Текст книги "106 пропавших часов"

Автор книги: Юрий Ермолаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава седьмая. Знакомство

– Погоди, Тима… Иванович, – остановил Вова нового знакомого, когда тот хотел уйти из сарая, – пока мы тут крыс дожидались, уроки готовили. У нас одна задачка не получилась. Можешь решить?..

– Некогда мне, – замялся Тимка, – вещи таскать надо…

Вова с Васей понимающе переглянулись.

– Знаем мы эти отговорки, – ухмыльнулся Вова и обратился к Васе: – С математикой, по-моему, все ясно. Может, у него и по другим предметам такие же знания? – И он снова спросил Тимку: – Ну-ка, скажи, о чем рассказывает история древнего мира?

– О древнем мире, – не задумываясь, ответил Тимка, – как в старину жили.

– Так всякий ответит, – сказал Вова, – а вот какими изобретениями древних народов мы сейчас пользуемся?

– Шпаргалками, – сострил Тимка и спокойно признался: – Я в этом году еще учебник не раскрывал.

– Это почему же? – строго спросил Вова.

– Некогда было, – ответил новый знакомый, – знаете, с переездом сколько дел.

– Ты что ж, решил в пятом классе третий год сидеть? – еще строже спросил Вася.

– Зачем, перейду как-нибудь, говорят, второй раз не оставляют, – беззаботно ответил Тимка.

– А ты знаешь, в каком классе будешь теперь учиться? – снова спросил Вова.

– В пятом «А», – сказал Тимка, – меня туда мать записала.

– Известно тебе, что это за класс? – продолжал допытываться Вова.

– Нет, неизвестно, – ответил Тимка.

– Так вот знай: пятый «А» ровно через месяц будет лучшим классом в школе.

– Почему через месяц? – спросил Тимка.

– Потому что через месяц старт соревнований. К нему нужно показать себя.

– Это еще что за старт? – удивился новичок.

– Э-эх, – вздохнули Вова с Васей, – да ты совсем необразованный. Даже про старт всесоюзных соревнований ничего не слышал.

– Говорю же вам, я еще в школе не был, – рассердился Тимка.

– «Пионерку»-то хоть читаешь, темнота? – спросил Вова.

– А ну вас! – отмахнулся новенький. – Только все спрашиваете да критикуете. Умные больно! За крысами наблюдают. Да я бы такое противное задание и брать не стал. Отличники небось?

– Дурак ты, – беззлобно сказал Вова, – совсем мы не отличники. Сами из-за тебя школу сегодня прогуляли.

– Во?! Из-за меня?! – опешил Тимка. – Будет чудить-то! Я вас в первый раз вижу.

– В том-то и дело, – сказал Вова, – узнали мы, что такой фрукт к нам явится, и расстроились. Вот уроки в голову и не полезли. А раз уроки не знаем, в школу лучше не идти.

– Это почему же? – удивился новенький.

– Потому, правило у нас такое, – сказал Вова.

Тимка помолчал, взвешивая новое для него правило, потом спросил:

– Прогульщиков у вас много?

– Наверное, мы одни, – вздохнул Пончик.

– У нас такого правила не было, – сказал Тимка, – если бы было, я, может, не остался бы. А может, меня тогда за прогулы выгнали бы.

– Да, – согласился Пончик, – это правило – что палка с двумя концами. Сидишь вот тут и переживаешь.

– Тимофей! – донесся со двора мужской голос. – Что ты застрял?

– Иду, пап! – вставая, крикнул Тимка.

Вова схватил его за руку и предупредил:

– Мы еще немного посидим тут. А если кто увидит – будто с тобой вошли. Ладно?

– Сидите, если нравится, – усмехнулся Тимка и, выходя из сарая, еще раз проверил, хорошо ли стоит за ящиком его «Орленок». Ушел он, плотно притворив за собой дверь. Сарай сразу погрузился в темноту. Вова подошел к двери, чтобы немножко приоткрыть ее, но тут же отскочил:

– Прячемся! Во дворе Олег, Оксанка и Жорка.

Мальчики припали к щелям.

