Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 5 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11
Уловка

Артефакты в руках вибрировали от напряжения, высасывая силы из наших с Яростным тел. Я услышал глухой стон сквозь сжатые зубы, но так и не понял, кто из нас двоих это был. А может быть и оба.

Я видел кровь, чувствовал металл в теле Долгорукого, но ничего не мог сделать в этот момент. Даже бросить артефакт и убежать с трибуны. Да никто бы и не дал – краем глаза я видел приближающихся к нам со всех сторон безопасников.

Великий Князь же, словно не заметил того, что его ранили сразу две пули. Только кровавая взвесь в местах, где они вошли, доказывала, что всем не показалось.

Владимир Юрьевич Долгорукий, заложив руки за спину, продолжай смотреть перед собой. Это длилось, и длилось, и длилось, пока я чувствовал, что силы покидают меня. Словно меня высасывали.

– Ну, Мосин, – просипел Алексей рядом, и я был с ним согласен. Удружил, твою дивизию.

Наконец Великий Князь шевельнулся, повёл плечами, медленно приложил руку к боку, куда вошли пули. Покосился на нас, а затем мягким движением вытянул металл из своего тела.

Кровавая взвесь тут же замерла, а затем медленно втянулась обратно в тело Долгорукого. Как только туман исчез, мы с Яростным рухнули на свои места, уронив трубочки-артефакты на пол. Те со звоном покатились.

Мы же даже не могли руки поднять и отреагировать на подскочивших к нам ребят из Братства. Единственное, мы чётко услышали свист, а затем небольшой хлопок.

– Что вы натворили? – очень тихо прошипела Ангелина, помогая мне сесть более ровно: в нашу сторону уже двигался Князь.

Убежать не можем, но хоть примем высокого гостя с поднятой головой.

Владимир Юрьевич вышел из машины и, спокойно ступая по брусчатке площади, подошёл к нам. Сделав движение рукой, он активировал Дар, который поднял кусок земли прямо у него под ногами. Через секунду он поравнялся с нами.

– Молодые люди, – сказал он спокойно и веско.

Ангелина рядом сжала мою руку, и я почувствовал, как наливается Даром её тело. Я слегка дёрнулся, отвлекая её от глупости – мы не чета Князю. Его Дар просто размазывал меня: он настолько превосходил нас, что я даже с трудом мог активировать Взгляд артефактора.

Но несмотря на это чувствовал гордость за Ангелину и ребят, которые не испугались и втихаря активировали артефакты.

Великий Князь осмотрел трибуну, кивнул своим мыслям:

– Артефакторы. Я слышал, что здесь собрались лучшие из молодого поколения. Это видно. Приятно, что именно наша Гильдия нашла вас и дала путёвку в мир.

Он говорил ровно, как с трибуны, выступая перед народом. Никакой злости, резкости, чувства, что его только что ранили. Хотя, мне понятно, почему так. Просто сил сказать нету.

– Выношу вам свою благодарность, молодые люди. – Теперь он смотрел только на нас с Яростным, и его лицо стало серьёзным, даже суровым. – Без вашей помощи мне пришлось бы туго.

Он позволил себе коснуться правого бока, в который вошли пули, прилетевшие откуда-то издалека.

– Без вашего артефакта и вашего Дара я бы истёк кровью и потерял сознание прежде, чем мы бы успели засечь стрелков. Жаль, что он работает ограниченное время, – он с сожалением посмотрел нам под ноги, куда упали артефакты.

А ещё жрёт неимоверное количество сил. Но сказать это у меня всё ещё нет этих самых сил. Яростный лишь яростно шевелит пальцами на руках, но даже в кулаки сложить не может.

К нам приблизился кто-то из службы безопасности, тихо отчитался:

– Цели обезврежены, территория оцеплена. Трибуна для речи готова.

Долгорукий кивнул, отпуская безопасника, затем оглядел нашу трибуну ещё раз, особо задержавшись на первом ряду, то есть, на Братстве резца.

– После Парада надо будет поговорить.

После чего, как ни в чём ни бывало вернулся в машину и поехал дальше. Кирилл и Всеволод попытались нас поднять, но поняли, что мы действительно не в состоянии стоять, после чего отстали.

