Текст книги "Основа для заклятий"

Автор книги: Юлия Свечникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Тесса думала, что с отъездом суетливого, веселого, желтоглазого Аданэла, жизнь ее вновь войдет в размеренный распорядок, застынет, как болото, пронизанное тревогой за брата. Но, не успела она спуститься к обеду, как к ней явился гонец от короля.

Рыжеволосый мужчина с пышными усами и серьезными глазами передал Тессе письмо от Его Величества и, слегка поклонившись, остался дожидаться ответа.

Слегка подрагивающими руками девушка сломала печать и побежала глазами несколько строчек.

«Доброго утра, госпожа Тесса. Новости мои невелики, но, может, вам захочется их узнать».

– Подождите меня, – попросила она посланника. – Я сейчас соберусь!

Мужчина степенно кивнул, проводил взглядом убежавшую девушку.

Тесса мигом переоделась, пробегая через столовую, вдруг резко остановилась у уже почти накрытого к обеду стола, взяла из стопки чистую льняную салфетку и высыпала в нее пироги из блюда. Те самые замечательные пироги с сушеными ягодами, что так бесподобно пекла Динира. Хорошо бы еще чего посущественнее, но не понесешь же во дворец кастрюльки.

Встречи с королем госпожа Орр ожидала с трепетом, вдруг тот милый молодой человек, который с ней беседовал, куда-нибудь делся, а вместо него возник кто-то надменный и злобный. Но король оказался тем же самым. Он все так же сидел за письменным столом, заваленным бумагами, вид имел усталый и бледный.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – улыбнулась Тесса.

Алиэр потер пальцами переносицу и тоже улыбнулся.

– Добрый день, госпожа Орр.

– А вы опять не спали и не ели?

Алиэр только виновато улыбнулся. Впрочем, перед королем мигом оказался поднос, на котором стояла плошка с исходящим паром мясным бульоном. Тесса добавила к этой картине целую гору пирожков.

– Вот. Пирожки вкуснейшие. Остыли, правда, – огорчилась девушка.

Король только расслабленно улыбался, наблюдая за гостьей, и почти не вслушиваясь в ее слова. Он поражался ее простоте и наивности и еще чему-то непонятному в ней. Ведь кому может прийти в голову пожалеть короля? Только его близким, да еще Тессе Орр.

Девушка уселась напротив Алиэера и, поставив локти на стол, подперла ладошками щеки, не спуская с жующего короля умильного взгляда.

– Я… – начал было король.

– Поешьте сначала, а потом все расскажете.

Алиэр кивнул, быстро дожевывая пирожок. После еды сильно начало клонить в сон, от горячего бульона по телу растекалось приятное тепло, так и тянуло положить голову на столешницу и забыть обо всем. С трудом встряхнувшись, Его Величество посмотрел на собеседницу.

– Жаль, что вы меня не послушаете и спать не пойдете.

Король только хмыкнул. Тесса собрала посуду на поднос и вынесла из кабинета, вернулась она быстро, наверное, отдала все кому-то из слуг, а то и страже у двери, снова села напротив. Все-таки странная она. Будь на месте госпожи Орр какая-нибудь придворная красавица, Алиэр решил бы, что она старается его окрутить, эта же… Он чувствовал, ну просто ведьмак какой-то, что у Тессы нет иных намерений, кроме желания помочь.

– Видишь ли, пока про твоего брата нет известий, но есть известия про его друга Нэрана Элиэ.

Светлые бровки девушки дрогнули.

– Архивариус Эдин Райлар подал на Нэрана жалобу. Тот будто бы ворвался в Башню магов, разнес там несколько залов, изуродовал несколько человек, испугал ручную гварну, так, что та улетела навсегда.

– И что? – Тесса по все глаза смотрела на короля. – Его нашли?

– Нет. Он исчез из города. И никто не может понять как. И еще я не могу понять, зачем Нэран напал на Эдина.

И с тех пор так каждый день и повелось. Стражи уже не удивлялись странному поведению госпожи Орр, привыкли, а Его Величество, за отсутствием новостей, уже замучился придумывать причины, чтобы пригласить к себе девушку. Впрочем, Тесса пришла бы и без причин и новостей, только об этом она Алиэру не говорила.

Нэран думал, что они снова полетят, и гварна привычно зашла ему за спину. Черные крылья развернулись и укутали юношу непроницаемым темным покрывалом. Когда снова стало светло, маг обнаружил, что перед ним не лес, а открытое пространство. Они стояли на холме, чуть в стороне от наезженной дороги, по колено в снегу, а внизу виднелся небольшой городок.

