Текст книги "Сборник "Братство меча""

Автор книги: Юлия Баутина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 49 страниц)

– Да хрен их знает! – рявкнул «зеленый», безрезультатно стараясь отодвинуться подальше от истекающего слюной зверя. – Русский язык понимаешь, курва? Не знаю я про них ничего! Убери этого урода!

Инари едва заметно нахмурилась. С завидным упорством штурмующий невидимую преграду хоулер резко продвинулся вперед сантиметров на тридцать, вынуждая солдата окончательно распластаться по стене.

– Советую подумать получше, – предложила ведьмачка. – Считаю до десяти. Один… два…

Испытываемое Глебом смутное беспокойство все нарастало. «Гладиаторец» обтер ладонью лицо, пытаясь отогнать странную картину, тускло наслаивающуюся на мрачные стены Склепа. Однако видение не желало пропадать, а наоборот становилось все явственнее. Глеб видел двор «Княжеграда» и застывших в ожидании солдат. Вот входная дверь дома с грохотом распахивается, из нее выходит угрюмый мужчина в военной форме – судя по звездочкам на плечах, майор, бормоча под нос ругательства, спускается по лестнице и отвешивает увесистый пинок подвернувшемуся под ноги тополевому чурбану…

«Глухо», – сообщает он. – «Здесь никого нет. Все-таки успели уйти, сволочи».

– Они никого не застали, – громко сказал «гладиаторец» с невесть откуда взявшейся уверенностью в том, что именно так все и было. – Когда они пришли, на базе уже никого не было. Майор очень разочаровался.

Неподдельное изумление и растерянность, отразившиеся во взгляде «зеленого», разом забывшего про хоулера, полностью подтвердили догадку «гладиаторца» о правильности своего видения. Инари оборвала подходивший к концу размеренный счет и с интересом взглянула на Глеба.

– Ты это видишь или только что придумал? – уточнила она.

– Вижу, – признался парень и добавил. – Честное слово.

– А куда тогда Иван делся?

– Понятия не имею. Вижу только солдат на опустевшей базе, и все.

Ведьмачка вздохнула, задумчиво окинула взглядом «зеленого», видимо прикидывая, не спросить ли у того еще что-нибудь, но в итоге, похоже, отказалась от этой идеи.

– Пойдешь впереди, – приказала она, забирая фонарик. – И чтоб без фокусов!

Как бы в подтверждение серьезности намерений Инари на пальцах ее свободной руки снова вспыхнули голубоватые искорки электрических разрядов.

– Куда? – не двинувшись с места, спросил «зеленый».

– Не твое дело. Дойдем – узнаешь, а сейчас вперед, живо!

– Фонарь дай – не видно ни хрена.

– Обойдешься. Здесь и так светло. Не хватало еще по пути половину местного населения перебудоражить.

Ведьмачка спрятала выключенный фонарик в карман и ткнула пальцем в сторону, откуда они с Глебом пришли.

– Туда.

Судя по тому, что солдат поплелся в правильном направлении, что-то ему все-таки было видно. Инари пошла вслед за ним, а уже за ведьмачкой – Глеб. Вплоть до «червячной» пещеры никаких особых проблем не было, да и в ней самой их тоже не возникло. «Гладиаторец», собрав всю волю в кулак, старался не смотреть по сторонам, а попытавшемуся замешкаться на входе «зеленому» хватило одного несильного разряда в спину, полученного от ведьмачки, чтобы не войти, а влететь внутрь и затем уже продолжать путь, тяжело и прерывисто дыша. На всем протяжение пути Глеб удивлялся только одному – как уверенно Инари находит обратную дорогу – и это в незнакомом дотоле месте в условиях скудной освещенности. В подвале, где их так гостеприимно встречали ходячие мертвяки, было тихо. Порубленные трупы утихомирились, над дальним из них суетилось несколько уродливых облезлых зверьков, при приближении людей пустившихся наутек. Провожая их взглядом, Глеб подумал, что крысы, похоже, водятся во всех мирах. Пускай внешне они и не похожи друг на друга, но суть от этого не меняется.

