Текст книги "Сборник "Братство меча""
Автор книги: Юлия Баутина
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 49 страниц)
– Поначалу я рассчитывал на майора Сергеенко, – признался Иван, – но данный экспонат оказался крайне неуживчивым и невоспитанным, поэтому пришлось искать обходные пути. Думаю, еще никто не успел забыть новость о прибытии в город московских ликвидаторов?
– Не успели, – отозвалась Инари. – Только как это связано с нашим оружием?
– Элементарно. Конечно, первому попавшемуся они заточенное оружие в руки не дадут, а вот своему внештатному отряду или добровольческой дружине – кому какое название больше по душе – уже вполне. Главное, доказать нашу профпригодность. А доказательство – вот оно лежит, как миленькое.
– Иными словами, – потихоньку начало доходить до Глеба, – мангуири тебе заказали ликвидаторы? А что, сами справиться они не смогли?
– Как видишь, не смогли. Что, собственно говоря, весьма повышает нашу ценность в их глазах.
– Бред какой-то, – призналась ведьмачка.
– Не бред, а осознанная необходимость, – возразил Иван. – Пора начинать ставить свои условия ведения войны.
– И как ты себе это представляешь? Ведь, я так понимаю, что деятельность добровольческой дружины не ограничится одной проведенной охотой на мангуири. Ведь будут наверняка и другие задания?
– Ну и что? А у нас в дружине будут два ведьмака, точнее, уже два с половиной. Неужто не справимся?
– И как ты собираешься представлять ликвидаторам ведьмаков? – поинтересовался Глеб. – Ведь для получения корочек на оружие наверняка какое-нибудь удостоверение личности потребуется.
– Разберемся, – отмахнулся Иван. – И вообще, давайте решать проблемы по мере их возникновения.
Высказав эту мудрую мысль, Князь отправился вниз руководить разделкой туши. Оставшиеся наверху задумчиво посмотрели друг на друга.
– А здорово ты все-таки с этой громадиной расправилась, – признал Майкл. – Не ожидал, честно говоря, такого от девушки. Раз-раз, и все, я даже моргнуть не успел.
– Это ты просто медленно моргаешь, – мрачно отозвалась ведьмачка. – Бой длился минут семь, не меньше.
– И тем не менее…
– И, тем не менее, ничего особенного, обычная стычка. Можешь не утруждаться сочинением комплиментов.
Оставив людей на краю обрыва, Инари побрела по намокшей уже от росы траве, куда глаза глядят, и ноги сами вынесли ее к полуразоренному городскому кладбищу. Усевшись на уцелевшую оградку, ведьмачка отстегнула отчего-то кажущиеся сегодня тяжелыми перевязи, перекинула их через металлические трубы заграждения, и какое-то время просто смотрела на наплывающую с востока густую синеву летней ночи и гадала, откуда берется непонятная, давящая на сердце усталость. Гадала до тех пор, пока ее не отыскал Глеб, но так и не смогла придумать логичной причины.
– Майкл просил передать, что ты, во-первых, настоящая амазонка, а, во-вторых, настоящая фурия, – сообщил "гладиаторец", присаживаясь рядом. – Не знаю, что из этого считать комплиментом, поэтому передаю все, как есть.
– У него же, вроде, уже имеется одна амазонка, – проворчала Инари. – Зачем ему вторая сдалась?
– Не знаю, потому и предпочитаю считать это высказывание ни к чему не обязывающим комплиментом.
– Если это и комплимент, то глупый.
– Как скажешь. А сражалась ты, действительно, здорово.
– Чушь. Самый обычный бой, ничего, кроме внимания, не требовавший. Через полгода тренировок и ты так сможешь.
– Ты думаешь?
– Уверена.
Довольно долгое время они просто молчали. От карьера доносились приглушенные расстоянием голоса – "гладиаторцы" под четким руководством Ивана закончили разделку мангуири и, прихватив с собой завернутую в брезент голову зверя, направлялись, похоже, обратно Землю Грифонов.
– А у тебя дома еще остались пельмени? – вдруг спросила Инари.
– Остались. А что?
– Да так… Примешь меня на повторную ночевку?
