Текст книги "Волшебник на гастролях (СИ)"

Автор книги: Юрий Салов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Устроившись в мягком кресле, Антон с наслаждением вдыхал запах настоящего кофе – вот оно счастье.

– Я вижу, что ты процветаешь. – заметил он.

– Более или менее. Располагайся, Антоныч. В кабинете с каждым днем становится все жарче. Я открыл бы окно, но... – Алексей указал жестом на окно. Напротив располагалась стройка. С высоты четвертого этажа она производила удручающее впечатление.

– Ты можешь мне уделить немного времени?

– Хоть у меня работы выше крыши, но для тебя свободное время всегда найдется.

– Я вот тоже по работе заглянул, – виновато признался Антон.

Он сделал несколько глотков крепкого кофе.

– Так что происходит, Антон? Чем ты занимаешься на этот раз? – спросил Алексей, криво усмехаясь – видно было, что работа сделала его циником.

– Уютно у тебя. – улыбнулся Лернер.

– Когда мы с тобой в последний раз виделись? Года полтора назад? Или два?

Антон кивнул. Мальцев отпил кофе, посмотрел на Лернера.

– Ты не изменился.

– Ты тоже.

– Да, Тибет притягивает. Я этими вещами начал заниматься по-серьезному. Ты-то форму держишь, экстрасенс?

– Пытаюсь, с грехом пополам.

– Молодец, значит, мастерство, как говорится, не пропьешь. Кстати, ты с Надей не пересекаешься?

Антон нахмурился.

– Ты о чем?

Мальцев махнул рукой.

– Да знаю я твою историю. Несколько месяцев назад встретил Надю в Сокольниках, разговорились, в кафе посидели, она и завела речь о тебе.

– Надя... обо мне?

– Ну, не то чтобы... но рассказала. Что ты один живешь, никого у тебя нет.

Антон откинулся в кресле, прикрыл глаза.

– Я не хочу обсуждать прошлогодний снег...

На Лернера нахлынули воспоминания. Вспомнились старые обиды и переживания. Его первый и пока последний брак продолжался почти шесть лет. Наконец к шестому году совместного проживания Антону все смертельно надоело. Он запасся коробкой хороших импортных транквилизаторов и с их помощью сумел мужественно претерпеть все превратности развода и размена, никак не реагируя на попытки Надежды регулярно устраивать вселенский потоп из слез.

– Сколько времени ты один? Или не один? – Мальцев прищурился.

– Один. – качнул головой Антон.

– Твоя работа угробит тебя раньше времени, волшебник. – наставительно заметил Алексей.

– Моя работа меня кормит.

– Ладно, что хотел-то от меня?

– Можешь паспорт новый сделать? – Антон снял кепку.

– Вот так сразу? Что у тебя случилось? – Мальцев кивнул на шрам.

– Ничего особенного, бандитская пуля.

– А если серьезно?

– А если серьезно... – И Антон вкратце посвятил Алексея во все перипетии. Ну, не во все, но в общих чертах. Подробней если, то суток не хватит.

– Что скажешь? Ты же у нас теперь почти профи. Матерый адвокат.

Мальцев сказал. Что касается Варицкого, центра "Одион", коллекционеров, то ничего конкретного не скажешь – на месте надо ориентироваться. А вот МЧС... Тут Алексей смог дать более подробные консультации.

– МЧС строит новые объекты, базы на Алтае и в Западной Сибири. Что там происходит – толком не понять. На бумаге это часто оформляется как объекты гражданской обороны. Впрочем, в теперешние времена это актуально.

– Мне у них работу предлагают. Консультантом. – пристально посмотрел Антон на Мальцева.

Кинув на Антона наиграно-мрачный взгляд, экс-майор встал:

– Будет тебе новый паспорт. Кофе пей, пока не остыл.

С этими словами Алексей покинул комнату, плотно закрыв дверь.

В уютном мягком кресле Антону было хорошо думать, хотя мысли крутились вокруг этой похищенной золотой таблички. Тут вернулся Алексей.

– Завтра паспорт будет готов. Ты когда должен им дать ответ? В четверг? Да, может и стоит тебе уехать. Только смотри мне, чтоб живым и здоровым вернулся.

