Текст книги "Не играй со мной (СИ)"
Автор книги: Юлия Восканян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Спокойно, будь расслабленней, – как-будто инструктирует меня Патрик. Я не отвечаю ему, а лишь надеваю на свое лицо фальшивую улыбку. Сегодня я выгляжу действительно хорошо, не уступаю место ни одной красотке на данном мероприятии.
Мы идем прямо к ним, мило беседующим и выпивающим шампанское. Складывается впечатление со стороны, что они флиртуют. Одна лишь мысль об этом меня глубоко ранит, но я стараюсь не думать об этом. Пришли ли они вместе или познакомились уже здесь? «Хватит, хватит мучить себя. Голову выше и вперед», – снова эти внутренние разговоры с собой.
Когда мы подходим к ним, то все происходит как в замедленной съемке. Первой поворачивается блондинка, Николас в этот момент перестает смеяться и очень медленно поворачивается к нам. Он моргает, прикрыв свои синие глаза цвета грозового моря, после смотрит на меня неотрывно, пристально, дерзко.
Я прячу свой взгляд, не выдержав всех эмоций, отражающихся в глазах Николаса. Не думала, что будет так тяжело.
– Мистер Ланкастер, добрый вечер, – протягивает Патрик ему свою руку в знак приветствия. Николас медлит, все еще сосредоточив взгляд на мне.
– Гм, – сглатывает он, поворачиваясь к Патрику и протягивая ему руку в ответ. –Приветствую, мистер Кендал, – хриплым голосом, словно от волнения, говорит он. Я надеялась, что его затронет встреча со мной. – И вас, миссис Картер, – снова смотрит он на меня, слегка кивнув головой.
– Приятная встреча, Николас, – произношу дрожащим голосом и улыбаюсь еще шире своей фальшивой улыбкой. – Не представишь нам свою спутницу? – смотрю на блондинку, выражая якобы искренний интерес. Должно быть, из меня могла бы выйти неплохая актриса.
Николас секунду молчит, сверля меня холодными глазами, кажется, понимая, что за игру я затеяла.
– Конечно,– берет он ее руку в свою. – Это моя подруга, Виктория.
– Очень приятно, – пищит она своим тонким голосом. Лучше бы она молчала, ей Богу.
– И мы раду знакомству, – сжимает Патрик мою руку, выражая свою поддержку. – Правда, Стелла?
– Конечно, милый, – ласково смотрю на него, словно я в него безумно влюблена и он один для меня на земле.
Что? Милый? Какого черта я творю?
– Как вам прием? Великолепен, не правда ли? – адресую свой вопрос Виктории, все еще чересчур притворно радуясь нашему знакомству.
– Мне очень понравился, все очень организовано и красиво. Мы с Ники хорошо проводим время, – поворачивается она к Ланкастеру и по – щенячьи заглядывает ему в глаза.
Боже мой, меня сейчас стошнит от этой особы. И где он ее только взял? Хотя, я не могу его осуждать, не имею права. Может, ему будет проще с простой и наивной девушкой, а не с такой как я – с искалеченной жизнью и миллионом заморочек.
Несколько минут мы все вместе разговариваем на отвлеченные темы. Я стараюсь избегать зрительного контакта с Николасом и быть частью нашей общей беседой, не выдавая своего волнения от его присутствия. Но сдается мне, что я с большим трудом держу себя в руках. Рядом с Николасом это до невозможности тяжело.
– Стелла, мы можем поговорить с глазу на глаз? – обращается Николас ко мне, нацепив милую улыбку.
– Думаю, что мы уже все обсудили, – даю понять, что не хочу никаких разговоров и не желаю оставаться с ним наедине.
– У меня осталась пара вопросов, – невозмутимо настаивает он на своем. – Патрик, – обращается Ник к тому. – Ты же не возражаешь?
– Нет, если Стелла не возражает, – он пожимает плечами и смотрит на меня виновато. Подыграл, называется.
Николас предлагает мне руку.
– Не думаю, что это хорошая идея, – бурчу себе под нос, но, тем не менее, беру его под руку и смиренно иду рядом с ним. Я так желала этого избежать, но знала, что мы к этому придем, рано или поздно. Мы выходим из общего зала на террасу, где уже нет ни души, учитывая, что большая часть гостей уже ушла. Николас закрывает за нами двери, и я чувствую, что попала в ловушку.