– Конечно. В чем вопрос? Идем?
И они пошли. Ведьмак, только начинающий постигать азы мастерства, и ведьмачка, отмерившая уже не одну сотню лет жизни и не одну тысячу километров дорог. Еще пару недель назад они и не подозревали о существовании друг друга, но теперь их судьбы были крепко переплетены в причудливый узел войной, которую объявил кто-то, пока им неизвестный, и которая уже успела стать для них своей. Война всегда становится своей, когда подступает к границам мира, который тебе дорог.
Принцип вмешательства
Но если однажды, идя через поле,
вы повстречаете человека в странной одежде,
с длинными волосами и ломиком в руке,
знайте, что это – реконструктор.
И не приведи вас Господь перепутать его с хиппи!!!
Наставления старого скинхеда молодым (Устное народное творчество)
Глава 1. Ведьмин камень
Ясные, жаркие, солнечные дни, по мнению Глеба Комолова, никак не подходили для визитов в официальные учреждения, и еще меньше – для ожидания начала этих визитов в салоне оставленной Князем на солнцепеке машины, в которой к тому же отсутствовал кондиционер. И, по закону подлости, нынешний день, конечно же, выдался именно таким. Обливаясь потом, «гладиаторец» нервно поерзал по заднему сидению Княжеской «Ауди» и с надеждой посмотрел на закрытые пластиковые двери бюро пропусков, за которыми битых полчаса назад скрылся Иван Есипов с паспортами. Гадать, как долго тот намерен выписывать три несчастные бумажки, было бесполезным делом – в бюрократической системе администрации города Тулы и Тульской области этот процесс смело мог затянуться еще на полдня, оставалось только ждать и пытаться не свариться при этом заживо. Распахнутые настежь дверцы машины, мягко говоря, не сильно увеличивали вентиляцию в салоне, а, жестко говоря, не влияли на нее вообще никак. Выходить наружу тоже было бесполезно – никаких источников тени поблизости не наблюдалось, а бросить автомобиль на попечение с трудом втиснувшегося на переднее пассажирское сидение ведьмака Глеб все никак не решался.
Тяжело вздохнув, «гладиаторец» покрутил на пальце перстень с кровавиком – уже не тот, который одалживала ему Инари, а другой, более подходящий по размеру и находящийся в его безраздельной собственности. Прошлой ночью, видимо, немного отдохнув от пертурбаций предыдущих дней, ведьмачка вспомнила-таки о своем обещании раздобыть для ученика отдельную бижутерию и взялась за дело. Сидя на кухне, тускло освещенной единственным люменом, Глеб зачарованно следил за тем, как, повинуясь жестам ведьмачки, налитая в тарелку вода поднимается в воздух и с неторопливой пластичностью влажной глины меняет форму, образуя ажурные переплетения рун, в оправе которых предстояло покоиться камню. Безмолвное действо завораживало, в чувство парня привела только внезапная резкая боль, когда Инари сделала неглубокий надрез на его ладони. Из надреза выступили несколько густо-красных капель, потом, словно под действием невесомости, капли медленно оторвались от кожи и слились воедино, кристаллизуясь и на глазах превращаясь в причудливо ограненный камень. Камень врос в оправу, и готовый перстень, холодный, словно кусочек льда, упал в подставленную ладонь «гладиаторца».
– Ну, вот, теперь я знаю, к кому в случае необходимости обращаться по поводу ювелирки, – пошутил парень, вертя в руках обновку и тщетно пытаясь отыскать признаки того, что тускло поблескивающий камень имеет органическое происхождение.
– Обойдешься, – как-то устало отозвалась ведьмачка. – И учти: потеряешь – переделывать не буду.
