Текст книги "Небесный Трон 7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

С тех пор две части некогда единой секты практически не контактировали, пока в конце концов жители Земли Бога Айве внезапно не оказались уничтожены неизвестным врагом.

Что же касалось меня и того Храма, то младший старейшина секты объяснил всё. Он сказал, что в те далёкие времена их глава решил забыть про конфликт и помочь «братьям». Но поскольку выжившие так и не были найдены, то Патриарх понадеялся отыскать хотя бы потомков выходцев из Земли Бога Айве. И для этого он приказал тайно установить по всей планете особые места, спрятав их в разных скрытых уголках Никрима. Эти храмы были устроены таким образом, что сами чувствовали и приманивали к себе воинов людской расы, после чего позволяли им пройти испытание. Если боец побеждал, то его переносило на Землю Полуденного Солнца.

Увы, выживших представителей Земли Бога Айве всё-таки не осталось, а сами храмы за прошедшее время почти полностью были уничтожены. Осталась буквально дюжина экземпляров.

Встретившие меня члены секты тоже были неслабо удивлены моему появлению, но раз я прошёл испытание, то всё-таки получил от них предложение стать внешним учеником. Отказываться я не планировал, поскольку счёл Секту Трёх Стилей идеальным местом для старта в незнакомом мире.

Следующие три месяца я поднимался по иерархической лестнице секты, используя для этого свой талант и силу. А когда меня повысили до уровня внутреннего ученика первого из восьми кругов, то я наконец узнал, что не один здесь оказался. Я встретил её – новую ученицу пятого круга – Лилию Вейтил Стеншет.

Как она затем мне поведала, её телепортировало не к храму, а прямо в пространственный карман. Сперва её несколько дней держали в темнице, но когда она множеством клятв с разными формулировками подтвердила, что попала на Земли Полуденного Солнца абсолютно случайно, то ей предложили пройти испытание. Лилия не стала отказываться, в конечном счёте продемонстрировав превосходные навыки и высокий талант.

После нашей встречи мы полностью уверились, что в этот мир попали и все остальные. Вот только начать поиски того же Кая нам не удалось. Секта Трёх Стилей запрещала покидать Земли Полуденного Солнца любым ученикам. Чтобы получить разрешение выйти, требовалось либо стать младшим старейшиной, то есть – прорваться на ступень Элементалиста, либо покинуть секту навсегда.

Ждать так долго мы не могли, но и бросать секту ни я, ни Лилия не хотели. Однако и оставить человека, который уже не раз спасал наши жизни, никто из нас не собирался, даже если условия в Секте Трёх Стилей казались нам фантастическими в сравнении с кланами Плато Поднебесья.

Поэтому было принято решение. Лилия и я договорились, что покинем секту, как только хотя бы один из нас достигнет пиковой стадии Заклинателя. С тех пор и началась наша гонка развития.

Истинным Мастером Лилия стала уже спустя полгода после попадания в Никрим. Мне же понадобилось несколько больше времени для этого. Я не был столь талантлив, как она, поэтому не мог с такой же скоростью подготавливать душу к прорыву. Однако опускать руки я не спешил.

Когда мы были на Земле, то я был чуть ли не балластом для Кая. Он вёл нас за собой и побеждал противников, о битвах с которыми я и думать не смел. Я постоянно находился в тени, будучи лишённым практически любой возможности чем-то серьёзно помочь. Не понимаю, как мне вообще повезло выжить в тех событиях…

Но так или иначе, в Секте Трёх Стилей у меня появился шанс. Шанс перестать прятаться за спинами других. Вот почему сперва я должен был стать гораздо сильнее. И Лилия меня отлично понимала, поскольку находилась в похожем, если не более неудобном положении на Земле. Тогда я хотя бы мог игнорировать Волю Мастера противников, полагаясь на элемент звука и свою линию крови. Она же, как воин всего лишь ступени Закалки Души, и на это не была способна. Лилии и оставалось, что только стоять позади да расправляться со слабаками.

