Текст книги "История "не"воспитанной особы (СИ)"

Автор книги: Юлия Зимина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

39. Кому-то потребуется наша помощь

Дастан

– Глава!

От резкого голоса стража, влетевшего в кабинет подобно урагану, я поморщился и медленно поднял на него ледяной взгляд, заставляющий кровь стыть в жилах.

– Э-э-эм… – запинаясь, проблеял он, отступая на шаг. – У ворот леди Морано…

Пораженный услышанным, я изогнул бровь в немом изумлении.

– Просит вас о встрече, – закончил стражник, нервно кашлянув.

Я чувствовал на себе пристальное внимание Виана, который, как тень, всегда находился рядом.

«Что ж, интересно, – пронеслось в голове, – неужели юная леди испугалась предстоящего праздника?»

Коварная ухмылка скользнула по моим губам, но я тут же подавил её, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Резким взмахом руки приказал стражнику пропустить незваную гостью.

– Как думаете, – тихо спросил Виан, – зачем она пришла?

– Подозреваю, что наш вчерашний разговор не даёт ей покоя, – ответил я, откидываясь в кресле. – Она волнуется за свою жизнь и решила ещё раз всё обсудить.

Отложив доклады в сторону, с интересом уставился на дверь.

Дэмия Морано вошла неторопливой, грациозной походкой, проходя мимо склонивших головы стражников.

В ней не было ни тени страха. Я ошибся, решив, что она явилась из-за предстоящего празднества.

«Тогда зачем ты здесь?»

– Леди Морано, – я едва заметно кивнул.

– Лорд Риаль, – ответила она, приседая в реверансе.

Заметил, как стражи у входа навострили уши, ловя каждое слово.

– Чем обязан вашему визиту?

Дэмия, не отрывая взгляда от моего лица, гордо приподняла подбородок:

– Мне нужно кое-что с вами обсудить, – она посмотрела многозначительно, намекая, что разговор не для посторонних.

– Не волнуйтесь, – я удобнее устроился в кресле. – Я не держу непроверенных людей подле себя.

– Что ж, – хмыкнула девчонка. – Хорошо. Прошу у вас помощи, чтобы вывести принцессу за пределы дворцовых стен!

Тишина взорвалась подобно пороховой бомбе, оглушая всех присутствующих. Даже воздух, казалось, застыл от шока. Я несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить услышанное.

– Хочу показать её высочеству праздник фонарей, который она никогда не видела, – продолжила девчонка с непоколебимым спокойствием, игнорируя сдавленный кашель Виана, что едва не поперхнулся воздухом от дерзости внебрачной дочери министра финансов.

Наши взгляды встретились – мой изумлённый и её решительный.

Секунды тянулись, словно вечность, а стражи, придя в себя от шока, с тревогой переглядывались.

– Вы хоть понимаете, о чём просите? – не выдержал Виан. – Да за такие слова…

– Меня могут казнить на месте! Я в курсе и не боюсь этого! – перебила его кхали, не сводя с меня глаз. – Её высочество с самого детства мечтает вырваться из золотой клетки. Мечтает увидеть город и его жителей. Принцесса столько лет томится за дворцовыми стенами, а скоро её отправят туда, где не ждёт ничего хорошего! Вы можете мне помочь! Я знаю это! И…

– Уходите, – оборвал её пламенную речь, махнув рукой одному из стражников. – Спишу ваши слова на временное помешательство рассудка!

«Обезумевшая! Предложить мне такое, да ещё и так прямо!»

– Мой рассудок трезв! – взвилась кхали, ощетинившись на Аруна, который осмелился приблизиться к ней, чтобы спровадить за ворота ведомства. – Я пришла к вам за помощью! Думала, вы поможете…

– Помогу в чём именно? – начиная закипать от раздражения, я медленно поднялся, скрестив руки на груди. – Угодить на плаху? Или помогу затянуть петлю на вашей тоненькой шейке?

