Текст книги "Небесный Трон 7 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9. Истинные земли великанов.

В течение недели в заброшенной шахте собралось четверо воинов. Буквально через день после Шакса прибыл Норвуд. Следующим оказался Сатор, который во время уничтожения Облачной Обители находился в горах Айве, что располагались недалеко от восточной границы Таэля. Последним же был Феликс, которому пришлось преодолеть наибольшее расстояние.

Четверо Истинных Мастеров расположились под землёй, ничуть не чураясь подобных условий. Впрочем, это место они всё же немного обустроили. Установили светильники, стол и кресла. Благо в Пространственных Кольцах воинов хватало всяких вещей для разных случаев.

Шакс и Норвуд расположились за столом. Они играли в некую игру, похожую на шахматы, пока за ними наблюдал Феликс. Что же касалось Сатора, то он с опущенной головой сидел прямо на земле в нескольких метрах от остальных. Крайне мрачный сильф уже узнал о случившемся с Обителью от Шакса. Известие о смерти Рейзела и Элеи стало для него жутким ударом. Со стороны можно было даже услышать, как время от времени скрипят от злости зубы Сатора…

– Может, ты уже всё расскажешь? – поинтересовался Норвуд, сделав свой ход в игре.

– Ещё не все собрались. Хватит надоедать, – покачал головой Шакс, совершив ответный шаг.

– Ну хотя бы скажи, где сам Кай? Или зачем мы здесь собрались?

– Кай сейчас развлекается с красотками, где-нибудь на прекрасном пляже. А это всё розыгрыш. Как это в том мире говорили?.. Пранк, по-моему…

Норвуд поднял взгляд на Шакса, а затем тяжело вздохнул.

– Очень смешно.

– Ладно, ладно… Кай здесь, – лучник поднял ладонь, на котором, кроме его собственного, расположилось кольцо пикового качества Императорского ранга. – Его создал тот, чей голос все мы услышали. Он же переместил Кая туда.

– Так почему он сам не помог ему?

– Если бы всё было так просто… – потянулся Шакс, а затем встал. – Вот я опять и выиграл… Ах да, кажется, у нас гости. Двое…

Норвуд и Феликс резко насторожились. Никто из них не ощущал рядом чужих аур.

– Как ты узнал? – поднялся с кресла сильф.

– Бабушка с того света подсказала… – закатил глаза Шакс. – Естественно, что я оставил заранее метки. И сейчас их не просто задели, а даже раскрыли и попытались незаметно убрать.

– Либо кто-то специально скрывает ауры, либо они как минимум Элементалисты. Это мог бы быть он, но раз ты говоришь о двоих… – нахмурился Норвуд.

Две фигуры в плащах вскоре вошли в главный тоннель заброшенной шахты. Двухметровый воин снял капюшон, явив брутальную внешность. Глефус осмотрелся, однако никого не увидел.

– Ты же здесь. Я определённо чую тебя, – выкрикнул спутник великана, перестав скрывать ауру начального Элементалиста.

– Врёшь. Иначе сказал бы, что чуешь нас, а не одного меня, – развеял свою уникальную технику невидимости Шакс, которой скрыл определённую область. – Но что ты вообще здесь делаешь?.. Здоровяк, я думал, тебе этот парень не нравился.

– Он сам пошёл за мной, – коротко пробасил Глефус. – Но он может помочь… Где Кай?

– Прежде чем я отвечу, скажи: Нотриксу действительно можно доверять? Разве забыл, как он шпионил за тобой, когда мы только прибыли в Таэль? У него же есть своё начальство и цели.

– Он помог пройти границу. Дал клятву. Я доверяю, – кивнул великан.

– Вот как… – сложил руки на груди Шакс, после чего усмехнулся. – Ладно, пусть помогает.

Парень подошёл к столу, провёл над ним рукой, тем самым спрятав фигурки и доску для игры в пространственное кольцо, а затем расслабленно развалился на кресле. Закинув ноги на стол, он с улыбкой уставился на присутствующих. Они, в свою очередь, тоже скрестили взгляды на Шаксе. Казалось, он вот-вот должен начать что-то говорить, но его рот всё никак не открывался.

