Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: Юрий Блинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– По ряду обстоятельств, ваш мир оказался заблокированным от Абсолютного источника. Поверьте, так было отнюдь не всегда. Когда-то ваши далекие предки знали намного больше, чем вам известно сегодня. Однако есть и еще одно обстоятельство, почему все у вас обстоит именно так, как есть.

– Дело в том, что ваши ученые ошибаются в одном важном факте: в вашем мире нет, и не может быть никакого постепенного прогресса, как рисуют это разнообразные научные теории. Однажды зародившись, вся вселенная сразу же начинает движение к постепенному умиранию, истощая свои энергетические ресурсы. Те всплески культур и цивилизаций, которые имеют место время от времени происходить, сложно назвать прогрессом, так как на Земле мало какая из таких цивилизаций продержалась «на плаву» достаточно долго. Более того, имеет место быть постепенный регресс культур, в результате вы сейчас живете в век технической цивилизации, использующей запасы недр собственной планеты.

– Как может мир, будучи под властью энтропии куда-то прогрессировать, когда все материальные источники энергии вашей вселенной подвержены процессу вырождения?

– Постойте, постойте, – запротестовал Константин – это все, конечно, прекрасно, но почему вы пришли именно ко мне. Я ведь обычный школьник, и даже не отличник. Почему бы вам не явиться напрямую к какому-нибудь академику и не рассказать ему об этом?

– Дело в том, – продолжал незнакомец – что мы давно искали для вашего мира возможности соприкоснуться с Исходным Каналом энергии, но, в то же время понимали, что использования прямого способа тут не выйдет. Он исключен многими вашими социальными, догматическими, политическими и многими другими причинами. Однако, теперь такой способ найден.

– И это что, как-то связано со мной? – чуть не поперхнувшись, тихо спросил Кот?

– Верно! Но не прямо, а косвенно. Вы поможете установить эту связь.

Константин молча сидел, и некоторое время просто усваивал ту информацию, которую «выгрузил» ему странный собеседник. Но тут он вспомнил про родителей, посмотрел на дверь в комнату и слегка заерзал.

«А что, если кто-нибудь из другой комнаты услышит их разговор и войдет?» – подумал он.

Незнакомец тоже посмотрел на дверь.

– Если вы переживаете, что нам могут помешать, то смею вас заверить, что это невозможно. Мы сейчас окружены специальным полем, которое блокирует ход времени. С момента начала нашей встречи и по ее окончании, пройдет ноль минут и ноль секунд. Когда я сниму поле и исчезну, вы будете единственным, кто знал о нашей встрече.

– Ладно, – произнес, наконец, Кот – мне, в целом, понятно, что вы сказали. Но есть несколько вопросов, которые я хотел бы уточнить.

– Конечно уточняйте, я ведь нахожусь здесь как раз для того, чтобы полностью вас проинформировать и проинструктировать.

– Каким образом вы собираетесь предоставить людям источник энергии, о котором ведете речь? – спросил Константин.

– Мы сделаем так, что кто-нибудь из ваших ученых «случайно» обнаружит возможность его создания, сделав открытие. Ваша задача – найти этого ученого.

– А дальше? Каков будет план после того, как я найду его?

– Вам будет предоставлена некоторая сумма денег, которая позволит вам инвестировать его разработки.

– Насколько крупная?

– Достаточная, чтобы, цитирую: «…вложить их в науку, не пожалев никаких средств на это большое дело».

Незнакомец снова зачитал, как забубенный, аккуратно отпечатанные на бумаге, мысли Константина.

– Однако обязан вас строжайше предупредить, молодой человек – продолжил он свою мысль – Тратить средства на какие-либо другие нужды, прямо или косвенно имеющие отношение к нашему общему делу запрещается.

– Ага, значит купить себе новые кроссовки, если старые износились, пока я искал нужного ученого, все-таки будет можно. – попытался сострить Кот – Но скажите, что вам стоит просто указать мне конкретную личность, на кого упадет ваш выбор, и избавить меня от лишних поисков?

– Это – часть задания, которую вы обязаны выполнить – покачал головой странный человек.

– Хм, прям как в компьютерной игре. – усмехнулся Кот.

– Почти. Далее, в процессе поиска вам придется много освоить из того, чего вы пока не знаете. Вы должны научиться быть незаметным для окружающих, находясь в тоже время среди них. Ко всему прочему на вас будет объявлена охота, и вы будете объявлены вне закона. Более того, у вас появятся враги в криминальном мире и на верхушке власти. Однако не все так мрачно, потому что друзья у вас также будут.