В тихом уютном дворике, рядом с многоэтажкой типовой постройки, замер новый черный «Форд-Скорпио». Неподалеку, на шумной городской трассе, громко грохоча и чадя, катились автобусы, забитые потными телами пассажиров, едущих на работу, распаренных летней жарой, а рядом, натужно ревя моторами, носились водители на своих стальных конях.

В "Форде" расположились трое людей среднего возраста. Водитель, высокий, мощный и чуть сутуловатый парень с густыми курчавыми черными волосами, дремал, положив голову на руль. Сзади сидело двое, одетых в костюмы, но без галстуков. На улице уже с утра стояла тридцатиградусная жара, но они будто не замечали изнуряющего летнего зноя, напряженно обсуждая какую-то очень важную для них тему.

– Неделю назад похитили предмет, – заявил один из них, шатен примерно тридцати лет, с живыми насмешливыми глазами на круглом улыбчивом лице. Под пиджаком на нем была одета темная шелковая рубашка, расстегнутая на две верхних пуговицы по причине жары, открывающая его мускулистую грудь. На крепких руках его выделялись набитые костяшки кулаков, явно показывающие, что их обладатель не дурак подраться и вполне может за себя постоять. – явно знали, что искать.

– Конечно знали! – со злостью бросил другой, грузноватый сорокалетний мужчина с блондинистым чубчиком, нависавшим смешным козырьком над его хмурым небритым лицом, засунув руки в карманы своих широких серых брюк, из-под которых выглядывали острые носы модных кожаных туфель. – Интересно знать, что за компания. Вы уже выясняете?

– Убиты двое охранников. Бандиты приехали на микроавтобусе. Сгоревший остов найден в лесу.

– Что еще? – раздраженно спросил блондин, взглянув на оппонента.

– Проведенная работа позволила установить, что следы похитителей теряются в Сибири.

– Так. Что еще?

– На месте происшествия удалось выяснить, что один из охранников успел дать автоматную очередь и ранил одного из нападавших: обнаруженная на земле кровь не принадлежит ни одному из убитых охранников.

– Не густо. – блондин вдруг взглянул на мирно спавшего водителя.

– Более ценную информацию дала запись с камеры видеонаблюдения. – задумчиво проговорил шатен.

– Выкладывайте!

– Один из нападавших внешне очень похож на экстрасенса Игоря Черкасова, – размеренно продолжал тот. – Черкасов пропал без вести более года назад, никаких следов не оставил, где его можно искать.

– Экстрасенс? – перебил его оппонент.

– Экстрасенс-гипнолог. Работал при психиатрической больнице в Кащенко. В один прекрасный день ушел на работу и исчез.

– Но тогда... – несколько оживился блондин. – нет ли тут прямой связи с деятельностью наших 'друзей' в Сибири? Может вбросить следакам информацию, которой располагаем мы?

– Этот вариант весьма вероятен, но в таком случае на данном этапе это нецелесообразно. Может пострадать наш человек там.

– А этот человек... он справится? – насторожился блондин.

– Уверен. К тому же его готовили специалисты очень высокого класса и не в нашей стране. Я в нем не сомневаюсь.

Блондин вздохнул.

– Тогда что нам сейчас делать?

– Ничего. Ждать. – мужчина вытер платком пот со лба. – К тому же появились новые обстоятельства.

И он достал из кейса широкую папку.

Утро началось для Антона как обычно. Он слушал экспресс-новости по радио 'Эхо Москвы', жевал, запивая крепким чаем, кашу из польского концентрата и лениво размышлял о том, что новости, в сущности, абсолютно похожи на эту самую кашу. Пока они горячие, новости вполне съедобны. Люди торопятся побыстрее проглотить их, не ощущая ни запаха, ни вкуса.

Стоит блюду немного остыть – и немедленно появляется неприятный запашок и пластмассовый вкус во рту. Правда, Антону нравилось, что в отличие от многих своих коллег, журналисты 'Эха' почти никогда не предлагали остывший продукт. У них в котелке постоянно что-то кипело, клокотало, булькало, а потому ведущий, зачерпнув ложкой даже малую порцию новостей, спешил запустить их сразу в живой эфир.

Вот и этим утром за какие-то ничтожные десять минут Антон смог узнать массу полезных сведений, включая биржевые сводки, официальную хронику, происшествия и погоду.

