Текст книги "Инквизитор. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Юрий Байков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)

– Я говорю не про воинские знания, Валон.

– А про что же?

– Ты потерял святую магию. Потерял то, чем очень дорожил. И я вижу, как велика эта потеря для тебя.

– Да, это так. – Бывший инквизитор был мрачнее тучи. – Но разве ты можешь мне помочь ее вернуть?

– Нет, не могу. Но я могу научить тебя другой магии.

– Другой магии? – Валон ошарашенно уставился на Лодина.

– Да, другой магии. Ничуть не уступающей той, что ты лишился.

– Ты говоришь про темную магию? – Бывший инквизитор скривился и помрачнел еще больше.

– С ума сошел? – Лодин вскочил и замахал руками. – Какая еще темная магия?!

– Извини. – Смутился Валон. – Просто… Очень похоже на дьявольское искушение.

– Я говорю про магию воды. Воды.

– Воды?

– Да, воды. Никакой темной магии. Честное слово.

– Ты владеешь магией воды?

– Немного.

– Немного?

– Да, немного.

– Но ты уже считаешь, что она могущественнее святой?

– Да, уже так считаю. Но есть одно условие?

– Условие? – На лице бывшего инквизитора отразилась мысль, что именно так он и предполагал, без подвоха тут не обошлось. – Какое же?

– Эти знания… Они…

Валон ждал нахмурившись.

– Они… – Продолжал подбирать слова Лодин. – Тайные. И тот, кто подарил мне их, мой очень близкий друг. Если я научу тебя, ты должен поклясться мне, что даже под самыми страшными пытками никогда и никому не выдашь их. Что унесешь их с собой в могилу.

– И все?

– И все.

– Но почему ты решил научить меня? Тем более, если твои знания настолько тайные.

– Потому что я виноват перед тобой. – Лодин посмотрел Валону в глаза. Взгляд его был твердым.

– В чем твоя вина передо мной? – Удивился бывший инквизитор. – Я не понимаю.

– Та ведьма, Селина. Помнишь?

– Конечно, помню. – Валон вновь нахмурился.

– Мне приказали спасти ее. И я ее спас. Незадолго до вашего прихода.

– Что?! – Инквизитор сейчас больше походил на рыбу, выброшенную на берег.

– Я не знал, что она так опасна. Да и не спрашивал, если честно. Мне нужны были деньги, чтобы перевезти семью. Да что там говорить, даже если бы я мог вернуться назад, я бы не изменил своего решения. Мне нужны были деньги. Но я могу искупить свою вину перед тобой.

Лодин запнулся. Валон молча ждал. На лице его смешалось множество таких разных эмоций, что понять, что же он сейчас чувствует, было абсолютно невозможно.

– Я могу научить тебя магии, что останется с тобой. – Продолжил наемник. – И потом, когда ты будешь готов, назову тебе имя заказчика.

– Ты пойдешь на это? – Инквизитор вновь оказался шокирован услышанным. Все знают, что наемники никогда не раскрывают имен своих нанимателей.

– Да. – Твердо ответил Лодин. – Я сделаю это впервые, но сделаю. Потому что вижу, к чему привело то, что я совершил. Я уверен, что все беды княжеств, происходящие сейчас, так или иначе связаны с этим человеком и Селиной. И благодать – ее рук дело.

– С чего ты взял?

– По дороге сюда я общался с людьми. Качество зелья изменилось примерно тогда, когда, по моим расчетам, ведьма попала куда-то сюда. Селина отменная травница. Она усовершенствовала формулу, я уверен. И это все из-за меня.

– Не кори себя столь сильно. – Вздохнул Валон. – Не она, так нашлась бы другая. Служа в инквизиции, я встречал много талантливых ведьм и колдунов. Встречались среди них и великолепные травники. Жаль, что они решили растратить свой талант в служении Злу. Благодать не самое страшное, что могла сотворить Селина.

– Есть что-то еще? – В глазах наемника мелькнул страх. Он был очень смелым человеком. Но осознавать, что он принес в этот мир столько зла, было невыносимым.

– Селина умеет рвать ткани миров. Она умеет вызывать сюда посланников ада. Одну из таких тварей мы встретили недавно. Если бы не Грэм, мы бы все погибли.

– Думаешь, ту тварь тоже вызвала она?

