Текст книги "Новый свет"

Автор книги: Юрий Азаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Вы тоже разделяете это? – спросил у меня Белль-Ланкастерский.

– Нет, я этого не разделяю, – ответил я. – Надо остановиться на природном и естественном варианте, то есть чуть-чуть расширить возможности фехтовальщика: снять страх, прибавить решительности, воспитать волю. В природе все гармонично, и граница между левой и правой рукой должна быть.

– Да-да, – поддержал меня Белль-Ланкастерский, – но все равно это безумно интересно. Так что готовьте, Константин Захарович, доклад на августовские совещания. У нас там намечается и фехтовальная секция.

И Шаров делал доклад под шумную овацию зала, в порах которого все же была некоторая недоверительность. Но эта недоверительность была снята Омелькиным, потому как сразу после доклада, в конце совещания, Шарова позвали в президиум: награду ему большую вручили за перевыполнение всех показателей, и Омелькин лично обнял Шарова и при всех расцеловал трижды. После тех вершинных событий, когда все достигло своего высшего накала, и повалили к нам в школу будущего корреспонденты, которых почему-то как огня боялся Шаров, и когда его щелкали фотоаппаратами, он, будто привычно, выносил руку вперед, чтобы закрыть лицо, точно его снимали не для центральной прессы, а для черной какой-нибудь расхитительно-отрезвительной доски. Так и сохранилось потом сто двадцать шесть фотографий, где Шаров снят с закрытым лицом. Как бы то ни было, но тогда и этот факт самозащиты расценивался как высочайшая человеческая скромность. К тому же, все это знали, Шаров был добр. По всей области можно было обнаружить следы материализованной шаровской доброты. По всей области торчали саженцы, вывезенные из Нового Света, крякали утки, кудахтали куры, использовалось различное оборудование, которое из-за постоянного обновления передавал Шаров другим школам.

Но все это было до того мерзкого случая, когда Сысоечкин гнусную тетрадочку завел, когда его первородная честность, за которую он так полюбился Шарову, обратилась в тяжкое зло, которое теперь висело над Новым Светом, ястребом падало то в одни закрома, то в другие, залетало ветром буйным в классы и мастерские, выхватывало острием всякую всячину, заносило все в книжечки и кондуитики и всем этим полоскало на всех уровнях, как полощут белье в холодной реке, – безжалостно и упорно, чтобы чистоты прибавилось, чтобы от накопленной замусоленности избавиться. А все началось с того отвратительного вечера, когда едва не разорвалось природное сердце Шарова, когда глаз Сысоечкина скакал, точно готовясь к голографическим эффектам.

А эффекты пошли скакать, как тот стеклянный глаз, по комнатам и присутствиям, как только переступили порог начфи-новского кабинета два добреньких ревизора, все еще сожалея, что сорвалась у них рыбалочка, последняя рыбалочка, может быть, в сезоне, но служба превыше всего, так всегда говаривал начфин Росомаха, перед лицом которого и предстали два сотоварища.

Росомаха, с головой, похожей на белую тыкву, на которой ученической ручкой небрежно сделаны две прорези – глазки и тонкая линия внизу – губы, разумеется, – так вот, Росомаха повел головой по тетрадочке, ткнул свои щели-прорези в цифирь и тут же стал звонить Омелькину, и в уголовные конторы всякие, и в ревизионные управления, повторяя одно и то же:

– Крупное дело. Очень крупное. Мы открыли.

И пошло. И покатилась бочка из кабинета Росомахи, не так, как бы тыква покатилась, мягко и глухо, а громко покатилась, по ступенькам, усиливая гул, создавая грохот, по пути цепляя другие разные бочки, и когда этого переката стало больше чем достаточно, Росомаха вздохнул:

– Ну, теперь и делами можно заняться, – запер сейф, в котором тетрадочка была до случая схоронена, и ушел в галантерейный магазин под странным названием «Не щипай меня, Вася», где ему приготовили два небольших свертка. В одном – для шестерых внучек колготки и импортные сумочки для сменной обуви. В другом были ленточками перевязанные две дамские комбинации 58-го размера, духи «С приветом», электрическое приспособление для массажа, две импортные авторучки, заправленные красными и черными чернилами. Росомаха заплатил какую-то малость за оба свертка, не в кассу, а так, дал галантерейщице Зиночке, потом вышел на улицу, сел в трамвай, уткнулся тыквой в газету и так доехал до остановки Синильная. Выйдя из вагона, начфин оглянулся по сторонам, никого не приметил и вошел в одинокий подъезд кирпичного дома, где его ждала старая приятельница, наробразовская инспекторша Клавдия Спиридоновка Марафонова. А спущенные начфином бочки накалили атмосферу, отчего созданные комиссии во главе с Белль-Ланкастерским ринулись в Новый Свет, чтобы особую бдительность проявить, чтобы поправить свои ранее допущенные ошибки. Комиссии ехали, как едут охотники на волка, добротно ехали, перекидываясь о том, как бы чего не забыть, и о враждебных нам девизах – истина, красота, добро – не забыть, надо же такое придумать! Как это просмотрели на месте, пригрели змею на груди, награду дали, а он вон как пошел, до чего докатился! Нет, ухо всегда востро надо держать, не доверять себе, собственному сыну, матери не доверять, а не то не такой еще гул может пойти с неба, из-под земли пойдет, чтобы напомнить всем о высшей бдительности, о высшей справедливости!

8

Конечно же ему опять повезло, потому что семеро напавших на него ребят были из новеньких – совсем лопоухий Гена Кривонос, губастый, шепелявящий, говоривший так, будто у него преогромный язык, который ему тяжело ворочать во рту, а с ним Касьян, Петька Касьянов, тоже неуклюжий, неповоротливый шестиклассник с руками чуть ниже колен, ребята уж точно вымеряли, Смола сказал, что с такими руками можно сделать фехтовальную карьеру: рычаги уникальные. Собственно, эти двое и возглавили нападение на Почечкина.

– Бей предателя! – дал команду Касьян.

– Проучим рыжего, – зашепелявил Кривонос.

– Смерть стукачам! – крикнули еще двое пятиклассников.

Они, эти семеро, конечно же, не предполагали, что с виду неповоротливый Коля Почечкин обладает такой прытью. А Коля сам за собой замечал, что в трудных ситуациях в нем рождалась особая ориентировка, великолепное хладнокровие приходило к нему в опасные минуты, и решения сами подсказывались с такой быстротой, с какой он любил решать арифметические задачки. Коля встретил агрессивно настроенных семерых абсолютным покоем, только руки сами чуть-чуть приподнялись и все тело приготовилось к встрече с противником. Прежде чем сгруппироваться и упасть, Коля молниеносно представил двух бегущих ребят – Касьяна слева, а Кривоноса – справа. Касьян уже раскручивал над головой свои длиннющие клешни, а Кривонос шел в стойке боксера. И как только Касьян размахнулся и его рука описала дугу, Коля сделал нырок, и Касьян со всего размаху влепил оплеуху Генке Кривоносу. Обиженный Кривонос тут же ответил Касьяну, Касьян вцепился в Кривоноса. Он вопил: «Предатель!» – и отвешивал своему однокласснику тумак за тумаком. Пятиклассники, растерявшиеся при виде неожиданной схватки (собирались колотить Почечкина, а лупят Кривоноса), между тем вдруг опомнились и пошли в наступление. К сожалению, повторить прием Коле не удалось, но он снова поступил совсем непонятно даже для самого себя: плюхнулся под ноги двум нападающим, схватив их чуть выше щиколотки, отчего пятиклассники повалились с ног. Двое подбежавших шестиклассников с криком «Мала-куча» набросились на Колю Почечкина, который сумел тщательно укрыться двумя пятиклассниками. Поверх двух шестиклассников с разбега врезались в человеческую пирамиду еще три четвероклассника. Где-то в середине «мала-кучи» лежал очень вредный пятиклассник Вовка Трусов.

– Проучим рыжую зазнайку! – пищал он, наметившись головой попасть в Почечкина.

Но в это время произошло непредвиденное: Коля Почечкин, натренированный на поднятие тяжестей, – хоть двадцать человек могло забраться ему на грудь, важно, чтобы он ожидал тяжести, а уж перенести – так это одно удовольствие, по Смоле так и грузовик проезжал, сначала Коля удивлялся, а потом и сам стал проделывать такие номера, – так вот, сейчас Коля чувствовал себя великолепно, спокойно расположившись у самого основания пирамиды. Но, к сожалению, просто отдыхать и блаженствовать ему не удалось, пришлось думать, соображать, и быстро соображать, чтобы превратить неорганизованную «мала-кучу» в организованно действующий человеческий механизм. И в тот самый момент, когда Вовка Трусов нацелился в Почечкина головой, Коля вогнал острие булавки, которую он в свое время одолжил у Славки, – маленькая шпага, говорил Славка, лучшее оружие, – в чью-то ногу, которая тут же саданула со всего размаху по трусовской голове. Последовали еще два укола, и «мала-куча», как и предполагал Коля, перевернулась и покатилась по дороге, и в этой «мала-куче» все колошматили друг друга. Теперь Трусов лежал в третьем слое «мала-кучи», и так как руки у него были придавлены и ноги были точно спеленуты, а свободным оставался один рот, то им он и воспользовался как самым удобным оружием. Трусов увидел перед собой ногу, носок с которой съехал и держался только на половине ступни, и эта нога показалась ему рыжей, то есть в веснушках, он в нее недолго думая и вцепился своими клыками.