Рубль сегодня уже с утра лихорадило больше обычного. Курс евро рос как на дрожжах. Впрочем, все было яснее ясного: продолжающееся падение рубля четко увязывалось с дипломатическими неудачами на встрече в Минске, откуда на днях вернулся министр иностранных дел. То есть на самом деле делегация России была числом поболее, однако диктор скороговоркой упомянула только минстра иностранных дел и первого вице-премьера.

Антон запустил чайную ложку в банку с малиновым вареьем и щедро сдобрил остывающую кашу, словно надеялся вместе с кашей немножко подсластить радионовости. Не помогло: ведущий как раз перешел к украинским сообщениям.

Пока Антон предавался размышлениям об украинских делах, радиокомментатор 'Эха Москвы' давным-давно добрался до происшествий и даже описал подробности убийства в Сетуни. Впрочем, новых подробностей Антон так и не услышал и поэтому доел порцию каши спокойно. Антон закончил завтрак в тот самый момент, когда ведущий 'Эха' закруглял свои новости сводкой погоды. Опять жара: температура плюс тридцать один, без малейшего ветерка. Словом, типичный летний день последних лет.

Антон включил автоответчик и первое же сообщение заставило его встрепенуться.

– Антон Александрович, вас беспокоит майор Лысенко из ФСБ. Нам нужно срочно встретиться по важному делу. Далее шел известный Антону адрес.

Вот так. Даже повестку присылать не стали. Ну не до майоров сейчас. Впрочем до бывших майоров Антону было дело.

Ровно в полдень Антон снова вошел в кабинет Алексея. Мальцев сидел за широким столом, уткнувшись в какие-то бумаги.

– Добрый день, адвокат. – сказал Антон.

Алексей вышел из-за стола и протянул бордовую книжечку.

– Антон, наша фирма все сделала в лучшем виде, это твои новые документы. Благословляю тебя, на добрые дела. Но только не на ратные подвиги, Антоныч, береги себя!

Он приобнял за плечи давнего приятеля, не ожидавшего такой эмоциональной речи. Антон задумался, листая документ.

– Лихо! А он настоящий?

– Ну в общем, да. – Мальцев пожал плечами.

Идя домой, Антон думал о предстоящей поездке, вдыхал теплый воздух, созерцал толпу. Завтра предстояло подписать договор. Новые документы были получены...

Антон пересек переулок, бросил на тротуар окурок, был уже близок к родному подъезду, когда за его спиной скрипнули тормоза, хлопнули дверцы и пара амбалов всяла его можно сказать, тепленьким. Они вывернули Антону руки, прислонили к стене дома и поверхностно обыскав, надели на него наручники. Затем они подхватили его под белы ручки и запихнули на заднее сиденье серой «Волги», где уже сидел плотный мужчина лет сорока с бледным волевым лицом. Даже почти не били: так, дали пенделя, чтобы получше утрамбовать на заднем сиденье между двумя конвоирами.

"Вот вам и финал, товарищ экстрасенс," печально подумал Антон. "Совсем нюх потерял. Правда этого следовало ожидать, учитывая, что ты наверняка в розыске. Интересно хоть, кто охотник?".

– Господин Лернер, – прервал невеселые размышления мужчина с соседнего сиденья. – Вам придется поехать с нами.

– Я уже догадался, – вздохнул Антон.

– Нам надо с вами поговорить, – уточнил свою мысль амбал за рулем. – У нас к вам одно дело.

– Дело? – непонимающе переспросил Антон.

– Ах да, чуть не забыл, – немного переигрывая, спохватился сосед Антона. Знакомьтесь! – И он сунул Антону под нос раскрытое удостоверение. Честь по чести, с печатью на фотографии, с орлом в правом углу.

Соседом Антона оказался майор Лысенко из тринадцатого отдела ФСБ.

– А-а, товарищ майор. – Антон развалился на сидении, насколько ему позволяло положение.

Они тронулись в путь.

'А, кстати, куда мы все-таки направляемся?' подумал Антон примерно на десятой минуте езды. 'Судя по маршруту, явно не на Лубянку'.

Автомобиль вместо того, чтобы направляться точно в центр, двигался по какой-то загадочной траектории. Впечатление было такое, что водитель был из бывших таксистов и потому предпочитал из всех путей выбирать самый кружной и денежный.

