Текст книги "Ткач Кошмаров. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

– Кто ты? – спросил я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри всё сжималось от предчувствия беды. – Раз один не справился, решили послать другого убийцу?

Женщина выдержала недолгую паузу, но затем вдруг тихо рассмеялась.

– Прости-прости – она подняла руки. – Это была шутка, – сказала она, слегка наклоняя голову. – Я не имею отношения к Теневому Сообществу. Они мне также противны, как и тебе.

– Тогда клан Спика?

– Тоже нет. Можешь не гадать. Ты о нас не слышал, да я и не скажу тебе, чьи интересы представляю, в любом случае. Но могу заверить тебя, что мои намерения не столь зловещи, как ты мог подумать.

– Тогда для чего ты пришла? – спросил я, стараясь звучать как можно более уверенно.

Женщина сделала шаг вперёд, её глаза сверкнули в полумраке.

– У меня для тебя есть предложение, – сказала она. – Я могу исцелить твои ноги. Вернуть тебе возможность ходить и, соответственно, использовать Поток. Всё, что тебе нужно сделать, – это присоединиться ко нам. Поклясться в верности.

7. Я почувствовал, как моё сердце заколотилось. Исцеление… Это было то, о чём я мечтал с самого детства. Но вместе с надеждой пришло и сомнение. Кто эта женщина? Почему она предлагает мне такое? Что она хочет получить взамен?

– Почему я должен тебе доверять? – спросил я, стараясь звучать твёрдо. – Ты даже не говоришь, кто ты и что тебе нужно от меня.

Ночная гостья вздохнула.

– Я понимаю твои сомнения, – сказала она. – И я не буду тебя принуждать. Мне это не интересно. Но я не могу сказать тебе больше того, что уже сказала.

– Тогда я отказываюсь.

– Твою право, – пожала она плечами. – Но если ты передумаешь и захочешь связаться со мной, отправь на центральном почтамте пустое письмо до востребования на имя «Розовой Бабочки». И я снова приду к тебе.

С этими словами она начала растворяться в тенях. Её фигура становилась всё более размытой, пока не исчезла совсем. Я остался один в темноте, чувствуя, как мой разум переполняют вопросы.

Я лёг на спину, уставившись в потолок. Мои мысли путались, но я старался сохранять хладнокровие. Возможно, она была связана с Холодной Звездой или, может быть, представляла какую-то ещё организацию, о которой я вообще ничего не знал. Но одно было ясно – её предложение было слишком заманчивым, чтобы быть правдой.

Её появление и исчезновение, её загадочные слова, её предложение – всё это было слишком подозрительно. Я не мог рисковать, особенно сейчас, когда у меня наконец появились зацепки о Теневом Сообществе, и когда, с другой стороны, я оказался под их пристальным вниманием.

К счастью, похоже, настаивать на чем-то или торопить меня назвавшаяся Розовой Бабочкой не собиралась. А значит можно было отложить мысли о ней и сосредоточиться на более важном и насущном. Например, на информации, которую удалось получить от пленника.

Даже той обрывочной информации, что нам с отцом удалось выбить, было достаточно, чтобы понять: Теневое Сообщество было реальной угрозой, причём не только для семьи иф Регул, но и для всего клана в целом.

Действовать нужно было быстро и точно, не отвлекаясь на посторонние раздражители. Хотя, кое-что все-таки нужно было закончить. Яростная до сих пор умирала от яда.

Но это уже завтра.

Я закрыл глаза, чувствуя, как усталость снова накрывает меня. Но даже во сне меня преследовали образы: тени, шепчущие голоса, загадочная женщина, обещающая исцеление.

Я знал, что это только начало, и что впереди меня ждут ещё большие испытания. Но я был готов к ним. Я должен был быть готов.

* * *

На следующий день с раннего утра я уже снова был в лаборатории, продолжая работу над противоядием для Яростного. Одно противоядие я уже сделал накануне, но второе закончить мне помешал агент Теневого Сообщества и теперь все нужно было начинать сначала.

Мои руки уже дрожали от усталости, а глаза слипались, но я знал, что не могу остановиться. У Яростного в любой момент могли проявиться угрожающие жизни симптомы, и я не мог позволить себе промедление. Каждая минута была на счету.