Молчание продлилось полминуты, пока его наконец не нарушил Феликс.

– Старший брат, мы ещё кого-то ждём?

– Ну… – почесав подбородок, посмотрел Шакс в потолок, – вообще-то, есть ещё двое, но даже тот голос не уверен, что они смогут прийти. А раз ждать слишком долго мы не можем, то нет. Больше никого здесь не ждём.

– Значит, вы наконец можете всё рассказать?

– Да, – пожал он плечами. – Я даже удивлён, что вы целых полминуты ждали, чтобы спросить насчёт этого.

– Да ты, твою мать, издеваешься! – сплюнул Норвуд и тоже сел на кресло.

– Не понимаю о чём ты, – невинно захлопал глазами Шакс.

– Рассказывай уже!

– Эх… скучные вы. Ладно, так уж и быть…

Наконец поведав товарищам всё то, что ему рассказал Рун’Тан, Шакс замолк.

– Сколько конкретно Каю осталось?

– В лучшем случае ещё месяц. Хоть все процессы и замедлены в тысячи раз внутри его льда, но это всё же неполная их остановка. Так что он продолжает умирать прямо сейчас.

– Но чем мы можем помочь Старшему, раз даже тот, кто привёл нас сюда, не в силах справиться? – поинтересовался встревоженный Феликс.

– И правда. Что мы можем против частицы божественной силы? – нахмурился Норвуд.

– Даже сложно поверить в это… – озвучил общее мнение Глефус.

– Нет, – мотнул головой Шакс. – Мы можем помочь. Тот Великий Мастер сказал, что нам нужной найти любого обладателя как минимум полной Сферы Ядов. В таком случае вдвоём они справятся с исцелением Кая. Или же вы уже сдались и даже не думаете пытаться спасти его? – по очереди посмотрел он на каждого из товарищей.

Последние слова парня не могли не задеть их. Все, кроме Нотрикса, либо нахмурились, либо сжали кулаки. Ведь все они уже давно находились в долгу у Кая. Он вылечил и спас от рабства близких друзей Сатора. Неоднократно спасал и помогал Феликсу и Глефусу. С Норвудом же его больше связывал духовный контракт, нежели дружеские связи, однако даже так сильф был серьёзно заинтересован в такой необычной личности, как Кай.

– Элемент Яда считается одним из самых редких, поэтому я знаю только одного мастера, который точно создал такую Сферу. Это Магистр Оникс, – сообщил Феликс. – Вот только… по слухам, его сильно ранили в том сражении над столицей, так что вряд ли он вообще способен помочь, даже если у нас найдётся способ уговорить его. Там вообще сейчас идёт полная подготовка к войне, и нас, наверное, даже близко не подпустят.

– Есть ещё Тёмный Алхимик Санатос, служащий Старксу, – впервые за несколько дней заговорил поднявшийся с земли Сатор. – Я слышал, что он тоже обладает Сферой Ядов.

– Хм… а это идея, – задумался Шакс. – Старкс был довольно лоялен к Каю, так что…

– Не хочу вас огорчать, – вдруг перебил лучника Норвуд, – но вряд ли Санатос сможет вам вообще помочь…

Все посмотрели на сильфа.

– Почему? – спросил Глефус.

– Потому что Удийн стёрт с лица Никрима. Город уничтожен! – ошарашил он воинов. – Я в тот момент как раз был на границе, и взрыв был настолько сильным, что я сомневаюсь, что там вообще мог хоть кто-то выжить. Разве что у самого Старкса были шансы.

– Дерьмо! – сплюнул Феликс, а затем резко ударил по стене. Своды шахты затряслись от мощи его удара.

– Есть ещё вариант, – привлёк к себе внимание Нотрикс. – Его называют Смертельным Облаком. Священный Лорд из Республики Титран, имеющий пиковую Сферу Ядов.

– Нет его, – покачал головой Глефус. – Он мёртв. Уже шесть лет.

– Не зря я доверился интуиции и продолжил следить за тобой… – пробормотал эльф. Сняв наконец капюшон, он повернулся к великану и ехидно улыбнулся. – А что если я скажу, что на самом деле твой дедушка жив?