В какой-то момент автомобиль сбавил ход и стал медленно тормозить. Вот и приехали. Резиденция тринадцатого отдела расположилась, оказывается, в неприметном двухэтажном здании в спальном районе и выглядела очень мирно. Там не было ни шлагбаума, ни свирепых автоматчиков в камуфляже. Кроме всего прочего две мутноватые таблички у входа извещали всех желающих, что в этом особнячке номер тридцать два тихо и скромно сосуществуют совместное российско-белорусское предприятие 'Транс-Трэйд' и редакция молодежного журнала 'Хой'.

Как только машина остановилась у входа, амбал справа распахнул дверцу, вылез сам и рывками вытащил Антона из салона.

– Мы что, уже на месте? – на всякий случай полюбопытствовал Антон у майора.

– На месте, – односложно ответил через плечо Лысенко.

При ближайшем рассмотрении скромный кирпичный особнячок выглядел не так уж мирно. За первым слоем оконных стекол чуть заметно поблескивала мелкоячеистая решетка весьма внушительного вида. Вот тебе и 'Хой', подумал Антон, внимательно обозревая железную входную дверь.

Амбалы отконвоировали Антона в кабинет на первом этаже и усадили его на стул у стены. Напротив за стол сел Лысенко.

– Садитесь.

Решительным движением он выдвинул верхний ящик своего стола, и вытащил несколько фотокарточек.

– Что все это значит? – спросил Антон. – Куда вы меня привезли?

– Наслышан о вас, – продолжал после паузы Лысенко. – говорят разное. Ну что, ищете бумаги Чередника?

– Хочу понять, почему его убили. – задумчиво протянул Антон.

– Вы знаете, я тоже хочу. И надеюсь найти ответ у вас. – Лысенко тасовал фотографии на столе.

– У меня? А я собирался зайти к вам.

– Собирались. Но не пришли. Кстати, любопытное фото. – Лысенко взял одно фото, на котором был отображен лист бумаги с каким-то текстом. – Знаете, что это? – он развернул фотокарточку к Антону, затем повернул назад к себе и стал внимательно рассматривать. – Ух ты... интересно.

– Думаете, я убил его? – Антон посмотрел в окно.

– Так ведь на месте убийства только ваши отпечатки. – наигранно вздохнул майор.

– Я его не убивал.

– Есть человек, который может подтвердить это? – деловито осведомился Лысенко.

– Да, наверное. – пожал плечами Антон.

– Ну да, случайно встретили убийцу.

– У вас другая версия?

– Вот именно. Оказывается, вы работали вместе с Чередником. – майор достал, на этот раз из широкой канцелярской папки еще несколько фотографий, в том числе весьма давних.

– Это было давно. – протянул Антон.

– Ну и чем вы занимались? – Лысенко встал из-за стола.

– Он на раскопках нашел какой-то артефакт непонятного предназначения. Отдал его мне, а на следующее утро позвонил, чтобы я его вернул.

– Вы вернули?

– Нет. У меня его забрал убийца.

– Ну хорошо. Поедете с нами, там расскажете все подробно. – Лысенко сделал легкий кивок головой, один из амбалов взял Антона за плечо.

– Я все рассказал. – бросил Антон.

– Вы знаете, у меня есть основания вам не верить. – майор сложил фото в стол и запер ящик на ключ.

– Я дам показания до того, как мы попадем на Лубянку. – Антон незаметно оглянулся по сторонам, словно оценивая окружающую обстановку.

– Интересно... Ну хорошо, если мне не понравятся первые десять слов, мы тут же встаем и едем. – майор подошел к Антону.

– Ха. А вы формалист. – усмехнулся Антон. – Сейчас... подберу слова.

– Это имеет отношение к профессиональной деятельности Чередника? – достал диктофон Лысенко.

– А к чему же еще. Как ни странно, тут все дело в этом листе с текстом. Взгляните на фото. Видите цифры?

– Тут только какой-то текст... – Лысенко поднес фото вплотную к глазам.

– Надо смотреть под углом к свету. – Антон подался вперед на стуле.

– А, черт... ничего не вижу. Ну, взгляни ты. Молодым глазом. – майор отдал фото одному из сотрудников.

– Вроде тут... чего-то темновато. – прищурился амбал.

