Текст книги "Per aspera ad astra (СИ)"

Автор книги: Юрий Ветчинкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 23. Английская королева и рептилоиды

У Эльзы было чувство. Очень знакомое для цивилизованного человека чувство. Когда хочется проснуться, а не можется. И человек засыпает обратно. На самом деле оно так не с одним просыпанием случается. Хотеть изучать умную дисциплину «Die theoretische Physik» цивилизант хочет. Но не может. Головой не вышел. Выход один – голову качать, головой упражняться. Вот и Эльза раскачивалась, раскачивалась, раскачивалась – да как проснулась! Голова, правда, болела. Ну а что? Нормально. Если тело после тренировки болит – хорошо же. Все каратисты знают. С другой стороны, иногда можно что-нибудь сломать…

Она открыла глаза. Было темно. Тело, судя по всему, лежало в скрюченной позе. Единственный источник света был где-то за спиной, из-за чего Эльза могла видеть только свою тень на древесной стене… и, кажется, где-то вдалеке звучали голоса, вот только она не могла крикнуть в ответ, так как во рту был кляп.

Какой-нибудь человек – даже решительный и упорный – сдался бы, оказавшись на месте Эльзы. Действительно! Темно. Кляп во рту. Зачем дёргаться? Но Эльза была не какая-нибудь, а необычная – очень решительная и очень упрямая. Перед ней подобных бессмысленных вопросов просто не возникало. Надо – значит надо. Первым делом следовало проверить, что там с руками. Связаны ли, сломаны ли. А вдруг отвалились?

Руки? Связаны. Но спереди. В районе живота. Довольно мягкой лентой. Ноги? Тоже связаны. В щиколотках. Так же – лентой.

То, что лента мягкая, ещё ничего о ленте не говорит. Кроме того, что лента мягкая. То есть лента может быть из капрона, из шёлка – поди разорви! Эльза и попробовала. Сначала выскользнуть из ленты, а если не получится – разорвать.

Выскользнуть не получалось, однако дело это было не совсем уж без прогресса. Наверное, если подольше повозиться, что-то получится. А вот разорвать путы у Эльзы не получалось. Эльза же не Супермен. Она, скорей, Чудо-Женщина. А у Чудо-Женщины огромна уязвимость перед путами.

Хотя нет. Девушка, если уж на то пошло. Чудо-Девушка. Или даже девочка. Потому что до женщины Эльзе расти и расти… Или деградировать, если верно, что взрослый – это такой испортившийся ребёнок. Ребёнок с вышедшим сроком годности. Эльза не была испорченной девушкой. Испорченной девочкой…

Нет, не девочка. Эльза была как трактор. Или комета. Она завидела цель – и устремилась! Выпутаться, выскользнуть, выловчить…

Два голоса. Оба знакомые. Сложно разобрать, что говорят, однако… это точно были лепреконша и кузен. Зато ей удалось почти выпутать первую фалангу большого пальца левой руки.

Хорошо, что точно. Впрочем, на линию поведения Эльзы это повлиять было не должно. За цифрой «один» следует цифра «два», потом «три», «четыре»… До «девять». А «десять» уже не цифра, «десять» – число. Если мы сохраняем верность десятичной системе, разумеется.

Вот только дальше проблемы оставались. Ну да, одна фаланга высвободилась… а вот вторая – ни в какую. Прямо самым кончиком фаланги цепляется и никак не может выбраться. Даже податливость ткани не помогает… может, если бы кто-то оттянул ткань сильнее?

Ну, если бы Эльза была не одна, если бы здесь было две Эльзы – тогда да, тогда конечно. К сожалению, Эльза – уникальная девочка. Одна-единственная на свете. Пытаться, пытаться и пытаться!

Она поняла, что если продолжать в том же духе, то вполне получится освободить руку… если вырвать палец из сустава. Большой. Будет больно, но зато потом получится вытащить его. А за ним и всю левую руку.

Эльза спросила своё внутреннее «я», что же ей в таком случае делать. Всегда есть выход. Ну… с руками она другого выхода и не видела. Либо кто-то поможет держать ткань, пока она вытаскивает палец, либо палец выдирать из сустава. А ведь времени было не очень много – того и гляди, голоса замолчат.

