Текст книги "Там, где нас не ждут"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

ГЛАВА 12

День одиннадцатый

Солнечный свет лез в глаза, проникая сквозь закрытые веки. Прижавшись спиной к теплому боку бобика и свернувшись калачиком, я нежился в утренней дреме. Спать не хотелось, но и вставать с нагретого удобного места желания не было.

Планов на сегодня уйма. Хотел пойти погулять, пока бобиком перекрыт переход. Со стороны стоянок не видно того, что делается на нашей территории. Осмотреть окрестности, поглядеть вблизи на путников. Может, что интересное увижу. И в лес стоит наведаться. Вещи и оружие трофейное осмотреть.

Быстро встал, оделся. Мешок на спину – и по дороге направился к стоянке, что находится со стороны гор. Оп-па! А у нас гости, оказывается. Военный отряд. Карета и всадников человек сорок, не меньше. Всадники все в одинаковых доспехах. Панцири блестящие, серебристого цвета, наплечники с гравировкой, что там изображено – на таком расстоянии не рассмотрел, вооружение у всех одинаковое: щиты, копья, у каждого воина на поясе длинный прямой меч. Отряд смотрится мощно. Видимо, это единая форма подразделения, возможно, даже гвардии. Командовал отрядом высокий широкоплечий воин, основным отличием в одежде которого был вычурный шлем закрытого типа. Словно ведро на голову надето, и сверху плюмаж из перьев, или, как его еще называют, султан. Смотрится красиво, но для меня выглядит этот маскарад очень смешно.

Командир тем временем покинул седло и бодрым полубегом бросился к остановившейся карете. Распахнул дверцу и склонился в почтительном поклоне, что-то при этом объясняя. Ага, а его не слишком жалуют или просто пассажир весьма недоволен задержкой. Из кареты выпрыгнула стройная девушка в черном брючном костюме и черном же плаще. Лицо красивое, породистое, но вот его выражение отталкивало. Девушка находилась в ярости, она что-то кричала в лицо командиру, что так и застыл перед ней каменным изваянием. Выговаривала она военному долго, нервно при этом постукивая о голенище сапога непонятно откуда взявшейся тростью. Воины старались близко не подъезжать к нервной пассажирке или, может быть, их повелительнице. К беседующим рискнул приблизиться только один из сопровождающих. Он почтительно поклонился, сидя в седле и, улыбаясь, попытался вклиниться в разговор.

Ого, какая злобная фурия! Как она резко развернулась к говорившему! Только последующая ее реакция меня немного смутила.

Девушка резко успокоилась. Выслушала молча, что ей говорил доброжелательный господин на коне, потом, махнув на него рукой, развернулась и пошла в мою сторону.

Она шла прямо на меня, словно видя или чувствуя меня. Я, честно, немного испугался, тем более что следом за ней двинулись и оба военных, причем второй уже успел покинуть седло.

Злая брюнетка, не останавливаясь и продолжая двигаться к воде, вдруг, выкинув руку вперед, швырнула в мою сторону магическое плетение. Я как стоял, так и упал на землю прямо у кромки воды.

– Вот, блин, гадина!.. – Страх сковал все тело, но заклинание сквозь защиту периметра пробиться не смогло.

Я приподнял голову и стал свидетелем магического боя, устроенного взбешенной магичкой. Девушка, с искаженным от злобы лицом, била в желеобразную субстанцию щита бобика разными плетениями. Субстанция большую часть их поглощала, наливаясь свечением красного цвета в местах попадания магических ударов, но, что характерно, немного поддаваясь под напором человека-мага.

Поборов страх, я поднялся на ноги. Вот как тут весело, оказывается, бывает. А бобик про таких посетителей ни разу даже не обмолвился.