– Я подумал, что стреляли вы, – выразил общую мысли Кирилл. – Уже думал, как будем защищаться от Князя и ломать ноги Мосину за подставу. Откуда они знали, что покушение будет ровно в этот момент?

Понятия не имею. Как и те, кто сидит вокруг, пытаясь придумать весомую теорию. Владыки мира играли в свою игру и использовали нас, как кукол.

– А если бы снайпер промазал? Он мог попасть в кого-то из нас! – испуганно заметила Лена Толмачёва, от чего все, не только Братство, загомонили. Никто не хотел быть мишенью.

У меня в голове была куча вопросов, но тут заиграли фанфары и официальный голос представил Великого Князя Владимира Юрьевича Долгорукова. Когда музыка замолкла, над площадью повисла тишина: все пытались переварить случившееся.

– Приветствую всех гостей и участников Парада в честь юбилея Победы. Хочется многое сказать и многое вспомнить, но понимаю, что нужно пояснить за то, что произошло только что.

Толпа на трибунах молчала, ожидая.

– Только что на меня, Великого Князя, было совершенно покушение, – спокойно, словно новость касалась финансовой отчётности небольшого департамента, – двое стрелков, две артефактные пули.

Ого. Интересно. И у меня здесь сразу вопрос, как у артефатора: а почему тогда нам нужно было вручную активировать эту штуку? Она же могла среагировать на приближающийся артефакт и активироваться самостоятельно.

Или Мосин до этого недопёр? Это же тогда золотая жила!

Пропуская часть слов Князя, я потянулся ногой к лежащему на земле артефакту. Ангелина заметила это, остановила меня:

– Не трогай каку, – прошептала она на ухо, от чего у меня по телу пробежали мурашки и двигаться стало проще.

– Надо забрать, – просипел я, пытаясь бровями объяснить важность этой штуковины для благосостояния нашей семьи, о перспективах и научном любопытстве.

Но, кажется, она ничего не поняла. Хорошо, что, пусть со вздохом, но взяла артефакт и убрала в сумку.

– Эй, Шторм! – просипел Яростный.

– Комиссия за услугу, – также ответил ему.

– Тише вы! – шикнула на нас половина трибуны.

Ладно, слушаем, что там говорят.

– Успокою вас: стрелки УЖЕ под стражей и в ближайшие минуты расскажут много интересного, – продолжал Князь. – Однако тот факт, что я стою перед вами, на самом деле, небольшое чудо.

Долгорукий стал говорить тише, более эмоционально:

– От смертельной раны меня спасли молодые люди, воспитанники наших школ и Гильдий, который быстро среагировали и использовали защитные артефакты. Их сила и мастерство позволило мне выиграть время, сохранить сознание и проследить, откуда прибыли эти кусочки металла.

Князь вдруг поднял руку и показал толпе крупные тяжёлые пули снайперских винтовок. На оггромном экране, который стоял чуть в стороне, специально показали их в большом приближении. Я успел заметить изящную гравировку на одной из них.

– Благодаря Дару земли я смог отследить место, откуда произвели выстрел и передать эту информацию службе безопасности. Благодаря их работе мы с вами можем спокойно продолжить Парад.

Он позволил себе улыбку, после чего махнул в сторону ближайшей трибуны:

– Приглашаю на сцену своих коллег, представителей Совета Князей, наследников тех, кто привёл нас к Победе над богами пятьдесят лет назад!

Наконец-то толпа разразилась аплодисментами, получив то, ради чего пришла. Заиграла музыка, Князья выстроились на сцене, с подозрением глядя на Долгорукого. Каждый, разумно, искал в произошедшем подвох.

Только вот слова и поздравления звучали искренне, пожелания быстрейшего выздоровления – тоже. Словно перед нами стояли не политические конкуренты, которые лишь волею судьбы оказались наделены соизмеримыми силами, а настоящие боевые товарищи.

У меня во рту появился неприятный привкус металла, словно намекая на что-то неприятное. В первый раз такое ощущение.

Все высказались, все похлопали друг друга по плечам, Князь Тьмы и Князь воды рассказали истории своих предков времён Штурма. На большом экране показали кадры документальной хроники, на которой были видны разрушенные улицы, горящие лестницы в небо, раненные солдаты.

