Текст книги "Проклятые (СИ)"

Автор книги: Юлия Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Осторожный стук в дверь отвлек от ленивых раздумий. Не дожидаясь ответа, дроу, словно большой довольный кот, прошмыгнул ко мне в комнату. Я судорожно стала укутываться одеялом, так как после купания на мне осталось одно лишь полотенце. Миану, хмыкнув, обрадовал:

– Чего я там не видел?

– Всего! – огрызнулась я, натягивая одеяло уже до подбородка. Умостившись на кровати, наследник с интересом принялся меня разглядывать. Стало неуютно. Тут же вспомнился последний инцидент, по телу пробежала неприятная волна дрожи. Дроу тут же поднялся с кровати, отошел к окну и, не оборачиваясь ко мне, спросил:

– Кариэлла, я сделал что-то не так?

– Нет, что ты…

– Тогда почему ты так себя ведешь? Ты боишься меня?

Ну, и как объяснить тому, кому с детства прививали презрение ко всем другим расам, кто не ценит жизнь человека, потому что принимает его за тупую домашнюю скотину, что нельзя ТАК поступать.

– Миану, – я начала медленно подбирать слова, – очень прошу тебя, не делай так больше, хотя бы пока мы не разбежимся каждый своей дорогой.

– Как не делать? – дроу искренне не понимал меня. Или же понимал и теперь наслаждался устроенным представлением.

– Ты, конечно, правильно сделал, что заступился. Но нельзя так запугивать и унижать людей, тем более, невиновных. Можно сделать все немного мягче.

– Но он оскорбил тебя!

– Ну, корону-то он не сбил с меня, так что я не в обиде. К тому же сама потянулась за чужим. Не стоило.

– Кариэлла, – словно ребенку принялся объяснять он, – как бы ты не скрывала и что бы не говорила, ты великий маг. Я ЧУВСТВУЮ это. Такие как он, получают от Вас защиту, лечение… да мало ли что еще. Даже если ты сейчас и не относишься к Ковену, рано или поздно придешь к нему, или он найдет тебя. А удел Ковена пожизненно служить на благо этих… неблагодарных тварей!

– Миануэль, на мне не висела табличка с надписью: «Уважь меня, ибо я маг». Я не хочу ссориться или переворачивать твои взгляды, давай просто договоримся, что, пока у нас одна дорога, будем немного терпимей. – Дроу долго смотрел на меня, прежде чем ответить.

– Кариэлла, я постараюсь. Но у меня тоже есть условие.

– Какое же?

– Ты перестаешь меня бояться.

– Но я…

– Дроу чувствуют ложь. Забыла? Я хочу, чтобы ты поняла. Ты спасла мне жизнь, я твой должник. И пока я не смогу сделать того же для тебя, твое слово – закон, твоя жизнь – высший приоритет. И я никогда не смогу причинить тебе вреда.

– Миану, это смешно! Я же говорила тебе, что ты ничем не обязан мне. – Наследник подошел ко мне и, опустившись на кровать, приблизился к моему лицу. Не отрывая глаз, серьезно прошептал:

– Дорогая Кариэлла, это древнее нерушимое правило нашего народа, принятого, задолго до нашего с тобой рождения. Не тебе и не мне его менять. Даже если бы я был против этого, пока не будет уплачено по счетам, я твой: до последнего вздоха, до последней капли крови. Это мой долг. – Я вздрогнула.

– Скажи мне только одно: если я сама буду искать смерть, что ты тогда должен будешь сделать? – в комнате повисло тяжелое молчание. Дроу стремительно поднялся, подошел к двери и, не оборачиваясь, ответил:

– Я надеюсь ты сейчас пошутила… Но для меня твое слово – закон.

– Тогда для меня огромная честь принять этот долг, – немного помолчав, добавила:

– Спасибо за все, – обернувшись и лукаво посмотрев на меня, Миануэль ответил:

– У меня есть две причины не задавать тебе вопросов. Первая – рано или поздно все станет известно, к тому же с тобой очень интересно. Что касается второй причины… Второй я, пожалуй, немного помучаю тебя и пока не отвечу, – подмигнув он вышел из комнаты и уже с другой стороны двери крикнул:

– У тебя час на сборы! Ведь сегодня же Хисата!