Не обратившая на зверей ни малейшего внимания Инари настороженно повела носом, сделала пару шагов в одну сторону, потом в другую и уверенно развернулась к Двери.

– Пойдешь первым, – приказала ведьмачка Глебу.

Меньше всего «гладиаторцу» сейчас хотелось оставлять Инари наедине с «зеленым», но, вспомнив данное в Алагири обещание, он решил не возражать и безоговорочно шагнул в Дверь. Недолгое затишье в Междумирье, похоже, успело закончиться – над плоской унылой равниной опять поднимался ветер, после пропитанного тлением воздуха Склепа кажущийся не столько пронизывающим, сколько освежающим. Подставляя лицо ветру, «гладиаторец» невольно вздохнул с облегчением – как-никак очередное внеплановое приключение все-таки подходило к концу. Отодвинувшись чуть в сторону, чтобы не мешать выходу остальных, Глеб развернулся к Двери вполоборота, что, вкупе с темнотой, и выручило его в итоге. Возникший в багровом сиянии Двери «зеленый» ошалело оглянулся и повел вокруг рукой. Задев плечо Глеба, солдат со скоростью, которую «гладиаторец» от него никак не ожидал, развернулся и ударил, целя снизу вверх, зажатым во второй руке ножом. «Гладиаторец» еще успел заметить это движение на излете, но увернуться не успел. Спасла его, как уже было сказано, темнота, не позволившая солдату точно рассчитать направление удара. Нож распорол камуфляжную куртку Глеба и соскользнул по ребрам. Зашипев от боли и злости, парень перехватил вскинутую для повторного удара руку и ударил солдата лбом в лицо.

«Зеленый» сдавленно выругался, откидывая назад голову, и дернулся вбок, увлекая за собой «гладиаторца». Потеряв равновесие, Глеб, тем не менее, не выпустил противника и так и повалился наземь с ним в обнимку, причем солдат оказался сверху, используя свой вес, чтобы преодолеть сопротивление «гладиаторца», удерживающего нож на безопасном расстоянии. Что произошло дальше, Глеб помнил весьма смутно – вроде бы вспыхнул люмен, что-то неразборчиво крикнула ведьмачка, но главное было не в этом. В какой-то момент серая равнина Междумирья вдруг окрасилась в багровые тона, а испытываемая парнем ярость превратилась в горячий пульсирующий чуть повыше переносицы сгусток, почти сразу же взорвавшийся, залив окрестности ослепительным белым светом. Впрочем, свет тут же погас, сменившись кровавым маревом, которое рассеивалось куда менее охотно. «Зеленый» вдруг обмяк, всей тяжестью наваливаясь на «гладиаторца», а в воздухе начал расползаться запах горелого мяса. Потом тяжесть исчезла, парень почувствовал, как его куда-то тащат, и дернулся, пытаясь высвободиться.

– Тихо, тихо, – проворчала над ухом Инари. – Сначала в себя приди, а потом уже вставать пытайся. И вообще лучше пока лежи – дай твою царапину глянуть.

– У него нож!

– Вижу, только воспользоваться им ему уже не придется. Конечно, хорошо, что ты быстро сориентировался, но на будущее постарайся держать себя в руках. Все-таки назначение ведьмаков не в том, чтобы людей бить направо и налево.

– Я никого не бил. Он сам напал.

– Я так и поняла…

Жжение в боку начало утихать и постепенно унялось совсем, одновременно с этим к Глебу вернулась и способность видеть.

– Давай, попробуй встать, – распорядилась ведьмачка. – Если, конечно, на ногах удержаться сумеешь.

«Гладиаторец» привстал и тут же ухватился за плечо Инари – так резко его повело в сторону. Голова кружилась, нос закладывало, как при насморке. Почувствовав на губах солоноватый привкус, парень машинально обтер рот и усы тыльной стороной ладони. На коже остались следы крови.

– Опусти голову, – посоветовала ведьмачка. – Сейчас само уймется. Это я вылечить не могу.

– Ничего, – отмахнулся Глеб. – Как-нибудь переживу.

Он оглянулся, пытаясь сообразить, куда все-таки подевался «зеленый». Оказалось, что никуда. Солдат лежал неподалеку, скорчившись и не подавая ни малейших признаков жизни. Его тело не давало никакого отражения в кровавике, а это могло означать только одно…

– Он, что, мертв?

