Текст книги "Небесный Трон 7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Обозлённый Заклинатель сильно ударил по дверям.

– Тебе всё равно?! Впрочем, кого я спрашиваю?.. – мотнув головой, усмехнулся он. – Тому, кто из-за своей жадности и глупости решил убить отца, чтобы получить власть раньше времени, явно будет плевать и на остальных. Так ведь? Ты хоть что-то чувствовал, когда твой дед взял всю вину на себя и был казнён за это?

– Ты видел его казнь? – вдруг спросил великан.

– Конечно. До сих пор помню, как он в самый последний момент просил помиловать его. Какой позор…

Услышав это, Глефус вздрогнул, а затем внезапно улыбнулся.

«Старик точно жив…»

– Это всё? Больше ты мне ничего не скажешь?.. – процедил Заклинатель.

Опустив взгляд в пол, Глефус решил всё же ответить Ротлигу.

– Ты прав. Мне плевать. На тебя и на Карта. На старейшин. На семью Сантос…

Заклинатель за дверью, что уже и не ждал ответа, резко вздрогнул. Его глаза расширились от шока. Он ненавидел Глефуса, но даже представить себе не мог, что тот сделает такое признание.

– Я уважаю только настоящих воинов, – продолжил великан. – Только тех, кто видит в пути развития нечто большее. Не просто инструмент для достижения власти. Или комфортной жизни. Поэтому мне плевать на семью… Но ты заблуждаешься. Дедушка и отец были не такими, как вы. И я никогда…

– Смешные оправдания! – перебил Глефуса Заклинатель. – Я помню, каким ты был. Ты эгоист до мозга костей! Постоянно игнорировал нас и даже собственного брата. А ещё этот надменный взгляд… Просто признайся, что ты возгордился своим талантом настолько, что даже решил отравить собственного отца ради больших ресурсов! Не нужно оправдывать свою гордыню тем, что якобы это мы не уважаем боевые искусства.

Глефус вновь посмотрел на массивную дверь. К этому времени окошко уже было закрыто, поэтому он не видел Ротлига.

– Почему ты сейчас здесь? – внезапно спросил великан у Заклинателя. – Почему не с братом? Ты же вечно ходил за ним.

– Какая тебе разница? Где хочу, там и нахожусь! Вот сейчас пришёл посмеяться над тобой, пока старший брат Карт со старейшинами дожидаются прибытия господина Вайса, который и будет тебя судить.

– Правда? А может, Карту просто стыдно держать при себе Заклинателя?

– Что?!. – вздрогнул Ротлиг.

– Ты старше нас. А после прихода брата к власти точно стал получать больше ресурсов. Почему ты ещё не Элементалист?

– Ты действительно сравниваешь мой талант со своим?! – вдруг закричал Заклинатель. – Хочешь сказать, что я не стараюсь?!

– Когда ты в последний раз бывал в аномальных землях? – спокойно продолжил задавать вопросы Глефус. – Когда в последний раз сражался насмерть? Когда бывал на грани?

Смертельные бои и просто критические ситуации, когда воин должен буквально из кожи вон лезть, являются лучшим способом, который может ускорить подготовку души для прорыва или даже помочь справиться с преградой в этом деле. Понимание этого пришло к Глефусу, когда он стал Элементалистом. И подобное просветление было действительно очень ценно, поскольку помогало понять, что он на верном пути. Ведь одно дело просто знать общеизвестный факт, что опасные испытания сделают тебя сильнее, а другое – в полной мере понимать всю суть этого.

– Да какая разница? Хочешь назвать меня слабаком? Ну так мне плевать, – хмыкнул Ротлиг. – Но тогда ты такой же! Или хочешь сказать, что ты постоянно бываешь на грани? Да ни за что в жизни не поверю! Такой эгоист, как ты, неспособен подвергать свою жизнь постоянному риску! Поэтому твои слова просто смешны! Ты смешон!

Уставившись на дверь тюремной камеры, Заклинатель стал ждать ответа, однако Глефус молчал. Больше минуты царила тишина.