Девчонка сжала губы, её грудь тяжело вздымалась, а в глазах полыхала искренняя, колючая ярость.

– Поможете подарить принцессе подарок, который она запомнит на всю жизнь! – слова нахалки впивались в кожу, царапая корку льда, покрывающую моё сердце. – Подарок, который будет греть её душу, когда она покинет родные земли! Когда будет среди чужаков! Без защиты!

Наши взгляды схлестнулись, подобно клинкам в смертельной схватке.

Она не лгала. Я видел это. Не пыталась заманить меня в какую-то ловушку.

– Ты… – девчонка, уже в который раз тыкая мне, хотела выпалить что-то едкое, но вовремя взяла себя в руки. – Зря я сюда пришла! – фыркнув, Дэмия окатила меня с ног до головы волной ледяного презрения. – Думала, у вас свои законы, а в вашем сердце царит бесстрашие, но на деле вы такой же скользкий чиновник, как и все!

Она не боялась меня. Не боялась ни моего гнева, ни грядущих последствий.

Виан, затаив дыхание, наблюдал за этой словесной дуэлью, где кхали напоминала разъярённую фурию.

– Я сама! – процедила она сквозь зубы, обращаясь к Аруну. – Мне известно, где выход! – девчонка сделала несколько решительных шагов, но вдруг замерла, не оборачиваясь. – С вашей помощью или же без неё, но я вывезу принцессу за стены дворца! Она заслужила быть счастливой, пусть и временно!

Стражники, поражённые наглостью кхали, сжали рукояти мечей.

– Её высочество отпустила меня на праздник! Предупредила стражу и дала свой жетон! Она не знает, что я хочу взять её с собой!

– Никто не выпустит дочь императора за ворота внутреннего двора, – хмыкнул я.

– Вы правы, глава, – девчонка медленно обернулась, – дочь императора не выпустят. А вот служанку, что поедет со мной…

Она не закончила фразу, но только полный идиот не понял бы, что за безумный план вынашивала эта чокнутая.

Я провожал её взглядом, чувствуя странное восхищение, смешанное с чем-то ещё. Волнительным, непривычным, щекочущим.

– Вот она, конечно… – задыхался от возмущения Виан.

– Сумасшедшая, – усмехнулся я, наблюдая, как кхали исчезает за воротами ведомства.

– Не то слово! – поддакнул друг. – И ведь не побоялась же так нагло выложить вам всё! Собралась её высочество в служанку нарядить?! Просто немыслимо!

Виан продолжал ворчать, выплёскивая своё возмущение, а я прокручивал в голове сказанные Дэмией слова. Спорить с ней было бессмысленно, ведь она права. Амая не видела мира. Более того, она даже внешнего двора не видела, с самого рождения запертая в золотой клетке одиночества и лицемерия.

В груди что-то болезненно сжалось, и я поморщился.

– Идём, – поправив кинжал за поясом, вышел из-за стола. – Сегодня праздник фонарей, – посмотрел на друга, который сразу всё понял. – Давай прогуляемся. Мало ли, вдруг кому-то потребуется наша помощь…

40. Время пошло

Эми

Гневно сопя, я шагала вперёд, чувствуя, как внутри разрастается настоящая буря. Моя ярость была настолько всепоглощающей, что казалось, ещё немного и искры полетят из глаз.

«Ты не глава ведомства, от одного упоминания о котором все во внутреннем дворе трепещут, а жалкий трус, поджавший хвост при первой же серьёзной опасности! Небось, прячешься за спинами своих подчинённых, спихивая всю грязную и опасную работу на них?!»

Моё мнение об этом мужчине рухнуло ниже некуда. Хотелось вернуться и высказать ему всё, что я о нём думаю.

– И плевать, что твоя стража готова покромсать меня на ленточки! Я не боюсь тебя! Понял?!

– Понял, – раздалось за спиной неожиданно тихое, но от этого не менее пугающее.

