Текст книги "Телохранитель для ведьмы. Лето в городе (СИ)"

Автор книги: Юлия Снежкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Студент растерянно хлопал глазами.

– Ладно, я это, наверное, пойду

– Хорошо. Завтра жду тебя к часу. Не забудь, у меня рентген.

Антон бесшумно прикрыл дверь квартиры.

Вышел во двор. Осмотрелся.

Мимо прошёл деловитого вида мужчина с пекинесом на поводке. Вид у собаки был не менее сосредоточенным. В песочнице на детской площадке возились малыши. Рядом на скамейке, громко смеясь, о чём-то громко разговаривали их мамы. Дворник в оранжевом жилете сметал ветки в аккуратную кучку. Ветер играл в листьях березы. Вдалеке слышались отголоски шоссе.

Антон мотнул головой, словно сбрасывая наваждение, достал телефон. Два пропущенных от Зои.

Набрал номер девушки.

– Привет – Зоин голос был непривычно тих. Даже грустен.

– Привет. Что-то случилось?

– Ну как сказать. Антон, ты меня простишь?

– В каком смысле?

– Ты сначала скажи, простишь или нет – не сдавалась она

– Зой, чего случилось – то? Говори, не тяни

– Меня взяли на работу – всё так же грустно продолжила Зоя

– Отлично, поздравляю. А я зачем тебя прощать должен? Если работа такая, что на полный день, то ты у родителей отпрашиваться должна. Это вроде твой папа спит и видит тебя инженером. Или ты по специальности?

– Нет, не по специальности совсем – сказала девушка

– Зоя, я совсем тебя перестал понимать.

– В агентство меня взяли. Ну то, маркетинговое. Помнишь, ты мне ссылку присылал и просил с контент –планом помочь?

– А-а-а-а – протянул Антон.

– Я их сайт посмотрела, список работ. Ну и тоже заявку отправила. Вот они позвонили вчера, сказали, что на стажировку с понедельника ждут…

Антон рассмеялся.

– Чего? Значит, не злишься⁈ Всё норм?

– Более чем – парень улыбнулся.

– Фух, гора с плеч.

– А чем ты их там так поразила? Если не секрет.

– Они же недельный план путешествий по России просили. Я контент-план назвала «В погоне за огурцом!». И накидала предложений – поехать похрустеть огурцом в Астрахани, потом на теплоходе проплыть зеленым путём по Волге. А в завершение – на праздник огурца в Суздале.

– Зоя, это шедевр!

Глава 7

– Зоя, это шедевр!

– Да ладно тебе – девушка на другом конце провода засмеялась.

– Правда. И я реально рад за тебя.

– Спасибо. Мне действительно стало легче.

– Значит, сорвались твои дачные каникулы? – спросил Антон

– Скорее всего, но я особо и не жалею. Не, первая пара дней без нормального интернета – довольно прикольный опыт. Но сейчас даже воровство соседской вишни не веселит – она перешла на заговорщицкий шёпот.

– Ого! Не думал, что тебя отдалённость от цивилизации тебя так быстро толкнёт криминальный путь.

– Ахах, кстати, тебе больше следователь по делу Гнилько не звонил?

– Нет, тишина.

– Это, наверное, хорошо – отозвалась Зоя

– Наверное. Не знаю. Как будешь в городе, пиши, сходим, кофе попьем – расскажешь про трудовые успехи.

– Договорились. Пока.

На завтра около половины второго Антон парковал машину у районной поликлиники.

– И всё же вкус у тебя, Савушкин – бубнила ведьма, вылезая из машины.

– Да чем вам инди-рок не угодил?

– Под это впору ехать не на рентген, а на кремацию. Отпевание по дороге провели. Подай костыли, пожалуйста. Они там на заднем сидении, ага.

Антон молча передал ей костыли.

Светлана захромала в сторону входа. Студент оглядел машину, вздохнул и поспешил за ней следом.

В больнице было прохладно. Пахло свежим ремонтом. Плакаты со стен зазывали на ежегодную диспансеризацию.

