Текст книги "Кодовое имя Морозко. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Юлия Шкутова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Вы готовы? – спросил некромант, подойдя к девушке.
– Не совсем, – честно ответила та. – Но это ничего не меняет.
– Все будет хорошо, – постарался приободрить ларр Андрэо, закатав рукав просторной хламиды, чтобы добраться до вены, ярко выделяющейся на тонкой белой коже.
Медленно вводя вакцину, маг смерти не отводил обеспокоенного взгляда с лица своей напарницы. В тоже время Солара пристально наблюдала за ее магическим фоном, боясь упустить малейшие изменения.
– Я закончил, – отходя от целительницы, сообщил ларр Андрэо.
Но не успел он положить шприц, как позади него раздался панический крик Солары.
– Блокираторы! – наваливаясь сверху на бьющуюся в конвульсиях девушку, закричала Забирающая.
Ректор мгновенно исчез в портале, спеша выполнить просьбу Солары.
– Он не успеет! – воскликнул некромант, отпихивая целительницу. – Держите ее за плечи.
Макс без лишних указаний навалился на ее ноги, пока Солара изо всех сил давила на плечи девушки, одновременно фиксируя голову. Маг смерти, обхватив тонкие запястья своей напарницы, быстро что-то зашептал. Вскоре по бледной коже побежала черная вязь замысловатого рисунка, а ларра Катарина резко успокоилась.
– Я долго не удержу, – хрипло проговорил некромант. – Слишком сильный всплеск.
Вернувшийся в это время ларр Дарэн, быстро защелкнул блокирующие браслеты на руках бессознательной целительницы. Понаблюдав некоторое время за тем, как руны наливаются голубоватым свечением, все, наконец, облегченно выдохнули. Опасность миновала.
– Что произошло? – поинтересовался Максимилиан.
– Разъеденные вирусом каналы начали мгновенно восстанавливаться, что и спровоцировало всплеск, – устало пояснила Солара, опершись о стену. – Это очень плохо, ведь ослабевшие пациенты просто не выдержат такого лечения.
– Нет, нет и еще раз нет! – воскликнул ларр Андрэо. – Это чудесно, великолепно и просто потрясающе.
– Да о чем вы говорите?! – рявкнул ларр Дарэн. – Катарина чуть не погибла, а вы радуетесь!
– Там просто был перебор с компонентами, – отмахнулся некромант. – Мы в этот раз добавили просто убойные дозы, но ведь их всегда можно уменьшить, – щелкнув оказавшуюся рядом с ним Солару по носу, ларр Андрэо довольно улыбнулся. – Самое важно, что мы смогли ее создать! Что сейчас может быть главнее этого?
«Точно маньяк», – подумал Макс, перехватив бросившегося на мага смерти ректора.
– Дарэн, успокойся! У тебя в академии должно быть уйма таких же... Хм... Увлеченных людей.
– Вот поэтому я и провожу воспитательные беседы с ними, чтобы сильно... не увлекались, – зло ответил ларр Дарэн, но вырываться прекратил.
– Я думаю, что ларру Катарину лучше перенести в другое место, – сказала Солара, сжав руку девушки. – Ларр Дарэн, помогите мне, пожалуйста. Ларр Андрэо, я еще раз ее осмотрю, а затем вернусь к Вам. Попробуйте пока разобраться с дозировкой. Хотелось бы поскорее передать рецепт другим магам.
После того, как они остались одни, некромант, опершись о стену, с интересом спросил:
– Ларр Максимилиан, вы тоже считаете меня чудовищем?
– Нет, я уже привык, что маги смерти довольно своеобразный народ, – присев на стул, ответил Макс. – И Дарэн тоже прекрасно это знает, просто... Он считает себя ответственным за ларру Катарину. Ведь именно благодаря ему она приняла участие в этих исследованиях.
– И он принял верное решение, – усмехнулся ларр Андрэо. – Эта девочка гениальна! Именно она предложила мне совместить магию жизни и смерти.
– Я доложу об этом императору, – кивнул Макс.