Актив класса стоял посередине двора и о чем-то спорил. Разговор, очевидно, был очень серьезный. Жора размахивал руками, а Оксана, споря с ним, смешно трясла головой, и ее черные косы с бантиками тоже не хотели соглашаться с Жорой. Олег, как всегда, был спокойнее их. Выждав, когда Жора с Оксаной наговорятся, он что-то коротко сказал им и вошел в парадное, где жил Вова. А Оксана с Жорой, все еще продолжая спор, окрылись в Васином подъезде.

Пончик тотчас захныкал:

– Тебе, Вовка, хорошо. У тебя мать на работе и ключ от комнаты в кармане. А у меня бабушка дома. Она меня утром в школу собирала, завтрак в портфель положила. Что я ей скажу?

– Чего ж ты молчал? – неожиданно обрадовался Вова. – Я жутко есть хочу.

Вася достал завернутый в газету пирог с вареньем и протянул его Вове:

– Ешь все, у меня аппетит пропал.

– Да не расстраивайся ты, – засунув в рот пирог, проговорил Вова, – бабушка у тебя отходчивая. Уговорим, чтоб отцу с матерью не писала. Сходим ей в аптеку за минералкой, она и подобреет.

– Может быть, лучше вылезти к ребятам и признаться? – неуверенно предложил Вася.

– Признаваться никак нельзя, – рассудил Вова, – видел, как Жорка руками размахивал. Небось опять всех против нас настроил. Сейчас надо действовать по-другому. Хорошо бы мы с тобой сегодня утром заболели. Тогда отомстили б ему. А может, нам прикинуться больными? – неожиданно предложил Вова. – Будто у тебя жуткий насморк, а у меня – коклюш. Потому мы и в школу не ходили, чтоб других не заразить.

– Не умею я понарошку чихать, – нахмурился Вася.

– Тогда давай вместе кашлять.

– Вместе не получится. Кашляй один.

– А ты, значит, школу здоровый прогуливаешь? – наступал Вова. – Тогда, может, ты ногу подвернешь?

– Подворачивай лучше ты, – попросил Вася.

– Стой! – вдруг обрадовался Вова. – Нашел я уважительную причину. Нашел!

– Тише ты! Ребята во дворе, – зашипел на него Пончик, – что это за причина?

– Самая уважительная. Будто мы с тобой помогали новичку переезжать. Скажем, что взрослых у них, хроме престарелой бабки, не было. Вот мы и не смогли ее в беде бросить. Ребята, если и поворчат, все равно будут довольны. Оксанка на каждом оборе говорит: «Проявляйте чуткость, будьте тимуровцами». Вот мы и стали. Мы сейчас черным ходом на чердак прошмыгнем. А как они во двор выйдут, ко мне за щетками спустимся.

– За какими щетками? – спросил Пончик.

– Там все скажу, вылезай скорее, – потребовал Вова.

Вася полез из сарая нехотя. Затея Вовы ему не нравилась. Но сам он ничего придумать не мог, потому и согласился.

Глава восьмая. Отчего взрослым иногда бывает больно

Васина бабушка Анна Арефьевна очень любила своего внука. Она знала, что у него бывают двойки, что иногда он разговаривает на уроках и учителя пишут ему в дневнике всякие замечания, но все равно любила внука крепко.

«Несмышленый он еще, – думала бабушка, – станет постарше и поймет, что заниматься нужно как следует, а то самому потом трудно придется. А мальчик он не плохой. За лекарством всегда безотказно ходит, за продуктами тоже. И никогда меня не обманывает, если где задержится – так и скажет. Один раз, правда, был случай…»

Этот случай бабушка вспоминать не любила. При воспоминании у нее больно сжималось сердце, а после того, как это случилось, она даже два дня болела. Такую слабость чувствовала, еле ноги двигались.

Отпустила в этот день бабушка Васю погулять до пяти часов. А он попросился до половины шестого.

– Нельзя, – сказала бабушка, – уже темно будет.

– Ну, ладно, – согласился Вася и запел. Только зачем-то из прихожей в комнату вернулся. Бабушка на это и внимания не обратила. Мало ли что ему понадобилось. Сама в кухню ушла.

Погулял Вася и домой пришел. Ровно, как бабушка велела, минута в минуту. Очень Анна Арефьевна была этому рада. Взяла она два яйца и сбила Васе гоголь-моголь. Это его любимое лакомство. Только съел Вася бабушкино угощение, а диктор по радио объявил: «Московское время восемнадцать часов двенадцать минут».