Нимпус работал рядом со мной над своими препаратами. Если бы его помощь была полезна – он бы обязательно попытался помочь, но главная проблема приготовления этого противоядия была в точных дозах и таймингах, дополнительные руки были ни к чему.

Так что он просто продолжал ворчать себе под нос, время от времени бросая на меня недовольные взгляды, что заставляло меня каждый раз улыбаться.

Старик, несмотря на свою внешнюю грубость, явно беспокоился. Он знал, что я работаю на износ и, кажется, был готов в любой момент подключиться, если бы я его об этом попросил.

– Лейран, – наконец сказал он, прерывая тишину. – Ты выглядишь как смерть. Может, всё-таки отдохнёшь хоть час? Или хоть поешь что-нибудь? Ты же с утра ничего не брал в рот. Я закончу твою работу.

Я покачал головой, даже не отрывая взгляда от пробирки, которую держал в руках.

– Я сам, – ответил я. – Не обижайся, но это – моё дело, и я доведу его до конца.

Нимпус вздохнул, но не стал настаивать. Он знал, что меня не переубедить. Мы продолжили работать в тишине, прерываемой лишь звуками оборудования и редкими замечаниями старика.

Однако наше спокойствие длилось недолго. Дверь лаборатории распахнулась, и в помещение вошли несколько человек в униформе. Их лица были серьёзными, а взгляды – холодными. Я сразу понял, что ничего хорошего это не сулит.

– Лейран иф Регул? – спросил один из них, подходя ко мне.

– Да, – ответил я, стараясь сохранять спокойствие.

– Вам нужно пройти с нами. У нас есть вопросы, касающиеся смерти Черного Тигра.

В моей голове мгновенно пронеслись мысли. Уже не один день прошёл. Почему сегодня? Было ли это вмешательство Теневого Сообщества? Или, может быть, это последняя попытка Спика насолить Регул? Я не знал, но понимал, что это может быть ловушкой.

Нимпус тут же заслонил меня собой, будто от пуль.

– Мы заняты. Очень важным делом. – строго произнёс он. – Приходите потом, а лучше не приходите вовсе. Неужели ваше начальство не понимает, что парнишка не может быть виновен в передозировке стероидами того идиота?

Однако следователи, ожидаемо, были непреклонны.

– Это приказ, – холодно сказал один из них. – Если он не пойдёт добровольно, мы будем вынуждены применить силу.

Я вздохнул и поднял руку, чтобы успокоить Нимпуса.

– Всё в порядке, – сказал я. – Я пойду с ними. Ты ведь сможешь закончить?

Нимпус заскрипел зубами, но кивнул. Я видел, как его глаза полны гнева и беспокойства, но он ничего не мог сделать.

Меня вывели из лаборатории и повели по коридорам Арены. Штаб следственной группы находился прямо здесь, в одном из крыльев здания.

Это было мрачное место, окружённое камерами для временного содержания подозреваемых. Штаб был необходим для оперативного расследования инцидентов на Арене, таких как драки, подозрения в допинге или, как в моём случае, смерти гладиаторов.

Комнаты были тесными, с тусклым освещением и стенами, покрытыми слоем пыли и копоти. В воздухе витал запах металла и сырости.

Меня провели в небольшой кабинет с металлическим столом и двумя стульями. Один из них убрали и я занял его место, чувствуя, как напряжение нарастает.

Стены были голыми, лишь на одной висел старый плакат с общими правилами Арены. На столе лежала папка с документами, на полу были заметны пятна, которые, как я подозревал, были следами крови. Это место явно видело немало допросов, и не все они заканчивались мирно.

Началось все почти сразу. Следователь, мужчина с холодными глазами и резкими чертами лица, резко распахнул дверь, вошёл в комнату и сел напротив меня. Без «здрасьте» и «как ваши дела», он начал с:

– Вы знали Черного Тигра?

– Мы были знакомы, – ответил я, стараясь звучать спокойно.

– Знакомы? – он усмехнулся. – А не слишком ли это мягко сказано? Вы ведь готовили для него Кровавые Нити, не так ли?