Чёрно-белые кадры дёргались, иногда застывали, но передавали ощущение напряжение и безысходности.

– А ведь даже тогда настоящий мир был цветным, – вдруг сказал Кефир, который появился из ниоткуда.

Ангелина от неожиданности подпрыгнула, как и я, но у меня это походило на судорогу, так что никто не обратил внимания.

– Ты почему здесь? Я сказал охранять дом! – мысленно прошипел я.

– Почувствовал угрозу. Ты же раньше жаловался, что я реагирую недостаточно быстро. Я учусь. – Он махнул хвостом, нарочно щекоча мне нос.

– Пушистый засранец.

Ангелина мысленно говорить с Кефиром пока не могла, поэтому аккуратно положила руки ему на спину, но для внешнего наблюдателя это выглядело так, словно она прижала ближе к себе сумочку.

– Вам нужно уходить, – сказал лис, осматриваясь.

– Всё-таки демоны? Нас ради них сюда и позвали! – услышав Кефира, я стал усилием воли собирать себя в нормальное состояние. Давалось с трудом, но я уже мог крутить головой.

– Нет, что-то иное. Пока не пойму что.

– В нас, точнее в Князя, уже стреляли, мы его защитили, – я кивнул в сторону лежащей на полу трубки Яростного.

Кефир спрыгнул с колен Ангелины и обнюхал артефакт.

Над площадью пролетели самолёты, выпуская ярко-алые полосы дыма. Затем по земле пошли отряды, символизирующие войска и подразделения тех времён. Впереди некоторых бодро шли старички-ветераны, размахивая руками и позвякивая орденами на груди.

– И вообще, нам обещали орден за присутствие здесь, – во мне взыграло, пусть я и стал смотреть внимательнее, призывая из крох силы Взгляд артефактора. Энергетический фон был в норме.

– Дадут. Посмертно. Знаю место, где целое кладбище таких героев. Можешь к ним присоединиться, – нервно облизнулся Кефир. – Вставай, чего разлёгся?

– Да не могу! Все силы ушли на этот чёртов артефакт! Мы с Яростным на нуле!

Кефариан застыл, а его глаза засияли золотым светом. Внутри на мгновение что-то сжалось, а затем отпустило. Однако сил больше не стало.

– Плохо, очень плохо, – засуетился лис по трибуне, бегая туда-сюда.

Всеволод, который сидел поближе к Ангелине, аж положил руку на плечо и спросил: «Всё ли в порядке?», так она следила за Кефиром.

– Объясни, что происходит? Прорыв? Демоны? Восстание грибов-людоедов?

Кефир замер, уставившись на меня:

– Что, у вас и такие грибы есть?

Увидев, как я закатил глаза, он цапнул меня за ногу. Вот теперь я сильно дёрнулся, вызвав комментарий у Кирилла:

– Что же вам выдал Мосин, что вас так колбасит, ребята?

– Приготовьтесь, – наконец решился и просипел я.

Повезло, что наши не спрашивали к чему и почему. Просто активировали защитные артефакты и начали оглядываться.

Несколько артефакторов поблизости заметили наши действия и вслед за нами начали активировать защиту. По крайней мере те, кто был с нами в Холле Героев. Те же, кто пропустил ту стычку, выпучили глаза и тыкали пальцами в сторону направившихся к нам безопасников.

В дальней части площади как раз въезжали танки: от пятидесятилетней классики до современных моделей. От их вида у меня по коже пробежали мурашки.

Стреляет ли танковая пушка в одного и того же Шторма дважды?

Я не стал ждать ответа, поэтому изо всех силы выпрямился, призвал Дар и влил его в сферы неуязвимости, не жалея ни одного кольца. Ещё бы дотянуться до пластины в кармане, но сейчас не могу.

Наша трибуна начала походить на новогоднюю ёлку: вся светится, переливается огоньками Дара.

– В лесу родилась ёлочка, – протянул я, от чего дёрнулся Кефир.

– Ой не вовремя ты запел, Шторм. Плохая песня. – Заозирался лис.