Я отпускаю руку Николаса, не желая чувствовать его своей кожей, каждой своей частичкой, иначе сдамся и рухну прямо ему в объятия, что неправильно и не должно случиться со мной ни при каком раскладе. Я устанавливаю между нами необходимую дистанцию и снова избегаю его синих глаз, самых пронзительных на всем белом свете.
– О чем ты хотел поговорить? – тихо, почти шепотом, говорю я, смотря с террасы на улицу, на освещенное фонарями пространство.
– Ты же сама все знаешь, Стел, – в его голосе слышится сожаление и грусть. – Я хотел поговорить о нас.
– Николас, перестань! Нет никаких нас, – говорю я свою правду и все-таки смотрю на него своими пустыми от грусти глазами. – «Нас» больше нет.
Желваки заходили ходуном на его лице. Я понимаю, что это было грубо и бессердечно с моей стороны, но это правда. Больше нет «нас». Есть я и он, по отдельность, врозь.
– Я это вижу, – его губы выражают брезгливость. – Ты уже нашла мне замену. Хотя о чем это я? – складывает он руки на груди. – Он же всегда был рядом с тобой, долго искать не пришлось, просто нужно было меня прогнать, а его лишь пальцем поманить и дело с концом.
Я раскрываю от удивления рот. Это второй раз, когда я видела Николаса гневным и расстроенным одновременно. И сейчас я понимаю, что в этом лишь моя вина.
– Не говори так, – тихо бормочу, все еще моргая от удивления. – Ты же знаешь, что это не так.
– А как тогда? – испытывает он меня снова и снова пронзительным взглядом.
– Знаешь что, – складываю руки на груди, вторя ему. – Смотрю, ты тоже время не теряешь. Какой с тобой милый ангелочек, Виктория, – специально делаю громкий акцент на ее имени. – Вы просто идеальная пара.
– Виктория здесь ни при чем, – резко отрезает он. – Не впутывай ее сюда.
– Почему же? Ты тоже очень быстро нашел мне замену. Вот, значит, как ты страдаешь? И это твоя любовь ко мне? – сыплю ядовитые слова, не в силах остановиться. Я, конечно, не права, что показала ему, будто я вместе с Патриком, но меня просто бесит, что он пришел с этой конфеткой.
– Боже, Стелла, что с тобой произошло? Неужели ты на самом деле такая бессердечная или только хочешь казаться таковой? Я не узнаю тебя, – хмурит он брови. – Не такую Стеллу я когда-то полюбил.
На террасе устанавливается тишина, режущая мои внутренности вдоль и поперек. Неужели я на самом деле так сильно изменилась и стала настолько холодно -металлической, что сама не заметила.
– Я всегда была такой, какой ты меня видишь сейчас. И не надо пафосных слов, Николас. Мир не крутится лишь только вокруг тебя одного и твоей любви ко мне. Есть реальная жизнь и реальные проблемы, которые приходится расхлебывать. Мне ли не знать.
– Да уж, только у тебя одной проблемы на этом белом свете, куда всем остальным до тебя, – сарказм так и сыпется из его уст, но я могу его понять. Николас громко и грустно хохотнул и продолжил. – Знаешь, сначала я думал, что ты слишком расстроена похищением Райли, поэтому даже оправдывал то, что ты задвинула меня куда подальше. Но потом, когда я понял, что оказался не просто на втором плане, а в конце очереди после всех остальных и ты готова меня прогнать, даже не моргнув глазом, то я ошалел от этого безразличия. Я, конечно же, не вчера родился и мне причиняли боль, но я не ожидал такого поступка от тебя. Неужели ты думаешь, что я бы стал перетягивать одеяло на себя, требуя внимания, когда случилась такая беда? – он на секунду замолчал, гневно простреливая мои внутренности своими словами. – Ты заблуждаешься и, причем, очень сильно, – тычет он в меня пальцем.
