Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: Юрий Блинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Эпилог

Ну вот, мы, кажется, перечислили всех ключевых персонажей нашего длинного повествования, и знаем теперь, что стало с каждым из них. Но мне думается, что кое-кого, я все-таки упустил из виду.

«Ах, да!» – спросите вы – «Но что же стало с нашим славным Константином?».

Смею уверить, что я вовсе и не думал томить своих многоуважаемых читателей в ожидании, чтобы узнать, как же сложилась судьба этого молодого парня, с которого, по сути, и началась наша удивительная история.

После того, как Константин вернулся домой, он довольно долго пробыл там с отцом и матерью, которых так мало видел за последние одиннадцать лет. Те с нетерпением хотели знать, что же происходило с ним за все это время, так как присутствие обоих родителей на суде, прояснило для них далеко не все. Иногда Кот отвечал прямо, но в некоторых ответах откровенно юлил, стараясь сменить тему разговора всякий раз, когда мама начинала спрашивать лишнее. Ему вовсе не нравилось, когда мама задавать вопросы про Алису. Тетка Варя уже по-заговорщески доложила той о «некой симпатичной девушке», с которой они тогда с Котом приходили к ней в гости.

– Это была дочка профессора – отмахиваясь от мамы, отвечал Кот – Она славная, но, поверь, я всегда ведь любил одну только Катю.

– Эх, сынок – вздыхала мама – я это знаю, но ее теперь не вернешь. Ты сделал все, что мог. И поверь – даже гораздо больше чем кто-то еще мог сделать. Но сын, жизнь ведь не заканчивается на этом. Посмотри вокруг. Ты молод и хорош собой. И что же, пойдешь теперь в монастырь на постриг?

Константин улыбался, ласково брал мамины ладони в свои и клятвенно убеждал ту, что отправляться в монастырь вовсе не собирается.

Им было здорово втроем, в их старенькой, уютной квартире, правда отец долго не мог привыкнуть к тому, что его сын как-то настороженно реагирует на чириканье воробьев за окном. Прошлое с трудом покидало молодого человека: парню еще долго казалось, что за ним кто-то охотится.

– Да успокойся, сын! Выкинь из головы свою дурацкую паранойю – говаривал батя Константину, когда они, бывало, обедали на кухне – Ну кому ты, нафиг, теперь нужен?

Отец, конечно же, был прав. Недавно Кот узнал, что Тополь ушел из своего отдела, а у тамошнего генерала теперь были совсем другие хлопоты.

– В правительстве теперь только и разговоров о новых экономических отношениях – отец негромко усмехнулся и мотнул головой – Да уж, сынок, ну и натворил же ты дел во всем мире…

На такие слова Константин по-детски обижался, и дальше ел свой суп молча. Он и сам понимал, что мир уже не станет таким, каким был еще год назад, но о своей личной причастности к этим переменам старался сейчас не думать.

Иногда за оком мелькал какой-нибудь, двигавшийся не на предельной скорости, «летающий автомобиль», и Кот с какой-то небывалой тоской провожал тот взглядом до тех пор, пока антиграв совершенно не исчезал из виду. Эти транспортные средства пока только-только стали появляться в частном пользовании, однако первые любители полетать над городом, уже осваивали новый вид техники.

Иногда парень смотрел в окно, размышляя о том, что ему надо как-то жить дальше. Безусловно, средства к существованию у него были, так как профессор сдержал свое слово и некоторую часть средств со своих огромных гонораров перенаправил Константину. Но что будет потом, не жить ведь парню за счет других всю свою жизнь!

Константин медленно мешал ложкой борщ, сваренный из той самой капусты, которую с недавних пор уже начали выращивать в различных фермерских хозяйствах по технологии академика Светлова. Вдруг он вспомнил, что давно не навещал своего старого учителя, старика Хо, и стал мысленно корить себя за такую невероятную забывчивость. Стоило бы навестить его. Может хотя бы тот знает ответы на волнующие парня вопросы?