– Постойте-ка, а почему на меня будет объявлена охота? – Константин внутренне сжался – я ведь никому ничего не сделал!

– Ну, это только пока вы ничего не сделали, но поверьте – потом еще успеете такого натворить, что ваша прежняя жизнь покажется вам сахаром по сравнению с тем, что вас будет ожидать впереди.

– И вы мне об этом так открыто говорите…

– Да, и более того, я сразу хочу предупредить, что никакой поддержки со стороны меня, или кого-то из моих возможных коллег, вы не увидите.

– Ну, дела – пробурчал Кот, собираясь было уже воспрянуть духом и прогнать этого нахала взашей.

Тем временем незнакомец продолжал, методично «выгружая» информацию для своего нового «кандидата»:

– Дополнительно в ваше распоряжение будут предоставлены специальные бункеры, которое можно будет приспособить под лаборатории и жилые помещения для персонала. Будьте аккуратны и тщательно соблюдайте конспирацию, чтобы ваши убежища не были рассекречены, по крайней мере до той поры, пока ваши поиски не приведут к успеху. Вы сами должны будете придумать легенду о том, каким образом узнали о бункерах, в которых постепенно оборудуете свои лаборатории. Я дам вам точные координаты, где их найти…

– Вы не ответили на один очень важный вопрос – перебил собеседника Константин – почему именно я? Отчего ваш выбор пал именно на меня?

– Я уже сказал, вы – часть схемы. Просто так внедрить в ваш мир Абсолютную энергию являлось невозможным. За все в вашем мире отвечают люди, поэтому ключевым звеном здесь также должен стать кто-то конкретно. Ваше намерение помочь своей девушке совпало по частоте резонанса с вашим намерением изменить ваш мир, потому что, цитирую…

Но Кот не дал договорить. Вместо того, чтобы выслушать очередной «компромат» в свой адрес, он вспылил:

– Да подождите вы со своими листками! Разве один человек в силах что-то изменить в масштабах всего земного шара? Вы что, издеваетесь надо мной?

Парень вдруг осознал, что никогда и ни за что не брал на себя ответственности. Даже ту кошку, что жила в их доме, в основном кормили-то его мама или отец. Когда-нибудь он станет старше, думал Константин, и у него будет тоже много забот. Но сейчас он был еще слишком молод для таких сложных дел. К тому же, в данный момент – настолько ошарашен и напуган, что готов был зарыться головой в подушку и прогнать жуткое наваждение, свалившееся на него в виде этого подозрительного незнакомца.

«Но как же Катя?» – внезапно всплыло в его мозгу.

Наш молодой герой вернулся к осознанию суровой действительности. На самом ли деле он готов сделать для любимой девушки то, о чем недавно думал? Или может это был всего лишь пустой треп перед собственной совестью?

Нет, просто так отказываться ему нельзя, тем не менее надо было все взвесить и хорошенько обдумать.

– У вас есть ровно пять минут – продолжал человек в черном, и посмотрел на странного вида часы, внезапно оказавшиеся в его руке – Если вы не дадите согласия, мы будем вынуждены отказаться от этой попытки. Никто не может точно предсказать, когда такая уникальная ситуация сложится для вашего мира в следующий раз.

– Но почему? – Константин вдруг почувствовал, что от него то-то ускользает.

Однако следующая фраза, которую произнес незнакомец, буквально взорвала мозг парня:

– Да потому что, на самом деле, люди крайне редко готовы жертвовать друг ради друга даже ничтожно малым, не говоря уже о целом мире ради того, кто им действительно дорог.

Константин вдруг понял, что этот человек не шутит. Просто такими вещами нельзя было шутить. Парня колотило в ознобе. Он примолк, так как совсем был не готов к такому повороту их разговора.

Резким движением странный гость закрыл свой дипломат, повернулся к Константину, глубоко вздохнул и сказал:

– Думаете, вы первый к кому я прихожу? Да в вашем мире каждый третий на словах готов «на все». Однако на поверку это оказывается всего лишь блефом. Когда же доходит до конкретного дела, их слова оказываются просто «пшиком». После того, как очередных «кандидатов» припирают к стенке наши сотрудники, они накладывают в штаны, а потом просыпаются утром и ничего не помнят, так как мы попросту стираем им память.