Глефус сощурился и помрачнел. Забурлила его аура, став слегка придавливать всех присутствующих. Своды шахты вновь начали трястись.

– На самом деле его не казнили, а до сих пор держат в темнице под поместьем твоей семьи, – спокойно продолжил говорить Нотрикс.

– Ты можешь доказать свои слова? – сделал шаг навстречу эльфу Глефус. Его крупная фигура словно гора нависла над собеседником.

– Разве ты забыл? – стала ещё шире ухмылка следователя. – Я же дал клятву, что не наврежу и не… солгу.

Глаза Глефуса вдруг расширились. Он резко замер, и вместе с тем пропала его аура.

– Зачем ты помогаешь? – спросил великан.

– У меня разве не может быть добрых помыслов?

– И ежу понятно, что ты преследуешь какую-то свою цель, – хмыкнул Шакс. – Так что лучше сразу всё выкладывай.

Нотрикс вздохнул.

– Пять лет назад мой босс отправился на некую разведывательную миссию. Детали мне неизвестны, но всё закончилось успехом. Наши вернулись домой, заполучив ценные сведенья. Но теперь я понимаю, что это была ложь… Более недели назад, как раз в день уничтожения Иллиона, именно они были теми, кто прямо во время парада напал на стражей стены, а затем отключил защитный барьер, что висел над городом… Ну а поскольку мы с Марксом были довольно близки, как друзья, то сейчас я являюсь одним из подозреваемых предателей. Конечно, должно быть честное расследование, но только не в нынешнее время. Других подозреваемых, которых посадили под стражу, практически сразу убили в тихую, даже если они клятвой подтвердили свою непричастность. Много у кого были близкие в Иллионе, и жажда мести ещё долго будет застилать им глаза, – рассказал эльф. – Конечно, я бы мог просто скрыться на время войны или вообще сбежать с Таэля, но это не по мне.

– Это всё ещё не объясняет, почему ты помогаешь Глефусу, – скептически осмотрел эльфа Норвуд.

– Мало кто знает, но в тот день погиб Клейр – единственный Небесный Монарх расы великанов в Никриме, – шокировал воинов Нотрикс. – Это пока скрывают, но верхушка Республики Титран уже всё знает. Там правит Совет Кланов, но до недавнего времени Урул имел огромное влияние на них, хоть и использовал его только в особых случаях. Но теперь великаны лишились сильнейшего защитника, а у Совета Кланов пропал тот, кто сможет отклонить их решение. Поэтому, когда Его Величество Уриил решил сформировать альянс для борьбы с тем, кто атаковал Иллион, великаны стали единственными, кто отказался вступить. Члены Совета Кланов, похоже, ужаснулись силе того пикового Небесного Монарха, и теперь считают, что лучше попытаться наладить с ним мир. Но что-то подсказывает мне, что вряд ли враги согласятся на это, учитывая, как они обошлись с той же Обителью… – покачал он головой. – Что же касается Глефуса, то причина моей помощи проста: он настоящий наследник сильнейшей семьи в клане Но’Ритм, который имеет огромное влияние на Совет Республики. Я могу помочь вернуть ему своё законное место и освободить дедушку из темницы, а вам, соответственно, исцелить Кая, но взамен тогда требую поспособствовать тому, чтобы Совет Кланов всё-таки присоединился к альянсу.

– Так вот оно что… – закивал Шакс. – Хочешь потом стать эдаким героем, чтобы тебя не убили свои же при возвращении?

На этот вопрос Нотрикс решил уже не отвечать. Он повернулся к Глефусу, желая услышать лишь его ответ.

***

Гигантская толпа из тысяч эльфов и представителей других рас расположилась посреди дороги. Были здесь и смертные разных ступеней Закалки, и Истинные Мастера. Все они столпились перед стометровой стеной, уходящей за горизонт.

– Разве мы уже не прошли границу? – удивился Шакс. – Что это за стена?

– Одно из сокровищ Никрима, стоящее наряду с Обителями, – присвистнул Норвуд. – Впервые вижу Непреодолимую Стену.