Свои пальцы Эльза любила. Пальцы её тоже не ненавидели (как могут ненавидеть пальцы?) Поэтому Эльза решила ждать. Ждать у моря погоды. Или новых ценных мыслей.

Ну, мысли – они такие. Сами не ходят. Их надо звать. И звать по имени. У каждой мысли своё имя. Вот мысль про палец не пришла бы, если бы Эльза не думала бы о пальцах. Вот такие они – мысли. Людей много – мыслей мало. И мысли не успевают ко всем.

Хотя то, что мыслей меньше, чем людей – это пессимистическая точка зрения. Точка зрения какой-нибудь английской королевы. Но Эльза была не английская королева – она уважала и мысли, и людей. И себя тоже уважала. А английскую королеву не уважала. За снобизм. Во Франции королевам вообще головы отрезали, да-а! Так вот, мозговой штурм продолжился.

И Эльза пришла к выводу, что королевы – это вообще плохо. не зря же их так мало осталось в мире. Их заменили жёны президентов. Выходцы из простого народа. Или жидомасонов и рептилоидов. Раньше Эльза не поверила бы в рептилоидов, но ведь если есть феи, то почему не может быть рептилоидов? Или фей-рептилоидов?

* * *

Питеру оставалось вернуться к корням дерева и оценить, где и как лучше браться за откапывание сестры. Ну и камень какой или ещё что твёрдое присмотреть – всё одно лучше, чем просто руками копать.

Да, в принципе, как оказалось, копать особо и не надо было. Надо было просто лечь на пузо и проползти под корнями. Углубление было, пусть и выглядело естественно. Питер так и сделал, но камень на всякий случай поискал.

Пролезть он вполне мог. Внутри было очень просторно, кстати, хоть и темно. Это был огромный чёрный провал. Вот только беда… протиснуться туда можно было, только проползя на пузе, а опоры прямо под деревом точно и не было.

Н-да… Ладно. Обратно выползет как-нибудь. А сейчас…

– Сестра, ты где? Скажи что-нибудь! – крикнул Питер. Вот где хоть какой-то отклик будет, туда ему и надо. А с опорой… если сейчас – вниз, то надо нашарить на стенках и потолке что-нибудь, за что можно ухватиться.

Отклика не было. Не было даже эха. Последнее неудивительно – вряд ли эта пещерка НАСТОЛЬКО огромная.

– У неё рот завязан, – фыркнула лепреконша.

Питер молча двинулся вперёд. Его сестра была где-то тут, осталось только её найти. Ну и опору тоже.

Опоры всё ещё не было, а он уже был сильно внутри. Опирался, можно сказать, только бёдрами. Ещё чуть-чуть – и, того гляди, свалится. Ох, тут бы фонарик или спички пригодились… он случайно ничего в куртке из этого не оставил? Фонарик – точно нет…

Ладно, раз зацепиться не за что (и потолка тоже нет!)… хм, у него же с собой камень? Вот и можно его уронить, проверить глубину. Если небольшая, то можно смело лезть вперёд.

Глубина была, судя по отзвуку, около полутора метров. Весьма много, если падать головой вперёд… Вот теперь хоть обратно лезь, чтобы всё сделать правильно. Хотя если аккуратно и потихоньку, то он руками до дна достанет куда быстрее, чем начнёт неконтролируемое и небезопасное падение.

Питер решил остановиться на втором варианте действий: руки вперёд и вниз, и аккуратно. Нет, он не акробат, но от травмы может так и уберечься. И он заскользил… всё, теперь пути назад не было. Он падал. Руки коснулись дна и ожидаемо подогнулись, однако падение не было травматичным. Просто неуклюжим.

– Кхух! – охнул Питер.