– Быть слабаком не стыдно… – вдруг раздался из-за двери усталый голос, а также тяжёлое прерывистое дыхание. – Но ты не слабак… И не воин… Ты… трус.

– Я… я трус? Я не воин?.. – пробормотал возмущённый Ротлиг, после чего нахмурился. – Что это вообще за бред? Гордыня совсем тебя ослепила? А кто тогда ты? Считаешь себя настоящим воином? И что же им тебя делает?

– Поступки… Я покажу разницу между нами…

– Что… – начал было Заклинатель, но его внезапно заставил прерваться мощный удар по дверям тюремной камеры. Однако удивление Ротлига быстро сменилось презрением. Он рассмеялся. – Эти двери даже тебе не выломать! А теперь корчись в муках из-за отдачи.

Направившись вперёд, он решил понаблюдать за тем, как массив тюремной камеры наказывает Глефуса. Сделав несколько шагов, Ротлиг уже собирался было открыть специальное окошко, как вдруг на дверь обрушился новый удар. Ещё более мощный, чем первый.

На этот раз преграда не выдержала. Дверь вырвало и отбросило вперёд с огромной скоростью. А поскольку она и так весила несколько тон, то под ускорением представляла опасность даже для Заклинателей.

Ротлига моментально сбило с ног, а затем впечатало в стену. Многие кости в его теле оказались переломаны. Выплюнув кровь, он попытался сфокусировать затуманенный взгляд. В конце концов у него это вышло.

В проходе стоял двухметровый мускулистый великан с бронзовой кожей и короткими чёрными волосами. Кроме простых штанов, никакой одежды на нём больше не было. Глефус тяжело дышал. Его руки были окровавлены, а тело покрыто жуткими ожогами. На шее недоставало широкой полосы кожи.

«Безумие…» – не мог поверить своим глазам Ротлиг, глядя на две половинки ошейника, что находились в ладонях Глефуса.

Всем было известно, что Элементалистов и более сильных мастеров уже нельзя подавить полностью, как Заклинателей и смертных. Они слишком сильны духовно, и поэтому даже в ошейниках Императорского ранга могут использовать хотя бы часть энергии и законов.

Поэтому для таких воинов создавались специальные подавители, которые карали своих жертв невероятными мучениями при любой попытке использовать силы или снять артефакт. А раз подавить эту боль не позволял сам ошейник, то обычно считалось, что только Священные Лорды имеют шанс снять его самостоятельно. Якобы только у них хватит духа вытерпеть такое и не лишиться сознания. Плюс артефакты сами по себе являлись очень прочными предметами, поэтому сил для их разрушения требовалось немало. Не всякий даже пиковый Элементалист мог обладать ими.

Глефус приблизился к Ротлигу, а затем схватил его за волосы и приподнял голову, позволив Заклинателю увидеть свои глаза. Руки великана были сломаны ещё когда он молча ломал ошейник, терпя при этом дикие муки, однако это не мешало ему использовать их при помощи покрова, что выступал в роли экзоскелета.

– Поступки… желание покорять вершины и готовность рисковать. Это делает меня воином, – произнёс Глефус. – А у тебя нет этого. Нет решимости. Вот почему ты трус.

Отпустив волосы Ротлига, он позволил его голове удариться о пол. После того как дверь смела Заклинателя и вбила его в стену, он теперь едва мог находиться в сознании. Пройдёт меньше минуты, прежде чем он в конце концов потеряет его. Глефус понимал это, так что спокойно оставил Ротлига.

***

Кланы в Республике Титран отличались от тех, что были распространены в остальной Ойкумене. Если обычно кланом называли крайне могущественную семью, разросшуюся на десятки ветвей и обладающую могуществом целой нации, то у великанов это было лишь объединение сильных семей аристократов, не связанных кровно.

Клан Но’Ритм, второй по могуществу в стране, состоял из девяти семей. И хотя обычно управлять им должен совет Патриархов, в действительности последнюю сотню тысяч лет большая часть власти была в руках именно семьи Сантос. Благодаря крови первопредка они обладали большей плодовитостью и врождённым талантом, что и позволяло им серьёзно превосходить остальных.