– Да.

– Но как?..

– Обыкновенно. Примерно так же, как ты болота спалил. Полный сброс Силы называется – цели не позавидуешь.

– Полный сброс? – «гладиаторец» расширенными глазами смотрел на труп. Мысль о том, что он только что убил человека, казалась дикой, а то спокойствие, с которым об этом говорила ведьмачка, еще более диким. – И что теперь делать?

– Да ничего. Все, что было можно, ты уже сделал. Теперь остается только тело убрать, чтобы не портило вид. Давай, помоги-ка мне… – Ведьмачка подошла к трупу и приподняла его, подхватив в подмышках. – Бери за ноги. В Склепе ему самое место будет, там мертвецам живо применение находят.

– Не могу.

– Почему?

– Это же человек.

– В данный момент это груда горелого мяса, которая при жизни пыталась тебя убить. Или ты полагаешь, он от избытка дружеских чувств тебе нож под ребра засадить пытался? Хорошо еще, что промахнулся, иначе здесь вместо одного два трупа было бы.

– Почему два? – машинально спросил Глеб.

Инари серьезно посмотрела на него.

– А ты и вправду думаешь, что я бы ему простила твою смерть? Конечно, назначение ведьмаков заключается в том, чтобы защищать людей, но не тогда, когда человек становится убийцей. И уж точно не тогда, когда он убивает твоего друга.

– Но ведь я теперь тоже… – Глеб не смог договорить, однако ведьмачка его прекрасно поняла.

– Ты защищался, – веско сказала она. – Он нападал. Защиту своей жизни никто и никогда не называет убийством. Просто считай, что это был дикий зверь или ходячий мертвец – так будет легче, поверь.

– Постараюсь, – вздохнул «гладиаторец», глядя, как ведьмачка подтаскивает обгорелый труп к Двери и заталкивает внутрь.

Под правым локтем что-то упорно мешалось. Глеб на ощупь провел рукой по поясу и наткнулся на рукоять конфискованного у солдата пистолета, про который уже успел напрочь забыть. Парень достал оружие и взвесил на ладони.

– Это тебе еще зачем? – отряхивая руки, поинтересовалась Инари.

– Пока не знаю. Я вот думаю – оставить его или лучше не стоит?

– Смотри сам, конечно, но от оружия, взятого против воли хозяина, обычно пользы не бывает. А уж от огнестрельного да при могильном тумане ее тем более не дождешься.

Глеб задумчиво провел пальцами по вороненому металлу. Соблазн оставить пистолет себе был велик, но здравый смысл в итоге все же одержал верх. Огнестрельное оружие было слишком заметной вещью, чтобы сохранить его появление в тайне, а явное использование действительно обещало больше неприятностей, чем пользы.

– Нет, – с некоторым сожалением решил «гладиаторец». – Думаю, оставлять его не стоит.

– Тогда выбрасывай. Незачем с собой лишний хлам таскать – тем более, такой.

Парень еще раз взвесил пистолет на ладони, вздохнул и запустил в Дверь, в которой только что скрылся солдат. Пистолет беззвучно исчез из вида.

– Вот и хорошо, – одобрительно сказала ведьмачка. – Ладно, пойдем отсюда, а то как бы опять в бурю не попасть. Нам и без того уже долгое затишье дали, не стоит дальше судьбу испытывать.

Она крепко сжала плечо Глеба, и унылый пейзаж Междумирья исчез, заместившись уже знакомым заброшенным домом из Гостеевки. В свете полуденного солнца он казался таким мирным и уютным, что у «гладиаторца» защемило сердце. В этот момент парень был по горло сыт всеми Пограничными мирами, какие только есть на свете. Хотелось только одного – просто сидеть на груде битого кирпича и смотреть, как колышется под ветром густая трава, выбросив из головы и уродливых обитателей Склепа, и обгорелый труп. Хотелось, да только никак не получалось. Ведьмачка тяжело опустилась на землю. Глеб уселся рядом.

