Текст книги "Сборник "Братство меча""

Автор книги: Юлия Баутина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 49 страниц)

Глава 3. Разведка местности

Начало поездки оказалось спокойным до зевоты. Иван методично прочесывал улицу за улицей, направляясь от Кафедрального собора всея святых, взятого в качестве ориентира, к южной окраине города. Инари, разместившаяся на пассажирском сидении рядом с Князем, подозрительно косилась на проплывавшие мимо многоэтажные дома, но помалкивала. Глеб откровенно заскучал и, отложив карту, глазел по сторонам в тщетной попытке высмотреть хоть что-то подозрительное. Улицы были пусты: ни зверей, ни людей. Единственное, что привлекало внимание, – маячащие в небе птицы, видовая принадлежность которых не идентифицировалась. Для ворон или голубей они выглядели слишком крупными, к тому же ни у тех, ни у других раньше не наблюдалось привычки парить широкими кругами. Однако ведьмачка никак не комментировала присутствие пернатой живности, по всей видимости, считая ее безопасной и не заслуживающей внимания, и Глеб в очередной раз пожалел об отсутствии кровавика, перед началом поездки вернувшегося на палец хозяйки. Нормальное человеческое зрение теперь казалось «гладиаторцу» немного ущербным.

Сюрпризы начались спустя неполный час поездки, когда Иван вывернул из Городского переулка на Рязанскую улицу, ограничивающую Тулу с юго-востока. Застройки, конечно, продолжались намного дальше, но все, что было за пределами Рязанки, хоть и входило в состав города, считалось уже поселками. Мотор машины начал покашливать еще в переулке, свидетельствуя о присутствии могильного тумана, а прямо за поворотом они наткнулись на кордон.

– Интересный расклад, – задумчиво сказал Иван, выжимая тормоз.

Меньше чем в ста метрах от поворота Рязанка была полностью перегорожена на скорую руку сколоченными деревянными щитами. Около щитов стояли трое мужчин в камуфляже, с автоматами наперевес и дубинками на поясе. Еще один прогуливался вдоль улицы и, заметив остановившуюся машину, сразу направился к ней. Иван нервно забарабанил пальцами по рулю, гадая, что будет лучше: уезжать, пока не возникло лишних проблем, или послушать-таки охранника – не промелькнет ли в разговоре чего интересного? Инари, не обращая на военных ни малейшего внимания, подалась вперед, что-то высматривая за щитами.

– Там прорыв, – сказала она. – Здоровенный.

– Далеко? – Глеб с готовностью схватился за ручку.

Ведьмачка неопределенно пожала плечами.

– При таких размерах он может на большое расстояние отражаться. Лучше бы поближе посмотреть.

– Что-то мне кажется, поближе не выйдет, – осадил их Иван. – Во всяком случае, не отсюда. Наружу не вздумайте вылезать.

– Ребята, ну вы, что, заснули? – спросил охранник, наклоняясь и заглядывая в салон машины. – Не видите: дорога закрыта.

– Извиняй, шеф, – отозвался Иван таким наивным голосом, что даже Глеб почти поверил. – Мы просто угол срезать хотели, а тут заслон… Надолго перекрыли-то?

Охранник озадаченно посмотрел на Князя.

– Какой еще угол? Вы с Луны свалились, или как? Этот район уже пятый день в оцеплении. Давайте, катите восвояси, пока все тихо.

– О'кей, без базара…

Иван сдал назад и резко вывернул руль влево, разворачивая машину в прямо противоположную от кордона сторону.

– Сдаемся? – поинтересовался Глеб, когда от охранника их отделило приличное расстояние.

– Русские так просто не сдаются, забыл что ли? Если мне память не изменяет, за таксопарком раньше был съезд. Дорога вела к 26-му училищу и дальше на гаражи. Для начала проверим ее. Если и там перекрыто, как запасной вариант можно попробовать через Новомосковское шоссе, а оттуда на Гостеевку.

– А чего тогда здесь, напрямик, не поехал, если все равно через гаражи пробираться?

– Не хочется лишний раз провоцировать служителей правопорядка. Пусть лучше думают, что мы слиняли.