Глеб кивнул. Он, конечно, сомневался, что в случае чего Инари выполнит угрозу и оставит ученика без помощи, но проверять не хотел. Кровавик был ему слишком нужен, тем более что личный камень повиновался владельцу куда охотнее временно одолженного. Теперь, когда «гладиаторцу» появилось, с чем сравнивать, это стало очевидно. Процесс творения, похоже, вытянул из ведьмачки все остававшиеся после стычки с мангуири силы, потому что она даже не стала дожидаться, когда Глеб закончит проверку работоспособности перстня, а сразу побрела в комнату. В мире отпечатков «гладиаторец» видел, как Инари швырнула перевязи на кресло и трупом повалилась на диван. А спустя менее чем пять минут, когда до дивана добрался и сам Глеб, ведьмачка уже спала мертвецким сном и не подавала признаков жизни вплоть до самого утра. Утром же их почтил визитом сам Иван, тоже ночевавший где-то вне Земли Грифонов, и вкратце изложил план действий на ближайшие полдня. В итоге Инари была доставлена и оставлена в «гладиаторском» лагере с просьбой непременно дождаться возвращения Ивана, а Князь с Глебом, прихватив с собой Хорта, отправились реализовывать великие княжеские планы. И вот как раз сейчас процесс реализации был в самом разгаре.
На блекло-голубом, словно выгоревшем небе не наблюдалось ни единого облачка. Время близилось к полудню, и машина раскалилась до предела. Сквозь хлопковые камуфляжные брюки отчетливо ощущался исходящий от разогретого сидения жар. Снова вздохнув, «гладиаторец» бросил тоскливый взгляд в окно и в очередной раз задался вопросом, зачем Князю понадобилось, чтобы при его встрече с руководителем московских ликвидаторов непременно присутствовали и Глеб, и Хорт? В качестве рабочей силы для транспортировки увесистого доказательства проделанной работы? Тогда что-то не сходилась арифметика. Для переноса служившей доказательством головы забитого накануне мангуири Ивану вполне сгодился бы один Хорт – Глеб своими глазами видел, как ведьмак без особых усилий ворочает весящий больше центнера брезентовый сверток одной рукой. Или, как вариант менее действенный, но более спокойный для нервов, для тех же целей Князю вполне сгодились бы двое «гладиаторцев», причем преимущество второго расклада заключалось в том, что, в отличие от ведьмака, у княжеских подчиненных хотя бы были в порядке все документы. Хорт же сейчас по гениальному замыслу Ивана Есипова должен был попасть в здание администрации города Тулы и Тульской области, в обиходе обыкновенно именуемое Белым домом, по паспорту бывшего руководителя «Серебряного грифона» Евгения Заугольского.
Поначалу Глеб принял эту идею за неудачную шутку, но, когда Князь помахал у «гладиаторца» перед носом документами Джонни, парень начал понимать, что шутками здесь и не пахнет. Причем самое странное заключалось в отношении к авантюре самого Ивана Есипова – такого легкомыслия Глеб за ним отродясь не помнил. Чего стоила одна фраза: «Может, не обратят внимания?», выданная им в ответ на вопрос о том, каким образом охране будут объяснены такие мелкие расхождения между паспортной фотографией и обликом ведьмака, как фактически полное отсутствие половины лица. Опешивший Глеб даже не нашелся, что ответить, и в итоге решил просто не лезть не в свое дело, хотя на его непредвзятый взгляд спутать Хорта и Джонни – на что уж паршивыми бывали фотографии в паспортах – мог только совсем слепой охранник. Ничего общего, кроме примерно одинакового возраста у этой парочки не было.
Наконец, чудо свершилось – из недр бюро пропусков выбрался Иван и направился прямиком к машине.
– Что, не пускают? – поинтересовался Глеб у подошедшего Князя.
– С чего ты взял? – удивился тот, не распознав иронии или притворившись, что не распознал ее. – Все в порядке. Выдвигаемся.
Выдвинуться-то они выдвинулись, вот только проблемы, как «гладиаторец» и предчувствовал, начались сразу, стоило только подойти к посту ведомственной охраны. Сидевший за барьером вахтер долго изучал паспорт Джонни, потом не менее долго разглядывал стоящего перед ним ведьмака, после чего задал вполне предсказуемый вопрос:
– Что с лицом случилось?
– А что, не заметно? – угрюмо поинтересовался Хорт прежде, чем успел вмешаться Иван. – Котенок поцарапал.
– Знатные у вас котята водятся, – на полном серьезе сказал охранник, откладывая паспорт в сторону. – Извините, но по таким документам пропустить не могу.