На лавочке у нужного кабинета о чём-то негромко переговаривались три пенсионерки.

Светлана натужно улыбнулась, пробормотала здрасте и двинулась в угол.

– Эй, здесь же есть места – указал Антон на свободную лавочку рядом со старушками.

– Пс… Пошли давай – шикнула на него ведьма.

Когда Антон опустился на сидушку, она прошептала, повернувшись вполоборота к нему.

– Сиди тихо, смотри. Но вида не подавай.

Парень заинтересованно взглянул на неё. Ведьма как ни в чем не бывало уставилась в экран телефона.

Он тоже достал свой. Лениво листая ленту, он периодически посматривал в сторону кабинета.

Старушки так и не переставали болтать. В целом обычные бабушки. Ничего примечательного. Только немосковского вида. На головах повязаны на манер косынок платки. Одеты то ли платья, то ли цветастые халаты. В руках ни гаджетов, ни сумок. Но мало ли, может, кто перевёз из деревни родню. Стоп…

Когда Антон в очередной раз скользнул по ним взглядом, лицо сидевший посередине зарябило. Будто пошли помехи на старом телевизоре. Он резко уставился в пол и как можно тише пробормотал:

– Это ещё что за фигня?

– Видел, да? Главное, не подавай вида – зашипела в ответ Светлана.

Встала и нарочито громко объявила:

– Ой, а вот и моё время по талончику подошло.

И с грохотом стала продвигаться к кабинету.

Когда она проходила мимо старух, те синхронно заулыбались.

Через час они оказались на солнечной улице. Антон накинулся на ведьму с вопросами

– Света, это кто? Они чего в больнице делают? Это вампиры, да?

Та смерила его взглядом

– Нет, милый мой, это не вампиры. Суженицы. Давненько их в городе видно не было.

– Кто⁇

– Эх ты, дитя цивилизации. По-вашему, это…А, точно, вспомнила, мойры. Помнишь, судьбу плетут, складывают. А когда надо могут и щёлк – она изобразила пальцами движение ножниц.

– А в больнице они чего?

– А где им ещё быть? Раньше, когда семечки на развес продавались, иногда там сидели. Общение всем не хватает.

– И как же они это своё щёлк? – недоверчиво спросил он

– Не трясись ты так. Они мирные. Но с бабушками в больничных очередях лучше на всякий случай не ссорься – с усмешкой проговорила она.

Антон помог ведьме забраться в машину. Сел за руль, завёл двигатель.

– Вам домой?

Та отвлеклась от разглядывания пейзажа за окном

– Знаешь, я чего-то так больницей надышалась. Если не торопишься, то давай в одно место заглянем?

– А куда?

– Здесь недалеко, в парк.

Антон осторожно начал выезжать с парковочного места

– Ладно, показывайте.

Летний парк был наполнен зеленью и умиротворением. Даже крики малышни, гоняющей на самокатах и велосипедах, не могли разрушить сонную атмосферу. Аккуратно подстриженные газоны, облагороженные тропинки, деревянные лавочки в тени высоких лип – всё дышало покоем.

Лёгкий ветерок шевелил листву, создавая пёструю мозаику теней на дорожках. Где‑то вдалеке заливисто смеялись дети, а чуть поодаль пожилая пара неспешно прогуливалась, держась за руки. В ветвях лип деловито суетились воробьи, изредка перекликаясь между собой. Воздух был напоён тонким медовым ароматом и свежестью недавно подстриженной травы.

– И всё же, как так вышло – спросил Антон, протягивая ведьме мороженое

Она зажмурилась и ловила солнечные лучи, откинувшись на спинку лавки.

– Что вышло? О, спасибо, в стаканчике – моё любимое

Светлана принялась разворачивать бумажную упаковку.

– Ну всё вот это. Вампиры, мойры. Всё вокруг нас.

– Хочешь узнать, почему люди их не видят? – с усмешкой спросила она.

Антон, откусив от пломбира большой кусок, и кивнул.