– Официальную границу мы действительно прошли, но перед нами сейчас граница так называемых истинных земель великанов. Эту стену давным-давно по легенде создал первый великан, прибывший в наш мир. Своей почти что божественной силой он возвёл её вокруг земель, составляющих одну шестую всего континента. И попасть туда ни по земле, ни по воздуху, ни через портал не сможет никто, если его не впустят. Думаю, даже тот пиковый Небесный Монарх, что уничтожил Иллион, не пройдёт здесь, – объяснил Нотрикс. – Вот почему Совет Кланов считает, что сможет договориться о мире. Они полностью уверены в своей защите.

– Гляжу, кроме нас, туда тоже немало кто хочет попасть, – хмыкнул Шакс, глядя на толпу.

– Беженцы… Считают, что смогут сбежать от войны, если покинут Таэль, – презрительно сморщился следователь. – Ладно, пойдём. Обходим очередь. Внутри пропускного пункта у меня есть те, кто сможет сразу провести нас.

Воины кивнули, после чего их группа направилась вперёд. Для Заклинателей и пары Элементалистов путь занял всего несколько минут. А поскольку в многотысячной толпе если и были Элементалисты, то только совсем уже дряхлые старики, то гениям, от которых так и веяло мощью, практически никто не мешал. Они относительно спокойно прошли мимо очереди.

После этого Нотрикс отправился к стражникам границы, оставив товарищей Кая чуть в стороне.

– Не слишком долго ли он с ними болтает? – сел на траву Шакс. – Уже почти десять минут прошло.

– Может, документы какие-то нужны? – предположил Феликс.

– Что-то не так… – вдруг напрягся лучник, который был единственным, кто заметил мимолётное изменение на лицах стражей.

Слова Шакса заставили остальных напрячься.

Внезапно из прохода в стене вышел семиметровый великан – Священный Лорд третьего уровня.

– ВНИМАНИЕ! – разнёсся его безумно громкий голос над всей долиной, заставив толпу беженцев вмиг замолкнуть. – Десять минут назад Совет Кланов Республики Титран принял срочное решение закрыть границы. Поэтому все вы должны немедленно покинуть земли Республики за пределами Стены! У вас есть сутки, после чего военные отряды великанов начнут патрулировать эту территорию!

Для большего эффекта в конце Священный Лорд со всей мощи топнул по земле, одновременно с этим выпустив технику. Поверхность затряслась, вспучилась, а мгновением спустя перед ним целым рядом волн выстроились каменные копья, готовый в любой момент выстрелить. В каждое из них было вложено столько силы, что даже одного хватило бы для моментального убийства подавляющего большинства "гениев" Облачной Обители. Не спасла бы никакая личная защита.

Эффектно закончив свою речь, что явно пробрала толпу, Священный Лорд с удовольствием посмотрел на медленно отходящих от стены беженцев и улыбнулся. После этого он вернулся к проходу.

Могло бы показаться, что он просто обернулся, однако опытный глаз Шакса позволил ему заметить, что всего на краткий миг, но великан осознанно посмотрел на них. И это явно была не случайность. В глазах его затаился умело скрытый интерес. Но что самое главное – Священный Лорд взглянул не просто на всю их группу. Его взор был направлен лишь на одну личность.

На Глефуса.

– Ну и раскричался, – с улыбкой произнёс Нотрикс, приблизившись к остальным. – Но вы не волнуйтесь. Несмотря на указ, нас всё же пропустят. Идём, нам как раз сейчас оформят пропуски…

Шакс продолжал расслабленно сидеть на траве. Он опустил голову и на всякий случай прикрыл рот ладонью, сделав это якобы невзначай.

– Закрой меня своей фигурой и продолжай делать вид, что болтаешь с нами. Вы тоже, на меня не глазейте, – едва уловимо произнёс Шакс.

Стоило отдать должное Нотриксу. Он неспроста всего за пять лет стал следователем высокого ранга, а также некогда с отличием окончил специальную академию. Эльф моментально сориентировался.

Что же касалось остальных, то они тоже не оплошали. Хоть и с лёгкой заминкой из-за удивления, но Глефус, Норвуд, Феликс и Сатор тоже прислушались к словам Шакса, пускай они и звучали странно.

– Они странно себя ведут. Интуиция советует мне как можно быстрее уйти отсюда. Чую ловушку, – продолжил лучник. – Сейчас я применю одну технику, которая выиграет нам пару секунд. Норвуд, призовёшь птицу. Остальные приготовьтесь защищаться.