Ладно, это пустяк, теперь подобраться, встать на коленки и осмотреться. Впрочем, ожидалась лишь темнота, так что придётся ориентироваться на ощупь. Хотя…

– Луиза, не подсветишь? Твоё же вроде тут, а мне не очень видно! И тебе потом меньше убираться будет, если что тут расставляла! – попробовал попросить о свете одну лепреконшу Карф. Впрочем, не подсветит – придётся идти на ощупь.

– Да ты же вроде как на неё должен был упасть… – она заглянула внутрь и икнула. – Похитили!!!

Глава 24. Похищение у похитительницы

– Свет… Подсвети, я должен сам увидеть, – севшим голосом попросил Питер.

В руке лепрекона возникла золотая бляшка, которая загорелась тусклым жёлтым светом, достаточным, чтобы Питер понял, что находится в какой-то паутине пещер и тоннелей. Сами тоннели, правда, были маленькими. Даже его новая знакомая иногда была бы вынуждена пригибаться.

– Так… и кто мог её похитить… ещё раз… и для чего? – спросил Питер у Луизы.

Заодно студент осмотрел пещерку в поисках следов. Нет, сломя голову… да и не получится в силу тесноты, но иметь представление стоит. А если всё произошло недавно… был шанс по свежим следам догнать… Нет, всё-таки он мог бы и попробовать погнаться.

– Наверняка чтобы мне насолить, – злобно шикнула Луиза. – Лови.

Реакции бедного парня никто не дожидался. Лепреконша сразу же прыгнула вниз. Что-либо подумать Карф не успел. Как джентльмен и просто хороший человек, Питер постарался поймать девушку. Пусть и такую маленькую…

Оставалось только аккуратно спустить вниз. Благо лепреконша была очень лёгенькой, так что это было несложно. Она опустилась на землю и огляделась. В этом вопросе ей помог тусклый свет, который излучал поднявшийся в воздух четырёхлистный клевер. Тусклого зелёного света было достаточно, чтобы можно было ориентироваться в пространстве.

– Так… вот этот тоннель явно копался изнутри… а тот – снаружи. Нам туда, – она показала на тот, что копался «снаружи».

– Понятно, – кивнул Питер, взглянув на указанный тоннель. – Только я буду, эм, идти следом – не вмещаюсь и, если впереди, буду тормозить куда больше.

– Да-да, я так и поняла, – вздохнула она. – Угораздило же их украсть её именно сейчас!

Она злобно рыкнула и стукнула кулачком в стенку, после чего быстрым шагом направилась по коридору.

– Гоблины? – только и поинтересовался Карф.

На большее не рассчитывал, да и ему болтать – ещё больше отставать. Так что в дальнейшем человек полз молча.

– Думаю… нет, – покачала она головой. – Скорее гномы.

«Хоть какая-то хорошая новость», – мелькнула мысль. Перед гномами никаких трений со стороны родственников не было. Точно не до кровной мести за убитого. Впрочем… наверняка у этого народа фэйри было родное волшебство. Ну и ещё что-нибудь. Вот об этом Питер и постарался вспомнить во время передвижения. Любые мелочи могут помочь. Как и с недавней поимкой лепреконши.

Ну… вся проблема в том, что современная культура уже жёстко извратила сказки. Ему, например, почему-то упорно вспоминалась Белоснежка с семью персонализированными диснеевскими версиями гномов, да толкиновский вариант. Видимо, легенды о конкретно гномах Питеру в своё время не попадались. Или были надёжно погребены под массивом других книг.

Парню оставалось только молча ползти следом за Луизой. Очень скоро тоннель разделился на два.

– Вот же… дряни… и что? Без крота теперь никак? – шикнула Луиза.

– Что здесь? – осмотрелся Питер.

Вряд ли проблема в небольших размерах – сестру должны были как-то протащить через эти тоннели, а она совсем не Негга, места занимает куда больше.

– Развилка, а толковых следов нет, – ответила она. – Придётся идти наугад… ты хорош в пытках?

– З-зачем? – опешил человек. – Б-без эт-того нельзя?!

Она развела руками:

– Думаю, что нет. Гномы знают, что лучше не сознаваться – так безопасней.