Почему он объяснить не успел: к нам подбежали люди с оружием и начали кричать:

– Прекратите! Это официальное мероприятие! Уберите Дар, иначе мы применим силу!

По большому экрану продолжали показывать марширующих солдат и приближающуюся бронетехнику, будто за пределами кадра ничего и не происходило. Однако и солдаты в кадре нет-нет, но поглядывали в нашу сторону, интригуя зрителей.

На нас уже начали смотреть Князья, пусть пока этот интерес был скорее общим. Артефакторы Гильдии нервничали, начинали задавать вопросы:

– Что происходит? Опять демоны? Куда смотреть? – Суета и нервозность только росли.

– Чего ждём? – спросила Ангелина. Она единственная понимала, откуда у меня информация.

– Неприятностей.

– Пока что мы их себе сами создаём. – Она кивнула в сторону безопасников и некоторых военных, которые наставили на нас оружие.

Пусть у нас и защитные артефакты, но мало кто запасся бриллиантами на такой случай. Не все молодые артефакторы видели, как на самом деле работает армейский Барьер, который был на экзамене в Гильдии. Поэтому защита от кинетического или физического урона у нас была минимальна.

Иными словами – пристрелят в два счёта и не заметят нашей одарённости.

Но мы все продолжали смотреть поверх голов солдат, выискивая настоящую угрозу, о которой сообщил Кефир. Лишь я смотрел ниже, потому что ожидал подставы со стороны танков. В этот раз у меня нет Барьера-М, так что мне хватит и обычного, даже не кумулятивного снаряда.

Вдруг зазвонил телефон. Сильная вибрация поползла по ноге. Невовремя, но какое-то чувство заставило засунуть руку в карман и достать трубку. «Привалов К.» показывал экран.

Включил громкую связь:

– Приветствую, наследник Огненного Князя. Я сейчас немного занят, если можно: побыстрее.

Несколько человек, окруживших нашу трибуну переглянулись, видимо решив, что я блефую. Но когда они услышали голос Огненного паука, видимо признали, поскольку лица у них знатно побледнели.

Кирилл заговорил быстро и чётко:

– Хватай своих людей и уходите с Парада. У вас пять минут.

– С чего такая забота?

Он усмехнулся и прямо сказал:

– Если кто тебя и убьёт, то только моя сестра. Если не передумает. А сейчас: ноги в руки и брысь! Сейчас будет жарко.

Все вокруг меня затихли, жадно слушая наш короткий разговор. Я положил трубку в карман, чувствуя, как дрожат ноги, в которые возвращаются силы.

– Идти сможешь? – спросил Яростного.

– Дотащим, если что! – сказали хором Всеволод Кузьмин и Кирилл Тамбовский.

– Тогда точно, – кивнул Яростный и начал вставать.

Служба безопасности стояла в растерянности, не понимая, что ей делать.

– Вы слышали Кирилла Юрьевича. Он попросил нас уйти. Мы не станем дальше мешать Параду. Верно, артефакторы? – это я уже спросил у остальных представителей Гильдии.

Все закивали, кроме парочки тех, кто до сих пор не понял, что запахло жаренным. Но их уже никто не слушал, когда остальные устремились к выходу.

Дары продолжали мерцать, техника – гудеть и фырчать. Танки проехали мимо и покинули площадь, оставив во мне лёгкое разочарование: если бы они выстрелили, хоть была бы понятна нервозность Кефира и моя. Но снова было не ясно, что происходит.

Братство, поддерживая нас с Яростным, вышло последним, но оказалось в гуще людей: артефакторы никуда не ушли, остались рядом, а вокруг расположились растерянные безопасники.

– Ты заметил, что наша трибуны изначально была на удалении? – сказал вдруг Яростный.

– Нет, не заметил, – раздосадовано покачал головой в ответ. – Думаешь, спектакль продолжается.

– Боюсь, что так.

Я ещё раз огляделся, но ничего подозрительного, кроме ждущих команды людей службы безопасности не увидел.

– Почему они стоят и ничего не делают? – спросил я мысленно у Кефира. – Мы же не Князья, нас можно было бы быстро вывести отсюда, заломив руки.

