Текст книги "Волшебник на гастролях (СИ)"

Автор книги: Юрий Салов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Салов Юрий Борисович
Волшебник на гастролях

Волшебник на гастролях

Пролог

Из скорого поезда, приехавшего утром в Москву из Новгорода, вышел, в числе прочих пассажиров, ничем не примечательный человек.

Однако это лишь на первый взгляд в нем не было ничего необычного, так как приглядевшись получше, можно было увидеть, что из-под темного плаща чуть выдаются края церковного облачения.

Вряд ли и в этом было что-то особенное. Всегда считалось, что Россия является православной страной, и, стало быть, ничего удивительного, что священники время от времени покидают свои кельи и храмы, и едут куда-то по разным мирским делам.

Однако у человека, приехавшего из Новгорода, дело было совсем не мирское.

Звали его Григорий, и судя по документам, пребывал он в сане дьякона.

Нащупав взглядом выступавшие над серыми типовыми домами золотые купола ближайшей церкви, дьякон вздохнул, быстро перекрестился и пошел по направлению к привокзальному кафе. Священник был очень голоден – поездка в Новгород выпала на постную неделю и пост приходилось соблюдать. Но как раз сегодня пост закончился, и теперь дьякон собирался подкрепить свои силы чем-нибудь помясистее и пожирнее.

– Вот он. – раздался голос в наушниках у человека, стоявшего напротив кафе.

«Захватил свежие журналы» – Григорий отправил неизвестному адресату сообщение по своему мобильному. Затем он заказал сосиски, салат и стаканчик чаю.

– Извините, что отвлекаю вас, – вежливо произнес кто-то рядом. – Вы ведь, кажется, священник?

– Почему вы так решили? – Григорий внутренне собрался и медленно повернулся навстречу обладателю голоса. Но тут же расслабился.

Перед ним стоял парень среднего роста в потертой камуфляжной куртке, подстриженный под ежик, обутый в высокие тяжелые ботинки армейского образца. Один из пальцев правой руки парня был забинтован.

–Вы сразу выделяетесь в общей массе, – улыбнулся он. – от вас исходит аура мудрости и добра. Так мог бы выглядеть профессор университета, но... – взглядом парень указал на выступающие из-под пальто Григория края облачения, – профессора не носят ряс.

"Чего ему надо", – подумал дьякон и слегка насторожился.

–Допустим, к чему скрываться, – пожал плечами он. – Я служитель русской православной церкви, иеродьякон Григорий. Какой у вас ко мне вопрос?

–Вопрос вполне конкретный, – взглянул ему в глаза парень. – я недавно отслужил в армии и теперь меня агитируют воевать по контракту в Сирии против боевиков ИГИЛ. Вот не знаю, соглашаться или нет.

– Соглашайтесь, – понимающе махнул рукой иеродьякон. – Телеинъекции на тему "у терроризма нет национальности и религии", каждый раз с предсказумой очевидностью вспыхивающие после очередного теракта, просто глупы. Не инопланетяне же в конце концов взрывают наши самолеты и школы! С этим "политкорректным" тезисом можно было бы согласиться, если бы верующие мировых религий по очереди устраивали теракты. То буддисты захватят школу и расстреляют в ней детей... То даосы взорвут самолет... То христиане подорвут кинотеатр... Вот в этом случае можно было бы ограничиться повторением банальности о том, что у каждого народа есть право иметь своих подлецов... Но ведь все очевидно не так.

Террористические проповеди – это болезнь уже всего исламского сообщества. – вошел в раж священник. – И отчего-то если в России, Казахстане или Узбекистане обнаруживают центры подготовки террористов – то эти центры чаще оказываются связанными с мечетями и медресе, чем, скажем с клубами служебного собаководства.

Скажете, у террористов нет религии? Но они несомненно и крепко верят в продолжение жизни после взрыва собственного тела. Они прославляют вполне определенного бога. А названия их организаций говорят о готовности воевать за ислам, а не за футбол.

– А есть хорошие мусульмане? – в глазах стоявшего напротив человека вспыхнул огонек интереса.