Съезд, конечно, никуда не делся, хотя дорога была в отвратном состоянии, да и уехать по ней далеко не удалось. Когда на горизонте замаячили фигуры в камуфляже, Иван не стал испытывать судьбу и сразу повернул назад.

– Ладно, – сказал он, выезжая обратно на Рязанку, – попытка номер три. Мне уже самому интересно становится… хоть и попахивает задержанием до выяснения личности.

На Новомосковское шоссе проще всего было попасть с авторазвязки Рязанского путепровода, где оно, собственно говоря, и начиналось, в пределах города превращаясь в улицу Оборонную, но Иван, как истинный русский, легких путей не искал и еще на половине дороги свернул на очередную разбитую грунтовку. Немного пропетляв среди гаражей, дорога действительно вывела их на пустынное шоссе.

– Пока никого… – сказала ведьмачка, оглянувшись по сторонам и, похоже, воспользовавшись кровавиком.

– Сомневаюсь, что они эту дорогу станут перекрывать, – отозвался Иван. – Если, как ты говоришь, прорыв был на уровне Рязанки, то она отсюда уже довольно далеко проходит. Другое дело – насколько близко мы подъехать сумеем? До Гостеевки кордона, может, и не будет, а вот как потом не знаю. Если они путь от училища перекрыли, то могли и поворот на деревню заметить.

– А ты машину где-нибудь здесь останови, – предложила Инари, – я дальше пешком попробую. Дорогу-то они, может, и просматривают, но на все дворы и заборы глаз у них точно не хватит.

– Погоди, не горячись, – отмахнулся Иван. – Отсюда пешком ты долго идти будешь, посиди пока – машины для того и придумывали, чтобы ногами меньше работать.

Сразу после поворота на Гостеевку по левую руку далеко, но в пределах видимости, потянулись кресты и ограды городского кладбища. Глеб все поглядывал в ту сторону, пытаясь различить какую-нибудь праздношатающуюся фигуру типа зомби: если верить фильмам ужасов, то на кладбище им было бы самое место, но так никого и не заметил. Зато ведьмачку совершенно не заинтересовали ни кресты, ни надгробные плиты. Подавшись вперед, она всматривалась в приближающиеся крыши домов и мрачнела на глазах.

– Нави, – отрывисто сказала она. – Одиннадцать штук.

– Это много или мало?

– Прилично. Останови здесь, лучше их не будоражить раньше времени.

Князь выжал тормоза – в таком вопросе, пожалуй, надежнее было полагаться на ведьмацкий нюх.

– А людей видишь?

– Нет. Во всяком случае… – Инари осеклась и вдруг зашипела. – Анорра ильмен!!! Они, что, ослепли и оглохли за раз? Куда они идут?!?

– Нави??? – недоуменно переспросил Глеб, озадаченный такой внезапной заботой о неизвестных существах.

– Трупы, – сквозь зубы выплюнула ведьмачка, распахивая дверцу машины. – Будущие.

В тот же миг откуда-то из-за домов раздались хаотичные автоматные очереди, почти сразу захлебнувшиеся. Что-то серое, похожее на стаю летучих мышей взвилось над крышами – даже с такого расстояния «мыши» казалось огромным, и Глебу не слишком-то хотелось проверять, какими они окажутся вблизи. Иван мертвой хваткой вцепился в плечо ведьмачки, не выпуская ее наружу.

– Ты, что, спятила? Не встревай: себе дороже будет!

Инари обернулась, и… никто из «гладиаторцев» толком не понял, что произошло в следующий момент, и почему Ивана вдруг швырнуло на руль. «Ауди» отозвалась на такое самоуправство протестующим гудением.

– Не выходите из машины, я сейчас… – крикнула Инари и бросилась к ближайшим домам, на бегу сдергивая с пояса арбалет. Да, каким-то непонятным образом она снова оказалась при оружии.

– Ч-черт! – Иван ошалело посмотрел вслед ведьмачке, потирая ребра. – Это не баба, а настоящий паровой каток.

Он сунул руку под джинсовую куртку и жестом волшебника извлек на свет Божий пневматический «Макаров».

– Инари сказала внутри сидеть, – напомнил Глеб.

– Ну и сиди, – разрешил Иван, покидая машину, – я тебя, по-моему, никуда не звал. Заодно посторожишь.