– Вы думаете, что ей нужны все эти почести и лесть аристократов, еще недавно готовых перегрызть глотку магам и станцевать на их трупах?
– Не утрируйте. Многие аристократические семьи владеют даром.
– С этим не спорю, – пожал плечами некромант. – Но так же вы не можете отрицать, что все эти выползшие непонятно откуда «проповедники» спонсировались кем-то из высшего света.
– И мы обязательно узнаем, кто это был, – холодно отозвался Максимилиан. – И тогда, надеюсь, сможем, наконец, добраться до нашей таинственной госпожи!
– Знаете, мне кажется, что вся эта эпидемия была отвлекающим маневром для чего-то большего, – задумчиво сказал ларр Андрэо, принявшись перебирать компоненты для составления вакцины.
– Согласен с Вами, но нам пока никак не удается действовать на опережение.
– Главное, суметь оградить ларру Солару и ларру Алаису.
– Иногда мне кажется, что Алаиса просто притягивает к себе неприятности, – усмехнулся Макс.
– Даже так? – удивленно приподнял бровь некромант. – Значит, мой подарок будет к месту.
– Какой еще подарок? – насторожился ледяной маг.
– Вот этот, – достав из кармана брюк две серебряные цепочки с подвесками из обсидиана, продемонстрировал ларр Андрэо. – Хорошо, что сейчас вошло в моду дарить подруге парный кулон, так они вызовут меньше подозрений. Это маячки, по которым я всегда смогу найти местоположение ваших Забирающих. Для всех, кроме магов смерти, они будут выглядеть как самые обычные украшения. Думаю, такая мера предосторожности не будет лишней.
– Благодарю Вас, – сказал Максимилиан, забирая из рук некроманта кулоны.
Их беседу прервала вернувшаяся Солара. Герцог, пожелав им удачи, отправился на доклад к императору. Был уже поздний вечер, и Максимилиан искренне надеялся, что хоть сегодня ему удастся отдохнуть. И его надежды оправдались.
Кириан, выслушав доклад друга, заметно расслабился и, дабы он не распугивал своим видом и без того перепуганных сверх меры придворных, с усмешкой сам предложил Максу выспаться, чем тот и не преминул воспользоваться.
А дома его встретила уставшая и недовольная Алиса.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Максимилиан.
– Нежные аристократки со мной случились, – мрачно поведала девушка. – Сегодня они наполнили чашу моего терпения до краев!
– Хочешь, я запру их в подземелье? – сочувствующим тоном поинтересовался Макс, поцеловав Алису в висок.
– Не стоит, я сегодня пригрозила им уговорить императора устроить лазарет прямо во дворце, – обняв мага, созналась Алиса. – И ведь поверили же! Хуже детей, право слово! Вот только я им не нянька. Как жаль, что я ничем не могу помочь остальным целителям.
– Не беспокойся, – прижав девушку к себе, прошептал Макс. – Я недавно из лаборатории. Мы нашли вакцину! И, кстати, ты можешь помочь. Одна из составляющих – магия Забирающей.
– Правда? – недоверчиво поинтересовалась Алиса, но во взгляде уже пылал неукротимый огонь надежды.
– Правда-правда, – заверил Максимилиан, коротко ее поцеловав.
Ненароком подняв взгляд вверх, он увидел наблюдающую за ними бабушку, и как-то сразу вспомнил, что они стоят посреди холла. Но как только ларра Кассандра поняла, что ее увидели, нарочито медленно закрыла глаза рукой, тихонько скрывшись. Не сдержав широкой улыбки, Максимилиан еще крепче прижал Алису к себе, прошептав ей на ухо, что совсем не прочь отправиться спать.
Глава 16
– Да-да, вот так. Не спешите, здесь главное – равномерное вливание силы.
Алиса старательно наполняла почти готовые вакцины своей магией под чутким руководством ларра Андрэо. Вчера он вместе с Соларой добился правильных пропорций, и они были опробованы на нескольких самых тяжелобольных пациентах. Результат превзошел все их ожидания! Не причиняя особого вреда, вакцина действовала, восстанавливая медленно, но уверенно, разъеденные каналы. И пусть пройдет довольно много времени, пока маги окончательно поправятся, но это уже не имело особого значения.