– Как тебе сказать. А вы вообще ничего особо не замечаете. Бежите каждый день. Сам вспомни, сколько раз ты странное списывал на случайность? На померещилось? Шумы в тёмном подъезде, странных попутчиков в вагоне метро, тень, там, где её быть не может…

Антон задумался, глядя на лужицу тающего мороженого у своих ног.

– В этом и ответ: людям хорошо там, где всё привычно и понятно. Потрясения им ни к чему. Зачем искать лишние сложности? Вот, скажем, собрались они за грибами. И что теперь на фоне проблем с машиной и забытых репеллентов ещё и гадать, как кикиморе с лесовиком угодить?

– Ну-у-у – протянул Антон.

Ведьма облизнула мороженое и прищурилась.

– Ситуации разные бывают, согласна. Вот представь: тебя в болото завели. Ты одной ногой в трясине, а на кочке какая-то мымра сидит и потешается. Тут-то все сказки и вспомнишь. Но это про экстрим. Выживание. В обычной жизни никому сложности не нужны. Ни вам, ни нам.

Он повертел стаканчик в руках

– Но я же сейчас вижу?

– Потому что я тебе показываю – с усмешкой сказала Светлана.

Антон отправил остатки мороженого в рот.

– А без вас?

– А без меня сейчас бы в Анапе кефиром от ожогов спасался.

– Откуда вы? – удивлённо пробормотал он.

– От верблюда… А это ещё что⁈

Светлана резко поднялась с лавки и пристально посмотрела куда-то в сторону фонтана. За ним активно шла стройка. Смуглые рабочие в оранжевых комбинезонах устанавливали ограждения.

– Так, Савушкин, сон-час закончился, собирайся, быстро, быстро пошли!

Ведьма, опершись на костыли, бодро захромала в их сторону.

– Вы чего? Подумаешь, опять стройка. Какой-то Мосдоргквартстрой новый ЖК строит. – указал Антон в сторону крупного зелёного баннера.

С него смотрела улыбающаяся семья. Судя по искрящимся глазам отца семейства, он поверил в рассказы застройщика о сдаче без срывов сроков.

– Они совсем там офонарели? – не унималась Светлана, стиснув рукоять костыля так, что костяшки пальцев побелели

– Да чего? Сейчас везде строят. А эти вон ещё и паркинг свой обещают, и сохранение зелёных лёгких района. Вон там на баннере всё написано – прочитал Антон крупные буквы.

– Он сейчас не только лёгкие выплюнет, я ему сейчас… Гляди, нигде фотки директора не напечатано? – ведьма оглядела ограждения.

– Свет, да что случилось?

– Да то. Там ясень мой.

– В смысле ваш? – не понял Антон

– Мой, в том смысле, что в нём сила моя. Если его выкорчуют, то всё, кирдык мне. И сверху присыпать соломкой – она закусила губу, голос дрогнул.

– Как у Кощея? Яйцо в утке? – Антон невольно усмехнулся, но тут же осёкся, увидев её потемневший взгляд.

– Поехали, сказочник. Совет держать будем.

Военный совет собрали у Светланы на кухне. Арбузов, помешивая сахар в кружке, спросил

– Чего делать думаешь? – голос его прозвучал слишком спокойно, будто речь шла о ремонте крана.

Светлана смерила его взглядом

– Вов, это ты мне скажи, – она чуть наклонила голову, сверля его взглядом. – Кто у нас здесь ближе всего к бюрократическим кругам?

Капитан закончил размешивать сахар и взял из вазочки на столе песочное печенье.

– Ну я. Проверил я ваш этот, мосдор – как его там. Компания солидная, все разрешения на строительство есть. По бумагам всё чисто.

Светлана скривилась, будто проглотила лимон. Она резко отодвинула чашку, расплескав чай на скатерть.

– А как ты хотела? Сейчас не девяностые на дворе. Просто так проверку устроить нельзя. – он откусил от печенья.

Сидевшая напротив него Светлана забарабанила пальцами по столу.

Окинула взглядом прислонившегося к синему кухонному шкафчику Антона.

Затем посмотрела на сидевшего на полу Федора и спросила

– Ещё идеи есть?