Однако оставаться не у дел Глеб не собирался. Конечно, сам, в одиночку, он бы в пекло не полез, но теперь вопрос уже стоял иначе. Проблема заключалась только в том, что ничего из оружия дальнего боя: ни пистолетов, ни арбалетов, ни даже монгольского лука у него не было, поэтому пришлось довольствоваться малым – спрятанной у Ивана под водительским сидением бейсбольной битой. Взвешивая ее в руке, Глеб с тоской вспомнил оставленную в клубе саблю – вот что теперь бы точно не помешало, но времени на сожаления не оставалось. Инари исчезла из вида, зато в поле зрения имелся Иван, на которого как раз пикировала одна из «летучих мышей», скорее подходившая под определение «летучей обезьяны» – здоровенная, облезлая и с миленькими кривыми когтями на чешуйчатых задних лапах. Князь хладнокровно, словно мишень в тире, держал тварюгу на прицеле, но почему-то медлил.

Только когда до цели оставалось немногим более десяти метров, Иван дважды спустил курок и шарахнулся в сторону. Промахнувшаяся навь с визгом пролетела мимо, вместо того, чтобы снова набрать высоту, тяжело плюхнулась на траву, несколько раз перекувырнулась и неуклюже запрыгала к Князю, таща за собой обвисшее правое крыло. Глеб одобрительно хмыкнул. Он по собственному опыту знал, что для того, чтобы так удачно попасть в сустав, помимо навыков стрельбы нужно иметь еще и дьявольское везение. Но везение везением, а раз противник оказался на земле, не грех было и битой поработать…

Воспользовавшись тем, что внимание нави сконцентрировалось на основном обидчике, Глеб налетел сбоку и сплеча саданул битой по второму, здоровому крылу, а на обратном замахе досталось и уродливой приплюснутой морде – только кости хрустнули. Тварь снова завизжала от боли и дернулась к новому врагу, но Глеб не стал надолго задерживаться на короткой дистанции, подстраховавшись на случай, если у крылатых зверушек имеется вредная привычка кенгуру бить в прыжке задними лапами. Следующий хлопок пистолета заставил навь ужом завертеться на примятой траве.

– Хорошо хоть не белка, – подытожил Иван, изучая кровоточащую дыру, багровеющую на месте одного из глаз нави. – Кстати, а откуда ты вообще про биту знаешь?

– Да про нее весь клуб знает с тех пор, как вы с Котом ночью на заправке от нариков отмахивались.

– Мда, стоило догадаться: единственная на свете вещь, которую не умеет делать Котяра, так это держать язык за зубами. Интересно, а где остальные бабочки? Их, вроде, тут одиннадцать штук обещали… Ну-ка, контрольный выстрел… – Вторая пуля с хлюпаньем вошла в глазницу затихшей нави, но никакой реакции не последовало. – Ладно, вроде на самом деле сдохла, пошли еще кого-нибудь поищем.

Иван извлек из пистолета магазин и добавил в обойму четыре пули.

– Никогда бы не подумал, что пневматика – настолько убойная штука, – задумчиво сказал Глеб.

– Это как постараться, – Князь любовно погладил вороненый ствол. – Я про нее сразу вспомнил, когда речь о могильных туманах и порохе зашла, все жалел, что с собой в поездку не прихватил – глядишь, пригодилась бы где…

Прочих навей долго искать не пришлось. Первая обнаружилась почти возле самого въезда в деревню повисшей на заборе с арбалетным болтом, торчащим из морщинистой шеи. Еще две лежали немного дальше по дороге – одна без головы, вторая разрубленная почти напополам. То, что осталось от остальных семерых, было хаотично разбросано в районе перекрестка, где вероятно и произошло основное сражение. Ведьмачка тоже была здесь. Она сидела на земле, склонившись над окровавленным телом в камуфляже.

– Нет, – еле слышно пробормотал Иван, – кажется, я немного ошибся. Это не паровой каток, это кое-что похлеще.

Уловив посторонние звуки, Инари вскинула голову, и Глеб вздрогнул – сейчас ведьмачка до жути походила на своего двойника из ночного кошмара: вся забрызганная кровью, с потемневшими слипшимися волосами, глаза полыхают неестественным белым светом, как тогда, в Тугреневке…

– Что вы тут делаете? – последовал раздраженный вопрос. – Я же сказала оставаться в машине. Еще вас для полного счастья латать не хватало.