– Наверное, ты была права, – сказал он, снова мысленно возвращаясь к недавним событиям. – Не стоило за ним вообще лезть. Все равно узнать ничего не узнали, а только лишние проблемы заработали.

– Это мы сейчас знаем, что не стоило – устало сказала Инари, зажмурившись. – А если бы не полезли, так до сих пор и гадали бы. Хотя к ответу на вопрос, куда делись Иван и остальные, это нас не приблизило. А проблемы… по-моему, они остались на том же уровне, на каком и были.

– Что будем дальше делать?

– Пока не знаю… Надо думать, а для начала подыскать какое-нибудь тихое место, где можно было бы передохнуть.

– Есть у меня одно такое на примете. Идем?

– Куда?

– Ко мне домой. Я тут живу неподалеку. То есть, отсюда, конечно, уже далековато, но явно поближе базы, тем более что туда нам все равно сейчас нельзя. Так что придется в квартире отсиживаться.

При упоминании о квартире Инари скривилась, но потом, подумав, махнула рукой.

– Ладно, показывай дорогу. Только чтобы поменьше с оружием светиться. Хватит с меня на сегодня пробивания Дверей, так что лучше не доводить дело до необходимости срочного побега. Получится?

– Постараемся, – пообещал Глеб. В этом вопросе он был полностью согласен с Инари, а потому сразу начал прикидывать маршрут, позволяющий минимизировать количество любопытных взглядов на дороге, ведущей к дому.

Глава 11. Своя чужая война

Спустя примерно полтора часа блужданий среди разросшихся, давно не стриженых кустов и изрисованных граффити заборов, они заскочили в подъезд кирпичного пятиэтажного дома по улице Николая Руднева. Скорее всего, добраться можно было бы и быстрее, но тут уже «гладиаторец» предпочел перестраховаться, выбирая обходные пути. За время, проведенное в дороге, он немного успокоился и, раз пять проанализировав сложившуюся ситуацию, пришел к выводу, что по-другому решить ее все равно не получилось бы, так что эмоции временно отошли на задний план, оставив после себя только неприятный осадок. Поднявшись на второй этаж, Глеб открыл входную дверь и посторонился, пропуская вперед ведьмачку. Та вошла, настороженно оглядываясь. Было видно, что в узком коридоре однокомнатной «хрущевки» она чувствует себя не в своей тарелке.

– Ну, не замок, конечно, – развел руками парень, – но на роль берлоги для ночевок подходит.

– Вполне, – отозвалась Инари, заглянула в комнату и одобрительно хмыкнула при виде наброшенной на спинку дивана волчьей шкуры. – Где это ты ее раздобыл? Ведь сам, помнится, говорил, что в ваших лесах ничего, кроме охотников, не водится.

– Через знакомых ребят у сибиряков купил, – пояснил «гладиаторец». – В общем, располагайся, чувствуй себя, как дома. Сейчас организую что-нибудь перекусить.

Оставив ведьмачку присматриваться к волку, Глеб отправился на кухню, по дороге забросив в стиральную машину пропитанные кровью камуфляжную куртку и футболку. Краткая ревизия холодильника оказалась неутешительной: по скудности запасов тот превосходил даже кладовые заброшенного Каер Морхен. Все, что «гладиаторцу» удалось найти, это неприкосновенный запас из нескольких пачек пельменей в морозильной камере и нераспечатанный пакет молока. Поскольку особого выбора все равно не было, Глеб поставил на огонь кастрюлю с водой и возвратился в комнату. Инари была занята тем, что внимательно изучала надписи на корешках книг по истории, которыми были забита подвешенная на стене двухъярусная полка.

– Если что-то заинтересовало, возьми, почитай, – предложил парень.