– Почему? – наивно спросил Князь.
– Потому что несоответствие внешности получается. Откуда мне знать, кто тут у вас на фотографии заснят?
– Да он и заснят. Кто ж еще? Ну, не успел человек документы после травмы сменить, так ведь после такого не о ксивах в первую очередь думается, знаете ли. Может, все-таки пропустите в порядке исключения, а? У нас с Мареевым встреча назначена.
– Сказано же, нельзя, – раздражение в голосе охранника начало нарастать в геометрической прогрессии. – Свалили б вы по-хорошему, ребята. То есть, вы-то двое можете идти, а вот он, – охранник кивнул на Хорта, – пускай пока снаружи покурит, свежим воздухом подышит. Ему же лучше будет, честное слово.
Очевидно прочувствовав, что еще немного, и ему самому наравне с Глебом придется участвовать в дальнейшей доставке свертка к клиенту, Иван Есипов набрал в грудь побольше воздуха, намереваясь вступить в длительную дискуссию с вахтером, но тут в спор вмешалась третья сторона.
– Погоди, Саш, – от стойки, отгораживающей пустующую гардеробную, отделился неброский мужчина в сером пиджаке. Настолько неброский, что о его присутствии забывалось сразу, стоило только отвести взгляд. – Ребята, вы к Станиславу Олеговичу?
– Совершенно верно, – отозвался Князь.
– Фамилию напомните.
– Есипов, Комолов, Заугольский.
– Есипов… – мужчина кивнул, словно именно это и ожидал услышать. – Что-то принесли?
Иван молча указал на брезентовый сверток.
– Не бомба, надеюсь? – поинтересовался вахтер.
– Покажите, – попросил «серый».
Хорт взглянул на Ивана, и только после утвердительного жеста последнего начал разворачивать плотную ткань. При виде содержимого свертка вахтер негромко, но с чувством выругался, брезгливо морщась, хотя голова мангуири выглядела еще вполне неплохо. Легкий запашок тухлятины, приобретенный трофеем за прошедшую, не самую прохладную, ночь и часы, проведенные в багажнике оставленного на солнцепеке автомобиля, в расчет не шел. «Серый» одобрительно прищелкнул языком.
– Впечатляет, – вынес он вердикт. – Можете проходить. Все трое.
– Но… – попытался возразить вахтер.
– Я сказал, ВСЕ, – с нажимом повторил «серый». – Отметь их. А вы, парни, на будущее добычу получше упаковывайте – здешние уборщицы почему-то считают, что им платят не за то, чтобы они кровь с линолеума отмывали. Дорогу знаете?
Иван кивнул. Охранник, отмечавший пропуска в толстой потрепанной тетради, что-то пробубнил себе под нос о том, что Белый дом постепенно превращается в проходной двор, и возвратил паспорта с вложенными в них маленькими листками желтой бумаги.
– В пропусках проставите отметки о посещении и вернете при выходе, – дал он прощальное напутствие.