– Ох-х… тут вообще следов нет? – вздохнул Питер. – Если нет, то нам направо. Или спросим, если…

Ему хотелось махнуть рукой, но в такой тесноте это нелегко сделать.

– Я ничего не нашла, – ответила она, после чего послушно пошла направо.

Питер тоже свернул направо… пополз, точнее. Может, угадал так… или найдётся кто-то, кто может уточнить.

Это путешествие было долгим. Очень долгим. Порядка минут пяти под землёй… Питеру уже стало хотеться проломить потолок головой и начать дышать нормальным, а не спёртым воздухом. Вот так и начинаешь сочувствовать шахтёрам. Тем не менее Питер продолжал ползти, хотя дышать стал немного реже обычного.

Наконец он увидел впереди пещеру. В смысле, разветвление того канала, по которому он полз и в котором были собственные источники света. Расширение канала было так себе. Питер мог стоять только согнувшись… и смотреть со своей точки зрения на забор себе по пояс, созданный из камня.

– Эй, а это ещё кто?! – возмутился кто-то из-за забора.

– Здравствуйте, добрые соседи, – просто поздоровался с существами из-за забора Питер.

Дальше… может, Луиза что скажет, как местная? Да и… кажется, здесь сестру могли не протащить. Если только ворот не было.

– Добрые, добрые, – проворчали из-за забора. – Кто это?

– Владелец спёртого имущества, – возмутилась Луиза. – Вам обувь ваша не натирает?

– Зовите меня… эм, Гарри, – решил назвать другое имя Питер. – Мы по поводу пропажи… кстати, а вы кто будете?

– Привратник я, – пробубнил гном. – Нет тут никакой пропажи.

– Тогда я разрываю с вами отношения, – лепреконша демонстративно отряхнула руки.

– Что-а? – глаза гномика, казалось, сейчас вылезут из орбит… какие же они лупоглазые, а?! И лопоухие! Само собой – постоянно в темноте. Но выглядит отталкивающе.

– Может, тогда правду скажете? И вы назвали только должность, а не имя, – добавил Питер.

– Что значит разрываешь отношения? – возмутился гном, попросту проигнорировав парня.

– А то, – ответила лепреконша. – Не будет у вас новой обуви. Вы меня ограбили!

Питер в этот раз промолчал, только посмотрел в спину рыжей довольно непонятно. То ли возмущён, то ли зол, то ли ещё что-то. Хотя учитывая предыдущий пассаж про «имущество», возмущён.

– Ничего подобного! – возмутился привратник.

– Ну, следы ведут к вам. Теперь докажите, что это не вы, либо верните имущество, иначе никакой обуви, будете босые ноги в кровь об острые куски камней разбивать, – тем не менее, линия поведения лепреконши становилась понятна.

– На вашем месте я бы вернул, – подтвердил Питер. – Иначе не только с ней проблем не оберётесь.

– Нам… нам нужно время, чтобы выяснить, кто это мог быть. Но король будет недоволен, – пригрозил привратник.

– Если это не произойдёт в течение трёх часов, то поводов для недовольства возникнет ещё больше, – добавил от себя Питер.

– Ну как мы по всему лесу искать будем этого вашего похитителя? – спросил гном.

– Это не мои проблемы, – ответила Луиза, – а ваши… Кстати, зря ты до сих пор на месте стоишь. Часики тикают.

– Украденное… в общем, размер не маленький, так что тащил он с подручными именно в этих тоннелях, – покачал головой Питер.

Ну да, Эльза не пушинка, из неё можно двух Луиз слепить, ну и на трёх фей останется. А гномы размером от лепреконши если и отличались, то ненамного.

– Вы знаете, где меня искать, – фыркнула Луиза и бодро направилась назад.

Питер молча постарался подвинуться, чтобы дать Луизе пройти, а после… стоило попробовать развернуться. Не получится – дальше придётся идти задним ходом…

Когда он и лепреконша оказались на достаточном расстоянии от гномьей заставы, чтобы избежать подслушивания, Питер тихо спросил:

– Тут настолько с обувью всё плохо? И почему ты представила всё как кражу собственности?

Второй вопрос был задан громче. Ну, не вязалось такое в сознании студента.