Нет, этот незнакомец точно не шутил. Но что потеряет Кот, если сейчас согласится на такие дикие условия? Он станет изгоем общества, по его следу будут идти ищейки и криминальные элементы. А как же мама и отец? С ними ему хоть дадут общаться? И что станет с Катей? Ведь пройдет отпущенное докторами время, и она умрет. Если он не воспользуется шансом этого человека, то потеряет не только Катю, но и весь мир, потому что без нее тот потеряет для него смысл. Конечно, потом Кот будет убит своим горем, но изменить ничего будет уже нельзя.

– Боюсь, молодой человек, что я попал не по адресу, простите за беспокойство. – странный посетитель посмотрел на непонятные часы – время на раздумья у вас вышло.

– Хорошо, последний вопрос можно? – встрепенулся Кот.

– Задавайте.

– Вы все так интересно мне рассказали про Абсолютный источник энергии, но позвольте узнать, не принесет ли это непредвиденных страшных последствий для всей Земли?

– Вы хотели сказать – вредных последствий для вашего мира? – поправил человек в лакированных ботинках.

– Да, именно.

– Нет, не принесет – уверено ответил тот – Дело в том, что непосредственно с самим Источником энергии вам столкнуться не придется. Речь идет только о соприкосновении с этим Источником, не углубляясь в его внутреннюю природу. То, что произойдет с вашим обществом при благоприятном стечении обстоятельств, не вызывает опасения. Вся ваша задача и будет состоять в том, чтобы новый вид энергии попал напрямую к людям, минуя высокие инстанции. Иначе, беды действительно будет не избежать.

Про технические тонкости Кот мало что понял, но, обмозговав услышанное, все же смог сформулировать следующий вопрос:

– Но что произойдет, если, как вы выразились, «высокие инстанции» все-таки доберутся до этого изобретения раньше меня?

– Дело в том, что тут есть всего два варианта, и оба они ведут в никуда. При первом варианте дело могут просто прикрыть, ликвидировав саму причину изобретения – то есть того самого ученого, который получит доступ к Источнику. При другом раскладе новый вид энергии попадет в недобрые руки и люди просто уничтожат себя сами новым видом оружия.

– Не беспокойтесь по поводу последнего – замотал головой незнакомец, видя нарастающий ужас в глазах своего собеседника – Как правило, в подобных случаях мы успеваем вовремя среагировать и предотвратить гибель цивилизации. Так что с вашей стороны риск минимален.

– Итак, вы согласны? – поставил он вопрос ребром.

Кот безнадежным взглядом посмотрел на собеседника. Что же тот предлагает ему? Взять на себя такую огромную ответственность одним росчерком пера? Стать косвенной причиной гибели человечества? Или принести в этот мир что-то такое, что и в самом деле сделает его лучше?

– Хорошо, я согласен – собравшись с духом, произнес он. – Доставайте ваш договор.

Человек в черном и в самом деле полез в свой дипломат и вытащил какие-то бумаги, протянув их Коту.

– Прочитайте основные разделы. В договор входит полная документация и инструкции ко всем вашим дальнейшим действиям, но подробно вы ее изучите позже. Договор можно расторгнуть в течение суток, так что можете спокойно все несколько раз перечитать. Если решите отказаться в течение отпущенного срока, просто постучите в стену, вот так.

Незнакомец простучал несложный набор ударов в стенку.

– В случае, если условного сигнала от вас не последует, договор вступает в силу следующей ночью в 12.00. В любом случае, мы с вами больше не увидимся, Константин, однако, если вы все-таки принимаете участие в нашем общем предприятии, то я навещу вас, когда запущенный процесс принесет свой результат.

Он протянул Константину самое настоящее гусиное перо, смоченное в чернила. Они были обычные, синие.

– Что ж, отлично, молодой человек – незнакомец, наконец в первый раз улыбнулся. – Как говорится, подпись договора, это уже половина успеха в предприятии. Теперь очередь за вами обеспечить, чтобы вторая половина дела была сделана точно в соответствии со всеми предписаниями.

– Да, чуть не забыл, – поднял он вверх указательный палец – источник, который найдет ваш ученый, может быть чем угодно. Вам важно лишь проследить, чтобы энергия, вырабатываемая им была действительно бесконечной.

– Постойте, а как же Катя, как я помогу ей?

– Поверьте, на тот момент, когда все будет устроено, вы точно будете знать ответ на этот вопрос. Все, мне пора! Удачи вам, Константин!