– Это что же это? – растерянно спросил юноша, обернулся на спутницу. Лэли невозмутимо посмотрела на него. – Мгновенное перемещение! Вот теперь я верю, что ты, действительно, Великий маг. Почему же ты не могла переместиться сразу из города?!

– Мы сейчас перемещались из центра средоточения к его границе, двигались по течению естественного движения силы. Как перышко по ветру. Великий маг ничего не заметит. Если же перемещаться против течения, то слишком велико возмущение, он бы заметил нас.

– Я понял, – Нэран потряс головой. Он никак не мог прийти в себя.

– Помоги, пожалуйста, – Лэли зачем-то снимала плащ, верхнее платье. Разоблачившись, девушка достала из сумки моток веревки.

– Что мне делать?

– Держи, – мне нужно примотать крылья, чтобы не прятать их магически.

– Ты будешь как горбатая.

– Пусть. Зато не крылатая.

Нэран помог натянуть на обмотанную веревкой гварну платье. Лэли стала похожа на калеку с перекособоченной спиной.

– Крылья же затекут.

– Ничего, потерплю, – девушка отряхнула снег с плаща и накинула его себе на плечи. – Пошли.

Они выбрались из-за кустов на дорогу и направились к городу. Нэран не знал, где находится дом его деда. Он ни разу не виделся с родственниками со стороны матери, исключение ее младшая сестра Нэрея, гостившая у них в столице как-то несколько дней. Ему никогда не казалось это странным. Дед говорил, что глава рода Хэллар сильно обижен на свою дочь и не хочет больше знать ничего о ней. Теперь юноша жалел, что был так беспечен, что не захотел разобраться во всем сам, навестить второго деда, поговорить с ним. Нэран жил в своем теплом маленьком мирке, не желая замечать ничего вокруг.

У ворот стояло несколько стражников из обычных людей. Нэран определил это по наличию доспехов и оружия, рядом стоял еще и маг – высокий кудрявый мужчина в дорогой одежде.

– Не останавливайся, – прошипела Лэли.

– Но…

– Это тебя ищут. И меня. Не бойся, я спрячу, только не выдавай!

Действительно, они прошли мимо мага и стражников, и те их не заметили, посмотрели пустым взглядом, будто не было никого.

– Хорошо, что среди них не было ведьмаков, – перевела дыхание девушка, когда они отошли достаточно далеко от ворот. Лэли дышала так, будто на высокую гору подняла.

– Спрятать нас было так трудно? – Нэран смотрел на капельки пота над верхней губой гварны.

– Без крыльев трудно. Без внешней точки фокуса.

Маг сразу понял, о чем говорит его спутница. Все-таки не совсем она была Великим магом, или ей не хватало опыта. У человеческого тела есть несколько точек естественного выхода магической силы: ладони, ступни, темя, у некоторых точки на груди и спине. У Лэли еще крылья. Маги чаще всего пользовались выходом на ладонях, а насколько поверхность ладоней меньше поверхности крыльев. Вот и приходилось сейчас магине цедить свою великую силу по капле, а она привыкла плескать кувшинами. Настоящие-то Великие маги, тут же пришло к нему понимание, для передачи силы использовали всю поверхность тела.

– Я у тебя в тот раз посох видел.

– Это будет привлекать слишком много внимания.

– Я об этом не подумал, прости. Постараюсь больше не затруднять тебе жизнь. Вести себя тихо и незаметно, – он говорил искренне, но, кажется, Лэли обиделась. Чтобы как-то отвлечь ее, Нэран предложил зайти в ближайший трактир.

– Зачем? Ты проголодался?

– Нет. Но я не знаю, где живет мой дед. Наверняка, в городе многие знают такого сильного ведьмака.

Лэли согласно кивнула.

В небольшом зале народа было немного, пахло подгорелым мясом и какими-то приправами, а еще недоверием. Неприятно светлые глаза трактирщика будто раздели новых гостей и разобрали их тела по косточкам.

– Чего желают господа? Обед, комнату?

Юноша через плечо бросил взгляд на спутницу. Лэли отчего-то предпочитала держаться позади него, выглядела невзрачной, забитой и явно нездоровой.

– Спасибо, господин. Мы только спросить.

– Слова тоже денег могут стоить.

