рядом и заглянула в так называемую камеру.

– Дорогой, всё хорошо. Наши финансы множатся, угрозы никакой нет. Так что думаю, что скоро мы выйдем на лидирующие позиции по инвестициям Многомерной Вселенной. Я уже купила два банка и сейчас присматриваю третий.

Сандр почему-то глубоко вздохнул и перевёл взгляд на Костю.

– Я тебе передам сейчас инфопакет.

Демонолог кивнул, и ему в голову тут же прилетело странное видение. О давно забытом персонаже, с которым он не думал, что когда-нибудь снова встретится.

– Да ладно…

С лица Кости мгновенно слетело всё веселье.

– Думаешь, это он?

Сандр криво усмехнулся, но веселья в его глазах не было.

– А ты сам как думаешь?

– Я думаю, что это он, – посерьезнел Константин. – И что ты хочешь?

– Один мой хороший знакомый… можно сказать, даже друг… с интересной историей, похоже, полетел прямиком к нему в гости.

– Ну и там твоему другу… капзда, – пожал плечами Костя. – Это же очевидно.

– Ну там тоже друг непростой.

После этих слов Сандр отправил ему ещё один пакет воспоминаний. На этот раз – об одном алкоголике с абсолютно неадекватным Даром Огня.

Костя нахмурился.

– Понял – он медленно поднял взгляд. – Значит, это точно он, – на лице демонолога появилась странная улыбка. – Такие индивиды ему нравятся.

– Да, – кивнул Сандр.

– Возможно, у моего друга есть шанс не сдохнуть быстро, немного подумав, сказал Костя.

– Хорош уже болтать, – отмахнулся Сандр, после чего уже серьёзно посмотрел на Демонолога. – Мне нужно, чтобы ты выдвигался туда и вытащил моего друга. Ну и вернул эту тварь туда, где ей самое место.

Губы Константина медленно растянулись в очень странной улыбке. От этой улыбки Анне вдруг стало не по себе, и она даже невольно отступила в сторону.

– Слышь, – тут же донеслось с той стороны связи. – Ты мою жену пугаешь.

– Извините, госпожа Анна, – учтиво поклонился Константин. – Это личное. Очень личное.

После чего он снова повернулся к Сандру.

– Как ты правильно понял – прибить я его могу бесплатно, а вот за спасение твоего друга придётся доплатить.

Сандр на секундочку задумался, а потом вдруг улыбнулся. Причём улыбнулся откровенно нагло. Казалось, он вот-вот засмеётся.

– А ну-ка отдай прибор связи Анне, а сам свали куда-нибудь в туман. Не подслушивай.

– Чё это? – удивился Константин. – Мы с тобой не договорились о цене.

– Договоримся. Но только не со мной, – усмехнулся Сандр и кивнул на Аню. – А вот с ней. Я ей только дам необходимые инструкции для торга.

– Бли-и-ин… – обреченно выдохнул Костя.

Но Аня уже была тут как тут и выхватила у него пластинку связи.

– Слушаю внимательно, дорогой. Объясни мне разумные пределы этого торга.

Константин грустно посмотрел ей вслед, потом перевёл свой взгляд на лежащего перед ним мёртвого бога, огляделся по сторонам, увидел другие тела, лежащие в пентаграммах, и задумчиво почесал затылок уже чистыми руками. Кажется, стоило попробовать раскрутить их ещё по одному кругу, вдруг у кого что-нибудь осталось.

Константина терзали смутные сомнения, что за спасение друга Сандра заплатят не ему. А придётся ещё самому ему доплачивать, потому что Анна, блин, уникальная…

Глава 14

– Умеешь же ты, Сандр… – прошипел сквозь зубы Ликвидатор Дорничев, который прямо сейчас пытался совершить невозможное, – придумывать всякую херню!

