Текст книги "Там, где нас не ждут"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

ГЛАВА 8

День седьмой

Мне не снятся здесь сны; неделю тут – и ничего. Вставать не хотелось, проснулся рано. Свет только забрезжил в окне-двери. Тихо. Шум падающей воды: наверное, недалеко водопад или пороги. Какие планы на сегодня? Первым делом проверить силки, набрать яблок, ягод. Потом завтрак чем бог пошлет, затем испытать кубик: если он не стрельнет, пойду рыться в костях, а если стрельнет, то надо монстриком заняться. Как на такой жаре мясо еще не пропало? Потеплеет, купаться пойду, заодно мидии поищу, постираюсь, а там уже по ситуации.

Еще один вопрос, где гадить? По уму – там, где была столовая у бывшего хозяина этих мест. Но сейчас еще темно; и по светлому-то страшно было, а теперь туда точно соваться не хочется. В спальне монстра туалет сделать? Да как-то не очень… Зверюка, тварь бездушная, и то чистоту блюла, а тут «венец творения» все загадит… про лагуну даже думать не хочу. Такое чувство, будто душа есть у этого места; и не грохнул ли я нечаянно хранителя его? А становиться новым хранителем что-то не хочется: к людям надо; хотя и люди бывают иногда хуже зверей, но не сидеть же тут и дичать?.. Дурные мысли. Не может хранитель, если он есть, таким зверем быть; скорее наоборот, освободил я эти места от ужаса. Вот такая теория мне больше нравится.

Подъем!

Одеваюсь как для выхода в лес. Оружейный набор прежний, даже в туалет с оружием. Вопрос с «объектом М и Ж» надо решать оперативно, припирает! Иду на кухню, буду переделывать ее в туалет.

Вышел на парапет. Светает. Зарево на полнеба, даже сквозь туман видно. Красиво и таинственно. Постоял, полюбовался на рассвет, чувствую – пора заняться прозой жизни. Зашел в нижнюю пещеру, сумерки кругом; нет, не тут, стыдно. Крадучись добрался до туннеля, вздохнул поглубже. Да-а, никогда я с таким героизмом туалет не посещал. Усмехнувшись от этой мысли и подбадривая себя, вошел в проход. Как ни странно, в этой огромной пещере было намного светлее. Подняв голову, увидел в потолке штук десять дырок, сквозь которые в пещеру попадал свет. Неплохо! По склону спустился вниз, отошел к ближайшей стене, ногой раскидал мусор и кости. Приступим… Радовало одно: что не было видимых последствий для организма после незнакомых продуктов сырого и печеного вида.

Сделав дела, огляделся: может, сейчас, коль уже тут, поискать выход из пещеры – если он есть, конечно?.. Постоял, подумал, пошевелил ногой ближайшие кости: это сколько же времени собиралась такая коллекция – страшно подумать. Пожалуй, от плана отходить не буду. Здесь работы не на один день, и заниматься этим надо не с наскока, а вдумчиво, с чувством, с толком, с расстановкой. Никто меня не подгоняет, сроки не устанавливает: что хочу, то и делаю; когда еще такое будет… надо ловить момент, пользоваться.

Возвращаюсь; что там по плану на первом месте? Лес. Надо взять мешок, котелок, нитки на всякий случай и перчатки. В темпе: время – деньги!

Сил – море, отдохнувший организм слушался идеально; правда, после того, как вчера вечером в течение нескольких часов работал экскаватором и карьерным самосвалом, ноги и спина побаливали, а так вроде все хорошо. Я уже говорил, что прежний владелец тела хороший попался: неприхотливый, выносливый, как буйвол; а силенок подкачаю, мышечной массы наберу: на свежем воздухе, в ненарушенной экологии при обильном питании и физических нагрузках.

Не забыть еще зашить мешок, а то после песка он еще сильнее порвался.

Внимательно осматриваюсь: что там вокруг монстрика? Туман густой, но на таком расстоянии видно все хорошо. Топорик в руки, и медленным шагом, прислушиваясь и смотря по сторонам, добрался до «консервов». Жалко, разделать не смогу, да и пропадет эта прорва мяса. Успею – обязательно попробую, хотя и не имею опыта в разделке таких туш. Следов на песке не видно, монстрик в своем обычном запеченном виде.

