Текст книги "История "не"воспитанной особы (СИ)"

Автор книги: Юлия Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

57. Плевать мне на всё это

Эми

Спустя час беседы Амая уснула, а вот ко мне сон приходить не желал, даже несмотря на то, что усталость ощущалась во всём теле.

Дочь императора убеждала меня стать её сестрой по крови. Говорила, что, если я действительно решила отправиться вслед за ней, то тем более должна согласиться на ритуальное родство. По словам Амаи, тогда ко мне не посмеют относиться с пренебрежением на чужих землях, ведь я буду являться частью императорской семьи, пусть и войду в неё при помощи ритуала.

В словах принцессы был смысл, но я всё равно не спешила с ответом. Меня будто что-то останавливало. Что-то невидимое, заставляющее задуматься и хорошенько всё взвесить. Интуиция кричала, что если я стану кровной сестрой Амаи, то потеряю что-то очень важное для себя. Что-то такое, о чём потом буду жалеть всю свою оставшуюся жизнь. Но что именно? Ответа на этот вопрос не было.

Слыша, как принцесса засопела на соседней подушке, я невольно улыбнулась, поворачивая голову в сторону распахнутого балкона и тут же покрываясь ледяным ужасом от увиденного…

Тень! Я отчётливо видела тень! Мужскую! Огромную! Кто-то стоял у дверей, а потом протянул руку, намереваясь отодвинуть тюль, чтобы проникнуть внутрь…

«Неужто опять…»

Страх, навеянный недавними событиями, быстро сменился яростным гневом.

Миг, я стремительно вскочила с кровати, схватив с тумбочки острую шпильку для волос, и…

– Снова напасть на меня вздумала, кхали? – послышался мужской шёпот над ухом, а в следующий момент Дастан сжал мои запястья, прислонившись грудью к моей спине.

Близко… Он стоял ко мне слишком близко…

Предательские мурашки побежали по коже.

Чувствуя его тепло и горячее дыхание, стало так волнительно, что я аж дар речи потеряла.

– Не ждала меня?

Глава, будто издеваясь, не спешил выпускать из своего плена, который, чего уж там, покидать мне абсолютно не хотелось.

– Тебя? В покоях у принцессы? – хмыкнула я, бросив беглый взгляд на сопящую Амаю. – И часто ты по комнатам девушек шныряешь в ночи? – не смогла сдержать едкой издёвки в голосе, пусть и понимала, что его похождения – не моё дело.

– Для меня не является проблемой проникнуть в комнату барышни.

Что-то неприятное, немного колючее, заворочалось в груди.

«Нет! Я не ревную! Не ревную!» – повторяла мысленно снова и снова, вот только переубедить себя гораздо сложнее, чем кого-то другого.

– Не спросишь, почему я здесь? – глава так и продолжал удерживать в волнующей близости.

– Из-за меня, – слетело неожиданное с губ, будто это сказала не я.

– Хм, так самоуверенно, – фыркнул Дастан, медленно, будто нехотя освобождая мои запястья и делая шаг назад. – Но ничего другого от тебя ожидать и не стоило.

Без его тепла стало холодно, и я невольно поёжилась.

– Пришёл посмотреть, всё ли со мной хорошо? Или за извинениями? – я обернулась.

Хотела поднять эту тему, чтобы всё расставить по местам, но не думала, что будет настолько тяжело и стыдно.

– За извинениями? – в комнате, освещённой лунным светом, было видно, как глава вопросительно приподнял брови, а потом недовольно поджал губы, которые я с таким удовольствием целовала…

Внезапно стало душно, и я шумно втянула носом воздух, что не осталось незамеченным.

«Он здесь… Он пришёл… Из-за меня…»

Смотрела на него и понимала, что пропадаю. Нравился… Как же сильно он мне нравился… Управляющий жизнями, губительно опасный, с холодным, цепким взглядом, от которого кровь холодела в жилах, но… только не у меня. Сейчас, глядя на него, я ощущала пламя. Синее пламя, что разгоралось в груди и бежало по венам, ускоряя сердца бег.

– Нервничаешь, – Дастан не спрашивал, а констатировал факт. – И с чего бы? То, что случилось… В общем, не стоит переживать об этом. Главное, что ты в порядке, а остальное неважно.