Поросёнок забарабанил копытцами по клавиатуре стоящего напротив него ноутбука.

– Может, как обычно? Проклянёте? – Антон повертел в руках красную кружку.

– Как обычно – передразнила его Светлана – а смысл? На всю стройку проклятий не напасёшься.

– А если только директора – предложил Савушкин.

– И чего? Это в больничку на месяц-другой загремит, они другого найдут. Сладко место – пусто не бывает – возразила ведьма.

Телефон на столе пискнул, высветив короткое сообщение. Светлана нахмурилась, вчитываясь в текст, затем её глаза расширились.

– А в этом что-то есть. Молодец, Федь.

Антон переводил непонимающий взгляд с ведьмы на Фёдора.

– Чего смотришь, ты лучше Федьку в друзья добавь. Он и тебе сообщение слать будет – с усмешкой сказал Арбузов.

– А как? – уточнил студент

– Вбей в поиск Фёдор Вепрев. Он там один такой, не прогадаешь – капитан потянулся за ещё одним печеньем.

Антон быстро нашёл страницу Фёдора: на аватарке красовался кабан Бибоп. Студент усмехнулся, отправил запрос и тут же получил одобрение. Он пролистал страницу поросёнка. Фёдор был подписан на районный паблик, сообщество любителей мини-пигов и две группы по философии. Одну из них даже модерировал.

В следующую минуту ему в личку прилетели два пересланных сообщения. Антон пробежал по тексту глазами и спросил.

– И ты предлагаешь? – он посмотрел с недоверием на поросёнка.

– Я же говорила, талант – перебила его Света. – если мы не можем пойти путём бюрократии, мы будем ей защищаться! Если у ясеня будет охранный статус, то фигушки, кто им застроить ту территорию даст.

– Но это же проверки, согласования… Да и с какого перепугу, городу какой-то ясень охранять? – Антон потянулся к печенью.

– Не какой-то, а исторический! –парировала Света.

– А какая у него история? – скептически поинтересовался Арбузов.

– Вот это нам с вами и предстоит решить! – ведьма налила себе чая из расписного заварника.

– Может, снимем видео с ясенем и запустим флешмоб⁇ – Антон стряхнул крошки с футболки.

– Идея хороша. Но опять же подоплёка нужна. Или вы просто запустите рубрику Я спросил у ясеня? – улыбнулся Арбузов.

– Нет, Вова, для охраны ясеня должна быть история. А ещё лучше историческая личность.

– Дух Пушкина вызываем? – усмехнулся Антон.

Света прочитала сообщение

– Фёдор прав, Пушкина и прочих классиков трогать не будем. Слишком высокий риск пролететь при проверке фактов. Нужна полумифическая личность. С драмой, с загадкой…Хм…Пусть будет. Крыжевальский.Да, Август Трофимович Крыжевальский.

– Кто? – вместе спросили Антон и полицейский.

– Конь в пальто. Да никто. Я его только что выдумала – ведьма сделала из чашки глоток.

– И чего твой Крыжевальский делал под этим ясенем? – Арбузов потряс пустую вазочку.

– Как и все великие, но недооценённые поэты – страдал. Писал стихи. Бродил в холодную погоду.Так, Фёдор с тебя сайт, посвящённый творчеству. Что-нибудь про несчастную любовь. Закинь ещё в новости района какой-нибудь яркий пост. И побольше эпитетов. Антон, на тебе флаеры и общественность. Мы ясень без боя не дадим! Мы литераторов на митинг соберём!

– Так, так – постучал чайной ложечкой по чашке Арбузов

– Хорошо, Вова, без митинга. Но публичные чтения будут!

– Без чтений вообще никуда… – ехидно протянул полицейский.

За следующие несколько дней Антон поработал и верстальщиком флаеров, и грузчиком. И даже успел их активно пораздавать. Фёдор отвечал за онлайн‑часть операции. Антон же стал её ногами, руками и головой одновременно. Телефон Савушкина разрывался от звонков и уведомлений. В районном паблике не затихали споры. Местный телеканал сделал короткий сюжет. Неизвестно откуда взявшийся благообразного вида старичок на камеру подтвердил, что его прадед вот под этим самым ясенем сопровождал Августа Трофимовича по четвергам на прогулках.