Я занесла ногу для очередного шага, да так и замерла, словно наткнувшись на невидимую стену. Сердце пропустило удар, а потом ухнуло куда-то в пятки, заставляя кровь застыть в жилах.

Вдох…

Выдох…

– Вот и хорошо, что понял! – кашлянула я, с напускной важностью оборачиваясь и встречаясь взглядом с главой страшного ведомства.

Он стоял у стены, небрежно прислонившись к ней своим внушительным телом. Руки сложены на груди, а черты лица сохраняли ледяное спокойствие. Широкие плечи были расслабленно опущены, но в этой расслабленности читалась скрытая сила, способная сокрушить горы.

Между нами повисло молчание, в котором напряжение нарастало с каждой секундой, словно натянутая до предела струна.

– Не боишься меня, значит, – хмыкнул Дастан.

С кошачьей грацией он оттолкнулся от каменной кладки, неспешно направляясь в мою сторону. Опасный блеск в его глазах заставлял инстинкт самосохранения вопить на все лады, но я не собиралась бежать, хотя, буду честна, была близка к этому.

– Знаешь, кхали, – усмехнулся глава, с каждым шагом сокращая расстояние между нами, – воспитанные особы так себя не ведут.

– Можешь считать меня невоспитанной! – выпалила я, видя, как он почти подошёл вплотную.

Нервы сдали, и я невольно отступила на шаг, наблюдая, как тень хищной улыбки тронула его красиво очерченные губы.

Дастан, заметив моё отступление, довольно сощурился.

– Куда же ты? – промурлыкал он. – А говорила, что не боишься.

«Издеваешься надо мной?! Нравится тебе это, да?!»

– В тень! – нагло соврала я, даже глазом не моргнув. – Солнце сегодня слишком припекает! Так что не стоит выдумывать то, чего отродясь нет!

«Ни шага больше не сделаю! Даже не надейся!» – твердила себе, игнорируя вопли интуиции, которая орала, чтобы я не дёргала тигра за усы.

– Пришёл помешать мне осуществить задуманное? – вскинула я бровь, не получив ответа на свой ранее заданный вопрос.

– А если и так, то что? – глава остановился непозволительно близко, нарушая все мыслимые приличия.

Высокий, широкоплечий, статный, с колючим, вызывающим трепет взглядом, от которого по коже бежали мурашки.

Дыхание стало частым, а пульс ускорился.

– У тебя совсем нет сострадания, да? – я не отводила взгляда, хотя его пристальное внимание прожигало насквозь, а близость изрядно щекотала нервы. – Ладно те, кто действительно заслуживают наказания, но принцесса…

– Ты права, – кивнул Дастан, взирая на меня сверху вниз с высоты своего роста. – Мне неведомо сострадание. Я караю тех, кто преступает закон, и их мольбы о пощаде для меня пустой звук.

Стиснув зубы, я сжала в пальцах ткань своей юбки.

– И сейчас ты стоишь на той самой черте, за которой тебя ждёт расплата в моём лице.

Ну так что? Ты всё ещё намерена идти до конца?

– Бездушный! – вырвалось горькое из моего горла. – Бедная принцесса! Столько лет жить бок о бок с такими, как ты! В окружении бесчувственных тиранов и высокомерных лицемеров! Вы же думаете только о себе любимых! Вас волнуют лишь собственные проблемы! Плевать вы на остальных хотели! Где маячит выгода, туда и плывёте, а как начинает пахнуть жареным, так сразу сбегаете! – меня несло дальше, а голос становился тише и холоднее. – Презираю таких, как ты! – глаза сощурились, а губы сжались в тонкую линию. – Нет у вас ни совести, ни чести!

– Хорошо. У тебя всё? – ответил Дастан ледяным тоном.

– Нет! – рыкнула я, окончательно теряя контроль и тыкая указательным пальцем в его твёрдую грудь. – Не всё! Раз уж ты не хочешь помочь мне просто так, назови свою цену!

«Ох, Эми, ты точно тронулась рассудком, раз предложила ему такое!»