«Неважно… Так я и думала, для тебя это неважно…»

– Твоя забота… – я не выдержала. – Не знаю, за что я её заслужила, но несказанно благодарна тебе. Если хочешь попросить что-либо в ответ, я слушаю. Не поверю, что ты защищаешь меня просто так.

Глава молчал, а потом, когда ответил, его голос был наполнен ледяной стужей.

– Ты права, за всё в этой жизни нужно платить, но пока мне не о чем тебя попросить.

– А потом может быть уже поздно, – пожала я плечами, не понимая, почему он злится. Это было отчётливо видно.

– О чём ты? – Дастан сунул руки в карманы штанов.

– Принцесса скоро отправится на чужие земли, и я…

Внезапно то ли от Дастана повеяло арктической стужей, то ли ветер залетел в открытую дверь балкона.

– И ты? – безэмоционально спросил он, тем самым подталкивая меня к продолжению.

– И я отправлюсь вслед за ней…

– Совсем чокнутая?! – угрожающе рыкнул глава, дёрнувшись в мою сторону, но так и не делая шага. – Там будут заботиться о ней! Потому что в ней течёт императорская кровь, а ты…

– Вот именно поэтому я пройду ритуал крови и стану принцессе сестрой! – выпалила я, не зная, как расценивать реакцию главы, которая была мне непонятна.

– Что ты пройдёшь? – спросил он, угрожающе сузив глаза.

– Ты слышал, – мне всё больше становилось не по себе. – Два раза повторять я не стану.

– Говорят, – с губ главы сорвалось раздражённое хмыканье, – что ты приглянулась принцам. Если пройдёшь ритуал, то не сможешь…

– Я же сказала! – чуть повысила голос, но потом опомнилась, ведь рядом спала Амая, и заговорила тише. – Я отправлюсь за той, кого считаю сестрой! Кого считаю своей семьёй! Настоящей семьёй, а не её жалким подобием! И тебе на заметку – принцы мне неинтересны, как и то, что может дать связь с одним из них! Я не стремлюсь стать императрицей и никогда не стремилась! Пойми ты уже наконец, мне безразличны знатные сборища и все те, кто к ним относится! Я никогда не гналась за положением в обществе и материальными благами! Плевать мне на всё это!

58. Нелёгкий выбор

Дастан

Впервые настолько сильно охваченный эмоциями, я скользил в темноте ночи, чувствуя, как неописуемая ярость плещется в груди.

Я никогда не гналась за положением в обществе и материальными благами! Плевать мне на всё это!

Слова Дэмии, нет, Эми, неустанно крутились в голове, вынуждая рвать и метать.

Плевать! Ей на всё плевать! На титул, власть и золото, которого у меня было в избытке. Для неё важна только духовная связь! И эта связь была не со мной, что злило ещё сильнее. Такую девушку, как она, нельзя привлечь банальными украшениями и безбедной жизнью. Она выбирала сердцем…

Ничего ей не ответил. Не смог. В душе носился настоящий ураган, который всё нарастал, грозя выйти из-под контроля. Поэтому я ушёл молча, не проронив ни слова.

Весь день ждал наступления сумерек, чтобы пробраться к ней в покои и поговорить. Правда, не знал, о чём именно, но для меня это было не так важно, ведь главное, что я смогу увидеть её. Заглянуть в глаза девушки, судьба которой была так схожа с моей. Меня даже не остановило, что кхали отправилась ночевать к принцессе. Я вдруг осознал, что готов залезть в комнату к кому угодно, только бы увидеть её.

На душе было тяжело и эта тяжесть пугала, ведь я понимал, чем именно она вызвана. Точнее, понять мне это удалось только в тот момент, когда кхали заговорила о ритуале родства…

Остановившись у живой изгороди, я коснулся ладонью области сердца, что мучительно сжалось.

– Глупая… – сорвалось тихое с моих губ. – Если ты пройдёшь его, тогда мы…

«Тогда мы что? – спрашивал у себя мысленно. – Не сможем быть вместе? А ты уверен, что она хочет этого? Очнись уже! Эми не верит тебе и собралась уезжать с Амаей! Остановишь её? Думаешь, она бросит принцессу? Или отправишься вместе с ней на чужие земли?»