– Ой, – сказал Кефариан, когда посмотрел в направлении этих людей. До этого он, зажмурившись, нюхал воздух, пытаясь понять, откуда веет опасность.

Этого «ой» хватило, чтобы я потратил силы на Взгляд сущего.

От увиденного я… расслабленно выдохнул.

– Фух, – сказал я громко, чтобы услышали все. – Понял, в чём проблема.

Улыбка сама расползлась по лицу.

– Да? Рассказывай! – загомонили вокруг артефакторы. Они тоже начали улыбаться, видя моё довольное лицо.

Только опытное Братство Резца ещё больше побледнело и активировало уже боевые артефакты. Наше оцепление вновь вскинуло оружие, защелкали затворы и предохранители. Так что пришлось кратко объяснить, что происходит:

– Помните Чумова и Меньшикова?

– Угу, – хором ответили ребята, и теперь начали активировать оружие и остальные.

Кроме тех двоих-троих, что пропустили Холл Героев.

– Так вот: теперь таких вокруг – семнадцать.

Услышав это, люди из службы безопасности вдруг исчезли, а вместо них нас окружило целых семнадцать демонов.

Глава 12
Артефакторы от первого до третьего ранга

Семнадцать демонов стояли вокруг нас неожиданно плотной стеной. Худосочные люди, вооружённые автоматами, скрывали в себе каких-то невероятных тварей, больше походящих на боевых бегемотов. По крайней мере по размеру.

– Как внутри них такое поместилось? – задал я вопрос вслух, выхватывая кинжал и активируя на запястьях Армагедец с Флеймигатором.

– Люди – очень гибкие существа, – задумчиво произнесла Ангелина, а отвлёкся на неё, размышляя, о какой гибкости она говорит. Но не дали помечтать.

– Рааргх! – раздалось со всех стороны и в нашу сторону полетело несколько шаров чёрного пламени.

– Защита! – рявкнул я. Благо, что все уже и так были наготове, поэтому первый залп мы отбили. – У них тоже есть одарённые?

– А ты думал они просто тупые? – съязвил мысленно Кефир, но тут же крикнул вслух: – Ближний бой!

Пятеро особо мощных демона, похожих как раз на бегемотов, бегающих на задних лапах, с рогами на голове и огромными кулаками, ринулись на нас.

– Копья! – рыкнул Яростный, и Братство выпустило сразу по несколько энергетических копий во врагов.

К сожалению, во что-то, напоминающее подушечку для иголок превратились только двое. Остальные, получив по копью в подставленные руки, не остановились и уже через секунду врезались в ряды артефакторов.

Пятеро подлетели в воздух, перекувыркнулись и рухнули на брусчатку. Раздался хруст и вопль боли – кто-то сломал руку и ногу, сразу выбыв из битвы.

– Прикрывайте! – раздался приказ, но не от наших – это среагировал парень, из тех, кто не был с нами в Холле Героев.

На его лице с горящими огнём рыжими бровями застыло гадливое выражение лица.

– Выжечь тварей! – сказал он и подал пример, выпуская поток пламени Даром.

Который, разумеется, демоны проигнорировали. Один снаряд тёмного пламени даже пролетел через поток обычного огня и чуть не врезался в рыжего. Лишь удача отвела чужую атаку чуть в сторону.

– Только артефакты, придурок! – крикнули ему трое ближайших коллег, после чего, прикрываясь щитами, начали запускать атаки во врага.

– Тройками! Стройтесь тройками! – крикнула Ангелина, заставляя оставшихся артефакторов собираться в группы.

Вот одна девчонка с розовой чёлкой выставила щит перед парнем в кожаной куртке, а он, воспользовавшись тем, что чужой выстрел не достиг цели, запустил несколько игл в сторону бегемотов ближнего боя.

Вот двое активировали руны на ножах, похожих на мой, и вместе бросились на другого бегемота. Увернувшись от его тяжёлых кулаков, нанесли несколько неприятных порезов по рукам и торсу.

Они вспомнили экзамен и тут же сориентировались. Единственного опыта хватило для того, чтобы наладить минимальную командную работу.

Хотя, почему единственную? Бой в Холле Героев тоже требовал командной работы, так что даже для них эта была третья схватка, а это в несколько раз лучше, чем первая.