Худые девушки в длинных юбках с томиками Бродского поджидали у подъезда, уверяя, что ясень – важная часть литературного наследия города. Ассоциация хранителей библиотек Зауралья готова была выехать по первому требованию для организации фестиваля.

Антон поставил коробку с неразобранными флаерами в коридоре. Кто-то позвонил в дверь.

– Открой, это, наверное, опять петицию дописывать пришли – крикнула из кухни Светлана.

Студент открыл дверь. На пороге, вытирая лоб платком, переминался с ноги на ногу мужчина неопределённого возраста. Одет он был в голубую рубашку с коротким рукавом и мятые хлопковые штаны. Одной рукой прижимал к себе чёрную кожаную папку.

– Счёт. – он улыбнулся Антону

– Какой счёт?

– Я Счёт. Игорь Фёдорович Счёт. Представляю интересы Мосдоргквартстрой. Хотел вам официальное предложение передать. – сказал он, доставая из папки бумаги.

– А что за предложение? – с недоверием поинтересовался Антон. И на всякий случай отступил вглубь квартиры.

– Здесь же головной офис общества Мы за ясеня? –он перестал рыться в бумагах и взглянул на юношу

– Ну…эээ, да.

– Тогда я по адресу. Предложение у нас, чтобы разрешить культурологический вопрос.

– Хорошо, тогда проходите.

С кухни донёсся звук бьющегося стекла.

Игорь Фёдорович расцвёл в улыбке и сделал шаг за порог.

– Ты какого лешего в мой дом чёрта приглашаешь? – появившаяся в кухонной арке Светлана упёрла руки в бока.

– В смысле чёрта? – удивился Антон и перевёл взгляд на мужчину.

– Ну а кто у нас без греха? – ухмыльнулся Игорь Фёдорович и провёл рукой по остаткам тёмных волос на висках. Под ними обнаружились коротенькие чёрные рожки.

Антон сделал ещё один шаг вглубь квартиры.

– Ладно, уж заходи, раз припёрся. Но только в этот раз. – Светлана эффектно развернулась на костылях и скрылась в кухне.

Игорь Фёдорович громко вздохнул и пошёл за ней. Запахло едким мужским одеколоном.

Когда чёрт заходил на кухню, с верхнего шкафчика сорвалась небольшая сковорода и с гулким звоном врезалась ему в плечо

– Молодец, Фрося! – сказала ведьма куда-то в угол над мойкой.

Игорь Фёдорович потёр плечо и уселся на табуретку.

Антон проверил, что метательные снаряды с потолка не сыпятся, обошёл Счета и встал рядом с ведьмой.

Светлана поставила перед чёртом чёрную кружку с чаем. Антон разглядел, что по всей поверхности кружки расползлись тонкие трещины.

– Вот ты, Светлана, как всегда – чёрт внимательно изучил клубки пара, поднимающиеся от чая.

– И давно ты супостатам продался? – ласково уточнила ведьма

Игорь Фёдорович смотрел на то, как ветер качает лёгкий тюль.

– Нет, то, что ты скотина рогатая, я знала всегда – продолжила она тем же ласковым голосом.

Антон прыснул.

– Но вот то, что ты ещё таким неблагодарным окажешься… Ты мне на том ростовском обозе что обещал? Что больше никогда против меня не пойдёшь и козни чужие против меня не поддержишь? Или не так запомнила?

Чёрт сделал маленький глоток.

Когда он поставил кружку на стол, капельки чая потекли по его пальцам.

– Света, ну это когда было? А теперь у меня дети, семья…

– Это всё прекрасно, но дерево трогать нельзя – Светлана наклонилась к нему, и в её глаза вспыхнули язычки пламени.

Игорь Фёдорович раскрыл на столе папку и достал оттуда листок.

– Решение там принимаю не я. Но у застройщика есть предложение. Если тебе так дорог этот твой… как его.