Девушка сделала небольшую остановку, либо отдыхая, либо пытаясь перейти на более мощные атакующие заклинания. Воины сначала держались за спиной девушки, но, видя, что ничего опасного в ответ не прилетает, осмелели и встали по бокам беснующегося мага. Командир знаками дал команду на привал. Его люди быстро оборудовали лагерь, даже начав устанавливать походный шатер для своей госпожи. Вот только сама госпожа отдыхать никак не хотела. Зло посмотрев на начальника своего отряда, громко что-то выкрикнула, напряглась – и в сторону магического щита периметра понеслись материализовавшиеся в воздухе шары ярко-желтого свечения. Девушка от слабости опустилась на колени, и в тот же миг к ней подскочил бравый командир ее отряда, а веселый военный, не беспокоясь ни о чем, со стороны смотрел за происходящим, повернув голову в сторону парочки.

Увы, на этот раз защита себя пассивно вести не стала. Резкий встречный удар – и посланные магом шары сдетонировали от встречной плотной стены, вызвав жуткий взрыв, который на мгновение перекрыл громкий шум водопада. Несколько неразорвавшихся шаров откинуло обратно, и надо же было такому случиться – два из них точно ударили в одиноко стоящую фигуру охранника.

Яркое свечение защиты вспыхнуло вокруг его тела, и если первый удар защита смогла поглотить, то повторное попадание неизвестного снаряда опрокинуло воина на землю. Может, он и крикнул, а может, его смерть была мгновенной. Из-за шума водопада услышать, что творится даже недалеко, невозможно, да еще и щит периметра гасил звуки. К пострадавшему бросились все, кто находился поблизости, и первым рядом с ним оказался его командир, оставив девушку сидеть на земле. Как я понял по физиономиям бойцов, их стало на одного меньше.

Девушка тяжело поднялась на ноги, продолжительным взглядом посмотрела на неподвижно лежащее на камнях тело, молча развернулась и, тяжело ступая, побрела к карете. Бойцы провожали ее тяжелыми, насупленными взглядами.

Так, тут уже нечего делать. Гулять по периметру после того спектакля, что устроила эта злючка, расхотелось. Желудок недвусмысленно намекал, что пора бы и поесть и дел на сегодня запланировано очень много. Хватит стоять, пора уходить!

В течение дня успел выполнить почти все запланированное. После завтрака – непродолжительная пробежка в лес. Забрав недурственные трофеи в виде двух неплохих фазанчиков и насобирав плодов, принялся за домашние дела. Кроме готовки и постирушек приступил к наведению порядка в бывшей столовой монстрика. Кости выносил к постаменту, потом скормлю их бобику, остальное – монеты, обрывки одежды и другие предметы – расположились посреди большого помещения тремя кучками, высотой примерно с метр каждая.

Из трофейного оружия особое внимание уделил большой железной дубинке наподобие палицы. Я ее еле дотащил до своей пещерки. Материал, из которого она сделана, определить не мог. Вроде и металлическая, а вот звук при ударе о нее другим металлическим предметом – глухой. Такое ощущение, словно при ее изготовлении эбонит использовали, только откуда он здесь?.. Арбалеты, которые обнаружил в мешках, очень понравились, но трогать их я остерегся. Решил все непонятки, которые накопились у меня сегодня, показать бобику. Может, что интересное о них расскажет.

К вечеру решил приготовить рыбу, причем в жареном виде. Я очень опасался, что на такой жаре свежая рыба просто пропадет, потому и наготовил ее почти полный тазик.

Бобик, как и утром, лежал на алтаре, положив голову на передние лапы, и выглядел безмятежно спокойным, умиротворенным. Я разложил перед псом вещи из заплечного мешка, уселся с правой стороны от него, пододвинул к себе тазик с кусками жареной рыбы и положил левую руку барбосу на голову. Интересно было наблюдать за переходом собачки из каменного состояния в живое. Вот пес зевнул, встал, потянулся, выгибаясь всем телом, даже голову закинул назад; еще раз зевнул и с упреком сказал:

«Мог бы и пораньше поднять, у меня сейчас самостоятельно не получается, стихия не отвечает».

– И тебе привет, лохматый; ты вчера, а вернее – сегодня об этом не просил, – кивнул я ему. – Кстати, все забываю спросить, как тебя зовут.