Я почувствовал, как моё сердце заколотилось, но сохранил хладнокровие.

– Я не знаю, о чём вы говорите, – сказал я. – Мы лишь несколько раз пересекались на Арене. Ничего больше.

Следователь не отступал. Он продолжал задавать вопросы, пытаясь вывести меня на чистую воду.

– Вы утверждаете, что не имели к нему отношения? – спросил он, наклоняясь ко мне. – Тогда почему вы столько раз были у него в апартаментах? И почему несколько свидетелей показали, что накануне его боя с Яростным видели вас с большой деревянной коробкой, позже найденной в апартаментах Черного Тигра? Коробкой, в которой как раз может уместиться несколько Кровавых Нитей?

– Изготовление Кровавых Нитей незаконно, – ответил я, стараясь звучать уверенно. – Как сын семьи иф Регул, я бы ни за что не стал заниматься подобным. А то, что меня кто-то видел с какой-то там коробкой – это совпадение, не больше. Как помощник фармаколога, я постоянно ношу туда-сюда разные коробки с препаратами, вам ли это не знать?

– И вам неизвестно, откуда в теле Черного Тигра взялись дыры, подозрительно напоминающие следы от введения Кровавых Нитей, но в разы большего диаметра?

– С учётом того, что он умер от передозировки одного наркотического допинга, наличие в его теле следов использования другого допинга не кажется мне ни капли странным, – пожал я плечами. – И вообще, что я, что мой отец с самого начала заявляли, что последние слова Черного Тигра были не более, чем провокацией и попыткой переложить все с больной головы на здоровую, чтобы не прослыть после смерти торчком.

– Провокация? – следователь усмехнулся. – Очень удобно для вас, господин Регул.

– Вы что-то имеете против моей семьи? – я постарался как можно натуральнее сыграть праведный гнев. – Или, может быть, против моего клана? Мне кажется, или следователь должен быть беспристрастен?

– Ты мне поговори ещё тут, мальчишка! – рявкнул он, вскакивая и с силой хлопая рукою по столу. – Предупреждаю тебя! Если ты не сознаешься, мы посадим тебя в камеру с парочкой гладиаторов, обвиненных в излишней жестокости по отношению к противнику. Думаешь, ты выживешь там?

– Угрожаете сыну семьи Регул?

– Что вы, ГОСПОДИН РЕГУЛ, – усмехнулся он. – Как я смею! Просто у нас сейчас нет свободных камер и я беспокоюсь о вашей безопасности. Только и всего!

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Угроза была реальной, но я не мог позволить себе сломаться.

Пойти сейчас у него на поводу означало не только уничтожить все, над чем я работал в последнее время, но и жестко подставить отца. А ведь ему ещё помогать мне избавляться от незавидной участи попадания в институт Регул.

– Я невиновен, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – И вы это знаете.

– Очень хорошо! Лейран иф Регул, вы арестованы по подозрению в убийстве Гапорта фон Спика, более известного как Черный Тигр! Уведите его!

Ничего себе. Оказывается, Черный Тигр был не просто подчиненным Спика, а настоящим членом клана. Правда, он не состоял в прямом родстве с главной семьей. Приставка «Фон» означала, что ему просто дали фамилию.

Тем не менее, Спика есть Спика. И не удивительно, что они так взбеленились после его смерти.

Появился агент следственной группы и уже взялся за рукояти моего кресла, как вдруг дверь допросной распахнулась, и в комнату вошла Яростный. Она выглядела бледной, на лбу были заметны следы пота, но её глаза горели решимостью.

– Что за цирк? – спросила она, её голос был резким и властным. – Я, кажется, уже предоставила свой отчет главе следственной группы о том, что Лейран иф Регул не может быть виновным! Почему вы вдруг допрашиваете его?

– Появились новые улики, о которых вы не были в курсе, – хмуро произнёс следователь. Ему появление Яростного явно порушило все планы. – В их свете, даже если причастность парня к убийству Черного Тигра остается недоказанной, по крайне мере их связь становится очевидна, что перекрывает ваш отчет.