Выход на поверхность выполнил со всей осторожностью. Лес просыпается, слышится где-то недалеко копошение живности, свежо, туманно, птички поют. На первый взгляд, ничего опасного, ну кроме меня, естественно. Проверяю петельки. Две сорваны. Кто-то попался, но колышки не удержали, жаль. Ставлю новые, не спеша: колышки потолще, подлиннее, петли в три нити, маскирую; ловись, живность, большая и малая. Что там под кустиком?.. Люблю я это место, очень люблю! Зверек с длинными ушами, как заяц или кролик, только больше земных раза в три, и зубки у него совсем не для травоядного. Опять петля на шее – ну, этот выдергивался до летального исхода. Изумительно. Вытаскиваю: килограммов шесть будет, вот это да! В мешок, петельки на место. Теперь за фруктами, и ананасов тоже захватить. Хотел листочков нарубить, теперь и не знаю, донесу ли? Надо, наверное, чтобы снова не идти сюда. За четверть часа срубил четыре штуки: вот приноравливаюсь, какие успехи! Снова нагруженный, как верблюд, без происшествий еле добрался до лагеря. Вот тебе и утренняя зарядка… Запарился весь. Теперь и искупаться можно, завтрак подождет.

Нет, все-таки детство – это прекрасно, все мое нравоучение по поводу соблюдения осторожности задерживается в мозгу лишь до того момента, пока не нырну в воду; а потом – прострация и беспробудное веселье. Так и в этот раз: купался, бесился, нырял, искал мидий минут сорок, оглашая окрестности своими криками. Водная охота принесла неплохие трофеи в виде штук тридцати крупных и пяти просто гигантских моллюсков, некоторые достигали размера двух моих ладоней. Искать их пришлось за пределами залива, но из-за тумана рассмотреть, что находится за скалами, не смог, да и скалы близко прижимались друг к другу, образуя пролив, до конца которого проплыть я не решился. И еще мне показалось, что видел большую рыбу, с меня длиной. Я испугался, что и заставило плыть к берегу, заканчивая охоту. Мелочь всякая ближе трех-пяти метров ко мне не подплывала и даже не делала попыток, а вот этот подводный монстр явно хотел познакомиться со мной поближе. И необходимо что-то придумать насчет сетки или мешочка, куда можно было бы складывать улов, а то из-за каждой найденной мидии плыть сначала к берегу, чтобы выкинуть ее на сушу, а потом обратно, по новой ища «хлебосольное» место, сильно напрягает, отнимает много времени и сил.

Насчет рыбки шевелятся в мозгу не очень хорошие мысли: а вдруг и не рыба это вовсе, а водный монстр, тот же крокодил или аллигатор. А чем черт не шутит – легко может быть так, ведь запеченного монстра кулон не удержал, хотя, видимо, и пытался: уж очень не хотелось зверушке на меня прыгать; так же может быть и с «водяным», и не факт, что в следующий раз амулет его удержит. И это вновь напоминает о том, что здесь не курорт, а очень опасное для жизни место. Не стоит забывать об осторожности.

И что делать теперь, не купаться? Ну почему же, необходимо просто предпринять ряд мер. Во-первых, вести себя осторожно и осмотрительно. Во-вторых, придется брать с собой какое-то оружие, тот же тесак, на пояс его или на шею приладить, и главное, в-третьих, исследовать правую скалу на наличие пещер и гротов, и в перспективе необходимо проверить, что находится на противоположном берегу.

Завтрак – это святое. Принес плащ, расстелил на лужайке, не забыв захватить остатки языка, ягоды помыл водой в котелке и высыпал рядом с мясом и яблоками. Пошел к воде чистить мидии. Крупные не трогал, начистил дюжину средненьких, прополоскал в воде.