Он одним толчком выпустил из себя накопленную энергию. Прямо сейчас Ликвидатор работал у меня взломщиком наоборот. То есть обычные взломщики, как правило, что-то открывали, а Ликвидатор сейчас закрывал, и не какой-нибудь книжный шкафчик, квартиру или склад, а целый мир!

Именно для этого я и взял его с собой, потому что бывший Хранитель, ныне Ликвидатор Многомерной Вселенной (хоть и на пенсии), знал кое-какие секреты, которых не знал никто другой. И что самое главное, учитывая, что знание не всегда равно умению, он ещё и обладал нужными навыками, чтобы воплотить это в жизнь. Например, на время отрубить Путевые нити от одного очень интересного мирка, где прямо сейчас Костяная Горгулья готовила свою армию к вторжению.

Рядом болезненно скривилась Тёмная, похоже она полностью разделяла мнение Ликвидатора, но вслух сказать это либо боялась, либо стеснялась.

– Что, подруга, тяжко тебе? – уточнил я без улыбки и даже с некоторой долей участия.

Было видно, что ей было реально тяжко.

Дело в том, что чтобы попасть в этот мир, нужно было пройти лабиринт. Настоящий лабиринт, созданный Скульптором, дабы предотвратить нежелательное вторжение кого-либо в его владения. И, как я и предполагал, Тёмная имела пожизненный оберег в виде своей безумной, но очень могущественной матушки Бездны.

Ликвидатор… ну это Ликвидатор. Он мог выжить практически где угодно. Ну а я… Глупый вопрос. Я же Великий Охотник Сандр. Тот, который всегда затащит! Единственная наша спутница, кому действительно грозила опасность, сейчас находилась в пространственной тюрьме Греты, лежащей у меня во внутреннем кармане.

И да… я слегка беспокоился, то есть опасался того момента, когда достану её на свет божий.

Что-то мне подсказывало, что Пандора будет ни хрена недовольна.

– Терпимо, – ответила тем временем Тёмная, болезненно скривившись.

– Но так-то никто не говорил, что будет легко, – на всякий случай заметил я, чем вызвал у неё ещё одну гримасу, наполовину боли, наполовину выражения под названием: «Как же ты задолбал, Сандр».

Но это я как-нибудь переживу. Самое главное – всё пока идёт по плану.

Я прищурился, всматриваясь вперёд. Туда, где Костяная Горгулья, не подозревая, что к ней заявились гости, рожает свою огромную армию. Ну… точнее, не совсем «рожает», она давным-давно дохлая. Её не просто так назвали Костяной, поэтому рожать в прямом смысле слова она уже не могла, но у неё была магия.

Магия, с помощью которой в течение тысяч лет она собирала своих деток глубоко у себя внутри, в чём-то отдалённо напоминающем душу. И прямо сейчас эти детки проявлялись в реальности. Надо сказать – зрелище крайне неприятное! По факту они напоминали уменьшенные копии своей мамаши, хотя в их понимании «уменьшенные» соответствовало почти пятиметровым летающим тварям, ещё и прекрасно владеющим магией. И таких детишек уже сейчас были многие тысячи. А Костяная Горгулья вообще-то только начала!

Глядя на всё это непотребство, я мысленно похвалил себя за то, что правильно выбрал время, место и саму цель для атак. Притормози я ещё немного, и эта армия могла бы доставить крайне серьёзные проблемы любому врагу Скульптора.

– Ну что, долго ещё? – нетерпеливо спросил я у Ликвидатора.

У того внезапно дёрнулся глаз. И взгляд, который он на меня бросил… если бы взгляды могли убивать, этот испепелил бы меня на месте.

– Понял, не дурак, – тут же поднял я ладони вверх. – Был бы дурак – не понял бы. Подожду еще!

– Клоун, – буркнул Дорничев и продолжил работу.

Я же повернулся к Тёмной. Решив хоть немного отвлечь богиню от непрекращающихся мучений, я завёл разговор.