Сжав зубы до ломоты в дёснах, я неспешно направился дальше.

Мысли кружили в голове, а ладонь так и лежала на груди, накрывая шрам от кинжала, что подарил мне родной отец.

Всегда старался быть хладнокровным, слушать только голос разума и не поддаваться эмоциям, но в последнее время моя жизнь начала сходить с дороги, по которой я шёл все эти годы…

Воспоминания прошлого, что было для меня болезненным, против воли возникли в мыслях. Тот день, когда убили матушку, до сих снится мне, являясь единственным и самым страшным кошмаром.

Никогда не забуду, как мы поехали с ней в храм на гору Махаван, отдать дань уважения предкам императорской семьи. С нами, как и полагается, были стражи. Вот только это всё равно не спасло…

Мне на тот момент было семь лет, но я до сих пор отчётливо помню, как наёмники в повязках, закрывающих лицо до глаз, кровожадно перебили всю стражу, а потом взялись и за нас с матушкой…

Она так плакала. Умоляла пощадить меня. Готова была пожертвовать собой, даже встала на колени перед этими ублюдками, но… но её всё равно убили. Беспощадно. Прямо у меня на глазах.

Я кричал. Кричал настолько громко, что сорвал голосовые связки. Меня крепко держали за шкварник, дергая из стороны в сторону, словно щенка. Их забавляли мои мучения. Они наслаждались слезами, что катились из моих глаз, и бессмысленными попытками напасть, чтобы отомстить…

Что я, семилетний мальчишка, мог на тот момент сделать против двух десятков наёмников? Верно, ничего. Но кое-что мне всё же удалось. Я извернулся и ухватился за повязку того, кто держал меня, срывая её…

Это лицо… Оно навсегда врезалось мне в память. Эстар Морано. Молодой, с жидкой бородёнкой и испуганным взглядом, ведь я увидел его морду.

– Щенок! – рыкнул он спустя несколько секунд. – Ну увидел ты меня, а дальше-то что?! – из его груди вырвался злорадный смех. – Всё равно скоро сдохнешь, как и твоя мамаша!

На тот момент он был небольшим чиновником, но я помнил его, так как он приносил отцу доклад, дрожа от волнения, ведь перед ним сидел сам император.

Я был ребёнком, поэтому моё бессилие выливалось в бессмысленные слова, что только смешили наёмников. Неподалёку, в лужи крови, лежало безжизненное тело моей матушки – императрицы, которая любила свой народ, заботилась о нём и правила справедливо. Не имело значения, кто перед ней – чиновник высшего ранга или же обычный работяга. В глазах мамы все были равны перед законом.

Эстар Морано, думая, что я скоро умру, решил поиздеваться надо мной перед смертью и с коварной улыбкой поведал обо всём. О том, что вскоре на трон сядет другая императрица и именно она распорядилась избавиться от нас с мамой. Элира Ри'Далэйн – дочь старшего советника, жаждущая власти. Она годами плела свою паутину, раскидывая её по всему дворцу, а отец… Он соблазнился ей, пуская к себе в кровать. Матушка узнала об этом, но не стала закатывать скандалы, а повела себя мудро, разрешая взять наложницу. Слуги жалели её, а мама делала вид, что всё хорошо, что ничего не изменилось, хотя я видел, какая грусть плещется в родных глазах.

Для меня родного отца больше не существовало. Я отказался от него, становясь сыном главы гильдии, который по чистой случайности прогуливался по берегу реки. Там он и нашёл моё полумёртвое тело с кинжалом в груди, подаренным императором. Мне повезло. Каким-то чудом я смог выжить. Наверное, жажда отмщения не смогла отпустить на тот свет или Эстар Морано просто оказался криворуким.

Я больше трёх месяцев восстанавливался. Постепенно горе, что сковало моё сердце, начало превращаться в ненависть и ярость. К той, что уничтожила самое дорогое в моей жизни. К тем, что осмелились на столь жестокий и безжалостный поступок.

Мой приёмный отец знал, кто я. Предлагал вернуться во дворец, ведь меня искали всей империей, потому что моего тела так и не было найдено, в отличие от мамы. Вот только я отказался. Понимал, что ещё слишком слаб и неопытен, чтобы вернуться.