Посмотрела бабушка на часы, а они на полчаса меньше показывают. Сразу ей ясно стало: вот зачем внук в комнату возвращался – часы назад подкрутил. Понесла бабушка стакан с блюдцем из под гоголя-моголя в кухню, а у самой от огорчения руки трясутся и глаза туманом заволокло. Выпало у бабушки блюдце из рук и разбилось.

– Ну, ничего, – подбирая черепки, проговорила Анна Арефьевна, – посуда к добру бьется. – А сама подумала: «Какое уж тут добро, если внук обманывать стал». Хотела бабушка накричать на Васю, пошуметь, чтоб ему больше неповадно было так поступать. Да не смогла. Уж очень ей на этот раз тяжело было. И Васе, видно, не по себе сделалось. Весь вечер от бабушки глаза прятал. И на Вову сердился. Ведь это он подговорил провести бабушку. Нет, в другой раз Вася никогда так не поступит. Стыдно-то как! И верно: с этого случая прошло уже полгода, а он ничего плохого больше не учинил. А как в пятый класс пошел да соревноваться на лучший отряд стал, и сам к лучшему потянулся: уже второй день зарядку делает и к Вове уроки учить согласно режиму дня ходит. Дневник у него пока тоже без пометок. А ведь в прошлом году почти каждый лист с самого начала исписан был: «Ваш внук разговаривает», «Ваш внук мешает работать товарищам», «Ваш внук…». Всего и не упомнишь. А сейчас за ум взялся. Ну раз так, бабушка тоже решила его уважить: второй день к обеду сладкое готовит. Вчера инжир купила, а сегодня яблочный мусс сделала. Сколько с ним хлопот было! Но поспела вовремя. До прихода внука еще минут двадцать осталось, а мусс уже в холодильнике стоит, охлаждается. Проверила бабушка, хорошо ли мусс застыл, тут и звонок раздался.

– И звонить-то по-человечески стал, – улыбнулась бабушка, – нажал кнопку и отпустил. А то завел было моду без перерыва трезвонить.

Звонок повторился, и бабушка поспешила открыть. В переднюю вошли Оксана и Жора.

– Здравствуйте! Вася дома?

– Он еще из школы не пришел, – ответила бабушка.

Жора многозначительно посмотрел на Оксану. Та смутилась и неизвестно для чего спросила:

– Он рано утром в школу ушел?

– Уж как положено, – ответила бабушка, – брюки я ему отгладила, курточку почистила. Все честь честью.

– Зря старались, – насмешливо сказал Жора.

– Да, да, зря! – дернув его за рукав, поспешно перебила Оксана. – Пусть Вася сам себе брюки гладит. Мы обязательство взяли все самим делать.

Жора достал блокнот, авторучку и, приняв вид человека, приступившего к неприятной, но необходимой работе, спросил:

– Скажите, а последнее время Вася не думал куда-нибудь убежать от вас?

Бабушка всполошилась:

– С чего бежать-то? Да разве ему плохо со мной? Не случилось ли с ним что, уж вы не таите!

– Нет-нет, – попробовала успокоить ее Оксана и накинулась на Жору. – А ты зря людей не пугай! При чем здесь «бежал», просто всему виной новичок.

– Да что случилось-то? – побледнела бабушка.

– Ничего, ничего, – заверила ее Оксана, – вы не волнуйтесь. Васю мы обязательно найдем.

– И школу ему пропускать больше не позволим, – добавил Жора.

– До свидания! – Ребята попятились к двери и закрыли ее за собой. А у бабушки так и подкосились ноги. Еле до стула добралась.

– Проговорились, сердечные, – вздохнула она. – Не был внучек в школе-то! А я ему завтрак в портфель положила, думала, утомится и на большой перемене скушает. А он вон какую большую перемену себе устроил, на все уроки. – И опять у бабушки больно сжалось сердце. На этот раз, пожалуй, еще больнее…

Глава девятая. «Помощники»

Олег вышел во двор первым. У Чуркиных никого не оказалось дома.

– А Васю бабушка утром в школу отправила, – выбегая из подъезда, огорченно сообщила Оксана. – Что же делать?