– Как тебе, кстати, Нектар?

– Это было нечто… – попыталась улыбнуться Тёмная, но получилось у неё не очень. – И вышло всё вполне удачно. Пандора просто в какой-то момент вырубилась, и я аккуратно поместила её в тюрьму.

Она прищурилась.

– Но, блин… когда ты будешь её выпускать, меня рядом с тобой не будет. Даже не уговаривай!

– Придётся всё делать самому, – вздохнул я, после чего как бы между прочим спросил. – Как там твоя матушка, кстати?

И этим вызвал у Тёмной ещё одну гримасу.

– Просит передать, что те силы, которые она тратит на мою защиту, вообще-то планировала потратить на что-то другое, и что теперь ты ей будешь должен.

– Ни хрена подобного, – категорически покачал головой я. – Я её не просил помогать.

– Ах так⁈

Глаза Тёмной расширились, и на секунду она даже будто забыла о том дискомфорте, который причиняли энергии Скульптора.

– То есть ты дал бы мне умереть⁈

– Ну нет, конечно, – спокойно ответил я. – Я бы не дал. Да и Бездна не даст. В чём проблема-то?

– Ты только что сказал… – начала Тёмная, ткнув в меня пальцем, но я перебил её.

– Я не сказал ничего такого. Я просто точно знал, что твоя мать не позволит тебе сдохнуть. Вот и всё. А навешивать на меня за это долг – хренов дроп. Так ей и передай!

Тёмная на секундочку задумалась, потом покачала головой.

– Пожалуй… не буду это передавать.

– Ну как хочешь, – пожал плечами я и повернулся к Ликвидатору.

– И теперь не всё готово?

Тот медленно распрямился и повёл плечами, разминаясь.

– Готово. У нас есть примерно земные сутки. За это время никто сюда не придёт.

После чего он посмотрел мне прямо в глаза.

– А выход настроен точно так, как мы договаривались.

– Отлично, друг мой!

Я нетерпеливо потёр ладони.

– Ну что… погнали?

И мы погнали. Вот только вначале…

– КТО ЭТА СВОЛОЧЬ⁈

Громкий крик рассерженной женщины разнёсся над мёртвым миром. А женщина – это всегда женщина, даже если она богиня.

Пандора проявилась раскрасневшаяся и злющая как чёрт.

– Вон! Вон эта сволочь! – не растерялся я и тут же ткнул пальцем в несущуюся на нас толпу врагов. – Тут вон целая куча сволочей! И все они хотят нас сожрать!

– Сандр, с-с-с… – повернулась ко мне Пандора, мгновенно сориентировавшись и безошибочно определив главного виновника своих бед. – Я тебя убью!

– Да ради бога, – рассмеялся я, – только у тебя есть конкуренты. Вот эти костяные сволочи. Боюсь, они доберутся до меня первыми.

– Ну нет, – заверила Пандора, – такого облома я не допущу!

Она резко повернулась в сторону летящей на нас серой стены из чудовищ, топнула ножкой и звонко крикнула.

– СТОЯТЬ!!!

Затем она продублировала свой приказ поднятой вверх рукой, от которой во все стороны полетели волны серой энергии.

Да, теперь, закрыв проход сюда с помощью Ликвидатора, мы перекрыли в том числе и смертоносные потоки Костяного Скульптора, которые направлялись сюда, поэтому Пандора могла функционировать нормально и, собственно, делать именно то, зачем я её с собой взял – останавливать тварей.

У меня были некоторые сомнения, сумеет ли она перебороть волю матери этих чудовищ. Но, похоже, что желание убить меня собственными руками у Богини Чудовищ всё-таки преобладало, потому что передние твари остановились как вкопанные. Следующие ряды тоже замедлились, а идущие за ними резко врубались в стоящих впереди. Некоторые даже обломали себе крылья и сейчас падали вниз, яростно вереща.