Годы шли, я работал над собой не покладая рук. Отец помогал мне в этом. Да, не родной, но именно он научил меня многому. Научил жить дальше и контролировать эмоции, дал смысл жизни и познакомил с другим миром, где свои заветы и правила, где братство превыше всего. Где нет предателей и каждый готов закрыть спиной друг друга. Он помог мне найти и убить всех, кто в тот день напал на императорский экипаж, кроме… Эстара Морано. Этого червя я приберёг на сладкое. Хотел самолично увидеть страх в глазах Элиры Ри'Далэйн, когда ей донесут, что её главная шавка найдена с выпущенными кишками. Она не глупая, поймёт – я иду за ней.

– Глава… – тихий голос Виана вырвал из печальных воспоминаний. – С вами всё хорошо?

И вновь не нашёлся с ответом. Говорить правду не хотелось, как и обманывать, поэтому я прошёл мимо него, направляясь к ведомству.

«Как быть? Как поступить? Впервые для меня стало важным что-то ещё, а не только месть императрице и Морано. И если я не приму верное решение, то потом всю свою жизнь буду жалеть об этом…»

59. Вот что значит утереть нос!

Эми

Его молчаливый уход, до жути раздражающий, вызвал весь спектр эмоций в груди. От жгучей обиды до ослепительной ярости. Ничего не ответил. Как и в прошлый раз. Просто взял и растворился в темноте ночи, сиганув с балкона.

Не знала, что думать, да и сил на это не было. Я так устала.

– Скорей бы, – прошептала в тишину, нарушаемую сопением Амаи, – покинуть эти земли.

Понимала, что это не выход из ситуации. Скорее всего, там тоже есть кто-то похожий на Элиру Ри'Далэйн. Увы, но мир не без таких гадких людишек, ослеплённых жаждой власти. Вот только в сердце присутсвовало отчётливое осознание, что мне нужно обезопасить себя от чувств, которые так смело и уверенно стучались в дверь моей души.

«Дастан… Больше не приходи ко мне… Я должна… избегать тебя…»

Сердце противилось моим мыслям, и я могла его понять, но не принять то, чего оно так желало. У нас с главой разные дороги, которые никогда не соединятся воедино. Я знала это, поэтому пыталась обрубать все мысли, что тянулись к этому невероятному мужчине. Бесстрашному и манящему. Красивому и холодному. Жестокому, но в тот же момент заботливому.

Засыпала измученной до невозможности. Усталость, она пронизывала каждую клеточку моего тела.

– Тш-ш-ш… – послышалось тихое. – Не шуми, тётушка. Пусть Эми поспит.

– Хорошо, дитя, – прошептала придворная дама Роана.

Чужие люди, ставшие мне семьёй, и я собиралась последовать за ними куда угодно.

– Я уже не сплю, – чуть приоткрыв глаза, потянулась всем телом. – Мы не опаздываем на занятия? – спросила сонно.

– Сегодня вернулся после болезни Лириан Дэ'Мар, – хмыкнула тётушка. – Я видела его недавно.

Этот старый чёрт, что побежал к императрице, рассказывая ей о моём умении играть на скрипке, был мне крайне неприятен. Подпевала и лизоблюд, при каждой удобной и неудобной возможности тыкающий тем, что учил самого императора.

– Уверена, что сегодня у него к тебе будет особо пристальное внимание, – нахмурилась Амая. – Он служит матери.

– Не переживай за меня, – улыбнулась я, мысленно настраиваясь на продолжение войны, завершения которой хотелось просто невероятно.

– В этот раз я никому не позволю нас разделить! – в глазах слегка взлохмаченной после сна принцессы промелькнула эмоция, вызвавшая благодарность в моей душе. – Эми, – позвала она меня.

– М? – я вскинула взгляд.

– Ты подумала по поводу ритуала?

Тётушка, что стояла чуть поодаль, замерла в ожидании моего ответа.

– Подумала, – кивнула. – Я согласна пройти ег…

Договорить мне не удалось, так как с лицо принцессы всю серьёзность словно волной смыло. Радостно взвизгнув, она кинулась ко мне, повалив на кровать.

