Текст книги "Основа для заклятий"

Автор книги: Юлия Свечникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Он думал, что умрет. Так плохо Нэрану не было никогда. Мир извивался вокруг, грозя перетереть хрупкую суть мага между слоями, как перетираются жерновами вроде бы твердые зерна в белую невесомую пыль. И только маленькая тоненькая ниточка держалась за реальность. Та, которую он обычно не замечал, та, которая оказалась прочнее и крепче всех его надуманных связей. Сейчас Нэрану было не до рассуждений, не до выискивания причин странного островка спокойствия где-то глубоко внутри. И чем хуже физически становилось магу, тем больше становился этот островок, принося странную уверенность в своих силах, какое-то непонятное всезнание и невероятное виденье мира.

Стоило открыть глаза, как стены перестали казаться белоснежными. Да и вообще больше не казались цельными. Вот тут когда-то была дверь, но потом проем заложили кирпичом. А здесь кладка совсем старая, камни пошли трещинами, в них год от года росло внутреннее напряжение. Нэран видел за какой из стен коридор, а какая соприкасается с внешним миром. И юноша ничего не предпринимал для такого всевидения, ни единого заклятия, все приходило само, не исчезая даже когда он закрывал глаза. А дверь…

Дверь.

Если бы только суметь подняться и ударить в тот угол…

Маг сначала повернул неподъемную голову, стараясь не обращать внимания на то, как за пределами всевиденья закружился мир, как поднялась к горлу волна тошноты. Подтянуть руку, опереться на нее, перетащить себя хоть на ладонь. Туда, где черным, поглощающим свет огнем, горела маленькая черная точка. Туда и бить-то не требовалось, так, ткнуть пальцем. И выточенная из цельного ствола дверь рассыпалась в щепки, припорошив юношу.

Нэрану казалось, что сейчас на шум прибежит охрана, что его скрутят и опять накачают мерзостным зельем. Но время шло, никто не появлялся, и юноша решился приподнять голову от пола. В коридоре было сумрачно, светильники горели едва ли через один. Наверное, сейчас ночь или поздний вечер, почему-то решил маг. Он встал, опираясь на стену, и побрел куда-то, доверившись вновь приобретенным чувствам. Нэран даже не представлял, как можно выбраться из Башни магов. Несмотря на то, что за время своей работы в архиве, он успел облазить многие этажи, этот уровень был юноше незнаком. Да и отчего-то перед глазами то и дело вставало бледное лицо гварны. Нэрана с непреодолимой силой тянуло еще раз увидеть магическое существо. Может, потому что она вызвала у него ассоциации с Айворой, а может, это шутил ведьмачий дар, принуждая хозяина неизвестно к чему.

Но воля не справлялась с желанием увидеть гварну, ноги брели куда им самим хотелось, не считаясь с мнением хозяина. И вот перед магом возникла знакомая дверь.

Гварна подняла голову, посмотрела на Нэрана мутными глазами. Он не понимал, зачем пришел сюда, но те странные чувства просто требовали сделать так, а не иначе. Ран на теле девушки прибавилось, перепонки крыльев теперь и вовсе висели бахромой, шов на животе, сделанный так небрежно, чтобы только внутренности не вывалились, сочился гноем. Гварна для магов Башни была расходным материалом. Узнали, что нужно и пустили утративший ценность экспонат в расход. Да и он сам такой же, о нем-то и узнавать ничего не захотели.

От девушки веяло холодом. Не таким, каким юношу ожег сегодня Эдин, а более глубоким и естественным, таким, который охватит все когда-нибудь в этом мире, таким, какой стоит за всем. Гварна умирала.

Нэран, почти падая, качнулся вперед и впился губами в сухие, растрескавшиеся губы. Только так он сейчас мог поделиться жизненной силой, излечить. И вот чужие губы потеплели и шевельнулись в ответ. Маг не знал, сколько стоял так, все чувства будто исчезли, мир серел и становился далеким и ненастоящим.

Сквозь мутную, зыбкую пелену холода Нэран почувствовал, что падает, и что теплые, почти горячие руки его подхватывают, он с трудом поднял голову и столкнулся взглядом с прозрачными темно-зелеными ясными глазами, в которых не осталось и следа тумана.