Вот почему мы так сильно желали избавиться от этого жуткого гнетущего ощущения беспомощности. Это мотивировало нас, позволяя покорять всё новые и новые вершины. Так и прошло шесть лет.

В один день абсолютно всех членов секты собрали на главной площади. К тому времени мы оба уже были внутренними учениками восьмого круга, а Лилия вдобавок являлась кандидаткой в личные ученики. Всё-таки её талант значительно превосходит мой. До сих пор сложно поверить, что подобный гений родился в столь неприметном месте, как Алькея…

Когда нас собрали, то с небес спустился глава Секты Трёх Стилей и Первый Старейшина – оба пиковые Небесные Монархи. Они поприветствовали нас, а затем представили всей двадцатитысячной публике важного гостя. Им оказался тоже Небесный Монарх пиковой стадии, коего звали Киросом Похитителем Душ. Незнакомый нам Великий Мастер назвался потомком людей с Земли Бога Айве, что публично подтвердил клятвой. Следом он предложил всем посетить его империю, после чего скрылся в главном дворце секты вместе с Патриархом и Первым Старейшиной.

Вскоре он покинул Земли Полуденного Солнца, а на следующий день объявили праздник. Как оказалось, глава официально сообщил о том, что Секта Трёх Стилей возвращается домой – в далёкий ближний мир. Согласно слухам, посетивший нас ранее Кирос насытил божественной силой инструмент для межмировой телепортации нашего измерения, который оставался неактивным уже более миллиона лет. Взамен же ему был отдан некий бесполезный для секты артефакты, называющийся Ключом Третьего Желания.

Эта информация поставила меня с Лилией в тупик. Ближние миры – это то, куда только могли мечтать попасть мастера из Никрима, поскольку дорогу к ним практически никто не знал. Мне с ней стоило бы безумно радоваться такому шансу, но ни у кого из нас двоих это не вызвало даже улыбки. Мы осознавали свой долг перед Каем, поэтому не могли просто сбежать. Единственным вариантом было покинуть секту, что мы и сделали.

К счастью, цена оказалась невысокой. Нас заставили дать клятвы никому и никогда не рассказывать о Секте Трёх Стилей и о Землях Полуденного Солнца, а также не передавать знания, полученные там. После этого, хоть и с неким презрением, но нас всё же отпустили. Вероятно, старейшины решили, что мы просто испугались перемен…

Вернувшись во внешний мир – прямо к тому храму посреди Северной Скалистой Пустоши, которая располагалась на землях Республики Титран (благо о Никриме мы уже успели многое узнать), мы начали поиски. Чтобы отыскать Кая, Лилия предложила отправиться в столицу великанов. По её словам, наш общий друг не мог затеряться в этом мире. Он был слишком гениален, чтобы ничего не добиться здесь. В возможную гибель Кая мы тоже не верили, поэтому без сомнений отправились в Алран.

Однако наши поиски закончились гораздо раньше, чем мы могли предположить. Прошла только неделя, как мы были в пути, когда и я, и Лилия внезапно услышали одни и те же слова: могущественный голос просил помочь Каю. Одновременно с этим мы оба непонятным образом стали отчётливо ощущать точное местоположение этого наглого парня. А ещё более удивительным оказалось то, что, как и мы, он вскоре начал направляться к столице великанов.

***

Десятки трупов солдат Ниагалы заполонили улицу. Ивсим продолжал остервенело сражаться, истребляя всех, кто хотел покуситься на его жизнь. Вот только защищать одновременно и себя, и Лилию было гораздо сложнее, чем он предполагал изначально.

Всего за несколько минут парень оказался в довольно паршивом состоянии. Его тело покрылось многочисленными ранами, некоторые кости были сломаны, а часть внутренностей – повреждена. Не обладай Ивсим гораздо более прочным, чем остальные Заклинатели, телом, то, вероятно, уже давно бы погиб. Впрочем, сейчас он максимально близко находился к этому состоянию. Парень едва держался.