Вчера же Солара и ларра Мириан отправились в два других королевства, чтобы при содействии некромантов создавать вакцины. Та Забирающая, что пострадала от вируса, мгновенно пошла на поправку благодаря улучшенной вакцине, но ее коллеги настояли, чтобы женщина не участвовала в создании лекарства. В итоге, действовали шесть лабораторий, где рука об руку трудились маги жизни и маги смерти.
– Отлично, одна готова! – возвестил ларр Андрэо, бережно переставляя закупоренную колбу в специальный ящичек.
– Всего лишь одна, – расстроенно заметила Алиса.
– Не волнуйтесь, моя дорогая, лучше медленно, но эффективно, – ободряюще улыбнулся маг смерти. – Вы все делаете верно. И я прекрасно знаю, что у других команд это занимает столько же времени.
– Простите мою несдержанность, ларр Андрэо, – виновато улыбнулась Алиса. – Просто, хочется быстрее помочь всем тем несчастным людям.
– К сожалению, абсолютно всем помочь нельзя. Всегда будут те, кто умирает из-за произвола других. Смотрите на все происходящее немного с другой стороны. Ведь мы сможем спасти если не всех, то многих!
– У меня, к сожалению, так не получается. Возможно, когда-нибудь потом.
И все же, Алиса радовалась возможности поучаствовать в создании вакцины. Все лучше, чем сидеть дома или пытаться успокоить истеричных девиц, трясущихся за свою шкуру. За все то время, что она провела с ними по просьбе ларры Мириан, ни одна из них даже не поинтересовалась состоянием больных.
«Хотя нет, не так, – подумала Алиса. – Я не совсем справедлива. Были среди них и те, кто с живейшим интересом выслушивал поступающие новости о состоянии зараженных. И было хорошо заметно, что они переживают не только за свою жизнь. Просто, мне не нравится их молчание. Они ни разу не попытались образумить остальных, предпочитая не связываться с ними».
– Приступим? – отвлек ее некромант.
– Да, конечно же! – согласилась юная Забирающая, отметая все расстраивающие ее мысли.
Будет другое время, чтобы все обдумать, сейчас не было ничего важнее создания лекарства.
Вновь и вновь она вливала свою магию, четко следуя указаниям ее невольного наставника, пока окончательно не почувствовала себя уверенно. Дальнейшая их работа происходила в полном молчании. И не из-за того, что поговорить было не о чем, а из-за все больше наваливающейся усталости.
Когда к ним пришли за первой партией, Алиса уже с трудом стояла на ногах. Перед глазами начало все расплываться, а единственным желанием девушки было упасть и не вставать, минимум часов пять.
– Думаю, нам стоит немного отдохнуть, – облек ее мысли в слова ларр Андрэо. – Сильно же мы поможем, если упадем без сил. Да и ларр Максимилиан меня по голове не погладит, если с вами что-нибудь случится.
– Не беспокойтесь, – усмехнулась Алиса с наслаждением присаживаясь на стул. – Гневаться он будет только на меня, а это я уж как-нибудь переживу. Не впервой!
– Лучше бы ты сделала так, чтобы я не волновался, – раздался полный укора голос Макса.
Алиса так устала, что даже не удивилась неожиданному появлению ледяного мага.
– Это просто не в моих силах, – вяло ответила она.
– Я принес вам энергетический отвар, – неодобрительно покачал головой Максимилиан. – Только не злоупотребляйте.
– М-м, если не ошибаюсь, его можно пить не более трех раз в день, – пробормотала юная Забирающая, рассматривая небольшую глиняную бутылочку.
– Вот именно! И попрошу не забывать об этом.
– Не настолько уж я бестолковая, чтобы не осознавать грозящих мне последствий, – недовольно поморщилась Алиса.
Она прекрасно помнила, что после применения таких отваров существовал своеобразный откат. Но если их пить не более трех раз в день, то за ночь во время сна можно было вполне восстановиться. Тогда как при злоупотреблении человек вполне мог проваляться пару дней в постели, страдая от слабости и головокружений. В общем, это были совсем не те ощущения, которые Алиса была готова испытать на себе.