В утомленное сознание Нэрана стукнулось: «Вот сейчас она меня и бросит. Я ей больше не нужен. Я и был ей не нужен».

Гварна закинула руку обессилевшего мага себе на шею.

– Идем.

Они почти вывалились в коридор, Нэран, впрочем, слабо воспринимал окружающее. Тот внутренний маяк, что вел его все это время, выключился, оставив после себя холод и всепоглощающую пустоту.

– Подожди здесь, – с трудом расслышал он сквозь шум в ушах. Юношу прислонили к стене, по которой он немедленно сполз, пытаясь ухватить гварну за руку.

– Не уходи!

– Подожди, я сейчас вернусь. Нужно выпустить остальных, чтобы отвлечь внимание, да и у них тоже должен быть шанс.

Нэран выпустил горячие пальцы и закрыл глаза. В чувство его привел жар чужих заклятий, волной прокатившийся по телу. Справившись с собой, маг открыл глаза и тут же закрыл их руками – спасаясь от ослепительно-белого света. Когда заклятие погасло, Нэрану показалось, что он ослеп, но тут неожиданно вернулось благословенное чувство всезнания, заставив юношу обернуться к возвращающейся гварне.

– Это ты сделала? – он и сам знал, кому принадлежал столь мощный удар, но желал подтверждения своему знанию.

– Я. Натолкнулась на охрану.

– Как они тебя смогли поймать, если ты настолько сильна?!

– Сонное зелье, подсыпанное в трактире, действует на магов одинаково, независимо от их силы.

– Это точно. Нам туда, – указал он на ярко освещенный коридор.

– Нет! Там маги. Смотри, там нас не заметят, – гварна кивнула в противоположную сторону, туда, где темнели неосвещенные переходы.

Нэран прикрыл глаза, собираясь с мыслями и одновременно подмечая, как голос его спутницы делится будто на два: внешний, тот, что он слышал ушами, звучал отрывисто, походя на собачий лай; внутренний же, воспринимаемым новым, таинственным чувством, был гораздо мягче и мелодичнее. Но иногда, как сейчас, эти голоса сливались.

– Пожалуйста. Поверь мне. Я – знаю.

Лицо гварны и без того все какое-то угловатое и острое стало и вовсе походить на высеченную неумелым скульптором маску. На скулах заходили желваки. Юноша чувствовал, как ей трудно поверить, довериться кому-то, это буквально ломало гварну, но придумать достойных слов он не мог, в это даже ведьмачий дар не помогал.

– Хорошо, – голос резанул его, как тупой нож. – Если ты заведешь меня в ловушку, то умрешь первым.

– Да и маги меня тоже не пощадят.

Они согласно качнулись вперед, вступая в освещенный коридор. Несколько десятков шагов и их вынесло в зал. Гварна засветившимся крылом отбила летевшее в них заклятие, то срикошетило прямо в высокое витражное окно. Осколки разнесло по всему залу, раня находившихся в нем людей.

Нэран отчего-то во всех подробностях рассмотрел перекошенное страхом и ненавистью лицо Эдина, украшенное капельками крови. А потом что-то с силой сжало ребра юноши, воздух вокруг взбесился, взбиваемый черными крыльями.

Отличающаяся от своих сородичей строением тела и меньшим размером крыльев полукровка летать не могла, тем более не могла поднять груз тяжелее себя, но отчего-то летала, да еще и Нэрана с собой тащила. Их буквально вбросило в снежный круговорот за окном, но тут же метель отступила, мага будто окружил кокон теплого воздуха. Перестал ощущаться не только холод, но и ветер, и шум. Четко слышалось только дыхание гварны, да стук ее сердца.

– Ты воистину могущественный маг, – позавидовал он.

– Только на что мне это могущество? – зло хмыкнула гварна. – Если оно преграда между мной и остальным миром, если оно делает меня отверженной?!

А ведь и правда. Отличие и от людей, и от магических тварей, да еще плюс сильный магический дар наверняка делали его спасительницу ужасно одинокой. Так если чему здесь завидовать?

– Прости…

– Да ничего. Ты мне рулить мешаешь, – пожаловалась гварна, с трудом уворачиваясь от вынырнувшего из метели шпиля.