Немного поблуждав по узким коридорам и лестницам, Иван, наконец, остановился перед деревянной дверью, не отмеченной ни номером, ни табличкой с указанием владельца кабинета. Впрочем, Князя отсутствие опознавательных знаков никоим образом не смутило. Коротко постучав, он отворил дверь и вошел, а вслед за ним вошли и спутники. Внутри кабинет был столь же безлик, как и снаружи, а Станислав Мареев, не взирая на генеральское звание, куда больше походил на сферического в вакууме чиновника среднего звена. Глядя на гладко выбритого лощеного типа лет этак пятидесяти с небольшим хвостиком, вальяжно расположившегося в глубоком директорском кресле, Глеб подумал, что, если судить о подчиненных по начальству, то московские ликвидаторы нравятся ему куда меньше тугреневских. Может, из-за этой спонтанно возникшей неприязни, а может, и в силу объективных причин атмосфера в кабинете сразу же показалась парню гнетущей, напомнив ощущения, испытанные им в окрестностях дома из Бредни. То же постепенно нарастающее смутное беспокойство, то же ощущение наэлектризованности воздуха, от которого волосы встают дыбом на затылке… Нет, все-таки это не из-за неприязни, это здесь что-то не ладно. Глеб оглянулся в поисках источника тревоги, но ничего подозрительного в кабинете не наблюдалось. Единственным, что вообще привлекло внимание парня, был настольный канцелярский набор господина Мареева, а конкретно, явно выбивающийся из общего стиля пресс для бумаг. Пресс представлял собой друзу из нескольких кристаллов кофейно-черного цвета с тусклым стеклянным отблеском, и чем дольше Глеб смотрел на друзу, гадая, что же это за минерал, тем больше ему казалось, что камень пульсирует, едва заметно меняясь в цвете и размере. А когда «гладиаторец» краем глаза заметил, что и Хорт пристально смотрит в ту же сторону, он понял, что не одинок в своих суждениях. И еще… От друзы несло Силой, словно жаром от раскаленного асфальта. Глеб как бы невзначай сделал шаг вперед, поближе к столу, и тут же снова отшатнулся. Может, это и обман чувств, но шедшее от загадочного камня излучение буквально обжигало, и долго находиться рядом с ним было невозможно.
Между тем Иван, как ни в чем не бывало, поздоровался с ликвидатором, который даже снизошел до того, чтобы встать из кресла и пожать протянутую руку.
– Итак, каковы результаты? – прямолинейно поинтересовался Мареев, не тратя время попусту. – Я так слышал, что вполне удачны?
По жесту Князя Хорт в очередной раз распаковал ценный груз и поднял за загривок. Мареев с видом знатока осмотрел зависшее на уровне его лица доказательство и кивнул.
– Неплохо, – сказал он и, нажав на телефоне кнопку громкой связи, произнес, четко выговаривая слова:
– Александра, пришлите, пожалуйста, ко мне кого-нибудь из ребят. Нужно экспонат забрать… – после чего еще раз смерил голову оценивающим взглядом и добавил:
– Лучше двух человек.
«Ребята» не заставили себя долго ждать. Почти сразу после звонка Мареева в кабинет вошли двое сухощавых мужчин в серо-зеленой униформе с шевронами на рукавах. Шевроны представляли собой нечто весьма и весьма странное. Глеб одно время интересовался опознавательными знаками разных родов войск, но таких встречать ему однозначно не доводилось. Скрещенные мечи делили поле шеврона на четыре сектора, в двух из которых были изображены пятиконечные звезды, а еще в двух песочные часы. А над эфесами мечей располагалась аббревиатура: СБ ПВСиП. Глядя на подозрительно знакомое сочетание букв, «гладиаторец» задумался о том, насколько вероятно в нынешних условиях случайное совпадение в названиях того, что имелось на территории эпицентра взрыва, и тех, кто собирался последствия этого взрыва ликвидировать? Если честно, то в случайность не верилось вообще никак.
Тем временем один из ликвидаторов, введенный в заблуждение легкостью, с которой Хорт обращался с трофеем, попытался забрать у ведьмака голову зверя и, крякнув, просел под неожиданной тяжестью груза. Второй тут же подоспел ему на помощь, и уже вдвоем они унесли «экспонат» прочь.
– Что ж, действительно, неплохая работа, – подытожил Мареев. – А главное, оперативная. После такой не грех и поговорить о продолжении плодотворного сотрудничества…
Ликвидатор бросил выразительный взгляд на Глеба и Хорта.
– Подождите меня снаружи, оба, – мгновенно среагировал Иван, всем своим видом давая понять, что возражения не принимаются.
– Ты камень у этого типа на столе видел? – спросил «гладиаторец» у ведьмака сразу, как только за ними захлопнулась дверь.
– Да, – нехотя ответил Хорт.
– Как думаешь, что это такое?
– Понятия не имею.
– Он как будто дышит, а в кабинете полно Силы – по-моему, как раз от него.