– Сколько сейчас по империи насчитывается заболевших? – перевел тему ларр Андрэо.
– Около девятисот человек, – ответил Макс. – Нам еще более или менее повезло. У остальных все еще хуже. В общей сложности, более десяти тысяч человек. Из них три тысячи детей в возрасте от десяти до пятнадцати лет.
– Это очень плохо, – нахмурился некромант, – неизвестно, какие последствия в дальнейшем вызовет вирус у этих детей.
– Есть надежда, что не все так плохо, – сказал ледяной маг, недовольно посмотрев на залпом выпившую отвар Алису. – Просто нужен будет тотальный контроль, пока они окончательно не научатся владеть своим даром.
– Для этого им сначала нужно выжить, – жестко сказала Алиса, вставая со стула. – Я готова, можно приступать.
– Алаиса... – попытался поумерить ее пыл Максимилиан.
– Я все прекрасно понимаю и буду осторожна, – остановила она его. – Но у нас на пятьдесят вакцин уходит около трех часов, а еще надо создать их для тех, кто не заболел, для профилактики.
– Надеюсь на твою сознательность, – сдался Макс.
И все же бросил предостерегающий взгляд на мага смерти. Но получив в ответ легкий кивок, окончательно успокоился. По крайней мере, она будет под присмотром и точно не натворит глупостей.
Ему же еще нужно было разобраться с другими делами. Сейчас полным ходом шел отлов зачинщиков и участников беспорядков. Нужно было, как можно более быстро, разобраться с таинственной госпожой, преподнесшей им столь неприятный сюрприз. И Максимилиан был вполне уверен в успехе операции.
Те, кого успели допросить, с удовольствием сдавали подельников, надеясь тем самым хоть немного уменьшить свою вину.
«Если бы они еще постоянно не ныли, что их бедных-несчастных просто обманули, было бы вообще просто чудесно!» – недовольно поморщился ледяной маг, спускаясь в подземелья дворца.
Из-за произошедших событий, император отдал распоряжение об использовании находящихся там камер. В них помещали самых важных заговорщиков, а более мелкую сошку отправляли в городскую тюрьму.
– Ну как у вас здесь дела? – поинтересовался Макс у дознавателей, входя в одну из камер.
– Я буду жаловаться императору! – тут же воскликнул грузный мужчина, закованный в кандалы и имевший весьма потрепанный вид. – Это все клевета и происки моих врагов!
– И так на протяжении всего часа, – грустно поведал один из дознавателей – высокий худой мужчина с блекло-серыми глазами. – Кажется, от страха его заело только на этих фразах.
– Понятно, – хмыкнул ледяной маг. – Барон, прекратите ломать комедию. Вас видели неделю назад в таверне «Бешеный груст», где Вы во всеуслышание заявляли, как ненавидите магов и императора в том числе.
– Меня опоили! – взвизгнул побледневший заключенный.
– Ну вот видите, уже что-то новое, – усмехнулся Макс, вновь обращаясь к дознавателям. – Но если все же барон добровольно не пойдет на контакт, у меня есть личное распоряжение императора на применение заклятия Скорта.
– Это произвол! – взвыл вконец перепуганный мужчина. – Заклятие запрещено! Вы же покалечите меня!
– Подумаешь, спечется мозг, – нарочито лениво произнес заметно повеселевший дознаватель. – Вы его все равно не по назначению применяете.
Больше не став слушать панических криков барона, Максимилиан покинул камеру. Его самого не радовало разрешение Кириана. Заклятие Скорта было довольно паршивой штукой, при применении которого человек рассказывал все, что у него спрашивали, даже если он приносил магическую клятву о неразглашении. Правда, при этом его буквально скручивало от боли, а после снятия действия заклятия дознаватели обычно вызывали зачистку, чтобы те собрали все, что осталось от несчастного. Да и без магической клятвы о неразглашении, допрашиваемый уже не был полноценным человеком.