– Включите верхний свет. – Антон убрал плечо из-под руки чекиста.

– Свет! – скомандовал майор. – ну ка... так. Короче, что это за надпись?

– Под каким углом? – второй амбал нагнулся перед Антоном.

Под таким – носок кроссовки Антона врезался в пах амбалу, с визгом упавшего на пол. Локтем левой руки Антон заехал со всей силы второму конвоиру в челюсть. Тот еще не успел схватиться от боли за лицо, а Лернер уже бежал вон из комнаты.

Осталось последнее препятствие – майор. Его Антон буквально снес вместе с дверью всем своим весом в духе американского футбола. Оказавшись на свежем воздухе, он задал такого откровенного стрекача, какого не помнил со времен военной службы. Ему очень не хотелось все время следствия проводить в следственном изоляторе ФСБ.

Вперед и только вперед! Благо, хоть Антон хорошо знал район, по которому бежал. А вот и знакомый дом. Ни на секунду не сомневаясь, Антон заскочил в подъезд.

Хозяйка квартиры открывала дверь долго, от волнения путаясь в замках. Наконец добротная металлическая дверь со скрежетом открылась.

– Привет, – заговорщически подмигнул Антон бывшей жене и юркнул внутрь.

– Фух, – он закрыл замок на два оборота и прислонился к стене.

– Боже мой, – Надежда захлопала большими синими глазами. – Лернер, ты похож на беглого каторжника.

– Ты не представляешь, как ты права. – Антон скованными наручниками руками вытер мокрый от пота лоб.

– Антон, а зачем ты надел эту гадость? – она показала на наручники.

– Ты не знаешь, теперь так носят, – отшутился Антон. – Это круто. Очень удобно колоть дрова.

– Я конечно не надеялась, что ты придешь с цветами...

– Тогда я уж точно был бы идиотом, – перебил ее Антон. – отвертка в этом доме есть?

– А... Отвертка... Угу. – Надежда направилась на кухню.

– Я не понимаю... они что, думают, что ты убил Сережу? – изумленно верещала Надежда, копаясь в ящике стола.

Антон утвердительно кивнул головой; он жадно пил квас из подарочной пивной кружки.

– Да они что, с ума сошли? – она положила небольшую отвертку на стол. – А ты им не объяснил?

– Не успел. Не получилось.

– Так. Поехали. – она стала писать какую-то записку.

– Куда?

– Да к этим кретинам! Я на уши поставлю их всю эту шарашкину контору. Собирайся! – она встала из-за стола.

– Я только что еле ноги от них унес, а ты хочешь меня опять к ним? – возмутился Антон. – только мои отпечатки на месте убийства! А это полный... – он покачал головой.

– Не кричи! И не паникуй. – Надежда остановилась посередине кухни. – Я позвоню Мальцеву. И он им там такое устроит... у него связи. У него знакомства...

– Никого он уже там не знает, – Антон ковырялся отверткой в замке наручников. – столько лет не в этой системе. Да и сам он авантюрист.

– Ты не можешь так говорить про Алешу. И вообще. Надо же что-то делать! – она продолжала говорить в пол-голоса.

– Сначла надо снять наручники.

– А чего ты возишься?

– Почему ты шепчешь?

– В ванной – Жора, – она показала рукой. – тебе вообще лучше с ним не встречаться, он очень ревнивый.

– А что, я уже дал повод?

– А ему не нужен повод, он южный человек.

– Ой.

– Мы сделаем так: мы сейчас уедем куда-нибудь, – она стала что-то писать в блокноте. – а я ему оставлю записку.

– Что ж тут такого-то? – удивился Антон. – Сама как-то говорила: он прекрасный человек, большой и сильный.

– Вот именно, – Надежда продолжала писать. – такой большой, что убъет тебя в два счета.

Она положила авторучку и вырвала листик из блокнота.

– Надя, меня уже как только не убивали, – тихо произнес Антон. – после всего этого умереть от рук ревнивого мужа...

Надежда отмахнулась.

– Если бы ты его знал, ты бы так не говорил.

Она магнитом прикрепила записку к холодильнику.

– Надя! – раздался густой бас из ванной. Ты знаешь, кого мы сегодня хоронили?

– Хоронили? – испуганно переспросила Надежда. – Нет.

Она попятилась и попыталась закрыть ящик в столе.