– Я очень жалею, что не сказал Васиной бабушке прямо: как ее внук ни кроил, а швы все равно наружу вышли…

– Нельзя старых так сразу пугать. – накинулась на него Оксана, – вдруг с ребятами в самом деле что-нибудь случилось. Сначала узнать надо.

– Что с ними могло случиться? – пренебрежительно буркнул Жора. – «Запряглись по прямой, а поехали по кривой».

Как раз в это время дверь Вовиного подъезда широко распахнулась, и из нее со щетками в руках вышли Вова с Васей. Не обращая никакого внимания на ребят, они принялись чистить и отряхивать друг друга.

– Что это вы в школу не ходите, а красоту наводите? – подскочила к ним рассерженная Оксана.

– Ты думаешь, быть первым в школе – это значит только сидеть молча за партой да пятерки получать? – продолжая начищать себе брюки, спросил ее Вова.

– Да, – поддержал друга Пончик, – напрасно ты так думаешь.

– Ничего я так не думаю, – сказала Оксана.

– А вы не крутите, – подошел к Вове Жора, – почему в школе не были?

Вова усмехнулся.

– А вот скажи, – обратился он к Жоре, – если бы твоя помощь была необходима кому-нибудь дома, ты бы все равно пошел в школу?

– Что же вы здесь делали? – спросила Оксана.

– Помогали переезжать новенькому. Знаешь, какие тяжелые вещи таскали.

– Один книжный шкаф чего стоит, – добавил Пончик.

– А это… пианино… с нотами… ох, как вспомню, даже мускулы дрожат от усталости, – дополнил его Вова.

– Что ж, у них таскать некому было? – спросил Олег.

– Ждали грузчиков, да те обманули, – спокойно объяснил Вова, – одна старушка лет восьмидесяти с новичком приехала, и больше никого. Вот она нас с шофером и упросила. Обещала благодарность в школу написать. Да зачем это, – махнул рукой Вова, – мы и так помогли бы.

Оксана посмотрела на Жору сияющим взглядом:

– Видишь? Я же говорила, что без уважительной причины теперь они школу не пропустят.

– Мы и то переживали! – признался Пончик.

– Значит, вы с новичком уже познакомились? – спросил Олег.

– Да, – сказал Вова, – хороший парень. Сам признался, что учится плохо. И за учебники еще не брался. Надо вам присматривать за ним.

– Почему это нам? – сказал Олег. – А если вам?

Оксана чуть на одной ножке не запрыгала: «Ай да Олег! Ну и голова! Вот оно, то самое поручение, про которое говорили в классе».

– А мы-то тут при чем? – спросил Вова.

– Мы решили дать тебе и Васе поручение, – сказала Оксана.

– Какое? – подозрительно глядя на ребят, спросил Вова.

– Возьмите шефство над новичком, – предложил Олег.

Такого оборота Вася с Вовой никак не ожидали. Даже растерялись немного.

– Учите вместе с ним уроки, проверяйте его, – сказала Оксана.

– Это мы с ним уроки должны делать? – не веря услышанному, переспросил Вова.

– Ну, да! Что ж тут удивительного? – сказал Олег. – Разве вы не хотите помочь товарищу?

«Ишь, что выдумали, – улыбнулся Вова и, краснея от удовольствия, подумал: – А может, в самом деле позаниматься с ним? Ведь Тимка не знает, что мы с Пончиком за люди. Сделаем сначала все уроки сами, а его будем звать на готовенькое. Вот он и подумает, что мы хорошие ученики, раз так быстро все соображаем».

Вова еще раз внимательно посмотрел на ребят и, убедившись, что они не шутят, солидно произнес:

– Помочь Тимке, конечно, можно. Только будет ли толк? Ведь он почти круглый двоечник.

– А вы добейтесь, чтоб он подтянулся, – сказала Оксана, – помнишь, я тебе целый вечер спряжение глаголов объясняла. Так ты сам после говорил, что на всю жизнь их запомнил.

– Ладно. Будем с ним заниматься, – согласился Вова, – только вы сами скажите ему об этом. Он в нашем подъезде поселился на втором этаже. Вон его балкон.

– Пускай к Вовке приходит, – добавил Пончик, – мы у него занимаемся.

Приятели взяли щетки и пошли к Вове в подъезд.