– Николас, давай закончим уже этот разговор, – выставляю руки вперед, хотя знаю, что он мне не причинит боль. Я говорю взволнованно, потому что его слова не могут не затронуть меня. Они меня поразили до глубины души, но я стараюсь выглядеть невозмутимой.
– Ты права, Стелла. Пошла ко всем чертя моя любовь к тебе. Да и ты сама катись куда подальше! – брезгливо он машет в мою сторону руками, громко выкрикиваю каждое слово.
Это было больно. Черт возьми, было реально больно слышать эти слова, хотя и я немало страданий причинила ему.
– Николас…,– едва слышно шепчу я. – Зачем ты так? – чувствую, как мои щеки горят от непрошенных слез, и внутри меня разыгрывается настоящая буря.
– Я жалею, что связал с тобой свою жизнь, – продолжает он, словно не слыша моего вопроса. – Я сожалею, что открылся тебе и дал забраться себе под кожу. Ты, Стелла, чокнутая стерва. И если мы когда-нибудь еще встретимся, то советую тебе сделать вид, что ты со мной незнакома. Иначе…, – замолкает он, снова тыча в меня пальцем, его ноздри гневно раздуваются.
– Иначе что? – вскрикиваю я, начиная всхлипывать.
– Иначе я тебя уничтожу, как мелкое насекомое, которое посмело шагнуть своими мелкими ножками в мою жизнь! – мое лицо искажается от боли. Я понимаю, что очень сильно обидела Николаса, но не ожидала, что он даже готов мстить мне, лишь бы больше никогда со мной не встречаться.
А чего еще я ждала? Я пошатнула внутренний мир Николаса Ланкастера, и сама виновата в том, что он разозлился и возненавидел меня, кажется, всей душой.
Николас подошел к двери и, коснувшись ручки, обернулся ко мне. Выражение его лица нельзя было назвать счастливым. Казалось, что его лицо – это отражение горя всего нашего мира и не меньше. Мое же лицо обливалось слезами, превратившимися в целый океан. Ему, вероятно, уже было все равно на мою реакцию. Я давно ему все сказала.
– Удачи с Патриком, – кинул мне Николас и скрылся за дверьми террасы. Я же плюхнулась на скамью, рыдая во весь голос и не в силах остановиться.
Я оплакивала нашу умершую любовь, часть которой всегда будет жить у меня внутри. Я оплакивала свое упрямство и непомерную глупость от того, что сама разрушила свои самые искренние отношения. Я оплакивала мужчину, которого сама же оттолкнула и заставила возненавидеть себя. Я оплакивала смерть своей души и остановку своего сердца, которые спровоцировала сама с уходом Николаса.
Я снова бессердечная Стелла, какой я когда-то стала поневоле.
Глава 39. Закрытая глава
Николас
– Хреново выглядишь, приятель,– говорит Мартин, пока его жена ушла на кухню за десертом. – Может, хватит уже убиваться по ней?
Так странно, но теперь не принято произносить ее имя вслух, иначе оно режет кожу от боли и сжимает весь воздух вокруг меня до невозможности дышать. Господи, чувствую себя настоящим слизняком или детсадовцем, у которого забрали любимую машинку. И во что я превратился?
– Марти, все в порядке, – провожу рукой по волосам, желая успокоить свои внутренности. – Все в норме.
Я рад, что друг пригласил меня на ужин в кругу своей семьи. Сейчас его поддержка для меня крайне важна. Я начинаю сходить с ума, когда остаюсь дома один. Когда я ничем не занят, то все время думаю о ней, что меня приводит в раздражение. Я чуть не разгромил подчистую свою квартиру после приема, где встретил ее в компании милейшего мистера Патрика Кендала.
Я помню, как смотрел на них, и мне было безумно больно, даже не передать словами. Эта слишком сильный удар от того человека, от которого совсем не ожидал.
Почему для некоторых людей так просто расстаться? Словно ты никогда и ничего для них не значил, будто случайный пассажир. Такое отношение причиняет слишком много боли, с которой невозможно жить и нельзя с ней смириться. Почему у некоторых выработан иммунитет на расставания, а ты чертовски страдаешь от этого? Хотя чему удивляться, раньше я всегда был на том же самом месте, безжалостно расставаясь с женщинами. Хотя, с другой стороны, я никогда им ничего не обещал. Я сразу раскрывал свои карты. Я всегда следовал своему девизу – если моя игра, то и правила мои. Так было проще. Но со Стеллой все изменилось в моей жизни. Я не захотел ее отпускать, а жаждал быть с ней рядом. Я даже был готов поверить в «долго и счастливо», но нам было не суждено это испытать. Такое решение приняла она, не спросив меня, хотя в отношениях всегда двое людей, а никак не один.