«Мое истинное имя тебе знать не по рангу и весьма небезопасно. Мало ли сколько желающих найдется запытать тебя на дыбе за это знание – тебе это надо?»

– Нет, конечно, но и называть тебя как-нибудь хотелось бы при обращении.

«Ты ведь как-то называл меня до этого момента в своих мыслях?»

– Да как только я тебя не называл! – усмехнулся я.

«Вот и назови меня как-нибудь, а я послушаю».

– Тогда… будешь Тузиком. Миленькой, доброй собачкой.

«Да пожалуйста, лишь бы тебе было приятно и удобно!» – расшаркался передо мной теперь уже Тузик.

– Я тут нам рыбки поджарил, а тебе еще «семечек» принес, много принес, на всю ночь хватит.

«Ты, я смотрю, и спать тут собрался, раз одеяло притащил; может, ты еще что из мебели притащишь?»

– А ты что, против? И… послушай, а откуда ты знаешь такие житейские названия, чисто человеческие – «одеяло», «мебель»?

«Не знаю, как людские, но воспринимаю я сейчас себя канном Ралом Долгожителем, уроженцем селения Хорет, что находится в провинции Ражит, на юге Империи, у ее границы с королевством темных эльфов. Прожил я до вчерашнего дня триста пятьдесят четыре года, пережив даже праправнуков. Но желание возвыситься в клане привело меня сюда в компании с вождем племени галлов и его племянником – лучших воинов, моих данников. И нужно мне было всего лишь зарядить камни Хаоса, магию школы которого я предпочитал. Тебе для информации – магия Хаоса является полной противоположностью магии школы Порядка. И ты представляешь… – в голосе прорвался лай Тузика, – он смог преобразовать ману!»

Я сидел, открыв рот, с куском рыбы в руке.

– Чего преобразовать?.. – переспросил я.

«Ты чем слушаешь, когда тебе говорят?»

– Я не слушаю, и ты не говоришь, а сразу без спроса в голову лезешь! – огрызнулся я.

«Я опять не так выразился… но тебе все же надо быть внимательнее и запоминать все, что тебе рассказывают. Это нужно для твоего выживания: сам понимаешь, я не всегда буду рядом, чтобы помочь…»

– Ладно, извини, погорячился.

«Я тебе уже говорил, что я охраняю колодец маны, энергия которой наиболее подходит для магии Порядка. Чтобы преобразовать ее в энергию, пригодную для всех, надо знать руну преобразования, созданную на основе магии школы Порядка и школы Жизни. Слияние рун позволяет использовать колодец практически с максимальной эффективностью. Но до чего додумался Рал – он вместо руны Порядка использовал руну изменения из магии школы Хаоса. А это, я тебе скажу, пятый уровень. Понимаешь, пятый!»

– Честно скажу – не понимаю; мне что второй, что пятый – все едино. Понятно, что больше, чем первый, но остальное – темный лес…

«Извини, упустил… Понимаешь, канны физически не способны использовать заклинания высших порядков. Они не могут освоить… по-другому сказать, выучить порядок составления заклинания или начертания рун. Они не дураки, не тупые, они просто не в состоянии это сделать, не в состоянии этому научиться. Они не развивают навык интеллекта и навык мудрости, так как те очень плохо усваиваются ими. А именно эти навыки позволяют изучать заклинания. Но зато им легко дается накопительный навык. А те, кто обручены с дакком, кроме этого могут до бесконечности развивать навык прилагаемой силы, и если у такого мага собственный колодец обладает огромным запасом маны или имеется накопитель большой емкости, то и заклинания первого, максимум второго уровня по эффективности могут превосходить заклинания пятого и шестого уровней, используемые обычными стихийными магами. Например: щит первого уровня выдерживает удар руны заклинания второго уровня, повторный удар его сметет. Заклинаниями первого уровня пробить щит первого уровня практически невозможно. Если сталкиваются в бою маги равных уровней и магических способностей, то победа зависит от количества маны в колодце и возможности мага в увеличении прилагаемой силы. Такую возможность дает дакк, увеличивая силу, в зависимости от опыта мага, от нескольких раз до нескольких сотен раз. Так вот, опытный маг первого уровня с большим личным энергетическим колодцем и вживленным дакком в состоянии при определенных условиях одолеть мага пятого уровня с развитыми способностями. А согласно тому, что я вытянул из этого канна, оказывается, в данный момент во всем мире лишь несколько магов в состоянии использовать руны шестого уровня, про остальные три уровня молчу. Искусство деградировало. Маги редко достигают десятого уровня развития. Разумных делят на одаренных и всех остальных. Маги не приучены к ведению боя холодным оружием без применения магии, они его просто не изучают, забыв, что сила духа и сила тела неразрывны; маги возомнили себя богами. Смешно… что бы на это сказали древние?»

