Текст книги "Per aspera ad astra (СИ)"

Автор книги: Юрий Ветчинкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 20. Эльза и лепрекон

Эльза шла через лес и думала. Быть может, усталость виновата. Гоблина ребята встретили только вчера ночью – считай, в начале сегодняшнего дня. Опять встретили утром. Воевали. Победили. Разговаривали с весьма самодовольной Неггой – и почему-то решили с ней дружить. Потом шли в какой-то странный поход, болтали со странной девочкой. Плотное расписание. Вы сами-то часто убиваете разумных существ? Ладно, псевдоразумных.

Отдохнуть надо, вот что. Сесть на пенёк. Помечтать про пирожок. Благо от посадки на пенёк не появился леший. Пенёк не закричал, что не может дышать. И солнце не погасло. Зато вот ногу стало неприятно подёргивать, из-за чего хотелось её положить так, чтобы вот никоим образом мышцы не напрягать.

Leshiy не явился. Даже Koschei Bessmertny не пришёл. А думалось… Впрочем, чего теперь думаться? Делаться надо. Делать чего-нибудь. В конце концов, Эльзе мистерия вокруг да около поклона Лоле не нравилась. Вот и смогла от всего этого сбежать. Куда? Надо подумать. Эльза огляделась – очень внимательно. Потому что осторожность – это важно. С другой стороны, отрываться от компании – от Питера, Лолы и тётушки, – уже было рискованным решением. Ну а в-третьих…

После того, как Эльза чуть отсидится, придётся ей куда-то уйти. Не сидеть же пень пнём на пне целый день? Нельзя! И задумалась Эльза: куда? Хорошо бы туда, где можно получить ответы. Где не будут юлить. Есть в деревне знатоки местного фольклора? И снова огляделась.

Эльзе показалось, что у дальнего дуба что-то мелькнуло. Что-то зелёное. Ярко-зелёное. По-ирландски ярко-зелёное. И росточком примерно со знакомого гоблина.

– Эй, выходи! – позвала Эльза. – Кто здесь хозяин леса – ты или я?! Выходи скорее. Тебя заметили.

Если ошиблась, если за деревьями никого – ну что же, всякое случается. А от крику вреда не будет. Но если вправду рядом бродит некто… или нечто… Эльза не знала. Не убегать же? Ног не хватит.

Однако никто не выходил. Блин… логично, что если кто-то прячется, этот кто-то попытается сделать вид, что его тут нет и никогда даже не было. Но логика логикой, а честь всё-таки надо иметь. Дружить надо с ней. С честью-то. И отвагой. Отвага и честь! Беспримерно отважная Эльза подхватила с земли камушек и запустила по дальнему дубу. Туда, где мелькало. Попасть не рассчитывала. Вспугнуть. Объявить «вас заметили!» снова. Прячутся – значит боятся!

И снова никакой реакции. Прячутся. Старательно. Это не какая-то пугливая зверушка. Хитрая. Терпеливая. Эльзе-то что? Она на пеньке сидит. А зверушка там, на сырой земле, гнётся кверху горбиком. Ползает. Землю носом роет, а иногда ртом. Червяки, тараканы, бактерии. Страшно неудобно, наверное. Эльза решила подождать.

– Где фея? – неожиданно услышала она довольно высокий женский голос.

Эльза моргнула. И ещё моргнула. Получается, моргнула дважды. А потом ущипнула себя за переносицу. Она ожидала Икки версия два-ноль, Лешего ожидала, Кощея в конце концов, но не женщину! Не женский голос. Эльза удивилась. Эльза задумалась. Эльза ответила:

– Здесь феи нет. А вам её срочно?

– А где она есть? – снова раздался всё тот же голос.

– А вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?

Дети, знайте, а когда состаритесь – непременно вспоминайте. Отвечать вопросом на вопрос – невежливо!

– Я спросила, где фея, ты сказала лишь то, что её здесь нет, – ответили из-за дерева. – Так снова: где фея?