Поэтому заклятие Скорта применялось очень редко, когда менталисты не могли пробиться через блоки. А вообще, считалось, что оно строго запрещено.
На подходе ко второй камере его нагнал рыжеволосый Соран.
– Ларр Максимилиан, к нам прибыли гости!
– Какие еще гости? – удивился тот, не понимая, из-за чего так взволнован его подчиненный.
– Важные, – с самым неприступным видом заявил Соран.
– Ты издеваешься? – холодно спросил Макс. – Объясни толком, что за гости и откуда они на нас свалились?
– Оттуда, – сделав страшные глаза и неопределенно кивнув головой, поведал Соран. – Кажется, пора писать обещанную императором петицию. Не вовремя они к нам зачастили.
Буквально окаменев от осознания того, кто именно прибыл в столицу, Максимилиан тихо выругался.
– Докладывай, – коротко бросил он, направляясь в свой отдел.
– Мы заметили их совершенно случайно, – сказал Соран. – Когда стражники на воротах совершенно спокойно пропустили наемников в город, не стребовав с них никаких бумаг. Ники показалось это странным, и пока Кайл вел их по городу, проверила стражу. Там оказалось легкое внушение. Настолько качественное и натуральное, что если бы она не подозревала о нем, то и не нашла бы.
– Они вас заметили? – перебил его герцог.
– Кайл говорит, что вел их очень аккуратно. И, кстати, нам повезло: они остановились в гостинице Витаса. Вот честное слово, словно сами боги вели их туда!
– Сомневаюсь, – хмыкнул Макс. – После этих сумасшедших недель, сейчас только около гостиницы нашего друга не так явно курсируют стражники.
– Что будем делать? – поинтересовался Соран, когда они вошли в кабинет ледяного мага. – Двое из прибывших даже на первый взгляд очень опасны.
– Сколько их всего?
– Трое.
Сев за стол, Макс задумчиво побарабанил пальцами по деревянной поверхности. Его очень сильно напрягала вся эта ситуация. Внутреннее чувство опасности так и кричало о грядущих неприятностях.
– Пусть наши начинают стягиваться в таверну Витаса. Только очень осторожно!
– Будем брать? – весело поинтересовался Соран.
– Вежливо поинтересуемся их планами, а затем попросим перенести экскурсию на более удачное время, – с укором посмотрев на развеселившегося не в меру подчиненного, поправил его Максимилиан.
– А вдруг обидятся и больше не придут? – невинно поинтересовался рыжий.
– Вот тогда и подумаем, как еще попробовать наладить отношения со старшими расами, – припечатал герцог. – Еще не хватало, чтобы и они заразились! Неизвестно, как на них подействует вирус.
– Тогда я пойду, сообщу нашим, – мгновенно став серьезным, сказал Соран.
– А я пока – на доклад к императору, – согласился Макс.
Он не сомневался, что его люди сделают все как надо. Дураков среди них не было. Но вот во что выльется предстоящая встреча, предположить не мог. Слишком давно люди не сталкивались со старшими расами, а значит, их поведение невозможно будет просчитать. Тем более после войны, разделившей их мир.
После разговора с Кирианом, его волнение еще больше усилилось. Как и ожидалось, император не пришел в восторг от доклада друга.
– Им что, здесь медом намазано? – раздраженно поинтересовался он.
– Обязательно поинтересуюсь при случае, – пообещал Максимилиан, удостоившись гневного взгляда.
– Мне сейчас не до шуток, – рыкнул Кириан, вставая из-за стола. – У тебя есть хоть какие-то предположения на этот счет?
– Возможно, та эльфийка была разведчиком, – пожав плечами, ответил Макс. – Но это довольно странно. Слишком уж молода и неопытна.
– Вы ее так и не нашли?
– Нет, в последнее время нам немного было не до этого, но она точно больше нигде не объявлялась. Мне бы доложили.
– А что говорит Алекс на этот счет?
– Последний раз, когда он со мной связывался, все было тихо.
– Когда он должен вернуться?
– Скорее всего завтра – это крайний срок.
– Хорошо, – немного устало выдохнул Кириан.