Спустилась я в общую залу намного раньше. Каких-то особых нарядных вещей у меня не водилось, магию использовать было нельзя, так чего тянуть? Расчесав волосы, я решила в честь праздника просто распустить их. Свой наряд освежила припасенной белой рубашкой, вышитой золотыми нитями. Ее когда-то подарила Аэвон… Грусть серым туманом обвила меня и запустила свои щупальца внутрь. «Надеюсь, с ней все хорошо». Стараясь побыстрей отвлечься, я решила пораньше спуститься вниз.

Народ гулял. Громко так, смачно! Выбивая ритм, не понятный пока для моего трезвого сознания, пара раскрасневшихся девиц пыталась перетанцевать друг друга. Мужики, распивая огневку, горланили народные частушки. Притом орали не только люди! Многие расы, забыв на время о своей «уникальности» и «превосходстве», сидели за одним столом. Так ладно бы только гномы! Те любители хорошо посидеть, да и не особо-то и брезгуют обычным людом. Но вот картина здоровенного тролля за одним столом с оборотнем и веселой человеческой семейкой, состоящий из добротной мамаши, такого же упитанного мальчика лет двенадцати и худющего отца семейства, меня порядочно удивила и позабавила. Не было никакой агрессии. Даже оборотень что-то мастерил из кусочка дерева для краснощекого дитяти… Чудеса!

– Хисата сближает, – вкрадчиво прошептал мне на ухо наследник. Улыбнулся и, подав руку, продолжил: – Давай на время забудем обо всем. Сегодня ты просто Кариэлла, а я – Миану. Мы гости этого города и сегодня мы гуляем!

Глава 19

О, что это была за ночь! Волшебно прекрасная! Сколько счастливых, довольных лиц! Сколько любви витало в воздухе!

Первое негативное впечатление о городе смыла восхитительная атмосфера взаимопонимания и веселья. Улицы преобразились. Объятые бликами многочисленных факелов, они создавали ощущение теплоты и чего-то по-домашнему уютного. А какой был фейерверк! Я смотрела так долго, что затекла шея, но он и не думал завершаться. Небо озарялось тысячами огоньков, которые, мерцая, таяли, отражаясь в каплях фонтанов на главной площади. «Городские маги постарались на славу»! – в восхищении думала я.

Отовсюду звучала музыка на любой вкус. С одной стороны площади можно было наслаждаться утонченной игрой эльфа-менестреля, затрагивающего тончайшие струны души. С противоположной – залихвацки запевали люди, аккомпанируя себе варганом. Где-то на подступах к площади, из ближайшего переулка, была слышна тролья дарбука.

Мы с Миану, дурачась словно дети, носились из стороны в сторону, стараясь побольше увидеть и услышать. Трупа артистов, развлекала толпу акробатическими номерами и различными фокусами. Самому младшему артисту было около четырех лет! Но как старательно он топал маленькими ножками под бой большого барабана и как потешно разводил ручки, приглашая всех горожан поддержать его танец, что удержаться было практически не возможно.

В ходе нашего хаотичного метания по площади, дроу не забывал прихватить для меня, то пирожок с мясом, то рогалик с вареньем, разложенные на многочисленных прилавках, которые располагались практически по всему периметру площади.

Когда ноги уже гудели и подозрительно стали подкашиваться, Миану, купив большую рыбину да бутылку терпимого, по его словам, человеческого вина, увел меня с площади. Немного пропетляв по узким улочкам, мы подошли к высокому темному дому. То, что данную постройку называли домом, было скорее данью почтения ее внушительному возрасту. Двери и окна были заколочены деревяшками. По стенам, причудливыми змейками, расползались в стороны разной толщины трещины. Где-то обвалился камень…

Наследник, хитро улыбнувшись, подошел к двери и, выбив с одного удара ветхую дверь, приглашающе качнул головой внутрь.