Ведьмачка отстраненно кивнула, наугад вытащила с полки одну из книг и раскрыла ее на первой попавшейся странице. Сам Глеб тем временем проверил сообщения, оставленные за время его отсутствия на автоответчике телефона. Слабая надежда, что Иван или кто-нибудь еще из клубных пытался с ним связаться, улетучивалась по мере прослушивания записей. На автоответчике обнаружилось четыре сообщения от матери с вопросами о самочувствии и просьбами перезвонить, одно от бывшей жены и с десяток от Ларисы – все с теми же просьбами. Все записи «гладиаторец» удалил без особого сожаления, после чего попробовал набрать номер Ивана. Приятный женский голос, чередуя русские и английские фразы, вежливо сообщил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. С телефоном Кота была та же история. Глеб задумчиво посмотрел в потолок, решая, стоит ли звонить Ларисе и может ли она хоть что-то знать о происходящем. Ни малейшего желания общаться с ней у «гладиаторца» сейчас не было, и в результате раздумий Глеб пошел на компромисс и набрал номер матери, которой, по-видимому, требовалось очередное подтверждение того, что ее непутевый младший сын жив и здоров. В отличие от предыдущих попыток здесь «гладиаторца» ожидала удача – после пары гудков трубку сняли.

– Привет, мам. Звонила?

– Господи, ну, звонила, конечно, – ответила трубка. – Ведь и сам видел, зачем спрашивать? Лучше скажи, где ты был? Я всю валерьянку дома выпила. Тут такие страсти творятся, а ты не отвечаешь.

– Я из города уезжал, – решив не вдаваться в подробности, ответил Глеб. – А что за страсти-то?

– Куда уезжал? – тут же вопросила трубка инквизиторским тоном.

– Какая разница? Ты все равно этого места не знаешь.

– Значит, снова на фестиваль, – вздохнула трубка. – А ведь только-только вернуться успел. Все никак в игрушки не наиграетесь… Когда ж ты наконец остепенишься?

Глеб беззвучно застонал, запоздало жалея, что решил позвонить именно сейчас. Остепенение и подведение под общую гребенку было излюбленной темой для нотаций у его матери. Нотации обычно быстро не заканчивались, а на кухне, наверное, уже закипала вода под пельмени…

– Скорее всего, никогда, – торопливо сказал он, зная, что если не успеет вставить в краткую паузу хоть что-то, то рискует в очередной раз услышать биографию своего старшего, степенного, по мнению матери, брата с мельчайшими подробностями, включая те последние дни, что «гладиаторец» не выходил на связь. – Ты у меня только это спросить хотела?

– Не только, но когда же ты поймешь, что надо и о будущем задумываться? Ладно, сейчас у тебя сил полно, ну а потом что будет? Лет через десять или двадцать? Ты об этом никогда не думал? А посмотри вот на Сережу…

– Я все знаю про Сережу, я его даже видел недавно… не помню уже когда. И чему завидовать? Двое детей, работа почти без выходных, а по вечерам пиво и ругань с женой, потому что больше делать нечего. Давай сразу перейдем к следующему пункту, а? Что там еще?

– Мне Катя звонила, – укоризненно сообщила трубка. – Про тебя спрашивала.

Глеб поморщился.

– Мне, вроде бы, тоже. И чего ей было надо?

– Не знаю. Может, помириться?

– Лучше пускай своего нынешнего муженька разыскивает в Германии, в Москве, на соседней улице, или куда он там слинял, и с ним мирится. Может, заодно и деньги обратно получит.

В последний раз Глеб общался с Катькой примерно месяц назад, и тогда целью звонка экс-супруги было отнюдь не примирение, а попытка занять денег на выплату процентов по кредиту. Кредит Катька взяла по совету и на нужды своей очередной – десятой или одиннадцатой за последние два года – любви до гроба, разумеется как и все предыдущие совсем не похожей на «этого идиота, у которого только одни железки в голове, и который даже жену толком обеспечить не может». Потом «любовь до гроба» заявила, что уезжает в Германию к двоюродной сестре, откуда сразу по прибытии пришлет приглашение для своей гражданской жены, и с тех пор Катька не видела ни его, ни денег, оставшись с одним только обязательством на возврат кредита на руках. И, если прикинуть временной промежуток между звонками, сейчас как раз подходил срок для очередного платежа.

– Мне все-таки кажется, ты к ней несправедлив. Каждый может ошибиться, а Катя – неплохая девочка. Может, стоит еще раз встретиться, посидеть, поговорить по душам?