Завтрак прошел на ура, аппетит с каждым днем все больше усиливается. Кулон слегка похулиганил, так что к концу завтрака готового мяса у меня больше не было. Сил – хоть отбавляй, я сытый и довольный щурился на голубое небо, вырвавшееся из плена седого тумана. Как быть с огнем? Где мой Прометей? Ну что, испытываем кубик или роемся в костях? Полегче: после еды – и вспоминать о таком месте?.. Решено: сначала кубик. Но вначале прибрать за собой, мидии сложить в выкопанную около залива ямку с водой, кролика – наверх в комнату, и до него очередь дойдет. Горсть ягод в рот, запить водой.

В комнате высыпал на чистую рубашку золотые украшения, ножичком в освободившийся коричневый кошелек загнал кубик, стараясь раньше времени не касаться его рукой. Прошелся вдоль росшего у скалы кустарника, собрав немного жухлой травы и сухих веток. Уселся на песок, вытащив из кошелька кубик. Как с ним обращаться, как он действует? Сиди не сиди, а что-то делать надо! Решительно протянул руку и, аккуратно взявшись пальцами за ребра кубика, поднял его. Фух – пронесло, не долбануло. Внимательно его осмотрел, стараясь не направлять на себя сторону с дырочкой. Рисунки по бокам представляли собой какую-то белиберду, причем параллельные противоположные грани имели одинаковое изображение. А вот грань, противоположная стороне с отверстием, имела набольшую выпуклость, что наводило на мысль о кнопке, как на некоторых фонариках. Интересная идея! Если из этого исходить, то данный агрегат действует в два этапа: при зажатии пальцами противоположных граней выбирается функция, а для приведения ее в действие надо нажать выпуклость на грани, противоположной дырочке. Больше ничего мой мозг инженера предложить не может. А ведь логично; только что это за функции?

А вот узнать можно только опытным путем, подсказать все равно некому. Страшно! Внимательно рассмотрел грани с рисунками. Иероглифы – они и есть иероглифы, ничего не понятно. Зажал пальцами две стороны кубика, направил дырочку в песок так, что если из него что-то вылетит, то долбанет метрах в шести от меня. Руки трясутся, глаза навыкате – смешно, наверное, сейчас со стороны выгляжу. Большой палец на одной грани кубика, средний и безымянный пальцы на другой, ладонь повернута вверх пальцами к лицу, указательный палец на бугорке. Спокойно, продышаться… нажатие!

Внезапное резкое охлаждение стенок кубика дало понять, что агрегат включился. Я от страха так сильно сжал пальцы, что их подушечки побелели от напряжения. Из отверстия вырвалось ревущее пламя, словно из газовой зажигалки, если подачу газа поставить на максимум, но тонкое и длинное, как спица сантиметров двадцать – двадцать пять.

От удивления попытался отбросить куб от себя, но только немного ослабил пальцы, и пламя уменьшилось до трех-пяти сантиметров. «И как теперь тебя выключить?» – стучала мысль в голове. Через полминуты попробовал нажать бугорок второй раз – пламя пропало.

Я так и сидел: кубик в руке, выпученные глаза, удивленно раскрытый рот – будто звук «о-о-о» тренируюсь произносить, – и ошеломленные мысли.

– Ну ни хрена себе зажигалка! – озвучил я их.

Есть хотелось страшно. Живот прилип к хребту, желудок орал раненой белугой, щеки припали к скулам, и даже сидя я чувствовал, что меня раскачивает от усталости. От избытка переполнявших после завтрака сил не осталось и следа, и, судя по моему состоянию, этот кубик сожрал все мои запасы и, возможно, еще и занял. Получается, что питается он моей энергией, как и кулончик, только в отличие от того включается и выключается принудительно, экстренного отключения от энергии носителя в случае перенапряжения у него нет, и если бы я не догадался, как его отключить, здесь сейчас сидела бы мумия: он бы меня, сволочь, высосал до конца. Ведь я точно помню, что хотел отбросить куб от себя, но не смог, получилось только ослабить хватку, ну и пламя стало меньше. Получается, чем сильнее зажимаешь, тем сильнее передается энергия, тем больше пламя, и наоборот. Надо бы поджечь траву и палочки, но сил нет.

«Есть, кушать, жрать!» – стучалась одна мысль в голове.