– Пожалуйста, господин, – Нэран и не знал, что его голос может быть таким умоляющим. – На мою сестру ведьма навела порчу… – служанка, проходившая мимо, шарахнулась в сторону от девушки. – Я слышал, что в вашем городе есть очень сильный ведьмак. Хэллир, кажется, или Хэллар. Только мы его уже с утра ищем и найти не можем, так нам дорогу объяснили.

Трактирщик выругался и объясним им, как пройти. Бесплатно. Только велел убираться побыстрее, будто боялся, что порча с маленькой скрюченной фигурки перекинется и на его заведение, как пожар.

– Я бы так быстро не придумала ничего. Ты молодец.

От этих слов юношу охватило двоякое чувство, с одной стороны было очень приятно услышать похвалу от магини, с другой – он же ничего особенного не сделал, так, глупостей наболтал.

– Спасибо. Ладно. Пошли.

Лэли попыталась снова спрятаться за ним, но он взял ее за руку, ободряюще пожал ледяные пальцы.

– Все будет хорошо.

– Тебе виднее, ты же ведьмак.

Дом рода Хэллар оказался вполне добротным, и располагался он на главной улице, той, что выходила к городской площади.

Нэран смотрел на стены из светло-коричневого камня, выложенный небольшими серо-синими плитками узор вокруг дверей, невысокое крыльцо с кованными перилами. Отчего-то на глазах выступили слезы. Поморгав, чтобы прояснить зрение, юноша поднялся по ступеням, занес руку, чтобы постучать. И тут створки распахнулись. Открывалась дверь вовнутрь, иначе Нэрана бы снесло с крыльца. На пороге стоял высокий мужчина. Взгляд успел выхватить седые волнистые волосы, прямой нос, морщинки вокруг глаз, сами глаза, лучистые, серые, с коричневыми крапинками. А потом по голове будто что-то ударило изнутри. Юноша закричал, хватаясь за виски, и упал на колени. Он не видел, как Лэли перелетела через него одним прыжком, толкая мужчину внутрь, как в четыре руки они схватили потерявшего сознание мага и затащили в дом.

– Я не думал, что вы придете!

– Ты знаешь, кто мы? – Лэли не стала снимать платье, просто порвала его. Затекшие крылья дрожали и не хотели распрямляться, но девушка, пересилив себя, с зубовным скрежетом, взмахнула черными полотнищами, и стены изнутри замерцали защитным заклинанием.

– Даже если бы не был ведьмаком, догадался бы. Вас тут давно поджидают.

Тут Нэран застонал и пошевелился.

– Что с ним? – гварна присела возле юноши, полурасправив крылья для равновесия. Хозяин дома, а то, что это был глава рода Хэллар, Лэли нисколько не сомневалась, устроился рядом, провел рукой над головой Нэрана.

– Ничего. Случайно рассеял направленный на вас магический удар. Скоро отойдет, – мужчина взял в ладони лицо юноши, рассматривая его с каким-то странным чувством. – Уж и не думал когда-нибудь, что увижу внука.

– Мы хотели попросить вас помочь Нэрану освоиться с ведьмачьим даром.

Ведьмак перевел взгляд на Лэли, и девушке стало не по себе, захотелось отодвинуться, а еще лучше – спрятаться.

– Это невозможно. Мы же не учимся дышать, однако дышим, даже когда теряем сознание. Мы можем задержать дыхание, но если увлечемся, то умрем. Так и ведьмачий дар. Им невозможно управлять, он вне разума, вне сути, он идет из души. А кто пытается им управлять, тот долго не живет. Он все время с нами, но мы не замечаем его проявления. Правда, у женщин с этим как-то легче. Они больше живут эмоциями, эти как-то умудряются даже учиться друг у друга.

Тут Нэран выбрал время, чтобы открыть глаза, и Лэли отвлеклась на него.

– Где я? – маг бестолково вертел головой, глаза у него пытались смотреть в разные стороны. Дед взял внука под мышки и помог перебраться с пола в кресло.

– Не волнуйся. Все хорошо, – гварна погладила мага по руке.

Нэран счастливо улыбнулся, глядя на нее, и устало прикрыл глаза.

– Вот что, госпожа. Помогите мне, – глава рода Хэллар увел куда-то Лэли и вернулся уже без нее.

– Скажи мне, внук, во что ты со своей женщиной впутался?

Глаза юноши распахнулись, но, кажется, из вопроса деда он услышал только одно.