Ответить из-за дерева Эльза не могла. Потому она ответила с пенька:

– Ваше утверждение ложно. Я заметила, что феи здесь нет, затем спросила, срочно ли её вам. Затем спросила, всегда ли вы отвечаете вопросом на вопрос. Это не «лишь», это очень много. Ошибок вы тоже совершаете много. Не прошло и минуты, а уже ошибаетесь. Типично ли для вас такое поведение?

– Я спросила, где фея, а не где её нет. Ты ответила на вопрос, где феи нет, – ответили из-за дерева. – Не думай, что ты умнее металла.

Ответить из-за дерева Эльза не могла. Потому она ответила с пенька:

– Мой ответ вам не обязательно должен понравиться. Однако же он ответ. И он не вопрос, в отличие от вашего. Кроме того, ответ, где феи нет, – тот же самый ответ, где фея есть. Фея – где-то, но не здесь.

– Как ты думаешь, убежишь ли ты с такой ногой? – фыркнули ей в ответ.

– Думаете, мне понадобится другая нога? – Эльза не фыркала. Она была слишком воспитанная.

– Так вот… давай договоримся. Ты мне ответишь – будет у тебя две ноги, не ответишь – будет ни одной, – ответил женский голос. – Ты же хочешь вылечиться?

– Кто же не хочет? – Эльза даже плечами пожала.

– Скажи мне, где фея, и я вылечу тебе ногу, – ответил голос. – Давай. Решение ведь простое.

Вся ситуация напоминала другую ситуацию, когда головорез такой: «Кошелёк или жизнь!» А честный труженик: «Милый, денег нет!» А головорез опять: «Кошелёк или жизнь!» Абсурдная она – эта ситуация. С разницей – деньги-то в доме. То есть фея. Фейка в домике, а домик в деревне. Матрёшка.

– Понимаете, это не так просто – сказать вам, где фея. Если я, допустим, скажу, где я её бросила, где её в последний раз видела – это зачтётся?

– Посмотрим, – ответила незримая собеседница. – Но будь внимательна. Я не гоблин. Меня не так просто обмануть. А злопамятности у меня больше – я записываю все долги.

Эльзе ответили – а Эльза взяла да ответила:

– Видите тайное и воздаёте явно, да? И всё по справедливости?

За деревом усмехнулись:

– Ну да, можно сказать, что по справедливости.

– В таком случае я не смогу сказать вам, где находится фея. Не скажу даже, куда отпустила. Видите ли, Бог – он тоже видит тайное и тоже воздаёт явно. По справедливости. Как-то не по-божески получится выдавать кого-то, кто тебе доверился. Получится обман. Знаете историю про Содом и ангелов?

Если верить тётке, местные жители уважали храмы: и христианский, и второй. Наверное, в бога верили. Негга, которая сказочная нечисть, от предложения сходить в церковь пришла в ужас. Короче, что-то в этом было (если не учитывать отношение настоящих христиан к язычеству). Хотя Эльза, принимая решение, вовсе не религиозными соображениями руководствовалась. Попросту непорядочно вот так, сразу, без предупреждения натравливать неведому зверушку на кого бы то ни было.

– Ну… тогда прощайся со второй ногой, – ответила незнакомка. – Не бойся, я дам тебе монетку на лечение.

Эльза только плечами пожала. Да, несправедливые вещи ей говорят – тем же отвечать не комильфо. Вот она и не ответила. Попробовала пошевелить ногой – встать всё-таки надо.

Однако встать она не успела. Только ногой пошевелить. Какая-то бело-зелёная молния мелькнула от дерева. Что это? Лепрекон? Или… скорее лепрекошка. Явно без бороды. Рыжая. Это всё, что успела разглядеть Эльза, прежде чем создание залетело за спину и огрело её по голове чем-то тяжёлым. Наверное, башмаком. Лепреконы же башмачники, рассудила она перед тем, как отрубиться.

Глава 21. В поисках Эльзы

Питеру оставалось только идти вперёд. Следы искать он и не пытался – не умел. Лолиту он нашёл у каких-то кустов. Девочка сидела на корточках и старательно копалась палочкой в пожухлой листве, словно бы надеясь найти ещё одного экскрента.

– Кхм-кхм, – обозначил своё присутствие Питер. – А эти… недородки – откуда они берутся?