Артефакторам удалось оттеснить бегемотов ближнего боя, связать их боем с тремя группами, не давая наносить удары по другим. Остальные прикрывали первых и старались отстреливаться от пускающих шары.

– Не стоим, сокращаем дистанцию! – крикнул я и, прихрамывая, побежал вперёд. Два шара с гулом вонзились в сферу неуязвимости, просадив заряд артефакта на шестьдесят процентов.

Хорошо, что я наделал их с запасом.

Сократив дистанцию, я выстрелил из Флеймигатора, обдавая ближайшего демона, похожего на толстую жабу на длинных мощных ногах, струёй белого пламени. Жаба завыла, пытаясь выцарапать себе глаза, обуглилась, после чего упала со стоном на бок.

Моя быстрая победа вызвала крики радости и подъём морали: группы ближнего боя ускорились, надеясь побить своих бегемотов, а остальные стали активнее мочить остальных демонов.

Из семнадцати осталось четырнадцать, а затем, когда Братство забило копьями двух ближайших бегемотов – двенадцать. И всё это меньше, чем за полторы минуты.

– Не расслабляемся! – приказал Яростный позади меня, но отреагировать я не успел.

В спину с силой ударило, меня уронило на брусчатку, лицом прямо в обгорелый и уже слегка склизкий труп демона. Запах от него… чуть не стошнило чудесным завтраком нашего повара.

Удержавшись от такого богохульства, в очередной раз мысленно поблагодарил картонную броню, крутанулся на земле и выстрелил одновременно копьеметателем и Армагедцом. Нависший надо мной демон прикрылся руками и отлетел назад, но, судя по тому, что моментально вскочил – выжил.

Он одновременно атаковал меня шаром Дара и кулаком свободной руки. От магии я отбился щитом, а от удара едва ушёл. А затем споткнулся о лежащего на земле рыжего парня.

Рухнув на него сверху, я уберёг лицо, но потерял темп: два демона с двух сторон одновременно атаковали тяжёлыми кулаками, целясь в голову.

Сфера неуязвимости треснула, обдав меня острой болью отката. Пальцы заныли, но это дало пару секунд, пока демоны, которые отшатнулись назад, приходили в себя.

Этого хватило, чтобы их закидали артефактами ребята из Братства. Кирилл, уже со свежими царапинами на лице и подволакивающий ногу, поднял меня с земли. Рыжему руку дал Всеволод.

– Если с тобой что-то случится, Ангелина нам голову открутит, – заявил Кирилл и бросился на следующего демона.

Я быстро огляделся: мы потеряли раненными, надеюсь, что просто раненными, уже десять человек, но и демонов осталось всего восемь. Нас больше, их меньше, но теперь они встали в круговую оборону, не давая нам приблизиться и отбивая наши дистанционные атаки.

– Где танки, когда они так нужны? – спросил я.

Ответил мне Кефир:

– Тебе лучше не знать. Продолжай бой, но не забывай прикрывать спину.

Понимание, что происходит, пришло моментально: танки оцепили наше побоище и ждут приказа, по кому стрелять.

– А ты чего не помогаешь? – хрипло выдохнув, спросил я у лиса. – В Холле ты показался.

– Здесь слишком много глаз, знающих меня: от Князей до богов. Думаешь, они сейчас не наблюдают за вами?

Я автоматически посмотрел в сторону, где находилась башня Церберов, но за домами и другими высотками ничего не увидел. Зато почти пропустил три мелких чёрных шарика, которые запустили в меня. Только окрик Кефира позволил среагировать.

– Ну вот, помогаю, как и обещал, – самодовольно заявил Кефариан, за что получил лёгкую оплеуху от пробегавшей мимо Ангелины: девушка меняла позицию, чтобы помочь выбить ослабшего демона.

За буквально пятнадцать минут и потери раненными в количестве пятнадцати человек, то есть порядка половины артефакторов, нам удалось подавить атаку и загнать врага в оборону. Учитывая, что опыта военного у нас всех было с кошкин нос, результат был крайне неплохим.

Осталось добить тварей и не дать им вырваться. А затем уже будем разбираться с людьми, которые не пришли нам на помощь на виду у всех.