– Но постой, как же тогда этот пигмей смог использовать руны пятого уровня, а? – не понял я.

«А вот тут начинается самое интересное, в будущем касающееся и тебя. В детстве маленький Рал попал в рабство к начинающему сильному, очень способному магу Разума, который на своих рабах ставил жуткие опыты, и, зная, что канны непригодны для обучения, пытался привить маленькому Ралу и нескольким другим рабам из числа каннов навык быстрого изучения. Это очень редкий навык школы Разума, требующий затрат многих сил, с внутренней подпиткой от личного колодца, то есть принудительное самообучение: подсмотрел что-нибудь и – если сил и терпения хватило – изучил. Из подопытных остался в живых только Рал. Что там случилось дальше с магом, неясно, но вскоре Рал освободился и на протяжении оставшейся жизни, участвуя в многочисленных войнах и поединках, изучал заклинания, которые успевал увидеть. Некоторые, в конце концов, он изучил хорошо, некоторые хуже, но и это не главное. За свою долгую жизнь он правдами и неправдами достал и вживил в себя – внимание, – три дакка. Три! И остался жив. И дакки эти – школы Огня, школы Хаоса и школы Жизни. Он долгое время изучал магию, отдавая предпочтение заклинаниям именно этих школ. Потом ему захотелось стать верховным вождем каннов Империи, и для этого ему надо было прикончить других претендентов, а также их протеже. Побоялся, что не хватит маны, прикупил камней Хаоса по дешевке – и к нам, предварительно разработав собственное плетение. Вот, в принципе, и вся его история».

– То есть он не хотел тебя убивать?

«Нет, не хотел. Лишь подзарядить камни, и все; а потом, когда понадобится, опять наведаться. Но он сделал бы из меня раба. Я даже сейчас не могу устранить действие его плетений, и в этом мне потребуется твоя помощь, о чем я тебе уже говорил. Но проблема в том, что кроме его знаний и навыков, которые я тебе передам, и своего пакета, боюсь, нам понадобится помощь дакков по этим школам».

– Ты хочешь, чтобы я вживил в себя его дакки? Да никогда! – в страхе вскричал я.

«Не бойся, операция эта несмертельная; раз уж однажды выжил сам, то еще два раза переживешь под моим чутким руководством. Подпитку от алтаря я тебе обеспечу».

Под разговор я подавал Тузику «семечки», он их хрумкал с удовольствием, постепенно уничтожая весь принесенный мной запас.

«Подумай вот о чем, – продолжил Тузик – ты сможешь в будущем увеличить свою силу в разы – поверь, сделать это самому в одиночку практически невозможно».

– А почему процедуру надо проходить два раза, а не три?

«А ты сам посмотри, подними его рубаху».

Я осторожно приблизился к вещам пигмея. Потянул на себя за рукав рубаху, в ней что-то закуталось. Приподнял – на светившийся зеленоватым цветом алтарь из полы рубашки выпал жезл. Точная копия моего, но с тремя камнями в набалдашнике. Ярко-красный, ядовито-желтый, темно-зеленый. «Светофор», – пришло в голову смешное сравнение.

«Этот жезл объединяет в себе все три жезла разных школ».

– Но тогда надо один раз вживлять дакк, а ты сказал – два!

«Я имел в виду, что вдобавок к нему – еще и дакк школы магии Порядка».