– Их делают, – пояснила Лолита. – Кто именно – не знаю. И это плохо. Значит, появился неучтённый маг в городе.

– Ох, ясно, – решил отложить этот вопрос Питер, ничего на самом деле не понявший. – Ты ещё что-то уточнить хотела?

– Почти… – она аккуратно отвела в сторону пару листиков и Питер сумел разглядеть в тени деревьев то, что изучала Лола. Это была пожухлая листва. – Кажется, кто-то использовал экскрентов, чтобы следить за лесом… но я не верю, что он всех их на руках пронёс…

«Ох-хо… надо бы после всего проверить фейку», – подумал Карф. Однако вслух он сказал другое:

– Наверное, у него должно быть немало подручных.

– И хотелось бы мне знать, кто из лесных ему помогает, – злобно фыркнула она. – Неужто таурены?

– Эм, кто? – осторожно поинтересовался Питер.

– Мужикотавры, – пояснила Лола.

– Эм… притворюсь, что понял… – решил не развивать этот вопрос парень.

– В любом случае экскрента нет. Если что-то интересное происходило, то где-то здесь. – Она огляделась по сторонам. – Ступай аккуратно, не затопчи следы. Уходим отсюда.

– Хорошо, – постарался следовать рекомендации Питер.

– Вы ведь это место искали, да? – спросила она.

Девочка оказалась права. Похоже, они проходили это место на обратном пути и где-то тут дрались с гоблином.

– Да… кажется. Тут мы столкнулись с гоблином, – подтвердил Питер.

– О чём вы говорили, когда столкнулись с ним? – спросила девочка, внимательно… очень внимательно глядя в глаза Питеру.

– Ни о чём, – ответ был честный. Как-то не до разговоров было, когда они бежали от гоблина… ну и долгие хождения по лесу с неразговорчивой родственницей к проникновенным беседам не располагали.

– Гоблин не стал бы нападать просто так, – девочка выглядела серьёзной. – У него был повод. Что-то в ваших разговорах? Что-то у вас в карманах? Что-то… у вас в крови? Кто-то из вас принадлежал к древнему колдовскому роду? Может, были странные легенды? Слухи? Сплетни?

– Эм, нет… не ходили никакие слухи, – осторожно сообщил Питер, заодно припоминая. Нет, это бред, и если кто-то из предков или родственников являлся последователем Мерлина, то Карф был бы последним, кому это сообщали. – Мы углубились в лес… может, обсуждали, что там видели в небе… я упомянул, что мне показалось, что у звёзд… ну, на фей похожи были. Руки-ноги метеоритам не положены… может, от этого среагировал?

– Мог, – кивнула Лола. – Гоблины сообразительны, но глупы… в принципе, это логично, иначе они бы правили землёй, а не люди. И он, значит, ничего не говорил, да?

– Мне было не до того, чтобы разбирать, говорил он или нет. Но потом нападал молча, – честно ответил Питер.

Ну, когда он уходил, то Икки не пытался общаться, разве что после ранения пообещал им неприятности.

– Ладно… я окружу ваш дом защитным кругом, чтобы не было никаких проблем. Мелочь его не проломит, если только вы сами не пригласите её в дом, – сказала Лола.

– Э… спасибо, – только и произнёс Питер.

После паузы он не удержался от ещё одного вопроса:

– Ты… всегда во всём этом? Странном?

Лола удивлённо оглядела свою одежду, а потом снова подняла взгляд на собеседника.

– Я про фей, недородков, мужикотавров и прочих, – уточнил Питер. – Ты всегда про всё это знала?

– Я же Спринг, – уверенно кивнула она. – Разумеется, знала всегда!

– Хм… понятно, – ответил Питер и решил забросить ещё вопрос. Нет, не главный интересующий. – А для круга что потребуется сделать? Ну, помочь что или рассказать, или ты всё сама делаешь?

– Иголок нужно побольше, – ответила Лолита. – Желательно из нержавейки или драгоценных металлов.

– Так… ещё что-то? Ну, и какого количества достаточно будет? – уточнил Питер.

– Нужно по одной иголке на каждую дверь, окно и калитку, – ответила Лолита. – Сам считай.