Хорт в ответ лишь неопределенно пожал плечами, и Глеб решил все-таки отстать от ни в какую не идущего на контакт ведьмака, поскольку спрашивать его мнение про надписи на шевронах тем более было бесполезно. И все-таки что бы это могло значить? СБ… ну, тут на ум первым делом приходила «служба безопасности», хотя, возможно, были и другие варианты. А вот насчет остального вариантов не было. Вообще никаких. Глеб тяжело вздохнул и подумал, что лучше бы Иван вместо Хорта захватил с собой Инари. Во всяком случае, в ее компании было бы веселее ожидать конца совещания. А так только и оставалось, что пугать секретарш, которые время от времени пробегали мимо в обнимку с папкой документов и настороженно косились то на блуждающего по коридору подобно тени отца Гамлета «гладиаторца», то на неподвижно сидящего на корточках ведьмака. Глеб как раз успел сосчитать все виньетки лепнины на потолке и все дефекты жидких обоев на стенах, когда Иван, наконец, покинул кабинет.
– Пошли, – оглянувшись по сторонам, распорядился Князь.
– А пояснить ты ничего не хочешь? – поинтересовался Глеб.
– Хочу, но не здесь. Позже поговорим.
«Позже» по-княжески наступило тогда, когда, сдав на вахте пропуска с заковыристой подписью главы ликвидаторов, они вернулись к оставленной на стоянке машине.
– Итак, каково мнение присутствовавших на встрече ведьмаков о Марееве? – спросил Иван, усаживаясь за руль.
– Это ты под присутствием понимаешь те пять минут, в течение которых мы сдавали голову? – уточнил Глеб.
– А тебе их не хватило, чтобы составить мнение?
– Хватило с лихвой, и скажу сразу – Михалыча, царствие ему небесное, я бы в этом кабинете с куда большим удовольствием встретил.
– Я тоже, – неожиданно признался Иван. – Но выбирать партнеров нам не приходится, так что придется приспосабливаться к тем, которые есть в наличии. И это все? Других замечаний не будет? А вот лично мне шестое чувство подсказывает, что что-то там с ними неладно. Или ошибается?
– Так ты тоже заметил? – удивился Глеб. По поведению Ивана в кабинете Мареева он бы ничего подобного не сказал.
– Скажем так, чувство сохранения собственной задницы шепчет мне, что к этим ребятам следует получше присмотреться, – уточнил Князь. – Именно для этого я вас туда и потащил.
– А чего тогда заранее не предупредил?
– Потому что хотелось получить непредвзятое мнение. Ну, так что скажете? Я все еще слушаю.
– Что у этого козла пятизубый морион на столе лежит, словно так и положено, – хмуро сказал Хорт.
– Что еще за морион? – насторожился Иван.
– Камень.
– Догадываюсь, что не клетка с канарейкой. И что такого особенного в этом камне?
– Для человека – ничего.
– А для нечеловека? – сбить с толку Князя было не так-то просто.
– Какая разница? Вам это все равно не грозит.
Глебу показалось, что в голосе Хорта проскользнула насмешка. Иван, по-видимому, тоже почувствовал что-то подобное, потому что тон его мгновенно порезчал.
– Что нам грозит, а что нет, мы сами как-нибудь разберемся. Мне сейчас нужна общая оценка, и я именно ее от тебя жду!
– Это ведьмин камень для ясновидения, – после довольно долгого молчания буркнул Хорт. – Ничего больше.
То, что ведьмак соврал, Глеб знал точно. Достаточно было вспомнить разлитую по кабинету Мареева Силу и то, как смотрел на камень сам Хорт. Однако «гладиаторец» промолчал, решив не заводить дискуссию, пока не расспросит подробнее про загадочный морион у Инари.
– А еще надписи, – сказал он вслух.
– Какие надписи? – не понял Иван.
– На рукавах у этой парочки, что за головой пришла. Не обратил внимание?
– Нет. А что там?
– Там среди всего прочего то же самое сокращение ПВС, что и на доме в лесу. Ты не знаешь, как у Мареева полное название организации звучит?
– Понятия не имею. Надо бы попробовать пробить…
Князь глубоко задумался, и больше уже ни о чем не спрашивал, так что до бивака они добирались в глубоком молчании.