– Бандита какого-то, – продолжал бас. – крестного отца. Венки шикарные, двадцать 'Мерседесов'. Я вот думаю, сколько мы их похоронили и сколько еще осталось... они же везде, на каждом метре... шагу нельзя ступить.

Большой человек вошел на кухню, снял с головы мокрое полотенце и остановился, увидев сидящего за столом Антона и стоявшую рядом с ним Надежду, в глазах которой запечатлелся ужас.

– Вот... – пискнула она.

– Здрасьте, – привстал из-за Антон.

– Здравствуйте, – прищурился человек и сразу посерьезнел.

– Как тебе объяснить... – растерянно бормотала Надежда. – Жорик, ты очень долго моешься... – внезапно она смело взяла Лернера за плечо: – это мой бывший муж, Антон... Лернер.

– Бактадзе, – вздохнул человек. – Георгий.

Антон приветливо кивнул головой.

– А Жорик у нас бывший оперный баритон, да. – вмешалась Надежда, пытаясь хоть как-то сгладить неловкость. – а теперь он бизнесмен.

Недовольное рычание вырвалось из груди Георгия.

– Преуспевающий, – поспешно добавила Надежда.

– Драматический тенор. – поправил ее человек. Чувствовалось, что он начинает закипать.

– Да. – развела руками Надежда. – Я всегда путаю.

– Извините ради бога. Я не знал, что вы дома, – Антон уже не стесняясь Георгия, продолжил возиться с наручниками.

– Это бывает, – загадочно заметил Георгий.

– Я бы не стал вас беспокоить, просто ваш дом оказался рядом. – пожал плечами Антон. – Я заскочил на минутку...

– На минутку, – поддакнула Надежда.

– Я быстро. Я уйду. – виновато продолжал Антон.

– Да, он снимет сейчас наручники и уйдет. – убеждала Георгия Надежда, впрочем, не особо надеясь на результат.

– Да, ничего. – покачал головой большой человек.

– Ну не идти же по городу в таком виде, вы понимаете? – пытался убедить Георгия Антон.

– Да. Конечно. Ну если в таком виде... – цокал языком Бактадзе. – сразу к нам. А куда же.

– Ну Жорик, – умоляюще произнесла Надежда. – ему действительно неудобно. Видишь, он даже раздеться не может...

– Что ты говоришь! Раздеться не может? – переспросил ее Георгий.

Он подошел к Надежде и взял ее под руку.

– Мы ненадолго, – он положил тяжелую широкую ладонь на плечо Антону. – сейчас.

– Этого мне только нехватало, – прошипел Антон, снова и снова штурмуя отверткой неподдающийся замок наручников.

Бактадзе вывел Надежду в коридор.

– Что вы там делали, пока я долго моюсь? – спросил он хрипло.

– Ну Жорик... ну он правда, влип в такую историю... – приложила руки к груди Надежда.

– Нет, что вы там делали? – в голосе Георгия уже проскальзывали истерические нотки.

– Ничего, ты же дома. – Наталья недоуменно уставилась на мужа.

– А он не знал. Что я дома.

– Да. Но я-то знала.

– А если бы меня не было дома? – распалялся Бактадзе. – Да еще... в наручниках. – он понуро опустил голову.

– Ух! – тем временем Антону удалось освободить одну руку от "браслетов".

– Ну Жорик, ну ты самый лучший... – успокаивала мужа Надежда. – Ты единственный...

Бактадзе поднял на нее взгляд и улыбнулся.

– Я тебе верю, – мягко сказал он. – фламинго мой. Сейчас, я буду иметь с ним мужской разговор, а ты иди, позвони в ФСБ.

– Ну нет... ну Жорик... – Надежда прижалась к мужу.

Георгий вошел на кухню, когда Антон наконец полностью освободился от наручников.

– Вах, ва-ах, – уважительно заметил он. – ты в можешь в цирке выступать, вот которые из цепи вылезают.

– Фокусники.

– Да.

– Я пойду, вы еще раз простите, – Антон сделал попытку встать.

– Сиди, не сопротивляйся. – Бактадзе дружески пихнул его назад на стул. – я между прочим, мастер спорта. По самбо. Да, ты на живот не смотри, ты на медали смотри. – перехватил он недоверчивый взгляд Антона. – Сейчас мы будем много и хорошо кушать. И хорошо пить. Ты знаешь, как эта женщина готовит? А-а, ты знаешь, как эта женщина готовит.