– Крыжевальский – подсказал Антон

– Крыжевальский, ага – продолжил чёрт, разглаживая бумагу. – То в рамках социально ответственного проекта мы, то есть они готовы установить мемориальную доску.

Светлана распрямилась и сложила руки на груди.

– Нам не нужна доска. Нам нужно, чтобы стройка была перенесена – сказал Антон.

– Юноша, вы же знаете, что это невозможно. Уже все согласования пройдены. – всплеснул руками чёрт.

– Я до сегодняшнего дня думал, что и чертей не бывает – возразил Савушкин.

– Игорь, давай шевели мозгами и придумай, почему ясень трогать нельзя. Иначе мемориальная доска появится у тебя – проговорила ведьма. Глаза её недобро блеснули.

– Да я и не хочу, – вдруг тихо признался Игорь Фёдорович.– Честно. Мне этот участок с самого начала не нравился.

Антон удивлённо приподнял бровь.

– Почему?

– Потому что там грунтовые воды выше нормы, – вздохнул чёрт. – Потому что соседи уже подали три жалобы, и комитет по охране памятников на ушах стоит. Потому что если мы начнём копать и что-то пойдёт не так, отвечать буду я.

Светлана ничего не сказала, только чуть склонила голову, будто давая ему возможность выговориться.

– Так что… – он снова вздохнул и захлопнул папку. – Я попробую поговорить с собственником. Официально – по техническим причинам. Неофициально… скажем, что ясень оказался слишком упрямым. Вы только всю эту свою самодеятельность у нашего офиса уберите.

– Чего? – не поняла Светлана.

– Литературный кружок у них на крыльце каждый час стихи Крыжевальcкого читает. В основном активные пенсионеры. Но это идея Фёдора, не моя. – пробормотал Антон.

Глава 8

– Правильно говорится, держи черта за рога –проворковала Светлана, разглаживая полы юбки.

Антон саркастически улыбнулся и оглядел женщину.

Для официального случая ведьма выбрала длинный жёлтый сарафан с рисунком из зеленых попугаев. Лицо почти скрывалось под огромной соломенной шляпой, а большие солнцезащитные очки норовили сползти, открывая на миг взгляд – острый и нетерпеливый.

– Можешь так не улыбаться. Если бы я потом Счету еще ночью не позвонила, фиг нам, а не открытие через два дня. А то, что его жена взяла трубку…Иногда случайность – лучший союзник, – она поправила очки.

Савушкин поднял руки в примирительном жесте.

– Я и не спорил, что вы проделали огромную работу. Вон сколько народа собралось. – он кивнул в сторону разношерстной толпы – и это в рабочий день.

Действительно, у ясеня, обнесенного чугунной цепью столпилось не меньше пятидесяти человек. Два молодых человека монтировали микрофон. Суетливо бегала молоденькая девушка в брючном костюме; на её лбу блестели мелкие капли пота, а папка с бумагами уже слегка помялась от того, как крепко она её прижимала. На ближайшей лавочке о чем-то чинно беседовали мужчины с длинными, окладистыми бородами. Интеллигентного вида пенсионерки обмахивались пластиковыми веерами. Группка тех самых худых девиц, расположившись у фонтана, в полголоса читали стихи. В тени деревьев, где воздух был чуть прохладнее, прятался Арбузов, он махнул Антону мороженым.

Толкавшая детскую коляску мамочка повернулась к Савушкину.

– А что за собрание?

– Литературный памятник открываем – сообщила Светлана. – главу района ждем.

– Ого – с удивлением проговорила женщина и откатив коляску в тень, присела на лавочку.

Антон вытащил телефон. Просмотрел ленту. Написал Зое с вопросом могут ли они сегодня вечером встретиться. Девушка подтвердила, что свободна.

Через десять минут подтянулась целая делегация мужчин в строгих синих костюмах. Глава, мужчина лет сорока, быстро проглядел листок, поданный ему девушкой в брючном костюме, откашлялся и проговорил в микрофон:

– Дорогие друзья. В этот прекрасный солнечный день я рад вас приветствовать на нашем чудесном празднике. Этот день, не побоюсь этого слова, ознаменует очередную веху в жизни нашего района. С глубоким уважением к нашему литературному прошлому…

– Пошли ближе – зашептала студенту ведьма и принялась, неловко заваливаясь на костыль, пробираться к выступающему.