– Вот насчет этого можешь не париться, – в тон ведьмачке ответил Иван. – Нас латать не придется, и вообще мы просто хотели малость помочь.

– Правда, что ли? Тогда сделайте одолжение и не лезьте под руку. И без того проблем хватает.

Утеряв интерес к «гладиаторцам», Инари снова сконцентрировалась на распростертом теле, не подававшем признаков жизни. С ладоней ведьмачки ворохом сыпались и растекались по влажному камуфляжу золотые искры. Постепенно развороченное когтями крылатой нежити лицо солдата восстанавливало свой прежний вид. Кажется, это был тот самый патрульный, который развернул их с Рязанки, хотя достоверно судить было пока рано. Глеб оглянулся: на земле среди трупов навей валялось как минимум три автомата Калашникова и два меча, но никаких других признаков наличия представителей вида гомо сапиенс не наблюдалось.

– А куда остальные делись?

– Не знаю, – буркнула ведьмачка. – В кровавике отражались четверо, но в деревне я их уже не застала ни живых, ни мертвых.

– Странно…

Глеб присел на корточки, чтобы получше рассмотреть ближний из мечей.

– Что скажешь? – поинтересовался Иван, доверявший наметанному глазу мастера.

– Не штамповка, это точно. Похоже на Игнатьевскую работу – он обычно такую чеканку по гарде пускает как свою подпись – либо чья-то хорошая копия.

Подняв оружие, Глеб попробовал уравновесить его на ребре ладони. Центр тяжести оказался смещен к рукояти на полтора пальца от расчетного места.

– Нет, – окончательно решил «гладиаторец», – не Игнатьевский. Тот баланс лучше ловит.

За спиной послышался тихий хрип. Раненый – теперь уже было точно понятно, что на Рязанке они видели не его – приходил в сознание. Открыв глаза, он обвел окрестности мутным взглядом, а когда все-таки сумел разглядеть ведьмачку, чертыхнулся и попробовал привстать. Инари бесцеремонно толкнула его в плечо, возвращая в исходное положение.

– Лежи и не дергайся, – приказала она. – Осталось немного. Или тебе сильно в лазарет хочется?

– Т-ты кто?

– Привидение. Сейчас очнешься, и никого не будет, – ведьмачка нахмурила брови, приглядываясь или прислушиваясь, и сказала, уже обращаясь к спутникам. – Быстро возвращайтесь в машину и уезжайте – скоро сюда гости пожалуют.

– Снова твари? – поинтересовался Иван, взвешивая в руке «Макарова».

– Люди. Солдаты.

– Ого, тогда действительно пора линять!

Глеб покачал головой: бросать ведьмачку одну посреди чужого ей города да еще в такой щекотливой ситуации он не собирался.

– Ты езжай, – сказал он Ивану, – машину все равно надо отсюда убирать, а я Инари подожду.

– Даже не вздумай, – отрезала ведьмачка. – У меня здесь еще пара дел есть, и в них спутники ни к чему. Обратную дорогу я отыщу, так что уезжайте сейчас же, оба!

– Она права, – вдруг заторопился Иван. – Пошли, быстро.

Глеб нехотя последовал за Князем: внезапная мысль о том, что Инари, по всей видимости, воспринимает их скорее как обузу, чем как товарищей по оружию, не прибавила ему энтузиазма. Зато Иван по этому поводу совершенно не переживал.

– Терминатор, – только и хмыкнул он, садясь в машину. – Чем больше я ее узнаю, тем сильнее сомневаюсь, как поступать: то ли бояться, то ли восхищаться. И, что самое забавное, ей это, кажется, абсолютно безразлично.

Глеб пожал плечами: что тут было говорить? Он обернулся назад, к Гостеевке, и среди стремительно удаляющихся домов – Иван выжал из машины все, что можно было выжать на разбитой дороге – ему почудилось какое-то движение. Была ли это Инари или еще кто-то различить уже не представлялось возможным.