– Может, тебе стоит взять небольшой отпуск? – смотрит на меня с воодушевлением Мартин. – Приезжай к нам в Коутсвилл, отдохнешь немного, можно выехать на природу мужской компанией.
– Не знаю, Марти. Правда, не знаю, – смотрю на своего друга с благодарностью за ту заботу, что мне оказывает его семья. Они мне как родные. Сейчас Мартин и Эмили вернулись на время в родной Коутсвилл, подальше от шумной Филадельфии.
– А что тут думать? Возьми недельку, тебе нужно развеяться и очистить все свои мысли, – мы переводим внимание на вошедшую в гостиную Эмили с пирогом в руках. Эта замечательная женщина всегда держит ухо востро.
– Сейчас очень много дел с открытием новой клиники. Без меня точно не обойдутся, – нужно непременно закрыть эту тему. – Знаешь, вряд ли уехав за пределы Филадельфии, все мои проблемы развеются сами по себе. На это нужно время. Оно, говорят, лечит.
– Дорогой, непременно время лечит, – улыбается мне любезно Эмили. – Ну, если надумаешь, то приезжай к нам на недельку-другую, мы будем тебе очень рады.
– Спасибо, ребята, ценю вашу поддержку. Я подумаю, – обещаю своим лучшим друзьям, не зная наверняка, выберусь ли к ним или нет.
Сейчас мне лишь известно одно: я изо всех сил буду работать, чтобы хоть как-то освободить свои мысли о ней. Я безумно устал от этих выматывающих отношений, словно вампир из меня высосал всю кровь.
Если до той последней злосчастной встречи где-то в глубине души, наверное, у меня телилась надежда на возможность вернуть наши со Стеллой отношения в нормальное русло, то сейчас я знаю наверняка, что глава моей жизни под названием «Стелла Элизабет Картер» закрыта навсегда. И в конце я ставлю жирную точку.
Глава 40. Фото со знакомой улыбкой
Стелла
Знаете, когда переживаешь какое-то страшное событие в своей жизни, которых пришлось немало на мою пока еще недолгую жизнь, то каждый раз становится все труднее и труднее их переносить. Кто-то, возможно, легче с каждым разом переносит новое тяжелое испытание, но только не я. У меня снова и снова срабатывает защитная реакция и такое ощущение, что неприятности с каждым разом как нитки наматываются в клубок, который пугает меня все больше своими размерами.
Кажется, что с каждым днем я стала угасать все сильней. Меня раздражало все вокруг, одна лишь Райли скрашивала мое существование, и я точно знала, что хотя бы ради нее одной мне стоит жить на белом свете.
Я опять потеряла аппетит, кусок не лез мне в горло, и я, кажется, начала терять в весе. Сегодня утром даже не смогла выпить чашку любимого кофе, без которого не представляла и дня. Кажется, у меня серьезные проблемы с желудком и пора обратиться к врачу. Так дальше продолжаться не может.
Заходя в здание, где располагается офис «Vanilla Mama», слышу звонок разрывающегося в моей сумки мобильного телефона.
Забегаю в практически закрывающиеся двери лифта, отвечаю на звонок Джулии.
– Привет, – приветствую подругу. Странно, что она звонит так рано. Сейчас только восемь тридцать на часах.
– Стел, – рыдает в трубку мне подруга.
– Что стряслось, милая? – снимаю с глаз солнцезащитные очки и надеваю их на голову.
– Я поругалась с Брендоном, – еще сильнее всхлипывает Джулс. – Он меня точно бросит один день с такими закидонами!
– В чем дело? Что опять ты ему сказала? – для меня не было новостью, что Джулс периодически ссорилась с Брендоном из-за какой-нибудь очередной глупости, которую она никак не могла держать при себе. Она считала, что отношения в браке должны быть максимально искренними между партнерами, и не стоит все держать в себе. – Успокойся и выкладывай.