Огромная стая, издалека напоминавшая взбешённый рой комаров, или скорее ос, застыла в воздухе, махая крыльями и явно не понимая, что ей делать.

– А теперь, подруга, действуем по плану! – кивнул я Тёмной, указывая на Костяную Горгулью. – Ваше Сиятельство, – шутливо поклонился я Ликвидатору. – Прикрывайте!

И мы рванули вперёд. Туда, где ошеломлённая нашей наглостью Костяная Горгулья на время прекратила свои «роды» и сейчас потрясённо смотрела на нас, вторженцев, пытаясь сообразить, что вообще происходит. Однако ошеломление рано или поздно пройдёт. А древняя тварь, которая, возможно, когда-то сама была богом – не самый простой противник. Так что действовать нужно быстро.

Ну а мы, собственно, действовали.

Втроём мы устроили древней сволочи нехилое испытание. Тёмная давила аурой, Ликвидатор, подобно Супермену, а скорее Бэтмену в своём чёрном плаще, летал вокруг и долбал её в уязвимые места, ну а я, призвав на помощь Кодекс и Скверну, от души хлестал её разнообразными заклинаниями.

Главной моей целью было её ошеломить и не дать действовать осознанно. Ведь Пандора вряд ли бы удержала полностью всю армию мелких горгулий, если бы они вдруг вырвались на волю. Но я точно знал, что в арсенале этой твари припасены бедоносные заклятия, от которых нам не поздоровится.

Изначально я хотел её убить, но потом придумал новое, куда более полезное применение. И тут главное, чтобы Ликвидатор не накосячил, правильно выставив маяки.

– Сандр, кажется, она что-то готовит! – с лёгкой истерикой в голосе выкрикнула Тёмная.

Да я и сам это почувствовал и даже понял, что именно готовит эта тварь. Неожиданные роды. Внезапные, сука! Как лосось в кустах черники!

И буквально через несколько минут вся эта орда тварей проявится в нашем мире, а нам это совсем не нужно.

– Граф, навались! – рявкнул я Ликвидатору. – Начинай отсчёт!

– Принял, – хмуро отозвался он.

Я почувствовал, как завибрировал вокруг мир, когда начал открываться прокол в Многомерную Вселенную. Ну а я, в свою очередь, надавил со своей стороны. Поэтому, когда проход открылся, я, используя смесь энергии Кодекса и Скверны как таран, без затей долбанул тварь прямо в грудину, впихнув в открытый портал.

С воплем она пролетела вперёд и уже там, на той стороне, буквально взорвалась роем горгулий, которые тут же попали под удары тяжёлых орудий автоматизированных кибернетических станций Механического Пастыря. Ну а потом туда добавились яркие лазерные росчерки механического Роя Феликса Бездушного.

– Пандора, отпускай!!!

Богиня ослабила хватку и мощной волной все застывшие ранее «детки» ринулись в портал вслед за своей мамашкой.

Если я всё рассчитал правильно, то большую часть урона получат именно войска Механического Пастыря. И да – силы этих двух механических, таких похожих по наполнению и таких разных по идеям бесконечных армий хватит, чтобы от тварей не осталось и следа.

– Протокол 6328-Б! «Полундра»!!! – заорал я в проход.

Я прислушался, рассчитывая на отклик, который тут же последовал.

– Протокол «Полундра» активирован. Рой благодарит тебя за помощь, Охотник Сандр!

– Великий Охотник, между прочим! Передайте Феликсу, что он мне должен! – рявкнул я, после чего заорал уже своим. – Ликвидатор, закрывай его нахрен!!!

Битва была закончена. Всё было хорошо, кроме одного…

Мгновенно переместившись через Тень, рядом со мной возникла Пандора. Прищурившись, она задумчиво протирала кулак.

– В грудь или в живот? – ласково осведомилась она.

Я обречённо вздохнул, потому что иногда приходится страдать за правое дело. И сейчас мне, как безусловно великому человеку, как раз пришло время пострадать.