– Пу-у-у-сти-и-и! – заорал что есть мочи интернатовец голосом, совсем не похожим на голос Почечкина.

Пришедший в ярость Трусов не отпускал предполагаемого Почечкина, пока владелец ноги, Женя Кравцов, не двинул Трусова по уху. Трусов отпустил ногу, но тотчас же его осенила гениальная догадка – исправить ошибку: ему показалось, что другая нога, которая была совсем рядом теперь, уж точно принадлежит Почечкину. И он впился зубами в эту ногу. Подвергнутый пытке, Степан Жуйков не только вскричал, в нем родилась такая бешеная сила, что он забарахтался так решительно и так наступательно, что «мала-куча» теперь не просто перевернулась и покатилась, она завертелась, как ошалелая, и вид у этой «мала-кучи» был совершенно непонятный – клубок тел вертелся волчком, а руки и ноги дубасили почем зря по первым попавшимся туловищам.

Конечно же в эти минуты Эльба должна была находиться рядом со своим другом, и она наверняка бы находилась рядом с товарищем, если бы не ее давняя слабость – кокетство. Когда ей оказывали внимание, она теряла голову. Именно в момент нападения на Колю она разговорилась с Вестой в присутствии вновь прибывшего Шарика – сторожевого пса, добытого где-то Каменюкой.

– Нет-нет, здесь жизни не будет! – рассуждала Веста. – Отсюда надо бежать. Это всегда трудно, но надо. Мои хозяева уже это давно решили.

– А мы тут народились, тут и помирать будем, – сказала Эльба, поглядывая на Шарика.

– Шарову предлагают место новое, – продолжала Веста. – Тут скоро такое начнется, что и ног не унесешь.

– Да, обозлился народ, – поддержала Эльба. – Разорвать готовы на части друг друга. Слышите, знову десь драка! – Эльба прислушалась. До ее чутких поздрей донесся запах двух прокушенных конечностей, и она ринулась к месту происшествия.

Эльба застала неприятную картину. Касьян с колом в руках гонялся за Кривоносом, а у самого берега реки катился ком из человеческих тел, от которого вдруг отделился Коля Почечкин и спокойно пошел в сторону леса. Эльба не решилась подбежать и лизнуть друга: она чувствовала свою вину. Будь она рядом, может быть, и не плакал бы ее друг горькими слезами. А Коля плакал, потому что неожиданно. для него случилось непоправимое: он стал предателем. Настоящим предателем. Коля не чувствовал боли физической, и не было у него радости от того, что так ловко он расправился с семеркой ребят. У Коли болела душа.

– Почему же так несправедливо все? – рассуждал вслух Коля Почечкин. – Я всем хотел добра, а теперь все против меня. Даже Славка назвал меня изменником.

И Коля Почечкин вспомнил, как он совсем растерялся, когда при всех ребятах Школьников схватил его за грудки и спросил сквозь зубы:

– Неужели ты на всех настучал?!

Коля молчал, а Никольников тряс его, и ребята впились в него злыми глазами.

– Говори, признавайся! – кричали дети.

– Ты все инспектору рассказал? – тряс из него ответ Витька.

– Я, – ответил Коля, и две огромные слезы прокатились по его веснушчатому лицу.

– Заложил всех! Всех! Ты понимаешь, что ты сделал? Какое ты имел право? – безжалостно повторял Никольников.

А Коля смотрел на товарищей невинными глазами и не знал, как ему объяснить, что он никак не хотел предавать, что так все само получилось.

Он и теперь помнил, как оказался на пороге комнаты, куда ему велено было прийти по просьбе инспектора Марафоновой. Он топтался у ее порога. Дверь открыла крупная женщина, которую он видел всего лишь один раз полтора месяца назад: она приехала в школу инспектировать и восхищалась успехами Коли Почечкина, и угощала его необычными городскими конфетами, и тискала его в своих огромных теплых руках.