Антон поддерживал её под локоть.

Они остановились буквально в двух метрах от чиновника. В кармане у Антона завибрировал телефон.

Он взглянул на дисплей. Звонила мама.

Парень сглотнул, бросил «я» сейчас и направился к дальним лавочкам.

– Привет, мам.

– Антон, что у тебя все хорошо? Что у тебя там творится? – в голосе её звучала тревога.

– Эээ… все хорошо. А что?

– Да я сама не пойму. На прошлой неделе тобой полиция интересовалась.

Антон тяжело вздохнул.

– Ты тётю Марину помнишь, ты еще с её Славиком в детском саду дружил. Она тут в отделении работает, вот мне по секрету и сказала. Что запрос на тебя пришел. А сегодня Лариса мне видео с тобой показала, где ты какой-то тополь литературный защищаешь. Антон, что это все значит?

– Мама, всё правда хорошо. Это у нас в университете такая практика… разносторонняя, ага, – он запнулся на слове, будто оно было слишком гладким, чтобы быть правдой.

– Ох, Тош, ты смотри там, только в плохую компанию не попади. Все-таки большой город. Лучше бы домой на каникулы вернулся…

– Мам, все норм, но мне правда пора. Пока, целую.

Антон положил телефон в карман и взглянул на происходящее у микрофона.

Чиновник все еще говорил дежурные слова о важности исторического наследия Крыжевальского, литературной мощи ясеня, как несгибаемости духа. Обещал, что приложит все силы для сохранения дерева.

Сзади него позировали фотографу Светлана и черт. Ведьма энергично трясла руку Игоря Фёдоровича, её улыбка была широкой, почти хищной. Чёрт шарил по толпе безумными, вытаращенными глазами, будто искал путь к отступлению.

На фразе главы о том, что он обещает хранить этот ясень для следующего поколения, Счет тоненько пискнул: «Ой». Ноги его подкосились, колени дрогнули. Ведьма, не ослабляя хватки, ещё сильнее затрясла его руку.

Глава закончил выступление. Раздались аплодисменты.

Ведьма наконец отпустила трясущегося чёрта и прохромала к Антону.

– У Игоря Федоровича все нормально? – спросил у женщины подошедший Арбузов. – Бледный он какой-то.

– Душновато сегодня. Дождь, наверное, скоро пойдет. Да и данные обязательства нужно соблюдать – сияя проговорила Светлана.

– Он же, как обещал. Стройку остановил – весело отозвался капитан.

– И не только. Его наниматели – она кивнула в сторону окруженного журналистами главы – сейчас подтвердили, что ясень будут минимум поколение охранять. А в таком случае данное ими обещание должен исполнять Счет. Так что на ближайшие полвека я спокойна, у моего деревца теперь есть свой персональный защитник – чёрт.

Арбузов присвистнул.

– Опасная ты женщина – хмыкнул капитан.

Ведьмы поправила очки и очаровательно улыбнулась.

Этим же вечером Антон устроился в кресле уютной кофейни, глубоко утопая в мягкой обивке. Негромко играла музыка: не навязчивый поп, а тёплый джаз с чуть приглушённой трубой.

Помещение освещали приятные лампы‑шарики – их свет был не резким, а обволакивающим, как густой карамельный сироп. Он мягко ложился на деревянные столешницы, подчёркивал текстуру кирпичной кладки на стене. В воздухе витал густой, чуть пряный аромат свежесмолотого кофе, смешанный с тонким запахом ванили и свежей выпечки откуда‑то из глубины зала.

Зоя, сидевшая напротив него, сделала глоток из трубочки. Антон невольно залюбовался её кудряшками. Затем поспешно перевел взгляд на двух бариста, которые отдавали гостям чашки с ароматными напитками.