На карачках преодолел расстояние через весь пляж, до ямки с мидиями. «Счастливый» нож из-за голенища – и я в очередной раз выпал из реальности, ни на что не отвлекаясь, только на восхитительное мясо из ракушек. Когда остановился и пришел в осмысленное состояние, в ямке сиротливо лежала пятерка самых больших мидий. Вот это я повеселился! Хочу ананас!

Сказано – сделано. Метнулся наверх в комнату… ну как метнулся, как смог в этом состоянии. И окончательно пришел в себя, сидя на карнизе, свесив с него ноги, доедая последний кусочек второго, так в свое время не понравившегося мне плода.

Вот так колбасит!.. А я, похоже, идиот! Придется опять проводить опыты, ведь я не помню, на грани с каким рисунком нажимал… От этой мысли даже есть перестал. Обидно, да, обидно!

Получается, что какой-то недоумок, что придумал этот кубик, и моя дурость чуть не уконтрапупили меня. Спасся чудом: жизнь и смерть – одно нажатие кнопки. Однако!

Хватит мандражом заниматься: дел море, а тут сопли текут в три ручья. Не растерялся, разобрался – молодец, давай дальше из списка непонятки вычеркивать. Нет, все-таки поговорить с умным человеком всегда приятно и полезно… С умным – это с кем? Это значит – со мной!

Нарисовалось сразу несколько проблем. Надо приготовить горячей еды, а то фазан скоро в этой жаре пропадет; коль вопрос с огнем почти решил, нужны дрова, но таскать их из леса далеко, не хочется, надо что-то поближе искать. Предлагаю следующее: я сыт, постепенно прихожу в себя, надо заняться исследованием бывшей столовой, ныне туалетной комнаты, попробовать найти выход на ту сторону. На обед добью мидии с фруктами, а на ужин – горячее. Придумано нормально, вперед! И извини, монстрик: видно, протухнешь ты целым.

Сбегал, поднял кубик, положил в кошелек, бросил его к вещам в комнате. Проверил амуницию – рубаха, шорты, пояс, сапоги, засапожники за голенищем, тесак на поясе, топорики за поясом. Перчатки, нитки и веревка в мешке за спиной. В путь!

В нижних пещерах старался не задерживаться, с костями позже разберусь, сейчас главное – найти другой выход из нее. Как обычно, пошел в левую сторону, внимательно смотря на пол, выбирая, куда ставить ноги и осматривая стены. На всякий мусор, обрывки тряпок, какие-то предметы временно внимания не обращал. С противоположной стороны зиял черным зевом ход, контрастируя со светлой стеной, залитой ярким светом через проломы в потолке.

Наконец-то!

Заглядываю. Ход! Высокий свод, руку поднимаю – не достаю потолка, по ширине метра полтора, местами два… оп-па – развилка, еще одно ответвление вправо, там ход поменьше, и сквознячок оттуда свежий, приятный. Поворачиваю. Шагов через двадцать вышел в грот, пещерка примерно пять на пять, половина дальней стены отсутствует, образуя арку – выход на небольшую площадку. Посмотрим…

Вах! Да я вышел к реке, причем пролив, в котором сегодня искал мидий, начинался именно отсюда, и, если бы не шуганула меня сегодня при купании очередная непонятка, я бы нашел это место раньше.

Передо мной открывался прекрасный вид на водопад. Река, шириной метров двадцать, с двухметровой высоты сплошным потоком ниспадала из выдолбленного в твердой породе скалы желоба, миллионы брызг при ударе о дно пенились, разносились вверх и в стороны, поднимаясь над потоком призрачным туманом. Преломленные солнечные лучи мозаикой окрашивали этот природный алмаз, вода разливалась в стороны, образуя широкое озеро, на противоположной стороне которого виднелись высокие, заросшие исполинским лесом неприступные скалы. Река, теряя скорость, плавно несла себя дальше, чтобы, пройдя не более ста метров, снова быть сжатой скалами, затем ускорялась, и оттуда, издалека, заглушая шум близкого водопадика, доносился рев другого водопада, высотой наверняка больше, намного больше.