– Мне действительно пора. – вежливо возразил Антон.

– Ты всегда в наручниках в гости ходишь, а? – по-дружески приобнял его Бактадзе. – Мы тебя утром тепленького отвезем. Проведем ритуал по форме.

– Какой ритуал? – встрепенулся Антон.

– Извини, у меня это профессиональное. – положил ладонь на стол Георгий. – Вырвалось. Я же руковожу похоронной фирмой.

А в гостиной Надежда уже набирала номер телефона.

– Але, это ФСБ? Это Надя Бактадзе.

Георгий оказался хорошим хозяйном: cтол накрылся как по мановению волшебной палочки.

– А Надя? – поинтересовался Антон.

– Надя? Сейчас позвонит в ФСБ и придет.

– Куда? – дернулся Антон.

Тем временем на экране телевизора показался ведущий криминальных новостей. Полилась бойкая речь об иностранных шпионах.

– Земля ему пухом, – поднял рюмку Георгий.

– Ты чего, мы же за ФСБ пьем. – отшутился Антон.

– А,так; долгих лет ему жизни. – поправился Бактадзе.

– Угу.

За первой рюмкой незамедлительно последовала вторая, а голос продолжал бубнить:

– Несколько часов назад в этом здании сотрудники ФСБ пытались задержать опасного преступника...

– Ну он всем надавал по морде и убежал. – пожимал плечами какой-то помятый мужичок, возможно редактор журнала 'Хой'.

Когда застолье было в самом разгаре и Георгий ненадолго отлучился, тяжело передвигаясь своим грузным телом, Антон тихо поинтересовался у бывшей жены:

– Надь, ты серьезно позвонила в ФСБ?

– Нет, это другое, – отмахнулась она. – это 'Фюнерал Сервис Бактадзе'; это контора моего мужа.

Георгий произносил тосты, славил прелесть Надежды, силу и чистоту ее взгляда, ее умение радоваться жизни, – надо было отдать ему должное, он сумел многое разглядеть и угадать; шумел и веселился.

– Мне надо позвонить, – сказал Антон Надежде, – где у вас телефон?

– Возьми, вот мобильный. – она взяла телефон с подоконника.

– Нет, лучше обычный.

– Пойдем со мной. – Надежда вытерла губы салфеткой и мягко произнесла:

– Дарлинг, мы сейчас, ненадолго.

Бактадзе что-то неразборчиво буркнул, а когда выходя из комнаты, Антон оглянулся, он увидел в его глазах грусть и одиночество.

Антон набрал данный Чередником номер.

– Андрея Олеговича позовите, пожалуйста.

– Его нет на месте. Кто говорит?

– Это Антон Лернер.

– Да. На ваш счет были оставлены инструкции. Значит так: завтра вы сядете в Домодедово на рейс в десять сорок до Новосибирска, по прибытии в аэропорту вас встретят наши сотрудники. Они отвезут вас в гостиницу и сообщат всю необходимую информацию.

– Но у меня нет билета.

– Купите за свой счет, по приезду вам будут компенсированы расходы. Или у вас финансовые проблемы?

– Да нет, пожалуй. – задумался Антон. Интересно, его счет не заблокирован? Надо будет проверить.

– Тогда всего наилучшего.

– А как быть договором?

– Подпишете на месте.

Возвращаясь домой, Антон в целях безопасности проделал весьма занятный трюк. Он им пользовался крайне редко, поскольку тот отнимал много энергии. Все же, зайдя в подворотню за пол-квартала до своего дома, Антон оставновился и убедившись, что его никто не видит, совершенно неподвижно, прикрыв глаза и почти не дыша, стал сканировать окружающее пространство на энергоинформационном уровне в поисках интереса к его, Антона Лернера, персоне. Ничего не было, даже легкого отголоска. Таким образом, группы захвата пока можно было не опасаться.

Лернер открыл глаза. Он едва не упал – настолько много сил отняла у него эта операция. Спасла каменная стена арки, на которую он оперся. Со стороны можно было подумать, что сильно подвыпивший гражданин теряет ориентацию в пространстве. Зато Антон спокойно побрел домой набираться сил перед завтрашним вылетом.