– Прости, – еще раз извинился Нэран, – но здесь я тебе ничем не могу помочь, разве что вниз упасть.

Гварна только зубами скрипнула, ничего не ответив.

Она оставила его в одном из темных переулков. Расправила крылья и улетела, не дождавшись ни слов благодарности, ни каких иных слов. Нэран даже не успел спросить, как ее зовут. Глупо было ожидать чего-то иного, но магу стало невероятно грустно. Постояв немного и собравшись с силами, юноша поплелся домой. Там мама, там друг, они пожалеют и обогреют.

В плену зимнюю одежду у Нэрана отобрали, оставив только тонкую рубаху, штаны, да, по какому-то недоразумению, сапоги. Босиком бы он и вовсе никуда не дошел.

Тот самый вислоносый слуга тщательно делал вид, что не узнает бывшего постояльца. Нэран долго стучал зубами, прежде чем внятно сумел объяснить, чего он хочет.

– Они давно съехали, – был ответ, и мага вытолкали обратно в метель.

Некоторое время Нэран тупо смотрел на запертые створки. Потом, опомнившись, принялся в них колотить.

– Если ты не уберешься, бродяжка, я кликну стражу!

Со стражниками, которые, скорей всего тут же передадут подозрительного мага в Башню, Нэрану встречаться не хотелось, поэтому он поспешил убраться.

Но как же? Куда могли деться Сиргал и лури?! Подгибающиеся ноги сами повлекли недоумевающего, обеспокоенного и расстроенного мага к дому, который он много-много лет считал своим. Только бы дойти! Нэрану представлялось, как утром, или вообще весной, находят в сугробе его окоченевший труп. И все тогда будет зря. И мама никогда не сможет снова стать человеком.

– Прочь с дороги, бродяга! – Нэран с таким трудом удерживался на ногах, что легкого тычка хватило, чтобы слететь в сточную канаву. Маг с ненавистью проводил взглядом человека в тулупе. И вдруг картина перед взглядом юноши разительно поменялась, удаляющаяся темная фигура раскрасилась линиями жизненной силы, нитями сути и судьбы. Достаточно было вот здесь чуть толкнуть, или вот здесь оборвать или завязать ниточку узлом, чтобы человек заболел неизлечимой болезнью, или чтобы умерли его дети, или чтобы семь поколений в семье рождались только уродцы, или чтобы всему роду никогда ни в чем не было удачи.

Нэран испугался сам себя, чтобы отвлечься он сунул голову в снег. Всевиденье по-прежнему маячило где-то на грани сознания. И приходилось отчаянно с собой бороться, чтобы все-таки не воплотить в жизнь пришедшие на ум картины. Теперь-то Нэран хорошо представлял себе, что все страшные сказки о силе ведьмаков лишь бледное отражение действительности. Обладай владеющие ведьмачьим даром возможностью управлять им, и даже Великие маги отступили бы в ужасе. Но одновременно юноша чувствовал, что, несмотря на кажущуюся легкость свершения, на то, что силы при ударе по кому-то почти не истратятся, но что-то в самом ведьмаке неисправимо изменится, разрушится, он перестанет быть собой, его все больше и больше будет захватывать то неведомое всевидящее нечто, пока не сожрет совсем, до крошки. Нэран глухо завыл, борясь с отчаянием и страхом перед самим собой.

– С вами все в порядке? – позвал сверху тонкий голосок.

От удивления маг даже отвлекся от своих переживаний и посмотрел вверх. Никогда прежде он не обратил бы внимания на эту девушку с кукольным личиком, ему никогда не нравились такие светловолосые, пухленькие, похожие на сдобные булочки женщины. Они казались ему игрушками, только и годными на то, чтобы сидеть у окна и улыбаться прохожим, да еще разговаривать до отвращения тоненьким голосом. Но сейчас Нэран поразился насколько светлой, поразительно чистой была эта кукла изнутри. Белая. Но не ослепительная, как гварна, а мягко согревающая, готовая не сжечь, а поделиться своим светом и теплом с каждым.

– Вам помочь?

Только такая как она могла спросить грязного, оборванного человека в сточной канаве – нужна ли тому помощь. И как же тяжело приходится таким, как она. Хотя это Нэран немного представлял по Сиргалу. Хотя тот все же немного окаменел душой, постоянно получая удары из-за своей доброты.