Красивое и величественное зрелище. Площадка, на которой я стоял, выходила в небольшую заводь. Как бухта погибших кораблей, заваленная обломками деревьев, разбитых о камни и скалы могучим водяным потоком, выброшенных на каменные плиты и нашедших здесь свое временное пристанище до той поры, пока проливные дожди не наполнят реку водой и она не снесет обломки дальше, в поисках лучшего места для их упокоения.

Это просто сказка! Похоже, я нашел дрова! Чудненько! Но времени радоваться нет. Дел много. Возвращаюсь к развилке, поворачиваю влево и снова попадаю в ход, который ведет из туалетной комнаты; поворот, еще поворот… освещение сносное, света, проникающего сквозь трещины в горной породе, вполне достаточно, и вот вдалеке, после очередного поворота, показалось зеленое море леса, я вижу выход наружу. Слышится сильный гул – это шум от водопада: его еще не видно, но слышно отчетливо.

Вид на плато завораживает. После водопада, которого отсюда не видно, река успокаивается, разливается и, как юная прелестница, закрываясь шалью лесов, уходит вдаль. Метрах в двухстах левее виднеется еще одна река, которая, словно младшая сестра, стремительно бежит на долгожданную встречу со старшей. В месте слияния рек лес расступается, берега покрыты зеленью травы и кустарников, а на зеленом ковре дальнего берега младшей сестры-реки зияют маленькие черные язвы. Что это? Очень похоже на следы от костров! Место стоянки и отдыха караванов? Все может быть.

Поднимаюсь на небольшой холмик, что мешал мне осматривать ближайшие окрестности. Красота! Горная гряда подковообразной каймой охватывает равнину, обрамляя ее седыми вершинами горных великанов, сама равнина укутана разноцветным пледом лесов. На краю горизонта угадываются очертания гор, вершины которых скрыты облаками, небо ясное и по-утреннему голубое.

Подхожу поближе к обрыву и сразу падаю на траву.

Прямо подо мной, шагах в тридцати, пыльной светло-коричневой лентой пролегает дорога. Вот и ниточка к цивилизации!

Куда и откуда ведет дорога? Надо посмотреть. Встаю. Выглядываю. Ага, с той стороны, где я стою, дорогу прикрывает крутой, но невысокий каменный косогор – метров пять, не больше, для монстрика всего ничего, а вот со стороны реки местность, по-моему, заболочена, поэтому к реке дорога и не прижимается. Уходя от меня вправо, она в виде брода преодолевает «старшую» реку и потом, поворачивая еще вправо, упирается в скалы (дальше мне не видно: скорее всего, поднимается в горы), а по левую сторону от меня, метров через двадцать, дорога поворачивает к «младшей сестре»-реке, где тоже есть брод, и, минуя место стоянки караванов, пропадает в лесу, наверняка идя параллельно реке.

А не с этой ли дороги такие большие залежи костей в моей пещерке?! Однозначно отсюда! Но если караванщики знают об опасном месте, где хищник нападает на караваны, зачем тогда они устроили в ста метрах отсюда стоянку для отдыха, разве что на другом берегу речки? Нелогично, или я чего-то не знаю?..

Надо будет завтра понаблюдать за дорогой, а по-хорошему – дойти и до бродов, осмотреть там все.

Ну-ка, что тут у нас? Недалеко от места, где дорога делает поворот от косогора к «младшей» реке, на возвышении стоит статуя. Основанием для нее служит каменная плита, громадная, с метр над землей возвышается, а на нем – зверь какой-то каменный, на собаку похожий, на овчарку кавказскую. Сидит себе собачка, и морда к дороге повернута. Интересненько…

Мотнуться глянуть? Нет, завтра, все завтра. На сегодня планов и так навалом. Возвращаюсь!

Настроение – супер: заскочу в грот, возьму дров; кстати, надо будет все перетаскать в туалетную комнату, а то вдруг дожди их намочат… а таскаться по лесу под дождем за хворостом… я и так найду, что делать в дождь, мыслей по этому поводу – масса. Что еще? Повернулся на сто восемьдесят градусов: м-да, сплошной стеной скалы, заросшие кривыми деревьями. Неплохо защищена лагуна, просто так на плоскогорье не залезешь, да и шел я тогда по овражку и что за местность вокруг – не видел. Может, это и помешало тогда злым дяденькам меня нагнать?..