– Хорошо, – Джулия делает вдох-выдох. – На прошлой неделе мы ходили на корпоративный ужин, устроенный компанией Брендона. И мне показалось, что его секретарша строит ему глазки. Я знаю, знаю, – не дает мне вставить и слова Джулия. – Ты сейчас начнешь меня ругать, что я себе накручиваю, но мне правда показалась, что она пытается залезть ему в штаны. И я понимаю, что бессильна.
– Джулс, стой! – перебиваю я ее. – Ты действительно себе накручиваешь. Брендон замечательный муж и отец, он тебя безумно любит и души в тебе не чает.
– И он то же самое мне сказал, что обожает нас с дочкой.
– Конечно, это же видно. Разве я бы стала тебя обманывать, не будь это правдой? – спрашиваю подругу, все выше и выше вздымаясь вверх здания на лифте.
– Знаю, я такая дуреха, – хихикает подруга. – Боже, этот дурацкий ПМС просто сведет меня в могилу!
Когда я слышу последнюю фразу Джулии, то больше не слушаю, что она мне говорит, потому что в моей голове начинают мелькать картинки, и я не могу остановить этот поток кадров в моей голове. Я понимаю, что все сходится и все вполне объяснимо.
От осознания происходящего мой разум застилает пелена страха, мои руки дрожат и, я роняю на пол кабины лифта сотовый телефон, так и не закончив разговор с подругой.
В моей голове сыплются одни ругательства в свой адрес, и в воздухе повисает лишь один вопрос.
Какого черта, Стелла Картер!
Почему ты не помнишь, когда у тебя последний раз были критически дни?
* * *
Подняв с пола свой мобильный телефон, выбегаю из лифта и спешно иду в свой офис, пролетая как смерч мимо своей помощницы Сэм, пытающейся что-то сказать мне вслед.
– Потом, – бросаю ей и громко закрываю дверь.
Бросив сумку на стул, мчусь к своему столу, где пытаюсь найти ежедневник. Пролистав календарь, понимаю, что сейчас март месяц на дворе. Так, так, так. Последний раз критические дни были у меня в середине декабря.
Так, успокойся, Стелла! Это может быть все что угодно: волнение, стресс, потеря веса, да что угодно. Почему сразу беременность?
Боже мой! Со всеми навалившимися проблемами я перестала принимать противозачаточные. Как я могла забыть про них? Это же было как само собой разумеющийся ритуал каждый день.
Нет, так нельзя все оставлять, надо обязательно во всем убедиться. Беру снова свою сумку и вылетаю пулей из своего офиса, снова промчавшись мимо ошарашенной Сэм.
– Миссис Картер, – кричит она мне вслед. – А как же совещание?
– Скоро вернусь, – отвечаю ей, даже не обернувшись в ее сторону. Надеюсь, она меня услышала.
Кажется, я никогда так быстро не ходила, желая в чем-то убедиться или же получить отрицательный результат.
Покупаю в аптеке три самых надежных, по словам фармацевта, теста на беременность и, сразу же вернувшись в здание, где располагается офис моей компании, бегу в уборную.
Всю дорогу из аптеки я молилась. Молилась так, как никогда раньше, только уже не помню о чем. Нужно стойко принимать все, что выпадает на твою судьбу. Но я неуверенна, что справлюсь еще с одним испытанием, да таким непростым.
Делаю первый тест.
Делаю второй тест.
Делаю третий тест.
Жду три минуты, но не могу посмотреть, страшась увидеть результаты.
Жду еще три минуты, умываясь и обмахиваясь бумажным полотенцем.
Возвращаюсь в кабинку, не в силах больше ждать ни одной секунды. Что будет – то будет.
Смотрю на лежащие рядом друг с другом три теста, на которых выстроились в ряд по две красных полоски на каждом тесте. Глаза наполняются слезами, которые просятся наружу. Я прикрываю рот рукой, заглушая свои всхлипы, и понимаю, что в данную секунду моя жизнь снова изменилась, повернув свой курс на сто восемьдесят градусов.