Кот хотел было еще что-то спросить, но незнакомец вдруг мгновенно исчез, словно кто-то просто выключил телевизор. Не было ни звука, ни какой-либо вспышки. Если бы не копия договора, которую парень до сих пор судорожно сжимал в руках, он бы подумал, что никого в его комнате вообще не произошло. Спрятав бумаги поглубже в книжный шкаф, Константин снова лег в кровать. Будильник, который совсем недавно стоял замершим, снова равномерно такал на тумбочке. Поворочавшись примерно с полчаса, Кот, наконец, уснул крепким сном.

События, последовавшие за странной ночью, убедили парня в том, что незнакомец, который приходил к нему, был не просто реальным, но и в том, что тот совсем не шутил.

Когда на следующий день Константин пошел в банк, чтобы снять по карточке деньги, которые должен был прислать его отец, его чуть удар не хватил. На его счету был сумма, которая в переводе на валюту, равнялась одному миллиарду долларов.

Первой мыслью было то, что произошла какая-то ошибка. Но тогда нужно вернуть деньги! Однако стоп! Тут он вспомнил про вчерашнего визитера, и все понял. Это и были те деньги, о которых упоминал незнакомец.

«Ну да, наверное миллиарда долларов вполне хватит, чтобы профинансировать кучу изобретателей» – лихорадочно думал Константин.

Он был ошарашен, и совершенно не знал, что делать с этой огромной суммой, оказавшейся на его счету. Оставлять их на карточке было нельзя, так как кое у кого скоро возникнет очень много вопросов. Надо было перевести их на другой счет. Но как?

Найдя в интернете информацию по анонимным счетам, он стал узнавать, как осуществить хитрую банковскую операцию, оставшись при этом инкогнито.

Перерыв кучу данных, он с ужасом обнаружил, что, при любом раскладе, куда бы он не сунулся, любая информация о его счете, так или иначе, будет как на ладони для тех, кто решит заинтересоваться им. Однако действовать нужно было быстро.

В конце концов, после некоторых бюрократических препонов деньги удалось перевести сначала на другой счет, а затем и в швейцарский банк.

Следующая большая проблема не заставила себя долго ждать. Когда одним вечером Кот шел по безлюдной улице, возвращаясь домой из магазина, рядом остановилась машина, и огромный малый высунулся оттуда в окно, держа перед собой руку с пистолетом.

– Садись-ка в машину, парень. И без глупостей – приказал он.

Что тому оставалось делать? Конечно же Кот сел. Проклиная свою глупую затею вместе с проклятым человеком в черном костюме, который так жестоко его подставил, наш молодой герой отправился в поездку на автомобиле с незнакомцем, потому что ему вовсе не хотелось получить от того пулю в свой живот.

Похититель привез Константина в какой-то заброшенный дом и закрыл его в подвале, привязав к толстому деревянному столбу. Несколько дней он издевался над парнем, выпытывая, куда тот дел деньги, которые принадлежат его боссу.

Сколько унижений, страдания и боли пережил Кот за эти несколько дней? Парень прекрасно понимал: сделай он один шаг в сторону от своего плана, и «люди в лакированных ботинках» хладнокровно расторгнут договор, оставив его на произвол судьбы умирать здесь в подвале.

Нет, либо у него выбьет признание этот головорез, заставив вернуть деньги обратно, либо он выкрутится. Третьего варианта у парня просто не было.

Верзила приезжал только по вечерам, и все повторялось.

«Днем он наверное исправно ходит на работу» – с горечью иронизировал Константин по поводу своего мучителя, облизывая свои пересохшие губы.

Будучи привязанным к столбу, упиравшемуся в потолок, парень стал потихоньку изучать окружающую обстановку, ища возможности побега.

Однако силы его с каждым днем таяли. Его мучитель придумал жестокий способ пытки: он надрезал вены на ноге парня, и кровь обильно орошала пыльный пол подвала. Затем он перетягивал сосуды тугим бинтом, и оставлял свое занятие до следующего раза.

Верзила много кричал и размахивал руками, но особенно не бил парня, видимо имея строгие указания от кого-то «сверху». Из телефонных разговоров, которые происходили у похитителя с боссом иногда прямо в присутствии Константина, парень узнал, что деньги, которые потом попали на его счет, до этого кто-то украл. Судя по всему это была некая важная шишка из самых крупных правительственных чинов.