– Спасибо, – он ухватился за пухлую теплую ручку, стесняясь того, что оставляет на белой коже следы грязи.

И снова всевиденье поглотило его, стоило ему выбраться на дорогу и посмотреть на девушку. И тогда он от всей души, даже не меняя ничего в ее линиях судьбы, пожелал ей добра, чтобы никто и никогда не смел причинить вред этому огоньку. А потом еще долго провожал взглядом сияющую фигурку. И странно, Нэран почувствовал, будто и ему самому стало теплее, что избитое, измученное тело болит гораздо меньше.

Но, стой, не стой на месте, дом так не приблизится, пришлось идти дальше. Нэрану снова стало худо, вдобавок к горлу подступила тошнота. И вдруг маг понял, что все это из-за того, что он не хочет идти к дому деда, да и чутье не советует идти туда, говоря, что ничего нового он не узнает, а попадет в неприятности.

Пойти к Сиргалу? Вдруг он, не дождавшись Нэрана, забрал Айвору и они переехали в дом рода Орр? Но это же почти на другом конце города!

– Нет, госпожа. Никого нет дома. Младший хозяин поссорился со старшим и переехал, теперь он здесь больше не живет, а господин Раннэл уехал по делам.

– Ясно, спасибо, – Тесса печально опустила голову, развернулась и пошла прочь от ворот.

Когда сзади щелкнул, закрываясь, замок, девушка закрыла лицо руками и заплакала.

– Из-за чего так убивается прекрасная госпожа?

Теса вздрогнула и отшатнулась с дороги.

– Вас кто-то обидел? Позвольте тогда мне превратить его в лягушонка, чтобы зимний холод сковал его, и он превратился в льдинку! Или вы что-то потеряли? Я найду это для вас! А может, вы плачете, потому что поссорились со своей родней? Поверьте, я смогу уговорить их не ругать вас.

От удивления девушка отняла руки от лица, чтобы рассмотреть того, кто обратил к ней такие речи.

В круге света от фонаря стоял невысокий юноша, Теса привыкла, что смотрит на всех снизу вверх, здесь же ей даже приходилось слегка опускать взгляд.

– Так что же случилось? – веселые желтые глаза делали молодого человека похожим на птичку.

Тесса вдохнула воздуха, собираясь сказать, но рыдания пересилили.

– Да что же это такое! Идем! – Тессу взяли за руку и повели куда-то. Она даже и не подумала сопротивляться.

Желтоглазый привел ее в небольшой трактирчик. Посетители покосились на выделяющихся среди них благородных, но возразить никто не посмел, вдруг или мальчишка или девчонка окажутся магами.

– Горячего вина! – крикнул юноша, стягивая с головы капюшон и выпуская на волю пушистую пепельную шевелюру. – Вот, держи, – всунул он кружку в руки Тессы.

Девушка попыталась дрожащими губами отхлебнуть глоточек, и большая часть вина тут же оказалась на платье.

– Ну вот, – опечалился юноша, он провел рукой над пятнами, и те исчезли.

– Как здорово! – восхитилась Теса, мигом забыв о слезах.

– Я еще и не то могу! – похвастался пепельноволосый, видя какой эффект произвело его нехитрое действо. – Так что у тебя все-таки случилось?

Теперь она могла ответить более-менее внятно.

– У меня брат пропал.

– Брат?

– Да. Сиргал Орр.

Юноша прищурился, сразу утратив шутливый вид.

– Ты сестра господина Орра?

– Да. Меня зовут Тесса Орр. Дома его нет, слуги сказали, что он ушел к своему другу Нэрану Элиэ. Но в доме того тоже ничего не слышали! Это может показаться глупым, у молодого человека может быть множество разных дел! Но я почему-то так волнуюсь! Я – глупая, я знаю, – Тесса снова всхлипнула.

– Простите, госпожа Тесса, но вы вовсе не глупы. С вашим братом действительно случилась неприятность, и он, действительно, пропал. Меня зовут Аданэл Ланро, и я как раз по просьбе Его Величества собирал информацию о вашем брате. Сейчас уже поздно, поэтому позвольте проводить вас домой, а завтра с вашего позволения, я зайду к вам. Король непременно захочет вас увидеть.