– Может, найдем что-нибудь попрочнее? – все еще сомневаясь и не спеша следовать приглашению, ответила я.

– Зачем? Это именно то, что нам нужно, – уверенно заявил он. Не подействовали и мои предостережения, что, мол, пока умирать рано, да и могилку-то скромнее я себе представляла. Дроу лишь усмехнулся и затащил меня внутрь.

Осмотрев поломанную и прогнившую мебель внутри помещения, я вопросительно посмотрела на Темного. Чихнула. «Наверно, убирались тут еще до моего рождения», – кисло размышляла я.

– Пошли. – Миану протянул мне руку и медленно повел к лестнице, ведущей наверх через все ярусы. – Только под ноги смотри! – добавил он после моей попытки зарыться носом в вековую грязь.

– Постараюсь, – проворчала я, все еще не понимая, чего же интересного может предложить эта развалина с горой испорченной мебели, паутиной и еще кучей неприятностей. Все мое раздражение улетучилось, как только мы вылезли на крышу.

– О!.. Демон дрызхатый! – не удержалась я.

– Можно просто Миану, – довольно ответил дроу, уже создавая своей магией мягчайший ковер и раскладывая на ней наш поздний ужин.

– Миану, это… – я восторженно переводила взгляд со своего друга на открывшийся с крыши вид.

Ночь уже угасала. На горизонте растекались золотисто-красноватые всполохи утреннего солнца, яркое пятно которого с каждой минутой увеличивалось и отвоевывало по кусочку у темного неба.

Горожане начали расходиться. Уносились прилавки с сувенирами и едой. Затихала громкая музыка. Лишь дивная, грустная мелодия, льющаяся из тонких пальцев играющего на национальном инструменте эльфа, приветствовала рассвет. Запели утренние птицы.

– Леди, стол накрыт. – Миану довольным котом растянулся на ковре, приглашая меня присоединиться.

– Миану, тебе кто-нибудь говорил о том, что ты…

– Лучший? – лукаво спросил он.

– Чудо ушастое, ты не просто лучший, ты самый лучший!

Рыба была восхитительна, вино, что бы ни говорил Миану, сладкое и необыкновенно вкусное. Впрочем, допить его не получилось, так как буквально после нескольких глотков оно основательно ударило в голову. «Эх, теряешь квалификацию»! – весело размышляла я, вспоминая студенческие вечеринки.

Лежа на мягком ковре и заложив руки за голову, я смотрела в уже посветлевшее небо. Надо мной пронеслась небольшая стайка маленьких птичек.

– Хорошо им.

– Кому? – не понял дроу.

– Птичкам. Летают себе, летают… И горя не знают, – наследник, молниеносно перекатившись в мою сторону, навис надо мной, заслоняя утреннее небо. Синие хитрющие глаза оказались в опасной близости от меня.

– А разве тебе сейчас не хорошо? – прошептал он.

– Сейчас хорошо, – голос почему-то резко осип.

– И мне хорошо. С тобой хорошо, – дроу, слегка наклонив голову, впился взглядом в мои глаза. Словно пытаясь прочесть в них что-то крайне важное. Его мягкие волосы заставили вздрогнуть, коснувшись моей щеки.

– Миану, – я положила напрягшиеся руки к нему на грудь, слегка отодвигая его, – за это короткое время ты стал для меня слишком дорог. И как бы это ни прозвучало, тем не менее, я стала считать тебя настоящим другом. У меня такое чувство, словно я знаю тебя всю жизнь. Пожалуйста… – Темный молчал, продолжая внимательно рассматривать меня.

– Миану, пожалуйста, – вся серьезность моментально слетела с его лица и, прежде чем отодвинуться, он спросил:

– Но ведь надеяться я могу? – пока я собиралась что-то ответить, наследник, уже улыбнувшись, поднялся с грацией хищного зверя. Потянулся и, словно только что не было никакого разговора, сказал:

– Пора собираться. Если нас заметит городская стража, по головке точно не погладит. Да и ты устала. Давно пора отдохнуть.

– Спасибо, – уже в который раз с благодарностью сказала я.