– Нет, – покачал головой Валон, – навряд ли. Но я чувствую, что где-то за Рона кто-то собирает сильных магов, адептов Тьмы. И они что-то замышляют.

– Ты знаешь что?

– Нет. Но подозреваю. Мне кажется, они собираются устроить массовый прорыв Тьмы. Хотят впустить сюда силы ада.

– Но инквизиция… Она же легко справится с адскими тварями.

– К сожалению, не так легко, как хотелось бы. Но не это главное. Конечно же, справится. Силы святых братьев велики. Но инквизиции почти нет в княжествах. Что будет с этими людьми? Их всех уничтожат! Сколько душ заполучит ад!

Лодина передернуло от одной лишь мысли об этом. Бывший инквизитор заметил это и поспешил его успокоить.

– Не кори себя за Селину и не считай, что ты во всем виноват. Она лишь одна из немногих. Лишь одна. Хоть и очень сильная. Похоже, за ней охотятся разные школы Тьмы. Двое тех, кого я считал своими братьями, оказались адептами сил ада. Твоя вина не столь велика для этого мира.

– А для тебя?

– Для меня. – Валон опустил взгляд. – А что ты такого сделал? Заставил меня побегать? Ну и что? Такова доля любого инквизитора. Постоянно искать. Искать и уничтожать зло.

– Но твоя магия!

– Магия. – Горько ответил он. – Ты тут абсолютно ни при чем. Магии я лишился не из-за тебя.

– Из-за кого же?

Валон внимательно посмотрел в глаза Лодина.

– Я могу тебе доверять? – Спросил он.

– Можешь! – Твердо ответил наемник. – Клянусь тебе!

– Похоже, что это Эдель.

– Эдель?! – Не поверил своим ушам Лодин.

– Да. Я встретил одного из своих братьев. И он поведал мне, что Эдель – ведьма. И что именно она лишила меня магии.

– Бред какой-то! Ты бы видел ее сегодня! Пока ты спал, она от тебя ни на шаг не отходила. Она очень дорожит тобой.

– Не знаю… – Вновь опустился на землю бывший инквизитор. – Может, она это как-то не специально сделала. Не знаю. Я ничего не знаю и ничего не понимаю. – Он поднял взгляд на наемника. – Что мне делать?

– Ты ее любишь?

– Да.

– Тогда выбрось все из головы. Потому что она тебя очень сильно любит, поверь мне. Береги ее. Береги вашу любовь. А магия… Магии я тебя научу. И все у вас наладится. Согласен?

Валон кивнул.

– Спасибо. – Произнес он.

– Тебе не за что меня благодарить. Я в большом долгу перед тобой.

– Это не так. Теперь я перед тобой в долгу. Если твоя магия так сильна, как ты говоришь, я смогу попробовать вернуться в Рона. И найти гнездо этих мерзавцев.

– Ты простишь меня?

– Уже простил. – Валон протянул руку.

– Спасибо. – Лодин с радостью пожал ее. – А касаемо магии. Она очень сильна. Но рядом с водой. Чем больше воды, тем лучше.

– Значит, будем искать воду. Кстати, вот и родник. Дашь первый урок?

– Да.

Часть 4

Лодин и Валон вернулись поздно. Эдель и Фхелия тут же вскочили и побежали им навстречу. Обняв и расцеловав любимых мужчин, каждая своего, девушки увели их к костру и вручили по миске с тушеными бобами. Те набросились на ужин с жадностью.

– А вот, другая история! – Продолжил прерванную речь Луций.

– Луций нам опять байки морские рассказывает. – Пояснил вновь прибывшим Веп.

– Не байки, а всамделишные истории. Я их сам видел. – Поправил рыбака юноша и продолжил. – Ходили мы с дядей на север. Везли груз табака.

– Опять табака? – Весело спросил Бандай.

– Да, опять. На север выгодно табак возить. Контрабандой, конечно. Так вот, идем мы вдоль ущелья. И тут шторм! Ну, если кто не в курсе, шторм и сам по себе штука неприятная. А, когда вокруг скалы, то это совсем плохо. И ветер южный. Нам назад не повернуть. Только вперед.

Ну, мы тогда и испугались, скажу я вам! Очень сильно испугались. Тогда дядя кричит: «Вытаскивай табак из трюма. Живей, плотвичья икра!» Никто ничего не понял, но дядю все слушаются. Вытащили живо все. Привязывай, говорит тюки с той стороны борта. И подвешивай их, чтобы, значит, бока нам закрывали.