«Нужно сейчас же пробиться сквозь них, а затем вырваться из окружения с Лилией, – решил Ивсим, уклоняясь от очередной вражеской атаки. – Главное, только подгадать нужный момент для сильнейшей атаки».

Отбить клинок, пронзить противнику голову, отойти резко в сторону. Парень кружился словно юла вокруг Лилии, сражаясь сразу с десятком Заклинателей вблизи и уклоняясь от атак засевших на крышах врагов.

В очередной раз взмахнув клинками, Ивсим моментально лишил жизни ещё четверых ниагальцев, после чего сразу же попытался реализовать свой план. Техника Неуловимой Ударной Волны сорвалась с его мечей, уничтожив пару зданий и целый десяток новых противников.

Заметив образовавшуюся возможность вырваться из кольца врагов, Ивсим резко обернулся, дабы взять Лилию на руки. Вот только его духовному восприятию открылась ужасающая картина. Техника одного из ниагальцев направлялась прямо к девушке, и уже практически достигла её головы.

Используя максимум сил, даже несмотря на наносимый собственному телу вред, Ивсим совершил молниеносный рывок. Белки его глаз резко стали алыми, изо рта, носа и ушей хлынула кровь, а на коже и костях появилась буквальная целая сеть небольших трещин. Однако он всё же успел. Он отбил атаку, тем самым защитив Лилию и убив при этом нападавшего.

Вот только солдаты Ниагалы этим сразу же воспользовались. Увидев, что противник отвлёкся, ближайший к Ивсиму Заклинатель без промедлений атаковал его. Меч ниагальца пробил покров, а затем и кожу парня, вонзившись ему в спину на несколько сантиметров.

– Гра-а-агх! – зарычал Ивсим от боли. Его концентрация на контроле энергии сбилась. Другие вражеские атаки уже приближались к нему, но он теперь не успевал сформировать достаточно крепкую защиту.

Понимая всю безысходность ситуации, Ивсим уже было приготовился к тому, чтобы пожертвовать своей жизнью и разом уничтожить всех врагов, но внезапно услышал:

– Успокойся…

В тот же миг вдоль улицы пронёсся внезапный порыв ветра. Одновременно с этим исчезли все техники врагов, а сами наигальцы при этом превратились в куски разрубленного мяса. Двадцать четыре Заклинателя умерли в одно мгновенье.

– Ты дурак, – ласково произнесла наконец открывшая глаза девушка, смотрящая на Ивсима не просто как на друга, – займись восстановлением.

Следом в руке блондинки появился тонкий клинок.

***

По крайней мере половина от тех семидесяти тысяч Заклинателей Ниагалы уже прошла сквозь дыру в барьере. Ужасная битва развернулась у пролома стены. Десятки Заклинателей-защитников умирали ежесекундно, чему особенно способствовало огромное количество вражеских Элементалистов. А ведь было уже чудо, что сильнейшие великаны республики ранее ворвались во вражеское войско и сумели оттеснить Священных Лордов людской империи максимально далеко от города. Всех, кроме одного…

Высокая стройная девушка в обтягивающем голубом платье парила в паре метрах над землёй. Темноволосая красавица, излучающая силу Священного Лорда первого уровня, одновременно сражалась с несколькими десятками гениальных Элементалистов, используя для этого законы Пути Пространства, что максимально приблизились к могуществу настоящей Сферы. Девушку звали Хельгой, и она являлась Пятой Дочерью Ниагалы.

Сброшенный ранее со стены Глефус с ужасом глядел на происходящее далеко впереди сражение.

– Нельзя. Пропустить. Женщину. В Алран, – процедил нахмурившийся великан. – Это она. Сломала. Стену.

В тот же миг, Глефус, закованный в низкокачественные фамильные доспехи Императорского ранга, вспыхнул пурпурным пламенем. Сжав покрепче свою глефу, он резко бросился в самую гущу сражения, сметая практически всех врагов на своём пути, словно неостановимый колосс. Каждый его шаг заставлял землю содрогаться.