– Меня? – удивилась и испугалась Тесса.

– Вас. Не бойтесь. Все будет хорошо, я буду с вами.

Аданэл быстро нашел где-то экипаж, и к дому рода Орр Тесса вернулась с шиком. Галантный желтоглазый кавалер помог ошеломленной девушке выбраться, подвел к двери и, поцеловав пухлые пальчики, умчался.

– И ничего мне не рассказал, – опечалилась Тесса.

Девушка постучала в дверь, и вокруг нее засуетились слуги, безмерно счастливые из-за того, что их посетила молодая госпожа. Обычно она жила с родителями в загородном доме, но даже редкие посещения оставили в душах слуг неизгладимый след. Эти люди очень полюбили безыскусную, необыкновенно добрую и милую Тессу.

ЧАСТЬ 2

Блудный маг

Глава 8

Нэран долго бродил по городу, не зная куда податься. Близких друзей у него, кроме Сиргала, не было, разве что король. Но вдруг Алиэр к этому причастен?! Вдруг он знает о том, что происходит в Башне магов, и все, что случилось с Нэраном, произошло с подачи короля!!! Отчего-то всевиденье мага не распространялось на эту область, оставалось только гадать, что же на уме у Алиэра на самом деле.

Постепенно холод и блуждания по городу так обессилили юношу, что он впал в какое-то странное, полубессознательное состояние, выхватывая из окружающего лишь отдельные моменты. Чаще всего он почему-то четко видел людей. Вот мимо по стеночке прошла скромная женщина. И куда она идет ночью, слегка согнувшись, часто останавливалась и кашляя? А вот серые тени каких-то мужчин. Вот с гордо поднятой головой и горящими в глазах огоньками прошла юная девушка. Ведьма, сразу определил Нэран. Девушка хитро улыбнулась магу, проходя мимо.

И при этом Нэран иногда будто терял управление своим телом, чувствуя себя марионеткой на ниточках, когда его внезапно толкало в какой-то переулок, то наоборот разворачивало с дороги, направляя по самым открытым улицам. Юноша упал бы в конце концов куда-нибудь в сугроб и замерз насмерть, если бы его вдруг не выдернул из забытья резкий окрик и рывок за плечо.

– Почему я не могу выбраться из города?! – закричала гварна прямо ему в лицо.

Нэран захлопал глазами, глядя на разъяренную девушку, а потом медленно потерял сознание, увлекая гварну за собой в сугроб.

К удивлению Аданэла, король принял его без промедления, несмотря на позднюю ночь.

– Ваше Величество, – укоризненно сказал королевский доверенный, глядя на синяки под глазами монарха, – опять вы всю ночь не спали.

Алиэр расхохотался.

– Аданэл, как хорошо, что ты не моя жена. Запилил бы. Увы, рад бы отправиться в кровать, да обстановка не позволяет. Тебе что-то удалось узнать о Нэране?

– Почти. Семейство Орр в лице его сестры разыскивает сына.

Король задумчиво потер подбородок.

– То есть семейство Орр тоже ничего не знает о судьбе пропавших. Итак, что мы имеем? Дан, да ты присаживайся, – маленький доверенный благодарно кивнул и плюхнулся на стул. – Нэран пропал первым. Кто его захватил, непонятно.

– А что ребята говорят? Кто за ним следил?

– Самые надежные люди. Не предполагал, что у сына генерала Амеро аллергия на магические зелья. Бедный парень, – Алиэр был искренне опечален.

– Да, жаль, – Аданэл с упомянутым несколько не ладил, но с кем вообще ладил Аданэл Колючка?

Юноша был из тех редких людей, которые знали о плане Его Величества объединить вокруг себя молодых отпрысков знатных и незнатных родов. Если главы семейств и старшее поклонение, были приверженцами консервативного правления отца Алиэра, то сам нынешний король, начал в королевстве слишком резкие изменения. Сопротивление почувствовалось сразу. Алиэру самому не нравилось, что он сталкивает отцов и детей, но события уже несколько выбились из-под контроля одного человека, теперь оставалось только придерживать вожжи, чтобы повозка не сорвалась в пропасть.