– Да-а… и где же мы его возьмем. У тебя?

«А ты сам подумай, где мы можем его взять? Ну же!..»

Я задумался. Ничего, кроме монстрика, в голову не приходило. Но если я угадал, то не превращусь ли в животное еще быстрее, чем от голода? Нет, не должно быть так. Может, где в другом месте? Я думал, анализировал, гадал. Ничего. Лишь слово «монстр» вертелось на языке. Тузик с ответом не торопил, терпеливо ждал, что же я надумаю.

– Монстр?

Надо было видеть мордочку барбоса: до чего же он удивился! Может даже и не отвечать, и так понятно – я угадал. Молчание затягивалось.

– Ты что, собрался ускорить процесс моего превращения в зверька? – очень тихо, замогильным голосом, смотря прямо в глаза Тузику, спросил я.

Он аж вздрогнул.

«Ты что надумал – с ума сошел?! Это и есть способ остановить развитие твоей болезни. Есть одно плетение школы Порядка, но без дакка ты его не осилишь».

– А при чем тут я? Это ты должен делать!

«Я не могу сам, меня изолировали; мне нужен инструмент, чтобы все исправить, и этим инструментом будешь ты».

– А где именно мне искать дакка в монстре? Он же здоровенный, я его потрошить буду пару дней, не меньше…

«Не знаю, где искать! Придется потрудиться, притом уже завтра, а вот мясо советую оставить себе в качестве приза, ты его уже пробовал. С его свойствами потом сам разберешься: поверь, не пожалеешь. Поройся среди вещей канна, там еще и кольцо есть, причем с такими же камешками, как и в жезле».

– Его я трогать не буду!

«Пока не будешь, а вот чуть попозже… Ты просто представь, что будет, если в течение пары дней не откроется дорога. Коллапс. Прибудут церковники, а с ними даже я не хотел бы связываться. Не сразу, со временем, но сомнут и распотрошат нас обоих. Так что подобная известность нам не нужна, не стоит привлекать особого внимания общественности».

Вот так засада… куда ни кинь – везде клин. Без его помощи загнусь я, мне все тяжелее подавлять свои звериные эмоции и инстинкты, голод подводит к ним все ближе и ближе, сводя с ума. Сколько раз за этот промежуток времени я не контролировал себя, когда видел еду, испытывая голод!.. Так что самому, как бы мне ни было обидно это признавать, вернуться к человеческому поведению каждый раз все труднее и труднее.

С другой стороны, вероятность погибнуть при вживлении дакков весьма велика, что бы там мне ни плел барбос. Да и при снятии чужого плетения, причем модернизированного, состоящего из двух заклинаний немалого уровня, может прилететь в ответ так, что ноги протянешь… если еще будет что протягивать; не зря же он собирается поставить щит максимального уровня, какой только я смогу потянуть с его помощью.

Но вот открывающиеся перспективы… магия школы Порядка! Правда, меня никто обучать ей не сможет, так как она убрана из этого мира какими-то древними. Ну, это ничего, сам постараюсь освоить, хотя не знаю, смогу ли. Навыки пигмея и вождя, их знания, не говоря уже о дакках… Ладно, разберемся позже, меня сейчас больше мои трофеи интересуют, вот о них сейчас с бобиком и поговорим.

– Послушай, Тузик, а вот лежат книжки пигмеев. Одну я сдуру открыл, на свою голову, еле жив остался.

«Подожди… туман выходил?»

– Ты имеешь в виду белый дым, двигающийся очень быстро, притом и против ветра?

«Ну, вообще-то это действие заклинания удушения школы Некромантии; если ты под него попадал, то почему еще жив? Дакк у тебя тогда уже был?»

– Да.

«Но даже это ничего не значит. Ведь магию Света, или, как ее еще называют – Святого Порога, ты не знаешь? В частности, щит Света третьего уровня?»

– Нет, конечно!