Однако, естественно, что такое положение дел много кого не устраивало, так что враги у семьи Сантос были как внутри клана, так и за его пределами. Вот почему, когда Глефус с дедушкой вернулся со своего путешествия, то обнаружил маму уже мёртвой, а отца покалеченным. Неизвестные воины напали на его родителей во время очередной дипломатической поездки, что и привело к таким результатам. Случившееся сильно ударило как по самой семье, так и по маленькому Глефусу.

Священный Лорд девятого уровня, который имел хоть и призрачные, но всё же реальные шансы стать Небесным Монархом, оказался инвалидом. В итоге огромное множество ресурсов семьи начало уходить на лечение отца Глефуса, пока в то же время их положение в клане ухудшалось. Ибо калека Патриарх – это пятно позора. Это снижение авторитета, влияния и что самое главное – боевой мощи рода.

К счастью, в те времена семья Сантос всё равно была слишком сильна, чтобы другие семьи клана Но’Ритм попытались лишить её власти.

Так шли годы. Десятилетия. В сорок один Глефус прорвался на пик ступени Заклинателя, тем самым вновь поразив всех своим талантом. Вот только мало кто обращал внимание на то, насколько усердно он тренируется и как часто подвергает свою жизнь опасности ради прогресса. Впрочем, самому великану тоже было плевать на других. Он старался ради себя, желая стать как минимум Небесным Монархом, чего так и не смогли добиться его отец с дедом. Ведь тысячи лет назад один такой уже был в их семье, что и привело её к доминирующему положению в клане Но’Ритм и вообще во всей республике. Потом, конечно, тот Небесный Монарх покинул Никрим на старости лет и больше не возвращался, но наследие осталось.

Продолжая прогрессировать, Глефус старался ни на что не обращать внимания, однако тот день он проигнорировать не мог. Ведь это был день, когда скончался отец.

До этого даже наилучшие лекари разводили руками, не понимая, как та старая рана даёт такие осложнения. Но когда провели вскрытие, то всё сразу стало понятно. Каждый день в течение года, пока болел глава семьи, ему приносил лекарство именно Глефус. Поскольку именно он проводил больше всего времени с дедом Катисом, который и являлся лекарем Патриарха. Вот только это было отнюдь не лекарство. Это был яд, который медленно убивал могущественного Священного Лорда.

Именно поэтому дедушка Глефуса и был якобы казнён, взяв всю вину на себя. Что же касалось самого парня, то хоть его прямая вина и не была доказана, его всё равно изгнали с родины, запретив когда-либо возвращаться в Алран, поскольку стали считать основным заинтересованным в убийстве лицом. Всё же именно он был наследником.

Естественно, сам Глефус абсолютно не верил, что его дед действительно убил собственного сына. Это была подстава, которую Катис почему-то не развеял банальной системной клятвой. Этого его внук никак не мог понять…

Сейчас же Глефус собирался встретиться с братом. Он не желал дожидаться суда в крошечной тюремной камере, потому что ему было что сказать. И даже превосходящая сила воинов семьи не могла помешать этому.

В прошлом он уже не раз здесь бывал, поэтому прекрасно помнил, где выход из подземелья. Продвигаясь наверх, Глефус встретил с десяток Заклинателей и нескольких начальных Элементалистов. Однако никто из них остановить его не смог.

В конце концов он добрался до крупной комнаты, где должна располагаться основная часть стражи подземелья. Однако, кроме двадцати Заклинателей и дюжины Элементалистов, здесь он встретил ещё шестерых Священных Лордов, среди которых двое были на конечной стадии, один на срединной, а оставшиеся трое на начальной. Все они являлись старейшинами. По центру же этого миниатюрного войска стоял не кто иной, как его брат Карт – нынешний Патриарх.

– Как ты выбрался? – сразу спросил Карт, придержав воинов жестом. – Тебе помог Ротлиг?

– Сам справился, – пробасил Глефус.

Его брат приподнял бровь, а затем насмешливо хмыкнул.

– Вот как… И зачем же? Думал, что сможешь незаметно сбежать? Или совсем из ума выжил, и надеешься победить нас?