– Ну, теперь они двойки получать не будут, – захлопала в ладоши Оксана, – учителя не могут знать материал хуже ученика.

– Сомневаюсь, – возразил Жора.

– Разве ты не заметил, как Вовка обрадовался? – спросил его Олег. – Конечно, он будет теперь стараться.

Жора хотел что-то ответить Олегу, но на него наскочила вбежавшая во двор Рая Соркина.

– Ребята, а я что знаю! Новичок-то уже приехал. Он в Вовкином доме жить будет…

– На втором этаже… вон его балкон, – точно на уроке, подсказал шепотом Олег.

– Угу, – кивнула головой Рая, не заметив его усмешки, – я Вовину соседку видела, она мне сказала. Пошли, познакомимся?

Рая сорвалась с места и наскочила на Тимку, который вышел из подъезда с большим узлом в руках.

– Смотреть надо, мальчик! – взвизгнула Рая и скрылась в подъезде.

Ребята рассмеялись.

– Она всегда такая, – словно оправдываясь за подругу, сказала Оксана и подмигнула Олегу с Жорой: «Вон он, новенький».

Тимка между тем вошел в сарай Алевтины Матвеевны, но тут же, выглянув из него, крикнул:

– Ребята, вы случайно не видели двух мальчиков? Оки из этого сарая вышли?

– Каких мальчиков? – насторожился Жора.

– Один обыкновенный, а другой круглый, как арбуз, – объяснил Тимка.

– Это которые вам пианино перетаскивали? – громко спросил Жора.

– У нас нет никакого пианино, – ответил Тимка.

Теперь уж Жора посмотрел на Оксану взглядом победителя и насмешливо сказал:

– Хороши тимуровцы, один ничего не делал, а другой ему помогал.

Глава десятая. Выручил!

По тому, как ехидно улыбнулся Жора, посмотрев на Оксану, и как та вдруг вспыхнула, Тимка понял, что он подвел своих новых друзей. Нужно было разыскать их и все выяснить.

«Еще подумают, что я фискал», – решил Тимка и отправился на поиски Вовы и Васи. Но не успел он уйти со двора, как на первом этаже его же подъезда с шумом раскрылось окно и в нем появился Вовка.

– Что они спрашивали? – поинтересовался он.

Тимка только рукой махнул:

– Выходи, расскажу!

– Иди лучше ко мне. Мы с Пончиком одни.

Выслушав Тимку, приятели помрачнели.

– Теперь Жорка нас обязательно в стенгазете просмеет, – сказал Вова и вдруг улыбнулся. – Ничего, зато не надо думать, как нам выкручиваться. Верно, Пончик?!

Вася по-прежнему оставался мрачным.

– Лучше бы сразу признались, – сказал он угрюмо, глядя в пол.

– Не волнуйся, все будет в порядке, – воодушевляясь, заявил Вова. – Только нам нужно сделать что-то хорошее. Загладить этим свою вину. Тогда ребята сразу перестанут на нас злиться.

– А что мы можем сделать хорошего? – неуверенно спросил Вася.

– Придумаем, – решительно сказал Вова и обратился к Тимке: – У тебя никаких мыслей нет?

– Я не знаю, что вам нужно, – ответил Тимка.

– Ты какое-нибудь интересное дело нашему совету отряда мог бы предложить?

– На стройке у нашего бывшего соседа хотите поработать? – спросил Тимка. – Если хотите, могу помочь. Он мне еще в прошлом году говорил: «Организуй нам своих одноклассников. Что ты все баклуши бьешь».

– Чего бьешь? – спросил Вася.

– Ничего, – засмеялся Тимка, – это в старину такое выражение было. Кто бездельничал, тому так говорили.

– А как твоему соседу помогать надо? – спросил Вова.

– Очень просто. Сделают строители корпус, а ребята его приберут, чтоб те скорее сдать могли, – ответил Тимка. – Сосед говорил, этим мы их строительный план ускорим.

– Лично я от такого предложения не в восторге. Но совету отряда оно понравится. Они такие дела любят, – сказал Вова.

– Все равно ребята на нас сердиться будут, – удрученно сказал Пончик.