Один высокий, в очках и с ярким фартуком улыбался чуть шире, чем требовалось, и его улыбка, казалось, добавляла кофе дополнительной теплоты. Вторая девушка работала сосредоточенно, без лишних движений, точно зная, сколько секунд нужно держать пар над молоком, чтобы пена получилась идеальной.

– Обережницы… –пробормотал он.

– Что? – переспросила Зоя.

– А, ничего. Задумался. Как твоя стажировка? – Антон провел чайной ложечкой по рисунку лебедя на своем кофе.

– Вообще красота. Мне почти все нравится. Кроме дебильных отчетов. А на меня, как на новенькую, их сейчас почти все свалили. Но зато Катя сказала, что тоже, как я начинала, а потом её на полную ставку взяли. Она младший специалист, рядом со мной сидит –воодушевленно ответила она.

– Ого, круто. Значит не досчитается страна одного инженера? – с усмешкой спросил Антон.

– Почему же. Универ закончить все равно надо. Родаки с меня не слезут. – Зоя вздохнула.

– А зачем им твой диплом, если ты еще с первого курса твердишь, что работать по нему не собираешься? – Антон покрутил кружку. Нарисованный лебедь скрылся в кофейных волнах.

– Ну знаешь – Зоя обвела взглядом кофейню – они у меня традиционных взглядов. Типа, чтобы диплом был.

Она расплылась в улыбке.

– У меня мама по такому принципу экономический окончила. И ни дня в бухгалтерии не работала.

Антон отпил кофе.

– А коллеги как? Коллектив вообще большой?

– Не очень. Но это у нас в отделе пять человек. Так в офисе человек сорок или больше. Художники, дизайнеры все на удаленке. А мы с девяти до шести сидим.

– И кто в отделе? Познакомилась уже? – взглянул на нее парень.

– Ага, в первый день. Катя, она младший специалист, вроде тоже еще где-то учится. Лиза к нас начальница. Ей лет тридцать, наверное, но она прикольная такая. И очень громко всегда говорит – на лице Зой расцвела улыбка – я её из переговорки через половину офиса слышу. Я. И еще… Как же её? Мария? Нет, Марина. Но она такая неразговорчивая. С нами на обед не ходит, все в ноуте сидит.

– Может работы много? – протянул Антон.

– Нет, мне Катя говорила, что она сама по себе тихоня. Как пришла три года назад, так все ещё ни с кем и не подружилась. – Зоя покрутила высокий стакан в руках. На кубиках льда заиграли переливы света.

– А у тебя чего? А то ты, Антон, совсем пропал. Даже в сети редко пишешь…

Савушкин промолчал.

– Антон, ну ты чего? Из-за этой истории с Гнилько? Да про неё сто лет, как забыли, – она легонько взяла его за руку – поди и дело уже закрыли.

– Если бы, мама звонила, сказала, что домой запрос из полиции на меня пришел.

Зоя всплеснула руками.

– Блин, во дела. Антон, нам надо что-то делать. Надо доказать, что не ты отравил Гнилько!

– Я как раз этим и занимаюсь – криво улыбнулся студент.

– Это как? – Зоя нахмурилась

– В общем, Зой, как бы тебе сказать, ведьмы существуют – выпалил он, следя за её реакцией.

– А я знаю.

– В смысле? Э…Нет, ты не поняла. Вот прямо реальная магия.

– Антон, я же сама эту Серафиму и нашла – улыбнулась ему Зоя.

– Серафиму на самом деле Светлана зовут. И она…

В течение следующих пяти минут Антон почти во всех подробностях поведал ей и о приключениях с зеркалом, и о Фёдоре… Немного приукрасив, рассказал, как они победили хитрого застройщика.

Глаза девушки загорелись.

– Антон, ты обязан меня с ней познакомить!

– Зоя, это все не игрушки.

– Да и я не шучу. Мы вместе эту историю начали, вместе и выпутываться будем. – уверенно проговорила она.

Антон вздохнул и стал набирать номер ведьмы.

На удивление Светлана на встречу согласилась быстро, сказав, что ожидает их завтра в семь вечера у себя.