Надеюсь, человечество этого не забудет…

Где-то в Многомерной Вселенной

Ледник трещал под её сапогами.

Хельга шла впереди своего воинства, спокойно и уверенно, будто шла не на войну, а на утреннюю прогулку. За её спиной двигались могучие берсерки в магических доспехах, в воздухе кружились Валькирии с копьями из звёздного льда, а поступь ледяных гигантов в три человеческих роста сотрясали землю.

Сверху, разрезая морозный воздух, лениво летал Сыклавиний – её ледяной дракон, которого она по старой привычке всё ещё называла «Ссыклей», хотя за последний год этот Ссыкля вырос так, что одного взмаха его крыла хватало, чтобы заморозить целую армию. Да и характер у него улучшился, он уже обрел некую уверенность в себе и никак не мог дождаться, чтобы продемонстрировать свои новые силы другану Мраку.

Перед ними расстилалось белое поле. Точнее, оно было белым ещё час назад. Сейчас по нему ползло что-то чёрное, серое, склизкое и определённо мёртвое. Не нежить в том привычном смысле, к которому она уже привыкла за последние битвы, а твари похуже. Аморфное нечто, от чего тянуло Смертью. Медленной, разлагающей тело и душу смертью.

Чумные Вестники. Последователи Костяного Скульптора, чтобы его в самом холодном круге морозили вечно!

Хельга остановилась и подняла руку. Воинство замерло у неё за спиной. Хладный Пантеон готовился к битве. Они вообще много чего умели, эти суровые мужики и женщины, выросшие и живущие в постоянном дискомфорте.

– Готовы, – коротко произнесла она, и её услышал отец Ульрих на правом фланге и дядя Тор на левом.

Воинство выдохнуло перед броском и над ледником поднялось белое облако пара от дыхания тысяч живых, которые сейчас собирались уничтожать мертвых.

Она сорвалась с места первой.

Так уж повелось, что дочь Ульриха и Лагерты, королева Северного Королевства никогда не любила бежать сзади. И сейчас, мгновенно пройдя сквозь ряды своего воинства, она первой врезалась в гнилую толпу.

Хельга больше не пользовалась мечом, хотя родовой меч Галактионовых, Гидра висела у неё на левом боку.

Меч – это для молодых, для тех, кто только учится вести бой. Сейчас же в правой руке у неё мгновенно сформировалось копьё с навершием из чистого Первородного Хлада, того самого Звёздного Льда, который не плавился даже в пламени Инферно. Первая тварь, попавшая под удар, просто рассыпалась на тысячи синих кристаллов, которые медленно осели на снег и тут же испарились.

Вторая тварь успела зашипеть. Хельга ушла с линии её атаки движением, которому её учил ещё отец, развернулась, ударила копьём снизу вверх. Тварь раскололась пополам и осыпалась двумя кучами льда.

Третью она просто заморозила взглядом.

А на четвёртой её догнало воинство, и дальше пошла обычная работа.

Война – это всегда работа. Хельга относилась к войне ровно так, как её отец Ульрих относился к управлению королевством. Главное – результат. И результатом сегодня будет полное отсутствие тварей Скульптора в этом мире и нескольких ближайших.

Сыклавиний наконец нашёл себе достойного противника. Огромный ледяной дракон пикировал на самый плотный сгусток нежити и одним выдохом превращал его в сад замороженных скульптур, а ледяные гиганты просто давили врагов ногами. Берсерки с двойными секирами шли посередине, и их доспехи уже были забрызганы тёмной слизью, которую заменяла чумным тварям кровь.

Хельга разрубила ещё одну тварь, мимоходом подумав, что получилось красиво. Сандр бы оценил. Он любил, когда красиво. Эта мысль пришла к ней неожиданно, и так же неожиданно она поморщилась от того, что эта мысль вообще возникла. Сейчас. В бою. Вообще, не вовремя. Хотя, с другой стороны, когда вообще они были вовремя – эти мысли о муже?