«Да, не зря говорят: „Для каждого правила есть свое исключение“… и ты – одно из них. Теперь я еще больше уверен, что наша авантюра закончится успехом. А что касается книг магии каннов, то книга первого, которого ты убил, для тебя по большому счету бесполезна. Не думаю, что ты там найдешь что-то такое, чего нет в книге Рала, хотя все возможно… но и разбираться с ней тебе придется самостоятельно, а вот с книжечкой Рала все намного проще. После передачи тебе его навыков и знаний она станет твоей».

– И это повсеместная практика передачи знаний таким образом в этом мире?

«Ты что! Нет, конечно!.. Это в состоянии проделать только мы, и то – обращаю твое особое внимание – только официальному защитнику и при нашей непосредственной заинтересованности, притом большой, даже очень большой, я бы сказал, жизненно важной заинтересованности, а такое бывает крайне редко. Скажу больше, ты будешь первым!»

Ты посмотри, как набивает себе цену… но в чем-то он прав. Если бы по-другому сложились обстоятельства, ничего бы мне не светило. Превратили бы спокойно в охранника, и бегал бы сейчас, высунув язык, с одним желанием – что-нибудь пожрать. Ну что ж, будем сначала снимать сливки, а уже потом работать.

– Знания и навыки вождя тоже мне передашь?

«А ты этого точно хочешь? Процедура весьма болезненна. И не сойдешь ли ты с ума, беседуя с двумя сущностями у себя в голове одновременно на протяжении трех дней? Извини, не говорил тебе об этом. Просто побочный эффект. Я же честно предупредил, что я не учитель, и магии Разума во мне нет – так, чисто формальная закладка для безопасности, но эффективность крайне низкая, только для проверки „опасен – не опасен“».

– Да? Ну и как система промаркировала меня?

«Несмотря на твой рост – максимальной степенью опасности!»

– Не понял… а что же ты меня не атаковал сразу?

«Ну, во-первых, ты меня искренне, я подчеркиваю – искренне пожалел. А такого не было никогда, и ты мгновенно перешел в разряд очень верного друга; ты не рассматривал меня как средство решения своих проблем, тебе на тот момент не надо было от меня совершенно ничего. А атаковать друга – это верх идиотизма. И „система безопасности“, как ты выразился, оказалась права: когда мне грозила смертельная опасность, ты откликнулся, не бросил меня, хотя понимал, что шансов уцелеть у тебя просто нет; но ты пришел и помог. И поверь, для меня это очень много значит, я у тебя в долгу, и, чтобы не было никаких неясностей, я очень хочу, чтобы ты относился ко мне по-дружески и знал: что бы там в будущем у тебя ни случилось, здесь тебя ждут защита и покой, здесь тебе будут рады всегда».

– Звучит неплохо. А что ты там еще говорил о голосах в моей голове?

«Понимаешь, сущность любого разумного, выжимку разума которого сумели перенести другому разумному, сразу тем не усваивается. Вот и мечется энергетическая оболочка по физическому телу, постепенно растворяясь. Поэтому и слышит тот голоса, мучают его несвойственные желания… ну и тому подобные „радости“. Но у нас есть алтарь, а значит, все намного проще, и последствия эти будут короче по времени, притом намного. Только проблема теперь уже в тебе. Я не смогу вложить в тебя все умения и навыки. Если умения и знания пигмея еще можно попробовать впихнуть в тебя по максимуму, то насчет навыков – не уверен. А навыки, знания и умения вождя можно передать только те, которых не было у пигмея. То есть дважды передать одинаковые навыки от разных носителей невозможно, потому что ты сам ими не владеешь. Вот если бы ты был магистр, мастер или подмастерье, тогда бы они наложились на твои навыки, и все было бы нормально. А так, впихнуть в ребенка двенадцати лет жизненный опыт – даже только его суть – того же старика будет смертельно для последнего, то есть для тебя».

– Я думаю, рискнуть можно; только, в случае чего, сильно не удивляйся. Хорошо?

«Да-а?.. Интересно! Не расскажешь, чему я не должен удивляться?»

– Сначала проведем опыты, а потом, если будет чему удивляться, может, и расскажу.