Издали «гладиаторский» лагерь на Земле Грифонов мало чем отличался от обыкновенного туристического кемпинга – россыпь разноцветных палаток, окружающих облупившийся от времени и непогод вагончик-бытовку, выглядела более чем мирно. И только вблизи становилось заметно, что внутри лагеря кипит деятельность, отнюдь не присущая обычным туристам. Большая часть собравшихся на Земле «гладиаторских» и «грифоновских» бойцов под четким руководством Кота и Михи отрабатывали навыки стрельбы из лука на изготовленных на скорую руку мишенях. Меньшая занималась заготовками на стрелы. Котовская Ленка и «грифоновские» Алина и Марья, на самом деле бывшая просто Машей, но предпочитавшая, чтобы ее называли полным именем на старорусский манер, были заняты плетением тетивы из синтетических нитей. Единственным существом, которого Глебу не удалось заметить при подъезде к биваку, была ведьмачка.
– Все, пока свободны, – буркнул спутникам Иван, загнав машину в расположенный чуть поодаль овражек, ввиду почти полного отсутствия могильного тумана приспособленный «гладиаторцами» под автостоянку.
Хорт сразу куда-то исчез, хотя Глеб все равно успел увидеть, как занимают надлежащие места в его экипировке нагрудная и поясная перевязи с мечами, которые ведьмаку перед отъездом пришлось оставить в Княжеском вагончике с клятвенным обещанием открутить голову любому, кто попробует до них дотронуться. Ничего не попишешь, быстро и удобно. «Гладиаторец» тоже не отказался бы научиться призывать в нужные моменты свою саблю, но вся беда заключалась в том, что по утверждению Инари призыву подлежало только ведьмацкое оружие. А о таком Глебу оставалось лишь мечтать.
Иван пешком направился к лагерю, кого-то озабоченно высматривая среди мельтешащего народа. Глеб последовал за Князем в расчете отыскать Инари и решить, что делать дальше. С утра ведьмачка в разговоре упомянула, что пора отправляться в Бредню, после чего всю дорогу до Земли Грифонов Иван пытался убедить ее пока не лезть в гости к майору Сергеенко. Вроде бы даже успешно, если за успех можно считать сказанное с кислым выражением лица «ладно».
Однако по мере приближения скопления палаток все яснее становилось, что изначально зрение Глеба не подвело – ведьмачки в лагере не было.
– Майкл, а куда Инари подевалась, не знаешь? – спросил «гладиаторец» у вышедшего навстречу приезжим временного руководителя «Серебряного грифона».
– Так она, вроде, уехала. Разве нет? – искренне удивился тот.
– Куда??? – взвыл Иван, подпрыгнув на месте.
– Откуда ж мне знать? Она передо мной не отчитывалась. Примерно через час после вашего отъезда уехали и они с Мишанькой. Потом он вернулся, но уже один.
– Так… – в обращенном к ничего не подозревающему Михе взоре Князя зажегся недобрый огонек. – И что бы это могло означать? Михаил Алексеевич, будь так добр, подойди-ка сюда!
Видя, куда поворачивается дело, Майкл предпочел потихоньку ретироваться, предоставив Ивану полную свободу слов и действий. Глеб как раз собирался последовать его примеру, но был остановлен Князем. Путем краткого разговора на повышенных тонах выяснилось, что Инари, по-видимому, все же отправилась в Бредню, причем в гордом одиночестве. Во всяком случае, именно там, в месте, где улица Каминского упиралась прямиком в заросли невесть откуда взявшегося леса, Миха ее высадил.
– С оружием? – умирающим голосом уточнил Князь.
– Ну, с мечами, – подтвердил абсолютно не понимающий, в чем заключается его вина, «гладиаторский» тренер. – А что?
– Да ничего, можешь идти, – слабо отмахнулся Иван, а когда Миха отошел на достаточное расстояние, сплюнул и пробормотал что-то невнятное.
– Ты чего? – удивился Глеб.
– Совсем спятила, говорю. Ну, неужто нельзя было подождать пару дней? Мареев должен был как раз все решить с Сергеенко мирным путем. Вернулись бы на базу – и гуляй, где заблагорассудится.