– Бесплатно, значит, принимать мою помощь ты не хочешь, – кивнул глава.

– Что? – хлопнула я ресницами, не понимая, о чём он говорит.

– Странный вы народ, барышни, – усмехнулся Дастан, заложив большие пальцы за свой ремень. – Или, может, это у вас такой предлог, чтобы сблизиться с мужчиной? Прямо-то сказать смелости не хватает, да?

– Да что ты несёшь?! – не выдержала я, зашипев, как рассерженная кошка. – Я лишь предложила…

– А я уже ответил тебе ранее – хорошо!

– Но ты не говорил… – запнулась, прокручивая в голове наш разговор и пытаясь найти тот самый момент.

– Невнимательная, – вздохнул мужчина. – А ещё собралась принцессу на праздник везти. Далеко бы вы точно не уехали. Более того, даже в экипаж забраться не успели бы, как вас схватили.

– Не ёрничай, – сердце от радости и удушающего волнения заколотилось в груди, словно пытаясь вырваться наружу. – Ты согласился помочь, и я несказанно благодарна тебе!

«С Дастаном Амая точно сможет отправиться на праздник!»

– Запомни своё чувство благодарности ко мне и научись быть сдержанной, – глава чуть наклонил голову набок. – Иначе… – он намеренно сделала паузу, – накажу.

Ни с того, ни с сего стало как-то волнительно.

– Прости, – виновато буркнула я, отводя взгляд в сторону.

Над головой послышалось насмешливое хмыканье.

– В южном дворце полно слуг, что докладывают обо всём императрице. Просто так принцессу не вывести.

– А… – замерла я, чувствуя, как холодеет в груди, ведь без Дастана мы с Амаей точно попались бы, и тогда моя голова полетела бы по эшафоту. – Как тогда?

– Отправляйся к её высочеству. Расскажи ей обо всём. Ты хорошо придумала с переодеванием в служанку. Если она согласится, поставь на окно вазу. Это будет сигналом.

– А дальше? – спросила я, затаив дыхание.

– А дальше через два часа отправляйтесь на прогулку. Возьмите с собой веер, – серьёзно кивнул глава. – У тебя пятнадцать минут, чтобы донести до меня ответ принцессы. Если за это время ваза на окне не появится, всё отменится. Иди, кхали. Время пошло.

41. Всё идёт по плану

Эми

Служанки, высокомерно кланяясь, не желали пропускать меня в крыло дочери императора, уверяя, что она чувствует себя не лучшим образом. Но я, не дрогнув перед их надменными взглядами, твёрдо настояла на своём праве войти, сунув им под нос браслет с символом южного дворца.

Роскошные покои Амаи сияли нежными пастельными тонами, крича о своей изысканности и богатстве. В общей комнате меня встретила придворная дама Роана – на её лице виднелись искренняя тоска и тревога, без тени притворства или корыстных помыслов.

Когда я объявила о срочности моего визита к её высочеству, почтенная дама, не колеблясь, взяла на себя роль проводника, лично сопроводив меня до опочивальни.

Там, на величественной кровати, украшенной шёлковым покрывалом и россыпью подушек причудливых форм, скрытая под невесомым балдахином, отдыхала дочь императора. Измученная бременем “роскошной” жизни, она лежала ко мне спиной, свернувшись калачиком, словно пытаясь спрятать свои горести и обиды в самом дальнем уголке души.

– Моя принцесса… – сердце сжималось от боли при виде её страданий.

– Дэмия? – удивлённый голос коснулся моего слуха, а следом донёсся тихий, едва уловимый всхлип.

Я видела, как Амая поспешно смахнула слёзы с щёк и медленно приподнялась, поворачиваясь ко мне.

– Что-то случилось? – спросила она с искренней заботой. – У тебя всё хорошо? Кто-то обидел?

– Нет, – улыбнулась я, чувствуя, как внутри всё клокочет от переполняющих эмоций.