Встав из-за стола Кот решительным шагом направился к матери с отцом. Отменив назначенную на завтра рыбную ловлю, он сообщил родителям о своем срочном отъезде.

– Но ведь ты так мало побыл дома? – всплеснула руками мать.

– Да ладно тебе, мам я ведь с вами уже почти целый год. Не могу же я просто сидеть у вас на шее.

– Да брось, Костя – говорил отец – ну куда ты сейчас поедешь? Вспомни, как здорово сейчас на озере: весь мусор с берегов убрали, рыба покрупнее завелась. Давай, хотя бы съездим завтра, а потом можешь ехать!

Однако сын был тверд. В конце концов, пообещав родителям не отсутствовать дома слишком долго, парень отправился туда, где не был уже давно – в Тибет.

Он не стал обращаться к услугам «телепортеров», хотя в Лхасе уже начинали появляться первые приемо-передающие компании для туристов. Далее, до места можно было бы постепенно добраться вначале на автобусе, а потом просто пешком на пару с проводником, как он это делал раньше, в былые годы.

Однако вместо этого Константин оформил свою отправку вместе с небольшим багажом, желая лететь прямо по воздуху. Кот собирался попросить водителя последние несколько сотен километров двигаться не так быстро, как мог бы пронестись в пространстве антиграв. Он просто хотел полюбоваться красотой Гималаев с высоты птичьего полета, и сильно волновался, когда впервые усаживался в удобную, прозрачную кабину капсулы.

Да, их именно так в обиходе и прозвали «антигравами», отдавая дань уважения писателям-фантастам, которые еще несколько десятков лет назад примерно так обозвали похожий транспорт будущего, который якобы работал на тяге, обратной притяжению земли. И хотя в данном случае принцип движения капсулы был несколько иной, но суть была не так уж важна. Словечко неплохо прижилось, так как, на большинстве основных языков мира термин звучал примерно одинаково.

Водителем у него оказался здоровенный малый с каким-то по-детски счастливым лицом. Константин подумал о том, что этот парень до сих пор, наверное, не может насладиться своей работой, и ему стало немного смешно от этой мысли. Что ж, может Кот и не был прав, но по крайней мере, это хотя бы как-то объясняло причину той радости, которую водитель излучал буквально во все стороны.

– Куда вам? – спросил здоровенный парень.

Одновременно, задав свой вопрос, он принялся изучать путевой лист своего пассажира.

– Ух-ты, Тибет! – эмоционально воскликнул он – какими судьбами туда? Турпутевка?

– Почти – Кот не смог сдержать улыбки. – Только там записано, что начиная от определенной координаты я попросил оформит обычный полет.

– Понятно. Я тоже с удовольствием поглазею на горы – с энтузиазмом ответил водитель.

Он спрятал у себя в бардачке часть документов, а остальные вернул Константину. Затем включился навигатор. Введя необходимые данные, водитель взялся за рукоятки пульта и отчитался по связи, что отправляется с клиентом по указанному адресу.

«Ну, прям, как в старом добром городском такси» – подумал Кот, и приготовился к отрыву от поверхности почвы.

Первое его впечатление было таким, словно земля внезапно резко ушла вниз. Парень не почувствовал давления инерции и перегрузок. У него не было даже ремня безопасности, чтобы как-то ограничить силы воздействия, которые неизбежно возникли бы при обычном движении внутри городского транспорта. Его только слегка замутило с непривычки. Константин быстро пришел в себя, покрутился вокруг, и мысленно поблагодарил тех людей, которые предусмотрительно сделали кабину прозрачной. Было так здорово видно все, что творилось вокруг, что у него захватило дух от ощущения высоты.

Однако водитель не дал пассажиру полюбоваться открытым простором. У него сегодня планировался напряженный график, и нужно было вовремя развезти еще огромную массу клиентов.