– Как только разберешься с нашими гостями – сразу ко мне на доклад.
Оставшееся время до того момента, когда Максу нужно будет появиться в таверне, он провел в подземельях дворца, лишь ненадолго заглянув проверить Алису. Та, несмотря на уставший вид, была вполне бодра и весела. Вместе с некромантом девушка создала еще сто вакцин, которые сразу же отправили к целителям.
– Может, хватит уже на сегодня? – спросил Макс.
– Еще одна партия, и все, – пообещал ларр Андрэо, смешивая нужные ингредиенты. – Не волнуйтесь, мы делали получасовые перерывы после каждой партии, так что у нас еще остались по одной неиспользованной бутылочке отвара.
– Тогда надеюсь на ваше благоразумие, – не стал перечить Максимилиан.
– Это действительно последняя партия, – заверила его Алиса. – Мы сами не хотим задержки из-за наших необдуманных решений.
Вечером в таверну вошел немного расслабленный мужчина, словно шел решать не образовавшиеся проблемы, а просто отдохнуть после трудного дня. Осмотрев собравшихся за столами заведения скучающим взглядом, он отметил сидящую в самом отдаленном и затемненном углу троицу и сразу же направился в их сторону.
Макс не собирался выжидать, наблюдая за незваными гостями. Он вообще считал, что лучше всего разобраться со всем поскорее. Поэтому остановившись прямо перед не отреагировавшими «наемниками», слеветировал себе стул, стоявший за барной стойкой и, присев на него, вежливо поинтересовался:
– Не помешаю?
В тот же миг некоторые посетители упали там же, где и сидели, утягиваемые чьей-то волей в крепкий, здоровый сон. Оставшиеся люди повернулись в их сторону, с интересом принявшись наблюдать за развитием событий. Но троица вновь никак не отреагировала на происходящее, лишь один из них заметно напрягся.
«Слишком молод, – оценил ситуацию Макс. – Не научился еще скрывать свои эмоции полностью».
– Можно поинтересоваться, что в нашей славной столице делают три представителя старших рас? – все так же расслабленно поинтересовался герцог. – Если мне не изменяет память, ваши территории находятся южнее империи.
– Вы ошиблись, ларр, – наконец глухо ответил один из них, так и не посмотрев на него.
И «наемника» вполне можно было принять за человека, если бы не еле слышное рычащее «р», которое ему так и не удалось скрыть.
Вздохнув и опершись руками о поверхность стола, Макс спокойно сказал:
– Послушайте, у меня был трудный день, в череде таких же, не менее трудных, дней. Так, может, решим все быстро и разойдемся? А то что-то зачастили вы к нам, а планами делиться не хотите.
Его более разговорчивый собеседник уже принялся поворачиваться к Максимилиану лицом, когда один из молчащих до этого «наемников» приподнял руку в предупреждающем жесте. На этот раз ледяной маг решил не прерывать наступившую тишину, дав время подумать, и его ожидания оправдались.
Откинув с головы глубокий капюшон, «гость» посмотрел на Макса. Первое, что бросилось магу в глаза, так это удлиненные и заостренные к верху уши. Затем его взгляд собрал картинку в общем, выхватив и тонкий аккуратный нос, и немного острый подбородок, и четко очерченные пухлые губы, и большие, раскосые, нереально зеленые глаза. Но когда его взгляд зацепился за золотистую вязь татуировки, шедшую с правой стороны, от уголка глаза спускаясь к подбородку, Максимилиану с трудом удалось сдержаться.
Мысленно взвыв и обругав свою невезучую судьбу, герцог Ортанский, учтиво склонив голову, тихо проговорил:
– Кронпринц, это честь для меня!
Этого эльфа никак нельзя было перепутать с девушкой даже при всей внешней миловидности. Было в нем что-то жесткое, выдававшее опытного воина и отличного бойца. Его небрежная, расслабленная поза выглядела намного опаснее, чем если бы он принял боевую стойку.
«Не вовремя вы. Ой, как не вовремя!»
– Ларр? – грудным голосом произнес кронпринц.