– Приготовились! – крикнул Яростный.

– На счёт три! – добавила Ангелина.

– Раз! Два! – начал считать я. – Три!

Одновременно случилось две вещи: наши артефакторы, все оставшиеся на ногах и даже один лежащий на земле, выстрелили из всего, что у них было; и в то же время демоны расступились в стороны, падая с воем на брусчатку, получив множественные ранения.

Они открыли то, что ранее было скрыто их широкими спинами. А там оказался… череп демона, который уже успел отрастить себе весь скелет и теперь судорожно покрывался тёмно-красной плотью, начиная с головы и шеи.

– Они протащили череп на Парад! – возмутился Яростный так, словно обманули лично его. – Совсем обнаглели!

Однако демону на наши крики было наплевать.

– Надеюсь не Атерон? – спросил у Кефира, добивая лежащего на земле жабоподобного демона. Он как раз пытался пульнуть ещё одним шаром в людей.

– Тела Атерона нет в этом мире, так что он не может появиться так. Но это кто-то сильный, раз его призвали в такой момент.

– Понял, – кивнул я, после чего крикнул так, чтобы услышали все: – Сосредоточить огонь на центральном демоне! Быстро!

Кто-то моментально, а кто-то нехотя перевёл атаки на нового демона. Рыжий даже выхватил кинжал и бросился в ближний бой: его клинок, как и брови, был покрыт пламенем. Он сократил дистанцию, оттолкнулся от лежащего на земле жабоподобного, и в прыжке атаковал новую цель.

Лезвие вонзилось в тёмно-красную плоть, завоняло жаренным мясом, но тут же Рыжий отлетел назад: демон просто оттолкнул его, как назойливую муху, заканчивая трансформацию.

Перед нами стояло существо высотою два с половиной метра, с огромными когтистыми руками, широкой грудью и толстыми ногами. Между когтей мерцали чёрные и красные огоньки, а из чёрных глаз лился приятный свет.

Стоило посмотреть ему в золотистые глаза, как тут же попадал под его Контроль.

* * *

Кирилл Юрьевич в бешенстве летел по коридорам правительственного здания. Трое преданных людей, которые служили не государству, ни отцу, а лично ему, мчались следом. У всех четверых в руках были длинные артефактные мечи, но также и пистолеты с тяжёлыми бронебойными патронами.

В ушах звенел довольный голос Шторма, но отвлекаться нельзя: пусть Сергей тот ещё засранец, но сейчас его смерть сыграет против страны и всего человечества. Особенно такая, наглядная смерть.

Кирилл уже отдал приказы своим людям и знал, что они обеспечат отход и безопасность артефакторам. Наследник не сомневался, что за Штормом пойдут и остальные. На это и был расчёт.

Единственное, он не мог знать, что его людей уже перехватили, а некоторые из них давно являлись агентами влияния.

Однако сейчас перед ним стояла гораздо более весомая и значимая задача: наказать предателей. Тех, кто сговорился с демонами и пустил их в дом, выбрав для этого настолько показательную дату.

«А ещё потому, что можно нанести удар сразу по всем сразу. Эффективно и жестоко», – думал он, подбегая к нужному кабинету.

Здесь находился один из организаторов всего переворота среди людей.

– Ни с места! – рявкнул Кирилл, влетая в кабинет и выставляя перед собой тяжёлый пистолет.

Мужчина средних лет, с заметной залысиной, но при этом с милой и доброжелательной улыбкой, побледнел, увидев направленное на него оружие.

– Кирилл Юрьевич, – узнал мужчина наследника. – Что произошло? Что это значит? – Он неловко показал на оружие парня, а затем перевёл взгляд на помощников Привалова.

– Это арест, – сказал весомо Кирилл, а затем кинул на стол перед мужчиной наручники. – Геннадий Семёнович, наденьте, пожалуйста.

– Это какое-то недоразумение! – закудахтал Геннадий Семёнович. – Я буду жаловаться вашему отцу.

– Думаю отец, узнав причину ареста, даже не станет ждать суда. Сразу вспылит, – на последнем слове по лицу Кирилла Привалова расплылась кровожадна улыбка. – Надевайте!