– Эти улики – показания свидетелей про коробку в моих руках? – фыркнул я, не собираясь просто сидеть и наблюдать.

– КОРОБКА⁈ – голос Яростной, сейчас полностью соответствующий её псевдониму, заполнил допросную. – Вы арестовали его из-за гребаной КОРОБКИ⁈

– Это не обычная коробка! – попытался возразить следователь. – Мы показывали её свидетелям и все как один подтверждали, что видели именно её в руках пацана! А потом она таинственным образом оказалась в апартаментах Черного Тигра!

– Если ты ещё хоть раз скажешь: «Коробка», – прошипела сквозь зубы Яростный. – Я найду её в хранилище улик и запихаю тебе в глотку целиком. Отпускайте Лейрана, иначе вам придётся иметь дело не только со мной, но и с руководством Арены!

Следователь скорчился от недовольства, но в конце концов кивнул.

– Ты все приготовил? – тихо спросила Яростный, когда мы вышли из штаба следственной группы.

Я кивнул.

– Меня прервали на середине процесса, но Нимпус должен был закончить второе противоядие. Как ваши симптомы? Что-то уже проявилось? И, кстати, спасибо большое за помощь!

– Не за что, – недовольно вздохнула Яростный. – Да, проявилось. Но давай не здесь. Забери противоядия, я буду ждать у себя.

– Хорошо, – кивнул я и мы разошлись.

Вот только ещё до того, как я открыл дверь лаборатории, стало понятно, что что-то очень сильно не так.

– Сука, сука, СУКА!!! – рёв Нимпуса было слышно даже в коридоре. – Ублюдок мелкий, возомнивший о себе невесть что идиот, гандон штопаный! Надоело, надоело, надоело!!! Как же надоело это терпеть!!!

– Что такое⁈ – воскликнул я, так быстро, как только мог, прокатившись между стеллажей и добравшись до лаборатории.

Судя по куче осколков пробирок, мензурок, реторт, банок и склянок, и рассыпанным повсюду порошкам и ингредиентам, Нимпус буянил тут уже довольно долго.

– Парень! – увидев меня, старик как-то резко обмяк, после чего тяжело вздохнул и опустил голову. – Прости, я не смог закончит то противоядие, что ты тут варил.

– Как так?

– Мне помешали. Этот ублюдок Конрад завалился сюда в очередной раз, как к себе домой, начал заливать мне что-то про недостаточные объёмы поставок. Я попытался его спровадить, сказал, что очень занят. А он в ответ просто смел все со стола и заорал, что, когда он со мной разговаривает, то я должен слушать. СУКА!!! Он уже не в первый раз показывает мне зубы, явно наслаждаясь тем, что я не могу ему ничего ответить. Но на этот раз он зашел слишком далеко! Я к Наргану пойду, а если он ничего не сделает, то к самому Дазбарну, но не успокоюсь, пока этого молокососа не поставят на место!

Нарганом звали главу Арены, а Дазбарном – главу всего клана Регул.

– Успокойся, пожалуйста, – вздохнул я, потирая переносицу.

Было очевидно, что визит Конрада иль Регула сейчас, когда изготовление противоядия было почти завершено, не было совпадением. Он явно понял, что я пытаюсь спасти Яростного.

Но сделать с этим что-то уже было нельзя. Противоядие нужно было готовить заново.

– Да… – кивнул, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Нимпус. – Я спокоен. Не переживай, мы приготовим новую порцию. Я тебе её сам приготовлю в лучшем виде, зуб даю!

– Тогда рассчитываю на тебя, – кивнул я. – А я пока кое-куда отлучусь, узнаю, может быть его и вовсе не надо готовить.

– Давай-давай, – махнул рукой старик. – И прости ещё раз.

– Ты ни в чем не виноват, – улыбнулся я. – Не переживай.

Через пятнадцать минут я уже снова был у апартаментов Яростного. Первая пара охранников пропустила меня, когда я снова завел шарманку про следствие насчет Черного Тигра. Вторая пара расступилась передо мной сама.

– Она тебя ждет, – кратко пояснил один из них.