– Ты уверен? – спросил Нотрикс. – Это наш единственный шанс пройти туда. Если ты ошибся, то потом…

– Абсолютно. Можешь не верить моему чутью и навыкам, но в конце концов решать всё Глефусу. Именно на тебя, здоровяк, странно взглянул тот Священный Лорд, – добавил Шакс. – Что выберешь: поверить мне или Нотриксу? Но выбирай скорей, ведь если прав я, то…

Менее одной десятой секунды понадобилось Глефусу, чтобы принять решение. Протянув всё ещё сидящему на траве лучнику руку, он, как всегда, коротко сказал:

– Действуй.

– Спасибо, здоровяк, – улыбнулся поднявшийся Шакс и сделал пару шагов к стене. – Ладно, пойдём.

Наблюдающие за группой воинов стражи (пиковые Заклинатели) увидели, как те стали идти к ним. Они спокойно наблюдали за этим, как вдруг спустя две секунды фигуры Шакса, Глефуса, Нотрикса, Норвуда, Феликса и Сатора истаяли туманом. Одновременно с этим великаны увидели появившуюся в паре десятков метров над землёй огромную стальную птицу – Тирана конечной стадии. Орёл быстро набирал скорость и высоту, унося шестерых воинов прочь.

– Поднимайся как можно выше, – сообщил Шакс. – А мы продолжаем держать защиту.

– Может, ещё не поздно вернуться? – усомнился в их действиях Нотрикс. – Смотри, нас никто не атаку…

Внезапный удар, обрушившийся на общий барьер, громким звоном заглушил все звуки. Подняв голову, шокированный Нотрикс увидел застрявшее в защитной сфере каменное копьё. Ещё несколько таких же вдруг пролетело мимо. Они не попали лишь благодаря тому, что Норвуд умело контролировал питомца, стараясь уворачиваться от атак.

А за Стальным Орлом тем временем под ускорением бежал семиметровый великан, пока земля под его ногами поднималась, будто формируя ступени к небесам. На создаваемых собственными силами столбах он поднялся уже выше пары километров, но при этом и не думал замедляться.

«Да ты шутишь?! – наблюдая за происходящим, поразился Шакс. – Сколько энергии нужно для такого?!»

Когда расстояние между Священным Лордом и гигантской металлической птицей сократилось до пяти километров, то великан внезапно ускорился до предела и со всей мощи оттолкнулся. Восприятие Шакса не поспевало. Для его глаз фигура противника внезапно исчезла, после чего на барьер вновь обрушился чудовищной силы удар. Вот только на сей раз это был никакой не снаряд. Столкнувшимся со сферой объектом являлся сам Священный Лорд, чьи пальцы пробили защиту, тем самым позволив ему повиснуть на ней.

Мгновением спустя раскрылась его начальная Сфера Земли, вмиг уничтожившая общий барьер. Пятеро воинов моментально ощутили жуткую боль от насильного разрыва связи с техниками. Но прежде чем законы Священного Лорда расплющили их, Нотрикс успел активировать артефакт. Появившийся вокруг птицы ещё один барьер моментально покрылся трещинами. Собственно, как и сам артефакт эльфа. Великан же снова впился пальцами в сферу.

Вот только это всё же дало Шаксу необходимое время. Прикоснувшись к кольцу, полученному от Рун’Тана, он начал вливать в него энергию. И ответ не заставил себя долго ждать…

Священный Лорд вдруг ощутил, как вес его тела начинает стремительно возрастать. Держаться за барьер становилось с каждым мгновеньем всё труднее и труднее. Кости трещали, а на броне появлялись трещины.

Удерживаясь на Стальном Орле при помощи энергии, Шакс спокойно поднялся. Посмотрев на великана сверху вниз, он сказал:

– Кажется, твоя остановочка, – усмехнулся парень.

Секундой спустя давление на Священного Лорда увеличилось в два раза, и он больше не смог держаться. Ладони великана вмиг превратились в месиво, а его самого с огромным ускорением понесло вниз. Массивное тело воина преодолело десятки километров на пути к земле за считаные секунды.