– Хм, ясно, – сказал Питер. Чуть погодя перешёл к главному: – И… мне кажется или что-то важное тогда на небе происходило? Ну, насколько всё там так важно?

– Я не могу знать, что происходило в небе… но знаю, кто будет это хорошо знать, – кивнула Лола. – Есть существа, очень любящие глазеть в небеса.

– И кто это? – задумался Питер.

Был один момент… с телескопом. Неужели его попросит или она о каких-то других чудесатостях говорит?

– Не стоит смертному знать всех тайн этого леса, – Лолита покачала головой. – Ты и так знаешь больше, чем следует.

– Ну не знаю… попробую об этом не задумываться и спать спокойно, пока можно, – хмыкнул Питер.

– И не стоит… всё равно тот, кто нарушил законы этого мира, долго не проживёт, – успокоила его девочка.

– А что за законы? – поинтересовался Питер.

– Не трогать маглов, пока они не трогают вас, – ответила Лолита. – То есть никто не имеет права напасть на магла, пока тот, скажем, не забрал золото лепрекона. И то это не всегда поможет избежать моего гнева.

Питер счёл за разумное промолчать. Как минимум девочка на короткой ноге с феями… может и обычных попросить «пошутить», и постарше – об услуге. Мелкой.

– А кроме… кхм, мне рассказывали легенду про Три Дома. С кем тоже лучше реже связываться? – полюбопытствовал Карф.

– Со всеми, – ответила Лолита. – Живи как жил. Спорить с любым из Домов – себе дороже.

– Хм. Ясно, – только и произнёс Питер.

– Ну всё, можешь идти по своим делам, – сказала девочка. – Дальше уже зрелище не для ушей магла. И не для глаз. И не для носа, если уж на то пошло.

Парень просто последовал её совету. Оставалось только найти родственников – и можно уходить.

* * *

Через некоторое время он нашёл одного родственника… точнее, одну туфлю от него. Кузина… она что… решила бросить туфлю, подобно Золушке, и убежать? В смысле… ухромать?

– Что?.. – юноша недоумённо посмотрел на туфлю без пары и без законной хозяйки. Подойдя поближе, Питер нагнулся за предметом и растерянно огляделся вокруг. В то, что сестрица могла её забыть, не верилось – вокруг лес, даже в носках не особо приятно ходить.

Как ни странно, но вокруг ничего толком не было. Хотя… если приглядеться, можно было бы увидеть нечто, похожее на следы волокуши.

– Лола, тут… – Питер покачал головой. – А, не… попробую сам пойти.

Лолы всё равно не было в пределах прямой слышимости. Питер двинулся по следам волокуши, которые… довольно скоро уткнулись в кусты, под которыми волокушу протащили, но сквозь них Питеру прорваться было бы тяжело… понятно – тот, кто волок тело, был низеньким. Слишком низеньким.

– Нет… только не гоблины… – прошептал Карф. Проследить дорогу он всё-таки попробовал, обойдя кустарник, но почему-то не сильно надеялся.

Очень скоро следы привели к корням деревьев… и ушли прямиком под корни одного из них.

– Э-э-э? – услышал Питер протяжный женский голосок. – Кто тут у нас рыщется?

– Э, по следу иду, добрая соседка, – вспомнил кое-какое обращение Питер и постарался разглядеть, кто это с ним решил заговорить.

– По следу идёшь? И зачем тебе это? По следу какого животного? – в голосе слышалось меньше грубости и вызова. Обращение оказалось грамотным ходом.

– По следу волокуши иду, добрая соседка. А у начала следа туфлю нашёл без пары. Сестра моя такую вот носила… так что на волокуше её несли, скорей всего. Добрая соседка, не видела ли, не волок ли кто мою сестру на волокуше? – объяснил ситуацию Питер.

Было подозрение… но кто знает, может, там наподобие многоквартирного дома было, под деревом? Или вовсе через то дерево, м-м, проездом тащили…

– Она похитила моё золото, – отозвалась соседка.

– Когда и как это случилось, добрая соседка? И… как тебя зовут? – уточнил Питер. Были у него сомнения во всём этом. Большие сомнения.