– Сейчас я включу скорость, – сказал он через плечо своему пассажиру, – и с непривычки может закружиться голова. Обычно я рекомендую зажмуриться, или посмотреть в пол. Поехали!

Константин так и не успел зажмурить глаза, однако все же повернул голову вниз. Внезапно он почувствовал, что пространство за окнами куда-то «побежало». Краем глаза он увидел кусочек поверхности земли, которую словно ускоренно перемотали назад по ходу носа их транспортного средства.

Парень даже не успел ничего понять, когда скорость точно так же резко замедлилась. Вокруг, куда ни глянь по сторонам, Кот увидел, бесконечные ряды высоких гор. Теперь те относительно медленно проплывали внизу, словно их капсула летела со скоростью обычного авиалайнера.

– Как… Что, уже все? – запинаясь, спросил молодой человек у водителя, который по-прежнему продолжал невозмутимо сидеть за пультом своего летательного аппарата.

– Да, мы сейчас над Гималаями – не поворачиваясь к пассажиру произнес пилот-таксист.

– Но ведь прошло всего несколько секунд – задумчиво произнес Константин. – С такой скоростью мы должны были просто сгореть от трения атмосферы…

Он сосредоточенно начинал вспоминать, что же говорил профессор ему тогда, когда вдохновенно объяснял свойства предметов, которые подвергаются подобным перемещениям. Что-то насчет подпространства и переноса масс…

– Я не знаю, почему мы не сгораем – снова заговорил водитель – но в инструкции сказано, что теоретически можно вообще попасть на противоположную сторону земли, пролетая сквозь ее толщу, прямо через ядро. Правда я еще не испытывал этот аппарат таким образом, предпочитая перемещаться по старинке. Но у нас в конторе есть пара отчаянных парней, которые регулярно «летают» в Северную и Южную Америку, пронзая планету насквозь. По сути, ничего страшного тут нет, так как прямо сейчас вокруг нашего антиграва специальное поле, которое предотвращает любое физическое воздействие на сам аппарат и его пассажиров. Теоретически, на этих штуках можно даже в космос летать. Правда, тогда придется сделать их полностью герметичными, на случай, если поле придется отключить – и тогда уж вперед!

– Ах, да – развивая свою идею «межзвездных перелетов», причмокнул языком пилот – еще пришлось бы и дополнительный кислород подать, потому, что кабинка все-таки маловата.

Водитель снова повеселел. Смеясь, он принялся что-то рассказывать своему пассажиру, так как времени для полета у них еще было минут двадцать. Сейчас они плавно двигались над Гималаями, и Константин примерно оценил скорость, которая была все-таки явно выше, чем у обычного реактивного самолета. Невероятно красивые горы, отсюда казались такими игрушечными. Еще время от времени в самом низу мелькали долины, где располагались постройки тибетских монахов, а также зеленые пастбища, где пастухи пасли стада своих лам и овец.

– Такие полеты скоро станут еще дешевле – сказал, вдруг, водитель – наша служба набирает обороты, и таких вот аппаратов постепенно появляется все больше и больше в разных городах.

– То есть налицо тот же самый эффект, какой был когда-то с плазменными телевизорами?

Водитель явно замешкался с ответом, но Константин пришел ему на выручку, развив свою мысль:

– Когда «плазма» только появилась, то такие панели стоили баснословных денег, но постепенно, даже широкоформатные телевизоры стали стоить вполне соизмеримо с бюджетами большинства людей.

– Ну, – задумчиво протянул водитель – тут действительно что-то похожее, но все-таки, чуть иначе. Во-первых, давай-ка сравним лучше наш антиграв с обычным транспортом. Здесь нужно отметить тот факт, что при его эксплуатации нет затрат на топливо, как, к примеру, в самолетах или автомобилях. Во вторых – изнашиваться тут, собственно, и нечему, так как кабина сделана из дюралюминия и специального акрилового стекла. Сама же тяговая установка – с кулак величиной, и таких в день на заводах теперь производится тысячами. Да и она сама по себе – тоже не какой-нибудь типичный двигатель внутреннего сгорания – в ней нет трущихся и выходящих из строя деталей, которые требовали бы замены.