– Сочтемся. Кариэлла, мы обязательно сочтемся, – пропел Миануэль.

Глаза закрывались. Ноги не слушались. В голове все еще продолжало шуметь от выпитого вина. Все, о чем я могла думать, так это о теплой, мягкой постели, ждавшей меня в таверне. Дроу сначала вставлял ехидные реплики по поводу моей не совсем твердой походки, потом начал недовольно коситься и вздыхать. Наконец, не выдержав столь медленного передвижения, просто подхватил меня на руки и понес.

Лично я ничего против не имела. Блаженно закрыв глаза и удобнее умостившись в дружеских руках, начала засыпать. Расслабившись в ожидании прекрасных снов, я беспечно отмахнулась от присутствия чей-то магии. «Наверно, один из городских магов возвращается с праздника». – Лениво подумала я, игнорируя ощущение возможной опасности. – «В конце концов, со мной наследник Тикуэля, а не деревенский шарлатан. Пусть сам со всеми разбирается». Зря я так… Сначала раздался глухой звук. Я успела открыть глаза, прежде чем свалиться прямо на мостовую. Удар сердца, и на мою многострадальную голову опустили что-то тяжелое.

Скажу честно, пробуждалась я в своей жизни по-всякому. И с тупой головной болью после веселых посиделок с однокурсниками, и висящей на дереве головой вниз (Аэвон всегда отличалась просто таки убойным чувством юмора). Даже припоминаю, как один раз умудрилась очнуться в курятнике: меня, недоучку несчастную, пару лет назад вырубил огромный зомби, после чего метнул, словно ядро, в тот самый курятник. Хорошо хоть не одна была – Алекс помог, иначе лишилась бы я счастья побить свой собственный рекорд по неудачным пробуждениям! Но сегодняшнее пробуждение было действительно шедевральным…

А картина вырисовывалась следующая: ужасно затекшие руки, прикованные к стене, держали мое обмякшее тело, не давая пятой точке опуститься на пол. Мышцы выворачивало. Липкий пот, стекавший по лицу, мешал нормально рассмотреть темное помещение, в котором я оказалась. К тому же, левый висок пек так, словно к нему прикладывали раскаленное железо.

Тем не менее, я продолжала осмотр своей камеры. К противоположной стене таким же образом был прикован Миану. Только, судя по его ожесточенной борьбе с цепями, очнулся он раньше меня. Громко звеня и ругаясь, он пытался придать своему телу относительно удобную позицию, но руки, практически вывернутые за спину и разведенные чуть выше уровня его плеч, никак не способствовали этому. На запястьях надеты антимагические браслеты… О! Еще и такой же ошейник. Скосив глаза и качнув шеей, отметила, что на меня надеты такие же «украшения». «О, так нас бояться»! – довольно заметила я и уже вслух позвала:

– Миану!

– Кариэлла, как ты? – тут же обеспокоено отозвался дроу, бросив свою безрезультатную попытку, и посмотрел на меня.

– Все просто отлично! Еще бы чашечку кофе с корицей и вообще стала бы самой счастливой!

– Кариэлла, прости, – виноватые глаза страдальчески и грустно посмотрели на меня. Сразу пропало желание язвить.

– И ты прости. Можешь объяснить, что случилось и почему мы сейчас не в таверне?

– Ну… я тебя нес… Помню боль, словно на голову тролль свалился, а потом очнулся уже здесь. Ты пришла в себя спустя полчаса. Вот, в общем-то, и все. Никто не входил. В камере кроме нас никого нет.

– Ну почему же нет? – Дроу внимательно осмотрел комнату и вопросительно уставился на меня.

– Кроме нас с тобой здесь еще и крысы!

– Это не крысы, это маленькие мышки, вечные друзья осужденных. – дроу попытался пошутить. А я, несчастная думала, что это только у меня проблемы с юмором. Ан, нет.