Домой!

Заскочил по дороге в грот, выбрал палок побольше, сколько взять смог. Все равно несколько раз ходить придется: перетащить дрова и сделать запас – хорошая идея. Где разводить костер? Портить лагуну горелыми проплешинами не хотелось. Значит, надо делать очаг: камни возьму в овражке, там был участок с галькой и камнями покрупнее; но в первую очередь – зашить мешок.

Что там по времени? Я думаю, еще позднее утро, часов одиннадцать, солнце не в зените. Дрова сложил в бывшей спальне, она посуше, дырок в потолке почти нет; сложил аккуратно, в уголочке, поближе к входу в жилище. Сходил в комнату, скинул рубаху, снял пояс и в сапогах, шортах и перчатках принялся таскать дрова, предварительно расчистив прямой проход в туалетной комнате, для чего раскидал кости в стороны, чтобы не спотыкаться о них. Десять ходок заняли примерно час. Уставший, голодный и грязный, но очень довольный – кучка получилась приличная – решил организовать обед, предварительно помывшись.

Не забывая о большой рыбе, или нерыбе, пожертвовал куском веревки для подвески тесака на голое тело. Отстегнул ножны от пояса, разделся, повесил ножны на кусок веревки, опоясался ею, туго затянул, завязав морским узлом, вложил тесак в ножны. Смешно выгляжу: голый и на левом боку тесак чуть не с руку длиной висит. Пробую. Выхожу на парапет, прижимаю левой рукой тесак, и солдатиком с шестиметровой высоты прыгаю в воду. В нее вошел хорошо, глубина такая, что ногами дна не достал, а дальше все как обычно, только сейчас я был более внимательным. С ножом плавать сложно, но можно, в этот раз в пролив не совался, хватало мидий и тут – насобирал около тридцати ракушек. Меня никто не беспокоил: накупался, освежился – пора обедать.

Обед прошел, как обычно, на лужайке. Сырое мясо начинало мне наскучивать. Набив пузо, поднялся в комнату, взял нитки, иголки, мешок, развалился отдохнуть, поразмыслить и наконец-то зашить мешок. Дело спорилось, иголка метала нитку, плотно стягивая края дырок. Сегодня я был собой доволен – с утра столько успел сделать и сколько еще сделать предстоит… Но сейчас не это волновало меня, а реакция тела на найденную дорогу, на возможность снова вернуться к людям. Если раньше меня накрывали лишь положительные эмоции, то сейчас обуревали ощущения, граничащие с ужасом. Что же такого успел пережить малой в свои-то годы? Он спокойно реагирует на воспоминания о разгромленном караване, я бы даже сказал – со злорадством, удовлетворением и мстительной радостью. А на наши похождения и разборку с пигмеем – с восхищением и воодушевлением, хотя прекрасно помню… помню что? Себя! Свои действия, свои ощущения человека с Земли гуманного двадцать первого века… а вот тело мечтало всем уродам, невзирая на расы, перегрызть горло; видно, доставалось ему немало. Но как мне успокоить его? Не хватало еще, чтобы в самую неподходящую минуту произошел нервный срыв – ведь получается, тело не хочет к людям!

Да-а! Но я-то хочу, я тут один с ума сойду, в этом райском уголке. Ясно одно: бросаться к первым встречным нельзя, подготовиться надо: попривыкнуть здесь, научиться чему-нибудь – да тому же метанию ножей, разобраться с кубиком, трость попробовать приручить, а то появляется, только когда вот-вот кранты настанут! Соорудить тайничок, и так золота, даже по земным меркам, хватит, чтоб меня раз десять завалили, а тут, где жизнь человека мало что стоит, жизнь ребенка вряд ли что-нибудь стоит вообще.

Штопать мешок закончил; одеваться – и за камнями! Последней ходкой заскочить в лес, яблочек, ананасов любимых набрать… и вот что думаю: надо насобирать ягод побольше и засушить впрок – может, они только тут растут, с такими свойствами; вот и еще одна задача на будущее.

Подъем, хватит сидеть: погнали!