«Хорошо. Я смотрю, ты нанес мне вещей, тебе непонятных, и хочешь получить о них какую-нибудь информацию. Я прав?»

– Да.

«Ну, с книжками мы разобрались…»

– Постой, не со всеми. Вот эта, невзрачная – ее я нашел в мешке первого пигмея. Странная какая-то: обложка потрепанная, выцветшая, исцарапанная, а вот страницы – новые, немятые, как будто только что вклеены в нее… и еще одна – страницы в ней чистые, книжка в виде папочки, и стило лежит в специальном кармашке, сам посмотри.

«А что там глядеть? Рал был весьма способным магом и, как ты уже знаешь, очень любознательным; прожил долго, накопил много знаний, сам начал разрабатывать плетения и, как видишь, весьма эффективные. А в процессе создания заклинаний наработки по ним нужно куда-то записывать, вот для чего ему нужна была эта походная тетрадь. Вся прелесть ее в том, что она позволяет менять страницы местами и заново склеивать между собой, превращая их в полноценные книги; остается только вынуть стопку страниц из папки, как ты ее назвал, изготовить обложку – и книга готова.

А вот стило или, по твоему, карандаш позволяет, пока страницы находятся в папке, и писать текст, и рисовать картинки-иллюстрации, перенося их из твоего воображения на бумагу, а также стирать их, убирая ненужные изображения. И качество рисунков не зависит от того, умеешь ты рисовать или нет. Прилагается, правда, довольно много сил, ведь, как понимаешь, штучки эти – магические, но если изучить навыки базовой магии Разума или Ремесла, то на пользование тетрадью маны будет уходить немного меньше; однако на затраты времени это не повлияет. Не скажу, что это изделие древних, но основные принципы в ней соблюдены. Хорошая, качественная подделка, но лет ей тоже много, древняя игрушка».

– А первая книжка, с потрепанной обложкой и такими новыми страницами? Ты про нее ни слова не сказал.

«Сам не догадался? Твой первый пигмей, как ты называешь каннов, скорее всего, был учеником шамана, вот и учился он по книжке, которая теперь у тебя, а написали ее с помощью такой же тетради, просто на страницы наложили заклятие нетленности. Заметь, на каждую страницу в отдельности: значит, маг, который это сделал, был довольно слабым, его сил не хватило даже на обложку. Малыш, ты мозги свои включай, ведь все данные, чтобы сделать аналогичные выводы, у тебя перед глазами»

– Укусил, да, укусил. Хорошо, а теперь, будь ласка, глянь на эти арбалеты. Так хочется с ними поиграться, но боязно.

«А чего их бояться? Бездушные орудия убийства. Ты ведь взял их в последней схватке, так? Ничего удивительного, это изделия древних, правда, в то, что слева, местными умельцами внесены доработки, позволяющие использовать возможности оружия, не имея соответствующих навыков. Какие умники! Молодцы канны, выкрутились, обеспечив себе неслабое превосходство над остальными».

– А теперь постепенно, по всем пунктам, объясни спокойно, человеческим языком. А то я ничего не понял.

«Данное устройство было создано еще до моего появления и представляет собой арбалетный набор борьбы с демонами, позволяющий стрелять металлическими болтами, заряженными чистой силой или плетениями различных школ, причем стрельба ведется сразу с двух рук. Арбалет ручной, перезарядка производится автоматически с помощью плетения, приводящегося в действие мысленным посылом энергии магии Порядка, но, если во время боя стрелок растратил ману, он может в случае необходимости произвести зарядку вручную, с помощью рычага».

– И зачем тогда канны приделали на один из арбалетов что-то в виде кнопки?

«А самому ответить на свой вопрос слабо?» – вопросом на вопрос ответил бобик.