– Элбэр говорит, что они просто ничего не успели заметить. Но стражу к зачарованному и к умершему вызвал не кто иной как Сиргал Орр. Да и свидетели выдели, как над телами заклинал какой-то маг, и с ним была босая полураздетая девушка с кошачьими ушами. Я так думаю, Айвора почувствовала, что Нэран попал в беду, и помчалась его спасать. Сиргал отправился с ней. Думаю, что эта парочка нашла захвативших Нэрана, и сама попала в плен. Хотя это просто предположение. Что там произошло на самом деле… – Его Величество развел руками.

– А городская стража? Поисковая магия?

– Пустота. Полная пустота.

– А не думаете ли вы тогда, что это дело рук Геннерского Великого мага?

Алиэр фыркнул.

– Он не стал бы использовать для обезвреживания наших людей сонный порошок. Ему достаточно было сделать один жест, чтобы полгорода уснуло.

– А если это тот таинственный Великий маг, о котором вам рассказывал Нэран? Если они таились друг от друга?

Король развел руками.

– Может быть. Ничего не могу сказать. В Хэрвеке шесть мест средоточения и шесть Великих магов. А еще есть места средоточения и в соседних государствах. Кто знает, что и какие Великие маги могли не поделить между собой.

– Согласен, но… Не забывайте, что Нэран утащил лури у Геннерского Великого мага.

– Что будем делать? Подождем, что мне ответят соседи. Да, и можешь завтра с утра привести ко мне эту сестру Сиргала. Я хочу с ней поговорить.

– Хорошо, – Аданэл встал, поклонился и, дождавшись позволения, удалился, оставив Его Величество полуночничать в одиночестве.

Ланро единственный из всех доверенных порученцев короля жил в замке, объяснялось это не только тем, что Алиэру мог кто-нибудь срочно понадобиться, но и тем, что юноше просто негде было жить. Так что далеко идти Аданэлу не нужно было, и он вполне успеет выспаться перед завтрашним визитом к госпоже Орр. Но в коридоре юношу окликнули.

– Госпожа Арвэ, – Аданэл с трудом узнал статную девушку в бархатном голубом платье с пеной кружев, с собранными в высокую изящную прическу волосами. Он больше привык видеть свою коллегу в мужской одежде и с локонами, заплетенными в обычную косу. Аль Арвэ была единственной женщиной среди порученцев короля. Впрочем, своим коллегам девушка не уступала нисколько, как в плане магии, род Арвэ, род с сильной кровью, передавал магические способности по женской линии, так и в плане верховой езды, а уж во владении мечом, девица, отец и братья которой были военными, могла дать всем магам. Сын генерала Амеро был ее женихом.

– Есть какие-нибудь новости?

Была госпожа Арвэ необыкновенно хороша собой, яркая, как пламя. Рыжие волосы вились крупными кольцами, золотистая чистая кожа, даже на вид нежная и гладкая, тонкие черны лица и главное украшение – лучистые ярко-синие глаза. Совсем недавно Аданэл Ланро был безнадежно влюблен в красавицу, пока случайно не столкнулся с плачущей девушкой на улице.

– Нет, госпожа.

– Дан, сколько раз я тебе говорила, называй меня просто Аль.

– Да, госпожа.

– Ты же всегда в курсе всего происходящего. Скажи, что за суета началась в столице? Это как-то связано с гибелью Ларна? – те, кто плохо знал безупречную Аль, ни за что не заметили бы ни безнадежности в синих глазах, ни слегка припухших покрасневших век, ни колье с белым агатом – дань трауру.

– А что за суета? – нахмурился юноша.

– А разве ты не заметил, Дан? Меня вечером три раза на улице останавливали, спрашивали про какого-то оборванца.

– И кто же?

– Стража, конечно.

– Интересно-интересно. Спасибо. Тебя проводить домой?

– Нет, спасибо. Меня отец в экипаже дожидается.

– Ясно. Аль…

– Да?

– Ты держись.

Госпожа Арвэ только величественно кивнула.

К себе в комнаты Аданэл пришел с тяжелым чувством. Плюхнулся, не раздеваясь на кровать, уставился в потолок. Аданэл Ланро был в смятении.