Наутро прохождение контроля и посадка в самолет прошли без приключений. Антон даже практически обошелся без методов гипноза и растянулся в уютном кресле на борту авиалайнера.

– Внимание! Наш самолет произвел посадку в городе Новосибирск! – Антон открыл глаза и не сразу понял, что находится в самолете.

Не имея далее никакой дополнительной информации, Антон остановился посередине зала в некоторой растерянности.

– Антон?! – негромко окликнул его сиплый мужской голос.

Когда он повернулся, то увидел перед собой двух коренастых молодых мужчин с борцовскими фигурами. Оба были ростом чуть пониже Антона, один был стрижен коротким ежиком, другой вообще блистал бритым черепом. Одеты они были легко, но довольно элегантно, хотя и однотипно – брюки и рубашка, застегнутая на все пуговицы.

Антон добродушно и с облегчением улыбнулся, протягивая руку:

– Да, это я. А я уж раздумывать начал, куда податься.

Мужчина с хриплым голосом не ответил на рукопожатие, сделав приглашающий жест.

– Все продумано, у нас солидная контора! Идемте! – он сунул в карман фото Антона, повернулся и двинулся вперед, за ним – Лернер, потом – второй здоровячок.

Они вышли с территории аэропорта, коротко стриженый открыл двери подержанной "Ниссан-теана" и сел за руль. Антон сел рядом со вторым, держа походную сумку на коленях.

– Куда? – спросил Антон своего соседа.

– Теперь – на военный аэродром, – бросил тот.

Вскоре они прибыли на место. Бритоголовый пошел вместе с Антоном, водитель остался сидеть в машине.

– Куда я полечу? – поинтересовался Антон.

– Бийск, – отозвался мужчина.

– Вы тоже летите? – удивился Лернер.

– Да, летим вместе. – бритоголовый ускорил шаг и подойдя к солдату на КПП, сказал ему несколько слов.

Без всяких формальностей они пересели в вертолет МЧС и путь их продолжился.

Был уже вечер. Бийский аэропорт встретил их настоящим полем бурьяна в половину человеческого роста. Летное поле, выложенное бетонными плитками, зеленело, правда сорняками. Антон с некоторой грустью смотрел на пришедший в упадок объект.

Здесь, правда, им оставаться не пришлось. Замызганный, крашенный в цвет хаки джип "Чероки" ожидал их у здания аэропорта.

– Туда, – кивнул головой бритоголовый.

Мордастый водитель равнодушно сидел за рулем, это был такой же крепыш, удивительно похожий на тех, что встретили Антона в Новосибирске.

"Что они, почкованием размножаются?" мелькнула мысль у Антона.

– Антон, – вежливо представился он мордастому. Тот даже бровью не повел.

– Ехать долго? – спросил тогда Антон своего соседа.

– Часа два еще, – отозвался сиплый.

– Знал бы, пожевать купил, – вздохнул успевший проголодаться Антон.

– Предусмотрено, – подал голос водитель и бросил Антону на колени фирменную коробку.

Лернер раскрыл ее и увидел там множество разнообразных пакетиков с едой. – это был сухой паек от 'Военторга'.

– Ого! – воскликнул он и начал дурачиться: – Ничего, что я без формы? Нет? Спасибо! Ничего, что я к вам лицом? Нет? Спасибо!

– Вам не надоело? – повернулся к нему бритоголовый.

– Я думал...

– Здесь есть кому думать! – обрезал он и бросил водителю: – Поехали!

– Понял, не дурак! – согласно кивнул Антон и откинулся на спинку. Они ехали достаточно быстро – грунтовая дорога оказалась намного лучше, чем Антон ожидал. В свете заходящего солнца деревья по сторонам дороги казались черными. Лернер жевал сухой паек, пил сок, потом снова что-то поглощал. После еды его сморил сон.

Антон открыл глаза, когда машина остановилась. Было уже темно, и часы показывали двадцать два часа. Окончательно он пришел в себя тогда, когда перед 'Чероки' медленно открывались металлические ворота с приваренными посередке красными звездами – по одной на створке. Посторонний человек, например, запросто решил бы, что попал в плен к российской армии. Джип тронулся вперед, и Антон успел заметить на столбе телекамеру, направленную в пространство между воротами.