Я – беременна. Я беременна, черт бы его побрал, от Николаса Ланкастера. Я должна, просто обязана собраться и принять для всех нас верное решение, и на это у меня есть всего лишь одна попытка.
Вытираю слезы и иду в свой кабинет. Воспоминания роем кружатся в моей голове. Я знаю, что дети – это счастье, самое лучшее, что может случиться с человеком в жизни. Но не знаю, хочу ли и готова ли я снова становиться матерью, да еще от человека, который теперь меня ненавидит. Я не знаю, что теперь делать.
Боже, какая же я дура! Я же сама в этом виновата. Тогда от злости я просто набросилась на него, мне было все равно в тот момент, что мы не предохраняемся. Хотя я принимала таблетки, но тогда произошли такие страшные события, что я про все на свете забыла и перестала их принимать.
Боже мой, глупее даже и не могло выйти. Я забеременела от мужчины, с которым даже не хотела начинаться встречаться, а потом просто оттолкнула. Так мне и надо, нужно было головой думать, а не руководствоваться ежесекундными желаниями и порывами. Но тогда я его страстно желала, я любила Николаса, боясь себе в этом признаться, а тем более ему. Только сейчас ценой расставания я узнала, что любила его всем сердцем и до сих пор люблю.
Мы с Николасом никогда не затрагивали тему детей, я каждый раз противилась нашему сближению. А что, если он не хочет ребенка? Мы с ним об этом ни разу не разговаривали, поэтому я даже не знаю, как он может воспринять эту новость, учитывая, что мы с ним даже не общаемся, и к тому же он приказал мне не приближаться к нему, иначе уничтожит меня. Я ему верю, ведь, наверное, абсолютно также поступила бы на его месте. Я растоптала его чувства.
Мы с Кевином так радовались появлению Райли и насмотреться на нее не могли. Когда я начинала с Кевином говорить о втором ребенке, о возможности, что у нас родится сын, он говорил, что нам еще очень рано думать о втором ребенке.
На деле все оказалось иначе. Мир после его смерти оказался для меня полон сюрпризов. И, кажется, с тех пор у меня пропало всякое желание строить прочные отношение, а тем более уж заводить детей.
Три с половиной года назад
Отвезя Райли в детский садик с утра пораньше, мне потребовалось заскочить домой, поскольку я как последняя растяпа оставила прямо у входа свой пакет с униформой. Так и на работу недолго опоздать, что мне вовсе не на руку.
Подъезжая к дому, я боковым зрением замечаю машину на обочине проезжей части, на противоположной стороне от нашего дома. В ней сидит молодая девушка. Припарковав машину, закрываю ее и быстро иду, практически бегу домой, чтобы не опоздать на работу.
Захватив пакет с униформой, без которой меня явно не допустят к работе, наливая себе в термокружку еще не успевший остыть кофе. Выхожу из дома, заперев дверь, и собираюсь идти к машине, когда вижу, как по подъездной дорожке прямо по направлению ко мне идет та самая девушка, что сидела в припаркованной напротив дома машине.
Кто она и что ей здесь нужно?
Понимаю, что я встала как вкопанная и таращусь на девушку, когда она уже совсем близко подошла ко мне.
– Здравствуйте, – машет она мне рукой. – Не знаете, как я могу найти Стеллу Картер? – интересуется она у меня.
– Это я, – отвечаю я ей. – А в чем дело?
– Меня зовут Кейси, – протягивает она мне руку. – Кейси Тейлор, – добавляет фамилии, словно это должно о чем-то говорить.
– Очень приятно, – говорю я, не пожимая ей в ответ руки, она смущенно одергивает ее. – Чем могу помочь?
– Хм..,– словно не зная с чего начать, медлит она. – Я была знакома с вашим мужем.
Вот как? Очень интересно! Складываю руки на груди, ожидая, когда она продолжит.
– Мы с ним познакомились в Аллентауне, где я живу, – продолжает она. – Вряд ли он вам про меня рассказывал.
«Конечно, не рассказывал», – думаю про себя. – Кто бы стал рассказывать про знакомство с такой милой и внешне весьма симпатичной девушкой. Я бы тоже на его мест, наверное, не рассказала. Да вот не задача, я не на его месте.