– Нет, вы только посмотрите, кто к нам пришел?! – восторженно сказала Марафонова.

– Это я, Коля, – удивился чистосердечно Почечкин.

– Нет, ну кто это такой взрослый пришел к нам в гости? Альберт Колгуевич, – обратилась она к инспектору, – вы не знаете, кто это к нам пришел?

– Это же я, Коля Почечкин. Мы же с вами знакомы.

– Ах, как прекрасно, Коля, что это ты! Какая встреча! Проходи, Коля. Садись. Угощайся. Вот буженина, рыба. Чай будем пить.

Коля сразу потерял голову, как только оказался в обществе двух взрослых людей. Он всегда терял голову, когда его захваливали. А тут все было приятно. Он был в центре внимания: отвечал на любые вопросы, ощущал себя взрослым, умным взрослым. Где-то в самой глубине души он чувствовал, что выкладывает совсем лишнее, что надо бы и попридержать язычок. А этот крохотный его язычок сам вертелся во рту, сам выбалтывал, не слушался хозяина. Он, наверное, так вел себя потому, что ему было очень вкусно во рту – и от рыбы, от мяса, и оттого, что все было так душисто, оттого, что так прекрасно пахло от Марафоновой: такого запаха не было на территории школы, и так ласково смотрел Белль-Ланкастерский, и так хорошо он, Коля, говорил.

– Ах, как интересно ты рассказываешь! – восхищалась Марафонова, подкладывая Коле новые куски мяса. – Как точно ты все помнишь. Вы обратите внимание, – обращалась она к Белль-Ланкастерскому, – у него же определенный дар пропагандиста. Значит, ты говоришь, что вам платят отдельно и на консервном комбинате, и в мастерских.

– Ну конечно же, – ответил Коля. – На предприятии мы работаем как сезонные рабочие, по договору, а в мастерских у нас спецсчет. Наши мастерские – хозрасчетная единица.

– Смотрите, как сыплет экономическими терминами! – восхищался Белль-Ланкастерский. – Все это конечно же ведет к перегрузке. Тебе очень тяжело, Коленька, сочетать учебу с таким напряженным трудом?

– Так это же интересно и выгодно. У меня сейчас на моем счете восемьсот рублей. У нас самая лучшая бригада. Мы перевыполнили нормы и по консервному комбинату, и в мастерских.

– И у вас у всех по восемьсот рублей?

– Что вы? Мы против уравниловки. Славка и Витька – универсалы-слесари и универсалы-конструкторы, они получают в два раза больше нас. Но когда я стану такой большой, как Витька, я тоже буду универсалом. Валерий Кононович сказал, что для этого у меня есть все данные.

– А почему в вашей бригаде сначала было десять человек, а теперь стало шесть? – спросила Марафонова.

– Мы много над этим думали, правильно ли мы поступаем. В нашей бригаде был Ребров, – например, и он ушел от нас в другую бригаду. Во-первых, мы тот фронт работ, какой берем на себя, лучше, легче и быстрее выполняем вшестером, чем вдесятером. У нас Николай Варфоломеевич вместе с Валерием Кононовичем провели специальное психологическое исследование на совместимость, на повышение производительности труда за счет соединения творческой и исполнительской работы…

– И что же, Ребров оказался несовместимым с вами?

И вы его попросили перейти в другую бригаду?

– Совсем не так. Ребров дружит с Сашей Злыднем, а Саша – бригадир, и у них особый интерес к сельскохозяйственному труду.

– Смотри, как любопытно все у вас! И Ребров не обиделся, когда вынужден был перейти в другую бригаду?

– А почему он должен обижаться? Он знает наш закон: умей ценить рабочее место! А он не ценил. Ребров – лентяй.

– А почему же вы не исправили Реброва?

– А почему мы его должны исправлять? – удивился Коля. – Разве можно человека исправлять? Он же не проволока.

– Смотрите, как оригинально! – в один голос сказали оба инспектора, обменявшись улыбками. – И Ребров не обиделся на вас?

– А почему он должен обижаться, мы же его не обижали. У нас правило: если занимаешь рабочее место, то должен выполнять норму, какую наметила бригада. А если не будешь выполнять, то получишь только тот минимум, какой установит бригада.

– Но это же произвол! – возмутилась Марафонова.

– Ничуть не произвол! – возмутился Почечкин. – Еще Фурье сказал, что дети могут быть самыми страшными паразитами в обществе. А Ленин, например, говорил в тысяча девятьсот двадцать первом году, что кормить надо только хороших работников.