– Боя не будет.

– Естественно, ибо любой старейшина легко может словить тебя. Поэтому вернись-ка в камеру. Дядя Вайс должен прибыть с минуты на минуту, так что уже через пару часов мы начнём суд. Ты был изгнан из Алрана, но нарушил запрет на возвращение. Поэтому тебя ждёт наказание. Смирись.

Глефус мотнул головой.

– Каждый старейшина и слуга нашей семьи даёт клятву, – вдруг сказал он. – Вспомни первые строки… Ибо сейчас я велю старейшинам и слугам семьи не нападать на меня.

– В смысле? – нахмурился недоумевающий Карт.

– Клянусь в первую очередь верно служить на благо семьи Сантос. Также клянусь служить её правящему главе и наследнику крови первопредка… – пробормотал стоящий рядом с Патриархом молодой старейшина.

– Одна твоя жизнь не равняется благу всей семьи, – услышав слова клятвы, произнёс брат Глефуса. – Или погоди… Неужели ты считаешь, что раз был наследником, то можешь сейчас назваться главой семьи? Нет, это так не работает, – улыбнулся он.

Несмотря на издёвку, Глефус остался всё таким же невозмутимым. Он прикрыл веки, а мгновеньем спустя, как только его глаза открылись, плоть великана оказалась укутана призрачным пурпурным пламенем. Огонь не ранил его и даже не излучал тепло. Остальным могло бы показаться, что это банальная иллюзия, если бы не невообразимая мощь, которую все моментально ощутили. Воинам чудилось, словно пламя обжигает их души.

– Правящий глава семьи Сантос. Наследник крови первопредка. Это не одна и та же личность, – впился взглядом в брата Глефус, рассказав правду.

Карт тут же спохватился.

– Вырубите его! – приказал он старейшинам.

Священные Лорды было дёрнулись, но моментально остановились.

– Го-господин… мы не можем, – посмотрел на Патриарха шокированный воин. – Система предупреждает о попытке нарушить клятву.

Глаза главы семейства расширились.

– Я получил эту силу недавно. Когда стал Элементалистом. Кровь первопредка выбрала меня, – продолжил говорить Глефус. – Поэтому теперь у меня есть требования. Отпусти меня, Норвуда и дедушку. Не мешай нам никогда. Взамен я дам клятву. Пообещаю не возвращаться. Не претендовать на власть.

– Ты издеваешься?! – вдруг взревел Карт, со злобой глядя на брата. – Думаешь, я пойду на контакт с изгнанником? Ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что это тебе поможет. Даже без старейшин и слуг у семьи хватает и обычных членов! В конце концов есть я. Хочешь сразиться с такой толпой?

– Все Священные Лорды – это старейшины или слуги. Остальные это Элементалисты, – невозмутимо напомнил великан. – Я гений с Небесного Этажа Облачной Обители. Я обладаю силой крови первопредка. Против меня ты устроишь здесь бойню. Это будет не на благо семьи. Старейшины смогут вмешаться. Остановить тебя.

Слова Глефуса звучали самолюбиво, однако на самом деле в них не было ни капли надменности. Он лишь констатировал факты. Вот только это всё равно неимоверно злило Карта, хоть он и осознавал, что брат прав. Благо семьи имеет более высокий приоритет, чем приказы главы или наследника крови, поэтому если чьи-то действия нанесут вред, то старейшины и слуги будут просто обязаны вмешаться. А раз приказ убить Глефуса не даст никакой выгоды семье и принесёт лишь много жертв, то виноватым в таком случае будет исключительно Карт.

– Ты прав, – вздохнул молодой Патриарх. – Но сотрудничать с тобой я всё равно не собираюсь. Как наследник крови первопредка, ты теперь представляешь настоящую угрозу для семьи. А поэтому мне не остаётся ничего, кроме как немедленно убить тебя.

В руках Карта моментально появился артефакт пикового качества Императорского ранга – стилет с трёхгранным лезвием. Сделан предмет был из белоснежной кости неизвестного зверя, а для его использования требовалось лишь влить энергию и порезать им себя.