– Миану, что-то мне подсказывает, что мы легко сможем обойтись и без таких друзей, – сухо ответила я. – К тому же, судить нас вроде пока не за что, так что…

– Ага, щаз! – прошипел наследник. – Ты браслетики-то видела? Вместе с такими цацками мы просидим здесь еще очень долго, так что предлагаю начать налаживать отношения с нашими маленькими сокамерниками. – Решив пока ничего не говорить, я попыталась пошевелиться, за что сразу же расплатилась острой болью во всем теле. «Ох, ну почему нельзя было просто запереть здесь? Нет же, им еще подвесить вздумалось! Изверги! Ну, ничего, память у меня хорошая…»

Немного покрутившись, я заняла менее болезненное положение и начала думать. «Итак, что мы имеем? Камеру, изрядно избитого, судя по виду, наследника, антимагические браслеты и ошейники. Кто ж так расстарался? Мы, вроде, ничего противозаконного не совершали… Или совершали»?

– Миану, а ты часом никому дорогу не перебегал в последнее время?

– Кариэлла, вся нация дроу на протяжении своей истории постоянно кому-то перебегает дорогу, вставляет палки в колеса, окружает себя зловещими легендами и так далее. Что конкретно тебя интересует?

– Что ж вы за пакостники такие? – задумчиво протянула я, на что дроу обиженно засопев, ответил:

– Ничем не хуже остальных.

– Не обращай внимания, это был риторический вопрос.

– Тогда может просветишь, о чем так напряженно думаешь?

– Обязательно, только позже.

Не обращая больше внимания на разобиженного Темного, я снова предалась размышлениям. «Ясно только то, что все темно… Кто же этот славный малый, отважившийся похитить не просто дроу, а самого наследника Тикуэля? Или этот некто не так уж хорошо осведомлен? Не похоже, что это обычные похитители, требующие выкуп с родни. Не так много найдется людей в Хортборге не знающих, как семья «несчастного» пленника «облагодетельствует» его персону… Тогда что?… Ладно, этот вопрос пока опустим, вернемся к более насущному. Браслеты и ошейник…» – Я хорошо знала возможности этих приспособлений. Убивая магию в зародыше, эти демоновы украшения еще и выкачивали силу из самого носителя и изрядно, к тому же, портили ауру. Кинув быстрый взгляд на дроу, я просканировала его ауру. «Ага… разрывы, небольшое смешение цветов. А дроу-то злиться… Стоп! Но я же смотрю магическим зрением, а значит…».

– Кариэлла, тебе больно? – взволнованно спросил эльф.

– Ровно, так же как и минуту назад, а что?

– Просто у тебя только что такое лицо стало… Будто… И глаза чуть ли не на пол-лица растянулись.

Услышав мой смех, наследник совсем опечалился. Жалостливо так посмотрел на меня, словно понял, что крыша моя благополучно съехала, махая ручкой на прощание.

Объяснить и успокоить ушастика не вышло. Так как возле двери раздались шаги, и спустя несколько минут она открылась, являя нашему взору четырех здоровых троллей вместе… «О, хозяин таверны! Как чувствовала, что инцидент нам обязательно аукнется»!

– Ну что, родственнички, как проводите время? Всего хватает? Может, пожелания какие имеются? – ехидно осведомился он. Миану скривился так, словно только что проглотил целиком лимон. Оно-то и понятно: ЕГО, наследника Тикуэля, Темного и Ужасного дроу, схватил какой-то человечишка! Позор!

Но чем больше я имела удовольствие наблюдать за трактирщиком, тем больше мне казалось, что на самом деле не он заказывает музыку. Как бы он не хорохорился и не пытался держаться уверенно, а глазки все равно бегали! «Что ж, это действительно становиться интересно. Пожалуй, можно и подыграть, главное потом успеть вовремя замести следы».

«Миану, – ментально обратилась я к дроу, – подыграй! Мне нужен настоящий заказчик»! – Наследник, удивленно посмотрев на меня, слегка пожал плечами. В его мыслях я отчетливо услышала: «Эта сумасшедшая еще и телепат! Эх, жалко такой талантище пропадет»!