– Ты просто никогда не носил лепреконской обуви, – фыркнула она. – Она не чета этим тряпкам, что ты носишь на своих ногах.

– А второй вопрос? – напомнил Питер.

– Чтобы мне на него ответить, мне надо понять, а в чём, собственно, его суть? – ответила она.

– Почему ты представила всё, будто у тебя украли твою собственность? – уточнил Питер. Непонятные нотки в окончании вопроса были ощутимы… Живая собственность – и его сестра?! Возмущение имело место быть.

– Потому что так мои слова весомей, – беспечно пожала она плечами.

– Вообще-то это живой человек, и в договоре речь шла именно про мою сестру. Прошу запомнить. И будет лишний спрос, если гномы сначала подумают про твой горшок или какой фамильный сервиз, – недовольно заявил Питер.

И если те коротышки попробуют… В общем, сейчас Карф всё глубже и глубже увязал в этом хитросплетении.

– Значит, вернём твою сестру и мой горшок, – фыркнула Луиза.

Что ж, оставалось только ползти дальше, к выходу. Учитывая, что путь был знакомый, а за ними никто не следовал, через некоторое время они оказались внутри уже знакомого полого древа.

– Возвращаться через три часа за новостями, так? – поинтересовался Питер у лепреконши.

– М-м-м… можно, но не факт, что новости будут, – ответила она.

– Ну да, лежащее бревно, помню, – вздохнул Питер. – Но что-то сделать или ещё как-то… простимулировать гномов, чтобы не забыли просьбу, возможно же?

– У них уже сегодня ночью все ботинки стопчутся, – уверенно сказала она. – А когда стопчутся ботиночки, начнут ноги в кровь стаптываться.

«Ну, не знаю, какая качественная у лепреконов обувь, но я лучше простой земной обойдусь», – подумал Питер, слушая Луизу.

– Кстати… а зачем гномам людей похищать? – поинтересовался юноша.

– Откуда я знаю? – фыркнула она. – Может, решили, что она очень важная, раз у меня в закромах?

– Просто думал, что все добрые соседи друг о друге знают больше простых людей, – пожал плечами Питер.

Пора было уходить… только место надо запомнить.

– Где-то через три часа загляну сюда, может, что-то будет к этому времени. До свидания, – попрощался с лепреконшей Карф.

Оставалось только возвращаться и объясняться с тётей и местной хранительницей. Но для начала… выбраться из-под дерева. Это оказалось не так-то просто. Не то чтобы Питер был слабаком, просто… просто это был совсем неухватистый край, за который надо было как-то схватиться и подтянуться.

Проблема… Впрочем, место было достаточно просторное, так что если выпрямиться и попробовать взять хоть какой-то разбег… Ну или поискать, что можно под ноги поставить… или за что схватиться. Корни дерева… он же под ним сейчас.

Немного покопавшись, он сумел найти места, где можно взять упор от стенок, из-за чего удалось кое-как положить грудь на край обрыва, а дальше было уже делом техники выползти червячком из западни.

Глава 25. Благодарность феи

Немного покряхтев, Питер таки выбрался. Оставалось лишь отряхнуться, осмотреться и идти к городу. Точнее, к тому храму, где он встретил Лолу, для начала. Если там никого не будет, то домой.

Он вдруг понял, что очень сильно устал. Очень. Очень сильно. Так уж получилось, что он сейчас больше даже не шёл, а просто плёлся. Ну значит, будет плестись. Отдохнуть можно в городе, а не в чудном лесу. Хотя делать паузы на передышку не возбранялось.

Наконец впереди появился просвет в лесу. Знакомое строение. Лес закончился. Он вышел к дому. Ну и устал он… будто бы весь день вкалывал. Кажется, ему домой… если это точно тётин дом. А то… Ох. Рядом же ещё дворы… В общем, даже не верится, что он вышел к посёлку с такой стороны. Ну и устал, будто у гномов рудокопом был, а не просто ползал по тоннелю. С чего б так?.. Хотя если честно, то физическая культура у Карфа была самым нелюбимым предметом в школе. Да и выглядит он так, будто бы был рудокопом, а не просто лазал по тоннелям. Вопросов точно не избежать… и всё из-за феи.