– Ко всему прочему, получение алюминия и оргстекла сегодня стало настолько же простым делом, как печь пирожки в духовке. Ты сказал про плазменные телевизоры, но пойми, там слишком сложный техпроцесс производства, а тут же все проще, поверь мне.

– Такими быстрыми темпами, – продолжал говорить водитель – с которыми их производят уже сегодня, такие аппараты очень скоро будут доступны не просто каждому в личное пользование, а станут просто стоять на парковке, где любой сможет «одолжить» его за символическую плату. Затем можно будет или отправить аппарат назад автопилотом, либо оставить там, где он до этого приземлился, чтобы какой-нибудь другой человек смог воспользоваться им по своему усмотрению.

– Получается, что ваша служба «такси», только появившись, уже обречена на вымирание? – усмехнулся Кот.

– Получается, что так – пожал плечами в ответ пилот капсулы – Но смотри сам, вокруг все так быстро меняется, что мозг порой просто не успевает переваривать поступающую со всех сторон информацию. Еще вчера я радовался новой работе, считая себя везунчиком, но уже завтра смогу самостоятельно летать туда-сюда вместе с семьей, заплатив копейки, и выполнив минимум формальностей с документами.

– А как быть с международными с воздушными коридорами? – спросил Константин.

– То же самое касается и границ – замотал головой собеседник, который, судя по всему, гораздо лучше Кота следил за новостями – Если еще год назад все сильно переживали за свой суверенитет, то сегодня уже никто не парится по этому поводу. Политикам пришлось туго, чтобы умудриться повернуть свои тяжеловесные государственные аппараты в ключе новых прогрессивных веяний. Сейчас, вон, оказалось, что и воевать-то никто ни с кем не хочет.

– Постепенно все крупные города станут скорее культурными, а не политическими центрами, где будут проходить концерты, выставки, или какие-нибудь большие собрания. Людей все больше теперь тянет на природу. Ты видел эти небольшие поселения из причудливых домиков, которые, словно грибы, растут тут и там? Это же вообще восхитительно!

Константин вспомнил, как по телевидению показывали такие дома. Творческая мысль человека и ранее-то не знала границ, а теперь у архитекторов просто «сносило крышу». Люди селились в настолько необычных по форме домах, что впору было создавать толстый каталог с фотографиями. Ничто ведь теперь не сдерживало строителей в материалах и форме. А что касается микроклимата, то тут и говорить было не нужно! Люди все чаще строились там, где обычный доступ еще недавно был вообще невозможен. К примеру, в той же Карелии или Сибири, бескрайние красоты морально убивались тучами комариного гнуса, низкой температурой зимой, и неудобствами, связанными с отдаленностью от внешнего мира. А ведь раньше, туда еще нужно было подвести газ, воду, тепло, электричество. Сегодня все эти проблемы решались в один присест, так как был на свете такой человек, как академик Светлов, изобретение которого и облегчило решение этих задач.

Любой дом мог при желании владельца быть просто подвешен в воздухе, или состоять, к примеру, полностью из толстого стекла, которое меняло бы свою прозрачность простым нажатием кнопки на пульте домашнего процессора.

Единственной некоторой трудностью была добыча питьевой воды. Но и здесь были варианты. Можно было вызвать через телепорт установку по бурению, и прямо на месте пробурить артезианскую скважину. Можно было, используя тот же самый телепорт, установленный прямо в доме, хоть каждую минуту «ходить» на чистый родник с одним лишь небольшим кувшином. А можно было просто поставить хитрый прибор, который прямо из небытия «генерировал» нужное на раз количество воды.