– Что это было? – не мог поверить своим глазам Нотрикс.

– Помню, когда-то давно бабушка научила меня очень хорошо молиться… С тех пор я непобедим… – невозмутимо ответил Шакс.

Глава 10. Встреча.

Гигантский Стальной Орёл приземлился у подножья гор получасом спустя. Норвуд прекратил играть на флейте и вернул питомца в своё тело. Повалившись на землю, он устало вздохнул.

– Больше не могу. Сил нету…

– Мы где-то семьсот километров пролетели, – прикинул в уме Шакс. – С учётом моей техники сокрытия, думаю, мы ушли от преследования.

– Но что теперь делать? – спросил Нотрикс. – У меня есть ещё связи в одном из пропускных пунктов, но раз ищут Глефуса, то, вероятно, информация об этом разошлась уже по всем проходам в стене.

– Зачем он им вообще? – сел возле дерева Сатор. – Неужели твой план раскрыт?

– Не… – сразу же ответил следователь, но вдруг резко замолчал и задумался. – Они не попытались захватить нас сразу, а ждали, когда мы войдём. Зачем?

– Скрыть от свидетелей свои действия? – предположил Шакс.

– Я тоже так думаю, – кивнул Нотрикс. – Но не от беженцев. Стражам стены явно плевать на тех доходяг. Вероятно, они хотели поймать нас внутри незаметно, скрыв это от своих же коллег. А это наводит меня на мысль, что лишь часть пограничников желает пленить тебя, Глефус. Если я прав, то версия о раскрытии моего плана становится более реалистичной. С другой же стороны, может быть и такое, что тебя просто кто-то хочет захватить, не зная при этом о том, что под семью Сантос копают. Тогда это объясняет, почему они так долго держали нас у стены и не спешили с попыткой захвата. Ведь они могли узнать Глефуса, но всё это время просто связываться с тем, кто хочет его схватить.

– То есть, нашим здоровяком, так или иначе, но кто-то заинтересован, – резюмировал кивнувший Шакс. – И этот кто-то либо знает о плане вернуть Глефуса на законное место наследника, из-за чего и подкупил стражей заранее, либо просто имеет другую причину для его поимки. Однако нам в любом случае нужно готовиться к худшему… Представим, что те, кто изгнал Глефуса, осведомлены о твоём расследовании, а теперь вдобавок знают, что мы со здоровяком пытались попасть на их родину. Что в таком случае прописано в твоём плане? – посмотрел он на Нотрикса.

– Если это так, то нужно действовать на опережение. Нас могут ждать, а значит следует воспользоваться этим знанием. Есть те, кто поддержит Глефуса даже вне семьи, а с учётом того, что я рассказывал вам ранее, думаю, у меня будет возможность обвести противников вокруг пальца.

– Но-о-о?.. – протянул изогнувший бровь Шакс, внимательно посмотрев на эльфийского следователя.

– Ты прав, есть нюанс, – со вздохом ответил Нотрикс. – Если о нас уже знают, то риск всего плана серьёзно повышается. Я теперь не могу гарантировать вашу безопасность. Если продолжим, то можете пострадать или вообще погибнуть, – признался он. – Так что теперь у вас есть шанс передумать. Особенно это касается тебя, Глефус. Ты действительно готов пойти на этот риск?

Пока шёл разговор, великан спокойно смотрел на безоблачное небо. Он казался безразличным к обсуждаемой теме, вот только в действительности об этом лишь и думал. Все последние шесть лет Глефус жил только для себя и своей мечты, полностью отбросив факт предательства, изгнания в рабство и ложной казни деда. Однако как бы он ни пытался начать жизнь с нуля, прошлое всё равно настигло его.

Глефус никогда не желал мести, которая всё равно ничего бы не изменила. Его воля уже тогда была крайне сильна, а поэтому даже такое событие не породило в нём внутреннего демона. Все шесть лет великан даже не задумывался о возвращении на родину, спокойно развиваясь в Облачной Обители. Вот только, оказалось, что самый дорогой член семьи на самом деле жив, и все эти шесть лет гниёт глубоко в подземной темнице, а вдобавок близкий друг застыл на грани жизни и смерти. Они оба нуждались в помощи, и такое Глефус уже не мог игнорировать.