Глеб возвел очи горе. Пожалуй, одно достоинство у Катьки все же было – она умела производить внешний эффект. И этот призрак, это эфемерное творение в былое время сумело так расположить к себе свекровь, что даже сейчас она все еще по привычке занимала сторону бывшей невестки. Глебу же доводилось видеть и обратную сторону медали. Когда, приходя домой после целого дня работы в мастерских, он не обнаруживал в квартире ни жены, ни хотя бы отдаленного подобия ужина, ни даже продуктов, из которых этот ужин можно было бы соорудить. Когда Катька, выкрашенная в очередной кислотный цвет, возвращаясь посреди ночи и расточая запах пива и мужской туалетной воды, с порога заявляла, что ей нужны деньги, потому что она «заняла у подруги на прическу и маникюр». Когда на завтрак рассчитывать не приходилось, потому что с вечера супруга «сильно уставала, неужели не видно?», а утром ей некогда было готовить, ведь еще «надо успеть накраситься». Когда грязное белье лежало в ванной до тех пор, пока у Глеба не доходили руки забросить его в стиральную машину. Когда…

В общем, исход брака был закономерен, ожидаем и стал сюрпризом исключительно для Катьки, по-видимому, считавшей себя подарком свыше дикарю, только и способному, что размахивать мечом на потеху толпе, да для матери Глеба, которую ежедневные трения между сыном и невесткой как-то обошли стороной.

– Мам, давай договоримся в очередной и последний раз – ты устраивай свою жизнь, а я со своей как-нибудь сам разберусь. С Катькой мы уже все давно друг другу сказали, и повторять еще раз я не намерен. Если других новостей нет, то давай закругляться. У меня там пельмени варятся, а я со вчерашнего дня не ел, так что голоден, как волк. Пойду лучше обедать.

– И в кого ты только такой корявый пошел? – вздохнула мать.

– Не знаю, наверное, в деда Антипа, – машинально ляпнул Глеб то, что обычно отвечал на подобные не блещущие оригинальностью вопросы, и застыл с трубкой в руках.

А ведь мысль… И как ему не пришло это в голову сразу после расспросов ведьмачки? Разве только потому, что осталось где-то на уровне смутных детских воспоминаний? Мать, воспользовавшись тем, что ей никто не препятствует, что-то продолжала говорить, кажется, и в самом деле проводя параллель между ним и шебутным предком, но Глеб не слушал. Он пытался вспомнить кое-что другое.

Собственно говоря, Антип приходился ему вовсе не дедом, а прапрадедом, дедом его бабки по материнской линии. Именно от бабушки, со времен еще школьных каникул, проведенных на окраине городка Кимовска, что к юго-востоку от Тулы, и остались у Глеба скудные сведения о загадочном Антипе, тогда казавшиеся по большей части выдумкой. Но теперь, с ведьмацкой точки зрения, они вполне могли обрести под собой почву. «Здоров, сказывают, был, – снова слышал он неторопливый говорок. – Быка с ног кулаком мог свалить. А глаз дурной – как зыркнет на кого, поперек дороги вставшего, так у того сразу ноги отнимаются. Впотьмах видел, что твой кот, и через стены, сказывают, тож… Часто пропадал, надолго. Куда? Про то не сказывал. А однажды так и насовсем запропал… Только памятка вишь осталась». И как кульминацию рассказа бабушка обычно извлекала на свет божий подвеску из бордового камня на серебристой цепочке, прибавляя заговорщицким шепотом, что наказывал, дескать, Антип, уходя, передать ее сыну, а родилась-то дочь, так с тех пор и лежит камень без дел. Глеба еще всегда удивляло, зачем было пытаться передать сыну девчачье украшение, какое ни один уважающий себя мужик не наденет? Однако после знакомства с онтаром и кровавиком, он бы не был так категоричен…

– Ты меня, вообще, слушаешь? – спросила трубка.

Только тут до Глеба дошло, что он все еще говорит по телефону.

– Нет, конечно, – честно признался он. – Мам, я тороплюсь, давай как-нибудь в другой раз побеседуем, ладно? Кстати, спасибо за хорошую идею.

– Значит, ты все-таки поговоришь с Катей?!?

– Нет, но, может быть, я все-таки доеду до бабушки, и, может быть, даже не один. Уж очень хочется поподробнее про деда Антипа узнать. Все, мам, пока.