– Когда она шла из лесу, – ответила соседка, решив избежать называния своего имени. – Она подняла золото с земли.

– Так… а почему твоё – твоё же? – золото оказалось на земле, а не под землёй? Ты же под деревом живёшь? – поинтересовался Питер.

– Откуда у меня золото берётся, думаешь? – проворчала соседка. – Я работаю. А это значит, что моё золото не материализуется у меня в горшочке. Я его зарабатываю и приношу домой.

– Ну, если сразу в руки не дают… а ты разве не показывалась на глаза моей сестре и не говорила ли ей при встрече, что это твоё честно заработанное золото? Уверен, она бы прислушалась к этому и вернула бы золото.

– Она сказала, что это она его нашла и её это не волнует. «Что упало, то пропало», – собеседница начала злиться.

– Именно так? – вздохнул Питер. Эх, сестра-сестра, как так получилось, а? – Она жива?

– Да, – ответила невидимка. – Что я, чудовище, что ли, какое – убивать?

– Спит или без сознания, да? – уточнил очевидное Питер. – Добрая соседка, скажи, при каких условиях ты согласна отпустить мою сестру живой, здоровой… э-э, какой к тебе попала, и в здравом уме?

– Знаешь… мне кажется, она никогда не была в здравом уме… так вот, ты что-нибудь знаешь про фею? – уточнила соседка.

– Эм… пока что я могу предположить, что феи существуют, как и прочий волшебный народец, – вздохнул Питер. – Не в обиду сказано… просто… впервые… хм, слышу лепрекона… так?

– Я про конкретную фею, – шикнула лепрекон. – Про ту, что падала с небес.

Глава 22. Поймать лепрекона

Однако… Всем нужна упавшая с небес маленькая фейка.

– М-м… возможно, могу что-то знать, – уклончиво ответил Питер.

– Быть может, я могла бы поменяться, – ответила лепрекон. – Если меня снова не будут пытаться обмануть.

– Снова? – попробовал уточнить Питер. Если поймали на недомолвках его…

– Вы, люди, часто пытаетесь обмануть лепрекона, – сказала собеседница после короткой паузы. – У вас это что-то вроде подвига.

– Понятно, – ответил Питер. – Как тебя звать, чтобы я точно знал, что буду говорить с тем же лепреконом, что и сейчас? – поинтересовался Карф напоследок.

– Луиза, – последовал ответ.

– Хм… – после паузы студент продолжил. – Зови меня Питер.

– Итак… Питер, тут недавно падала фея, – начала Луиза и тут же сделала паузу.

– Так… ты хочешь поменять мою живую и здоровую сестру на информацию об упавшей фее? – уточнил условия назревающего договора Питер.

– Да, – ответила она. – На правдивую информацию. Это важно. Ты же тоже не иллюзию сестры получить хочешь?

– Тут все что-то фею ищут… чего особенного-то? – вздохнул напоследок Питер.

Был ещё… м-м, способ полуоплаты долга – показать место падения…

– Вот видишь? Ничего особенного, все фею ищут, – обрадовалась собеседница.

– Это для тебя ничего особенного… но зачем каждому встречному в этом лесу фея? – уточнил Питер.

– Надо… – ответила лепрекон. – У многих есть вопросы к феям, которые не любят другим житья давать. Например, они не всегда платят за туфельки. А ведь они стаптывают их всего за ночь танца.

– Это из чего они туфли просят сделать или что там на танцах творится? – удивился Карф. Нет, он читал, что тот глупец, который согласится потанцевать с феей, потом несколько дней с кровати встать не может, если вообще в своё время возвращается, но… В общем, услышать из первых уст было бы интересно.

А ещё может выйти так, под радаром, суметь вытащить из Луизы что-нибудь о феях. Может, она знает что-то про его знакомую?

– Кто из чего. Лучшие туфли, разумеется, алмазные, но таких денег почти ни у кого нет, поэтому чаще делаю из кожи или дерева, а феи их за время своих танцев легко стаптывают. Хотя казалось бы… они же танцуют в полёте? – кажется, эта тема увлекла лепреконшу и она теряла бдительность.