Карт поднёс кинжал к ладони и замер. Помешать же ему активировать артефакт Глефус, увы, никак не мог. Жизнь и здоровье Патриарха считалось важной частью благополучия семьи, поэтому даже попытка отобрать у него артефакт могла расцениваться, как нападение. В таком случае старейшины имели полное право вмешаться, не волнуясь ни о чём.

– Последние слова? – усмехнулся Карт, взглянув на столь ненавистного ему брата.

– Отпусти сильфа. Он был со мной. Отпусти дедушку. Тогда я стану твоим рабом.

– Заманчивое предложение, – на секунду задумался глава семьи, – но я не привык оставлять врагом недобитыми.

«Выходит, я ошибся?..» – смирившись с неизбежной гибелью, подумал Глефус. У него не получилось спасти деда и Кая. Но раз он сделал всё, что было в его силах, то более ни о чём не сожалел. Вечно побеждать никто не способен…

Дёрнулась рука. Стилет тут же окропился кровью, и наполненный энергией артефакт засветился. Все старейшины резко ощутили, как чудовищная мощь вырвалась из предмета. На лице Карта появилась широкая ухмылка, которая, однако, моментально исчезла.

Ничего не произошло. Глефус остался жив и на нём даже царапины не появилось. Вот только его шокированный брат отчётливо осознавал, что один заряд артефакта действительно был потрачен. Атака вырвалась из стилета, однако сразу же исчезла. Буквально испарилась.

Дверь в первую комнату подземелья вдруг резко и с грохотом распахнулась. Великаны повернулись к входу, дабы увидеть темноволосого человека.

– Извините, это здесь библиотека? – спросил Шакс, но увидев вытянувшиеся от изумления лица воинов, наигранно побледнел. – Ох, простите! Кажется, я ошибся!

Парень моментально закрыл дверь. Шокированные аристократы и слуги семьи Сантос даже не пошли за ним, замерев от шока. Но внезапно дверь снова открылась. Только на этот раз аккуратно и всего на десяток сантиметров. В проём выглянуло ехидное лицо улыбающегося Шакса.

– Или всё же не ошибся?..

Молниеносный рывок начального Священного Лорда парень, естественно, не увидел. Так же, как никто и не увидел полетевшее обратно на безумной скорости тело. Никто… кроме появившегося в проходе полупрозрачного красноволосого мужчины.

Глава 12. Справедливость.

– Великий Мастер! – склонившись в глубочайшем поклоне, поприветствовали Рун’Тана двое сильнейших старейшин семьи Сантос.

Пара конечных Священных Лордов первой поняла, что красноволосый мужчина перед ними – это воин невероятного могущества. Они никак не могли ощутить его ступень, однако хватало и того, что оба старика чувствовали себя словно мыши перед чудовищным хищником. Их души трепетали даже от малейшего взгляда на незнакомого мастера.

Остальные же присутствующие не обладали подобным восприятием, из-за чего никак не могли ощутить того же, что и те двое. Перед собой они видели лишь полупрозрачную фигуру красноволосого мужчины, чудовищную силу которого совсем не чувствовали. Однако, видя реакцию и побледневшие лица сразу двух старейшин, прочие великаны тоже начали догадываться о том, кто перед ними. Постепенно все члены и слуги семьи Сантос склонились, подобающе поприветствовав Рун’Тана. Последним, конечно же, был глава семейства.

– Приветствую Великого Мастера в поместье нашей семьи, – учтиво заговорил великан. – Я Карт ди Сантос Но’Ритм, Патриарх семьи Сантос. Могу ли я узнать, кто вы?

– Рун’Тан Шаквир, – повелительно ответил мужчина.

Не разгибая спины, молодой Патриарх приподнял взгляд и любезно улыбнулся незваному гостю, демонстрируя великолепные навыки притворства. Ушлый аристократ до сих пор не до конца понимал, что здесь вообще происходит, но он всё же осознавал, что к тому, кто заставил побледнеть конечных Священных Лордов, можно проявлять только уважение. Карт уже как тридцать лет вертелся среди бесконечных интриг мира аристократов, умело достигая своих целей и манипулируя другими, так что назвать его глупцом было никак нельзя.