Она ловко перехватила копьё в левую руку, правой призвала Хлад и отбросила в сторону огромную перекрученную гору гниющей плоти, попытавшейся обойти её с фланга. Вонючий кадавр красиво описал дугу, врезался в скалу и осыпался осколками льда. Ну а Хельга, не глядя, шагнула дальше.

Сандр. Саша. Александр Галактионов.

Тот наглый мальчишка в Центре Истов, который сначала её бесил, потом заинтересовал, а потом… потом он стал всей её жизнью. Ровно до рождения Сашки-младшего.

До Сандра у Хельги был всего лишь долг: корона, политика, ожидания родителей, ожидания всего Северного Королевства. Маска идеальной принцессы. Лёд снаружи, лёд внутри, ну и где-то посередине… тоже немножко льда, на всякий случай.

Сандр эту маску снял с неё легко и просто. Точно так, как он проживал свою жизнь. Точнее, как это ВЫГЛЯДЕЛО со стороны. Легко и просто. И только сама Хельга и её подруги знали, чего стоит их мужу эти «легкость и простота».

Хельга улыбнулась. Слева на неё неслись две твари сразу. Она встретила их обеих – одну копьём, вторую щитом из Звёздного Льда, который в мгновение ока сформировался в её левой руке. Звон, треск и… тишина. И снова движение вперёд.

Она поймала себя на том, что соскучилась.

Это было… странно. Хельга не привыкла скучать. Северянок этому не учили. Если кого-то нет рядом, значит так нужно. Тоскуют слабые. Сильные просто идут и приводят того, по кому тоскуют. Или не приводят, и забывают.

Но сейчас, по дороге через ледяное поле, рубя на куски одну тварь за другой, Хельга вдруг поняла, что соскучилась. По нему. По Саше. По девчонкам. По вечерам…

По тем самым вечерам, когда они все вместе собирались в большой гостиной их Иркутской усадьбы. Саша приносил кристалл памяти и они смотрели какую-нибудь дурацкую запись. Чаще всего – про самого Сандра, потому что Аня, эта золотая зараза, конспектировал каждый его подвиг для потомства, как она говорила, под бокальчик вина.

И как Маша, беременная Агатой, прижималась к Саше плечом и тихо посмеивалась, когда на записи он отчебучивал особенно отчаянную дурь.

И как Катя сидела по-турецки на ковре и кормила маленькую Ассу яблочным пюре, попутно отгоняя Тьмой подкрадывающиеся Теневые сущности, которых её дочка притягивала к себе с момента рождения, как магнит.

И как сама Хельга, прижимая к груди Сан Саныча, смотрела не на запись, а на мужа. На то, как у него движется кадык, когда он смеётся. На то, как он одной ладонью прикрывает Антона, чтобы тот не свалился с дивана. На то, как он, не глядя, протягивает руку и ловит её ладонь в свою.

Ничего особенного, казалось бы…

Но Хельга, женщина, которой боги Пантеона кланяются в пояс, сейчас, посреди ледяного поля, заваленного гнилыми тварями, отчётливо поняла, что готова отдать всё, чтобы снова сидеть на этом диване и держать его за руку.

Одна из тварей подобралась к ней со спины.

Она пропустила удар, задумавшись и что-то царапнуло её плечо, проскрежетало по плечевому щитку, но не пробило. Хельга развернулась и тварь, увидев её глаза, на секунду замешкалась.

– Не отвлекай, – холодно сказала ей Хельга и сжала кулак.

Тварь сжалась вместе с её кулаком и превратилась в кубик льда размером с грецкий орех. Хельга равнодушно отщёлкнула этот кубик ногтем, он отлетел и затерялся в снегу.

Надо быть внимательнее!