– Интересно, на что она рассчитывает оставшись? В конце концов, это не Тугреневка…

– Сомневаюсь я, чтобы она там надолго задержалась, – отозвался Иван. – По-моему, наша амазонка просто куда-то намылилась и не захотела никого впутывать. Меня сейчас другое волнует, даже две вещи: во-первых, про прорыв мы так ничего и не выяснили, и, во-вторых, этот «зеленый» в деревне определенно успел нас разглядеть. Не пойму, зачем Инари вообще с ним возиться стала? Альтруизм до добра не доводит, как бы теперь проблем не возникло.

Дальнейшая разведка местности без ведьмачки и без кровавика теряла всяческий смысл, если только не заниматься выявлением патрулей и перекрытых улиц, поэтому было решено не расходовать понапрасну бензин и возвращаться на базу. На обратном пути Глеб заскочил домой и сменил привезенное из Тугреневки тряпье на более приличествующую городу одежду. Заходя в подъезд, он на всякий случай прихватил из машины отлично зарекомендовавшую себя в Гостеевке бейсбольную биту, но ничего серьезного кроме обросших странным серым мхом растрескавшихся стен внутри не обнаружилось, а в квартире и вовсе все было спокойно.

Зато неприятный сюрприз поджидал «гладиаторца» в «Княжеграде», причем обнаружился он только тогда, когда Иван уже въехал на территорию. На крыльце, перед входной дверью базы, Кота осаждали сразу три девушки.

– Нет, – терпеливо повторял Шурик, похоже, не в первый раз. – Я ведь ясно сказал: нет. Сегодня дежурят Зверек и Антон, и дополнительной компании они себе не просили.

– Мы будем тихо сидеть, – обещала пухленькая гидропирированная блондинка.

– И какой с вас в случае чего прок, если вы собираетесь «сидеть тихо»?

– Киса, ну, ты же знаешь: мы умеем фехтовать!

– Пару раз мечом махнуть в нужном направлении вы можете, это я знаю. Только здесь как раз не отмашки нужны. Напомните-ка мне, кто из вас истерику закатил, когда Михе на съемках ненароком бровь рассекли?

– Так ведь там столько кровищи было… – поежилась вторая блондинка, выглядевшая чуть понатуральнее первой.

Кот страдальчески вздохнул, поднимая глаза к небу. Кажется, последний довод его окончательно добил, однако посылать девушек матом, если только они вдруг не начинали ломаться в двух шагах от постели, Шурик никогда не умел.

– Ну, и что здесь происходит? – решил все-таки вмешаться Иван. – О чем идет базар?

Девицы, как по команде, обернулись на звук его голоса и расплылись в улыбках.

– Ой, ребята, вы уже вернулись? А мы и не знали… Киса, ну, что же ты молчал?

– Сюрприз хотел сделать, – мрачно отозвался Кот.

Третья, черноволосая девушка с четырьмя косами и как минимум пятью нитями бус на шее замахала рукой, расталкивая в стороны подружек.

– Привет, Глебчик! Как жизнь молодая?

– Здравствуй, Ларис, – без малейшего воодушевления отозвался «гладиаторец», начиная прикидывать пути к отступлению. Надежнее всего было бы прибегнуть к ведьмацкому методу, сбежать в Сумеречье и отсидеться там до ночи, вот только искать потом выход без кровавика будет трудновато…

– Базу сторожить хотят, – между тем пожаловался Кот. – Сил моих больше нет…

– Никаких ночных дежурств, – сразу отрезал Князь. – Если хоть кого-то увижу здесь после наступления комендантского часа, с клубом можете попрощаться.

– Но мы тоже хотим полезными быть, – жалобно протянула первая блондинка.

– Вы будете очень полезными, если сейчас пойдете и подметете мастерские или на кухне приберетесь. Почему-то на эту работу никогда добровольцев не бывает. А дежурство оставьте мужчинам. Надеюсь, я понятно выразился?

Кажется, девушкам все равно что-то было непонятно, но выслушивать дальнейшие возражения Иван не стал.

– Глеб, возьми ключи от костюмерной, подготовь луки и стрелы, – распорядился он. – Кот, Миха здесь?

– Наверху, в мастерских.