– Очень рад нашему знакомству, Великий Мастер Рун’Тан. Я искренне сожалею, что нам довелось встретить вас в столь неподходящем месте. Позвольте мне загладить вину и…

– Довольно, – спокойно, но при этом до жути угрожающе прервал Карта Рун’Тан, взмахнув ладонью. В тот же миг Глефус внезапно для всех, и самого себя в том числе, оказался за спиной красноволосого, где как раз стоял улыбающийся Шакс. – Я прибыл сюда, чтобы найти своих спутников, а также встретиться с тем, кто прозван Смертельным Облаком.

Глаза Карта расширились, вслед за чем его лицо исказилось в гневе. Однако Рун’Тану он это увидеть не позволил, поскольку резко опустил взгляд в пол.

«Почему?! Почему?!.. Что это значит?! Нотрикс говорил, что среди спутников Глефуса есть только Заклинатели. Так откуда же здесь Небесный Монарх?! Неужели… Неужели это его подразумевали они, когда говорили между собой про некий Голос? – догадался Карт, попутно натягивая прежнюю любезную улыбку. – Но теперь понятно, куда делась атака артефакта. Вот только что теперь делать? У нас в стране, как назло, больше даже нету своего Небесного Монарха, чтобы он мог вступиться, при появлении подобной угрозы. Сперва нужно понять, кто это вообще такой? Он похож на человека, но Система даже не пытается его идентифицировать. Его тело полупрозрачное… Может оно не здесь, поэтому и не отображается надпись расы, поскольку я вижу лишь проекцию? Но как он тогда убрал мою атаку и отправил в полёт старейшину? Хм, неужели это дух? Старик из Облачной Обители вполне может быть связан с Глефусом, раз тот там обучался. Но… нет. Хранители не могут так далеко уйти от своих объектов привязки. Да и того вроде как звать Айрус, а не Рун’Тан. В таком случае остаётся всего два варианта: либо это мастер из иного мира, либо некто из той самой Ниагалы».

Карт наконец нашёл что ответить, однако ему всё равно не позволили это сделать.

– Кажется, все на месте, – вдруг произнёс Рун’Тан.

Следом его, Шакса, Глефуса и Карта телепортировало на улицу к главным воротам, ведущим на территорию поместья, что располагались в пяти километрах от входа в подземелье. Там они увидели группу из десяти воинов, восемь из которых были старейшинами семьи. Впереди же стоял лысый пятиметровый великан – Священный Лорд девятого уровня, он же официально сильнейший воин семьи Сантос, он же её Верховный Старейшина.

Вернувшиеся домой воины уже обнаружили находящихся без сознания стражей, что заставило их насторожиться. Теперь же, увидев столь внезапное появление незнакомцев, они и вовсе оказались шокированы. Мысли старейшин были приблизительно одинаковыми.

«Нападение?!»

«Враги взяли в главу в заложники?!»

«С ними изгнанник Глефус!»

«Кто это?!»

Но прежде чем кто-либо из восьмерых старейшин сделал хоть что-то, лысый великан резко выкрикнул:

– Успокойтесь и склонитесь! – рыкнул он остальным Священным Лордам, а затем поклонился. – Приветствую Великого Мастера Рун’Тана в доме нашей семьи! Меня зовут Вайс ди Сантос Но’Ритм и я Верховный Старейшина семьи Сантос. Вы ведь прибыли сюда ради встречи со Смертельным Облаком, я прав?

Вайс был единственным Священным Лордом среди прибывших, который сразу понял, что перед ними крайне могущественная личность. Что же касалось остальных, то никто из них не достиг даже седьмого уровня, так что их духовное восприятие было недостаточно сильно.

– Да, – невозмутимо ответил Рун’Тан, заранее догадываясь о возможности подобного поворота.

– Что это значит, дядя? – пытался сдержать изумление Карт. – Ты знал, что Великий Мастер Рун’Тан прибудет к нам?

– Великий Мастер Рун’Тан, прошу, позвольте переговорить с вами и Глефусом наедине. Уверяю, после этого все наши вопросы будут разрешены, – проигнорировав племянника, сказал Вайс.