Что у них там с этими деньгами произошло, Константину услышать не удалось, но каким-то образом те оказались прямиком на карточке парня.

Сам Кот не мог видеть того, что творится с его окровавленными ступнями, но он понимал, что надолго его не хватит. Ноги постоянно млели от плохого кровотока, а еще все чаще и чаще кружилась голова, и еще временами его мутило.

В подвале было маленькое окошко, которое давало немного света. Благодаря ему парень мог как-то ориентироваться во времени суток. Однажды, когда верзилы не ожидалось еще долго, он решил испытать столб на прочность. Оказалось, что, хоть тот и упирается в потолок, но в бетонную балку вмурован не был. Нужно было всего лишь некоторое усилие, чтобы выдернуть старое бревно, развязать руки, и открыть дверь.

Кот подумал об этих трех «маленьких» моментах его побега и хрипло рассмеялся вслух. Все это выглядело забавным, но никак не реальным. Однако, когда он попробовал пошевелить столб, тот неожиданно поддался. Собрав все свои оставшиеся силы, Кот согнулся в спине. От натуги, парню показалось, что глаза сейчас вот-вот выскочат из своих отбит, а голова лопнет, словно перезревший арбуз. Неожиданно для него самого, старая древесина поддалась, раздался грохот, и парень вместе с бревном оказался на полу.

Сколько он пролежал в бессознательном состоянии, Константин не знал, но потом, слегка очухавшись, он понял, что почти свободен, и еще ему нужно торопиться. Для начала Константин вытащил свои завязанные руки из столба, так как тот теперь имел свободные концы, а не упирался в пол и потолок.

Найдя какой-то маленький кусок битого стекла, парень с огромным трудом перерезал веревки. Руки и ноги его были теперь свободны.

Оставалась дверь. Как ни странно, но, сделанная из такого же трухлявого дерева, что и столб, заперта она была лишь на какую-то ржавую щеколду, которую легко удалось выбить, просто навалившись на дверь плечом.

Оказавшись на улице, Кот первым делом решил, что дома ему просто так показываться нельзя, так как «ценой вопроса» были его жизнь, жизни его близких, и миллиард украденных кем-то долларов.

Он не знал, что произошло за те четыре дня, пока его не было дома, но его усиленно искали. Родители, обеспокоенные отсутствием сына, вызвали милицию. Следователи пустили собаку по следу, и та вывела следователей к месту Костиного исчезновения на той самой улице, где его и похитил громила с пистолетом. На какое-то время след был потерян, но у следователей еще оставались варианты того, как действовать дальше.

Освободившись из плена, Кот здорово походил на бомжа. Одежда его была изодрана, на ногах отсутствовала обувь. Сам он выглядел настолько изможденным, что какая-то бабуля, увидев его возле соседнего подъезда, гневно закричала и обозвала пьянью.

Что ж, это был вариант! Надо было просто продолжать оставаться «пьянью», тем самым избегая любопытных глаз прохожих. Так как обычно люди отводят свои взгляды в сторону, увидев на пути бомжа, Константин без дальнейших приключений добрался до необходимого ему места. Оставаясь таким образом «замаскированным» под бродягу, парень пришел к единственному человеку, который мог понять и укрыть его, не рискуя при этом и сам попасть в поле зрения Костиных врагов.

За то время, пока парень был в подвале, Катю выписали из больницы. К ней-то он и явился. У девушки в доме Костя пробыл несколько дней. Убедив своего отца не звонить по телефону родителям парня, Катя надежно укрыла своего друга в их квартире.

Как узнал потом Кот, следователи все-таки нашли тот самый подвал, где наш герой находился под пытками. Судя по количеству крови, найденной в подвале, все решили, что Константин мертв. Был выслежен и схвачен на месте преступления похититель. Произошло это как раз в тот день, когда молодому человеку удалось ускользнуть из места своего заточения.

Теперь назад ему дороги не было, был только трудный путь вперед. Однако с родителями он все-таки повидался.

Костя подошел к матери прямо на улице, когда убедился, что вокруг никого нет. Мать чуть инфаркт не хватил, когда она увидела сына в добром здравии. Однако Кот несколько развеял ее радость. Он вкратце поведал ей о том, что вынужден надолго уехать из города, однако настоятельно попросил поддерживать «легенду» о том, что его нет в живых, иначе им всем грозили очень крупные неприятности. С огромным трудом, смешанным с бессонными ночами и бесконечным потоком слез, матери удалось сохранить тайну своего сына.