Глеб торопливо отключил телефон и с облегчением вздохнул.

– Куда это ты так спешно ехать собрался? – поинтересовалась Инари, отвлекаясь от книги, в которой, судя по выражению лица, понимала не больше, чем «гладиаторец» в манускриптах, найденных им в развалинах башни Вельмины. Впрочем, это было неудивительно, особенно если учесть, что ведьмачка просматривала сборник археологических статей по культуре евразийских степей второй половины первого тысячелетия нашей эры. Глеб и сам-то разбирал в нем в лучшем случае одно слово из трех, больше интересуясь рисунками найденных предметов и местами раскопок.

– Да не то, чтобы очень спешно, – отозвался парень. – Просто надо проверить одно пришедшее на ум предположение. Помнишь, ты меня спрашивала о предках?

Ведьмачка кивнула, окончательно забывая про книгу.

– Что-то вспомнил?

– Скажем так, помогли вспомнить. Пошли на кухню. Я там пытаюсь что-нибудь съедобное сообразить, заодно и расскажу.

Инари не заставила просить себя дважды. Глядя, как кувыркаются в кипящей воде пельмени, Глеб рассказывал устроившейся на табуретке в углу ведьмачке о деде Антипе и его загадочном наследстве все, что помнил. Не очень многое, на самом деле. Та слушала очень внимательно и только, когда «гладиаторец» умолк, сказала:

– Камень, говоришь? Мне нужно взглянуть на него. Он еще цел?

– Надеюсь… Не знаю, на самом деле. Я давно уже к бабушке не заглядывал, но раньше она его хранила, как зеницу ока.

– Ты можешь меня к ней проводить?

– Могу, конечно, но не сейчас же? Она ведь в другом городе, довольно далеко.

– Сколько километров?

– Около восьмидесяти… – Глеб запнулся, вспомнив тугреневский марш-бросок, посмотрел на ухмыльнувшуюся ведьмачку и подумал, что пугать ее такими расстояниями – бесполезная затея.

– А если вспомнить, что у вас тут дороги на каждом шагу, – словно подтверждая его мысли, сказала Инари, – то и вовсе выходит, что не далеко, а рукой подать.

– Ладно, рукой – так рукой, не буду спорить. Но ведь сегодня мы туда не помчимся, надеюсь?

– Нет. Сегодня мы отдыхаем, как и решили. С утра, как и решили, продолжаем искать Ивана. Но, когда его найдем, если выдастся время, ты мне этот камень все-таки покажешь. Договорились?

– Постараюсь. Значит, он и вправду что-то значит? Скажи хотя бы в двух словах – я угадал или нет?

– В двух словах – я не хочу радоваться раньше времени, чтобы потом не разочаровываться. Кстати, твое «что-нибудь съедобное» там еще не переварилось?

Спохватившись, «гладиаторец» выловил из кастрюли начавшие расползаться пельмени и, пока те остывали, поставил на соседнюю конфорку ковшик с водой для кофе. Инари настороженно повела носом, принюхиваясь к исходящему от пельменей запаху, но потом все же взяла положенную перед ней вилку.

– Ну, уж не обессудьте, – пожал плечами Глеб, угадав причину колебаний гостьи. – Чем богаты – тем и рады.

– Не переживай, – утешила его ведьмачка. – Сейчас все пойдет только так. – А, прожевав первый пельмень, уже задумчиво добавила:

– Есть можно… В принципе.

Сам Глеб вкуса еды почти не почувствовал. На свежем воздухе у него еще получалось бодриться, но в давно не проветриваемом помещении усталость накатила на парня словно лавина, а силы воли хватило только чтобы не упасть лицом в тарелку. Сделав над собой неимоверное усилие, он даже героически заварил две чашки крепкого кофе, хотя Инари получившийся в итоге напиток, похоже, не вдохновил, после чего добрел до разложенного дивана и повалился на него навзничь. О горячем душе, который парень планировал принять после обеда, оставалось только мечтать. Впрочем, даже помечтать и то долго не удалось. Спустя пару минут «гладиаторец» провалился в глубокий сон, наполненный размытыми тенями, и уже не слышал, как ведьмачка пробралась мимо него к стенке и улеглась там поверх одеяла. Инари же на то, чтобы заснуть понадобилось куда больше времени. Сначала ведьмачка долго и очень задумчиво рассматривала спящего парня, словно пытаясь найти в его виде что-то еще ей не известное или сравнить с кем-то другим. Потом она глубоко вздохнула, встряхнула головой, как будто отгоняя некую назойливую мысль, и отвернулась к стене, закрывая глаза. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только дыханием спящих и жужжанием запутавшейся в оконных занавесках мухи…