– Лэли не моя женщина.

– Твоя-твоя, я же вижу.

Глупо было спорить с ведьмаком, Нэран и не стал, вкратце пересказал то, что с ними случилось.

Вернулась Лэли и передала магу чашку с чем-то горячим и ароматным.

– Пей, – велел дед. – Тебе нужно быстро восстановить силы.

– Кто нас ищет? – Нэран отхлебнул и обжег язык. – Люди короля?

– В том числе. Маги и обычные люди. Против вас будто все королевство ополчилось. Я понять не мог, зачем ко мне пришли, а вон оно как оказывается.

– И в вашем доме не оставили засаду? – удивилась Лэли. Теперь она не находила идею отправиться к деду Нэрана на учебу хорошей.

– Побоялись, – глава рода Хэллар зловеще улыбнулся. – Снаружи караулили. Но вы теперь как выберетесь? В дом они не смогут проникнуть, – он бросил взгляд на золотистое сияние, украшающее стены. – Будут ждать вас снаружи.

– Прости меня, – сказал вдруг юноша.

– За что? – удивился ведьмак.

– За то, что не подумал приехать к тебе раньше.

– Но ты же все равно пришел.

– Но не просто так! За помощью, – Нэран попытался встать, но был остановлен.

– Так на что тогда старшие в роду, если не за помощью к ним ходить?

И маг застыл с открытым ртом, вспоминая второго деда. Тот-то учил другому. Учил, что помощь – это слабость, что ты ни сам помогать не должен, ни помощи просить.

Наверное, Нэран сказал это вслух, потому что Лэли фыркнула.

– И тебе никто никогда не помогал? И ты тоже всегда оставался в стороне?

Юноша посмотрел на ту, которой помочь толкнула его ведьмачья сила, и стало Нэрану страшно. Вот был бы он примерным учеником главы дома Элиэ, и даже сумей сам выбраться из Башни. Пусть бы случилось такое. Но тогда этого зеленоглазого чуда не было бы рядом, возможно вообще не было бы в живых. Испуганный этой мыслью, Нэран зажмурился. Дед погладил его по голове.

– Но так же не случилось. Надо придумать, как выручить Нэю.

– Я подумал, что можно обратиться за помощью к другому Великому магу.

– Вряд ли он захочет тебе помочь.

Нэран покосился на Лэли.

– Захочу, – улыбнулась она.

– Только мы погибнем. Получается, что мы с тобой как два глупых мотылька сами влетим в лампу.

– А вдруг наши крылья так велики, что мы сможем погасить огонь?

Ведьмак молча слушал их перепалку, только глаза мерцали, будто серо-зеленое пламя. А эти двое не замечали вокруг ничего.

Глава 12

И документы перестали писаться, и дела перестали делаться, все мысли занимал теперь образ белокурой, голубоглазой девушки. То и дело перо на бумаге выводило не буквы, а чуть курносый профиль.

Алиэр не думал, что когда-нибудь настолько потеряет голову, такое за тридцать шесть лет с ним было впервые. И если Его Величество и представлял что-то подобное, то в мечтах предметом обожания становилась роскошная придворная красавица, а не семнадцатилетняя глазастая девчонка. Король пытался найти причины влюбленности и не находил их. Вроде ничего особенного Тесса не делала, но отчего-то прочно заняла все мысли и мечты. И хотелось каждое мгновение видеть ее возле себя, даже не говорить ничего, только чувствовать, что рядом бьется маленькое сердечко. Но даже если предположить, что она захочет ответить ему взаимностью, им не дадут быть вместе. Королева должна быть магиней из хорошего рода, главное, чтобы не с сильной кровью. Тесса же магических способностей не имела вовсе, а род Орр хоть и был магическим, но маги в нем рождались редко. И от этого охватывала душу такая тоска, что хотелось все вокруг разнести к Великим магам, чтобы только обломки и обрывки в разные стороны.

– Ты что зубами скрипишь?

Алиэр так задумался, что не заметил, как к нему пришел предмет его мечтаний.

– Нет, прекрасная госпожа, это я так.

– Проголодался? – Тесса, нисколько не сомневаясь, что поступает правильно, распоряжалась слугами в королевском замке, как в собственном доме. Прислуга от такой наглости шалела, но возражать не решалась. Среди придворных ходили слуги о любовнице короля, хорошо, что до самой Тессы они еще не дошли, а после вчерашнего, когда Алиэр пригрозил особо болтливых сослать к северным рубежам, вряд ли дойдут.