– Так она же не к Сергеенко пошла. Миха такой крюк заложил, что он, сидя у нас за забором, вообще не поймет, что кто-то рядом побывал.
– А почем ты знаешь уровень его понимания? Этот козел под нас копает, как крот, и только провокаций сейчас не хватало для полного счастья.
– Откуда дровишки?
– Из леса, то бишь, от Мареева. Видать, майору сильно вставило в одно место – пашет не хуже папы Карло. А из-за чего, ума не приложу. Долбанный пистолет, им же и потерянный, таких усилий не стоил. Ладно, если бы мы его отобрали…
– Может, мне сгонять, Инари поискать? – предложил «гладиаторец», которому постепенно начало передаваться беспокойство Князя. – Как бы и вправду не случилось чего.
– Даже не вздумай, – мотнул головой Иван. – Из лагеря ни ногой. Не хватало мне, чтобы еще ты куда-нибудь влип.
– Но…
– Никаких «но». Сама кашу заварила, сама пускай и выкручивается, – Князь вздохнул и с надеждой добавил, – лишь бы догадалась по-тихому это сделать…
В том, что Инари при необходимости сумеет выкрутиться, у Глеба сомнений почти не было, зато была неслабая досада оттого, что ведьмачка не сочла нужным взять его с собой в очередную вылазку, как будто он был всего лишь обузой. И эта переросшая в глухое раздражение досада не давала «гладиаторцу» спокойно оставаться на месте, побуждая хоть к какому-либо действию. Наплевать на приказ Князя и отправиться к Бредне парень все же не рискнул, поэтому его жажда деятельности вылилась в более мирные формы. Наткнувшись во время бесцельных блужданий по лагерю на собирающегося за дровами Кота, Глеб с радостью к нему присоединился. Заручившись благословением Князя, парни прихватили «УАЗик» в качестве средства передвижения, а также пару топоров в качестве орудий труда и отправились в граничащую с Осиновой Горой лесопосадку, где накануне во время осмотра поселка Глеб видел приличное количество сушняка. И тут жизнь, как это обычно водится, начала вносить в планы «гладиаторцев» изрядные коррективы.
Одна из таковых корректив, к примеру, выглядела как мирно высящееся посреди поселка девятиэтажное кирпичное здание с черными провалами окон. Глядя на медленно приближающегося урбанистического монстра, Глеб потихоньку гадал – начались ли у него галлюцинации, или все-таки сработал принцип горы, идущей к Магомету. Он же только-только вспоминал о НИИ ПВС, и вот оно, собственной персоной, прямо под носом. Еще бы Инари встретить, и будет вообще замечательно.
– Ни фига себе кто-то дачку отгрохал, – нервно пошутил Кот, высовываясь в окно, чтобы лучше рассмотреть достопримечательность. – У нас тут случаем не Абрамович прописался?
– Сомневаюсь, – признался «гладиаторец», тревожно прислушиваясь к усиливающемуся кашлю мотора. Могильный туман вокруг крепчал на глазах. – Стой. Останови здесь.
– Ты уверен?
– Еще как. Если этот драндулет заглохнет, выталкивать задолбаемся. И вообще, лучше бы его подальше куда отогнать от греха.
– Так нам и нужно было изначально подальше. Вон туда, к деревьям. А ты куда намылился?
– Хочу вблизи на это произведение архитектуры глянуть.
– Да что на него глядеть? – тоном знатока заявил Кот. – Стиль урбанус-вульгарис, к тому же изрядно покоцаное. А то можно подумать, ты развалюх в жизни не видел? И вообще, по-моему, это глюк. А если не глюк, значит, какая-нибудь засада. Здесь же раньше ничего не было. Гадом буду, если не так.
– Не будешь, – успокоил Шурика Глеб. – Я знаю, что его тут не было. И даже знаю, где именно оно было тогда, когда не было здесь. Ты присмотри за машиной, а я сейчас догоню.
– Эй, погоди, – встрепенулся Кот, когда понял, что его одноклубник и вправду собирается вылезти из «УАЗика», имея вполне конкретные виды на непонятную девятиэтажку. – А если там по поселку какая-нибудь хрень лазает? Что я потом Ивану буду говорить?