Медленно опустив взгляд, в котором блеснула его стальная воля, Глефус посмотрел на Нотрикса.

– В Глубине я дал обещание. Жизнь за жизнь. Я пообещал вернуть долг за своё спасение, – сообщил он эльфу. – У Кая есть могучая наставница. Но неизвестно, когда она вернётся. Поэтому я должен попытаться спасти его. Любой ценой.

Могучий голос, незыблемое спокойствие и грозный вид Глефуса произвели на Нотрикса впечатление, отчего он не сразу ответил…

– Я понял, – серьёзно кивнул следователь, а затем повернулся к остальным. – Тогда что насчёт вас?

– Ты, что ли, издеваешься над нами, морда ушастая? – резко произнёс Шакс, заставив Нотрикса нахмуриться. – Считаешь, мы проделали весь этот путь, чтобы сейчас пойти на попятную? Зачем тогда задаёшь такие глупые вопросы?.. Нет здесь тех, кто не готов рискнуть, чтобы спасти того дурака и помочь нашему здоровяку. А если я вдруг ошибаюсь, то, пожалуйста, поднимайте руки, кто готов сбежать. Я тогда вам сразу яйца отрежу и попрошу свалить куда-нибудь на периферию Ойкумены… В своём королевстве вы уже, наверное, совсем забыли, что путь развития – это по большей части путь самоубийц. И если настоящий воин чего-то хочет, то он пробует, даже если шансы кажутся смехотворными. В нашем же случае ещё даже нельзя пока сказать, что всё слишком рискованно. Не более чем обычная вылазка за ресурсами в аномальные земли, где толпы монстров, что выше тебя по развитию, и множество природных ловушек.

Нотриксу не нашлось что ответить. Казалось бы, с ним так нахально говорит всего лишь Заклинатель, когда он сам Элементалист. Однако при этом эльф понимал, что в чём-то Шакс действительно прав. Большинство подданных Таэля, особенно среди более привилегированных классов, совсем позабыло о той простой истине, что боевые искусства – это в действительности про постоянный риск и близость к смерти. Вот почему в последние тысячи лет мирного времени появляется гораздо меньше по-настоящему чудовищных гениев, чем когда шли войны между расами.

– Неплохо сказано, – издал смешок разлёгшийся на траве Норвуд.

– Согласен, – добавил Глефус, тем самым удивив присутствующих. Все уже давно привыкли, что этот великан крайне молчалив, и обычно начинает говорить, лишь когда его спросят.

– Была бы здесь старшая сестра Энни, то она определённо ответила бы вам что-нибудь тоже такое грубое. Особенно насчёт яиц, – усмехнулся Феликс. – Интересно, куда же она пропала?..

– Уверен, она бы первая поддержала мои слова, – хмыкнул Шакс, но мысленно помрачнел.

Во время своей атаки, Рун’Тан, как могущественный Мастер Душ, успел заглянуть в недавние воспоминания четверых Сыновей Ниагалы и генерала Жу Вэя. Из них он-то и узнал, кто такая Энни на самом деле и что с ней случилось. Собственно, это он и поведал Шаксу, когда они впервые встретились.

Лучник был волен распоряжаться этой информацией как угодно, поэтому рассказывать остальным об Энни не спешил. Ситуация выглядела довольно неоднозначной, особенно на фоне того, каким мусором её считали подданные Ниагалы. Из памяти старого генерала становилось понятно, что девушка не более чем инструмент в руках Кироса, а поэтому говорить о некоем предательстве ещё было рано.

Пока что Шакс сказал остальным, что Энни не было в Обители в момент её уничтожения и она отправилась куда-то далеко, что даже голос Рун’Тана до неё якобы не достал. Раскрыть же правду он собирался потом, когда они помогут спасти Кая, а затем поговорят с ним на этот счёт.

– Только у нас всё ещё остаётся одна нерешённая проблема… – заговорил Сатор, чьё лицо, похоже, навечно останется мрачным. – Как нам пройти через стену?

– А что тот Голос? Он может помочь? – взглянул на лучника Глефус.