– Яд распространяется быстрее, чем я предполагала, – «поприветствовала» меня Яростный. – Если ничего не сделать, я скорее всего не доживу до завтра. Ты принёс противоядие? Нужно то, которое от эпилепсии.

Я почувствовал, как сердце сжалось.

– Не принёс. Нимпусу помешали его закончить. Мы приготовим новое так быстро, как только сможем. Он уже этим занимается.

Яростный, на лице которой при моём появлении появился отблеск надежды, вновь нахмурилась.

– Кто помешал?

– Конрад иль Регул, – я не видел смысла скрывать от неё правду. – И у меня есть все основания предполагать, что он и к вашему отравлению приложил руку.

Она усмехнулась, но в её глазах читалась усталость.

– Суки… неужели все из-за того, что я не захотела светить сиськами во время боев и сниматься полуголой на рекламные плакаты? Если выживу, я откажусь от контракта с Львиной Ареной, – сказала она. – Плевать, чего это будет мне стоить.

Отговаривать её я даже не собирался. Однако и упускать такого союзника было нельзя. Задумавшись на мгновение, я предложил:

– Перейди к нам. Мой отец сможет помочь тебе справиться с последствиями от расторжения контракта, да и работу подыщет, достойную мастера сферы Сдвига Тверди.

Яростный рассмеялась, но её смех был горьким.

– Твой отец? Поможет мне?

– Да, конечно?

– Раскрою тебе маленький секрет, – улыбнулась она, – мы уже больше пяти лет как любовники. Познакомились тут, на Арене, когда я ещё не была чемпионом. Но он никогда не предлагал мне помощи. Даже когда я в этом реально нуждалась. Думаешь, моим выбором было так тщательно скрывать, что я – женщина, почти не появляться на публике, запереть себя в апартаментах? Это было условием контракта с Ареной, на которое твой отец вполне мог повлиять, но не захотел. И мне пришлось пять лет провести в добровольном заточении. Хорошо ещё что стричься под мальчика или грудь перетягивать не заставили.

– Пайра, – недовольно буркнул я, даже без объяснений понимая, откуда у такой пассивности отца, обычно бывшего крайне решительным, если только дело не касалось главной ветви, растут ноги.

– Пайра, – кивнула она. – Даже после того, как их отношения испортились, он не решался открыто помогать мне, не желая окончательно рушить брак.

– Но теперь всё может измениться, – сказал я. – Пайры больше нет.

– Возможно, – согласилась Яростный. – Но я не уверена, что он изменится. Но я подумаю над твоим предложением. А теперь иди. У тебя есть работа.

Я поспешил обратно в лабораторию, чувствуя, как время ускользает. Из-за срыва процесса мне пришлось начинать всё заново. Нимпус помогал мне как мог: готовил ингредиенты, следил за температурой и даже подбадривал меня, хотя и в своей привычной манере.

– Если ты упадёшь замертво, я тебя не откачаю, – ворчал он, но я видел, как он беспокоится.

Мы работали до поздней ночи, не обращая внимания на усталость. Когда противоядие было готово, я бросился к Яростному, надеясь, что ещё не слишком поздно. Остановился я у её двери, чувствуя, как сердце бьётся в груди. Всё зависело от того, успел ли я вовремя.

Глава 8

Я ворвался в апартаменты Яростного, едва сдерживая дрожь в руках, явно изрядно удивив охранников. Вот только за дверью, которую я почти что вышиб своим креслом, мне открылась картина, от которой сердце сжалось в груди.

Яростный лежала на полу, её тело было скрючено в неестественной позе, словно её сжала невидимая рука. Бледность её кожи контрастировала с тёмными пятнами пота и крови на полу.

Её лицо было искажено гримасой боли, а губы синели от недостатка кислорода. Вокруг царил хаос: опрокинутый стул, разбитая ваза, книги, разбросанные по полу. Похоже, в припадке она раскурочила все вокруг.

Я бросился к ней, вывалился из кресла, упав рядом.

– Яростный! – я тряс её за плечи, но она не реагировала. Её дыхание было поверхностным, прерывистым. – Очнись! – В ход пошли пощёчины, но и это не сработало.