– Задушишь… – прохрипела я, не сразу понимая, что перешла на недопустимое обращение.

– Всегда! – тискала меня Амая. – Дай мне слово, что всегда будешь со мной на "ты"!

– Но…

– Не приму никаких но! Как и откладывать ритуал не станем! Сегодня, сразу после занятий, отправимся в одну из часовен. В самую дальнюю, чтобы нам никто не смог помешать.

И вновь я кивнула, соглашаясь с предложенным.

Принятие водных процедур, завтрак, сборы, уже привычные взгляды компаньонок, что смотрели на меня во все глаза, когда я появилась из-за поворота вместе с Амаей… Я глядела на них и понимала, насколько они ограничены в мышлении. Их мир вращался вокруг одной мечты – занять место повыше, в то время как меня это совершенно не интересовало.

«Как хорошо, что Амая, выросшая во дворце, не похожа на них. Не испорчена властью и имеет своё мнение, которого придерживается. Она родилась с золотой ложкой во рту, но не высокомерна и не заносчива, чего нельзя сказать о её матери…»

Даже представить не могла в какую ярость впадёт императрица, когда узнает, что я прошла ритуал на крови вместе с её дочерью. Взбесится, это точно. Скорее всего, её изощрённые подставы перейдут на более жестокий уровень, но я не боялась. Да, не знала, будет ли Дастан после вчерашнего продолжать защищать меня, а если даже и нет… Ну, что теперь поделать. Значит, буду надеяться только на себя и на небеса.

Стоило показаться на дорожке, ведущей к крыльцу здания, где проходили занятия, как я тут же уловила на себе колючий взгляд наставника Лириана Дэ'Мара.

Старик стоял в дверном проёме, сложив руки за спиной. Высоко задранный подбородок, высокомерное выражение лица, властная поза. Наверное, он думал, что выглядит впечатляюще, но в моих глазах он был не более, чем потрёпанный временем, лишившийся почти всех своих перьев петух. Странно, но после всего пережитого он не вызывал у меня опасения от слова совсем. Только отвращение. Отвращение и нежелания находиться в его обществе.

– Леди! – проскрипел наставник. – Рад вас видеть! За время моего отсутствия вы стали ещё краше! – Лириан Дэ'Мар скользнул по мне брезгливым взглядом. – Прошу, проходите. Рассаживайтесь! С сегодняшнего дня у нас другая рассадка. Её высочество занимает тот же стол, рядом с ней – леди Арьен, а дальше…

– Нет! – холодно произнесла Амая, своим ответом заставляя всех замереть и посмотреть на неё.

Я не спешила вмешиваться. Знала, принцесса стала другой, обрела духовную силу и ни за что не отступит.

– Ваше высочество? – удивлённо вскинул брови старик. – Позвольте спросить, что именно нет?

– Рядом со мной будет сидеть только Дэмия и никто больше!

– Я прошу прощения… – едко улыбнулся старый червь, – но это распоряжение императрицы, вы не имеете права оспаривать её решения.

Он знал, Амае крыть нечем, вот только старик даже не подозревал, что той послушной дочери императора больше нет. В ней проснулась бунтарка, которую разбудила именно я.

– Что ж, – смиренно склонила она голову, – раз матушка так решила…

– Именно! – упивался происходящей ситуацией Лириан Дэ'Мар.

– Тогда нам с Дэмией здесь больше делать нечего! – хмыкнула Амая, от слов которой челюсть наставника рухнула на пол, а аристократки опасливо отступили на шаг назад в предчувствии надвигающейся бури.

– Что?! – возмущённый вопль старика прокатился по округе. Он, задыхаясь от эмоций, с широко распахнутыми глазами наблюдал, как Амая берёт меня за руку и уводит в противоположную от здания сторону. – Стража! Остановите принцессу! Ей положено заниматься! Ей…

– Серьёзно? – дочь императора грациозно обернулась, смотря с предупреждением на замолчавшего Лириана Дэ'Мара. – Отдали страже приказ задержать принцессу? Вам совсем жизнь не дорога? Пусть вы и учили моего отца, но ваш чин не дотягивает до моего положения. Знайте своё место, наставник! Хотите жаловаться матери? Ваше право! Мне тоже есть, что рассказать отцу! Например, про ваше времяпрепровождение в этом самом здании в ночное время суток…

Я заинтересованно посмотрела на Амаю, которая даже восхитила своей бесстрашной стойкостью.