***

Возле южного края разрушенной стены развернулось настоящее побоище. Тысячи трупов усеяли землю, пока их число продолжало постоянно расти. Этот участок сражения оказался одним из наиболее опасных. Великаны не задерживались здесь и на минуту. Даже сильнейшие и талантливейшие из них оказывались банально сметены превосходящим числом противников.

Так продолжалось до тех пор, пока не образовался небольшой очаг сопротивления.

– Поверить не могу, что мы обязаны жизнью всего лишь Заклинателю, – перевязывая раны специальными целебными бинтами, произнёс старый Элементалист срединной стадии. – Сколько живу, но впервые вижу такое… Все же без твоей помощи мы никак не смогли бы установить, а затем и удержать этот защитный купол.

Расположившиеся рядом великаны, которые тоже занимались восстановлением, согласно закивали. Все они – полсотни Заклинателей и дюжина Элементалистов, – были обязаны жизнью всего одному сильфу. Однако ему сейчас было не до благодарностей.

Расположившись в центре установленного воинами барьера Императорского ранга, Норвуд продолжал играть на флейте. Законы Пути Ветра разносились в виде приятной мелодии, несущей в себе технику Пути Души и Пути Зверя. Именно благодаря ей гигантский стометровый песчаный червь, что являлся пиковым Тираном, а также был усилен особым настоем, покорно убивал без конца входящих в город ниагальцев.

Кроме песчаного червя, из тела Норвуда вырвались ещё питомцы: трёхметровый золотистый тигр с пылающими лапами (тоже пиковый Тиран) и жуткий тридцатиметровый улей, из которого уже вылетело более трёх сотен насекомых (начальные Титаны). Собственно, именно благодаря им в этом месте и удалось появиться очагу сопротивления.

– Мы должны отступить! – сказал только-только вышедший из битвы Сатор, войдя под купол. – Больше мы не сможем их здесь сдерживать. Да и остальные защитники начинают отходить в город.

– Соглашусь, – сказал старый Элементалист. – Благодаря тебе, парень, мы и так продержались здесь дольше, чем рассчитывали. Так что теперь лучше уйти вдоль стены к улицам Алрана, восстановить силы, а потом присоединиться к основному войску.

Норвуд кивнул. Не переставая играть, он стал постепенно отходить назад, но вдруг остановился.

– Нужно взять улей, – догадался Феликс, который всё это время помогал защитникам исцелять раны.

Ближайшие Заклинатели переглянулись, после чего группа великанов подняла громадину. Следом наконец началось полноценное отступление. Своими питомцами Норвуд пачками убивал обычных солдат Ниагалы, пока идущие рядом с ним воины при помощи множества техник сдерживали вражеских Элементалистов. В конечном счёте войска Ниагалы даже перестали преследовать их небольшую группу, решив избежать ещё большего числа жертв.

Таким образом отряд из шестидесяти пяти воинов, находящихся под прикрытием артефактного барьера и питомцев Норвуда, практически добрался до ближайших улиц. Им оставалось преодолеть ещё несколько сотен метров, как вдруг по куполу ударило нечто безумно мощное. Защита оказалась моментально разбита, а создавший её артефакт – уничтожен.

Скрывавшихся внутри воинов разбросало в разные стороны. Перестала играть флейта.

Вскоре все наконец увидели крупного металлического колосса, покрытого сполохами молний. В правой руке воина был зажат огромный фламберг, а в левой расположились осколки применённого им одноразового артефакта.

– Знакомый стиль… – раздался голос изнутри металлического колосса.

Тем временем защитники Алрана, включая Норвуда и Феликса, не могли поверить своим ощущениям. Они видели перед собой Элементалиста срединной стадии, от которого, однако, веяло огромной чужеродной силой, что являлась на самом деле частицей мощи божественного кольца Кироса.

Подобная сила заставляла почти всех присутствующих трепетать, и лишь один из них сейчас испытывал нечто другое…

Ярость разрывала его изнутри.