– Нет, ничего про вас не говорил, – спокойно отвечаю я, хотя внутри испытываю коктейль из недоумения и начинающей зарождаться злости. У меня назревали кое-какие сомнения.
– Может быть, не стоило к вам приходить, – сказала она, опустив глаза вниз и сцепив свои пальцы в замок. Она явно волнуется и чувствует себя неловко. Я к слову, испытываю те же чувства. – Мы встречались какое-то время, – слова так и рвутся из нее.
– Имеете в виду, виделись? – уточняю на всякий случай.
– Нет, – мотает она головой, все еще не поднимая на меня взгляда. – Мы с ним были любовниками, – вдруг поднимает девушка на меня свой виноватый взгляд.
– Вот как? – только и смогла выдавить я. У меня не было слов, и челюсть от услышанного отвисла настолько, что по ней можно было пройтись, и я бы даже не заметила.
Ну и подлец. Вот, значит, зачем он так часто ездил в Аллентаун. По так называемой работе. Хороша работа, нечего сказать. И почему я не удивлена, что его бизнес потерпел крах. Бинго! Ему некогда было им заниматься, зато было время крутить шашни с этой прелестной особой.
Я всегда искренне полагала, что у нас с Кевином все хорошо. Он был заботливым отцом для Райли, а для меня внимательным и преданным мужем. А теперь мой мир рушился по частям, потому что все чаще после его смерти появлялись какие-то люди, открывающие глаза на истинную сущность моего мужа.
Он облажался во всем. И в верности ко мне тоже.
Она лишь покачала согласно головой, ответив своим молчанием на мой вопрос.
– И давно у вас это началось? – подняла я вопросительно брови, а в груди у меня разрывалось сердце на части. Теперь –то это уже неважно.
– Два с половиной года назад, – говорит она. Я вся горю внутри от возмущения. Этого не может быть. Не со мной. Не с нами. Не с нашей семьей.
– То есть вы встречались целых полтора года до его смерти? – спрашиваю, быстро сложив в голове два плюс два.
– Да, – тихо шепчет она. – Это были лучшие полтора года в моей жизни, – признается она, вколачивая гвозди в мое сердце.
Целых полтора года он морочил мне голову, а я и не замечала ничего. А когда мне было? То есть у них закрутился роман, когда я была беременна Райли? Хорош мерзавец, ой, хорош. Я не знала, на кого злиться – на себя, из-за того, что была так слепа или на Кевина, потому что он за моей спиной проворачивал такие делишки.
– И чего вы хотите? – встаю я в позу, сложив руки на груди. Хотя у меня начинают скапливаться слезы в глазах, я готова разреветься от обиды. Я начала задыхаться от злости, у меня все кипело внутри.
– Поймите, мне было непросто вот так взять и заявиться к вам. Я долго думала и сомневалась, стоит ли, – говорит она спокойно, хотя в ее голосе присутствовало волнение. Наверное, долго готовилась произнести эти слова. – Я понимаю, вам, наверное, очень больно…
– Наверное? – срываюсь на крик. – Да вы себе не представляете, сколько сюрпризов в моей жизни после смерти Кевина. Еще и вы тут…
– Простите меня, – морщится Кейси. Хотя бы ей стыдно и неловко. – Я просто хотела сказать, что у вашей дочери есть братик.
Что? Ч Т О??? – этот вопрос начинает словно красный бык бегать по кругу в голове. Какого черта?
– Что? – я задала свой немой вопрос. – Простите…?
Она быстрым движением достает из сумки, которую держит в руках, фотографию и протягивает мне.
Я дрожащей рукой беру фотографию. Развернув ее к себе, я прикрываю рот рукой и по щекам непроизвольно катятся горькие слезы.
На меня смотрит своими ясными глазами маленький мальчик. Ему не больше года. Он как две капли воды похож на мою дочь и на моего покойного мужа.
– Его, кстати, зовут Кевин, – теплым голоском говорит Кейси.
И в этот момент последняя струна – надежда в моей душе оборвалась.
Я поняла, что ничто во мне не будет прежним.
Я теперь другая навсегда.
С предательством и недоверием к людям, поселившимися прочно в моем сердце навсегда.