Вдох-выдох… Он это переживёт. Да и большую часть правды можно рассказать. Вполне. Пора идти, что ли?..

Он зашёл во двор. Во дворе было пусто. У молодого человека появилась надежда, что он сможет незаметно проскользнуть в свою комнату и там привести себя в порядок. Потворствуя этой надежде, Питер постарался быть как можно незаметнее. Ну и слушать старался вовсю. Чтобы ни один писк не был незамеченным.

Дверь открыть незаметно удалось. Налево – кухня, там кто-то был. Прямо и чуть направо – горел телевизор. А лестница – прямо и СРАЗУ направо. Значит, на лестницу. В ванную уже не пройти.

Юноше удалось проскользнуть незамеченным. Удачно. Теперь, если он прибавит ходу, то, даже если его поспешат поприветствовать, в лучшем случае увидят только убегающие ноги. Он и прибавил. Да, конечно, та ещё новость, если вернулся без сестры, но вопросов будет ещё больше, если он во время разговора будет похож на рудокопа только что из угольной шахты.

Кто-то шёл к выходу из комнаты дяди! Попытаться быстро проскользнуть в свою комнату? Или не рисковать и спрятаться где-то здесь, у лестницы? В коридоре или в чужой комнате? За тумбой или за занавеской?

Питер не очень хотел объясняться насчёт своей внешности и постарался тихо проскользнуть в чужую комнату. Успел. Он едва-едва тихонько прикрыл дверь, как послышались тяжёлые шаги дяди к лестнице по коридору. Он ничего не заметил.

Неслышно выдохнув, Питер дождался, когда дядя уйдёт, и направился в свою комнату. Там можно привести себя более-менее в порядок… Ну, что-нибудь чистое надеть. Потом можно умыться. А, да, фейку бы ещё проведать… наверняка в шкафу целый день сидеть скучно. Умыться – это нужна ванная, впрочем, в чистой одежде будет всяко проще.

– У тебя были проблемы? – услышал он писк Негги, когда зашёл в комнату.

– Да, были… – вздохнул Питер. Надо было проверить фейку. – Началось с разговора с Лолой, а потом пришлось сестру искать вместе с её первым похитителем… ты как, кстати? – юноша немного вымученно улыбнулся. Всё же некая ирония судьбы усматривалась.

Фейка грустно помахала крылышками и посмотрела на них. Взлететь не удавалось.

– Ничего… отъешься и встанешь на крыло, – попробовал подбодрить фейку Питер. – Кстати… пообщался с Лолой. Обещала поставить какой-то барьер против мелочи, нужно только железную иголку для каждого окна… От гоблинов поможет?

Фея кивнула:

– Да. Если иголки не выпадут, а вы не пригласите гоблинов сами.

– Понятно… а ты слышала что-нибудь о гномах? – поинтересовался Питер.

Негга кивнула:

– Конечно. Они добывают блестящие камушки.

– Понятно… – грустно вздохнул парень, мысленно поставивший крест на возможной помощи фейки в этом вопросе, но тут в голову пришла одна интересная идея. – Негга, а ты знаешь, что гномы ценят? На что они те камушки обменивают?

Негга задумалась:

– М-м-м… они любят технику.

– Какую особенно? Часы им нравятся? – поинтересовался Питер.

– Угу-угу, – кивнула Негга. – Но им больше нравится эта… елеконника.

– Понятно… спасибо, – сказал Питер.

Что ж, в случае чего будет что поставить на обмен. Что-то в гостинцах было из этой категории, но пока… кажется, Луиза может заставить гномов вернуть всё без бартера.

– Ладно, сейчас переоденусь и уйду объясняться родственникам. Наверное, это час займёт. Тебе яблочко или ещё что захватить потом?

– А грушка есть? – подняла ручку малышка.

– Если будет, то принесу грушу, – пообещал Питер.