– Я… – нервно кашлянул старик, – не понимаю, о чём вы.

– Всего вам доброго, – нахально улыбнувшись, принцесса кивнула. – Мы вернёмся на занятия завтра. И я настоятельно вам рекомендую оставить прежнюю рассадку.

Величественно развернувшись, она, так и не отпуская моей руки, повела меня прочь.

– А что он тут делает ночами? – прошептала я, заинтригованная сказанным.

– Пф! – фыркнула Амая. – Одна из служанок нашла его утром на крыльце, – её губы растянулись в издевательской улыбке, – пьяного и с мокрыми штанами.

Я не смогла сдержать смеха, за мной последовала и дочь императора, хохоча на всю округу.

– Вот тебе и важный наставник.

– И не говори, – кивнула Амая. – Ну что, в часовню?

– В часовню, – улыбнулась в ответ. – Сегодня я стану твоей кровной сестрой!

– И я очень этого жду, Эми…

60. Ритуал

Эми

Шагая в неизвестном для меня направлении, мы делали вид, что прогуливаемся, хотя путь держали в часовню. В самую дальнюю, где по словам принцессы бывало меньше всего народу. Свидетели нам ни к чему.

Опять не могла избавиться от ощущения слежки, даже опасаться начала, как бы это в паранойю не переросло. Оглядывалась несколько раз, как и ожидаемо, ничего подозрительного не замечая.

– Дамы дворца ходят в другую, – объясняла мне Амая.

Как выяснилось, на огромной территории внутреннего двора насчитывалось пять часовен, одна из которых практически не посещалась, так как находилась дальше остальных, в небольшом леске. Это, к слову, было нам только на руку.

– Наверное, потребуется что-то острое для надреза? – спросила я, глядя в глаза дочери императора.

– Всё верно, – как-то хитро улыбнулась Амая, запустив руку в карман пышной юбки и извлекая из него складную бритву. – В каждой часовне всегда зажжены факелы. Так что перед ритуалом обработаем лезвие огнём.

Согласно кивнула, чувствуя лёгкое волнение.

Мы всё гуляли и гуляли, путая след, а потом свернули в сад, от вида которого стало не по себе. Да, это не то место, где меня кинули в лапы двум стражникам и где я бессовестно приставала к Дастану, но всё же оно было очень похоже. Та же живая изгородь, убегающая вдаль, те же цветущие деревья и аккуратно стриженные кустарники, клумбы, статуи и фонтан.

– Здесь меньше всего глаз, – виновато пояснила Ами, всё понимая, стоило увидеть моё выражение лица.

Спорить не стала, шагая рядом.

В этот раз за нами не волочился шлейф из служанок, докладывающих о каждом шаге императрице, и Амая на сей факт не могла нарадоваться.

– Ты же понимаешь, что её величество будет недовольна? – спросила я, не желая, чтобы принцесса потом пожалела.

– Ей плевать на мои чувства, – хмыкнула она, – а мне – на её. Мать никогда не спрашивала моего мнения. Просто приказывала. Высокомерно, тоном, которым разговаривает со слугами. Её не было со мной, когда я росла, когда взрослела, когда болела. Ночные кошмары, все печали и душевные терзания помогала пережить не она, а тётушка. Пока мать, сидя на троне, упивалась властью, разбрасываясь приказами налево и направо, я получала внимание, заботу и любовь от той, кому даже родной не прихожусь. С императрицей нас связывает только кровь, не более, – Амая, вздохнув, повернула голову, посмотрев на меня. – А ты… можешь рассказать мне о своей маме?

Столь неожиданный вопрос вызвал целую бурю эмоций.

Печально улыбнувшись, я кивнула, неспешно продолжая движение.

– Для меня она навсегда останется самой лучшей. Её нежные руки, успокаивающий голос, ласковый взгляд… Мама находила для меня время, даже если была сильно занята. Я очень сильно её люблю, – мой голос дрогнул, а к горлу подкатил слёзный ком. – Пусть она и ушла в другой мир, но навсегда останется в моём сердце.