– Если эта стена действительно такая непреодолимая, то я даже не знаю… – пожал плечами Шакс. – Разве что можно позволить им осознанно нас поймать, после чего тот Великий Мастер нам поможет освободиться уже внутри. Но даже если не учитывать, какую шумиху это поднимет, то просить его о помощи мы в любом случае должны лишь в крайнем случае. По некоторым причинам он сейчас ограничен в силах и поэтому должен сохранять их, чтобы хватило на помощь Каю.

– Тогда есть только один путь. На стене со стороны гор нет постов стражи. Но врата всё равно расположены через каждые триста километров вдоль неё. Любой великан, что есть потомок первопредка, может открыть их снаружи. Нужно только пройти испытание.

***

Вся восточная часть континента принадлежала двум расам. Север – великанам, а юг – дорганам. Ну а отделял их друг от друга гигантский горный хребет Айвы – земля, полная аномалий. Соответственно, полёты в таком месте были крайне опасным делом, из-за чего никто не рисковал здесь передвигаться никак иначе, кроме как на своих двоих.

Шаксу и остальным понадобились сутки, чтобы добраться с восточных рубежей Таэля к границе Республики Титран, и ещё три дня, чтобы углубиться в горы, которые официально принадлежали Облачной Обители. Но теперь они наконец добрались до Непреодолимой Стены.

– Про то, что ты здесь можешь открыть проход, точно никто не знает? – уточнил Нотрикс, взглянув на направляющегося к стене великана.

– Только потомкам первопредка известно про это. В десяти кланах есть три такие семьи. Только мы можем управлять стеной. Знание передаётся от главы к наследнику. И его запрещено разглашать, – не останавливая шага, сообщил Глефус.

– Но как ты нам это рассказал? – удивился эльф.

– Я изгнанник. Это исключение.

Вскоре группа из шестерых воинов приблизился к гигантской стене, которой не повредила даже древняя война, прогремевшая некогда в этом мире.

– А когда врата откроются, то нас не заметят? – поинтересовался Шакс.

– Нет.

– А если попытаться пробиться через стену силой?

– Это фиксируется, – ответил вместо Глефуса Нотрикс. – Но мы же в Айве, а поэтому любую атаку по стене в этой местности, думаю, списывают на монстров.

– Хм, логично… – кивнул Шакс.

Мгновением спустя раздался внезапный взрыв. Над стеной появилось свечение, которое, впрочем, почти сразу затухло.

Не ожидавшие такого воины моментально обернулись, дабы увидеть всего лишь Шакса с луком в руках.

– Чего? – наигранно удивился он. – Я всего лишь хотел проверить, действительно ли она такая "непреодолимая"?

В итоге парню никто решил не отвечать. Поход продолжился, и через пару минут шестеро Истинных Мастеров находились уже вплотную к стене. Глефус приблизился к семиметровым воротам, после чего порезал ладонь и приложил её к ним. Секундой спустя проход начал открываться.

Расположенные на стенах светильники стали по цепочке активироваться, освещая уходящий вдаль коридор с синими стенами и потолком, что были покрыты плавными узорами. Отличался только пол, который состоял из широких белоснежных плит.

– Сжатое пространство, значит, – кивнул своей догадке Норвуд, понимая, что не может в действительности стена быть настолько толстой.

– Да уж… – покачал головой разочарованный Шакс. – Довольно неприглядное место. Я ожидал большего…

Замерший у входа Глефус обернулся.

– Пройти испытание могу только я.

– Помним, – ответил Нотрикс.

– Держи тогда, – протянул Шакс кольцо, полученное от Рун’Тана. – Думаю, такого артефакта точно должно хватить, чтобы стена нас не заметила и пропустила.

Великан принял артефакт, который автоматически подстроился под размер его пальцев.

– Ну, удачи тебе, здоровяк, – усмехнулся лучник. – Всё теперь в твоих руках.

– Я пройду, – уверенно ответил Глефус.

– Не сомневаемся, – кивнул Нотрикс, а за ним и остальные.

Несколькими секундами спустя кольцо, активированное ещё Шаксом, захватило и перенесло внутрь себя всех, кроме Глефуса. После этого он наконец ступил внутрь. Врата начали медленно закрываться.