Стоило Привалову повысить голос, как Геннадий Семёнович расслабился и откинулся на спинку дорогого кожаного кресла. Проигнорировав браслеты на столе, мужчина взял стакан, налил воды из кувшина.

– Кирилл Юрьевич, вы же действуете согласно плану, верно? – Больше не было суетливого испуганного человека. Прожжённый чиновник, которому принесли не те документы.

Кирилл промолчал, продолжая держать человека на мушке. Геннадий улыбнулся.

– Если вы помните, то по плану аресты должны были начаться чуть позже и в другом крыле здания. – Он внимательно посмотрел на спутников Привалова, наблюдая, как на их лицах появляется вопрос. – Да-да, ваш начальник работает в одной, скажем так, группе заинтересованных лиц. Не знали?

Кирилл почувствовал взгляды спиной, но не отвёл глаз от мужчины за столом.

– Речь была про власть. Но не ценой предательства человеческого рода, – сказал Огненный паук, не понимая, в какой сети он оказался в этот раз.

Геннадий Семёнович пожал плечами:

– Власть есть власть. Мало её получить, важно её удержать. А мандат высших сил – что богов, что демонов – отличная опора для долгосрочного контроля. Неужели вас, как маленького, нужно всему учить? Ваш наставник будет разочарован в вас, Кирилл Юрьевич.

– Я на это надеюсь, – коротко ответил Привалов, после чего выстрелил.

Он с удовлетворением наблюдал, как меняется лицо чиновника напротив. Он, наконец понял, что время слов закончилось. Теперь нужны были только точные ответы.

– Вот теперь мы поговорим, – сказал Огненный паук, опускаясь на стул напротив стола и глядя, как мужчина зажимает левой рукой простреленное правоt плечо. – Начнём с простого: где ещё будут сегодня атаки?

* * *

Стоило случайно заглянуть в глаза золотоглазому демону, как мир поплыл. Исчезли звуки, а движения тела стали плавными, словно я попал в кисель. В голове зазвонили колокола и запели небесные птицы, призывающие к полёту.

Чудовища вокруг исчезли, остались лишь блики света, да золотые глаза, манящие своим теплом. Такое тепло в душе случается, когда обнимаешь любимую женщину или родную дочь, которая смеётся в ответ и крепко-крепко прижимает к сердцу.

– Серьёзно?

Эта мысль возникла совершенно неосознанно, на краю видимой вселенной. Царапнула, зацепила, заставляя откидывать её в сторону, но которая при этом вцепилась, словно колючка, и не отваливается.

Затем пришёл запах горелой плоти и неприятная боль на запястье: браслет, который когда-то давно мне подарила бабушка, снова напомнил о себе, указывая на Дар контроля. И возвращая мне сознание в нужный момент.

А как иначе назвать то, что я стою прямо напротив демона, который занёс огромную когтистую лапу и вот-вот опустит на мою дубовую головушку?

– Привет! – шепнул я, поднимая руки.

Белое пламя и светло-серые копья ударили точно в лицо монстру, ослепляя демона и разрушая его магию контроля.

Золотое марево, которое окружало всех присутствующих, с треском брызнуло в стороны, как и глазные яблоки демонического существа. Оно, конечно, закричало от боли, но такая мелочь явно не убьёт подобную махину.

Так что:

– Очнись! Атакуй! – заорал я максимально противным голосом, выводя из транса всех артефакторов.

Демон передо мной дёрнулся и лупанул на голос, и я не успел увернуться. Удар пришёлся на выставленный щит, от чего меня всё равно снарядом унесло на пять метров в сторону. Я несколько раз перекатился по брусчатке, набивая синяки и со звоном теряя мелочь из карманов.

Рядом со мной оказался один из раненных демонов-жаб. У него не было левой руки и ему пришлось поворачиваться, чтобы меня атаковать. Однако я не дал ему такой возможности: Армагедец выплюнул узкую длинную струю огня, прожигая жабе голову насквозь от челюсти к затылку.

Поднявшись с брусчатки, я наткнулся взглядом на ствол автомата: Калашников целился мне прямо между глаз, а суровый мужчина в форме смотрел без тени симпатии.