Про проблемы с продуктами питания вскоре уже вообще никто не вспоминал, так как каждый дом, или небольшой поселок в той же Сибири мог соорудить небольшую оранжерею, где всегда и в нужном количестве росли практически любые овощи и фрукты. Любители белковой пищи обращались на специальные фермы, где животных и рыбу выращивали в уже гораздо лучших условиях, так как большинство удобств для этих хозяйств обеспечивались теперь совершенно автономно.

В последнее время стали поступать сообщения, что ученые работают над проблемой искусственного получения мясных изделий. Нужна была формула и состав раствора, где предполагалось растить сложные белковые структуры, а это было довольно сложно. Однако несколько научных лабораторий время от времени заявляли о своих более менее удачных результатах, и вопрос об использовании натурального мяса животных для употребления в пищу в недалеком будущем обещал быт решенным в пользу несчастных кур, свиней и коров.

– Да, такими темпами земля скоро превратится в цветущую планету – произнес Кот, когда его собеседник наговорился вволю.

– Поживем – увидим! – ответил с улыбкой водитель. – Смотри, вон твоя тибетская деревня – он указал пальцем. – Моя карта говорит, что мы уже на месте!

В самом низу Константин вдруг увидел широкую долину с протекающей между горами извилистой рекой. Там действительно располагался какой-то населенный пункт. Присмотревшись лучше, парень узнал знакомую деревню, в которой проживал его старый учитель. Немного в стороне располагался огромный комплекс монастыря, где ученики и монахи проходили свое обучение в практике кунг-фу.

Аппарат, в котором находились двое людей, мгновенно завис в аккурат над точкой своего приземления. Внезапно, расположенная внизу земля, невероятно быстро придвинулась снизу вверх, оказавшись прямо под дном их прозрачной капсулы.

– Вот и все, приехали – выдохнул водитель.

– Спасибо, что подвез – растянулся в улыбке Константин, когда вытаскивал свой нехитрый скарб из багажного отделения антиграва.

– Всегда пожалуйста – полушутя ответил пилот – Обращайтесь, если нужно будет. Средство связи ведь вам выдали?

Небольшой прибор, наподобие мобильного телефона лежал сейчас у Константина в кармане. Он не знал точно, когда им воспользуется, однако компания выдавала такие тем клиентам, кто отправлялся достаточно далеко от основных очагов цивилизации. В любой момент человек мог вызвать «такси», которое тут же забрало бы его из того места, где находился источник сигнала, переданный тем прибором.

– Да, вот оно… – Кот достал устройство, и водитель тут же синхронизировал частоту приема.

– Ну все, счастливо оставаться, а то мне пора – весело сказал «таксист», и помахал своему бывшему пассажиру рукой.

В мгновение ока капсула взмыла вверх, исчезнув затем короткой черточкой в небе, и Кот еще какое-то время стоял, таращась в небо и вспоминал недавний разговор со здоровенным добрым малым, у которого он даже имени забыл спросить.

Взвалив свой рюкзак на плечи, наш герой направился по узкой улочке по направлению к дому старика Хо, и через несколько минут уже стучался в нужную ему дверь.

– Входите – услышал Константин негромкий голос, сказавший по-китайски.

Молодой человек вошел, и сразу же за порогом увидел своего учителя, который за эти годы, казалось, вовсе не изменился.

– Я рад, что ты вернулся, Костя – старик улыбнулся, и поднялся навстречу парню – долго же ты скитался по белу свету.

Лицо учителя сияло, и хотя тот и старался скрыть свои эмоции, было видно, что он очень рад гостю. Как и несколькими годами ранее, когда парень чаще бывал здесь, Кот почувствовал себя так, словно вдруг оказался дома. Они вдвоем прошли внутрь, и наш герой принялся распаковывать разные подарки и продукты.