– Этих ребят можно считать плохими мусульманами. Но это именно мусульмане. Как известно, чтобы стать мусульманином, достаточно произнести формулу "Нет бога кроме Аллаха и Магомет пророк его". Неужели эту формулу отрицали террористы в Беслане или Бостоне? Неужели коран они не считали откровением всевышнего? – иеродьякон отхлебнул чая. – Знаете, когда в западном мире несколько лет назад начался церковно-сексуальный скандал, то католикам и в голову не приходило говорить, будто у них в семинариях преподают гомосексуалисты, "у которых нет национальности и религии", а не католики. Католическая церковь оказалась достаточно честна и мужественна, чтобы в этих грешниках признать своих людей, а, значит, в их грехе увидеть и свою вину. Увидеть – чтобы преодолеть, понимаете?

– Спасибо, святой отец, – парень восхищенно смотрел на иеродьякона. – Я непременно именно так и сделаю. Завтра же подпишу контракт, – юноша попрощался и пошел прочь.

"Все-таки, не перевелись еще на Руси достойные люди, – подумал Григорий, возвращаясь к своей прерванной трапезе. – Такие, как он – и есть главная надежда нашей страны, главная опора власти".

Покончив с сосисками, Григорий допил ставший холодным за время дискуссии с молодым человеком чай. Он взглянул в окно, нет ли дождя и убедившись, что нет смысла доставать зонт, вышел из уютного кафе. Сделав с десяток шагов, взор его помутнел, а изо рта пошла пена. Выронив из слабеющих рук чемодан, архидьякон Григорий замертво рухнул на грязный тротуар.

"Скорая" приехала черезчур быстро, буквально ниоткуда, словно ждала этого падения. Фельдшер с санитаром, молодые, крепкие, поджарые, положили иеродьякона на носилки и погрузили в машину. "Скорая" с воем устремилась прочь, распугивая пешеходов.

Впоследствии свидетели утверждали, что за рулем машины с красным крестом находился молодой парень в военной куртке с короткой стрижкой; впрочем, свидетели часто ошибаются...

Часть 1. Заезжий маэстро.

– Гражданин Савичев? – Вальяжно обратился грузный, широкоплечий, сорокалетний мужчина с мешками под глазами. Он был неряшлив – сальное пятно на рубашке – хаки, выцветшие, просоленные круги подмышками. Впрочем, тот, у кого он спрашивал, был еще неряшливее – весь в крови, со сломанным носом и разбитым лицом, да еще подвешенный за руки наручниками к металлической балке.

И все равно пленник вздрогнул. Эта фамилия осталась в далекой молодости, она была засекречена, она никак не была связана с делами последних лет, а особенно с сегодняшней командировкой. И лица стоявших напротив него людей не допускали мыслей о случайности.

– Ну, сокол ясный, так где Предмет?

– Какой?

– Который ты вез из Новгорода.

– Не знаю, о чем вы... Я дьякон Григорий из...

– Ты такой же дьякон, как я балерина! – махнул рукой "неряха". – У тебя нашли пушку – это от бесов обороняться?

– Ты готов говорить? – повысив голос, сказал второй, коренастый, с коротким "ежиком" волос на голове и следом от ожога на левой щеке. Он взял электродрель на батарейках, – Или ты готов... кричать?

– Я... уже... сказал... – собрал остатки своих сил человек. – Я не знаю...

Мужчина усмехнулся и направил стремительно вращающееся сверло в коленную чашечку церковника.

Страшный крик оглушил всех.

– Ну ты поработай с ним как следует, – лениво, словно сытый кот, потянулся высокий. – я пока перекурю.

В одном из пустых цехов обанкротившегося завода вновь раздались неистовые крики.

Мордастый, грузный мужчина докуривал во дворе вторую сигарету, не спеша, со вкусом, когда к нему прибежал раскрасневшийся напарник.

– Попик то того! – выпалил он взволнованно.

– Чего того? – выронил окурок мордастый. До него мгновенно дошло, о чем идет речь.

– Ссучился, урод!

– Как же ты допустил?! – рявкнул на него напарник. – Ну ка, пошли.