– Ты и Фурье знаешь? – спросил Белль-Ланкастерский.

– Мы читали его книгу о Новой школе при строе Гармония.

– Ну и как?

– Как утопия это интересная книга, но для сегодняшнего дня устарела. Сейчас более сложные вопросы возникают.

– Какие?

– Например, как сделать так, чтобы каждый был счастлив тем, что есть в нем. Некоторым, например, всегда мало, всегда не хватает. Вот у нашего Славки Деревянко всего невпроворот, а он все равно жадничает. Если он видит сгущенку, то сразу делается сумасшедшим. А как выпьет две банки, тоже с ума сходит, потому что от сгущенки у него в середине все слипается.

– А где он столько сгущенки берет?

– Раньше мы доставали. На складе было много лишней сгущенки.

– Как лишней?

– Ну, незаприходованной. Каменюка у нас мировой завхоз. Он всегда держит на складе лишнее.

Вот здесь Коля уж точно почувствовал, что проговорился, и тут бы ему в самый раз остановиться, но ему так хотелось еще и еще раз рассказать о той прекрасной жизни, какая наступила теперь у ребят и взрослых в Новом Свете, что он на вопрос о заработной плате тут же ответил, намеренно показывая выигрышную сторону интернатского уклада:

– Я, конечно, заработал больше, чем восемьсот рублей. Но по нашему решению мы одну треть средств отдаем на улучшение жизни школы, района, области, а еще одну треть – на всестороннее развитие личности, и еще одна треть той одной трети, которая идет на улучшение жизни района, отдается нами в фонд инвалидов, одиноких стариков и детей-сирот – дошкольников.

– А почему в вашей бригаде девочки? – спросила Марафонова. – На этот вопрос ты никак не сможешь ответить?

– Смогу. Почему же? Во-первых, Маша и Лена дружат со Славкой и Витькой, а во-вторых, они у нас выполняют такую работу, с какой нам, мальчикам, справиться очень трудно. У девочек руки обладают такой высокой чувствительностью, какой никогда не достигнуть мужчинам…

– И кто это вам сказал?

– А мы на приборах сами установили.

– Замечательные девочки. Я их видела вчера в балетной студии. Знаете, Альберт Колгуевич, я была поражена тем, что от девочек, когда они выполняли упражнения, шел какой-то странный свет. Мне, конечно, это померещилось, но это было необыкновенно.

– А вам совсем не померещилось, – перебил Коля инспектрису. – У этих девочек нежно-голубая многослойная аура. Они уже овладели некоторыми законами собственного свечения.

– Что-что? – рассмеялась Марафонова. – Господи, куда ни пойдешь нынче, всюду одни и те же разговоры о каких-то мистических феноменальных явлениях!

– Ничуть это не мистика, – сказал Коля. – У доброты, грации, красоты, изящества есть свои собственные цветовые и звуковые формы самовыражения. Надо только научиться слышать, видеть и различать эти формы.

– И ты чувствуешь цвет доброты?

– Конечно, – ответил Коля. – Раньше мы допускали одну и ту же ошибку, считая, что доброта может быть только нежно-розового или нежно-голубого цвета. Нет, и черный, и алый, и густой краплаковый, и кобальтовый цвет могут выразить доброту. Все зависит от того, в каком сочетании будут представлены эти тона, в какой насыщенности, каким мазком положены и какая энергия вложена человеком в цветовую гамму.

– Да-а-а, – протянула Марафонова, вопросительно поглядывая на своего коллегу. – Далеко вы заехали.

– Коля, – спросил вдруг Белль-Ланкастерский. – А что у вас за бои идут на уроках?

– О, это здорово! – сказал Коля. – Я, например, по русскому ассистирую по теме «Глагол», а Гена Жуков по теме «Прилагательное». Моя группа для его группы составляет карточки. Разрешается смотреть карточки всем. Моя группа в день составляет двенадцать карточек, в каждой два теоретических вопроса и одно сложное предложение. И они составляют двенадцать карточек. Потом начинается бой. Мы тянем их карточки, а они – наши. И любой ученик должен ответить на оба вопроса…

– И оценки ставят ученики?

– Фактически мы учимся без оценок, – сказал Коля. – Оценка – дело прошлое. Но в ассистентской игре оценки допустимы, и каждый получает до двадцати оценок за урок.

– Любопытно! – сказал Белль-Ланкастерский. – И что же, вы во время урока на шпагах деретесь?

