Текст книги "Инквизитор (СИ)"

Автор книги: Юрий Байков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Помогите нам, отче! – Взмолилась она, сложив руки в просительном жесте.

– Что произошло?

– Моя дочь, отче. Она внезапно заболела. Никто не знает, что с ней. Но я точно знаю, что это темные силы.

– Почему вы так считаете? – Инквизитор присел на корточки рядом с ребенком и заглянул девочке в глаза. Девочка действительно выглядела очень больной. Но что это за болезнь на первый взгляд определить было очень сложно.

– Месяц назад, – с надрывом принесла женщина, – она гуляла в старом городе. Я не уследила. Мы с соседкой туда ходим яблоки собирать с заброшенных садов. У соседки тоже дочка маленькая. Дети бегали, играли. Мы… мы яблоки собирали, понимаете, отвернулись. Они побежали к развалинам. Наверное, в прятки играли. Мы это заметили слишком поздно. Я побежала за ними. Но не успела. – С этими словами она устало опустила руки. – Я не видела, что это было, лишь почувствовала. Это было какое-то мерзкое существо. Темное, бесплотное. Оно двигались мимо. Просто мимо. Лишь краем задело мою дочь. Только краем. И с тех пор она заболела. Не спит, ничего не ест. И не разговаривает.

Женщина закрыла лицо руками и разрыдалась. Валон положил руку на голову ребенка и потянулся мыслью к ее сознанию. Он мгновенно ощутил сильный укол в сердце. Аура у девочки, когда-то светлая, теперь была изъедена страшными черными пятнами, явно ощущалось прикосновение ада. Инквизитор закрыл глаза и принялся нараспев читать молитву. Какое-то время ничего не происходило. Валон стал читать громче. Снова ничего. Он почти закричал, открыл глаза. Они вновь засветились ярким слепящим светом. Настолько нестерпимым, что женщина не выдержала и отвернулась. Девочка задрожала всем телом, ее сильно трясло. Грянули церковные хоралы, раздался звук грома. Валон уже кричал, срывая голос. Задул сильный ветер, раскаты грома стали постоянными, пошел дождь. А потом все закончилось. Инквизитор поднялся. Капли дождя стекали по его усталому, вмиг осунувшемуся лицу. Они стояли втроем мокрые, Валон обессиленный, женщина перепуганная, девочка ничего не понимающая. Она подняла голову вверх и тихонько произнесла:

– Мама, мне холодно. Пойдем домой.

Женщина мгновение смотрела на нее, потом рухнула на колени пред инквизитором и принялась целовать его руки.

– Благодарю вас отче! Спасибо! Спасибо! Спасибо!..

– Не стоит… – Пробормотал Валон, отдернул руки, развернулся и быстрым шагом направился прочь.

– Прости, что опоздал, Эдо. – Устало произнес инквизитор.

– Что случилось?

– Беда, брат Эдо, беда.

– Что такое? – Монах переменился в лице.

Валон вкратце рассказал ему о встреченных женщине и ее дочери.

– Выходит, они уже здесь? – Уныло спросил Эдо. – И спокойно ходят по земле? Твари адовы?

– Выходит, что так. Их кто-то вызвал. Или помог им выбраться. Боюсь, с этим местом может произойти тоже что и в Брионе и Кауркай.

– Мы не можем! – Эдо обхватил голову руками. – Мы не можем этого допустить!

– Тебе придется отправиться искать наших братьев. И привести их сюда.

– А ты?

– Я отправлюсь дальше за ведьмой.

– Я не отпущу тебя одного!

– Так надо. нужно освободить пригород. Иначе все повторится. И душами жителей завладеет ад. И нам вновь придется убить их всех.

Монах поднял голову. Взгляд его был страшен.

– Я пойду. – Севшим голосом произнес он. – Прямо сейчас выхожу.

– Нет. – Категорично ответил инквизитор. – Сперва выспись.

– Не время сейчас спать, брат Валон.

– Эдо, ты герой. Это все знают. Но тут нужно не геройствовать, а проявить ответственность. Если ты сейчас сонный и усталый поедешь, искать ты их будешь долго. Если, вообще, найдешь. Иди отдохни. К утру я сделаю для тебя амулет. Он выведет тебя на группу Варпа. После чего отправь кого-нибудь, чтобы разыскали и тех, кто отправился в путь с Кнежо.

– Хорошо, брат Валон. – угрюмо произнес Эдо.

– Все, иди спать. Видишь вон тот дом с коричневой крышей и флигелем? Там тебя ждут. Я уже сказал хозяевам, чтобы накормили тебя как следует. Хотя… я с тобой пойду. Тоже высплюсь.

– А как же…? – Монах в недоумении замахал руками.

– Ну, если ты уедешь, я сменю личину. Они меня не узнают. А двоих прикрыть я бы не смог.

– Ты и такое умеешь? – У Эдо отвисла челюсть.

– Господь послал мне много умений. И моя задача применить их все для служения Ему.

– Тогда пойдем, брат Валон.

– Пойдем, Эдо.

Они двинулись вперед по улице, дошли до нужной им двери, самой обычной, ничем не выделяющейся, постучали. Дверь открыла женщина, зим сорока. Красивая.

– Входите, святые отцы. Это большая честь для нашего дома. Ужин готов. Желаете отужинать в комнате, или в гостиной?

Валон заглянул в гостиную, там был накрыт стол. Судя по всему, на всю семью. Кажется, хозяева ожидали, что святые отцы прибудут несколько позже, и решили успеть завершить вечернюю трапезу до их прихода.

– Мы бы хотели разделить ужин с вашей семьей, если вы не против. – Напустив на себя полный смирения вид произнес он.

– Да… – Растерялась женщина. – Конечно, проходите. Эдэль, принеси еще посуду.

В гостиной кто-то встал и отправился на кухню. Они вошли в достаточно просторную комнату. Слева на высоком постаменте стоял медный таз с водой. Святые отцы поздоровались со всеми, вымыли руки, умылись и присели за стол.

Кроме них за столом уже сидели трое мужчин. Один постарше, по-видимому, отец семейства и двое помладше, его сыновья.

– Меня зовут отец Валон, – представился инквизитор, – моего спутника брат Эдо. Благодарим вас, что позволили разделить с вами сию трапезу.

Хозяин быстро закивал, что-то бормоча, дабы его, не приведи Господь, не уличили в неуважении к святой матери церкви. Сыновья же, будучи еще молодыми и глупыми, угрюмо молчали. Внезапно в комнату вошла молодая девушка. Достаточно высокая, стройная, с идеальной осанкой. Черные волосы ее спускались дивными волнистыми локонами на изящные плечи и спину. Аккуратные, на взлет брови придавали ее прекрасному лицу выражение некоторого удивления и, возможно, легкого высокомерия. Большие, просто огромные выразительные карие глаза, прямой нос, пухлые, чувственные губы, идеальный подбородок. Девушка была несколько худа, но для ее нежного возраста, а было ей не больше семнадцати зим, это было нормально. Отец Валон вытаращился на нее, будучи не в силах отвести взор. Она тоже застыла с тарелками в руках, смотря только на него. Даже мокрый и уставший он был прекрасен.

Но родители девушки восприняли этот полный восхищения взгляд инквизитора иначе. Они явно подумали, причем оба сразу, что красота их дочери может навести инквизицию на мысль, что она ведьма, и получила привлекательность от сил адовых за различные свои злодеяния.

– Эдэль, – прикрикнула на нее мать, – поставь тарелки и иди в комнату!

– Отчего же? – Валон с трудом смог отвести взгляд от девушки. – Пусть останется. Ваша дочь еще не успела закончить ужин.

– Ой, она уже поела, святой отец, негоже ребенку со взрослыми…

Женщина замялась, понимая, насколько жалкими звучат ее слова. Ребенку. Несмотря на худобу, девушка ребенком отнюдь не выглядела, да и не была им. Высокая, достаточно большая грудь, округлые широкие бедра, сильное тело. Эдэль пребывала как раз в том возрасте, когда бы ей положено носить первенца. Сама-то мать, поди в ее возрасте уже старшего нянчила.

– Пусть останется. – Твердо произнес инквизитор. И, вдруг, для себя осознал, что не сможет бросить этот городок. Маленький городок, считающийся окраиной Рала, но, по сути являющийся отдельным, вынесенный за городскую стену и удаленный от самого Рала.

Валон понял, о чем подумали родители девушки и, не дожидаясь, пока ее посадят подальше от него, жестом предложил ей место напротив. Эдэль поставила тарелки для него и Эдо и, покорно опустив взор, заняла место, на которое ей указал инквизитор.

– Не беспокойтесь, – постарался объяснить он, -мы не желаем вам плохого. Наоборот, наша цель уберечь жителей окраин от зла. Вы, я уверен, слышали много худого про служителей святой матери нашей церкви. Уверяю вас, то все неправда. Происки сил адовых это. Я знаю, о чем вы подумали. Нет, красота Эдэль в наших глазах не есть проклятие, а есть дар божий.

Родители девушки немного успокоились, но, все же были еще сильно напряжены.

– Что вы, святой отец, – сбивчиво пролепетала мать девушки, мы вовсе так не подумали, мы чтим и уважаем служителей святой матери нашей церкви. Как вы могли подумать такое?

– Полноте вам, – вступил в разговор Эдо, – нам давно известно, что про нас толкуют. Только так вам скажу, все это неправда. И все это проделки сил адовых и тех, кто с ними связался.

– Мама, – нарушила неловкую паузу девушка, – в городе говорят, что один из святых братьев вылечил дочь Креды. Вы не знаете, святые отцы, кто это был.

– Ха! – Радостно воскликнул монах. – Так это же наш Валон. Это он девочку вылечил. Да еще как вылечил! Слышали гром гремел? Воот, это он святую волшбу творил.

Все присутствующие в изумлении уставились на инквизитора. А Эдэль робко спросила:

– Так это были вы?

– Долг каждого служителя церкви помогать чадам ее. – Скромно ответил инквизитор.

– Вы настоящий герой, отец Валон. – Все также робко, но уже с улыбкой произнесла девушка.

– Не переоценивай меня, дочь моя. Я лишь выполнял свой долг пред Господом. Ибо именно для таких деяний Он даровал мне сии умения.

По лицу девушки пробежала легкая тень. Что-то в словах этих ей не понравилось. Впрочем, длилось это всего мгновенье, и никто кроме инквизитора этого не заметил.

– Простите, если чем-то обидела вас, святой отец. – Вновь опустив взор произнесла Эдэль.

– Почему ты думаешь, что обидела меня? – Удивился инквизитор.

– Отчего-то мне так показалось. – Не поднимая глаз ответила девушка.

– Нет, что ты. Это вовсе не так. Скажи лучше, ты слышала, чем болела та девочка.

– Креда показывала ее лекарю, но тот не смог ничего ответить. Сама она говорила, что темные силы виноваты в болезни. Она была права? – Эдэль вновь подняла на инквизитора взгляд.

– Да, Эдэль, она была права. И это заставляет меня сильно тревожиться за вас и за всех жителей окраин.

Теперь же по лицу девушки скользнуло отражение какого-то иного чувства. Можно было предположить, что она испытывает некую радость от услышанного.

– Вы поэтому прибыли в город? – Вновь робко спросила Эдэль. – Потому что здесь обитают силы зла?

– Эдэль! – Воскликнула мать. – Ты утомляешь гостей…

– Вы не правы. – Перебил ее инквизитор. – Возможно, множество бед можно было бы избежать, коли люди вот так же общались бы с инквизицией. Пытались бы помочь. Интересовались бы тем, что происходит. – И продолжил, уже обращаясь к девушке. – Можно сказать, что да, мы прибыли поэтому. Но мы были не готовы к тому, что увидели.

– Ой, вы говорите помочь. Я бы очень хотела помочь вам. – Произнесла Эдэль и тут же поправилась. – Святой матери нашей церкви. Как я могу это сделать?

– Отринуть зло в душе и в мыслях своих. – Вступил в разговор монах.

– Это я понимаю. – Не унималась девушка. – А по-настоящему помочь? Возьмите меня с собой.

– Эдэль! – Подскочила мать. – Что ты себе позволяешь?

– Нет… – Начал было инквизитор, но монах перебил его.

– А, ведь, это мысль, отец Валон. Если ты придешь с этой девочкой, под чужой личиной, на тебя никто не обратит внимания. Она, ведь, местная. Ты сможешь быстро все разузнать. Мы сэкономим кучу времени. А сейчас каждый день может привести к гибели всех жителей.

Монах побледнел. Валон никогда не спрашивал его, но, похоже тот имел какое-то отношение к происшествиям в Брионе и Кауркай. Уж очень живо он реагирует на одни лишь упоминания об этих страшных событиях.

– Это очень опасно. – Запротестовал инквизитор.

– Опаснее сейчас медлить. – Возразил Эдо.

– Я согласна. – Тихим голосом принесла девушка, и в комнате повисло молчание. Лишь мать девушки мучительно простонала, а отец и братья, кажется, перестали дышать.

– Ты понимаешь, что тебя могут убить? – Продолжил настаивать на своем отец Валон.

– Понимаю, святой отец. Но не совершаете ли вы грех, пытаясь помешать мне послужить Господу нашему?

Валон и Эдо переглянулись. Они не нашли, что ответить.

– Когда мы выходим? – Буднично спросила Эдэль.

Инквизитор закашлялся, а монах мрачно ответил:

– К завтраку вам надобно идти. В таверну.

– Святые отцы, пощадите! – Взмолилась мать девушки.

– Замолчи. – Впервые за весь разговор подал голос отец семейства. – Не видишь, решено уже все. Беду на нас накликать хочешь?

Женщина опустилась обратно на скамью, обреченно понурила взгляд и замолчала.

– Вы сможете ее сберечь, святой отец? – Спросил глава семьи у инквизитора.

– Да. – Твердо ответил тот.

– Хорошо. Пусть идет с вами.

– Ладно. – Сдался отец Валон. – выходим через час после отъезда брата Эдо.

Эдэль улыбнулась. Потом обратилась к родителям:

– Мама, папа, не волнуйтесь. Все будет хорошо. Я буду очень осторожна. Отец Валон меня защитит. Давайте я лучше тарелки уберу.

– Мы очень переживаем, дочка. – Произнес ее отец.

– Ты же у нас одна девочка. – Добавила мать.

– Со мной все будет хорошо. – Эдэль обошла стол по кругу, собирая грязные тарелки.

Когда она оказалась рядом с Валоном, он почувствовал ее дивный запах. Девушка пахла весной, цветами, легким ветерком. Она закончила собирать посуду и понесла ее на кухню. У нее были очень уверенные движения, в то же время, она была невероятно легка и грациозна.

– Благодарим вас, добрые люди. – Произнес отец Валон, поднимаясь из-за стола. – Нам нужно ложиться спать. Вынужден просить вас еще об одном одолжении. Прошу Вас приготовить завтрак для брата Эдо к рассвету и собрать ему еды в дорогу. Все расходы мы, конечно же покроем. Нам, право, неловко за все эти неудобства, что мы вынуждены вам причинять, но того требует наш долг. Сие необходимо для спасения многих жизней. Брат Эдо идет за помощью.

– Конечно, конечно, святые отцы. – Хором принялись убеждать их родители Эдэль. – Это вовсе не обременительно для нас. Это лишь малость, которую мы можем сделать.

– Доброй ночи. – Пожелали хозяевам монах и инквизитор.

– Доброй ночи. – Повторил каждый в ответ, включая молчаливых сыновей.

Отец Валон и брат Эдо направились в выделенную для них комнату.

Глава 1. Часть 10.

Лодин почти выехал из деревни, в которой он встретил девушку по имени Илма. Странные чувства обуревали его. Неприятные чувства. Если, все же упростить, то можно было их все объединить и назвать тоской. Сильной тоской. Отдающей ноющей болью где-то в груди. Пребывая в прескверном состоянии духа и желая побыстрее покинуть эту деревню, он сильнее пришпорил лошадь, намереваясь перейти на галоп. И чуть не сбил какого-то человека. Человек просто шел по улице и, казалось не замечал никого и ничего вокруг. Лодин резко натянул поводья, отчего лошадь встала на дыбы, и с трудом смог удержать вторую.

– Тебе что, жить надоело? – В сердцах крикнул он, обращаясь к незнакомцу.

Но тот ничего не ответил. Лишь стоял, чуть покачиваясь, и блаженно улыбался. Глаза его были абсолютно стеклянными, не выражающие никаких чувств или мыслей, кроме какого-то странного блаженства. Наемника передернуло. Чертыхнувшись, он объехал незнакомца по широкой, насколько позволяла дорога, дуге и поскакал прочь. По пути он встретил еще четверых таких же. Троих мужчин и одну женщину. Они просто праздно бродили по деревне, или сидели, привалившись спиной к дому. Похоже, это и было действие той самой благодати, о которой говорила Илма. Если так, то хорошо, что она уезжает.

Покинув деревню, наемник надеялся испытать облегчение, но оно не приходило. Мысли о минувшей ночи сменялись тяжкими воспоминаниями об остекленевших взглядах жителей. Он даже забыл про книгу. А, когда спохватился, решил в начале остановиться и искупаться в лесном озере, мимо которого он в этот момент проезжал. Чтобы остудить голову и мысли. Наемник остановился, спрыгнул на землю, привязал лошадей и принялся поспешно раздеваться.

Действительно, ледяная вода, питающая озерцо из подземных ручьев помогла. Она обожгла холодом все тело, прогоняя дурные мысли, проникла в каждую пору на коже, придавая силы, позволяя воспариться над озером, над лесом, над этим миром. А потом Лодин понял, что он в буквальном смысле воспарился над миром. Тело его все еще пребывало в воде, но сознание поднималось все выше и выше. Усилием воли он заставил себя подумать о родителях, и взор его медленно поплыл в сторону Пнежта. Вскоре он увидел отца. Тот заготавливал на зиму дрова. Все же Пнежт был уже северным княжеством. Зимы тут не были суровыми, но топить приходилось. А мама собирала урожай в огороде. Все было тихо. Наемник попробовал осмотреть окрестности в сторону границы с Рона и увидел, как и с той и с другой стороны собирается армия, готовятся к войне. Пока еще это были лишь приготовления, но кто знает, как долго они будут продолжаться, и когда начнется война.

Лодин мысленно приказал сознанию вернуться назад. Пред взором поплыли верхушки деревьев, скалы, лесные полянки, дорога. Его внимание внезапно привлекло облачко пыли, что двигалось по той же дороге, по которой он приехал. Наемник попытался приблизиться, у него получилось. Вскоре он разглядел могучего, хорошо вооруженного воина. Не простого воина. В руках он держал какой-то предмет. Какой именно разглядеть было невозможно, воин был еще вдалеке, но Лодин почувствовал, что этот предмет наделен магией и как-то связан с ним самим. Вскоре стало возможным различить цвет кожи воина. Серо-зеленый. Это был орк. Он скакал на большой сильной вороной, вторая лошадь, также, как и у Лодина была привязана к луке седла за поводья и бежала рядом. А чуть погодя, наемник рассмотрел и лицо орка. И сразу же его узнал. Это был Тард.

Наемник вернул сознание в свое тело. Тут же его скрутило сильной болезненной судорогой. Он не знал, сколько прошло времени, но температура его тела успела упасть до критического уровня. Он попытался глубоко вздохнуть, но не смог. Накатила страшная паника. Легкие начали гореть, тело все сильнее скручивала судорога, рот и нос стала заливать вода. Уже почти теряя сознание он заставил себя расслабиться, перестать сопротивляться и позволит воде все сделать самой. Паника отступила, он вновь всплыл на поверхность. Тело постепенно перестало чувствоваться, сознание вновь покинуло его и воспарилось над озером. На этот раз не очень высоко. Лодин увидел себя. Он лежал на спокойной водной глади, тело его светилось нежным голубым сиянием. Сияние озаряло воду вокруг, высвечивало дно. Он мысленно приказал своему телу сделать медленный вдох и, спустя мгновение, заметил, как грудь его начала неспешно подниматься. Бледные щеки стали наливаться румянцем, а синие обескровленные губы постепенно возвращали свой обычный цвет. Картинка померкла, он вновь ощутил себя в своем теле. Осторожно, чтобы не вернулись судороги, он перевернулся и медленно поплыл к берегу. Сияние тела постепенно угасло, возвращались обычные человеческие чувства. Было очень холодно, его сильно трясло, зубы клацали, норовя откусить язык. На берегу наемник не стал сразу одеваться, принялся приседать и бегать, пытаясь вначале согреться. Только когда он почувствовал, что горячая кровь разлилась по телу, согревая органы и конечности, Лодин остановился и принялся натягивать одежду.

– Что это за странное озеро? – Пробормотал он в пустоту. – Надо будет потом разобраться.

Времени разводить костер, чтобы до конца согреться у него не было. Осталось надеяться на то, что организм справится с переохлаждением, и болезнь его минует. Наемник отвязал лошадь, запрыгнул в седло и поскакал в обратную сторону. Навстречу Тарду. По дороге он вспомнил про амулет, увиденный им в руках орка, и странную связь амулета с ним самим. Решив, что этот амулет, скорее всего, поисковый, Лодин развернул лошадь, вновь подъехал к озеру, достал книгу. Найдя нужное заклинание, он со второго раза успешно сплел его. Из воды поднялось светящееся голубым светом облако пара, подлетело, окутало наемника с ног до головы, сделав на время невидимым для несложных магических приспособлений. Теперь Тард не поймет, что они скачут друг другу навстречу.

Лодин примерно просчитал место, где они должны были встретиться и, достигнув его, спрятался за поворотом. Ждать пришлось не очень долго, минут двадцать. Вскоре раздался стук копыт, а спустя еще немного, из-за поворота выскочил орк.

– Тард! – Окликнул его Лодин. Это было мерой предосторожности. Если бы он кинулся вслед за орком, тот мог бы, не узнав его, атаковать. А попасть под эту атаку ему очень не хотелось.

Тот, услышав свое имя, остановился, развернул лошадей и медленно подъехал.

– Что ты тут делаешь, Тард?

– Опасно. – Недовольно пробурчал орк.

– Тард, дружище. Не стоило. Правда.

– Опасно. – Упрямо повторил тот.

– Тебя не переубедить, да?

– Нет. – Категорично ответил товарищ.

– Спасибо тебе. Ну что же, поехали?

Тард просиял и, вместо ответа, подъехал ближе и сграбастал Лодина в железных дружеских объятиях.

– Тард, – сдавленно рассмеялся наемник, – сломаешь. Спасибо тебе, друг. Я никогда не забуду твоей доброты.

Орк, наконец, отпустил наемника, и они поскакали дальше уже вместе.

– Что у тебя за амулет, Тард? – Поинтересовался Лодин.

– Орчий амулет, может людей искать. Но сломался. Не ищет больше. – Озадаченно ответил тот. Видно было, что он расстроен этим фактом.

– С твоим амулетом все хорошо. Это я закрылся от него магией

– Но как? – Удивился Тард. – Разве ты колдун?

– Теперь да, дружище. Я разучил несколько заклинаний. Только пока никому не говори об этом.

– Хорошо. Я никому не скажу. – Пробасил в ответ орк. – Значит амулет будет работать?

– Будет, не переживай. Даже если сломается, я куплю тебе новый.

– Такой не купишь. Орчий амулет. Хороший.

– Тогда сам сделаю.

Тард задумался. Потом просиял и заулыбался.

– Тогда хорошо. – Радостно сказал он. Потом промолчал и от чего-то заключил. – Если сделаешь, тоже будет хороший.

– Почему ты так решил, Тард? – Смеясь спросил Лодин.

– Знаю. – Серьезно ответил орк.

Бандай, Цыко и Веп грузили товары в лодку. Они очень жалели, что нельзя взять с собой повозку, или, хотя бы, лошадей. Но пока лодка не будет перестроена, сделать в ней даже очень маленькое стойло было невозможно. Потом – может быть, но точно не сейчас. Рыбак договорился о покупке лодки всего за три золотых. Правда, потратил на это весь остаток дня и сорвал голос. В качестве награды за усердие он получил десять монет серебром, которые, с ошалелым видом ушел куда-то закапывать. Отговорить его не получилось, таких денег он за всю жизнь не видел. Рыбаки народ совсем не богатый. Но очень душевный. В придачу к тем золотым бывшим хозяевам лодки отдали на месяц лошадей и повозку для переезда в город, договорившись, что через месяц они вернут их в деревню. А в деревне за ними посмотрят соседи Вепа, которые пока не собирались никуда переезжать. К тому же, с ними предварительно договорились, что, если у друзей пойдет дело с контрабандой, то соседям будут платить небольшое жалованье за то, что те будут ухаживать за лошадьми, пока друзья будут в плаваниях. Для жителей рыбацкой деревни это было отличное предложение.

К темну все товары были перегружены в лодку. Туда же отправился запас еды на неделю и личные вещи. Воду брать не стали, пить собирались из реки. Когда совсем стемнело, Цыко протянул друзьям по кружке отвара, третью залпом осушил сам.

– Ну, с Богом. – Проговорил он и первым ступил на борт.

– Чудеса! – Ошарашено проговорил Веп, разглядывая собственную руку. – Это я что же, всегда теперь буду в темноте видеть?

– Нет, только до утра. – Пояснил алхимик. – Но я в любой момент могу сделать еще снадобье.

– Чудеса! – Только и смог повторить рыбак.

Друзья отошли от берега, отталкиваясь длинным шестом, лишь потом подняли парус. К их счастью, ветер был попутный, а лодка быстрой и проворной. Судно легко и бесшумно скользило по водной глади, все дальше удаляясь от опасной близости Лартанской стражи. Друзья решили плыть до порта в Рапино. Поговаривают, что грядет война между Пнежтом и Рона, и, что клинки там сейчас в большой цене. А ближайший к Пнежту порт находится в Рапино. Правда, существует большой риск, что их могут схватить при пересечении границы Ларта и Барна. Барн тоже поднял пошлины, в том числе и транзитные. Но, после недолгого совещания, было принято решение, что упускать такой хороший попутный ветер нельзя, и, что, если, вдруг, он сменится, то они причалят раньше – в Вальмонте или в Гжезе. Хотя, в Гжезе они в любом случае остановятся. Там друзья запланировали дождаться ночи, чтобы миновать границу с Барном также по темну.

– Да, хорошо снова оказаться в море. – С ленцой произнес Цыко, развалившись в лодке и с наслаждением подставляя лицо солнцу. – Особенно, когда на своей лодке. И не нужно постоянно что-то делать, палубу драить, тюки таскать. Когда сам решаешь, куда плыть, когда драить, а когда таскать.

– Это верно. В море хорошо. – Согласился Бандай, внимательно следя за удочкой.

Они с Вепом ловили рыбу и тут же вялили ее на солнце, подвесив на веревке. Купец оказался большим любителем вяленой рыбы.

– Если, значит, товары ваши хорошо продадим, – сказал Веп, можно будет там же в Рапино лодку на верфь загнать. Там гномы работают. Денег возьмут много, но толпой навалятся, за месяц все сделают.

– Ну, за месяц, это ты загнул, друг. – Лениво ответил Бандай. – Месяца три, четыре, это еще реально.

– Ты не знаешь этих гномов. – Парировал рыбак. – За месяц, это еще медленно. Если хорошо заплатить, за неделю сделают. Точно тебе говорю. Они для Барна фрегат построили за три недели. Полностью.

– Это кто тебе такое рассказал? – Не поверил купец.

– А никто. Мы на этой верфи тогда ремонтировались. Так нам, как раз на три недели ремонт задержали. Все гномы фрегат строили. Ох, и заплатил им тогда барнский король. Так этот фрегат, значит, на наших глазах и построили.

Бандай долго пытался переварить эту невероятную информацию. Потом, все же спросил:

– Но как? Как это возможно? Люди корабли годами строят.

– Люди строят. А гномы быстрее. Ну, умеют они, что тут скажешь. Им промерять ничего не надо, все на глаз делают. Прямо на месте пилят. Видал я их работу. Ох и спорится она у них.

– Ну, коли за неделю, говоришь, нам рыбацкую лодку в тартану переделают...

– Ну, за неделю, это если дорого. Да и что тут переделывать? Основное же есть. Осталось-то только верхушку поменять, переборки нарастить, да такелаж добавить. Гномы они быстро это все.

– Так что, – вступил в разговор Цыко, – точно решили, будем переделывать?

– А чего же нет? – Рассудительно ответил купец. Даже если церковых два запросят, мы ее потом гораздо дороже сможем продать.

– И что, хочешь потом продать? – Уныло спросил алхимик.

– Не знаю. – Пожал плечами купец. А ты что думаешь?

– Я думаю, надо ее себе оставить. На контрабанде мы сейчас больше заработаем. Еще и лодка останется.

– Дело говоришь, морячок. – Вступился за алхимика Веп. – Бандай, давай оставим лодку себе.

– Ну, – вновь пожал плечами купец, – давайте хоть посмотрим, сколько гномы за работу запросят.

– С гномами нужно торговаться. – Задумчиво сказал рыбак.

– Уж это-то я умею. – Рассмеялся Бандай. – Я постараюсь.

– Тогда решено? – Спросил Цыко. – Сейчас у нас первая остановка в Гжезе, пережидаем до темна, идем в порт Рапино, там становимся на стоянку, берем повозку, едем в Пнежт, продаем товар, возвращаемся и загоняем лодку на верфь. Так?

– Так-то оно так. Да не совсем. – Крякнул купец. – Если уж мы решили строить тартану, то правильнее будет сразу на верфь лодку ставить. Тогда, при возвращении, все уже будет готово. Да и за стоянку в порту платить не придется. И таможню проходить. Мы нашу контрабанду тогда дважды мимо стражи сможем провести. В Рапино тоже наверняка уже смекнули, что на войне соседей можно хорошо заработать. И, скорее всего, пошлины тоже подняли. Не так, конечно, как королевства, князья Дни Альвина редко покупают, но все же.

– Так у нас же еще денег нету, пока товар не продадим. Чтобы гномам заплатить. – Недоумевал алхимик.

– Ничего, – спокойно ответил Бандай, – подождут. Вначале задаток дадим. На задаток у нас хватит. Остальные после.

– Так это же риск какой! – Цыко от волнения так резко подскочил, что чуть не вывалился за борт.

– Ну, – философски заметил купец, – торговля это всегда риск. Да и, если что-то пойдет не так, если нас ограбят, или что-то еще, то мы сможем эту тартану там же на верфи продать. Покупателя найти будет не очень сложно. Это полностью поставит нас вновь на ноги. А в ином случае, мы останемся только с лодкой.

– Вот ты лис, Бандай! – В изумлении воскликнул Цыко. – Это же надо такое придумать! Да еще так складно!

В ответ купец лишь виновато развел руками, мол, я не виноват, жизнь заставила.

Утром отец Валон и Эдо еще раз проговаривали детали плана.

– Эдо, сразу, как найдешь Варпа и тех, кто прошел с ним, направляйтесь немедля сюда. Одного человека отправьте за второй группой. Вот тебе амулет. С ним ты быстро найдешь Варпа. Он где-то не очень далеко.

С этими словами инквизитор протянул монаху наскоро вырезанный из дерева поисковый амулет. Он настроен на другой амулет, висящий на шее Варпа. У Валона тоже был такой, только он носил его в потайном кармане рясы. Монах и инквизитор распрощались, обнялись, и Эдо отправился в путь.

Отец Валон стоял на улице и задумчиво смотрел вслед уходящему товарищу. Внезапно он почувствовал легкое прикосновение к своей руке. Он повернул голову и обнаружил Эдэль.

– Нам, наверное, пора, отче? – Тихо произнесла она.

– Да, нам пора. – Вынырнув из омута тяжких раздумий, ответил он.

– Вам следует сменить платье, если вы не хотите, чтобы вас узнали. Я приготовила для вас одежду в вашей комнате. Это платье моего брата. Он так же крепок, как и вы, вам должно подойти.

– Благодарю тебя, дитя мое.

На лице девушки вновь промелькнуло некое недовольство, но инквизитор этого не заметил. Вновь погрузившись в свои мысли, он отправился переодеваться. Вернулся он спустя несколько минут. Узнать его было бы невозможно. Все привыкли видеть отца Валона в белой рясе инквизиции с капюшоном. Теперь же на нем был элегантный камзол, выдержанный в спокойных тонах, светлые брюки, заправленные в мягкие темно-бордовые сапоги. На голове красовался пижонский берет, чуть сдвинутый к правому уху.

– Господь всемогущий! – Воскликнула Эдэль, осенив себя святым знамением.

– Что-то не так? – Искренне воскликнул инквизитор.

– Все так, отче. – Озадаченно и, в то же время восхищенно, воскликнула девушка. – Но, если вы ставили своей целью быть незамеченным, то у вас ничего не получится. Вы станете предметом внимания всех без исключения женщин. Вы прекрасны, святой отец.