«Не пропадет»! – послала я ему в ответ. Дроу выдал что-то длинное, заковыристое и явно непечатное. Я же, лучезарно улыбнувшись трактирщику, ехидно ответила:

– Не много жестковато, да и домашнего уюта у Вас явно не хватает. Кормят отвратительно, а точнее ту гадость, чей запах я ощущаю с кухни, так и не донесли. Почтенный, я крайне недовольна! – от такой наглости трактирщик на минуту растерялся. Затрудняясь что-то ответить, он перевел взгляд на одного из тролля, для чего ему пришлось сильно задрать голову. Думаю, ему было не очень удобно. Но тролль, он и есть тролль, ему все до лампочки. Главное – выполнить задание и получить плату, а там сами разбирайтесь. «Видимо еще не получили деньги, раз до сих пор здесь», – быстро подумала я и уже в слух сказала:

– Уважаемый, у Вас со слухом все в порядке? Повторяю, я крайне недовольна приемом!

– Ты! – закричал покрасневший мужик. Вежливо наклонив голову, я подтвердила:

– Я!

– Ах ты, гадина! Упыриное отродье!

– Послушайте, – я повысила голос, – вижу у Вас не только со слухом проблемы, но и со зрением, могу приготовить отменный отвар. Уже через неделю почувствуете себя снова молодым и здоровым. – Дроу фыркнул, сдерживая смех. Такого беспредела и издевательства над собой любимым мужик не стерпел и, подскочив ко мне, занес руку для удара. Я же с удовольствием наблюдала за его перекошенным от злости лицом и одним из наших охранников, который, молниеносно прыгнув к трактирщику, перехватил его руку. Мужик пыжился, напрягался, но сдаваться не спешил. По всей видимости, троллю это надоело, и, откинув мужика, словно мешок с… навозом, к стене, он прорычал:

– Хозяин велел не трогать!

Сразу же после его слов произошло одновременно несколько событий.

В свое голове я услышала знакомый женский голос: «Все играешься? А мне с тобой можно»?

В доме, где нас держали, открылся портал, через который спустя несколько ударов сердца вошел маг, принадлежащий Ковену. После Посвящения принадлежность к нему я чувствовала превосходно.

Я вспомнила и, наконец, поняла, чью магию почувствовала, прежде чем нас с Миану оглушили.

Шаги мага приближались к нашей камере.

Трактирщик вдруг взвыл и, схватившись за сердце, обмяк.

Наконец, заказчик вошел в камеру.

Высокий русоволосый мужчина со светлыми серыми глазами. Длинный черный плащ скрывал его фигуру, опускаясь практически до самого пола. Как я ни старалась вспомнить это лицо, ничего не получалось. «Пешка»! – мелодично прозвучал голос Свергнутой.

– Не могу сказать, что рад личному знакомству магианна, но долг обязывает. Меня зовут Клаудиус, я прибыл от лица Теодороса для того, что бы исполнить его волю.

– Что-то не припомню, чтобы Теодорос действовал такими методами, – сухо ответила я, чувствуя нарастающую злость в себе. – И в чем же заключается воля архимага?

Маг, ухмыльнувшись, приблизился ко мне. Впившись в меня взглядом, резко разорвал мою рубашку и дернул ее вниз. Дроу зарычав, попытался разорвать цепи и яростно забился. Все это я лишь слышала, так как, не уступая Клаудиусу, смотрела ему прямо в глаза. Маг тем временем начал расстегивать пояс на моих штанах. Среди заинтересованных мыслей троллей и отчаянных – Миануэля, я хорошо слышала мысли мага. «Эта тварь за все ответит! Теодорос прав, она проклята! Но до завтрашнего утра она не доживет! Я, так и быть, избавлю наставника от грязной работы»!

Я оцепенела. «Теодорос?.. Этого не может быть! Друг, заботящийся обо мне с детства, человек, практически заменивший мне семью, учитель, вызывающий трепет и уважение»!

Опустив глаза, я вздрогнула. Как от внезапного холода, так и от увиденного: на мне осталось лишь одно белье, притом не в полном комплекте. Дроу по-прежнему пытался освободиться и просвещал всех присутствующих, что он с ними и их семьями сделает, когда это ему удастся.