– Конечно, будут, – согласился Вова, – но уже не так долго. Хотите знать, как все произойдет? Приходим мы завтра в школу. Все на нас с Пончиком смотреть даже не хотят. Жорка фыркает, Оксанка вздыхает, Олег молчит, Райка украдкой рожицы строит. Обстановка самая напряженная. И мы свою вину, конечно, чувствуем. Ходим, как в воду опущенные. И вдруг на большой перемене я хлопаю себя по лбу и говорю громко, на весь коридор: «Ой, Пончик, с этими неприятностями мы чуть о самом главном не забыли. Ведь мы…» И начинаю рассказывать про стройку. Жорка сразу хватается за свой блокнот. Райка слушает, раскрыв рот от изумления и восторга. Олег улыбается, а Оксанка прыгает на одной ножке и хлопает в ладоши. Понимаете, как все здорово получится! – И Вова заторопил своих товарищей: – Идемте скорей на стройку. Договоримся обо всем, а потом за уроки примемся.

– А мне-то зачем уроки учить? – возразил Тимка. – Я еще в школе не был. Да и дел с переездом много.

– Ну, ладно, мы с завтрашнего дня начнем с тобой заниматься, – разрешил Вова, – пока тебя все равно не спросят.

Глава одиннадцатая. Перед смертью не надышишься

На следующее утро Вове и Васе до того совестно было показываться одноклассникам на глаза, что хоть опять школу пропускай! Даже разговор с бывшим Тимкиным соседом, прорабом стройки, не улучшил настроение.

– Как бы Жорка в самом деле не нарисовал на нас карикатуру, – беспокоился Вова, – он такой – не побоится сор из избы вынести. В дружинную стенгазету нарисует.

Чтобы хоть немножко загладить свою вину, Вова с Васей обежали до начала уроков все квартиры и собрали целый мешок макулатуры. Заглянули и к Вовиной соседке. Она выписывала много газет и журналов. Приготовит обед и потом весь день читает их. Соседка отдала мальчикам большую кипу журналов. Пришлось Вове и Пончику надеть портфели на ремни от формы, а мешок нести вдвоем. Ох и тяжелая эта бумага! Хорошо, Тимка Ромашкин помог. Догнал их и мешок поддержал.

Около школы мальчики встретили Оксану. Вася с виноватым видом тут же шмыгнул в подъезд. Он не любил всяких объяснений. А Вова, потупившись, тихо спросил ее:

– Оксана, куда макулатуру положить? Видишь, сколько набрали.

– Несите в железный сарай за школой. Там уже много нашей бумаги лежит.

Разделавшись с мешком бумаги, он тут же познакомил Оксану с новичком и принялся рассказывать, как он, Вася и Тимка ходили вчера на стройку договариваться помогать рабочим.

– Если вы согласны, можем хоть сегодня на стройку идти. Рабочие нас ждут. Чем скорее придем, тем быстрее поможем сдать им отстроенный корпус, – закончил Вова.

Оксана разом забыла все неприятности. Схватила Вову за руку и побежала с ним к их классу.

Ребята тоже обрадовались предложению Вовы. Тут же начали гадать, что им поручат делать на стройке. Сеня Снежков, потирая руки, заявил:

– Теперь пятый «Б» лопнет от зависти. Они только и знают детскому саду полочки для цветов сбивать. А на стройке без отрыва от ученья можно настоящим каменщиком стать. Молодец, Чуркин!

Вова сразу оказался в центре внимания. Он со всеми подробностями, даже с добавлением, описал их вчерашний разговор с Тимкиным соседом Платоном Михайловичем и предположил, что работа их ждет ответственная. Потому что на прощание прораб крепко пожал ему руку и сказал:

– Я надеюсь, что мы сработаемся.

– Конечно, сработаемся! – закричали в восторге ребята.

После этого разговора вчерашнее происшествие во дворе было забыто окончательно.

А дальше все сложилось еще лучше. На первом уроке Вову и Васю вызвал математик Иван Петрович. Оба получили по тройке. Вова совсем немного напутал. Он назвал числа, которые складываются, не слагаемыми, а слогами. А Вася на вопрос, какой знак ставится между слагаемыми, ответил не плюс, как надо, а крестик. Но тройка тоже ничего отметка.

На следующем уроке учительница ботаники поставила Вове четверку за дикорастущие травы. Это было уже здорово. Все-таки замечательно чувствуешь себя, когда тобой довольны.