– Максимилиан, – представился ледяной маг.
– Герцог Ортанский? – скорее утверждая, нежели спрашивая, сказал эльф. – Меня зовут Арианель, а моих спутников Варг и Хант.
Словно их имена послужили сигналом для того, чтобы спутники кронпринца синхронно сняли свои капюшоны. То, что они принадлежат к расе оборотней, становилось понятно с первого взгляда. Хищные, даже, скорее, звериные черты лица, выдавали их с головой. Но больше всего Макса привлекла прическа одного из них: темные густые волосы были заплетены в толстую косу, а с правой стороны была заплетена тонкая косичка, на которой оказались нанизаны крупные деревянные бусины темно-фиолетового цвета.
«Следопыт, – с тоской констатировал Максимилиан, быстро припоминая все, про что ему рассказывал наставник. – А судя по цвету бусин, он еще и из первой кагорты...»
У оборотней была отдельная каста магов-воинов, именуемая следопытами. Только самые достойные могли стать ими. Насколько Макс помнил из рассказов Лаетана, у следопытов было шесть кагорт, начиная от новичков шестой кагорты и заканчивая непревзойденными мастерами первой. И различить их можно было только по цвету бусин на косичке.
– И что же вас привело в империю Роз? – вновь поинтересовался Макс, морально настраиваясь на большие неприятности.
– Дело в том, что полтора месяца назад пропала моя кузина, лиура Иниэль, – пристально следя за реакцией герцога, поведал эльф. – Она сбежала из дома, гонимая романтикой приключений. К сожалению, пропажу обнаружили лишь через пять дней. Сначала мы считали, что Иниэль отправилась путешествовать по нашим землям, но через неделю безрезультатных поисков, нам удалось узнать, что она проникла через Заслон. Благодаря лиуру Варгу, мы отследили ее путь до вашей столицы. И я готов заверить вас, что как только мы заберем мою кузину, то сразу же покинем город, не причинив никаких неудобств.
– Ее здесь нет, – ответил Макс, ощущая себя самым невезучим человеком во всем мире.
– Почему Вы так уверены? – поинтересовался молчавший до этого следопыт.
– Потому что чуть больше месяца назад мы заметили ее в городе и следили, – честно ответил ледяной маг, впрочем, не сильно рассчитывая, что ему поверят. – Но затем она ушла порталом, и мы не смогли отследить точку выхода. Мои люди попытались найти вашу кузину на территории империи, но ее словно и след простыл. Если она не вернулась назад, то, возможно, отправилась путешествовать по другим королевствам. С вашего позволения, я свяжусь со своим братом, чтобы он мог начать поиски лиуры Иниэль.
– Если так, то я буду вам очень благодарен, – легко согласился кронпринц.
– Почему? – спросил Макс, подозрительно прищурившись.
Его уже давно насторожила словоохотливость эльфа. Не был этот Арианель похож на простака, спокойно выбалтывающего первому встречному свои планы. И пусть он, судя по всему, знал про Максимилиана, это все равно не оправдывало такого радушного и открытого поведения.
– По совету одного дракона, – еле заметно улыбнувшись, ответил кронпринц. – К моему великому сожалению, мы поначалу не захотели к нему прислушаться.
«Ну наставник!» – мысленно возмутился ледяной маг.
«Помоги им, – неожиданно отозвался дракон. – Это шанс для вас».
«Да куда же я денусь», – усмехнулся Макс.
– Тогда, прежде чем мы приступим к поискам, вам нужно будет пройти одну процедуру.
– Какую именно? – поинтересовался следопыт, а Максимилиан всерьез задумался, как бы тактичнее узнать, кто из них Варг, а кто Хант.
– Вы ведь знаете, что у нас сейчас происходит? – вопросом на вопрос ответил Макс.
– Да, но не думаю, что нам хоть что-то угрожает, – уверенно сказал эльф.
– Предосторожность никогда не бывает лишней, – не согласился маг. – Еще одна война ни нам, ни вам не нужна.