А затем Кот исчез. Он уехал из города. Однако слабым его местом теперь был счет в банке на его имя. Скорее всего, номер скоро вычислят, и тогда злодеям нужен будет лишь хороший хакер…

Стоп! Но если все так просто, тогда хакера Константин найдет первым. Выйдя на подпольщиков, Кот пообещал хорошо заплатить взломщику, если тот сольет деньги с одного сразу на два совершенно других счета. Тут у Константина было огромное преимущество перед его «конкурентами»: это был его собственный банковский счет, и он прекрасно знал номер, как настоящий владелец вклада.

Они договорились. После удачной хитроумной операции хакер также помог Коту выйти на тех людей, которые потом изготовили ему два паспорта на две разные личности. В одном из паспортов, которым тот пользовался чаще, стояло такое же имя, какое было у него настоящим, правда фамилия, номер, дата, и место рождения были, естественно, другими.

Таким образом в стране одновременно в один день появилось два миллионера, на счету у которых лежало примерно по полмиллиарда долларов. Сдобрив подпольщиков хорошими деньгами, Кот заручился их молчанием и пустился в трудный и длинный путь.

Обретя деньги, два паспорта на совершенно разных людей и исчезнув из поля зрения всех, с кем он был когда-то связан, Константин обрел немыслимую свободу.

Когда ты знаешь, что никому ничем не обязан, когда тебя никто из окружающих не знает, и еще, когда у тебя на счету есть огромная сумма денег – это ощущение не сравнимо ни с чем.

Свобода опьянила парня. Теперь Константин мог позволить себе что угодно. Он ездил вначале по России, а затем отправился и в другие страны, изучая достижения мировой науки. Он участвовал в различных конференциях, а позже и в тусовках в разнообразной научной и академической среде.

Вначале парень вполне искренне изображая поиски ученых, которые могли бы стать кандидатами на роль «первооткрывателей». Но постепенно деньги и вседозволенность начали делать свое черное дело: Константин все больше и больше отдалялся от своей изначальной цели.

Его обожали дочки профессоров, считая сынком какого-нибудь богача. Он катал их на дорогих авто, и водил в различные рестораны. Со временем Константин стал все реже вспоминать и о Кате.

Шли годы, и постепенно парень начал забывать, что деньги, которыми он обладает, даны ему совсем на другие цели.

Вы станете его осуждать, мои дорогие читатели? Но тогда ответьте мне, что еще можно было ожидать от молодого юноши, перед которым вдруг распахнулся весь мир с его многообразием, и возможностями для развлечений? Разве мог он раньше, живя в своем маленьком российском городке, мечтать о таком светлом будущем для самого себя?

Деньги постепенно таяли, но договор-то был в силе. Иногда Константин хватался за голову, и начинал думать: а может люди в черных ботинках уже все давно отменили? Может быть они прекратили надеяться не Константина, как на кандидата, способного дать человечеству нечто особенное? Что если он уже выбыл из игры, а тот об этом не ведает, и даже вовсе никогда не узнает?

Что в последнее время происходит с ним? Почему на сердце тяжесть, а от ощущения свободы не осталось и следа? Кем, черт возьми, был тот человек в черном бархатном костюме, который так подставил Константина? И почему парень поверил ему? Может быть это был сам дьявол в человеческом обличае?

Ну да, думал наш герой: они подписали договор, Константин продал свою душу, и получил в свое распоряжение невероятную сумму денег.

Несколько раз наш герой спохватывался, чтобы вспомнить все обстоятельства того самого разговора. Копия договора с обоими подписями всегда была у него с собой, и в минуты трезвости Кот иногда перечитывал то, что там было написано. Бывало, он рвал бумаги с ненавистными буквами, напечатанными в них, и истерически смеялся в пустоту. Затем он, обессиленный, садился на диван, или прямо на пол, и начинал выть, словно пес на луну.

Как же неразумно он поступил! Что теперь будет с ним? И что теперь станет с Катей… Он вспоминал про свою девушку, которая была сейчас где-то там, далеко, и ему становилось совсем плохо. Он не смог спасти не только мир, но и потерял одного единственного человека – ту, которая был ему так сильно дорога когда-то.