«Тебе так плохо, а ты беспокоишься обо мне…»

– Принцесса, мне необходимо сказать вам нечто важное! Наедине! – отбросив все приличия, я стремительно приблизилась к её кровати.

– Ты можешь не опасаться тётушки, – улыбнулась Амая. – Она – моя кормилица. Я считаю её своей матерью!

Взглянув на придворную даму Роану, заметила на её лице нежную, исполненную любви улыбку.

Пару секунд на размышление, и я затараторила:

– Хочу показать вам праздник фонарей! В городе! – выпалила я, вкладывая в голос всю свою решимость. – У меня есть план, как воплотить задуманное в жизнь!

– Ты… – ахнула принцесса, глядя с мольбой во взгляде. – Ты не шутишь?

Её голос был наполнен надеждой, пронзающей мою душу.

– Я бы не посмела, ваше высочество! – склонила я голову, осознавая, что время на исходе. – Вы сами говорили, что я могу отправиться на праздник и… – сердце билось в груди, словно пойманная птица – и сказали, чтобы я взяла с собой служанку…

– Ты хочешь… – ахнула Амая, закрыв рот ладонью.

В её глазах не было ни тени надменности или негодования – только искреннее удивление.

– Моя принцесса, позвольте сказать, – произнесла придворная дама. – Если с вас смыть румяна, изменить причёску и переодеть в платье прислуги, то, думаю, шанс есть.

– Я так мечтала об этом… – голос Амаи дрогнул, и она сжала мою ладонь. – Знала бы ты, как сильно мне хочется побывать в городе! Я бы многим пожертвовала, чтобы покинуть стены дворца, пусть и на короткий срок! Но…

Тень печали омрачила лицо дочери императора.

– Но? – нервничала я, чувствуя, как время неумолимо истекает.

– Но только не тобой, Дэмия, – Амая грустно улыбнулась. – Некоторые из моих слуг служат императрице. Если они увидят, что я отправилась с тобой… Максимум, что сделают мне – это запрут в собственных покоях, а вот тебе… – дочь императора отвернулась, вновь погружаясь в пучину собственных печалей. – Не хочу, чтобы ты из-за меня страдала, – мотнула она головой.

– И не буду! – заверила я. – Нас никто не поймает, ведь мы будем не одни!

– Не одни? – Амая посмотрела с удивлением. – А… кто ещё?

Мне не хотелось называть имя Дастана, но выбора не оставалось.

– Нам поможет, – я придвинулась ближе, прошептав принцессе на ухо, – лорд Риаль…

– Что?! – глаза Амаи широко распахнулись, выдав высшую степень изумления. – Но… но… Но ведь он…

– На нашей стороне! – кивнула я. – Глава дал слово, что поможет нам выбраться за пределы дворца, чтобы вы посмотрели праздник фонарей!

Спустя два часа:

– Знаешь, – принцесса поднесла изящный веер к губам и придвинулась ко мне почти вплотную, чтобы ни единый шепоток не достиг чужих ушей, – всё никак не даёт покоя один вопрос.

– Да? – вскинула я брови, неспешно переставляя ноги по мощёной дорожке, что петляла между цветущих деревьев южного сада.

Как и было оговорено с главой грозного ведомства, через два часа мы отправились на прогулку, прихватив с собой веер. Зачем он нужен? Я не знала, но интуиция подсказывала, что вскоре узнаю.

– Что ты пообещала ему, отчего он, переступив через свои принципы, согласился нам помочь? Надеюсь… ничего такого… ну, ты меня понимаешь…

От услышанного я закашлялась, чем напугала принцессу. Она тут же захлопотала вокруг меня, хлопая по спине с материнской заботой.

– Вот ещё! – просипела я, пытаясь восстановить дыхание.

– Может, – на губах Амаи расцвела задорная улыбка, – ты ему приглянулась, и он…

– Ваше высочество! – пискнула я, отчего-то испытывая такое смущение, что щёки запылали ярче факелов в тронном зале.