Поднялся наверх, оделся и экипировался как для леса, заправился ягодой, запив водой из фляги. Взять бы ее с собой, но очень уж она большая и тяжелая. Выхожу.

Привет, монстрик, никто тут тебя без меня не обижал?! Следов нет, бегом дальше. Остановился и прислушался возле выхода на поверхность. Никаких звуков посторонних, все как обычно… ладно, потом проверю. Минут через десять ходьбы началась галька, затем камни. Стал выбирать: шесть штук средненьких вошло в мешок; а теперь со всем этим надо дойти до лагеря.

Следующие два часа – марш-бросок с полной выкладкой. Сил проверять лес не было, выжат как лимон. Камни наверх не поднимал, принес всего двадцать четыре штуки. Отдыхать; скинул одежду, взял в руки тесак, зашел в воду. Сел. А спать-то как тянет!.. Но пока нельзя.

Через час уговорил себя наведаться в лес. Освободив многострадальный мешок от камней, сразу поднял их в комнату. Взял котелок, спустился, оделся и не спеша, прогулочным шагом направился за фруктами. Ловушки все были нетронуты. Набив мешок яблоками и ананасами, набрав котелок ягод, подошел к «железному дереву». Я рассудил так: очаг сделаем, костер разведем, а на что котелок цеплять будем? Нужны ветки крепкие и не быстро сгорающие. Помня, как я рубил листья, прикинул, что лучшего материала для моих задумок не найти.

Часа три я, как дятел, долбил этот «баобаб», раз десять плевал на все и пытался бросить и столько же раз возвращался. Я победил. Три ветки были у меня. Три, и на них восемь листьев. Пить хотелось страшно, и если бы не ягоды и ананасы, даже не знаю, что делать. Пополнив запасы, тронулся обратно. Мешок, котелок и одна веточка с двумя листьями. Пока перенес по очереди все ветки, окончательно выбился из сил, при этом для рационального использования времени еще дважды собирал ягоды, а чтобы не давились, полный мешок не набирал: так, половинку и еще котелок. Второй день в лагуне, а дел провернул столько, что, кажется, уже месяц здесь живу. Ягоду высыпал на один из листьев, положив его аккуратно к стеночке в большой, чистой пещере подальше от входа. Тут же рядом, на листьях, разместились четыре ананаса и штук двадцать яблочек, запас карман не тянет. Забрав из комнаты фазана, ушел в грот ощипывать: очень хотелось отдохнуть как морально, так и физически, и заодно заняться подготовкой птички.

Расположившись на бревне у самой воды, любовался водопадом, быстро ощипывая фазана, потом распотрошил его, промыл хорошенько в воде и ушел умиротворенный, наполненный силами, с уверенностью, что все будет хорошо. Надо обязательно очистить грот, такое красивое место, а из бревен сделать скамейку и столик. Классно придумал. А что, и помечтать нельзя разве? Я грустно улыбнулся: навеяло тоску по Земле, жен… не думать, не вспоминать! Войдешь в черную меланхолию – не выберешься, погибнешь. Не вспоминать!

Положив птицу на лист рядом с ананасами, прикинул, где делать очаг. Готовить у себя в спальне не хочется, грязь и все такое, но, с другой стороны, начнутся дожди, а сколько я тут пробуду – вдруг застану осень? – да и муссоны летом могут начаться; судя по лесу, особых засух тут не бывает, холодно будет в спальне без костра и влажно. Вывод: камней принес мало, веток еще нужно три или даже больше. А очагов делать нужно два или даже три: один в спальне, чтобы не мерзнуть, один здесь, чтобы готовить, а третий в гроте, для души – шашлыков пожарить или просто душевно отдохнуть… А не загнусь я, все это претворяя в жизнь?

Хватаю мешок – и вниз, поднимать камни. Полчаса – и все на месте. Топор в руки, готовить ветки. Вот это древесина, какая твердая! Две палки с распорками. Одна подлиннее и потолще – прямая. Прикидываем место под очаг, надо так поставить, чтобы огонь не было видно во входном проеме. Тогда в правый дальний угол – там уклон уже маленький, очаг рядом, листья в качестве кухонного стола. Ближе к углу пол выровнять песком – обеденное место будет. И застелить его листьями – классно получится! А сейчас – мешок песком набить, поднять наверх и приступить к строительству очага.