– ТИРВИН!!! – услышали все внезапный рёв Сатора, который, несмотря на другую ауру и даже ступень противника, всё равно как-то сумел определить в нём того самого эльфа.

– А вот и третий, – усмехнулся Двенадцатый Сын Ниагалы, убивший Рейзела и Элею.

***

Шакса слабо задело тем ударом, уничтожившем часть стены, поскольку он сумел вовремя защититься. Однако парень всё же находился в первом ряду, поэтому сила на него в тот момент обрушилась немалая. Конечно, он почти не получил урона, но вот отбросило Шакса далековато. Почти на несколько десятков километров вглубь столицы.

Собственно, поэтому ему и понадобилось аж несколько минут, чтобы вернуться на передовую. До огромного сражения оставалось буквально рукой подать. Скрытый особой техникой Шакс повернул за угол и внезапно оказался словно в другом мире. Парень резко замер.

До этого он не ощущал ни чьи-либо ауры впереди, ни запаха крови, ни банального шёпота интуиции. Но как только Шакс оказался на новой улице, то всё это моментально обрушилось на него.

Парень оказался посреди кровавого ада. Сотни высушенных трупов были разбросаны вдоль всего переулка, пока кровь из их тел причудливым образом стекала со стен зданий и расплывалась по земле. В центре же всего этого действа спокойно стоял высокий симпатичный юноша. Одной рукой он держал за горло эльфа, из тела которого вырывался целый поток алой жидкости.

Шакс моментально узнал жертву в руках ниагальца – это был тот самый эльф, с которым он познакомился на стене.

«Похоже, не суждено нам выпить», – промелькнуло в мыслях Шакса.

Прошло менее секунды, а тело Тавикса было уже опустошено. Судя по выражению его лица, умер он в диких мучениях.

Труп эльфа упал, а его убийца внезапно обернулся. Взгляд пикового Заклинателя оказался направлен прямо на невидимого Шакса.

– Тебе не спрятаться в моих Владениях Крови, – произнёс ниагалец.

Шакс успел лишь ощутить отголоски законов пространства, как вдруг незнакомец исчез. Одновременно с этим противник вынырнул прямо из крови позади лучника, который стоял в ней почти по колено. В следующий миг костяной меч, больше похожий на попросту увеличенную до его размеров иглу, пронзил голову Шакса.

Воин Ниагалы собирался вытянуть всю кровь из убитого им противника, но внезапно почувствовал нечто возле себя и моментально отскочил в сторону. Рядом с тем местом, где он только что находился, из тумана сформировалась человеческая фигура. Что же касалось Шакса, которому "пробили" голову, то это оказался всего лишь двойник.

– Занятно, – улыбнулся пиковый Заклинатель. – Это всё меняет.

Следом он проколол свой палец той огромной костяной иглой, которую использовал как оружие. Позволив артефакту пропитаться алой жидкостью, он удовлетворённо кивнул.

– Теперь нам точно никто не помешает… Ах да, позволь представиться. Талин Ярт, – пристально посмотрел на Шакса воин, – Тринадцатый Сын Ниагалы.

Глава 15. Битва за Алран. Шакс Эльдивайз.

Прислушавшись к восприятию, Шакс сразу понял, что оказался заперт вместе с Талином в некоем причудливом измерении. И раз создавшая его костяная игла являлась артефактом пикового качества Императорского ранга, то о побеге и думать не стоило.

«Что это за странная сила? Его оружие точно не зарядное, но и он сам не владеет Сферой, чтобы использовать Императорский ранг, – удивился Шакс. – Неужели это те божественные частицы, о которых говорил Великий Мастер Рун’Тан?»

Догадка парня оказалась верной. Костяная игла в руках Талина действительно была пропитана частицей божественной силы кольца Кироса, что позволяло Заклинателю свободно использовать пиковый артефакт Императорского ранга без владения необходимой Сферой.