Она тряхнула головой и подняла обе ладони. С них сорвалась настоящая снежная буря, котрая замораживала и обездвиживала подступающих врагов.

Она опять подумала про Сан Саныча. Сын её сейчас находился в Первой Крепости под присмотром Купера, этого милого тугодума, к которому Хельга относилась со смесью симпатии и материнской тревоги. Мальчик он хороший, но с детьми обращаться, скажем мягко, не натренирован. Сан Саныч в его компании раз в неделю обязательно что-нибудь топил, плавил или ломал, что было неудивительно, учитывая, что внутри него находились силы Высшего Демона и Древнего Ледяного Дракона.

И Антон рядом, и Артур, и Асса, и Агата. Все вместе. Под одной крышей. Под защитой Ордена.

Хельга снова улыбнулась. Ведь ещё там были эти. Тридцать три богатыря, блин. Внуки её мужа.

Хельга на ходу разрубила копьём очередного слизняка с гнилой пастью и не сдержалась – фыркнула.

Один из этих юных балбесов – тёмненький, кажется, его звали как-то на «Тв-», недавно перепутал её, свою условную «бабушку», с какой-то местной красоткой, периодически заглядывающей в Первую Крепость под ответственность того или другого брата Охотника. Подошёл к ней, и, понимая, что ему нужно произвести впечатление лихостью, по-эльфийски нахально, хлопнул её ладонью по заднице. Ну, точнее попытался хлопнуть. Хельга, не оборачиваясь, впустила Хлад в его ладонь. Ровно столько, сколько нужно, чтобы оболтус понял, что он где-то облажался.

Парень потом, говорят, бегал по Крепости Охотников с обмороженной рукой и кристаллами, растущими прямо из-под кожи, и блеял что-то про «дерзкую красотку».

Хельга его не наказала всерьёз только потому, что это же внук Сандра. Пусть и через эльфийскую кровь. Пусть и не самый умный экземпляр в роду.

– Дерзкая красотка… – пробормотала Хельга себе под нос и снова фыркнула. – Льдину тебе в задницу, внучок.

Бой подходил к концу.

Воинство Хладного Пантеона работало как один большой, отлаженный и очень холодный механизм. Твари Скульптора, поначалу казавшиеся бесконечными, к двенадцатому часу сражения иссякли. Их главный, какой-то вонючий урод в виде костяной сороконожки с тремя головами, уже валялся на снегу, разбитый ударом Сыклавиния, и из его раздробленного черепа вытекала чёрная маслянистая жижа.

Хельга остановилась и опёрлась копьём в лёд. Тишина. Ветер. Дракон над головой. Запах горелого и мёртвого, который потихоньку выдувало северным сквозняком.

Она огляделась. Её воины зачищали остатки, считали потери, перевязывали раненых. Потерь было мало, ведь северяне дрались хорошо.

И вот тут, в этой тишине, к ней снова пришла та самая мысль.

Что она соскучилась…

Но теперь – не просто как тоска, а как ясное, простое, северное понимание.

Она очень хочет домой. Но чтобы вернуться домой – этот дом сначала надо спасти. А чтобы спасти дом – нужно вырезать всю эту дрянь до последней твари. Скульптора. Пустоту. Скверну. Хронику. Всех этих самоуверенных тварей Многомерной, которые думают, что могут навредить человечеству.

«Не на ту напали. Не ту семью выбрали», – улыбнулась Хельга своим мыслям.

Она решительно повернулась к своему воинству.

– Собираемся! – коротко сказала она. Отдых четыре часа. А потом идём дальше.

Хельга ещё секунду стояла одна, когда все разбежались выполнять приказ, и смотрела на белое поле.

Ссыкля приземлился рядом и аккуратно положил огромную ледяную голову рядом с ней на землю.

Хельга, не глядя, потрепала его по холодной чешуе.

– Скоро домой, Ссыкля, – тихо сказала она. – Сначала закончим работу, а потом домой…