Они вбежали в помещение цеха. Висевший мужчина не подавал признаков жизни – голова свесилась на грудь, тело обмякло, язык вывалился изо рта.

– Отчалил, – мордастый пощупал двумя пальцами пульс на шее дьякона. – все ты спешишь! – повернувшись, он ударил рядом стоявшего крепыша в ухо.

– Так кто же знал, что у него сердце слабое! – оправдывался тот, даже не пытаясь защищаться. – Молчит проклятый, так я его еще горячим паром... попарил...

– Кретин! – мужчина достал мобильный и стал набирать номер. – За это будешь сам отмазываться.

Двое в кабинете молча ждали. Мужчина лет пятидесяти, с худым строгим лицом, увенчанным богемной небритостью, работал за компьютером. Напротив в кресле расположился рослый атлетичный парень, которому на вид еще не было тридцати, в брюках и майке с длинным рукавом.

Зазвонил телефон.

Мужчина снял трубку, выслушал, водворил на место. Взглянул на оппонента исподлобья:

– У нашего псевдосвященника не нашли Предмета. Стали с ним "работать" – "поп" коньки отбросил и ничего не сказал.

– Доигрались! – Парень хлопнул себя по колену. – Что же теперь делать?

Хозяйн кабинета кряхтя, повел мощными плечами, помял лицо руками.

– Зови Паганеля, Коля. Это как раз для него работенка.

Через десять минут в кабинете появился длинноволосый худой парень в очках, с бледным заспанным лицом. Видно было, что его внезапно оторвали от повседневных дел – майка была надета наизнанку, сандалии на босу ногу.

– Паганель, надо найти одну вещь. Вот тебе ее фото. – мужчина протянул парню две фотокарточки. – Чем быстрее, тем лучше.

Юрий Черкасов по прозвищу Паганель любил подобные загадки. После сплошной скучной рутины на поприще психиатрии уже определенный период можно было заниматься интересным и хорошо оплачиваемым делом.

Он зашел в просторную светлую комнату и закрыл дверь на ключ. Затем из секретера достал свой рабочий инвентарь. На подробную карту города, исчерченную многочисленными пометками, он поставил зеркальный шар и начал концентрироваться.

Зеркальный шар улавливает информацию из космоса, поэтому Юрий присел на пол перед картой, невольно устраиваясь по-турецки. Чашку с крепким кофе он отставил подальше, чтобы случайно не перевернуть – были инциденты.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Юрий закрыл глаза, погружаясь в астральный уровень.

Местоположение Предмета определенно сместилось – теперь это был юго-запад. Рядом ощущался человек, эмоции которого били через край. Он был очень взволнован. Юрий улавливал отголоски его чувств: предвкушение, страх, радость, сомнения – все сплеталось в плотный клубок.

Черкасов чувствовал, как тяжело дышит этот человек, как сильно колотится его сердце. Он куда-то идет, немного поспешно. Предмет лежит у него в сумке, перекинутой через плечо: даже через несколько слоев ткани можно почувствовать его тепло.

Выброс энергии вдруг прекратился. Юрий поднес руки к карте, но все усилия были тщетны. Подождав несколько минут, Черкасов убрал руки: придется прибегнуть ко второму варианту.

Он взял одно фото и перевел взгляд на зеркальный шар.

Контакт не прервался, Юрий до сих пор чувствовал этого человека. Реальность для него разделилась: одна часть замерла в уютной, светлой, кондиционированной комнате, другая же бежала по улице под легким моросящим дождиком.

Человек куда-то очень сильно спешит. Под ногами хлюпают лужи, капли воды просачиваются в трещины тонкой подошвы. Мерзкое ощущение, на которое неведомый персонаж даже не обращает внимание.

Ну давай, посмотри в отражение хоть на секунду... Юрию нужно было любое зеркало на его пути.

Удерживать такой далекий контакт было нелегко. Юрий отчетливо понимал, что еще пара мгновений и все. Голова и так начала кружиться.