Тогда мы смекнули, чего он хочет. А что, подумали мы, может сработать. Обмотали тюки пенькой, подвесили на оба борта через каждые пару шагов. В два ряда. Ну, чтобы и верх, и низ защитить – корабль-то качается. Кто же его знает, верхом мы, или низом об скалу треснемся. Проходим, значит, ущелье. Быстро проходим. Рулевой у дяди отменный! Ну, прекрасный рулевой. В самом деле спас корабль.

Но один раз об скалу мы все-таки треснулись. Не смог рулевой удержать посудину. Да, там никто бы не смог. Правым бортом, ближе к корме как бам, – Луций громко хлопнул в ладоши, – врезались прямо в отвесную скалу. И что бы вы думали? Тюки с табаком нас спасли. Корабль тряхануло от души, и поплыли мы дальше целехонькими. Нет, два тюка с табаком мы потеряли. Корабль какое-то время тащило вдоль скалы, их просто растерло. Но это была небольшая потеря.

– Луцик, – вновь поддела брата Эдель, – прошлая история была гораздо интереснее.

– А эта еще и не закончилась! – Возразил брат. – Так вот. Табак-то у нас подмок основательно. Не весь, конечно, а только нижние тюки. Которые ближе к воде были. Ну, прошли мы скалы, встали на стоянку. Ветер утих, высадились на берег. И мокрые тюки с собой взяли, чтобы табак на солнце высушить. С палубы его сдуть может, а на берегу мы место безветренное нашли. Поляна там была. Красивая такая. Деревья вокруг, травка невысокая и цветы какие-то розовые. Много – много.

Ну, расстелили мы парусину, высыпали сверху табак подмокший, равномерно так, чтобы быстрее просох. И отправились запасы пополнять. Оставили двоих матросов сторожить табак. Пока ходили-бродили, опять ветер поднялся. Теперь уже с другой стороны. Мы сразу смекнули, что с этой стороны ветер наш табак может сдуть.

И бросились мы со всех ног обратно. Прибегаем, а матросы наши бегают, руками машут, ловят что-то. Мы вначале подумали, что табак ловят. Подбежали, присмотрелись – нет. Цветы! Не знаю, что за цветы такие, никогда их потом не видел, хотя мы с дядей их потом искали. Но так и не нашли. На той поляне они больше не растут. Странные какие-то оказались. Их лепестки легко ветром сдуло. И все в наш табак. Дуло так, что все перемешалось, будто нарочно перемешивали. Тут и ночь настала. Решили мы это дело до светла отложить.

С утра дядя на это все посмотрел, поохал, приказал так в тюки грузить. Перебрать это все и за месяц было невозможно. Лепестки мелкие, налетело их множество. Ну никак из табака не повытаскивать. Решили так продавать.

Прибыли в порт. Дядя пошел договариваться с покупателем. Ну, с одним из них. Извинялся, мол так и так, часть товара немного подпортили, отдадим за треть цены. Покупатель уперся, мол он только высшим сортом табака торгует, не возьмет порченый. И тут на корабле один дурень, которому в шторм поплохело очень, в себя он только в порту пришел, решил на пробу другому покупателю табачку отнести.

И набрал из порченого тюка. Ну не знал он, что у нас произошло. Не до того ему было. Принес. А тот купец с друзьями был. Тоже купцами. Дядя к ним еще не успел. Дал им этот наш дурень пробу. Те трубки забили, покурили. Глаза у них на лоб повылазили, и давай чуть не драться за всю партию. Торги устроили, представляете? В результате дядя приходит, а купцы уже цену в три раза подняли. И этот дурень, что пробу им принес, глазами хлопает, ничего не понимает.

Нет, дядя-то сразу смекнул что к чему. Присмотрелся к табаку, видит лепестки. Пока купцы друг с другом спорили, сам пробу снял. Оказался недурственный табачок! С цветочным ароматом. Душистый. Он им и говорит. Мол, у нас такого табаку всего одиннадцать тюков. Остальные с обычным. Продавать готов только всю партию сразу. Мол, поделите поровну на всех и всего делов. Цветочный по тройной цене, обычный – по обычной.

Купцы еще поворчали, но согласились. Продали мы им сразу все, дядя огромную прибыль получил, и отправились мы быстро назад. Цветы те самые искать. Но, как я уже говорил, так их и не нашли. Весь берег обошли, нету. Пробовали в табак другие добавлять, гадость какая-то получалась. Не то совсем. Так, больше цветочного табаку никто и не попробовал. А дурню тому удачливому дядя тройное жалование выдал. И с тех пор его всегда с собой на все торговые встречи берет. Для удачи.

– Ой, выдумщик ты Луцик. – Вновь воскликнула Эдель. – Я ведь у дяди спрошу, было это, или нет.

– Спроси. – Уверенно ответил брат.

– Вот и спрошу!

– Вот и спроси!

Потом все зашумели, стали обсуждать, что это могли бы быть за цветы такие. А Эдель в какой-то момент встала со своего места, и тихонько приблизилась к Лодину и Фхелии.

– Спасибо тебе! – Жарко поблагодарила она наемника.

– За что? – Опешил тот.

– Валон вернулся совсем другим. Не знаю, что ты ему сказал, и что вы там делали, но он перестал так сильно грустить.

Все трое посмотрели на бывшего инквизитора, который сейчас с жаром что-то доказывал Цыко. Что-то про цветы, про магические свойства растений, про силу ветра.

– Не за что. – Пожал плечами Лодин. – Не переживай. Я уверен, все у вас будет хорошо.

– Спасибо! – Девушка с благодарностью сжала предплечье наемника, улыбнулась и вернулась к Валону.

– А что ты такое ему сказал? – Поинтересовалась Фхелия.

– Я обещал научить его магии.

– Ничего себе. – Задумчиво произнесла эльфийка. – Это очень мудрый поступок. Ты молодец.

Лодин ничего не ответил. Лишь притянул девушку к себе и крепко обнял, прижавшись щекой к ее лбу.

– У него получается? – Спросила девушка.

– Еще как! Он прирожденный маг. Не понимаю, почему он лишился своей святой магии. В нем такая силища!

– Может, он ее и не лишался?

– Как это?

– Не знаю. – Фхелия пожала плечами, и они молча продолжили сидеть в обнимку и смотреть на пламя костра.

Луций заканчивал какую-то очередную байку, Бандай, Веп, Грэм и Валон с Эдель его слушали, Цыко раскладывал по баночкам какие-то ингредиенты, Тард играл с Клубком. Орк очень сильно привязался к волчонку и проводил с ним все свободное время. Наконец, все стали расходиться спать.

– Валон, – окликнул бывшего инквизитора Бандай, – как думаешь, когда сможем отправиться в путь?

– Ветер уже стихает. – Ответил Валон, задрав голову к небу. – Думаю, завтра к вечеру утихнет. Тронуться сможем послезавтра. Раньше никак. Телегу перевернет. Или тент сорвет.

Купец тяжело вздохнул, постоял немного, смотря в темное небо с россыпями звезд, и полез в повозку устраиваться на ночлег. Вскоре заснули все.

Счастливая Эдель прижалась к умиротворенному Валону, Фхелия к любимому Лодину, Клубок оказался заключен в железные объятия Тарда, Бандай нежно обнял во сне подушку, Грэм саблю, а Цыко книжку с алхимическими рецептами и инструкциями. Лагерь погрузился в спокойный и безмятежный сон.

Ночь прошла без происшествий. Утро встретило путников ярким солнцем и начавшим стихать ветром. Это вселяло надежду на то, что, хотя бы завтра утром, они смогут продолжить путешествие.

– Вот, вернемся в Рапино, сразу пойдем к Барри. – Мечтательно произнес Цыко за завтраком.

– К Барри? – Переспросил Лодин.

Все как-то странно на него посмотрели. Даже Валон.

– Я что-то не то спросил? – Недоуменно покрутил головой наемник.

– Нет-нет, – лилейным голоском пролепетал алхимик, – ты обязательно должен познакомиться с Барри. Тогда сам все поймешь.

– Хм. – Лодин нахмурился, но ничего не сказал.

– Это трактирщик в порту в Рапино. – Видя смущение Лодина, пояснила Эдель. – Он немного странный. Но безумно вкусно готовит. Особенно сладости.

– Немного? – Валон скептически поднял брови.

– Да, немного! – Заупрямилась девушка. – Просто у него тонкая натура. И очень нежная душа.

– Это у бывшего пирата? – С тем же выражением лица, полным скепсиса, поинтересовался бывший инквизитор.

– Ну и что! – Громко воскликнула девушка. – Каждый может измениться!

– Если честно, – вступил в разговор Бандай, – мне кажется, что он и пиратом был таким же… Немного странным.

– Может, и так. – Не стала спорить Эдель. – Может, он потому и ушел из пиратов в трактирщики. Или пошел в пираты, чтобы денег скопить на трактир. А в его случае такая цель оправдывает любые средства. И, вообще, он, скорее всего, поваром был у пиратов.

– Коком. – Машинально поправил ее Грэм.

– Коком. – Согласилась девушка. – Был коком. И никого не убивал.

Друзья вспомнили невероятную силищу Барри и поежились. А Лодину надоел этот странный и непонятный для него разговор. Он встал, сделал знак Тарду, что пора идти за углем и направился к сплетенной Фхелией корзине.

– Можно с вами? – Спросил вдруг Грэм.

– Конечно. – Пожал плечами наемник. – Пойдем.

Он не стал спрашивать, зачем воин хочет пойти с ними. Какая разница, сколько людей, эльфов, или орков измажутся. Ручей, чтобы помыться есть, костер, чтобы обсушиться тоже. На самом деле, Грэму было просто любопытно, как делают уголь. Он столько раз видел его на корабле и в пороховых мастерских, но никогда не задумывался о том, что его можно вот так вот изготовить самостоятельно в лесу.

Но, к разочарованию воина, ничего сверхъестественного ему увидеть не удалось. Наемники аккуратно разломали и откинули в сторону высохшую и затвердевшую от жара землю с глиной. Внутри оказался крупный первоклассный древесный уголь. Еще теплый.

– Ну, что стоишь? – Засмеялся Лодин. – Помогай складывать.

Все трое принялись складывать уголь в корзину.

– Клубок! – Воскликнул Лодин. – Ну что ты делаешь? Иди к Фхелии. Где мама? Где мама?

Волчонок, который до этого прыгал вокруг, то и дело норовя пробежаться по углю и поднять в воздух облако сажи, сейчас замер, повернул голову набок, потом тявкнул и побежал к повозке.

Корзина была большая, но и угля получилось много. Все не влезло. Осталось как раз столько, чтобы хватило на изготовление трех колец.

– Давайте, – предложил Грэм, – отнесем корзину к повозке, часть выгрузим для Цыко, потом вернемся и доложим сюда остатки?

– Мне кажется, – ответил наемник, немного поразмыслив, – проще будет принести плавильню сюда.

– А Цыко согласится? – Пробасил Тард.

– Об этом я не подумал. – Почесал в затылке Лодин.

Цыко не согласился. Он выдал огромный список доводов, но все поняли, что больше всего алхимика пугала скука. Он был не из тех, кому нужно уединение для тех магических действий, где без него можно было бы обойтись. В итоге последовали плану Грэма.

Алхимик разжег уголь в плавильне, достал из повозки небольшой тюк, развернул его и принялся вынимать какие-то непонятные предметы. Постепенно любопытство охватило всех, и они столпились вокруг Цыко, завороженно наблюдая за его действиями. Тот деловито раскладывал какие-то трубки, непонятно зачем скрученные крестом деревяшки, палочки с привязанной веревкой, сосуд из обожженной глины, разделенный на две части и глиняную трубку. Потом принялся собирать некую конструкцию.

Только в конце сего действа самым догадливым стало понятно, что конструкцией оказался нагнетатель воздуха в плавильню. Что-то наподобие мехов, только воздух тут нагнетался за счет приведения в движение вентилятора, собранного из двух, соединенных крест-накрест, дощечек, размещавшихся внутри глиняного сосуда. Конструкция была достаточно сложной, но в то же время и очень простой. Но, в отличие от мехов, ее было легко разобрать и, в сложенном виде, занимала минимум места.

– Тард, ты мне поможешь?

– Да. А ты сделаешь мне тоже кольцо?

– Э… Конечно, сделаю! А тебе для воина, или для мага?

– Воина! Я воин! – Тард гордо выпятил грудь.

– Ну, я же не знал. Лодин вон тоже вроде бы воин. А кольцо хочет для мага.

– И для воина тоже! – Напомнил наемник.

– Да, помню я, помню. – Успокоил его Цыко.

Лодин мысленно улыбнулся, когда в его памяти всплыла картина, как легко, будто с игрушкой, орк обращается с магическим орчьим амулетом. У орков есть своя магия. Необычная, непостижимая для других рас. И довольно слабая. Зато она у них в крови. С самого рождения. Не все орки ей пользуются, многие не умеют. Но просто потому, что никогда и не пробовали. Это как плавать. Любое существо, практически любое, умеет плавать при рождении. Потом этот навык забывается. Так же и с магией орков.

– Я так понимаю, – обреченно спросил Цыко, – в кольцах для воинского искусства вам нужно добавить все свойства, которые я умею?

– Конечно! – В один голос ответили ему.

– И тебе еще кольцо для усиления магии воды?

– Да, мы же это уже оговорили. – Удивился наемник.

– Я хочу все еще раз уточнить. – Настаивал алхимик. – Переделать потом уже не получится.

– Да, все правильно. Не переживай ты так. У тебя все получится, мы в тебя верим!

– Конечно, получится! – Удивился Цыко.

– Что мне делать? – Прекратил пустую болтовню орк.

– Так. – Цыко напустил на себя деловитый вид, нахмурил брови и принялся отдавать распоряжения. – Садись сюда. Держи вот эту штуку. Да, вот так. Теперь ты должен опускать и поднимать вот эту штуку. Ага, молодец!

Жар в плавильне стал сильнее. Угли побелели от непрерывного потока воздуха. Цыко плеснул на них какой-то жидкости из склянки и, при помощи длинных металлических щипцов, положил в огонь заготовку для колец.

Пока заготовка нагревалась, алхимик разложил на столе множество пузырьков и коробочек. Постоянно поглядывая на цвет заготовки, говорящий об уровне нагрева, он принялся что-то смешивать и распределять по склянкам. Некоторые оставлял открытыми, некоторые закрывал. Особенно те, в которых оказался оживший цветной дым или нечто, похожее на волшебный огонь.

Потом Цыко принялся за само алхимическое действо. Что он делал, никто понять не смог. Слишком все это было необычно. Самым понятным было постоянное смешивание каких-то составов, порошков, жидкостей. Далее последовала ковка и многократное закаливание колец в специальных растворах. Алхимик что-то все время шептал, вокруг трещал от магии воздух, вспыхивал разноцветный огонь. Один раз любопытный Клубок чуть не опалил себе шерсть на мордочке – так близко подошел, чтобы получше рассмотреть и понюхать, что же такое там делается.

– Все! – Утирая пот, объявил Цыко. – До завтра ваши кольца будут лежать в этом растворе. Это поможет увеличить их магический потенциал в разы. Это мое изобретение!

– Это от него хвосты вырастают? – Засмеялся Веп.

– Да ну тебя. – Отмахнулся алхимик.

– Тут Цыко нет равных. – Вступился за друга Бандай. – Его артефакты самые сильные во Фленшире. Когда на ярмарке некоторые из них проверяли покупатели, так у них глаза на лоб лезли от удивления.

– Это из-за твоего раствора? – Полюбопытствовала Эдель.

– Не совсем. – Застенчиво замялся алхимик, скромно потупив взгляд в землю. – Просто моя сила очень высока. Выше, чем у других. Но, зато я почти бесполезен в обычной магии. В отличие от других. Так во мне что-то распределилось. Что-то странное. Не знаю, у меня не получилось понять, отчего у меня все так.

– То есть, твой раствор и твоя сила вместе сделают эти кольца очень сильными?

– Ну, да. – Цыко покраснел от смущения до кончиков ушей. – Самыми сильными во Фленшире.

– Ничего себе! – Ахнула девушка. – А мне тоже сделаешь?

– Конечно. А какое ты хочешь?

– Не знаю. Может, стать красивее.

– Не стоит тебе такое кольцо делать.

– Почему?

– Тебе после этого проходу не будет. Ты и так красивая. А с кольцом никто не устоит. Мы все в тебя повлюбляемся и передеремся. В результате ты достанешься Грэму или Лодину. Не знаю, кто из них сильнее. – Лицо алхимика стало пунцовым от смущения.

– Ты же говорил, – вмешался в разговор Грэм, что это кольцо сделает меня только чуточку быстрее, сильнее, выносливее.

– Ну, это, чтобы ты не очень на него рассчитывал. Оно должно лишь помогать, а не выполнять за тебя всю работу. Пусть лучше ты хорошо постараешься, чем совсем расслабишься и пропустишь удар мечом.

– Я никогда не расслабляюсь в драке. – Спокойно ответил воин.

– Все равно. – Заспорил Цыко. – И еще. Вначале кольца будут не так сильны. Они будут… Обучаться вместе с вами. С каждой новой дракой, ну, или тренировкой. Они будут копить силу и опыт.

– И как долго? – Спросил уже Лодин.

– Что? – Не понял алхимик.

– Как долго они будут обучаться.

– Всю жизнь. – Ответил алхимик, и в его взгляде мелькнуло непонимание.

– А что с моим кольцом? – Вернула к себе внимание Эдель. – Что мне можно?

– Не знаю. – Признался Цыко. Надо будет еще подумать над этим. Может, охранное какое-нибудь.

– А давайте для всех кольца сделаем! – Радостно предложил Эрдон. – Мне, вот, чтобы не стареть больше! А то Накта моя бессмертная. А я, – он понуро опустил голову, – с каждым годом все старее.

– Хорошо бы на всех! – Воскликнул Бандай. – Только на всех у нас ингредиентов не хватит. На сколько у тебя еще осталось?

– Ну, если честно, – улыбаясь, ответил Цыко, – то ингредиентов у нас теперь полно. Фхелия, когда узнала, что я буду делать два кольца для Лодина, подошла ко мне, разузнала, какие именно энергии мне нужны, и вскоре принесла весь набор необходимых мне частей. Что-то из камней, что-то из трав. Я таких даже и не знал никогда. Но я проверил, они идеально подошли. Пока Фхелия с нами, мы можем не волноваться за ингредиенты.

– Ну и дела! – Купец от удивления и радости взъерошил волосы на затылке и застыл, обдумывая услышанное и что-то в голове прикидывая.

– Ну так, что? – Вновь оживился Эрдон. – Сделаем всем? А? И мне, чтобы не старел!

Цыко задумался, решая, стоит ли рассказывать про свои изыскания в поисках секрета бессмертия, потом, все же ответил.

– Я с удовольствием сделаю кольца для всех. Надо только выбрать, кому какое умение нужно. Но, вот, чтобы не стареть… Такое могут только Дни Альвина. Я кое-что могу придумать. Нет, это будет не кольцо, зелье. Если принимать его регулярно, то можно замедлить старение в два – три раза. Но принимать его долго нельзя, несколько месяцев, не больше.

– Почему? – Удивился Эрдон.

– Оно накапливается в организме и становится токсичным. Это может отравить вас.

– Понятно. Ну, хоть так. Дашь это зелье?

– Дам. – Улыбнулся Цыко.

– А… – Начал было Эрдон.

– Денег за это не возьму. – Перебил его алхимик. – Ну, конечно, если Фхелия соберет мне необходимые травы.

– Конечно, соберу! – Отозвалась девушка.

– Спасибо, дочка. – Эрдон взял Фхелию за руку и с благодарностью сжал.

– Только, друзья, не сегодня. – Обратился ко всем Цыко. Я очень устал. Буду делать вечерами на ночных стоянках. Вы пока думайте, какие свойства хотите получить от колец.

– Спасибо! – Посыпалось со всех сторон.

– Да ладно вам… – Смущенно перетаптывался с ноги на ногу Цыко.

***

Остаток дня провели в праздных делах и разговорах. А когда совсем стемнело, стих ветер. Все очень обрадовались тому, что можно будет поутру отправиться дальше. Все равно, разве что, Тарду с Клубком. Они сейчас в лесу, со своими друзьями, и им безразлично едут ли они куда-то, или останутся тут жить.

Спать решили лечь пораньше, чтобы чуть рассветет отправиться в путь. Впрочем, Эрдон заявил, чтобы его поутру не будили, что он будет спать столько, сколько привык. Но завтрак чтобы оставили.

К завтраку Эрдон успел проснуться, так как утром решили не задерживаться и сразу отправиться в путь. А еду готовили уже в дороге на печке.

– Вот, счастье, что мы эту печку нашли! – Причитал довольный Цыко. – Вот радость от нее одна! Надо будет обязательно во вторую повозку печку вставить.

– Во вторую повозку? – Удивилась Эдель.