Просыпался Нэран долго и мучительно. Сначала ему не верилось, что под ним что-то теплое и мягкое, и это не сугроб. Потом вместе с жестоким ознобом пришла боль. Руки и ноги сводило, суставы болели. Зато, когда он проснулся полностью, стало понятно, что в голове ясно, как в небе в солнечный день, странное чувство всевиденья пропало.

– Вот, выпей, – к губам сжавшего зубы мага поднесли чашку с каким-то горьким питьем. – Не бойся, это просто обезболивающее.

Он открыл глаза.

– Ты?

Гварна печально кивнула.

– Где мы?

– Это чердак какого-то дома. И хорошо, что ты очнулся, потому что скоро с обыском доберутся и сюда.

– Это ты меня сюда принесла?

Девушка кивнула.

– Прости. Простуду я вылечила, но последствия отравления зельем не смогла.

– Ничего, переживу, – обезболивающее начинало действовать и Нэрано отпускало. – Почему ты решила за мной вернуться?

Гварна опустила голову, теперь он не мог видеть ее глаз.

– Я не смогла выбраться из города?

– Почему? – удивился юноша.

– Барьер. Я заметила, что всех остальных он пропускает. Ты вывел меня из Башни, выведи и из города!

– Прости. Но я не могу сейчас уйти из города.

– Почему?

– Мне нужно найти маму и друга. Я боюсь, что они могут быть в беде.

– Тебе самому нужно спасаться. Тебя, между прочим, по всему городу стража разыскивает.

– Стража?! – удивился Нэран. – Значит король все-таки с ними заодно, – это открытие настолько опечалило юношу, что ему захотелось отвернуться от собеседницы, уткнуться носом в стену и заплакать. Но сейчас не время было раскисать, он него зависит судьба Сиргала и Айворы. – Но почему же они не нашли меня магическим поиском?!

– Я прикрываю, – скромно призналась гварна.

Нэран опешил. Скрыться от магического поиска, тем более такого, который плетут несколько опытных магов, это какой же силищей нужно обладать?!

– Ты своих тоже можешь поискать, – предложила девушка.

Юноша прислушался к своим ощущениям, попробовал сотворить какое-нибудь заклинание. Да, сила легко фокусировалась.

– Мог бы, только у меня нет их вещей.

– Хорошо, давай я поищу.

– Но как?!

– Тебе достаточно представить, кого ты хочешь найти, я считаю. Да и ты сам вполне сойдешь за вещь своей матери.

– А нас не смогут отследить по применению магии?

Гварна покачала головой и прижала пальцы к вискам Нэрана.

– Постой! – юноша перехватил ее руку.

– Что?

– Скажи, как тебя зовут?

– Это разве важно?

– Мы с тобой многое пережили, сейчас ты хочешь применять ко мне магию, забраться ко мне в голову, а я даже не знаю твоего имени!

– Ну, если ты считаешь, что от этого мне будет легче творить заклятие, то меня зовут Лэли.

Звучное, мягкое имя нисколько не подходило резкой гварне.

– Тебе подходит, – улыбнулся Нэран, закрывая глаза.

Он старался думать о Сиргале, о матери, но перед внутренним взором то и дело вставали прозрачные, глубокие, темно-зеленые глаза, похожие на изумруды, на глубокие лесные озера, в которых отражаются кроны деревьев.

Из грез юношу выдернул грозный рык.

– Что?! – он открыл глаза.

– О чем ты думаешь?! По твоим мыслям я только себя нахожу!

– Прости, – Нэран покаянно улыбнулся. – Я еще постараюсь.

– Нет уж. Если с образами не получилось, будем использовать тебя вместо маячка. Спи!

Лэли стукнула его указательным пальцем по лбу.

Так быстро Нэран никогда не засыпал. Вот он еще видит перед собой лицо с резкими чертами, а вот уже смотрит сон. Снилось магу, что он превратился во что-то бестелесное и взлетел прямо через крышу дома в небо.