Зеркало резко переменилось: всего на несколько секунд в лобовом стекле проезжающего автомобиля мелькнул неведомый человек. Его внешность мгновенно отпечаталась в памяти Черкасова: высокий, спортивный, в черных джинсах и таком же плаще. Медные волосы были коротко подстрижены под ежик, угловатое, не слишком привлекательное, простое лицо, крупный нос, тонкие губы и карие, настороженные глаза.

Мужчина уверенно толкнул железную дверь неприметного серого здания.

Контакт прервался.

На лице Юрия выступил пот, а виски очень сильно заломило. Откинув карту, он едва не упал на ковер. Перед глазами плясали черные точки.

Побыв в таком положении несколько минут, Юрий постепенно пришел в себя.

Медленно встав и залпом выпив свой кофе, он плюхнулся на диван.

– Примерно вот такое здание, – Юрий нарисовал на листе бумаги двухэтажный дом c маленькими окнами. – не знаю, что за улица.

– Я только что разговаривал с этими двумя. Они говорят, что объект находился вне их поля зрения минут десять, не больше. – размышлял бородач.

– Значит, это здание находится недалеко от вокзала. Скорее всего, это склад или что-нибудь в этом роде. – Николай уставился в карту.

– В общем, чесать все двухэтажные здания в радиусе километра от вокзала. Едут Алексей, Юра, Геннадий – сам допустил гибель "языка" сам пусть и реабилитируется – и... я. Буду подстраховывать нашего Юру. Сможешь ощутить, где находится Предмет на расстоянии? – мужчина повернул свое худое лицо к Черкасову.

– Без проблем. – оптимистично заверил тот.

– Отлично, я буду готовить операцию.

Теплая июньская ночь была в самом разгаре, когда к воротам, за которыми находилось небольшое двухэтажное здание, подъехал микроавтобус 'Мицубиси' с погашенными фарами. В микроавтобусе с подмосковными номерами сидело четверо. Водитель, бритый наголо молодой крепкий парень лет двадцати, был одет в обычную солдатскую форму. Рядом с ним сидел мужчина почти вдвое старше, в форме капитана МЧС. Он как-будто спал, но напряженные мышцы его мощного тела говорили о готовности к немедленным и решительным действиям.

Сзади сидело еще двое. Более всего привлекал внимание длинноволосый нервозный тип с отрешенным от всего лицом изобретателя из какого-нибудь западного триллера. Его длинные волосы растрепались и он постоянно порывистыми движениями поправлял свою шевелюру. Очки его съехали на нос, придавая субъекту комичный вид. В отличие от двух предыдущих, он был одет в гражданское – вельветовые брюки, простую заметно полинявшую рубашку и джинсовую куртку. Сидевший рядом с «изобретателем» мужчина, тоже был одет в гражданское, только в хороший костюм серого цвета. Ему было слегка за пятьдесят, седина слегка затронула его ухоженные волосы, которая однако, ничуть не портила впечатления. Он время от времени бросал внимательные взгляды по сторонам. На коленях у него лежал открытый и включенный портативный компьютер.

Водитель, не оборачиваясь, негромко сказал:

– Это тот самый объект?

– Да. – ответил человек в костюме. – Все совпадает – объект принадлежит РПЦ. По документам проходит как складское помещение.

– Изобретатели, – вмешался в разговор 'капитан'. – впрочем, это даже к лучшему. Возни будет меньше. Охраны я не вижу.

– Трехминутная готовность. – человек в костюме забегал пальцами по клавишам.

Неожиданно занервничал длинноволосый: его челюсти стали нервно сжиматься и разжиматься, а глаза беспокойно забегали по сторонам.

Пожилой положил тяжелую руку на его плечо и властно спросил его по фамилии, будучи не в силах искоренить привычку, приобретенную им за долгие годы работы на госслужбе:

– Черкасов, ваши ощущения? Сколько там людей?

– Трое... Нет, двое! – пробормотал тот, закатив глаза.

– Предмет там?

– Да, я его будто чувствую.

Пожилой убрал руку с плеча "изобретателя". После этого он вновь застучал пальцами по клавиатуре.

"Капитан" нахмурился и взглянул на него.

– Нам пора? – полуутвердительно-полувопросительно проговорил он.