– Скажи, чтобы сейчас же зашел ко мне, и предупреди остальных. Начиная с сегодняшнего дня, ежедневно будет проводиться часовая тренировка по стрельбе из лука. В особенности это касается дежурных, но лучше, если будут участвовать все.

– А мы? – тотчас спросила Лариса.

– По желанию, – коротко буркнул Иван, не тешивший себя иллюзиями по поводу боевых качеств женской части клуба. – Глеб, когда Инари вернется, заскочите ко мне еще разок, ладно?

Вместе с привезенными из Тугреневки, луков в «Княжеграде» теперь насчитывалось шесть штук и около полутора сотен стрел – запас неплохой, но если расчет Ивана оправдается, и тренировки действительно будут ежедневными, надолго его, конечно, не хватит. Глеб все еще возился в костюмерной, сортируя клубные стрелы по степени изношенности и стараясь особо не прислушиваться к неумолчному жужжанию увязавшейся за ним Ларисы, когда из Княжеского кабинета вышел Миха.

– Тренировка начинается прямо сейчас, – сообщил он, сгребая в охапку сразу две мишени. – Мы, что, готовимся к войне?

– Сомневаюсь, – отозвался Глеб, как ему показалось, примерно уловивший ход мыслей Ивана Есипова. – Скорее профилактические меры на случай угрозы с воздуха.

– Тогда я чего-то недопонял, – признался Миха, задержавшись на пороге. – Если речь только про то, чтобы клуб ночами лучше охранялся, при чем здесь вообще Чепушканов?

– А при чем здесь он? – удивился Глеб.

На заре военно-исторической реконструкции туляк Дмитрий Чепушканов считался одним из лучших бойцов Российской Федерации, но с тех пор прошло уже немало времени, а последние семь лет, насколько было известно «гладиаторцу», Чепушканов не только не выходил на ристалище из-за серьезной травмы, но и вовсе не тренировался.

– Ваня хочет пригласить его к нам вести боевые тренировки, если он согласится, – пояснил Миха немного обижено.

Глеб чуть было не сказал, что это здорово, однако решил не огорчать бессменного клубного тренера еще больше.

– Ну, если согласится, заодно и посмотрим, так ли он хорош, как рассказывают, – заявил «гладиаторец» вслух.

На тренировку вышли все, кто задержался на базе после установки забора, так что луков не хватило – к каждому выстроилась очередь по три-четыре человека, а под мишени приспособили даже щиты для метания сулиц и топоров. Лариса и компания завладели отдельным луком и заодно собирались завладеть Глебом в качестве личного тренера, но тот вовремя успел обменяться местами с Михой и оказался с другой стороны площадки. Первый круг стрельбы радостных результатов не принес. Нет, в мишени-то попали все, кроме девушек: те, кажется, решили, что самое главное в процессе, это спустить тетиву, а куда полетит стрела, уже не так важно – подход, приемлемый для поисков невесты, а в данном случае, скорее, жениха, но никак не для стрельбы по цели. Зато не всем удалось попасть даже в красную окружность, а про яблочко и говорить нечего. Глеб был редким исключением, даже Миха и тот уложил в черное пятно только две стрелы из четырех. Собирая стрелы, «гладиаторец» подумал, что Иван десять раз прав: дальний бой в подготовке клуба, пожалуй, самое слабое место.

Вторая попытка особых изменений не дала, третья тоже, на четвертой в «Княжеград» наконец вернулась Инари – крайне довольная, еще не до конца обсохшая, зато полностью отмывшаяся от крови, очевидно воспользовавшись каким-то из гостеевских прудов.

– Все в порядке? – спросил Глеб у ведьмачки.

– Ага. Все отлично, и есть пара новостей. Иван здесь?

– Да. И он просил нас зайти, когда ты появишься…

– В таком случае пошли, чего ждать?

Торжественно вручив лук «грифоновскому» Ежику, после установки забора задержавшемуся в мастерских и потому попавшему на тренировку несколько раньше, чем рассчитывал Майкл, Глеб отправился в Княжеский кабинет, а Инари последовала за ним. И, как выяснилось почти сразу, не только Инари.