Что же касалось самого Талина, то принять в свою плоть божественную частицу он ещё не мог. Оболочка Заклинателя, как физическая, так и духовная, была недостаточно крепка для этого. Требовалось быть как минимум Элементалистом.

К тому же Кирос поделился этой силой далеко не со всеми Детьми Ниагалы. Её напрямую получило лишь четверо воинов: Первый Сын и Первая Дочь, а также братья Зедол: Тирвин и Акио. Больше никто. Такие как Талин обрели лишь косвенное усиление. Например, оружия или брони.

– Ты же не претворяешься? Ты же действительно человек? Я прав? – поинтересовался Тринадцатый Сын Ниагалы.

– Кто знает? – хмыкнув, пожал плечами Шакс.

– Ну и ладно… Я в любом случае чую в твоём теле людскую кровь. А раз так, то я должен предложить тебе присоединиться к нам. Раз ты пережил мою атаку, то явно не обделён талантом. Такому гению, как ты, будут только рады в нашей империи. Тебе, небось, приходилось постоянно жить под гнётом этих нелюдей? – Талин пнул один из трупов великанов. – Мне даже сложно представить, как в таких ужасных условиях тебе удалось сохранить свой талант и стать Истинным Мастером. Должно быть, это был очень нелёгкий путь? Но… Постоянные прятки, страх за свою жизнь, унижения и абсолютная беспомощность – вскоре люди Рейтгхема забудут обо всём этом. Человечество возрождается! Ниагала истребит проклятых нелюдей, восстановив справедливость! И я предлагаю присоединиться к нам.

– Ты говоришь это после того, как напал на меня?

– Прости, – спокойно сказал Заклинатель. – Но я ведь до сих пор не вижу тебя, а значит и надписи расы. Я лишь ощущаю вошедшую в свои владения чужую кровь, в которой только сейчас определил человеческую, – признался он. – Так что первоначально я счёл тебя нелюдем, за что и прошу прощения. Но всё же… Разве ты готов отказаться от возможности жить свободно, как и положено людям, вместо крысиного существования в тени нелюдей? Хватить молчать. Прими моё предложение, присоединись к Ниагале и помоги нам изменить этот проклятый мир!

– Заманчивое предложение, – показал заинтересованность Шакс. – Я уже давно ненавижу этих ублюдков, – продемонстрировал он метку клана Но’Ритм. – Я всего лишь хотел спокойно жить и развиваться, но заметив мой талант, они моментально заставили присоединиться к своей семье и стать жалким слугой, а теперь и вовсе биться против людей. Так что теперь я не против посмотреть на то, как их всех перебьют, – оскалился парень, отключив невидимость. – Хорошо, я согласен.

– Правильный выбор, – кивнул усмехнувшийся Талин. – Как тебя зовут?

– Шакс Эльдивайз.

– Подтвердишь клятвой?

– Без проблем, – развёл руками лучник, а затем доказал собеседнику с помощью Системы, что его действительно так зовут.

– Спасибо. Тогда теперь тебе нужно всего лишь дать клятву, что будешь верно служить нашей империи и никогда не предашь её. К сожалению, только так я смогу поверить тебе. Так как уже были случаи, когда нелюди промывали мозги нашим собратьям, которых мы пытались спасти.

Шакс нахмурился. Талин, естественно, заметил это, но пока никак не реагировал, понимая возможные сомнения парня. Но в конце концов, где-то после минуты раздумий, лучник всё же кивнул.

– Хорошо… Я, Шакс Эльдивайз, клянусь Системой и цельностью своей души, что буду верно служить империи Ниагала и никогда не предам её. Отныне и навсегда!

– Молодец, – улыбнулся Талин, услышав желаемое.

– Что мне теперь делать? Если пойду с тобой, то солдаты Ниагалы могут убить меня случайно.

– Не беспокойся. Здесь разбросано немало тел наших братьев и сестёр. Можешь взять их доспехи. А вот специальный жетон я дам тебе лично. Привяжи его к себе энергией, и тогда станешь отображаться для наших артефактов союзником. Подойди.