Рун’Тан же отвечать не спешил. Посмотрев сперва на Верховного Старейшину, а затем на молодого Патриарха, он в конце концов перевёл взгляд на Глефуса.

– Рад наконец познакомиться с вами, Великий Мастер Рун’Тан, – отбросив свою привычную грубую и рублёную манеру речи, уважительно поклонился здоровяк. – Я очень благодарен, что вы позволили помочь моему другу и доверились мне.

Среди всех отправившихся на зов «Голоса» товарищей Кая, Глефус был единственным, кто ещё не видел Рун’Тана лично. Ведь Шакс, Сатор, Феликс и Норвуд ранее побывали внутри кольца, где как раз и находился замороженный мечник с узником своей души, когда сам великан в это время проходил испытание в Непреодолимой Стене. И даже Лилия с Ивсимом познакомились с красноволосым спутником Кая, ведь уже перенеслись в то кольцо, чтобы Шаксу было проще войти в город с ними.

– Что ты планируешь делать? – поинтересовался Рун’Тан.

– Я… – пожалуй, впервые в своей жизни Глефус растерялся. Впрочем, он всё же быстро взял себя в руки. – Я желаю справедливости.

– Ты уверен? – переспросил усмехнувшийся Небесный Монарх.

– Абсолютно, – твердо сказал великан.

– Хорошо. Ты в своём праве, и ты заслужил это, – кивнул Рун’Тан, после чего хлопнул в ладоши. Частичка его Сферы Души высвободилась вместе с техникой, заставившей вздрогнуть всех присутствующих членов семьи Сантос. Всем великанам на миг показалось, словно они утратили власть над собственными телами. – Можешь спрашивать у них что угодно. Соврать тебе сейчас никто не сможет.

– Благодарю, – вновь поклонился Глефус, а затем посмотрел на Верховного Старейшину.

Тем временем к вратам наконец прибыли старейшины, что ранее остались в первой комнате подземелья. Так что теперь все были в сборе.

– Мой отец умер от яда?

Лысый великан попытался воспротивиться желанию ответить, но техника Рун’Тана всё равно вынудила его это сделать. Уставившись на племянника и вдруг успокоившись, Вайс в итоге сказал:

– Да.

– Я ему давал яд? Его варил дед Катис?

– Нет и нет.

Часть старейшин при этом явно оказалась шокирована подобным ответом.

– Кто знал правду?

– Я, Карт и пять старейшин, – ответил Вайс, и вместе с тем четверо сильнейших после него Священных Лордов невольно подняли руки, тем самым сознаваясь в сговоре.

– Где ещё один?

– Старейшина Угл стал внешним старейшиной. Он и так был слишком стар, поэтому решил отойти от дел семьи и передать свои полномочия. Сейчас он может быть где угодно, поскольку покинул Республику два года назад и отправился в странствия.

– Зачем убивать Патриарха? Почему обвинили меня и деда Катиса?

– Это было частью плана.

– Чьего плана?

– Моего и Карта.

– Был ли я как-то замешан в этом плане?

– Нет.

– Вы хотели лишить меня наследства?

– Да.

– И кто давал яд отцу? – задал последний вопрос Глефус.

– Карт… – ответил помрачневший Вайс.

Большая часть старейшин моментально повернулась к молодому Патриарху, который внешне был невозмутим, однако внутри чуть ли не дрожал.

– Подтверди свои слова клятвой.

Верховный Старейшина нахмурился. Одно дело говорить правду, в которую ещё и не все могут поверить (ведь мало ли что там на самом деле сделал Рун’Тан), а другое – использовать системную клятву. К тому же Вайс не был обязан выполнять это требования.

Однако Глефус имел на этот счёт другое мнение.

– Это приказ наследника крови первопредка, – вдруг загорелся он пурпурным пламенем, которое убрал ещё в момент появления Рун’Тана.

Глаза Вайса внезапно расширились, как только перед ним появилось предупреждение от Системы. В конечном счёте он был вынужден подтвердить правдивость своих ответов клятвой, что не позволит больше никому из присутствующих старейшин сомневаться в них.