Слово за слово, и двое людей разговорились. Константину пришлось изрядно потрудиться, чтобы вспомнить все речевые обороты, которые он выучил здесь когда-то, за годы своего обучения в доме старика.

Тут, вдали от любопытных глаз человечества, все шло по старинке: люди пасли скот на сочных лугах, выращивали овощи и злаки на склонах гор, добывали воду из прозрачных ручьев, берущих свое начало где-то на вершинах древних и прекрасных гор. Цивилизации еще не скоро было суждено добраться сюда.

Хотя, как знать, Константин ведь прибыл сюда именно на современном средстве передвижения. И может быть здесь вскоре появятся чудо-установки, которые позволят выращивать рис хоть по тонне в день, значительно облегчая труд местных жителей.

Высокие вершины гор окружали со всех сторон небольшую деревню вместе с прилегающим к ней монастырем, и глядя на такую идиллию вокруг, Константину вдруг стало так легко на душе, что он твердо решил никуда не торопиться, а оставаться здесь как можно дольше.

Постепенно наступил вечер. Старик заварил чай и они уселись за колченогим столиком друг напротив друга. После долгого молчания, хозяин дома задал гостю вопрос:

– Нашел ли ты то, что так долго искал, мой друг?

– Да, мне кажется, что нашел, дорогой учитель.

– То есть ты теперь счастлив?

И вот тут Кот не знал, как ответить на второй вопрос старика. С одной стороны, его эпопея с поиском нужного ученого, и изобретением Абсолютного источника энергии, закончилась. Но был ли он счастлив?

Его любимой Кати больше нет. Та, из-за которой он заварил всю эту кашу, теперь где-то в лучшем мире. Может быть она даже вспоминает про него, и смотрит сверху на всю их суету и бренный мир с доброй улыбкой на лице.

Сейчас Константина больше всего беспокоил всего один важный момент: а именно – тот самый договор с человеком в черных лакированных ботинках. Кем же он был? Откуда? Почему представители его цивилизации таким странным образом, а не как-то иначе, «подключили» живительный свет для жителей их многострадальной планеты? Незнакомец в черных ботинках пока не появлялся, как обещал Константину, а ведь это бы многое изменило. Случись это, условия договора оказались бы выполненными, и с души парня свалился бы здоровенный камень, который он носил уже почти двенадцать лет подряд. Он перестал бы чувствовать «взгляд в спину», и может быть даже стал чаще навещать «профессора», и больше бы начал общаться со старыми друзьями детства.

Но тот необычный договор все еще действовал, и Константин до сих пор не имел права никому рассказывать о нем. Константин находился здесь, далеко от своего дома, вместе со стариком Хо, от которого и рассчитывал услышать мудрый совет. Вся красота момента состояла в том, что его учитель всегда умел заглянуть в душу собеседнику и разглядеть при этом порой гораздо больше, чем обычный человек мог узнать из обыкновенного разговора. Прямо сейчас старик сидел напротив своего ученика, просто глядя на него, и не спрашивая ни о чем лишнем.

– Я не думаю, что полностью счастлив – ответил, наконец Кот на последний вопрос своего учителя.

– Тогда что-то беспокоит тебя изнутри? Похоже, ты не совсем рад переменам? – снова спросил старик.

Это было больше похоже на правду, и Кот подтвердил догадку старика, кивнув в ответ головой.

– Я как-то говорил тебе, – старик не задал больше вопросов, а просто излагал – что нет способа изменить весь мир, не изменив прежде самого себя. Однако человек, который обретаетвнутреннюю гармонию, способен на невероятные вещи. Ты многому научился, Костя, но, похоже, таких простых истин так и не понял.

– Но, учитель, – попытался оправдаться Константин – все, чего я достиг за эти годы, действительно помогло изменить весь мир к лучшему.

Старик усмехнулся, и отпил чаю.