– Прорыв открывается в Серые Пески, – едва переступив порог кабинета, объявила ведьмачка. – В принципе, по навям можно было и догадаться. Тоже не самый худший вариант… если, конечно, кто-нибудь из вдов не пробудится. Около входа ни одного кокона не видно, но дальше я не ходила, поэтому точно сказать не могу. Тут другое забавно…

– Стоп, стоп, стоп! – Иван вскинул руки. – Погоди. Присядь, отдышись, и давай все по порядку. Ларис, а тебя я попрошу первый и последний раз: выйди отсюда немедленно!

– Но почему??? – оскорблено донеслось из тамбура. – Почему ЕЙ здесь быть можно, а мне нельзя?

– Потому что она участвует в совещании, а ты нет, – ледяным голосом сказал Князь. – Закрой дверь с обратной стороны!

– Тоже мне важные персоны нашлись, – презрительно фыркнула Лариса, выскакивая из кабинета и демонстративно хлопая дверью.

Иван покачал головой, рассеяно погладил череп кагении, весело скалившийся со стопки папок, и задумчиво сказал:

– Пора начинать очередные репрессии, а то женская часть коллектива совсем от лап отбилась. Ладно, этим я еще займусь, а сейчас ближе к теме. Солдаты тебя не видели?

– Нет, конечно, – казалось, ведьмачку сильно позабавило это предположение. – Не видели, не слышали, и ничего они про нас не знают, можешь успокоиться.

– А тот, которого ты лечила?

– А… ну да, они его спрашивали. Он сказал, что не понимает, как все произошло. Мол, сначала была куча крылатых тварей, потом темнота, а потом, когда очнулся – хлоп, они мертвые, и никого рядом нет.

– Точно???

– Угу. Я сама слышала.

– Но ведь он же нас видел, во всяком случае, тебя… или это очередное колдовство?

– Нет. Думаю, он просто дал нам побольше времени, чтобы уйти… В качестве благодарности, или как это еще назвать. Остальные не сразу разобрались, что к чему, но потом все равно поняли, что в деревне побывали посторонние… – Инари ухмыльнулась, что-то припомнив. – А последнюю навь, оказывается, вы прикончили? Молодцы. Я-то думала, она улететь успела.

– От девушки, зарубившей весь прочий десяток, похвала особенно дорога, – с притворной досадой проворчал Иван. – Я польщен. Ладно, с Гостеевкой разобрались – давай дальше.

– Разобрались, да не совсем, – возразила ведьмачка. – Я ведь говорю, было еще кое-что интересное. Знаете, куда делись остальные трое из тех, кто пришел в деревню? Сбежали.

– В каком смысле?

– В прямом. Сразу, едва только стая переполошилась, они побросали все, что у них при себе имелось, и пустились наутек.

– А что? Разумный подход, – подумав, одобрил Иван. – Не самый героический, зато у тебя клиентов оказалось меньше.

– Может подход и разумный, но оставлять табельное оружие на поле боя… – Глеб нахмурился. – Это ведь не по уставу, за такое и дисбат схлопотать недолго. Инари, а ты уверена?..

– Уверена. Я слышала рассказ солдата и в придачу кое-что видела. Нави были мертвы, деревня была чистой, и даже могильный туман растаял. В пустую деревню вошли люди, готовые сражаться. Очень скоро они нашли трупы зверей и того, кто не сбежал и остался в живых. Осмотр и расспросы длились недолго, но за это время многие успели забеспокоиться, они стали хвататься за оружие и оглядываться, словно кого-то ожидали: я еще подумала, что они высматривают нас. Потом поступил приказ обыскать деревню, и стало совсем странно. Они, конечно, пошли, но, анорра ильмен, таких перепуганных людей мне в жизни не доводилось встречать. По-моему, с каждым последующим шагом они боялись все больше и больше. Хорошо, что в деревне не осталось даже кошек. Думаю, если бы им навстречу попался хоть кто-то, началась бы паника.

– Погоди-ка! – Иван подался вперед. – Я тебя правильно понял? Они все, что, просто испугались? Безо всякой причины?

Ведьмачка развела руками.

– Никакой причины не было. Но испугались не все. Тот солдат, который уже был в деревне, оставался спокойным, и я не уверена насчет командира. Либо он смог так хорошо притвориться, либо на него тоже не подействовало.

– Фантастика какая-то… И что это значит?