Несколько раз Константин пытался стучать в стену, используя условный сигнал, который в тот раз продемонстрировал ему незнакомец. Бывало даже, что он чуть не обрушивал при этом стену, пугая людей, находившихся поблизости. Однако тот, с кем они несколько лет назад подписали контракт, больше не появлялся.

В один из таких дней, после очередной вечеринки Кот проснулся, и вдруг осознал, что попросту зря тратит свое драгоценное время. Что он делает здесь, со всеми этими людьми вокруг, которые еще вчера отплясывали с ним те дурацкие танцы? Откуда все эти девушки, которые хотят от него только одного – развлечений и денег.

Он встал, растер виски и схватил себя за волосы, сильно рванув вверх. Стало больно. Это хорошо, подумал Константин, значит он еще жив, значит еще помнит, что такое боль. Надо срочно все менять, думал он. Менять свою жизнь, причем полностью и кардинально.

Кот вспомнил, каким пьянящим было ощущение, когда его преследовала опасность там, в его маленьком городишке, в то время, когда он только-только начал свою подпольную жизнь. Наверное так же ощущает себя жертва, которая знает о идущем за ней по пятам свирепом хищнике, и в то же время умело запутывает следы.

Но жертва, которая становится хозяином положения – уже больше не жертва. Она сама – охотник. и Кот теперь знал, кем ему следует стать, чтобы научиться выслеживать одну добычу, и самому при этом не стать другой.

Он больше не будет жертвой, внезапно оказавшейся в лапах своих преследователей – необузданных желаний и вседозволенности. Пускай люди в лакированных ботинках уже поставили на нем жирный крест, и напрочь отмели его кандидатуру. Он все равно будет бороться. И пусть его сегодняшняя битва не будет иметь дальнейшего смысла, если уж он теперь оказался вне игры. Он перестроит свою жизнь таким образом, чтобы действовать, не надеясь на результат. Ведь он был жив, а это было главное. Еще при нем были деньги, которые он все равно станет использовать в условиях договора, даже не будучи уверенным, что тот еще в силе.

Константин оставил светские развлечения, и уехал в Тибет. Через некоторое время, освоившись там среди местного населения, он принял учителя, который постепенно стал посвящать Константина в тайны боевого мастерства. Однако, искусство рукопашной схватки было не единственной вещью, которое освоил за семь лет обучения наш герой. Старый учитель заставил понять парня, что каждый из людей вправе выбирать свой путь сам, однако, однажды приняв решение, уже невозможно отступить назад.

– Мудрый человек в этом мире – говорил его старый учитель – должен испить свою чашу терпения до дна. Но тот, кто не выполнил своего предназначения – зря прожил жизнь на этой земле.

После таких наставлений сердце Константина вновь наполнялось силой. Наставник говорил вроде бы простые вещи, однако делал это так вовремя, что парень иногда подозревал, что тот умеет читать его мысли.

Наш герой еще несколько раз потом приезжал к старику Хо – так звали его учителя. Они мирно беседовали на веранде, обдуваемые прохладным ветерком с гор, пили чай и маленькие колокольчики негромко звенели им обоим в тишине просторов тибетских гор.

Сейчас парню нужно было срочно возобновить свои поиски. Теперь Кот действовать крайне осторожно.

Несколько раз он был уверен, что удача улыбнулась ему. Кто-то из ученых уверял, что изобрел «вечно работающий генератор» или установку термоядерного синтеза. Но были и такие, кто открыто заявлял о создании источника энергии, напрямую вырабатывающего энергию из окружающего пространства. Константин действовал аккуратно и охотно сотрудничал с такими людьми.

И пусть он пока ошибался, и очередное «изобретение» оказывалось пустышкой, однако Кот не терял надежды отыскать нужного ученого, даже не будучи полностью уверен, что это до сих пор имело смысл. Проверить свою состоятельность у него не было никакой возможности, так как контакт с «черным человеком» был исключен. Вполне возможно, что его кандидатуру вычеркнули «из списков», еще в тот момент, когда он участвовал в тех самых оргиях в кругу дочек профессоров и академиков.

Интересно, думал Кот, насколько всевидящим может быть тот человек в лакированных ботинках? Судя по тому с какой оперативностью он показал парню его собственные мысли, отпечатанные на бумаге, а также по тому, как хорошо он был осведомлен о многих подробностях жизни Константина, незнакомец имел полное представление не только о том, что на уме у «кандидата», но и о каждом шаге молодого человека в любой точке земли. Сомнения раздирали парня, и его учитель однажды заметил это в его глазах.