Внезапно её тело дёрнулось, словно её ударило током. Судороги сотрясали её с такой силой, что я услышал, как её кости хрустят. Изо рта пошла пена, смешанная с кровью, она откинула меня прочь и я больно ударился спиной об угол кровати.

Времени думать о сокрытии правды не осталось.

– На помощь! – крикнул назад, в коридор, и через мгновение в комнату ворвались охранники. При виде состояния чемпиона их лица побледнели от ужаса. – Влейте ей это! – я протянул им флакон с противоядием, стараясь, чтобы рука не дрожала. – Быстро!

Один из охранников схватил флакон, другой покрепче схватил Яростного и приподнял её голову. Они влили жидкость ей в горло, и я замер, наблюдая, как её тело продолжает дёргаться, но уже слабее.

Постепенно судороги стихли, её дыхание стало ровнее. Я почувствовал слабый прилив облегчения, но знал, что это может быть не конец. На такой стадии яд мог привести к необратимым изменениям, а то и вовсе стать устойчивым к противоядию.

Охранники стояли передо мной, их лица выражали смесь страха и недоверия.

– Мы должны вызвать лекарей, – сказал один из них, его голос дрожал. – Она может умереть.

– Нет, – я ответил твёрдо. – Лекари не помогут. Яд слишком сложный. И Яростный не хотела бы, чтобы об этом узнали посторонние.

– Но… – он запнулся, его глаза метнулись к её телу.

– Оставайтесь на посту, – я сказал, стараясь звучать уверенно. – Если кто-то спросит, скажите, что она отдыхает.

Они переглянулись, но кивнули. Я видел, как их руки дрожат, когда они выходили из комнаты.

Я сидел рядом с Яростным, следя за каждым её движением. Прошёл час. Два.

Время тянулось мучительно медленно. Наконец, её глаза открылись. Они были туманными, но в них читалось осознание конца.

– Ты… ты опоздал. Противоядие… – её голос был слабым, почти шёпотом. – Оно лишь замедлило яд. Он всё ещё внутри.

Я тяжело вздохнул. Этот бой уже казался проигранным. Спасти Яростного, чемпиона Львиной Арены, уже было невозможно. Однако сохранить человеческую жизнь шансы ещё были.

– Теоретически есть ещё один способ, – сказал я, стараясь звучать уверенно. – Ты можешь избавиться от энергии. Этот яд сосредотачивается на ней и питается ею. Если ты лишишься силы, он потеряет подпитку и сам рассеется.

Она посмотрела на меня, её глаза полны несогласия.

– Ты предлагаешь мне потерять всё, что я накопила за годы? – её голос дрожал от гнева. – Нет! Лучше умереть!

– Кому лучше? – в ответ на её тупость я сам ощутил злобу. – Кто выиграет от того, что ты умрёшь? Гордость – это хорошо, но то, что сейчас говорит в тебе – это гордыня и страх. Поверь, я понимаю. Я не представляю, каких усилий тебе стоило достичь этого уровня. Но я прекрасно знаю, что значит жить в слабости и отчаянии день за днем.

Её глаза опустились на мои ноги.

– Я ведь почти достигла его… – прошептала она.

– И что? – пожал я плечами. – неужели Сдвиг Тверди – это единственное, к чему можно стремиться в жизни? Твое тело осталось юным, и хотя дальше ты будешь стареть как обычные люди, у тебя будут ещё долгие годы на то, чтобы найти себя заново.

Она закрыла глаза, её дыхание стало прерывистым.

– Хорошо, – она прошептала. – Но есть проблема. Я смогу выпустить энергию, запечатанную в моём теле. Но зарождающийся незавершенный Ледник не получится просто рассеять. Как только он покинет тело, заключенный в нем Поток потеряет стабильность и взорвется, уничтожив все вокруг. Раз уж ты настаиваешь на спасении моей жизни, то придумай, как это сделать.

Я усмехнулся. До самого конца она продолжала придерживаться своего сурового и строгого амплуа. Другой бы попросил помочь, возможно даже умолял бы, а она выставила все так, что это я ещё и должен ей оказался.

И как же мне её спасти теперь? О таком побочном эффекте я не задумывался.