– Ты очень молод и горяч, мой друг. В тебе масса энергии, которую ты мог бы использовать, чтобы действительно изменить этот мир – старик сделал ударение на слове «действительно», подняв при этом указательный палец вверх – Но ты смотришь на внешнюю сторону медали, упуская из виду ту, что находится сзади.

– Но как же насчет экономического процветания и прекращения войн? Что вы скажете насчет экологии, которая несказанно улучшилась за один только последний год? Что насчет хотя бы того транспорта, на котором я прилетел сюда? Скажите, учитель, разве мир не стал лучше?

Старик Хо сидел не шелохнувшись. Он внимательно выслушал своего молодого ученика, и не выказал ему неуважения или усмешки.

Вместо этого он просто исчез с того места, где сидел. Через несколько секунд, устав вертеть головой в поисках своего учителя, Кот почувствовал руку на своем плече и обернулся. Старик стоял сзади и легкая улыбка играла не его лица. Он поманил пальцем парня и указал на то место, где до этого сидел.

Кот понял, что старик хочет, чтобы тот внимательно все осмотрел. Заглянув под маленькую подушку, и даже подняв столик, парень не нашел никакого спрятанного телепорта, однако этот фокус он хотел изучить позже. Прямо сейчас старик приглашал его просто посмотреть на него.

Константин встал немного в стороне и следил за тем, как его учитель уселся прямо в пыль посреди открытого двора. Его ярко-оранжевая одежда так сильно контрастировала с поверхностью земли, что невысокая человеческая фигура была похожа на яркую статую, сидящего в позе лотоса Будды.

Внезапно старик взмыл в воздух. Он перелетел через весь двор, и снова исчез. Константин покрутил головой, и обнаружил того на своем изначальном месте за столиком перед пиалой, где еще оставался горячий чай.

Жестом хозяин дома попросил Константина снова присесть напротив.

– Ты думаешь, что люди обрели что-то, о чем не было когда-то известно? – заговорил старик. – Поверь мне, мой славный ученик. Очень давно люди, которые жили задолго до нас, умели летать среди звезд, перемещая свои тела лишь силой мысли. Что уже говорить о перемещениях в пределах пространства одной маленькой планеты.

– Я не использовал какие-либо новомодные технические штучки, так как могу видеть сущность этого мира и использовать свойства окружающей энергии напрямую. И, поверь, я далеко не уникален в своих умениях, так как даже в этой округе ты сможешь найти людей, которые умеют гораздо больше, чем я.

Константин, которого после года работы в компании профессора Светлова, теперь можно было мало чем удивить, сейчас сидел в полной растерянности. Он и раньше слышал о таких вещах, которые могли проделывать мистики не только в Тибете, но летать умели также индийские йоги, а также потомки тольтеков, которые и сегодня жили в горах и пустынях американского континента. Однако то, что показал ему сейчас его учитель, Кот видел впервые. Наконец он спросил:

– Но, учитель, почему вы раньше мне ничего такого не показывали?

– Я показывал, – смеясь, ответил тот – просто ты видел только то, что хотел видеть – учитель поставил свою пиалу на столик, и в упор уставился на Константина – Когда я учил тебя искусству маскировки, то обучал тебя и этим вещам. Но ты так ничего и не понял, считая, что умение быть невидимым, это метафора. Однако я смотрю, что за эти годы что-то в тебе все-таки изменилось – старик слегка ткнул молодого человека тем же указательным пальцем, и от такой неожиданности тот чуть не опрокинулся навзничь – Ты стал более податлив.

Старик помог молодому человеку удержать равновесие и потрепал его за рукав рубашки.

– В тебе до сих пор не хватает равновесия – засмеялся он – ты, вон, даже на месте толком усидеть не можешь.

Парень не находил слов. Какие еще тайны скрывает этот человек? Простое осознание факта того, что старик безо всяких технических средств умеет перемещать себя по воздуху, просто выбило парня из колеи. А умение его куда-то исчезать?