– Это разминки! Мы доказали, что физическое развитие тогда получается хорошее, когда оно доставляет удовольствие и когда соединяется с какой-нибудь творческой умственной работой.

– Какой уровень обобщений! – восхищался Белль-Ланкастерский, обращаясь к Марафоновой.

– Овзросленностью пахнет, – рассмеялась инспектриса, и Коле показалось, что ее желтые зубы излучают убийственный свет.

– Коля, а у тебя остается время на детские игры, шалости? – ласково спросил Белль-Ланкастерский.

– А у нас все соединено с игрой. Всюду развивающая, творческая игра.

– Оборотничество, – рассмеялась Марафонова, и Коля почуял в ее голосе что-то неладное. – Все наоборот.

– У нас и на эту тему есть творческие задачи, например, мы сочиняем сказки, где все наоборот.

– Как это?

– Ну, например, не волк, а Красная Шапочка обижает волка, потом нам не нравится сказочный Иван-дурачок.

– Скажите, как интересно! – воскликнула Марафонова. – А не жалко вам Золушку, которую вы превратили в замарашку, от которой ушел принц?

– Здесь есть мысль, – ответил Коля. – Мы хотим, чтобы наши девочки всегда были красивыми, опрятными, умными и не злыми. Маша и Лена дружат, но у них тоже бывает разное. Однажды…

Коля Почечкин шел по парку и плакал. Он вспоминал, как рассказал и про Машу, и про Лену, и про Славку, и про Витьку. Не скрыл он и того, что сам любит Машу Куропаткину. Правда, он умолчал, что сделал ей предложение, но зато заявил, что Маша – самая лучшая девочка в Новом Свете.

– Я всех предал! – сказал Коля Эльбе, и та жалостно завыла. – Теперь мне остается только утопиться.

– Но ты же не знал, что предаешь, – будто возразила Эльба.

– Человек всегда должен знать, что он делает, – ответил Коля.

– Но ты же можешь поправить дело.

– Как я могу поправить дело, когда со мной никто не разговаривает? Сегодня в спальне все от меня отвернулись. А на обеде поставили передо мной три тарелки с мясом. «Ешь, – говорят, – и иди еще закладывать нас».

– И ты съел?

– Дура. Ты совсем сумасшедшая. Я расплакался как последний идиот и убежал, а малыши кричали вслед: «Ябеда, ябеда».

– А ты бы им надавал.

– Разве всем надаешь? Их вон сколько!

– Но ты же не виноват? – будто снова повторяла, поскуливая, Эльба.

– Я трепло несчастное, вот кто я.

Коля лег на землю и плакал до тех пор, пока Эльба не стала покусывать Колькину голову – это особый вид ласки, которого удостаивался Почечкин лишь в особые, торжественные дни.

– Утопиться – единственный выход! – сказал Почечкин. И он представил себе унылую процессию. За гробом шла одна Эльба, а Славка с Витькой говорили другим:

– Даже на похороны никто не пришел. Кому нужен предатель?!

– Да, чего и говорить, дрянной мальчишка, – кричала кому-то Марафонова. – Видите, только эта скверная собака и провожает его в последний путь.

Эльба огрызнулась, но тут же дети стали бросать в нее комками земли.

– А ну марш отсюда! – кричал Кривонос.

– Бей предательскую собаку! – орал Касьян, размахивая палкой.

Коля отчетливо увидел себя, как он покинул жесткое ложе продолговатого ящика, именуемого таким непонятным и неуютным словом, как «гроб», и побежал за Касьяном.

Нет, возвращаться снова в гроб, даже в мыслях своих, Коля уже не решился. Он сидел на берегу реки, и Эльба щекотно полизывала его ноги. От мысли утопиться Коля отказался, когда на его голую спину сели две бабочки – одна красная с бархатно-черными узорами, а другая салатная с черными усами и длинным хвостом. Бабочки, должно быть, затеяли между собой игру, и Эльба изнывала от нетерпения придавить их лапой. Но Коля сурово посмотрел на собачку, и Эльба стыдливо опустила голову. Бабочки последний раз взмахнули крыльями и стали кружиться над золотой головой мальчика. Потом они улетели, и Коля долго следил за ними, пока они не скрылись в синем, теплом и бесконечно прекрасном небе.

«Есть выход!» – подумал Коля. Его осенила великолепная мысль, навеянная, должно быть, полетом бабочек. Он вскочил, вытер слезы кулачком, поцеловал заскулившую было Эльбу и помчался в сторону интерната.