Мужчина в костюме усмехнулся и отложив ноутбук, взглянул на "капитана":

– Идите. Значит так: сначала ты, потом Паганель, потом Алексей. Во всем слушаться Паганеля. Никаких проколов быть не должно.

– А вы?

– За меня можете не волноваться. – мужчина вытащил пистолет 'Гюрза' и положил рядом. Я подстрахую.

'Капитан' удивленно покачал головой, но ничего не сказал.

Они вышли втроем. Свет фонарика, которые включил водитель, высветил мощный забор. 'Капитан' надавил на кнопку звонка.

Через несколько минут из дверей вышел дюжий охранник, который подошел к воротам и с недоверием взглянул на незнакомого военного, стоявшего по ту сторону забора.

– Что вам нужно? Вы кто? – воскликнул он.

– Где начальник охраны? – строго спросил "капитан", подходя вплотную к воротам.

– Чего? – выпалил страж, на всякий случай открывая кобуру.

– Дверь откройте. – из-за мощной спины капитана показался длинноволосый взлохмаченный молодой человек в очках. Он быстро снял казавшиеся совершенно ему ненужными очки и пристально взглянул на охранника.

Тот секунд десять словно колебался, затем вытащил из нагрудного кармана и вставил в замок пластиковую карточку. Раздался щелчок, а затем резкий сигнал.

– Проходите. – пробормотал он, уставившись в одну точку. Взгляд его казался совершенно бессмысленным.

– Отдайте свое оружие, – монотонно продолжал изобретатель. – ложитесь на землю. Вам хочется спать... Очень хочется спать. Вы уснете и будете видеть сны...

Охранник словно безвольная кукла, лег прямо на асфальт перед зданием.

Водитель восхищенно взглянул на лохматого гипнотизера.

– Вперед, не время. – вернул их к реальности 'капитан'.

Они с водителем распахнули ворота пошире. Вся троица вошла в здание.

– Так где хранится предмет? – нетерпеливо бросил 'капитан'.

– Наверху, – отозвался длинноволосый. – четвертая дверь налево. Я же сказал, я его чувствую.

"Капитан" вытащил пистолет и махнул рукой. Они побежали все втроем наверх. Алексей освещал путь мощным фонариком. В другой руке у него тоже было оружие – популярный израильский пистолет-пулемет 'узи'.

– Какой код на двери? – спросил капитан, напряженно озираясь по сторонам – второго охранника нигде не было видно.

– Девять... потом двойка и четверка... нет, последняя единица. – лохматый парень приложил руку к кодовому замку.

Алексей набрал код. Заветная дверь подалась легко. Они вошли в маленькую комнатку, где стояли стол, пара стульев и шкафчик. В углу стоял средних размеров сейф.

– Предмет там, это совершенно точно. – произнес Паганель.

Водитель достал из сумки специальную раскладную тележку, на которую они вдвоем с капитаном погрузили сейф. Все делалось довольно быстро, четко, без всякой спешки. Каждый из участников этой операции заранее до автоматизма изучил предстоящие действия и профессионально выполнял свою работу.

Зато свою работу не выполнял профессионально другой охранник, Анатолий Кольцов, последние полгода плотно сидевший на кокаине и синтетических наркотиках. Приняв очередную дозу порошка, он рубился в компьютерную игру.

Тем не менее, увидев на экране картинку с камер видеонаблюдения, показывавшую, как из кабинета на втором этаже выходят незнакомые люди, он вытащил пистолет и пошел наверх.

– Стойте! Руки за голову! – крикнул он, выскочив навстречу троице.

– Это же свои! – спокойно ответил "изобретатель", появляясь перед ним в свете тусклой лампочки. Он был уверен, что подчинит себе любого оппонента, тем более такого.

– Свои? – несколько неуверенно выкрикнул охранник, не понимая, как мог здесь оказаться этот странный длинноволосый человек, с диковатым взглядом, вмиг спутавший его мысли.

Сильно измененное под воздействием наркотиков состояние сознания охранника сыграло с гипнотизером злую шутку: он не смог до конца подчинить себе волю этого человека.