– Проголодался.

– Еще бы не проголодался. Ты ел что-нибудь после того, как я вчера ушла?

Как тут есть, когда кусок в горло не идет?

– Конечно, ел.

– Врешь ведь, – улыбнулась Тесса.

– Ну вру. Ну не могу я есть, когда тебя рядом нет.

Белесые реснички порхнули вверх-вниз, взгляд стал настороженно-испуганным, как у дикой птички, заметившей, что кошка подобралась слишком близко. И Алиэр решился. Лучше уж сказать, чем мучиться в неизвестности, и пусть все горит огнем, но он будет вместе с Тессой. Заветные слова уже были готовы сорваться с губ, но тут вдруг стены замка содрогнулись. Вокруг раскатилась волна силы.

Тесса вскочила, загородив Алиэра собой от возникшего у стены сияния. Король несколько мгновений простоял, ошарашенный поведением девушки, потом взял ее за локоть и отправил за спину.

Сияние же становилось все сильнее, вот оно сгустилось в человеческую фигуру. По кабинету поплыли запахи дыма и горелого мяса. Появившийся сделал несколько шагов вперед, пошатнулся и упал вперед. Сияние погасло, и Алиэр узнал Аль Арвэ. Девушка зацепилась за столик рукой, во все стороны, заслоняя обзор, полетели свитки и листы бумаги.

– Аль! Что?.. – бумажная канитель немного улеглась, и они увидели, в каком состоянии гостья. Волосы и одежда обгорели, на лице тоже кое-где ожоги, о руках и говорить нечего. А обычно яркие синие глаза пусто, оловянными кружочками, смотрели перед собой.

– Кто это? Что с ней?

Король не стал объяснять. Он присел возле девушки на колени, и начал переливать в израненное тело жизненную энергию, редко какой маг делает подобное для кого-то. Очень медленно, словно нехотя, ожоги начали затягиваться. На плечи Алиэру легли маленькие теплые ручки, тоже делясь энергией. Он хотел прогнать Тессу, но не мог отвлечься, а потом на смену досаде пришло удивление. Ну что там жизненных сил в девчонке? Всего ничего. Как бы не увлеклась, а то потом саму откачивать придется. Но сколько же в ней оказалось энергии духовной! И Тесса щедрой мерой делилась с ним и с Аль. Удивительно, что у девушки нет магических способностей. При таком запасе сил воистину Великий маг получился бы. Только источник его сил находился бы не снаружи, а внутри, как у всех, – магическая энергия перерабатывалась бы из духовной.

Аль моргнула, постепенно приходя в себя, повернула голову к Алиэру.

– Тесса, – обернулся король к помощнице. – За лекарем, быстро!

И только светло-желтые юбки мелькнули, да в коридоре шум послышался. Сейчас весь дворец с ног на голову поднимется в поисках лекаря.

– Ну и подставили же вы меня, Ваше Величество, – из синих глаз уходила серость.

– Прости, Аль. Я не хотел. Что с тобой случилось? Это Великий маг?

Девушка дернулась, попыталась усесться поудобнее.

– Да. Знай я вас чуть хуже, решила бы, что нашли такой изощренный способ избавиться от неугодной подданной.

– Что он сказал?

– Ничего. Выслушал и попытался уничтожить.

Алиэр только сглотнул, ему было очень не по себе. Он-то просто хотел попросить помощи, разобраться в путанице с Великими магами, а Великий маг, чье место средоточения расположено возле Редеги чуть не уничтожил его посланницу.

– Аль, – какие слова тут скажешь? Как извинишься перед тем, кого послал на смерть? Пусть неумышленно. Король легонько сжал руку, покрытую свежими шрамами. – Прости!

– Зато мы теперь точно знаем, что за большинством похищений стоят Великие маги. Только вам теперь беречься надо, Ваше Величество. Вы для них очень неудобны, знаете об их истинной сути.

– И бороться с ними не знаешь как. Все равно, что пытаться победить море, или гору!

– Любую гору можно срыть, а море вычерпать.

– А как бороться с ветром или небом?

– Построить стены и крышу!

– Если бы все было так просто! – Алиэр обхватил голову руками. – И опасность угрожает не только мне, а всем, кто меня окружает! О, нет! – вспомнил он кое-что. – Аданэл! Я же отправил его в Геннер!