– А тебя когда-нибудь просили стоптанные починить? Или ты их видела? Может, там кроме… ну, следы от ожогов или прочей магии не находились? – поинтересовался студент.

Хотя… было предположение о трении воздуха, ну и недавняя магик-капоэйра, которую Питер смог увидеть в телескоп, заставляли задуматься на тему причины быстрого износа танцевальной обуви у фей.

Ну и… раз уж так… Карф прикинул, где примерно находилась Луиза, которую Карф пока не видел.

– Некоторые просят починить… но это уже не чинябельно, – ответила она. – Проще новые пошить. И дешевле.

– Однако… – протянул Питер, пытаясь сориентироваться, где находится лепреконша. – А к тебе часто феи приходят за новыми туфлями? Или ещё кому обувь делаешь?

– Феи чаще всего, – ответила она. – Когда-то, помню, один раз я делала обувь человеку. Уверена, девочка так и не стоптала те сапожки.

Кажется, Питер догадывался, как зовут ту девочку… Хотя со Спринг могло быть всё не настолько очевидно.

– А какие феи у тебя обувь заказывали? – последний вопрос. После…

Ну, лезть под дерево без гарантий было бы очень глупым поступком. Что-то про магию Питер помнил… ну уж точно личный золотой запас лепреконши был рядом с ней. А если… что ж. Придётся думать, как тут быть дальше. Родственницу вытащить сейчас он не сможет. Но попытается. Немного позже.

– Какие только не пытались заказать. Наверное, все феи так или иначе пытались заполучить себе башмачки, – ответила она.

Судя по голосу, лепреконша окончательно потеряла внимательность. Наверное, стоит попытаться, раз уж удалось совсем заболтать. Но возможно, она знает про Неггу хоть что-то? Так… как бы лучше спросить?..

– А… хм, из высоких представителей… ну, вроде как богатых или как у них там – у тебя кто-нибудь башмачки заказывал? – попробовал разузнать Питер. Однако что-то он не особенно надеялся. Так что он начал медленно готовиться к рывку.

– Ясное дело, – ответила она. – Каждый день делаю башмачки. Они платят честно. Только работать приходится много.

Последние слова были сказаны с весьма заметной ноткой ворчания.

Так… ещё отвлечь.

– А кроме фей кто ещё обращается?

Теперь уже точно последний вопрос. Для отвлечения. Пусть начнёт говорить и… надо попытаться. Хотя бы для очистки совести. Но вначале пусть Луиза заговорит и чуть отвлечётся. Так шанс на полдюйма увеличится.

– Да все порой. Даже гоблины… но, кроме короля гоблинов, и некому заплатить мне достаточно. А он, к сожалению, не стаптывает свои башмаки так быстро, – она хмыкнула. – В итоге феи – выгодные, хоть и капризные клиенты.

– Король гоблинов? – переспросил Питер.

Пора было переходить к манёврам. Для начала пройти к тому самому дереву, за которым и раздавался голос.

– Ну да, он заказал себе тяжёлые боевые сапоги, – голос приближался по мере приближения к дереву, однако самого Питера пока никто не окликнул. Лепреконша, прямо как в легендах, потеряла бдительность. – Оно и понятно: воевать-то хочется в хороших качественных сапогах, чтобы не натирало ничего и чтобы от крови вид не портился.

– Король гоблинов? И здесь?.. – удивился Питер. – Хотя… где же ещё? И с кем он воюет-то? С феями?

Под прикрытием разговора Питер аккуратно приближался к тому самому дереву. Так, Луиза, ты где прячешься?

И вот, он был уже у самого дерева. Один рывок – и он будет уже за ним.

– Понятия не имею. Я не лезу в политику… но с Морганой, насколько я знаю, он не рискует связываться, – ответила собеседница.

– С Морганой? – переспросил Питер, делая осторожный шаг. – М-м… а кроме гоблинов кто ещё из… ну, им подобных по статусу живёт?