На столицу наползали темные пухлые тучи, кажется, город в этом году совсем засыплет снегом. Он взлетал все выше и выше, как шар из промасленной ткани, заполненный горячим воздухом. Нэран решил, что и вовсе улетит к слабо мерцающим звездам, но вдруг заметил свечение где-то на западе. Там было что-то, что звало мага к себе. Не сильно сопротивляясь, он ринулся туда. Знакомые по картам очертания Геннерского леса, Нэран узнал сразу. А вот и возвышающийся почти к самым небесам замок Великого мага. Отчего-то юноше он показался похожим на старое, могучее дерево. Может из-за того, что он видел, как откуда-то из недр земли сходится к фундаменту яркое белое свечение, как корни. Свечение вплеталось в стены, поддерживая их. Но даже весь этот ослепительный свет не мог затмить того крошечного огонька, который был скрыт в недрах замка. Нэран хотел посмотреть, что это, но внезапно его выдернуло из сна, да так резко, что это отозвалось болью в висках.

– Ну что? – потерев ноющий лоб, юноша с надеждой посмотрел на гварну. – Удалось их найти?

– Удалось, – отчего-то Лэли стала очень мрачно. – В замке Геннерского Великого мага. Теперь ты мне поможешь выбраться из города?

– В замке Великого мага… – Нэран пустым взглядом уставился в потолок. Ему никогда не вытащить ни лури, ни Сиргала… Все безнадежно…

– Так ты поможешь? – потеребила его Лэли, потом, видя, что ей не отвечают, махнула рукой и встала, собираясь уйти.

– Я помогу, – пусто сказал Нэран. – Только мне, чтобы понять, что это за барьер и как его преодолеть, нужно быть несколько не в себе.

– Сделаем, – кивнула гварна.

Проснулась Тесса затемно. Да она почти всю ночь и не спала, задремав только к утру, хотя и не плакала больше. Если за дело взялся король, наверняка брат скоро найдется.

Впрочем, когда явился господин Ланро, девушка порадовалась, что уже встала и оделась. Прибыл королевский доверенный весьма рано, еще даже фонари на улицах не успели потушить.

– Рад приветствовать вас, прекрасная госпожа, – Аданэл поклонился.

Тесса смущенно кивнула.

– Вы готовы?

– Да, господин Ланро.

– Аданэл. Называй меня просто Аданэл, или, еще лучше, Дан.

– Это неудобно, – еще больше смутилась Тесса, пряча руки за спину.

– Как раз гораздо удобнее. А то пока выговоришь «господин Ланро». О да, чуть не забыл, – тут юноша и сам покраснел, он достал из сумки, висящей на плече небольшой сверток. – Я подумал, что цветы зимой непрактично. Но ведь девушкам положено дарить цветы… – Аданэл вручил сверток Тессе.

Девушка развернула золотистую в блестках ткань.

– Что это? Красота какая!

– Сахарные розы, – Аданэл цветом лица мог поспорить с лепестками подарка. – Я подумал, что вы, наверное, любите сладкое… – к концу фразы голос юноши сошел на шепот. Видел бы сейчас кто-нибудь Аданэла Колючку, никто не поверил бы, что язва и заноза и этот смущенный донельзя юноша одно и то же лицо.

– Спасибо, Дан! Как здорово! – Тесса слегка порозовела. – Я и в самом деле очень люблю сладкое. Только как же можно есть такую красоту?!

С сожалением девушка отдала подарок служанке, чтобы та прибрала розы до возвращения.

– Ну что же, отправимся? – спросил Аданэл.

Тесса резко побледнела.

– Я готова.

Дрожащие руки никак не могли затянуть завязки плаща. Аданэл пожалел Тэссу и завязал шнурок кокетливым бантиком.

– Не бойтесь. Его Величество еще никого не съел.

– Но я не знаю как себя вести! Я же никогда не разговаривала с королями! Вдруг я скажу что-то не так, или сделаю что-то, что обидит короля?!

Чувствуя в голосе спутницы панику, Аданэл ободряюще улыбнулся.

– Посмотри на меня. Даже я не сказал и не сделал ничего такого, что смогло бы обидеть короля. А ты – милая, скромная девушка, как ты можешь обидеть вообще хоть кого-нибудь?! – и, не дав Тессе опомниться, вытащил ее на улицу.

Всю дорогу в экипаже девушка тряслась как осиновый лист, пусто смотрела перед собой, и не выпускала из рук ладонь спутника.