Но радоваться пришлось недолго. На третьем уроке произошла ужасная неприятность. У пятиклассников должен быть урок пения. Но прежняя учительница уехала в другой город, а новая начнет заниматься только со следующей недели. В класс вместо нее пришел свободный от занятий учитель истории. Историк был старенький, уже который год собирался на пенсию. А вот расстаться со школой никак не мог. Решил еще и в этом году поработать.

Вову как кипятком ошпарило: вдруг начнет спрашивать. Ведь он с Пончиком так и не выучил к прошлому уроку «Орудия труда и занятия древних людей».

– Доставай скорее историю, – зашептал он Васе, впервые оценив его полный учебников портфель. Но только Вова раскрыл нужную страницу, как услышал глуховатый басок Сергея Сергеевича:

– Новое я рассказывать не буду. Повторим лучше еще раз то, что вы учили к прошлому уроку. Отвечать пойдет… Чуркин!

Вове показалось, будто весь класс замер.

– Теперь на пятерку ответишь? – тихо сказал Олег, когда Вова проходил мимо него к учительскому столику.

– Почему теперь? – поинтересовался учитель. – В этом году я Чуркина, кажется, еще не вызывал. – И Сергей Сергеевич заглянул в журнал. – Да, не вызывал.

– Его сегодня на каждом уроке спрашивают, – объяснил Олег, – по математике он получил три, по ботанике – четыре, а у вас должен теперь пять получить.

– Посмотрим, – улыбнулся учитель. – Я возражать не буду.

Вова готов был сквозь землю провалиться! Пожалуй, еще ни разу он не чувствовал себя так отвратительно.

– Про занятия древних людей рассказывать? – спросил Вова, чтобы показать, что он хоть название урока знает.

– Ну что ж, расскажи про занятия древних, – пошел навстречу учитель.

– Камни у них были и дубины, – сообщил Вова то, что успел прочитать, и замолчал. О чем говорить дальше, он понятия не имел.

– Как же они обрабатывали камни? – спросил учитель.

Вова молчал.

– А что такое ручное рубило? – задал новый наводящий вопрос учитель.

Вова только еще ниже опустил голову. Вместо истории он вдруг вспомнил поговорку, которую как-то слышал от Жоры: «Перед смертью не надышишься». А он перед самым вызовом хотел урок выучить, хотел, что называется, «надышаться». Вот ничего и не вышло. Правильная, выходит, поговорка.

– Сергей Сергеевич, ведь сегодня у нас не должно быть истории, – пробормотал в оправдание Вова.

– Так ведь материал-то не новый. Вы его уже учили, а ты, стало быть, плохо выучил, если не помнишь, – вздохнул учитель. – Знания нужны не на один день. Очень жаль, Чуркин, что я не могу аттестовать тебя хотя бы на тройку.

И в Вовином дневнике рядом с тройкой и четверкой появилась противная, изогнутая, точно змея, большая двойка. Учитель истории всегда ставил отметки большие, во всю клеточку. Потом он оглядел класс и сказал Васе Букину:

– Может, ты покажешь своему другу, как надо отвечать?

Но Вася даже не вышел к доске. Он приподнялся из-за парты и охрипшим вдруг голосом прошипел:

– Арифметику я сделал, ботанику выучил, хотя меня и не вызывали, а историю… – и сел за парту, не договорив.

– Историю, значит, решил не учить, – сказал Сергей Сергеевич очень грустным голосом и, склонившись над журналом, тихо проговорил: – Двойка, друзья, огорчает не только ученика, а и учителя. И еще неизвестно, кого из них больше.

«Вот и не огорчал бы себя», – нахмурился Вова.

– Подтянемся до старта, – промакая в дневнике двойку, сказал Вася.

– Сам знаю, что подтянемся, – вдруг обозлился Вова, – а что после уроков делать будем? Забыл, что прораб говорил: «На стройку берите только тех, у кого нет двоек». Бригада-то у них коммунистическая!

Вася не знал, что ответить, и отвернулся от Вовы к стене. Его взгляд упал на первый в этом учебном году номер отрядной стенгазеты с передовой Жоры Мешалкина. Называлась передовая «На штурм пятерок!».