Мысли начали крутиться в голове с бешеной скоростью, перебирая рациональность каждого приходящего в голову варианта. Пока, наконец, я не подумал о самом простом и очевидном.

– Ты сможешь перенести Ледник в другое тело?

– Тебя разорвет на части, – покачала головой Яростный.

– Не в моё, – покачал я головой в ответ. – В его тело.

Я выпустил Ананси, паук вскарабкался на мою ладонь.

– Это что такое⁈

– Проводник Потока. Разработанная и созданная лично мной энергетическая форма жизни, позволяющая мне использовать Поток даже с инвалидностью.

В качестве доказательства я вытянул из пальца нить Потока, которую Яростный должна была отлично видеть. Почти минуту она внимательно разглядывала Ана, будто пыталась просмотреть в нем дыру.

Я не торопил. Время поджимало, но решение она должна была принять сама.

По сути я ничем не рисковал. Если этот способ провалится, то Яростный умрёт, унеся мой секрет в могилу. А если сработает, то такой гордый человек как она ни за что не позволит себе раскрыть мою тайну из чувства благодарности.

К тому же, раз уж сложилась такая ситуация, было бы жаль потерять источник энергии пользователя Потока, почти достигшего сферы Сдвига Тверди. Понятно, что передача скорее всего не будет идеальной, но Ан все равно должен был стать в разы сильнее после такой передачи.

– Хорошо, – наконец кивнула она. – Такое существо, наверное, вполне способно принять мой Ледник. Пусть сядет мне на живот, поближе к нему.

Я приказал Ану перебраться на тело Яростного, легшей на пол на спину и закрывшей глаза.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем её тело начало светиться густо-алым. Часть сияния уходило просто в пространство, а часть, более плотная и концентрированная, потянулась от неё к Ананси.

Я чувствовал, как энергия поглощается паучком, ощущал буквально физически. Это было очень странно, будто все тело начало зудеть изнутри. Но это совершенно точно не было непритяно.

Внешне Ан тоже начал меняться. Его тельце начало увеличиваться в размерах, а чисто-белый цвет стал постепенно сменяться на алый. Спустя минут пятнадцать все, наконец, было кончено.

Пятисантиметровый паук вырос почти вчетверо и стал кроваво-красным, но с этими изменениями я мог разобраться и потом. Сейчас важнее было понять, удачно ли все завершилось для Яростного.

Я подполз к ней и приложил пальцы к запястью. Жива. Хотя пульс и был невероятно слабым. Но теперь по крайней мере ей уже ничего не угрожало, а значит можно было прибегнуть к классической медицине.

Снова крикнув охранников, я дождался, когда они вбегут в комнату.

– Вызовите лекарей, – я сказал им. – Скажите, что у неё был приступ и что ей нужен максимальный покой. А ещё помогите мне подняться.

Они синхронно кивнули после чего, переглянувшись, поспешили исполнять приказы.

Вернувшись в кресло, я почувствовал, как усталость начинает брать верх. Мои руки предательски дрожали, а голова кружилась. Но я знал, что не могу сейчас остановиться. Я должен был рассказать обо всем отцу и обсудить план дальнейших действий.

Отец, похоже, спал, когда я постучал в дверь его кабинета. Но он проснулся мгновенно, впустив меня уже через минуту.

– Что случилось? – спросил он, сразу поняв, что что-то не так.

Я рассказал ему о Яростном и о яде, а также о том, что Конрад скорее всего намеренно испортил противоядие, что окончательно подтверждало его причастность к отравлению, а значит и членство в Теневом Сообществе.

Его лицо оставалось бесстрастным, но я видел, как его глаза сузились от тревоги. Похоже, Яростный действительно была ему небезразлична.

– Теневое Сообщество проникло в большинство герцогских кланов, – сказал он, когда я закончил. – К сожалению, мы не можем открыто противостоять им, обвинив в покушении на Яростного. К тому же теперь ещё и ты оказался под прицелом… нам нужно время на перегруппировку.

– У тебя есть идея? – спросил я.

Он кивнул.

– Мы инсценируем её смерть. Они этого и хотели, так что на время затихнут, а мы сможем подумать над следующим шагом.