Глава 17
Раскинувшись на широкой кровати и рассматривая свою спальню ничего не выражающим взглядом, магический вампир изнывал от голода и скуки. Вернее, голод мучил его не так уж и сильно, но он уже давно привык ни в чем себе не отказывать. И в этом ему прекрасно помогали любовницы. Если одна, по каким-либо причинам была не доступна, то всегда можно было выбрать из остальных. Но из-за вируса его госпожи все эти трусливые стервы попрятались в своих домах, словно это могло их спасти, отказываясь принимать его у себя.
И в то же время он испытывал злорадное удовольствие, наблюдая за тем, что творилось в столице. Скоро, совсем скоро, маг был в этом просто уверен, придет их час! Еще чуть-чуть, и его госпожа выступит в роли спасительницы, предложив умирающим магам чудодейственную вакцину.
Конечно же, она сделает это не сама, слишком много чести для всех этих потомков шлюх, легших под представителей старших рас. Как бы ни было велико его желание уничтожить их всех, не следовало забывать о своем выживании.
Громко расхохотавшись, мужчина хрипло проговорил:
– Это достойная участь для запятнанных – стать нашим стадом, пригодным лишь на корм!
О да, он с нетерпением ждал того момента, когда госпожа, спустя долгие тысячелетия ожидания, начнет прибирать всю власть в свои руки. И тогда, конечно же, она по достоинству оценит все его старания! Иначе и быть не могло: он слишком много всего сделал для нее!
Засветившийся тусклым светом амулет связи сначала привел его в недоумение, потому что был настроен только на великую госпожу. А она никогда не связывалась с ним сама. Но и промедление могло быть опасным. Соскочив с кровати, мужчина быстро ответил на вызов.
– У тебя два дня, чтобы доставить ее ко мне. У нас практически все готово, – отдал распоряжение женский голос, и амулет сразу же потух.
– Два дня, значит, – задумчиво потерев подбородок, пробормотал маг. – Хорошо, придется воспользоваться экстренным путем отхода. Я не такой идиот, как Байрик.
По приказу госпожи он нашел неожиданно пропавшего заклятого соперника. И каково же было его удивление, когда тот обнаружился в одной из столичных лечебниц. Байрик, бывший на хорошем счету у их госпожи, теперь стал слюнявым идиотом, что-то тихо бормотавшим себе под нос. Лишь на короткий миг он словно вновь стал самим собой, прошептав: «Я ее нашел!». И только спустя несколько дней, стало понятно, о ком он говорил.
Раздвинув плотные шторы и открыв нараспашку окно, маг вдохнул полной грудью морозный воздух. Все складывалось, как нельзя лучше. Особенно для него. Осталось потерпеть еще немного, и достойная награда сама упадет ему в руки.
*****
Проснувшись еще засветло, Алиса с удовольствием потянулась. Молодой организм отлично восстанавливался за ночь, и девушка не чувствовала и следа усталости. А это было очень хорошо! Им с ларром Андрэо предстоит еще много работы.
Неожиданно вспомнив, что вчера произошло, Алиса потрясенно застыла. Ей до сих пор не верилось в реальность вчерашней встречи. Но память упрямо твердила, что все так и было.
Вчера, доделав последнюю партию вакцины, она прямиком отправилась домой. Благо пешком идти не пришлось: ларра Кассандра уже поджидала девушку, чтобы переправить уставшую Забирающую порталом. Но Алиса совсем не ожидала, что через два часа за ней придет Максимилиан и попросит еще немного поработать. И это тот, кто больше всего волновался за соблюдение режима!
Хотя после того, как она увидела, для кого нужно создать дополнительные вакцины, была готова простить Максу все, что только можно. Когда бы ей еще довелось увидеть других представителей старших рас, кроме дракона? Нет, Лаетан уже сам по себе был впечатляющим созданием для представительницы другого мира, но посмотреть на эльфа и оборотней также было интересно! Тем более они оказались очень милыми существами, особенно лаур Арианель.
«И почему только Макс так недовольно смотрел на меня? – все никак не могла понять девушка. – Сам ведь попросил о помощи! Вот ларр Андрэо наоборот вел себя немного грубо с ними, а я была сама любезность!»