«Я и глава? Да ни в жизнь!»

– Он, конечно, ниже статусом чем мои братья, но… – продолжала нашептывать мне принцесса, словно заговорщица, – с ним как за каменной стеной!

Мы шагали впереди, позади нас в нескольких метрах – служанки. Это я попросила Амаю, чтобы она приказала им сохранять дистанцию. К слову, придворная дама Роана контролировала это расстояние, словно ястреб, не позволяя никому приблизиться.

– Ну что ты покраснела? – хихикнула принцесса. – Рядом с таким мужчиной, как лорд Риаль, тебе никто не будет страшен! Он отличный воин! Знала бы ты, как ценит его мой отец! Братья постоянно говорят, что он ставит им его в пример!

– Благодарю за похвалу, ваше высочество! – раздалось тихое, словно шёпот ветра, и одновременно запускающее мурашки по всему телу, будто ледяные пальцы прошлись по спине.

– Лорд… – судорожно вздохнула Амая, останавливаясь у края живой изгороди.

– Ведите себя естественно, – произнёс Дастан, скрытый зеленью. – Дальше за поворотом будет увитая беседка. Зайдите туда и отгоните подальше служанок.

Мои ноги слегка подрагивали, а принцесса и вовсе побледнела, но, нужно отдать ей должное, она быстро взяла себя в руки.

– Давай посидим в беседке, – намеренно громко произнесла дочь императора. – Не ходите за нами! – обернулась она к слугам, грациозно взмахнув рукой.

– Да, ваше высочество! – произнесли они одновременно, заученно присев в реверансах.

Бросив на придворную даму Роану многозначительный взгляд, исполненный тайн и обещаний, Амая повела меня к указанному Дастаном месту.

Сердце колотилось в груди, словно безумный барабанщик.

На Амаю было страшно смотреть. Она только успокоилась, отвлёкшись болтовнёй о главе, и теперь вновь переживала, что из-за нашей вылазки меня могут наказать так, что мало не покажется.

– Дэмия, я… – остановилась она на полпути.

Сразу поняла, что принцесса надумала – хотела всё отменить, спасти меня от возможных неприятностей.

– Ну уж нет! – шикнула я, незаметно для всех сжимая ткань её юбки, словно клещами. – Это подарок! Не отказывайтесь от него! Я не боюсь и вам не стоит!

Беседка, о которой шла речь, утопала в изумрудной зелени, скрываясь среди пышных ветвей и цветущих лиан. Лишь узкая тропинка, извиваясь между кустов, указывала путь к единственному проходу. Таинственный полумрак внутри не позволял разглядеть, есть ли там кто-то, пока не ступишь за порог.

– Не хочу, чтобы ты пострадала из-за моего эгоизма! – голос Амаи дрогнул, а в её глазах заблестели слёзы.

Тяжело вздохнув, она опустила голову. Принятие решения давалось ей с невероятным трудом.

– Лорд Риаль рискует многим, помогая нам, – мой взгляд невольно устремился к безмятежному небосводу, где облака рисовали причудливые узоры. – Я верю ему.

– Дэмия, я… – принцесса нервно сплела пальцы, её голос дрожал от волнения.

Не давая ей шанса отказаться от моего подарка, я решительно потянула Амаю за юбку, прекрасно осознавая, что за подобную дерзость мне может прилететь по первое число.

– Плохие мысли отталкивают удачу! – пробурчала я, подходя с побледневшей принцессой к входу.

Переступив порог беседки, мы оказались лицом к лицу с внушительной фигурой главы и его невозмутимой физиономией, от которой я занервничала ещё сильнее.

Миг, и он отступил в сторону, открывая нашему взору девушку…

– Как похожа! – выдохнули мы с Амаей одновременно, застыв на месте от изумления.

– Ваше высочество, – Дастан усмехнулся, грациозно склоняя голову, – позвольте представить вам Лиару. Она временно займёт ваше место, чтобы избежать ненужных нам подозрений…