– Знаешь, – вздохнула Амая, – если бы небеса подарили мне возможность родить, я бы тоже стала для своего малыша самой лучшей мамой на свете. Вот только… – речь дочери императора оборвалась.

Я прекрасно всё поняла.

– Что-то мы в грусть с тобой скатились, – хитро улыбнувшись, я вскинула руку и слегка дёрнула принцессу за локон. – Догоняй! – рассмеялась, наблюдая опешевшую физиономию Амаи, что спустя секунду кинулась за мной, улыбаясь до ушей.

Так мы и носились по саду, как две сумасшедшие. Благо, что поблизости никого не наблюдалось. Хотя… Пусть думают, что хотят. Их право. Тем более, что ничего запрещённого мы не делали. Или догонялки – это тоже проявление невоспитанности?

Около часа нам потребовалось на то, чтобы добраться до часовни. Небольшой, но впечатляющей, аура которой была таинственной и загадочной, будто здесь жил один из небожителей, наслаждаясь тишиной и покоем, царящим вокруг.

Высокие ели, словно величественные стражи, окружали здание с широким крыльцом и башенками, шпили на которых, казалось, касаются облаков.

– Никого, – улыбнулась Амая, оглядевшись по сторонам. – Идём?

– Идём, – ответила я, сжимая её ладонь.

Стоило войти внутрь, как носа коснулся прохладный воздух, в котором ощущался приятный запах благовоний. Колонны, между которыми можно было увидеть разнообразные фрески, шли коридором, указывая путь к статуе божества.

Не произнося ни слова, мы направились вперёд.

Я жутко нервничала, но уверенно делала шаг за шагом, глядя на танцующее пламя факела, что держало божество.

Пусть вокруг никого и не наблюдалось, но за часовней следили, ведь вокруг было чисто, а это значило, что нам следовало поспешить.

Не знала, как вести себя в таком месте, поэтому повторяла за принцессой, что, подойдя к статуе, сложила ладони, поставив их вертикально, и склонила голову, прикрыв глаза.

– Великий Нидхе, я, дочь императора, приветствую тебя!

По часовне пронеслось лёгкое дуновение ветра, вызывая табун мурашек по коже.

– Прошу принять мои дары и стать свидетелем ритуала крови, – Амая, выудив из кармана украшения, неспешно подошла к возвышению, опуская их. – Скрепи нашу с Эми связь не только духовно, но и родственно.

Ами достала бритву, занося лезвие над пламенем.

– Чтобы тебе было не так страшно, я пройду ритуал первой, – подмигнула мне она, в следующую секунду уверенно полоснув себя по ладони.

На порезе мгновенно выступила кровь, а пламя на факеле вспыхнуло сильнее, тем самым нагоняя на меня жути.

– Теперь я, – кивнула решительно, подходя ближе.

Сердце учащённо колотилось в груди.

– Скажи то же, что и я, – прошептала Амая. – Помнишь?

– Помню, – ответила тихо. – Великий Нидхе, я, дитя другого мира, приветствую тебя!

Стоило мне это сказать, как пламя на факеле затрещало, заставляя испытать невероятной силы нервозность. Судорожно вздохнув, я продолжила: – Прошу принять мои дары и стать свидетелем ритуала крови.

Амая с удивлением посмотрела на меня, ведь про дары я узнала только сейчас, но нашла выход из этой ситуации. Вытащив золотую шпильку из волос, которую мне дали в доме Морано, с уважением опустила свой дар рядом с украшениями принцессы.

– Скрепи нашу с Амаей связь не только духовно, но и родственно.

Глядя в глаза принцессы, взяла у неё бритву, занося над своей ладонью…

Заострённая сталь пошла на сближение. Порез, неприятное жжение. Кровь потекла по руке…

Амая протянула мне свою раненую ладонь, и я не заставила её долго ждать, намереваясь соединить наши порезы.

Оставались сантиметры, но тут со стороны дверей послышался топот, а затем голос, который я узнаю из тысячи…

– Стой! – Дастан влетел в часовню, стрелой направляясь ко мне. – Не делай этого, Эми! Я прошу тебя!..