Когда Глеб проснулся, то не сразу понял, где находится. Было темно и душно, «гладиаторца» прошибал пот, от которого намокли и простыня, и пододеяльник, а в последних воспоминаниях отложилась черная, обугленная, как головешка, фигура, надвигающаяся на него шаркающей походкой. Глеб точно помнил, что неоднократно пытался зарубить преследователя способом, показанным ведьмачкой, но ничего не получалось – мертвец все так же упорно тащился за ним по пятам, сверкая белизной закатившихся глазных яблок. Но это было во сне, а что наяву? Уловив рядом какое-то движение, «гладиаторец» повернул голову и шарахнулся прочь, когда во мраке фосфорическим зеленоватым светом полыхнули огромные глаза.

– Ты чего? – с недоумением спросила ведьмачка.

– Да так… – смущенно соврал парень, начиная припоминать, где они и что происходит. – Всякая ерунда снится. Не знаешь, который час?

– Ночь, – сообщила Инари как что-то само собой разумеющееся.

– Да, действительно, и как я сразу не догадался?

– Кто-то в дверь стучал.

– Когда?

– Только что. Вот, опять.

Теперь уже и сам Глеб услышал, как настойчиво скребутся во входную дверь.

– Кого это там принесло? – недоуменно проворчал парень, встал, включил кровавик и вышел в коридор, на всякий случай прихватив с собой саблю.

За дверью отражалась всего одна фигура. Человеческая.

– Кто там? – поинтересовался «гладиаторец», не слишком заботясь о вежливости тона.

– Это я, – просипел из-за двери Кот. – Открывай, не боись, хвоста не привел.

– Ты чего колобродишь? – поинтересовался Глеб, отпирая замок. – И что вообще случилось? На базе военные кишмя кишат – в свое время там тараканов столько не было.

– А ты уже успел к ним наведаться? – Кот как будто напрягся.

– Мы успели, – уточнил «гладиаторец». – На пару с Инари. Прием был такой радушный, что еле удалось ноги унести.

– А… – Шурик немного успокоился. – Слушай, а чего вы полуночничаете? Может, свет включишь? Не видно ни хрена.

– Да? Извини, забыл… – Глеб щелкнул выключателем. Кот сощурился и оглянулся.

– Здорово, – кивнул он, увидев стоящую на пороге комнаты ведьмачку. – В общем, в двух словах ситуация такая – Иван передает вам привет и говорит, что вы ему срочно нужны. Извиняюсь, что разбудил, но приказ есть приказ. Ну что, поехали?

– Так срочно, что прямо сейчас? – уточнил Глеб.

– Именно, – с серьезным видом кивнул Шурик. – Еще раз извиняюсь, что днем не заскочили, но были небольшие проблемы.

– И хорошо, что не заскочили, – буркнул «гладиаторец», снимая с батареи наполовину высохший камуфляж и про себя отметив с досадой, что зашить его так и не удалось. – Все равно бы никого не застали. – Он ополоснул лицо холодной водой, чтобы окончательно проснуться, и обреченно махнул рукой. – Ладно, едем.

При выходе из подъезда Глебу пришлось в очередной раз удивиться. Он был морально готов увидеть какой угодно транспорт, начиная от мотоцикла с коляской и заканчивая зеленым в цветочек «Запорожцем», который когда-то шутки ради подарили на день рождения Степанычу, – с Кота бы сталось, но такого поворота событий не ожидал даже видавший виды «гладиаторец». Перед подъездом с выключенными фарами мирно стоял камуфлированный армейский «УАЗик», а за рулем «УАЗика» столь же мирно сидел Миха.