– Я хочу рассказать тебе одну притчу про кунг-фу – негромко произнес старик Хо – тогда может быть ты лучше поймешь то, чему же я все-таки старался тебя обучить, Костя.

Константин приготовился слушать. Пламя очага окрашивало лицо хозяина дома в красноватый оттенок, и молодому человеку на миг показалось, что старик и сам сейчас колышется, словно огромный язык пламени.

– Однажды в наших землях жил один великий мастер, который мог одновременно сражаться с сотней бойцов и выйти при этом победителем. Не было ему равных ни здесь, ни в ближайшей округе, и даже во всех Гималаях с трудом можно было бы найти мастера, способного на равных вести поединок с этим славным бойцом.

– Проходило время, случалась очередная победа, и постепенно уже никто не хотел вступать с тем мастером в бой, в почтении уступая тому право на первенство. И тогда этого славного бойца стала одолевать гордыня. Он во что бы то ни было хотел отыскать равного себе по мастерству воина, для того чтобы продолжать совершенствовать свое искусство кунг-фу. И он отправился в глубь гор.

Долго ходил тот славный воин, и везде, где бы ни оказывался, он вызывал на бой очередного противника, или даже сразу нескольких из них, и все равно неизменно побеждал. Отчаявшись, он шел однажды поздно вечером через одну долину, когда увидел какого-то старика, который ходил вокруг зажженного костра, и совершая при этом какие-то танцующие движения руками и ногами. Наш славный боец долго разглядывал «танец» того старика издалека, и, в конце концов, решился подойти, и спросить его, чем же тот занимается.

– Я делаю свое кунг-фу, невозмутимо ответил старик.

От таких слов наш герой засмеялся. Ведь он то знал, что такое настоящее кунг-фу, а то, что сейчас делал пляшущий у костра чудак, никак не сопоставлялось с его собственными огромными знаниями и умениями.

– Что же, – сказал наш непобедимый боец, обращаясь к тому старику – может быть тогда ты сразишься со мной? Ведь я очень известный воин на всем Тибете, и мне нет равных.

Наш герой явно чувствовал себя намного выше по рангу, чем этот странный старик, но другого противника у непобедимого мастера на сегодня не было. Что ж, думал он, пусть хотя бы в конце дня у него будет небольшая разминка перед сном.

Выйдя на открытое место, двое противников встали в стойку, и только наш славный боец решил сделать первый удар, чтобы уложить старика, как тот внезапно исчез прямо у того на глазах. Повертевшись на месте и не найдя никого, мастер расслабился, и тут же сам оказался лежащим на земле. Его сбил с ног тот самый старик, который только что, буквально из ниоткуда появился сбоку.

Тогда мастер снова встал в стойку, и опять захотел провести прием, чтобы ударить старика, но тот вновь исчез. Так повторялось всякий раз, как только непобедимый до сего дня боец, пытался сделать очередной выпад. Несколько раз он и сам оказывался на земле, благодаря неожиданным приемам старика, который все время пропадал из поля зрения нашего славного бойца.

Наконец тот воин сдался, и попросил старика появиться перед ним и прекратить бой. Тот незамедлительно стал видимым, и тогда побежденный, наконец, мастер кунг-фу с почтением спросил старца, как же тот умудряется становиться невидимым.

Улыбнувшись в ответ, старик ответил:

– Но я вовсе никуда не исчезал. Я всего лишь ходил вокруг тебя, точно так же, как до этого ходил вокруг костра.

Учитель Константина замолчал. Молодого человека впечатлил рассказ, однако ему не хотелось ничего говорить, ведь все и так было понятно. Он просто сидел, задумавшись

Теперь уже стало совсем темно, так как солнце давно скрылось за горами, и вечер постепенно наполнил своей прохладой воздух вокруг. Двое людей молча допили свой чай, и Кот в который уже раз, снова покосился на своего учителя. Невероятная догадка вдруг прокралась в его мозг, и он тихо спросил: