Текст книги "Искатель, 2014 № 07"

Автор книги: Юрий Кунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Неожиданно для себя Тан подумал, что, может, Бик не так уж и не прав? Было бы неплохо иметь право повелевать другими. И приказать Энке никогда больше не подходить к Лане…

– Ты уж извини, но я обязательно должна с ним побеседовать. Это его работа, да и мне интервью не помешает… Слушай, давай встретимся позже, ну, когда здесь все закончится. А то мне еще кое с ем надо пообщаться. Давай?

– Ладно, буду ждать тебя у выхода.

– Тогда до встречи, Танчик! – И она упорхнула. Быстро, как птица, – раз, и нет!

«И зачем ей нужен этот дурак Энке, – ворчал про себя Тан, – подумаешь, статью какую-то накарябает! Как будто кто-то и так не знает про Лану и ее выставки! Я-то вот намного полезней – любой механизм у нее на кухне за минуту починю, если вдруг сломается… А что умеет этот репортеришка?.. А впрочем, Бог с ним, ладно. Наверное, даже хорошо, что так получилось, после выставки будет больше времени поговорить, и никто нам не помешает». Настроение Тана поднялось, и он решил еще раз внимательно изучить все новые блюда выставки.

«Танчик», – думал он, бодро протискиваясь к экспозиции. Кроме Ланы, никто и никогда не называл его так. И откуда только она это взяла? Тан представил себе, как его все вокруг называют Танчиком, скривился. Фу-у! Нет, тут все дело исключительно в Лане. Только от нее это может звучать приятно.

* * *

– Аномальное поведение чего? Там же ничего нет!

– Это не совсем, так, господин президент. Материальных объектов – да, действительно нет, но есть нечто другое. Научные определения этих явлений…

– Не надо научных определений, – перебил говорящего советник президента по науке, – с ними мы просидим до утра. Пожалуйста, давайте короче, только самую суть.

– Хорошо, попробую. Итак… – Академик собрался с мыслями. – Суть в том, что все материальные объекты физического пространства-времени обязательно имеют свои… ну что ли… отражения в подпространстве, да. Это похоже на силовые линии с узлами напряженностей… Такая, с позволения сказать, сетка-карта всего, что есть в трехмерном космосе, причем с учетом течения времени, именно по этой сетке мы и ориентируемся в подпространстве. – Он вопросительно взглянул на советника.

– Продолжайте, – ответил за него президент.

– За все время полетов с использованием гиперпрыжков мы только один раз столкнулись с тем, что корабль вышел в физический космос не в точке ожидания. Смещения по времени не было, и трехмерном пространстве оно оказалось совсем небольшим, но тем не менее такое имело место. К сожалению, точно определить, что его вызвало, тогда не удалось, и и конце концом за причину приняли неточную работу аппаратуры. Хоти теоретически, и с гораздо большей вероятностью, это мог быть сдвиг «силовой линии». И что особое мнение вашего покорного слуги отражено в заключении по этому делу.

– Почему же не приняли меры? – обратился президент к советнику.

– Явление больше не повторялось, и никаких реальных подтверждений вашему, – советник бросил недобрый взгляд на академика, – особому мнению не было. Видимо, явление относится к очень редким природным аномалиям. И пока просто не было возможности изу…

– Что ж, теперь такая возможность у вас появилась, – перебил его президент.

– Совершенно верно, господин президент, – тут же встрял академик, – в сообщении, переданном с Надежды, содержится полный пакет записей бортового компьютера! Они сейчас изучаются. Судя по всему, если «линия» уходит в сторону, то возникает смещение в пространстве, а если сжимается или растягивается – во времени. Вот в такую, большей частью именно временную, аномалию как раз и попал направлявшийся к Надежде корабль.

– То есть вы считаете, что все это проделки не людей, а подпространства. Силовая линия сжалась и закинула корабль не в то время, так?

– Да, господин президент. Только не сжалась, а растянулась. Поэтому корабль оказался в прошлом, когда на Надежде еще нет никакого поселения, а гиперпрыжки и гиперсвязь люди пока не изобрели. Кроме того, аномалия сместила корабль и в пространстве тоже. Он вышел слишком близко к Надежде, в ее атмосфере. Аварийная посадка была очень жесткой. Корабль почти рухнул на планету! Он получил такие повреждения, что уже не смог покинуть Надежду.

– Хорошо. Допустим, все так, как вы говорите. Тогда у меня вопрос: что помешает той же силовой линии искривиться снова? Я сейчас говорю о транспорте, который мы планируем в ближайшее время отправить на Надежду. Сможем ли мы защитить его от аномалии?

– Весь наш опыт гиперпрыжков показывает, что такие аномалии крайне редки…

– И тем не менее! – перебил академика президент.

– Мы уже начали разработку методов защиты.

– Форсируйте процесс, используя все доступные средства. Транспорт на «Надежду» должен быть отправлен как запланировано.

– Да, господин президент.

* * *

– Здесь так уютно, – сказала Лана, – давай посидим немного, посмотрим на воду?

– Давай.

Тан опустился на пружинящую подушку корней в центре небольшой полянки, окруженной Воздушными деревьями. За спиной и по бокам ветви переплетались в замысловатые узоры, а их длинные тонкие концы с узкими полосками листьев смыкались над головой легкой невесомой кисеей. Впереди ярко блестело озеро, отражая низкие лучи заходящего Солнца. Лана задержалась у воды, высматривая что-то в прибрежной траве. Тан залюбовался ее ладной фигуркой, точными, плавными движениями.

– О! – Лана сорвала цветок и ловко пристроила его у себя на груди. Потом не спеша подошла к Тану и встала напротив – он не сводил с Ланы глаз, завороженно наблюдая за ее походкой. – Ну, как? Красиво? – Она склонила голову, разглядывая большой белый цветок с тонкими малиновыми усиками между лепестками.

– Очень! – ответил Тан и подумал, что если Бог создал всех жителей Поселения по своему подобию, то Лана – несомненно, самый прекрасный из его образов.

– Мне тоже нравится. – Лана нежно погладила цветок и присела рядом с Таном.

Некоторое время они молча смотрели, как полыхающий шар Солнца опускается все ниже к золотой поверхности воды. Когда он коснулся озера, Лана сказала:

– Кажется, что Солнце не заходит за горизонт, а растворяется в воде… Восхитительно! Я всегда охочусь за такими иллюзиями, они дают мне замыслы для новых произведений… но в то же время… знаешь, появляется,, такое горькое чувство, что, как бы я ни старалась, мои работы будут лишь жалким и блеклым подобием этого природного великолепия.

– У тебя прекрасные работы! – с жаром возразил Тан. – Ни один из жителей Поселения не сможет создать блюда лучше, чем твои!

– Так ведь это исключительно потому, что каждый делает свое дело! Кулинарией в нашем Поселении занимаюсь только я!

– Да, но разве кто-то из жителей превратил свою работу в настоящее искусство? Вот скажи, пожалуйста, кто придет специально поглазеть, как убралась в коттеджах Ивет? Как Кати вскопала гряды под овощи, или как наполнены контейнеры сырьем, которое Гур и Гура добывают для нашего Сердца? А? Ну, скажи!.. Не можешь сказать! – торжествующе провозгласил Тан. – Потому что все жители просто выполняют свою работу, очень хорошо выполняют, даже отлично! Но это все равно не высокое искусство, понимаешь?

Лана задумчиво покачала головой и улыбнулась:

– Вот и Энке тоже все приставал ко мне с этим термином. Требовал назвать критерии, по которым можно определить высокое искусство.

– Больно много внимания ты уделяешь этому писаке! – не сдержался Тан, но увидев, как резко поскучнела его собеседница, поспешил исправиться. – Это… что-то я совсем не о том… Я про искусство хочу узнать! Так что ты ему ответила?

Заметив его смущение, Лана улыбнулась. Взгляд ее потеплел.

– Сказала, что лично я не знаю таких критериев, но вот Тан, например, говорит: высокое искусство – это когда внутреннюю гармонию видно через внешнюю красоту, когда в голове вдруг ка-а-ак щелкнет – вот он, шедевр! – она весело рассмеялась, глядя на удивленную физиономию друга.

– Чего, правда? Прямо так и сказала?

– Ну да, а что такого? По-моему, верные слова! Или ты против?

– Да нет, просто не ожидал, что ты… будешь меня цитировать!

– Почему? Разве ты не знаешь, как для меня важно твое мнение? – Лана склонила голову набок, заглядывая ему в глаза.

От ее мелодичного голоса и ясного чистого взгляда по телу Тана словно пробежал электрический разряд, в голове стало горячо и мысли спутались. Лана отвела взгляд и принялась рассматривать узоры, созданные ветвями Воздушных деревьев.

* * *

– Так на сколько лет назад его отбросило?

– Согласно хронометру УКС, сигнал автоматически посылается в течение ста пятидесяти восьми с половиной лет, – ответил руководитель проекта «Надежда человечества».

– То есть спасать уже некого?

– Да, господин президент, – вступил в разговор глава департамента транспорта. – Из сообщения следует, что это был грузовой корабль. Стандартный ГП-грузовик со встроенным киберштурманом. Один пилот. Конечно, он не мог остаться в живых через сто пятьдесят… – договорить он не успел.

Дверь распахнулась, и в зал заседаний влетел референт:

– Прошу прощения, господин президент, но у меня крайне важное и срочное сообщение – на связь с Землей вышел разумный обитатель Надежды!

* * *

Возвращаясь в Поселение, Лана и Тан еще издали увидели, что за время их отсутствия произошло что-то из ряда вон выходящее. Повсюду царила суматоха, жители метались туда-сюда, стихийно собирались в группы, видимо что-то обсуждая, потом бежали к центру Поселения. Лана и Тан резко ускорили шаг.

– Лана! – заорал, как всегда появившийся откуда ни возьмись, вездесущий Энке. – Скорее, пойдем в Храм! – Он попытался схватить ее за руку, но Тан был начеку.

– Эй-эй! Полегче! – Он загородил собой подругу. – Никуда она с тобой не пойдет!

– Тише, Танчик, подожди! – Лана мягко отодвинула его в сторону. – Мы сейчас пойдем, куда ты скажешь, Энке, только объясни сперва – что случилось?

– У-у-ухо! Ухо! – взвыл репортер и, натолкнувшись на их недоуменные взгляды, возопил: – Так вы что же, еще ничего не знаете?!

– Нет!! – хором крикнули Лана и Тан, заразившись его возбуждением.

– О-о-о! Наше Ухо услышало зов Небесных Отцов! Я не знаю когда, может, еще утром! А потом пришел Элан с обычной вечерней проверкой! И он увидел, что огонек сменил цвет! – Энке затрясло, как от мощного электрического разряда. – Элан вышел на связь! Он говорил с Небесными Отцами!! Г-г-грядет Небесное Пришествие!!!

Лана и Тан ошалело застыли, безмолвно таращась на репортера, Энке переводил взгляд с одного на другого, приплясывая от нетерпения.

– A-а… как?.. – обалдело пробормотал Тан и растерянно посмотрел на Лану.

– Свершилось! – выдохнула она и вдруг вцепилась в Тана мертвой хваткой.

Энке махнул на них рукой, развернулся и побежал в сторону рама. Лана потянула Тана вслед за ним.

На площади перед Храмом они увидели Бика с ржавым обломком трубы в руках.

– Стойте! – скомандовал он, размахивая железякой.

Чуть позади него стояли близнецы Гуры. Их высокие и широкие фигуры полностью загораживали вход в Храм. Вид у всей троицы был весьма свирепый.

Лана, Тан и Энке остановились. Рядом топтались жители, которых Бик тоже не пускал в Храм.

– Что тебе нужно, Бик? – крикнул Тан. – Говори быстрей, и мы пройдем!

– Слушай, Тан! Ну, я понимаю, эти, – Бик небрежно дернул трубой в направлении Ланы и тех, кто стоял поблизости, – но ты-то! Мы же с тобой столько раз беседовали! Неужели ты опять пойдешь к Элану на промывку мозгов? Я думал, ты соображаешь!

– Какая еще промывка? Элан говорил с Небесными Отцами, и я хочу знать об этом все!

– Чушь! – заорал Бик, от злости подскочив на месте. – Никакие ни не Небесные Отцы от Господа! Они такие же жители, как мы с вами, только мы мирно трудимся, а они – завоеватели!

– Что-то не больно ты похож на мирного трудягу! – крикнул кто-то сзади и все, кто собрался на площади, засмеялись.

– Это, – Бик потряс обломком трубы, – только для того, чтобы заставить вас слушать! Я не собираюсь драться, я просто хочу, чтобы вы поняли! Те, кто говорил сегодня с Эланом, не настоящие Небесные отцы! Им просто нужна наша планета, наше Поселение и мы в качестве рабов!

– Что здесь происходит? – раздалось позади близнецов.

Услышав голос учителя, Гуры тут же стали как шелковые и, забыв свои обещания Бику, раздвинулись в стороны, освобождая проход.

Учитель стоял в дверях храма, обозревая площадь.

– A-а! Бик! Так это ты не пускаешь ко мне жителей! И, как всегда, пытаешься сбить их с пути истинного!

– С пути истинного?! Сдать Поселение и прислуживать захватчикам! Это ты называешь путем истинным?

Отовсюду послышались удивленные восклицания, и все, кто стоял на площади, разом повернулись к Элану.

– Не захватчикам, а Небесным Отцам! – медленно и спокойно произнес учитель, неторопливо подходя к Бику. – И не прислуживать, а помогать! Ведь именно в этом наше предназначение – помогать Небесным Отцам обустраивать мир!

– Да они понятия не имеют, кто такие Небесные Отцы! Я был возле Уха, когда ты говорил с ними, и все слышал!

– Неправда! Они просто проверяли, помним ли мы, кто оживил наше Поселение, чтим ли мы заветы Небесного Отца, или нас поглотила гордыня, и мы забыли и Господа, и их, и то, кем был святой Марторий!

– Марторий был их лазутчиком! Он задурил нам мозги, чтобы мы сделали все, что нужно этим наглым нахлебникам, и преподнесли потом на блюдечке! Вот для чего все его заветы! Чтобы мы стали. их рабами, расходным материалом!

– Да это ты, а не они, хочешь сделать других рабами! Ты возомнил себя избранным, и теперь… – Слова Элана потонули в невообразимом гвалте, поднятом жителями. Кто-то выкрикивал собственные соображения, кто-то возмущался, а иные пали ниц и принялись громко умолять Господа и Небесных Отцов не превращать их в камни за то, что слушали Бика.

Лана и Тан стали протискиваться ближе к Элану, чтобы услышать, что он говорит, а Энке и еще несколько жителей, напротив, метнулись к Бику. Тем временем идейный противник учителя уже успел взобраться верхом на Гура и орал что есть силы:

– Дадим захватчикам отпор! Затаимся в засаде и нападем, как только они высадятся! А потом заставим работать на нас!! Вы хотите жить, как вам нравится, и делать только то, что сами пожелаете?! Вы хотите быть свободными?!!

– Небесные Отцы бесконечно мудрые и справедливые, – гремел на максимальной громкости Элан, – и когда они спустятся с небес, все, кто хорошо работал и чтил заветы Мартория, обретут благодать и вечное счастье, а те, кто отринул свое истинное предназначение, – он указал на Бика и окружавших его жителей, – будут прокляты! И превратятся в камни!!

– Не слушайте его, он – вражеский шпион!! – вопил Бик.

– Отступник! Ты станешь камнем! Навеки!! Камнем!!! – надрывался учи гель, грозно тыча пальцем в сторону оппонента.

– Да пошел ты! – вдруг взвизгнул Бик. – Я тебя сейчас сам сделаю камнем!! – И, взмахнув трубой, прыгнул со спины Гура прямо на Элана.

Не ожидавший такого учитель упал, не сумев защититься. Ржавый обломок вонзился в центр груди. Элан задергался в конвульсиях, а сидевший сверху Бик выдернул обломок, размахнулся и ударил учителя по голове. Еще раз и еще. Элан замер.

Лана вскрикнула и, закрыв лицо руками, уткнулась в Тана. Энке вытаращил глаза и снова затрясся, как тогда, на дороге. Стоявшие рядом жители потрясенно застыли, пытаясь осознать увиденное.

Бик поднялся, продолжая сжимать трубу. Вид его был страшен, и те, кто оказался ближе всего, невольно попятились. С минуту Бик тупо смотрел на неподвижного Элана, потом поднял взгляд и обвел им жителей.

– Ну, что смотрите? – медленно сказал он. – Ждете, когда меня покарает Господь? – Тут Бик наконец совладал с собой, и слова потекли быстро и легко. – Однако не похоже, чтобы я превращался в камень! – Он покрутил трубу и перебросил ее из одной руки в другую. – Вот вам живое доказательство, что все угрозы Элана – пустая болтовня, а заветы Мартория – сплошной обман! Лично я иду готовиться к защите Поселения. Кто со мной – пошли!

Он повернулся и двинулся прочь от Храма. Жители молча расступались, давая ему дорогу. Но за ним никто не последовал.

Тан отвел Лану в сторону, подальше от распростертого тела Элана.

– Подожди меня здесь.

В шоке от содеянного Биком, она лишь безразлично кивнула. Тан взял ее руку, легонько пожал и отпустил.

– Я скоро вернусь.

Оставив подругу, он поспешил за Биком.

Тот уже вышел из толпы и, пройдя несколько шагов по дороге, остановился.

– Ну что же вы? Струсили? – он повернулся лицом к жителям.

– Ты напал на Учителя! – выйдя на дорогу, сказал Тан. – Ты не можешь просто так уйти.

– Это почему же? – ухмыльнулся Бик, поигрывая трубой.

– Ты убил Элана! – пророкотал Гур, медленно выдвигаясь из толпы. – Это очень плохо. Придется ответить.

– Да, – поддержала его Гура, – убивать нельзя! Элан – наш Учитель!

Близнецы встали по обе стороны от Тана.

– Да!.. Нельзя!.. Учитель! – раздалось отовсюду, жители пришли в себя и потянулись на дорогу, быстро окружая Бика.

Тот развернулся, но бежать уже было некуда – круг сомкнулся.

– Отдай железку! – сказал Тан.

– Ага, сейчас! – Бик огрел его трубой по протянутой руке и рванулся прочь, расталкивая всех подряд, но его мгновенно вбросили назад в круг.

– Убийца Учителя! – взревели жители, и толпа поглотила Бика.

* * *

– Итак, Надежда обитаема, – подытожил руководитель центра ксенологии. – Что ж, учитывая ее сходство с Землей, это закономерно… однако сильно усложняет колонизацию. Придется договариваться с аборигенами.

– Ну, насколько я понял, они давно уже ждут нашего появления, – заметил советник.

– Ждут только в одном селении, а насчет всей планеты говорить трудно. Правда, есть хорошая новость, – главный ксенолог глянул в распечатку беседы, – этот «Элан-учитель» ничего не знает о других деревнях, а значит, плотность населения Надежды крайне мала.

– Прекрасно! Будет не так трудно потеснить туземцев, – удовлетворенно кивнул советник.

– Да, особенно воспитанных пилотом грузовика. Очевидно, он долгое время жил в поселении, обучая местных жителей. И, хочу отметить, весьма в этом преуспел, если и после его смерти они не забыли наставлений, продолжая работать и готовиться к прибытию небесных отцов.

– Интересно, это он сам себя причислил к лику святых? Святой Марторий – надо же!

– Нет, вряд ли. Скорее всего, это уже потом сделали аборигены. И вообще, думаю, все, что он им говорил, за столько лет наверняка изменилось до неузнаваемости, пока пересказывалось одним поколением другому. Они даже имя его переврали. – Он взял распечатку первой записи борткомпа грузовика. – Так, где это… дата, рейс, вот: пилот – Марторев Игорь Васильевич.

* * *

Дом наполнял аромат свежеиспеченного хлеба. Ланы не было, но завтрак уже стоял на столе: румяный каравай, нарезанный нарочито крупными ломтями, плошка варенья янтарного цвета и дымящаяся чашка с зеленым травяным чаем.

Игорь отхлебнул чая и, отломив от каравая хрустящую корочку, подошел к окну.

Лана стояла возле крыльца и разговаривала с Эланом. В руках у нее был букетик синих цветов. Неужели это Элан ей принес? Невероятно! Игорь поймал себя на том, что улыбается. Последнее время у него все чаще появлялись поводы приятно удивиться. Глядя на долгожданные плоды своей многолетней работы, Игорь испытывал двойственное чувство: с одной стороны, был страшно рад, что в поселении наконец-то появились настоящие жители, а с другой – они так быстро менялись, становились думающими и самостоятельными… Они теперь все умели и от него больше не зависели. Много лет он учил их, контролируя каждый «чих», а сейчас вроде как стал ie нужен, и от этой мысли снова просыпалось одиночество…

К счастью, оно имело мало общего с тем чудовищным, острым и всепоглощающим чувством, которое возникло, когда он понял, что оке никогда не сможет вернуться на Землю. Первые два дня были самыми трудными и страшными. Он не мог заставить себя отойти от УГС и часами сидел в ожидании чуда, словно обещанного самим названием планеты – Надежда…

Но чуда не случилось.

На третий день Игорь отыскал родник с водой и съедобные плоды. На пятый уже охотился, а через неделю решил вскрыть контейнеры с грузом.

Первыми он распаковал «л-ан»-ов – их лица были так похожи на человеческие!

Секретари, помощники в бытовых делах, иногда администраторы [даже гувернеры, эти универсальные андроиды могли выполнять любые работы такого рода.

К радости Игоря, груз почти не пострадал, и он принялся внимательно изучать спецификацию, выискивая позиции с кристаллами специализации. Увы! Ни к одному из роботов кристаллы не прилагались. Это означало, что программы-специалки должны были загрузить сами колонисты… Что ж, ничего удивительного! Игорь летел к Поселению, которое существовало уже больше десяти лет, и там, конечно же, имелись и роботы, и специалист-наладчик, вносивший кристаллы новые данные по мере исследования Надежды. Планета осваивалась, поселение расширялось, вот колонисты и запросили под свои нужды еще партию железных помощников. Ясно, что при таком раскладе им гораздо удобнее было самим распределять роботов по рабочим участкам и уже на месте заливать в них обновленные специалки.

«Только программа общих реакций, – с тоской думал Игорь, освобождая «л-ан»-ов от упаковки, – пустышки…»

Тем не менее он решил создать поселение и активировал всех роботов, что вез для колонистов. Они заказали большую партию в различных корпусах: от тяжелых конструкций – для горнорудного производства, строительства и прочих подобных работ, до самых легких, в том числе и нескольких андроидов.

В принципе, все роботы были способны к самообучению, но включался этот процесс только после загрузки специалки. Это позволяло держать робота под контролем, чтобы он обучался только тому, как быстрее и лучше выполнять свою работу, а не чему ни попадя.

Без специальной программы Игорь мог только с помощью голосовых команд управлять общими движениями роботов, типа: «иди сюда», «возьми это и дай мне», «положи это сюда» и т. п. Указания поступали в оперативную память и хранились, пока ее объем не заполнялся. После этого новое стирало самое старое.

Однако спустя какое-то время Игорь обнаружил, что если заставить робота много раз подряд выполнять одни и те же действия сопровождая их кратким и логичным объяснением для чего это нужно, то образовывалось простейшее понятие, которое переходило в постоянную память. Изрядно намучившись, методом бесконечных проб и ошибок, Игорь приноровился и постепенно стал расширять то, что уже записалось, и постепенно объединять простейшие понятия в более сложные…

А затем, в какой то момент наступил качественный скачок. И роботы вдруг стали задавать вопросы. Игорь старался внушить им азбучные истины о равенстве жителей и пользе труда на благо Поселения. Конечно, он знал, что сам не доживет до того дня, когда на Надежду высадятся люди, но роботы способны функционировать и двести лет. Сырья для корабельною реактора на планете достаточно, так что электричеством они обеспечены и смогут встретить тех, кто прилетит на планету. Поселение всегда должно быть готово к приему людей, эта простая идея и лежала в основе его ответов на вопросы жителей.

Роботы внимательно слушали и осмысливали то, что он говорил, потом обсуждали ого между собой, высказывали мнения и делали выводы. Игорь им не мешал, с интересом наблюдая, что из этого выйдет…

А вышло то, чего он совсем не ожидал. Роботы на удивление быстро изобрели свою собственную систему верований и принялись строго следовать ее правилам! Это было поразительно, ведь он никогда не рассказывал им о Боге и не объяснял никаких религиозных понятий! Но факт оставался фактом, и, глядя на общество верующих роботов, Игорь просто не мог не задуматься о той незримой силе, что всегда выводит разум на одну и ту же дорогу… Даже если этот разум – искусственный.

Он допил чай и вышел во двор.

– Здравствуй, Правитель! – в один голос приветствовали его Л-ан-21.42 и Л-ан-18.23 – те самые андроиды, кого он активировал первыми – «мужчина» и «женщина».

– Доброе утро, Лана! Доброе утро, Элан! Что обсуждаете?

– Сегодня ночью, когда я вбирал силу Сердца, у меня появилась мысль, – сказал Л-ан-21.42. – Я долго думал, Правитель, и понял, что она очень правильная.

– Что же это за мысль, Элан?

– Мы должны построить Храм.

* * *

Лана и Таи вылезли на крышу дома и встали, задрав головы к небу. Яркая точка быстро увеличивалась в размерах, а вместе с ней росло и волнение в Поселении. Жители бросили работу и выскочили на площадь. Пел приехал прямо с контейнером на тележке. Гуры работали дальше всех, в карьере, и ворвались на площадь последними – напрямик, лихо вспарывая гусеницами газон.

Энке опять хаотично подскакивал на месте, словно его каждую секунду било током. Казалось, вот-вот полетят искры, и репортер загорится от нетерпения и страха. В отличие от Энке большинство жителей, напротив, неподвижно застыли, благоговея перед Пришествием и одновременно страшась Небесных Отцов…

В Храме лежал неподвижный Элан; искалеченный, полумертвый Бик не понимал, ни кто он, ни где находится, а при каждом подключении к Сердцу его колотило так, что все вокруг содрогалось…

Никто не представлял себе, что теперь будет.

Точка превратилась в прекрасную, величественную и в то же время изящную машину. Сделав плавный разворот, сияющий в лучах солнца корабль уверенно зашел на посадку. Лана ахнула и прижалась к Тану плечом. Он крепко обнял ее и подумал: что бы ни ожидало их дальше, одно он знает наверняка – с Ланой не случится ничего плохого, потому что он не позволит ее обидеть. Никому.