Впрочем, это были не очень важные вопросы. Он собирался просто сделать два лишних шажка и под прикрытием болтовни Луизы сделать рывок с мысленной просьбой «Помоги!», обращённой к небесам. Нужно было действовать быстро и поймать лепреконшу раньше, чем та что-нибудь выкинет, возражая против такого поворота событий. Её можно было понять, но сестру надо вызволять. Кровь – не вода.

Он уже увидел кусочек зелёной одежды.

– Ну да, Морганой. Она корол…. а-а-а-ай!!!

В руке у Питера оказалось нечто размером до пояса. Это «нечто» крайне напоминало весьма соблазнительную женщину.

– А ну, отпусти меня! – задёргалось нечто.

Луиза (настоящее имя: Изольда):Прекрасная рыжая веснушчатая особа… ростом до пояса. Все пропорции, впрочем, почти стандартные, потому отторжения не вызывает. Жадная, жестокая, расчётливая и горделивая лепреконша. Объяснение того, почему фэйри считали злыми.

– Поймал! – не мог не порадоваться своему достижению Питер.

Ну, конечно, поймать лепрекона – большая удача… только вот, вспоминая про правило «не входить без разрешения», вряд ли она желания исполнять будет или золото отдаст. Да ему бы только сестру вернуть, золото-то ничего не принесёт хорошего. А учитывая с желаниями…

Короче говоря, доставать Эльзу из-под земли придётся самому, и Луиза при этом будет сильно против, так что лепреконшу придётся обезвредить и связать. Так, сначала развить захват, чтобы не выкрутилась и не выкинула чего. Например, ножом бы не ударила.

– Сестру верни! – прошипел Питер, заламывая противнице руки. А ещё он припоминал про магию, так что если будет что-то непонятное, то лучше ей сразу рот заткнуть. Желательно по методу покойного Икки.

И ещё: чем бы связать? Вопрос… К сожалению, выбор был не особо богатый. Не ветками же деревьев… хотя можно было бы посмеяться и повесить её воротом на ветку.

– Да под корнями она дерева, – разозлилась лепреконша. – Пусти меня, ты, грязная обезьяна!

– Очень очевидно, – фыркнул Питер и стал задумчивым.

Ну, поймал он Луизу, и что дальше? Верёвки с собой нет. Впрочем, был другой выход, но карлица такое не простит. Хотя и саму поимку тоже долго будет помнить… дилемма. Хотя он и так-то… не впервой, что ли.

– И чем ты гарантируешь, что ты не будешь мне мешать, пока я буду освобождать свою сестру? – поинтересовался молодой герой, заодно припоминая какую-нибудь клятву. Хм, может, стоит потребовать Луизу поклясться именем Морганы в том, что она не будет ему мешать освобождать Эльзу?

– Договор, – ответила Луиза. – Все знают, что фэйри серьёзно относятся к договорам.

– Договор, значит… – задумчиво произнёс человек. По легендам многое сходится, фэйри к своим словам относились всегда весьма серьёзно. – Что ж. Значит, договор будет таким: я отпущу тебя и не буду подвешивать тебя на дереве и брать твоё золото, ты же позволишь мне забрать мою сестру, всё, что на ней, и не будешь препятствовать мне в этом ни словом, ни действием, и так же не будешь мешать мне с сестрой покинуть лес ни словом, ни действием, ни подговариванием кого или чего-либо помешать нам спокойно уйти в город.

Кажется, всё предусмотрел. Наверное. Вытащить сестру и уйти с ней, не опасаясь мести Луизы, на этот раз Питер сможет, а вот дальше… впрочем, ей во второй раз может не так повезти – он-то здоров, в отличие от родственницы. В крайнем случае…

Что-то он на Лолу стал надеяться слишком много. Ну, не поверить девочке было сложно, когда сам навидался народца различной степени малости, но всё же… Ладно, потом он у Негги про всё спросит.

– Хорошо… договорились, – Луиза согласилась торопливо, но, кажется, сама она испытывала к Питеру меньшее доверие, чем он к ней. По крайней мере она явно собиралась серьёзно следить за тем, как он выполнит свою часть сделки… фэйри не нарушат договор, пока человек не сделает это первым.

– Договорились, – кивнул Питер и отпустил рыжую представительницу малого народца.