– Да, – пояснил алхимик, – у нас недалеко от Рала стоит вторая повозка и две лошадки. Мы же не можем их через море перевозить.

– Это уж точно. – Грустно согласился Лодин. Тех лошадей, что он добыл, и что сейчас шли на привязи за повозкой, тоже придется оставить.

– А когда ты отдашь нам кольца? – Не выдержал Тард, заметив, что все почему-то говорят о всякой ерунде, но только не о кольцах. А ведь это так важно! Он всю ночь ждал!

– Думаю, уже можно доставать. Они готовы.

Цыко вытащил кольца из раствора, прямо рукой – тот был не опасен для кожи, вытер их тряпицей и раздал. Кольца оказались очень красивые. Тонкой работы, с камнями. Три с желтыми, одно с синим.

– Спасибо Цыко! – Воскликнул Лодин. Потом присмотрелся к металлу и спросил. – А из чего они? Это не похоже на обычную сталь.

– Ну, – алхимик задумался, как бы ответить так, чтобы его поняли, – это уже и не совсем сталь. Металл прошел столько превращений, что уже и непонятно, что это. Вот, к примеру, камни были обычным гранитом. Что они такое сейчас – никто уже не знает.

– Чудеса! – Ахнул орк.

– Ты волшебник, Цыко! – Подтвердил его слова наемник, надевая подарок на палец.

– Это не волшебство, это алхимия! – Важно ответил Цыко.

– Из всех алхимиков, – поправился Лодин, – ты самый лучший!

– Ну, – Цыко замялся в смущении, – это, конечно, правда, но, неудобно как-то.

– Умей принимать похвалу, старый друг. – Авторитетно заявил Бандай. – Тем более что ты ее заслужил!

– Да ладно вам уже. – Тихо пробормотал алхимик, густо краснея. – Совсем захвалите.

Грэм тоже надел подаренное кольцо на безымянный палец левой руки и сейчас с интересом его разглядывал. Поверить, что это было когда-то обычной сталью и простым куском гранита, было очень трудно. Но он видел это своими глазами. Странный мир. Необычный. Интересно, существует ли здесь магия, которую можно действительно эффективно применить в бою? В любом случае этот мир воину очень понравился. Он понимал, что будет очень тосковать по этим местам, по этим людям. Даже по этому орку.

– А нам всем кольца когда будешь делать? – Воскликнул Эрдон, отпуская руку сына, кольца на пальцах которой, он долго и с упоением рассматривал.

– На привале вечером. – Ответил Цыко. – Не волнуйся, тебе первому изготовлю. Ты уже выбрал навыки, что тебе нужно усилить?

– Выбрал. Я тебе про них потом расскажу.

– Ну куда тебе еще? – С улыбкой поддела мужа Накта. – Тебе зелья дали, что тебе еще нужно?

– А вот нужно! – Заупрямился Эрдон. – Нужно!

– Ну, как знаешь. – Накта вновь улыбнулась и покосилась на Фхелию.

Эльфка тоже улыбнулась.

Привал устроили уже в полу дне от порта в Рапино. Места были обжитые, спокойные. Решили дежурства на ночь не назначать. Пока разводили костер, Эрдон отвел Цыко в сторону и долго что-то шептал тому на ухо. Цыко вначале удивлялся, потом начал посмеиваться. Наконец, алхимик кивнул, и они, смеясь, пожали руки.

Лодин сделал чуть заметный знак Валону, и бывший инквизитор с радостью отправился за наемником в сторону леса. К ручью. Когда они пришли, Лодин коротко спросил.

– Готов?

– Да! – Ответил Валон. Голос его был полон воодушевления и нетерпения.

– Тогда, пойдем по книге дальше. – Наемник достал из-за пазухи дар Альгона,

раскрыл, брызнул на страницы воды из ручья и принялся читать вслух.

Валон слушал завороженно. Когда Лодин дочитал, он попробовал совершить то, о чем говорилось в этой главе. У него получилось. Вновь получилось, как и в первый раз! Без ограничений, трудностей, ошибок. Сразу и безупречно!

– Молодец! – Похвалил его Лодин.

– Спасибо. – Смутился бывший инквизитор. – В Альте мы проходили основы магии воды. Но ничего подобного я не встречал. Чья же это магия?

– Мы же договаривались. Я не могу сказать это. Мне подарил эту книгу очень близкий друг. Больше я тебе ничего не могу сказать.

– Извини.