– Дан! – Аль, скрипя зубами, встала. – Свяжитесь с ним, вдруг он еще не успел добраться!

– Кувшин воды и плошку! – крикнул король в приоткрытые двери. Так он еще никогда не орал. Требуемое почти тут же появилось в руках у Его Величества.

Алиэр поставил плошку на стол, прямо на документы, налил в нее воды. Кто-то очень мудрый принес не светлый фарфор, а самую простую посудину из глины, даже не глазурованной. Вода успокоилась, и Алиэр, достав из ящичка стола небольшой флакон, капнул темной жидкости в плошку.

Вода затуманилась, будто в нее попало молоко, а не кровь, потом стала непроницаемо черной и блестящей, как лакированная. Алиэр сосредоточился на том, кого хотел увидеть. Черноту разбавил серебристый блеск, мужчина даже увидел что-то, а потом плошка вместе с водой взорвалась, разметав во все стороны острые, как иглы, кристаллики льда и глинные осколки.

Так хотелось увидеть Тессу перед отъездом, но улицы пока темны, до позднего зимнего рассвета далеко, и госпожа Орр еще сладко спит в своей кровати. Аданэл тяжело вздохнул. Он не слишком-то торопился. Крупный белоснежный жеребец, больше подходящий кому-то тяжеловесному, а не хрупкому юноше, неторопливо трусил по направлению к городским воротам. Вовсе не так должен ехать королевский посланец. Он должен лететь, так чтобы снег вихрями в разные стороны. Но Аданэл вовсе не был необязательным, просто у мага имелись свои секреты, он собирался доехать до ближайшего за городскими воротами трактира, оставить там коня и переместиться к замку Великого мага. Как раз к этому времени рассветет, и не придется ждать у ворот, когда его всемогущество проснется.

Аданэлу не хотелось никуда ехать, на душе было нехорошо и от конечной цели пути, и от того, что он не успел рассказать Тессе о своих чувствах, поэтому он постарался запихать тревогу как можно дальше и решил пережить поручение, как непогоду – солнце же все равно выглянет. И юноша тут же приободрился, предчувствуя возвращение и визит к госпоже Тессе. Кажется, и она к нему неравнодушна. Аданэл размечтался о том, что непременно женится на ней, пока не опередил кто-нибудь. Пусть он бастард, зато в милости у короля, только бы родители Тессы не были против! Но он их убедит! Чтобы он и не убедил. Только бы она…

Городские ворота давно остались позади, а Аданэл этого даже не заметил. Очнулся маг только тогда, когда жеребец вдруг резко остановился, храпя и дергая головой.

– Ну что случилось? – юноша похлопал по крутой шее. – Волков в окрестностях столицы давно выбили!

И тут снег на обочинах зашевелился, свиваясь в широкие жгуты, они резко метнулись к всаднику. Аданэлу ничего не стоило справиться с такой ерундой, основной составляющей его дара была огненная магия, если бы не конь. Жеребец, несмотря на всю выучку, взбесился оттого, что оказался в эпицентре магической атаки. Растерявшийся Аданэл вылетел из седла, уже в воздухе чувствуя, как вокруг него смыкается снег, и тогда маг сделал то, что никогда не делается в спешке, – переместился.

Из-за того, что освещение не менялось, Сиргал очень быстро потерял счет времени. Как-то в каком-то модном героическом романе, купившись на то, с каким восторгом о книге отзываются его коллеги в школе, маг читал, что герой отсчитывал время по раздаче еды. Но здесь еда появлялась тогда, когда просил он. От неизменного, замкнутого пространства, от невозможности даже размяться и без общения Сиргал медленно, но верно сходил с ума. И тогда, чтобы хоть как-то поддержать себя он начал разговаривать с соседом. Малыш брагасса рычал поначалу, бросался на решетку, стараясь достать мага когтями, но постепенно успокоился. Уж Сиргалу ли не уметь разговаривать с детьми. А говорил он всякое, без смысла иногда, главное, чтобы интонация была подходящая. И мальчик слушал. Про солнышко, про зеленую травку, пусть сейчас и зима на улице, и про то, как дети в снежки играют, и про солнце, и про родителей, и про друзей. Больше всего Сиргал рассказывал про своих близких, сам не замечая, что увлекается все больше и больше, иногда он даже плакал потихоньку, но жалел не себя, а родителей и сестру, они ведь переживать будут из-за его исчезновения. Долго не замечал юноша и того, что слушатель у него давно не один, а два.