Глава 41. Птица
Стелла
Мне нужно все обдумать, поэтому в субботу утром мы с Райли поднялись с утра пораньше и сейчас держим путь в Коутсвилл. Наверное, место, где ты вырос, всегда будет идеальным убежищем, чтобы зализать свои раны и прийти в себя. Вот и Коутсвилл для меня не стал исключением. Этот городок всегда будет тем местом, куда я буду возвращаться, чтобы все обдумать или просто провести время с друзьями.
Я хочу поговорить с Джулией, потому что отчаянно нуждаюсь в ее совете. Ей всегда есть, что мне сказать, чтобы направить на правильный путь.
– Мои дорогие девочки приехали, – говорит Джулия, бросившись обнимать нас прямо у порога. – Как же я рада вас видеть.
– Мы тоже, – еле выдавливаю я из себя из-за чересчур крепких объятий подруги. – Ты меня сейчас задушишь!
– Можно подумать, – отстраняется она и сверлит меня взглядом. – А как дела у тебя, Райли? – треплет она ее за щеку.
– Хорошо, – радостно выкрикивает Райли. – Анна – Мей! – восклицает она и бежит вприпрыжку к своей любимой подруге.
Боже мой, надеюсь, что моей дочери повезло с подругой, и они пронесут свою дружбу через года, как и мы с Джулией.
– Девочки, все садимся обедать. Вы, наверное, с дороги совсем проголодались, – приглашает она нас за стол, заполненный вкусностями. Запеканка, салат, канапе и, конечно, фирменный пирог с персиками от Джулии. От этих блюд у меня текут слюнки, и мой живот начинает урчать. Понимаю, что чертовски голодна, будто не ела сто лет.
Плотно пообедав, мы с Джулией переходим на террасу, чтобы посидеть на свежем воздухе. Мы садимся на плетенные стулья, укрываемся пледом и пьем мой любимый ромашковый чай. Девочки остались играть в кукольный домик в гостиной, и мы за ними наблюдаем через прозрачные стеклянные двери. Нам никто не мешает, и мы можем поговорить откровенно по душам.
– Как ты, дорогая? Справляешься? – спрашивает Джулс, щуря глаза от яркого солнца. Сейчас на улице начало апреля, и температура едва достигает пятнадцати градусов по Цельсию, но греет теплое весеннее солнышко.
– Все в порядке, – успокаиваю подругу. – Но есть некие проблемы.
– Какие еще проблемы? – поворачивается она ко мне и замирает с заинтересованным видом.
– Подташнивает по утрам, мутит от некоторых продуктов, а так все хорошо, – Джулия молчит, переваривая сказанное мною.
– Что? Не поняла! – говорит она словно сама себе, с изумленным выражением на лице.
– Я беременна, Джулс, – выдаю свой секрет. Джулия прикрывает рот от удивления, и качает головой, ошарашенная новостью.
– Но как? – вздымает свои брови.
– Тебе рассказать, как дети появляются? – смешливо отвечаю я ей.
– Смешно ей, – тычет она слегка меня в руку. – Кто отец?
– Николас Ланкастер, кто же еще. Не помню, чтобы у меня отбоя не было от мужиков! – таращу на нее глаза.
– Отбоя то нет, но ты никого не замечала. До Николаса. Он единственный, кто попытался растопить сердце нашей снежной королевы, – говорит Джулс, словно это неоспоримый факт.
– Перестань, никакая я не снежная королева, – дуюсь на нее за такое сравнение, хотя вряд ли моя подруга преувеличивает. Она – то меня знает как никто другой.
– Николас знает? – накрывает меня Джулия еще одним пледом.
– Нет.
– Ты собираешься ему сказать? – испытующе смотрит на меня.
– Черт, Джулс, я вообще не знаю, что делать. Я не уверена, что вообще готова еще раз становиться матерью, – говорю на повышенных тонах. Мне стыдно за свои слова, но я на самом деле на перепутье.
– Только не говори, что хочешь избавиться от ребенка. Не рань мое сердце, дорогая. Я тебе не позволю этого сделать, какие бы тараканы не сидели этом в твоей светлой голове и не уверяли тебя пойти на этот шаг.