– Руки за голову! – после некоторого замешательства повторил тот, замедленным движением направляя дуло пистолета в грудь "изобретателю", который тоже не заметил, как рядом с ним появился еще кто-то.

С треском лопнула одна из лампочек в боковом проходе. В руке у капитана что-то бабахнуло, и охранник, глухо вскрикнув, повалился лицом вниз, а тишину прорезали два выстрела. Это было так неожиданно, что ни Алексей, ни "капитан" не успели убрать с линии огня гипнотизера.

Пули попали в лицо "изобретателю", его отбросило на несколько шагов назад, прямо на руки водителю, словно Дон-Кихота, застигнутого врасплох неожиданным ударом крыла ветряной мельницы. Он умер почти мгновенно, еще в процессе падения.

"Капитан" подошел к лежащему без движения охраннику, выбил ногой у того из руки пистолет и сделал контрольный выстрел в голову. Потом повернулся к трупу "изобретателя", которого ошеломленный водитель уложил на пол и покачал со вздохом головой.

– И на старуху бывает проруха, – посветил он в лицо длинноволосого, обезображенное пулями. – как он так подставился... странно.

Он оглянулся на Алексея и скомандовал:

– Отнести тело в машину!

Водитель, вздохнув, ловко закинул на плечо труп гипнотизера и быстро понес в "Мицубиси". Мужчина в костюме был крайне изумлен, увидев мертвого "изобретателя", и только большим усилием воли, что было заметно, взял себя в руки. Уложив тело и покрыв его брезентом, он приказал водителю садиться за руль.

Микроавтобус развернулся и сдал назад, подъехав прямо к дверям. Капитан с трудом погрузил сейф в кузов и захлопнул дверь.

Затем он открыл дверь в салон, с жалостью посмотрел на мертвое тело "изобретателя". Потом повернулся к мужчине в костюме, хотел что-то сказать, но только покачал головой и бросил водителю:

– Я сейчас.

Он взял 'узи' у пожилого и подошел к лежавшему на земле рядом с оградой охраннику.

– И за что только вы такого парня угрохали? – покачал он головой, повернулся, сделал шаг к микроавтобусу, но потом вдруг сплюнул в сердцах и, не глядя в сторону лежавшего, дал очередь из автомата. Пули вспороли грудь охранника в нескольких местах и превратили его сон из гипнотического в вечный.

Через минуту бежевый "Мицубиси" сорвался с места и вскоре исчез в темноте.

Когда они выехали на шоссе, мужчина в костюме вытащил мобильный и набрал номер:

– Восход, я Первый! Как слышите меня?

– Восход на связи! Слышим хорошо! Говорите!

– Отчалил Паганель! Предмет у нас! Как с транспортом?

– Отлично, Первый! Все по плану! Встречаемся в квадрате три! Все, конец связи!

Через десять минут езды микроавтобус свернул с шоссе и заехал на проселочную дорогу, укрытым по обе стороны лесом. Водитель заглушил мотор. Вскоре показался микроавтобус МЧС с затемненными стеклами и остановился рядом.

Оттуда выпрыгнули несколько крепких мужчин в камуфляже и быстро, без лишней суеты забрали сейф. Вся операция заняла не более одной минуты. Затем машина МЧС двинулась вперед, выехала на шоссе и быстро растворилась в ночи. Человек в костюме вытащил мобильный:

– Здесь первый!

– Восход слушает! Говорите, Первый!

– Подарок передан! Все прошло по плану!

– Отлично, Первый! Машину уничтожить! Как поняли?

– Есть, Восход!

– Писец! – громко произнес Антон, открыв глаза.

Было уже десять утра, а он все еще лежал под одеялом, оставив неприкрытыми ноги, и никак не мог заставить себя подняться. Честно говоря, следовало бы встать и для начала хотя бы помыть посуду, которая дожидалась своего часа, сгрудившись фаянсовыми блинами в раковине и на кухонном подоконнике. Это был своеобразный запой, хотя не водка, а лень и апатия правили бал в резиденции Антона.