Шакс кивнул. Сделав несколько шагов и оказавшись перед Талином, он получил небольшой металлический кругляш с выгравированным гербом Ниагалы. Насытив артефакт энергией, парень сделал его своим, одновременно с чем появилась цепочка.

– Носи жетон всегда на теле, – предупредил Тринадцатый Сын Ниагалы, развеяв созданное костяной иглой измерение. – По крайней мере, пока ты не…

Договорить Талину не дали. Мощный удар сбил его с ног и отправил в полёт на целый десяток метров. Но не успел он упасть, как дюжина стрел обрушилась на него, породив следом череду сильных взрывов элемента молнии.

Однако парень не умер. Первый удар был нанесён кинжалом, который должен был пронзить сердце Талина. Вот только рефлексы позволили ему вовремя среагировать, из-за чего клинок вошёл в грудь, но почти на два сантиметра левее сердца. Что же касалось выстрелов, то их заблокировал успевший появиться кровавый барьер.

«Он предал нас?! – мысленно выпалил шокированный парень. – Но как?! Он же дал клятву! Почему Система до сих пор не убила его?!»

Талин никак не мог понять, почему Шакс ещё жив. Ответ же на самом деле был прост: он банально не давал никакой клятвы. Кроме специальных слов обращения, включая указание своего имени, существовало ещё одно требование, чтобы дать рабочую клятву: воля существа должна быть настоящей. Неподдельной. Вот почему нельзя было, например, Волей Мастера заставить какого-нибудь смертного дать клятву. Система не зачла бы это, ведь в таком случае было лишь навивание чужой воли, а не собственное желание.

И зная этот факт, члены Клана Яркой Луны давно нашли одну лазейку. Если клятва не имела конкретной цели, которая будет принимать её или получит некий отчёт, например, когда Шакс клялся в верности сразу всей империи, то можно было обмануть собеседника. Для этого требовалось произнести необходимые слова, но при этом думать про что-то совсем другое. То есть, в первую очередь нужно было обмануть самого себя, попутно "запрограммировав" тело сказать клятву. А для этого прекрасно подходило умение членов их клана разделять сознание на потоки. Таким образом, собеседник слышал от воина клятву, но при этом Система её не принимала.

Собственно, так Шакс и поступил, благодаря чему ввёл собеседника в заблуждение и сумел не только приблизиться к нему для удара, но и получить ценный артефакт. Жаль только, что в итоге противник всё равно смог избежать моментальной гибели.

«Ты заплатишь за это! – мысленно зарычал Талин, но внезапно понял, что едва может сделать хоть шаг. – Яд?!»

Шакс тем временем возможности не терял. Создав сразу восьмерых клонов (новый максимум после пяти лет в Обители), он резко бросился к врагу. Часть двойников последовала за ним, а некоторые приготовились атаковать издалека. Одновременно с этим улицу стал наполнять необычный туман.

На Талина обрушились десятки жутких ударов. Пиковые техники Королевского ранга должны были убить его, но парня спас вовремя сформированный костяной доспех Императорского ранга, созданный его оружием. Только благодаря этому парализованный воин всё ещё оставался жив. Сейчас он не мог ни шевельнуться, ни нормально воспользоваться энергией и законами. Единственное, на что хватило его сил – это влить Ки в костяную иглу и активировать одну из способностей артефакта.

Тем временем Шакс продолжал напирать, используя свои сильнейшие техники. За минувшие пять лет он совершил феноменальный скачок в познании законов Пути Тумана, в итоге достигнув уровня Изучающего (Закон Слияния). Что же касалось остальных его стихий, то на Пути Стрелы он был уже близок к Закону Слияния, а на Пути Молний, который стал изучать только в Обители, уже достиг Закона Формы. Вот почему, мастерски объединяя три эти элемента, Шакс наносил противнику немалый урон.