Сжав руки в кулаки, я подняла взгляд. Не знаю, что прочел Клаудиус в глазах прикованной девчонки, но, отшатнувшись от меня, он чуть не упал и приближаться ко мне больше не старался. Свергнутая предвкушающее засмеялась. Ее смех сейчас был похоронной музыкой для всех, кто посмел посягнуть на мою свободу. Я это знала. Я помнила предыдущее ее появления. И впервые я жаждала этого! Я хотела разорвать их на мельчайшие кусочки или же, наоборот, долго убивать, наслаждаясь предсмертной агонией и болью. Это желание не было навеяно. Во мне все кричало о несправедливости, предательстве, жестокости и циничности, с которой за мной на протяжении всей жизни для чего-то наблюдали. Улыбались, хвалили, поощряли… Закрывали глаза на мои детские шалости, умилялись смелым выходкам и по-родственному так журили, рассказывая, что хорошо и что не очень… Мне пророчили великое будущее, сделали развязку на силу… Зачем?! У меня нет будущего, меня предали, я лишилась всего, что мне дорого. Я лишилась ЕГО! И тысячу раз плевать, кто является главным кукловодом, а кто мечется слепым кротом в поисках собственной выгоды! Плевать!

Из моего рта вырвалось глухое рычание. Я подалась вперед и разорвала цепи, словно тончайшую эльфийскую нить.

«Ты точно хочешь присутствовать»? – поинтересовалась Свергнутая.

Короткое «Да» – и все смешалось в сплошное кровавое пятно.

Четкие, выверенные, смертельные удары. Запах крови, сводящий с ума. Наклон, шаг в сторону, выпад, удар! Прыжок, оборот, обманный маневр, удар! Подсечь, придавить, разорвать, уйти в сторону! Метнуться, вскочить, шея…

Пальцы мертвой хваткой вцепились в горло уже умершего тролля. С трудом, заставив себя оторваться от своей жертвы, я поднялась, продолжая смотреть на еще совсем недавно бывшее живым, истерзанное тело… кого? Врага? Скорей, просто преграду… Резко обернувшись, я встретилась с застывшим, словно статуя, Клаудиусом. Бледное лицо, глаза навыкате, в них плещется страх…

– Тебе страшно? – спокойно спросила я.

– Каролина… – прошептал он, пятясь назад. Во мне проснулся азарт охотника поймавшего свою добычу и теперь решившего немного позабавиться. Я чувствовала потоки магии, разлившиеся по всему моему телу. Кончики пальцев заметно стало покалывать. Первая искра, сорвавшаяся с них, заставила мага отскочить назад. Прямо к Миану. И пусть он был до сих пор скован, но рот-то у него не заклеен! Высунувшиеся клыки опасно блеснули. Я, мстительно улыбнувшись, посмотрела в два темно синих омута и кивнула головой.

Ужасный крик боли отозвался приятной дрожью во всем теле.

«Нет! Глупая девчонка»! – Мое тело против воли качнулось вперед и уже в следующее мгновение я сама оттолкнула мага от Темного. «Теодорос должен получить доказательства! – Вкрадчиво вещала Свергнутая. – Ты должна его отпустить».

«Зачем? Какие доказательства»? – мне еще трудно было взять себя в руки и трезво оценить ситуацию.

«Глупышка, несмотря на твое яростное сражение Клаудиус подтвердит – ты не проклята! Они заблуждались»!

«Ах, заблуждались»! – начала снова выходить я из себя. – «Их заблуждения слишком дорого стоят»!

«Отпусти! Ковен должен прекратить на тебя охоту».

«Но о каких доказательствах ты говоришь»?

«Девочка, все, что надо было, он уже увидел. Верь мне»!

Я глубоко дышала, закрыв глаза.

«Я по-прежнему ничего не знаю о тебе! Как я могу верить»?

«Я докажу тебе! Ты будешь жить! Я даю тебе слово»! – голос Свергнутой затихал. Еще мгновение и я перестала ощущать ее присутствие. Досчитав до десяти, я открыла глаза.