Так начался очередной день целителя Антона Лернера. В последнее время жизнь его была расписана практически по минутам и он редко позволял себе расслабиться. Ему постоянно нехватало времени для осуществления обычных повседневных дел. Список неотложных мероприятий давно уже был составлен, и на первом месте, конечно, стояли дела самые приятные и милые душе, но...

Работа была на первом месте. Работа, вот уже много лет приносившая доход, но отнимавшая немало времени. А может стоит взять творческий отпуск? Самому подлечить тело и душу. Антон третий день отдыхал, не приезжал в свой офис и не понимал, что с ним происходит.

Наконец он встал, протопал всеми своими восьмидесятью с лишним килограммами на кухню. Зашумел поставленный на плиту чайник. Чтобы сменить флегматичное настроение, Антон поскорее включил маленький кухонный телевизор. Как раз было время новостей. Любые новости сегодня могли отбить всякую охоту думать, например, о женщинах, но и обо всем остальном – кроме, конечно, инфляции, преступности и обстановки на границе с Украиной.

Вода закипела. Пока Антон возился с кофе, реклама наконец закончилась и пошли полуденные новости. Новости, правда, на разных каналах были похожи как близнецы. Везде взрывались какие-то вертолеты, короткими перебежками передвигались парни в камуфляже, защитники восточной границы сопредельного государства. Депутаты энергично толкались у микрофонов, толстые бизнесмены неразборчиво бормотали о курсе рубля по отношению к евро и доллару, пряча издевательские улыбки в густых усах. Аналитики всех мастей предлагали свои варианты выхода из внешнеполитического кризиса. Все было одинаково скучно... Пошли новости спорта, Антон дождался результатов воскресных футбольных матчей, а затем выключил телевизор. Пора было выйти в город и уладить несколько дел.

Но здесь зазвонил телефон.

"Как же ты любишь звонить, в самый неурочный час, зараза! Отключить, что ли тебя? Звонют целыми днями, не дают человеку отдохнуть... Сейчас в гости напросятся со своим сложным случаем, уборку делать придется..."

Так думал Антон, однако реальность оказалась другой.

– Будьте добры, позовите пожалуйста господина Лернера, если вас не затруднит, – сказал в трубке незнакомый мужской баритон.

– Да, это я.

– Доброе утро, господин Лернер. Меня зовут Андрей Олегович Варицкий, я директор экспериментального медицинского центра "Одион". Я беспокою вас вот по какому поводу. Вы насколько мы знаем, долгие годы успешно работаете в сфере нетрадиционной медицины, и мы бы хотели у вас проконсультироваться по ряду интересующих нас вопросов в этой области...

– Ближе к делу, господин Варицкий. В какой именно области вам нужны мои консультации?

– Видите ли, в чем дело, господин Лернер. Мы хотели бы вам предложить поработать с нашими сотрудниками... то есть провести семинар или прочесть лекцию.... Лучше было бы серию лекций...

– Извините, – удивился Антон. – Я никогда ничем подобным не занимался. Я никогда не занимался преподавательской деятельностью. Да и по какой теме будут проводиться эти семинары?

– Господин Лернер, – голос в трубке был хоть и любезен, но настойчив. – если у вас есть свободное время, мы хотели бы встретиться с вами лично для обсуждения некоторых интересных предложений.

Антон продумал совсем немного:

– Отчего нет, я согласен.

– Если вас не затруднит, предлагаю встретиться сегодня в семь часов вечера в ресторане "Панорама". Прислать за вами автомобиль?

– Нет, не стоит. Доберусь сам.

– Запишите, пожалуйста: Андрей Варицкий. Вас встретят в ресторане.

– Хорошо, всего доброго.

"Что же, деловая встреча в ресторане. Новый интересный опыт." Последние несколько лет Антон в ресторанах не был. Во свое время он регулярно принимал друзей на своей квартире, особенно Рината, наслаждаясь атмосферой веселья и роскошью человеческого общения. Антон был гостеприимным хозяином, любил посмеяться и накормить гостей чем-нибудь изысканным. Особенно ему удавалась фаршированная утка и диковинные салаты из морепродуктов.