– Погоди! – вскинула вверх ручку фейка… а затем почему-то, покраснев, опустила взгляд вниз.

– Что? – остановился Питер.

– Ты… это… так много делаешь для меня, – неуклюже начала фея.

– Ну… что могу и получается, – вздохнул Питер. Всё же с утаиванием фейки у него проблемы.

– Я исполню одно твоё желание! – подняла пальчик фейка. – Выбирай мудро.

– Э… спасибо, – только и сказал Питер, ошеломлённый подобным поворотом. Ни на что подобное он не рассчитывал.

Впрочем, до заветного момента нужно ещё дожить. Когда ещё Негга на крыло встанет?.. И выбирать стоило действительно мудро.

– Я подумаю. И благодарю… за такую щедрость.

– Эй! Это я тебя так благодарю! – подняла она пальчики буковкой «V».

– Да-да… – улыбнулся Питер. – Такая награда не каждый век бывает?.. Ладно, мне нужно переодеться в чистое, чтобы родственникам показаться… а то уже потерять могли, – посерьёзнел юноша. – А тебя тоже искать родные должны же, да?

Негга пожала плечами:

– Не только родные… но ещё и те, кто напал на меня…

– Понятно… пока не смогу понять, кто есть кто, лучше и не пытаться, – сделал вывод Питер. – Ладно… мне пора к родственникам. Только чистую одежду возьму, – решил юноша. – Потом обсудим, как с твоими родителями и друзьями связаться.

– У феек не бывает родителей, – хихикнула она. – Мы рождаемся в цветах.

– А-а… потом обсудим, – немного удивился Питер, доставая чистую одежду.

Останется только переодеться, убрать грязную одежду и после умывания с мытьём рук можно спокойно показываться на глаза родственникам. Неггу, разумеется, перед выходом Карф спрячет.

* * *

В ванной Питер мог оценить, насколько же его потрепало это путешествие. Выглядел он, конечно, неважнецки. Даже после умывания. Оставалось надеяться, что эти родственники не настолько хорошо его знали, чтобы начать приставать с ненужными вопросами. А если что… ну, неудачно упал в лесу, что сказать? Бывает… только вот про сестру спрашивать будут. Впрочем, тут можно говорить правду. Почти всю.

Что ж… умывание закончено. В относительный порядок он себя привёл. Вся семья вроде как внизу… Осталось лишь спуститься к ним, что Питер и сделал.

Пока что на Питера никто не обращал внимание. Тётушка была на кухне, а дядя в гостиной, где смотрел какой-то матч. Молодой человек направился на кухню сказать обычное «Здравствуй». Ну, и спросить про Лолу и недородка тоже.

– А, вы уже вернулись? – спокойно спросила тётушка, помешивая второе на большой сковороде. – А ужин уже почти готов. Зови сестру.

– А она не с вами? – поинтересовался Питер. – Хотя… лепреконша вполне могла правду говорить…

– Э-э-э… что? – напряглась тётя.

– Начну сначала… – вздохнул Питер. – Я с сестрой вначале направились было в лес следом за Лолой, но потом я сказал ей идти в город, к тебе… Видимо, где-то на этом моменте её и подкараулила. Или монету подобрала… Так. Я показал Лоле, где мы встретились с гоблином, она сказала мне возвращаться домой, ну и на пути… я заметил туфельку. Сестрину… – парень спохватился. Ой, кажется, он её в своей комнате оставил, когда переодевался. – Она сейчас в моей комнате – с собой забрал. Так… а ещё рядом был след волокуш, по которому я пошёл. Так и повстречал лепрекона. Лепреконшу, точнее. Она за деревом пряталась и оттуда же говорила. Сказала, что моя сестра у неё, пыталась забрать монету, но была готова обменять Эльзу на фею. Впрочем… я смог её уболтать и потом заключить другой договор: она возвращает сестру и не мешает нам вернуться домой, мы же не трогаем её золото. Только… её саму обокрали. Видимо, унесли и Эльзу, и ещё что. Это были гномы… подкоп вёл к ним. Ну там… у неё свои договорённости, через несколько часов могут быть какие-то новости.