Вот гад, как подловил. Я подтянул к себе арбалет с кнопкой. Удобная рукоять – великовата, правда, для моей ладони, но указательный палец уверенно расположился на спусковом крючке. Левая ладонь поддерживает арбалет за цевье, причем большой палец лег прямо на кнопку… Ну, порассуждаем. Канны – маленькие ростом и относительно слабые воины по сравнению с другими расами, биться холодным оружием в строю – не для них. К тому же они маги с очень большим запасом маны, и способны вкладывать в плетение, если обручены с дакками, много силы. Плетения магии Порядка они не знают, но пес восхитился приспособлением, позволяющим использовать все возможности арбалета. А это значит… Значит!..

– С помощью кнопки они вкладывали ману и чистой силой напитывали болты арбалета; именно чистой силой, а не плетениями. Я прав?

«Поразительно. У столь юного создания – такие способности к анализу. Есть над чем задуматься! Ты угадал. А почему на втором нет кнопки, а?»

– Элементарно, Ватсон! Второй арбалет принадлежал вождю. А он не маг – зачем ему кнопка для передачи энергии?

«Верно. А кто такой этот Ватсон?»

– Не обращай внимания, присказка.

«Ну-ну… Что у нас дальше по твоему списку?»

– Посмотри на эти кубики, Тузик: вот этим, крайним слева, я приголубил твоих гостей, причем одного испепелил со второго раза, а первые остались невредимыми, они лишь не смогли удержаться на месте. Я понимаю, что у них были разные защиты, и это все объясняет, меня самого откидывало – шагов на десять отлетал. Что ты можешь о них сказать – для чего они нужны, как они работают?.. А то испытывать их методом тыка слишком опасно. Я, когда разбирался с первым, чуть не погиб. Кстати, у него две функции: он бросается огненными шарами и может разводить огонь, работая зажигалкой.

«Простейшие артефакты первого уровня. Твой первый – боевой, позволяет создавать фаерболы магии Огня, питаясь маной, возможно подключение к постороннему источнику энергии; другая, как ты назвал, функция – огнемет, также магия Огня. Создание древних, стационарный, вмонтированы плетения управления школы Порядка. Дальше попробуй по нему порассуждать сам».

– А что там рассуждать – все как и с арбалетом. Где-то сняли, а местный умелец доработал, внедрив пусковую кнопку. Дальше как под копирку – отбирает у носителя чистую силу, и если фаерболы по шаблону работают, отбирая строго фиксированное количество энергии, то огнемет забирает все. Так?

«Наверное… точно не знаю, но вполне логично, если учесть, что ты им постоянно пользуешься. А вот два других – чисто бытовые. И создали их довольно недавно, не более двух циклов… то есть лет назад. И я подозреваю… Что я подозреваю?!»

– Что его создатель сейчас сидит в твоей голове. Я прав?

«Абсолютно!»

– И что у них за функции?

«Тот, что посередине, – фонарик-лампа и по совместительству зажигалка, как ты говоришь, а вот второй – стационарный защитно-сигнальный комплекс».

– Ого, какие ты технические определения знаешь! – удивился я.

«Знаешь их ты. И я очень хотел бы знать, откуда у такого мальца такие знания», – вернул мне подначку бобик.

– Не заморачивайся по пустякам, лучше продолжим.

«Как скажешь! Работает комплекс просто: в комплект входит вон то колечко серенькое с белым камушком – подними его, надень на безымянный палец правой руки, а теперь нажми на камушек. Нажал? Ну и как ощущения?»

– Палец жжет, больно!

«А теперь посмотри на кубик!»

Вокруг кубика образовалась плотная субстанция, скрывшая его от глаз.

«Все просто. Лежит кубик в походном мешке или кармашке на поясе, а кольцо на пальце. Как только появилась опасность, кольцо сообщает носителю об этом – жжением и изменением цвета камня, а кубик в это время скрывает носителя, делая его невидимым на время, зависящее от силы самого носителя или переносных источников питания. Силы и маны требуется много, разработан на основе магии Хаоса и Жизни, при получении незначительных травм, ран – лечит: в кольцо заложено исцеляющее плетение Жизни первого уровня. Сейчас оно жжет тебе палец, сигнализируя о насыщенной концентрации враждебной магической субстанции: проще говоря, об алтаре магии Порядка, а для Хаоса она первый враг».