Антон стоял перед зеркалом и раздумывал, что надеть на деловую встречу с руководителем медицинского центра. Наверное, в таких случаях предпочтительнее всего было бы надеть костюм. Но когда Антон открыл шкаф и поморщившись, посмотрел на пиджак песочного цвета, сиротливо висевший в самом углу, он решительно отказался от этой идеи. Антон абсолютно не любил костюмы – в них он чувствовал себя весьма скованно, пиджак стискивал плечи словно смирительная рубашка, кроме того, приходилось бороться с постоянным желанием закатать рукава до локтя. К тому же Антон купил этот костюмчик года три назад и практически не одевал с тех пор. Он ему не слишком шел, да и сшит был явно не лучшим образом – черезчур обтягивал фигуру, что особенно не нравилось Антону.

Поэтому Лернер решительно подвинул вешалку с пиджаком:

– Обойдешься! Нам с тобой не по пути.

После длительных раздумий Антон облачился в черные джинсы, свободные кожаные туфли, рубашку и тонкую вельветовую куртку. Антон посчитал, что это будет достаточно стильно и в то же время деловито. Тщательно побрившись и надушившись дорогим одеколоном, он отправился на встречу.

Антон подошел к "Панораме" минут за десять до назначенного времени. Дневная жара уже спала, в воздухе разливался упоительный запах цветущих каштанов. Лернер осмотрелся по сторонам – вокруг бурлила обычная городская жизнь.

Убедив малоприятного швейцара на входе, что его интересы совпадают с интересами Антона, Лернер прошел внутрь.

Для этого заведения час был еще ранний. В зале царил приятный глазу полумрак, народу было мало и оркестр еще не начал свою игру "по заявкам клиентов". Антона вежливо подвели к столику, стоявшему в дальнем углу зала и сервированному в традиционном стиле.

За столом сидел мужчина неопределенного возраста, что-то между сорока и пятьюдесятью годами. Он встал, вежливо кивнул головой и протянул Антону руку.

– Господин Лернер? Рад вас видеть. Меня зовут Андрей Варицкий.

– Антон Лернер, лучше просто Антон.

Они пожали друг другу руки. Варицкий улыбнулся. Вид он имел подтянутый и был одет со вкусом. Глаза бесцветные, в сеточке мелких морщин, взгляд мягкий, но цепкий. Светло-коричневые волосы, едва тронутые сединой и аккуратно зачесанные назад. Худые, но сильные руки.

Варицкий поманил рукой официанта:

– Эй, любезный! Бутылку 'Русский стандарт', пожалуйста! Вы водку пьете? – осведомился он у Антона.

– Да, немножко можно, – сказал Антон, посмотрев куда-то в сторону.

Андрей обволакивал с первых минут знакомства. От него волнами исходило радушие и гостеприимство. Он старался выглядеть панибратски и внушать доверие.

– Ну так что, Антон, за знакомство?

– За знакомство, Андрей.

Антон молодецки тяпнул рюмку, закусил бутебродом с копченой осетриной, откинулся на спинку стула. Водка была ледяной, еда вкусной. Чем не жизнь?

"Пора приступать к разговору" – подумал он.

– Антон, увлекаетесь ли вы политикой? – Варицкий выпил, выдохнул и занюхал бутербродом с черной икрой.

– Слежу за событиями на Украине, в Прибалтике, на Ближнем Востоке. – сказал Антон откровенно. – Тем более у нас, в России.

– И что вы обо всем этом думаете?

– Обычный дурдом, только с человеческими жертвами.

– В интервью вы говорили, что придерживаетесь либеральных взглядов.

"Хорошо работаете", подумал Антон. Это интервью он давал одной желтоватой газете около двух лет назад. Значит о нем собиралась информация. Антону собеседник стал интересен еще больше.

– Да, я за расширение демократических свобод и отмену ряда глупых законов. – Антон откинулся на спинку стула. – Если вы читали мое интервью, то я за прошедшее время не изменил свое мнение.

– То есть вы считаете, что стране и обществу необходимы перемены?

– Безусловно, – сказал Антон. – во всех сферах общественно-политической жизни. Обсудить не желаете?