– Понятия не имею. Никогда раньше такого не видела и даже не слышала.

– Инфразвуковые волны, – предположил Глеб, вспомнив старую-престарую статью из какого-то научного журнала. – При определенных частотах вызывают смутное беспокойство и беспричинный страх – весьма похоже.

– Но у них не избирательное действие, – возразил Иван. – Тогда бы действовало на всех. Мы ведь тоже в Гостеевке были. Я ничего не почувствовал, а ты?

– Вроде нет…

– Да и потом, какой дурак потащит инфразвуковой излучатель в такую глухомань, а главное, зачем? Действительно непонятно получается. А дальше что было?

– Что было дальше в деревне, не знаю – не стала дожидаться. Прорыв там неподалеку, никем не охраняется, но вокруг поставлена оградка. Думаю, каким-то образом они его все-таки нашли.

– Скорее всего, кто-нибудь влетел внутрь, – хмыкнул Князь. – Наиболее вероятный вариант.

– Возможно.

– Какие планы на завтра? Займемся второй частью города?

– Не вижу надобности. Вблизи от вас других прорывов кроме Сумеречного нет – это уже ясно, так что не стоит беспокоиться.

– Но ведь люди не только в этом районе живут.

– Люди вообще живут по всему миру. И что мне теперь разорваться?

– Нет, но…

– Вот и я так думаю. Причина где-то там, – ведьмачка ткнула пальцем в сторону окна, за которым темнели верхушки деревьев. – И чем быстрее мы ее найдем, тем быстрее все уляжется. Завтра с утра я иду в лес. Глеб, ты как?

– В смысле? – не понял «гладиаторец».

– В смысле, если отправляешься со мной, то сейчас живо отдыхать. Оружие твое я пока возьму – по городу, как понимаю, с ним все равно ходить запрещено.

– Только паспорт уж тогда верни, ладно? – ненавязчиво напомнил Иван. – В лесу он тебе точно не нужен будет.

– Да, я и забыла, – ведьмачка передала Князю документ. – Спасибо.

– Пожалуйста. И еще один момент, пока вы окончательно в лесах не исчезли – как ты уже слышала, завтра вечером у нас будет тренировка, и я бы хотел, чтобы ты на ней поприсутствовала.

– Зачем? Тебе, что, своего народа мало?

– Не в том дело. Я хочу, чтобы ты посмотрела на бойцов и сказала, кого из них могла бы потренировать ты. Так, чтобы оно того стоило.

– Это я тебе и безо всяких присутствий скажу. Никого.

– Почему? – удивился Иван.

Ведьмачка подалась вперед, опершись ладонями о край Княжеского стола.

– Потому что не вижу в этом смысла. Потому что не намерена таскать за собою по Пограничным мирам целую ораву. Потому что в Каер Морхен ведьмакам по десять лет кряду ежедневно, а то и еженощно в придачу вдалбливали все то, что они должны знать и уметь. А ты намерен вот так просто, с лету, взять и начать лепить бойцов пачками? Если уж соображаешь туго, так вспомни еще раз Тугреневку. Именно это и бывает, когда против зверья выходят люди, пусть даже и неплохо подготовленные.

– Не пойму, что ты так уперлась рогом насчет беспомощности людей? – пожал плечами Иван, начиная потихоньку заводиться. – Если уж на то пошло, Хорт ведь тоже не ведьмак…

– Неужели??? – поинтересовалась Инари, приподнимая брови. – А откуда такая уверенность?

– У него глаза нормальные.

– Да ты что! А какими должны быть, если не секрет?

– Не притворяйся дурочкой. Ведь их же обязательно мутировали, чтобы видеть в темноте и против солнца.

– Очередная чушь из разряда серебряных наклепок, – фыркнула ведьмачка. – Давайте, чего там еще? Может, они должны летать уметь? Или в драконов превращаться? Нет? Ну, это они зря… Такие перспективы упускать!

– Хватит ерничать!

– Я не ерничаю. Просто здесь кругом, куда ни плюнь, одни специалисты по ведьмакам и эльфам. Видеть в жизни не видели, зато столько всего интересного знают, что прям аж зависть берет.

– Я так понимаю, ты просто не хочешь задаром париться? Сколько возьмешь за тренировку?