Выложил камнями правильный круг, с метр диаметром, прикинул, где ставить распорки; решил – пусть будут параллельны проходу. Поставил ветку, обложил ее камнями, чтобы устойчиво стояла. Здесь каменный пол, палку в него не воткнешь. Присыпал камни песком для устойчивости. Проделал то же со второй веткой. Поперечину сверху. Неплохо получилось! Теперь опять за песком: засыплю круг полностью. Осмотрел дело рук своих – недурно.

Схватил котелок, метнулся вниз к озеру, набрал воды, на радостях преодолевая спуск и подъем на автомате, повесил котелок на палку над очагом. Мило. Теперь в очаг отобрать мелких веток и травы бы сушеной для быстрого розжига… Спускаться неохота, и так разгорится, наверное. Теперь самое ответственное и опасное. Снова испытать кубик. Прислушался к себе: сил полно, усталости не чувствую, в душе подъем – короче, к испытаниям готов.

Сбегал в спальню, взял кубик, уселся на карниз, весело болтая в воздухе ногами.

Так, соберись, а то твое фестивальное настроение может выйти боком!

Внимательно рассмотрел стороны кубика, ответственные за его функции.

Ну я тормоз! Вон же видно, что на одних есть полоска красного цвета, а на других – желтого, и зачем рисунки запоминать, от этих иероглифов мозги свернутся… С какой начнем? Ну, наверное, с красной, огонек-то красный, а желтый – наверное, фонарик, бытовой прибор. Как раз мне ночью света не хватает. Пробую!

Пальцы и ладонь располагаю как и в первый раз. Вдох, выдох… не дрейфь, давай! Легонько держа кубик пальцами за бока, указательным нажал на кнопку. Знакомое ощущение холода, только какое-то резкое, колючее, кратковременное и сильное. Из меня словно хребет вытащили, а из отверстия к воде вылетел небольшой яркий шарик, быстро увеличивающийся в размере. Как брошенный мощной рукой камень, врезался в воду. Раздался взрыв. Куча брызг, пар большим шипящим облаком поднялся над заливом.

«Ни хрена себе фонарик! – вновь поразился я. – Посвети таким себе под ноги – без ног и останешься!»

Я очумело таращился себе на руку: ага, этот режим – что-то боевое, а зажигалка – так, сопутствующее. И на боевом бесконтрольного отбора энергии нет: сжал пальцами, надавил на кнопку, оно само забрало столько, сколько соответствует силе нажатия – и привет, ловите подарок!.. Но ведь я еле держал кубик, а он так нехило долбанул и из меня почти все силы зараз вынул… а если сильно зажму – он меня что, всего высосет, получается? Или сила выстрела от силы зажатия не зависит, и его величина постоянна? Скорее всего, так – иначе контроля никакого.

Облако пара развеяло ветерком, открывая вид на залив. От увиденного я обомлел: вот это удача! Мгновенно скинув с себя одежду и сапоги, выдернул из ножен тесак и солдатиком прыгнул с карниза в воду, держа в руке обнаженный кинжал. А увидел я ни много ни мало всплывшего кверху пузом речного монстра. Посмотрим, что за бяка: может, в пищу пригоден?

Вошел в воду хорошо, ничего себе не отбил, тесак не выпустил; вынырнул, определился с направлением и двинул к добыче. Рыбина чуть больше меня, похожа на осетра. Какие тут экземпляры водятся – любо-дорого посмотреть! Хватаю рукой за жабры и пытаюсь буксировать к берегу…

До дна ногами достал на последнем издыхании. Так и стоял в воде по горлышко на мысочках: в одной руке кинжал, в другой – жабры рыбины. Минут пять переводил дух, а потом дотянул рыбу до берега, как бурлаки на Волге – баржу. Напрягая все силы, наполовину вытянул ее на песок. Ну и тяжелая! Пусть лежит, дожидается своего часа. Сегодня точно заниматься ею не буду, времени не хватит. Единственное, перед сном надо будет ее подальше на берег вытянуть, а то вдруг сопрут еще.