Натянув тетиву и сформировав технику, Шакс выпустил стрелу, которая сразу же стала невидимой, словно слившись с заполонившим улицу туманом. Одновременно с ним атаковали и все его клоны. Девять стрел приблизились к Талину и в последний миг каждая из них разделилась ещё на пять.

Десятки напитанных до предела энергией атак градом обрушились на закованного в броню из костей воина, став терзать его тело словно стая голодных псов. В эту атаку Шакс вложил почти четырёхкратный запас всей своей Ки, использовав для этого энергию духов, с которыми слился. А было возможно всё это лишь благодаря тому, что противник оказался парализован. Иначе лучник банально не успел бы подготовить удар.

Увы, от этого Талин не умер. Однако его броня оказалась расколота и уже на ладан дышала. Оставалось лишь добить её, как и самого Заклинателя. И медлить с этим Шакс не стал.

Он развеял двойников, вернув себе их силу. Приготовив специальную стрелу, коих у него оставалось всего три штуки, парень прицелился и отмерял ровно три вдоха. На последний его пальцы отпустили тетиву, позволив атаке устремиться вдаль. Вот только вместо привычной стрелы вперёд полетела слепящая зелёная молния, окружённая вихрем тумана. Техника Разрывающего Изумрудного Грома озарила целую улицу, после чего пронзила как Талина, так и с десяток зданий позади него. Почти сотня ниагальцев и великанов, коим не повезло оказаться на пути стрелы, умерли моментально.

Собственно, вот почему лучники считались бойцами с сильнейшими атаками. Только они были способны собрать так много энергии и частиц законов в столь компактных размерах, что позволяло добиться поистине безумной мощи. Был только один минус – относительно долгое время создания техник. Из-за этого лучникам и требовалось находиться как можно дальше от противника, дабы тот не помешал, либо каким-то образом обездвижить его.

Опустив лук, Шакс прислушался к ощущениям. Он не чувствовал ауры Талина, но всё ещё был настороже. Парень не спешил убирать оружие и отменять слияние с духами.

«Кровь с улицы исчезла, но его тело скрылось в обломках того дома, – медленно шагая вперёд, размышлял Шакс. – Жив или мёртв? Вот в чём вопрос».

Шакс обладал немалым боевым опытом, поэтому не спешил верить даже своим чувствам. Он изначально увидел в Талине действительно чудовищного гения, не уступающего тому же Лайтусу. Так что недооценивать такого противника было смертельно опасно и крайне глупо.

Внезапно из развалин дома вырвалось несколько длинных рук из грязно-серого тумана. Все они направились прямо к Шаксу, который сразу же отскочил и выстрелил. Стрела почти попала в цель – выбравшегося из завала Заклинателя, но сформировавшаяся рядом с ним ещё одна Рука Погибели резко отбила атаку. Вот только Талин кое-чего не учёл…

Выпущенная Шаксом стрела внезапно рассеялась туманом, который моментально превратился в полноценного двойника. Среагировать Талин не успел, за что и поплатился пропущенным в голову ударом ноги.

Получив возможность, Шакс тут же продолжил цепочку атак. Пока Руки Погибели разрывали того двойника, он сотворил ещё нескольких, вслед за чем обрушил на отлетевшего от удара Талина целый град стрел.

Полноценно защититься противник не успевал. Он старался убежать, но часть атак всё же достала его. Парень кричал от боли. Техники Шакса пробивали и так расколотый костяной доспех, истязая его плоть. Лишь чудом Талину удалось не умереть, а затем даже найти в себе силы на неожиданный рывок.

Фигура противника дважды мелькнула впереди, а затем он резко телепортировался Шаксу прямо за спину.

«Думал, я не найду настоящего среди кучки клонов?!» – мысленно зарычал израненный Талин, совершая выпад костяной иглой. Он не владел элементом меча, но всё равно был довольно искусен в фехтовании.

Игла пронзила спину Шакса, но его фигура внезапно обернулась туманом. Парень сдвинулся в сторону словно мелькающий призрак. Собственно, так и называлась его техника передвижений – Полёт Призрака.