Стараясь не смотреть по сторонам, я впилась взглядом в синие глаза. Медленно приблизившись, коснулась ошейника. Услышав щелчок, переместила руки на его запястья. Читая заклинания, я продолжала неотрывно смотреть дроу в глаза. Сминая охранные замки, я думала лишь о том, что больше всего боюсь увидеть в них осуждение. Цепи со звоном опали к нашим ногам. Я, не отрываясь, продолжала смотреть, в ожидании одних из главных слов в моей жизни. Я ждала приговора от друга. Друга, которому доверяю. Друга, который мне очень дорог и которого так боюсь потерять.

– Ка-ро-ли-на… – медленно растянул он имя, словно пробуя его на вкус. – Красивое. Тебе даже больше подходит. – Вздох облегчения, вырвавшийся у меня, побудил наследника отложить все рассуждения на потом, и он просто прижал меня к своей груди, одновременно сплетая своей магией длинную рубашку для меня.

Стон Клаудиуса заставил меня резко отстраниться.

– Миану, через несколько минут здесь будет Ковен!

– Сматываемся, – деловито предложил Темный. – А с этим что?

– Он должен донести послание, – приблизившись к лежащему на полу магу, я наклонилась и прошептала ему на ухо:

– Передай Теодоросу, что я предательства не прощаю. Винить меня не в чем. Если у него были ко мне какие-то вопросы, он мог решить их несколько иначе… Передай все, что видел. И скажи, что в следующий раз я не стану тратить свое время на болтовню, будь-то сам архимаг или демон дрызхатый! Я выхожу из Ковена!

Миануэль, уже открыл портал и теперь терпеливо ждал, пока я наговорюсь. Оглушив мага на прощание, я спросила:

– Ты знаком с диагональными перемещениями?

– Обижаешь! На мне сейчас уже нет этой гадости, – он злобно покосился на валяющиеся браслеты, – можешь полностью на меня рассчитывать.

– Твой лучший результат?

– Восемь, – гордо ответил дроу. К сожалению, пришлось его остудить:

– Плохо, Миану, плохо. За нами по пятам будет идти Ковен. Этого не достаточно. Значит, давай поделим на квадраты, через каждые два будем меняться. Сможешь?

– Постараюсь, – серьезно ответил он.

– Конечный пункт?

– Как и планировали.

– Отлично, тогда… – сердце так сжалось, что на какое-то мгновение потемнело в глазах. Руки мелко задрожали. Дроу недоуменно смотрел на меня.

– Каролина, тебя плохо?

– Он здесь. В Торсании. – глухо отозвалась я. Теперь сердце заколотилось с бешеной силой, словно призывая своим стуком того единственного, кто может услышать его за сотни миль. Того, кого я могу почувствовать среди тысяч. Того, кого видеть нельзя!

Вцепившись мертвой хваткой в дроу, я закричала:

– Уведи меня отсюда! Скорей! – Наследник кивнул. Прижав меня крепче, шагнул в портал. Уже за ним мысленно предупреждая меня: «Меняем схему. Я делаю две пятерки первых диагоналей, сменишь меня на единице, а дальше я сам».

Я не спорила. Я просто закрыла глаза, сосредоточенно отсчитывая наши диагонали. Я знала, что для Миануэля, это крайне тяжело, но я НЕ МОГЛА спорить и, ожидая свою единицу не пыталась перехватить перемещения в свои руки. «Как можно дольше не оставлять след. Как можно дальше от тебя. Только бы у Миану получилось»! – словно заклинание, мысленно твердила я.

Несколько минут спустя. Камера в доме упокоившегося трактирщика.

Теодорос, отпихнув магов-целителей, вцепился в плечи раненного мага, яростно его затряс.

– Ну же! Открой глаза! Клаудиус, ты меня слышишь? – Тот с трудом разлепив глаза, непонимающе посмотрел на архимага.

– Это она? – губы раненого что-то беззвучно прошептали. Теодорос наклонившись, повторил:

– Клаудиус, это она?

– Нет… На ее теле нет метки.