– У меня есть только одна идея: поймать Конрада, – пожал я плечами. – Он – единственный член Теневого Сообщества, о котором мы точно знаем и который может знать что-то более существенное, чем тот ублюдок.

– Ещё можно попытаться найти Кивана, – возразил отец. – Раз его кабинет был обыскан, его исчезновение не было в планах Сообщества. Возможно, у него есть что-то на них, что позволило ему заставить отпустить Миру.

– Можно, – кивнул я. – Но вряд ли это будет просто, раз уж они не справились до сих пор. А если справились, то вряд ли мы сами увидим Кивана.

– Попробовать стоит.

– Это да.

– Но сначала Яростный.

– Ага.

– У меня есть знакомый врач, он напишет свидетельство о смерти…

– Погоди, – остановил его я. – У меня есть идея получше.

* * *

Мы с отцом вошли в лабораторию Нимпуса поздней ночью. Старик спал, уткнувшись лицом в стол, окружённый склянками и книгами. Похоже, приготовление противоядия и эмоциональный всплеск его слишком утомили, раз он даже до кровати не добрался.

– Нимпус! – аккуратно потряс я его за плеч.

– Что за чертовщина? – дернулся он, резко оборачиваясь. – Вы с ума сошли так меня пугать? И эм… здравствуйте, господин Раган.

– Здравствуй, Нимпус. К сожалению, у нас нет времени на объяснения, – холодно сказал отец. – Нам нужна твоя помощь.

– Помощь? В три часа ночи? – Нимпус заскрипел зубами. – Сначала противоядие, из-за которого меня едва кондратий не хватил, а теперь новая история⁈ Вы оба совсем рехнулись!

– Это важно, Нимпус, – произнёс я, стараясь успокоить старика. – Правда.

Нимпус несколько раз перевёл взгляд с меня на отца.

– Хрен с вами. Что такое?

– Вот препарат и расшифровка его состава, – отец достал из внутреннего кармана плотно запечатанную склянку с прозрачной жидкостью и листок бумаги. Именно ей Пайра хотела ввести меня в кому. В её комнате, в потайном отсеке шкатулки с драгоценностями были найдены остатки. – Рассчитай дозу для женщины крупной комплекции, необходимую, чтобы временно сымитировать смерть, но не отправить её в кому навечно.

Ещё раз недовольно глянув на отца, Нимпус выхватил у него из рук листок и внимательно просмотрел содержимое.

– Это будет очень опасно, – вздохнул он. – И в чистом виде эта хрень точно не сработает. Подождите.

Вздохнув, он поднялся, громко хрустнул спиной и начал работать. Сначала рассчитал дозировку, а потом, бормоча себе что-то под нос, начал рыться в своих запасах.

– Вот! – наконец радостно воскликнул он, демонстрируя нам ещё меньшую, чем наша, мензурку, со слегка зеленоватой жидкостью. Ещё через пару минут оба препарата уже оказались в шприцах. – Так, смотрите, сначала вводите вашу бурду человеку в вену, потом ждете минуту и вводите вот эту красотку внутримышечно.

– В плечо? – переспросил я.

– Можешь в плечо. – пожал плечами Нимпус. – Но если женщина красивая, я бы настоял на уколе в попку.

– Мы учтем, – вздохнул отец, забирая шприцы.

– Будьте осторожны, – предупредил старик, резко становясь серьезным. – Ошибка может убить её по-настоящему.

Следующим этапом мы пробрались в лазарет. Способностей отца оказалось достаточно, чтобы избежать внимания санитаров и врачей, все-таки Поток можно было использовать по-разному, в том числе и для сокрытия присутствия.

Яростный лежала на койке под капельницей. Её лицо было бледным, но на вид состояние уже было куда лучше, чем пару часов назад. В сознание она, однако, до сих пор не пришла.

– А если её слабость повлияет на правильность дозы? – вдруг задумался я, уже занеся над рукой женщины шприц.

– Вряд ли такое даже Нимпус рассчитает, – вздохнул оттец. – Давай, коли. Если оставить все как есть, Сообщество скорее всего захочет добить её, чтобы избавиться от главного свидетеля и одновременно главной улики отравления.