Аки могла слушать его отовсюду, не появляясь, ведь она была замком, но отчего-то предпочитала приходить, пусть и оставалась почти совсем прозрачной.

И сегодня, позавтракав и умывшись, а может, поужинав, Сиргал начал свою неторопливую сказку. Мальчика сразу вскинулся и приник к решетке. Маг ободряюще ему улыбнулся и получил в ответ не оскал, а тоже улыбку. И аки сегодня была поярче. Юноша надеялся, что дух-хранитель замка вспомнит о своем прошлом и захочет ему помочь. Но даже если бы так и случилось, планы спутал появившийся Великий маг.

Детеныш зарычал и забился в угол, аки растаяла без следа. Сиргал постарался придать себе достойный вид.

– Хочешь увидеться с лури?

Юноша, стараясь не терять самообладания, кивнул.

Великий маг улыбнулся. Капюшон мешал посмотреть ему в глаза, но ласковую улыбку видеть позволял.

– Мне интересно будет наблюдать за тобой.

– Почему?

– Потому что она тебя больше не помнит, – Раннэл поднял руки, и Сиргал оказался в лесу.

Мороз почти мгновенно сковал тело, дыхание перехватило. Маг кое-как нагрел воздух вокруг себя, уж на это-то его магических сил хватало, и только после этого смог оглядеться. Ранний вечер или позднее утро, темный еловый лес, режущая после спокойного полумрака зала-пещеры белизна снега и золотисто-янтарные глаза из мрака хвои. Вот и еще одни появились, эти отливали в зелень. Лурги. Он в Геннерском лесу, и без пропуска! Его же просто разорвут!

Сиргал отступал, пока не уперся спиной в древесный ствол. Нет, он не сдастся просто так. Он хоть плохонький, но все же маг! Лучше всего Сиргалу удавалось работать с огнем, юноша сосредоточился, и вокруг ладоней возникло красноватое сияние, ударить кого-нибудь – приличный ожог получится.

В еловых лапах послышалась возня, и на пустое пространство перед магом кубарем выкатилось какое-то растрепанное существо. Полежало немного, приходя в себя, потом медленно поднялось, откинуло с лица пегие волосы, встали торчком пушистые кошачьи уши, впрочем, они почти тут же плотно прижались к голове. Лури принюхалась, медленно повернулась к человеку. Сиргал вздрогнул, поймав взгляд сузившихся глаз.

– Айвора, – неуверенно позвал юноша.

– Так где ваши хваленые чувства? Душа? Они ничто перед магией, перед грубой силой! – прошептал на ухо Сиргалу голос Великого мага. – Я понаблюдаю, как она сожрет тебя, и не подпущу других лургов.

Лури глухо заворчала, поднялась и крадучись двинулась к человеку. Вместо человеческой одежды на ней были какие-то странные вещи, связанные из волокон, сухой травы и полосок коры. Когти на руках удлинились, лицо стало звериной маской.

– Айвора! – отчаянно позвал юноша. – Это же я – Сиргал! Белый! Я друг твоего сына! Твой друг!

Ничто не изменилось в движениях лури, она даже не прислушалась к словам человека, врага, нарушителя территории.

«Если кинуть в нее сгустком огня, то благодаря ведьминскому дару, Айвора предчувствует удар и уклонится, но если подпустить ее поближе и схватить раскаленными руками за горло, то…» От таких мыслей Сиргал чуть сам себя раскаленными руками за горло не схватил. Убить?! Ее?! Да лучше самому умереть! И счастье – Айвора не будет мучиться чувством вины из-за него, она ничего не поймет.

Лури прыгнула вперед, почти стелясь по земле, стараясь поднырнуть под руки человека, от которых так и веяло ненавистной магией. И вдруг опасность исчезла, а сам враг сполз спиной по стволу, оказавшись с ней лицом лицу. Серые глаза будто обняли теплом и светом.

– Сиргал, – прошептали ставшие непослушными губы. Лури уткнулась магу носом в ключицу.

– Айвора, – он, еще не веря, осторожно поднял руки и положил их девушке на спину. Пушистое ухо щекотало щеку, и хотелось, чтобы время замерло раз и навсегда, или текло само по себе, оставив их в покое.

– Белый, я тебя люблю, – пробубнила Айвора куда-то ему в шею.

– И я тебя. Чтобы там дальше ни было.