Добившись желаемого, Глефус благодарно поклонился Рун’Тану, а затем осмотрел старейшин.

– Вы всё слышали. Теперь знаете правду. Что я не убийца. И моё изгнание было несправедливым. Поэтому я бросаю Карту ди Сантос Но’Ритм Вызов Чести и Крови. Он убил моего отца. Он подставил меня. Он лишил меня наследия, – Глефус снова зыркнул на старейшин.

В тот же миг пурпурное пламя вокруг него резко усилилось, отчего находящемуся рядом Шаксу даже пришлось сделать несколько шагов назад. Рядом с Глефусом остался стоять лишь Рун’Тан, которому эта сила никакого дискомфорта не доставляла. Наоборот – только вызывала интерес. Сам же великан на усилившуюся силу крови первопредка даже не обратил внимания.

– Так имею ли я право на этот вызов?! – продолжил он. – Есть тут несогласные?!

Естественно, Глефус обращался к старейшинам, которые и должны были определить, дозволено ли ему бросить подобный вызов. И хотя даже после признания Вайса всё равно не все из них были готовы признать такое право за ним, возражать всё-таки никто не стал. Присутствие здесь Рун’Тана сдерживало некоторых Священных Лордов, что не желали давать Глефусу возможность вызвать брата на бой.

Вызовом Чести и Крови называли особый поединок среди аристократов, который могли устраивать лишь родственники. Тот, кому бросят вызов, не мог отказаться от него, однако далеко не все имели право бросать его. И решалось это старейшинами семьи. Только они могли дать добро на это.

Суть же Вызова Чести и Крови заключалась в том, что аристократ мог сразиться с родственником, который нанёс ему оскорбление, и в случае победы забрать у того всё, что пожелает, в качестве платы, тем самым решив всё без суда. А раз на кону могли стоять не только какие-нибудь ресурсы, но и жизнь с властью, то далеко и не все могли бросить подобный вызов. Для начала сторона, что претендовала на это, должна была доказать свою правоту и весомость проступка обидчика.

В данной ситуации Глефус имел полное право вызвать подставившего его брата на бой. И хотя не все желали принимать это, выбора у старейшин всё равно не было. По очереди они начали поднимать руки. И каково же было всеобщее удивление, когда первыми согласились на бой именно Вайс с четырьмя старейшинами, что в прошлом поддержали его план.

В конце концов было принято единогласное решение.

Глефус повернулся к брату и сжал кулаки.

– Эй, погодите… – сделав шаг назад, заозирался опешивший Карт. – Вы же шутите, так ведь? Как вы могли согласиться с его словами?! – перешёл он на истеричный крик. – Я Патриарх! Вы не имеете права распоряжаться мною! Вы должны защищать меня!.. Чёртовы трусы!

– Доставай оружие, – медленно шагая к брату, произнёс Глефус. – Я даю тебе минуту. Приготовься к бою.

– Тварь! Это всё из-за тебя! – крикнул молодой Патриарх, постаравшись взять себя в руки. – Но не смей смотреть на меня свысока!

В тот же миг Карт высвободил мощную ауру начального Элементалиста. Его трёх с половиной метровое тело покрылось золотыми доспехами, а в руках появился гигантский боевой молот. Оба предмета являлись пиковыми артефактами Королевского ранга.

Не дожидаясь завершения дарованной ему минуты, Карт моментально напал на брата. Присутствующие сразу же ощутили скрытую ранее мощь законов Пути Молота и Пути Земли, в изучении которых молодой Патриарх уже достиг уровня Изучающего. То есть, создал Закон Слияния, притом в идеальной градации.

Сократив дистанцию рывком, Карт резко обрушил огромный молот на голову брата. Глефус же до этого момента оставался неподвижен, однако, когда атака почти добралась до него, он наконец начал действовать.

Каменная стена выросла из земли прямо перед молотом Карта, тем самым остановив его. Следом вспыхнула высвободившаяся из оружия техника, вмиг разрушившая стену, за которой, однако, Глефуса уже не было.