Текст книги "Преподавательница Вирита. Попаданка в Академии Артефакторов (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Аррайвэн в кругу друзей вёл себя непривычно: очень много улыбался и выглядел расслабленным. Говорил мало, но его слова все остальные слушали очень внимательно. Мне показалось, что его очень уважают.

За вечер я наслушалась историй из прошлого своего жениха. Оказалось, что он не всегда такой строгий и правильный, каким хочет казаться. В юности он был таким же безрассудным, как и остальные.

Особенно порадовало то, что меня постоянно включали в разговор, поэтому я не чувствовала себя посторонней. Если речь заходила о ком-то, с кем я не знакома, специально для меня делали пояснения. А когда нас с Аррайвэном поздравляли с помолвкой, мне казалось, что делают они это от чистого сердца.

К концу вечера я совершенно убедилась в том, что с Аррайвэном мне очень повезло. И окончательно стало понятно, почему он вырос именно таким – с такой любящей семьёй и настолько хорошими друзьями иначе не получилось бы.

Глава 22

Время до бала пролетает незаметно.

Драйн больше мне ничего не дарит, никаких неуместных разговоров не заводит. Только смотрит во время занятий грустным взглядом побитой собаки. И новые самостоятельные пишет не хуже Лирена – похоже, прежде он действительно отвечал специально плохо, чтобы напроситься на дополнительные занятия.

У Аррайвэна перед балом много дел, поэтому договариваемся встретиться уже на месте.

Эвелина помогает мне с причёской, а затем осматривает образ целиком и удовлетворённо кивает:

– Ты выглядишь изумительно! Это платье тебе невероятно идёт!

– На себя посмотри, – улыбаюсь я. – Никогда раньше не видела тебя настолько красивой.

– Спасибо, – благодарит подруга. – Я же тебе не рассказала! И не поблагодарила за предупреждение о Жуануле! Погоди!

Она открывает ящик стола и вручает мне футляр:

– Это отец Лаи тебе передал. В качестве благодарности.

Открываю и удивлённо вижу бриллиантовый комплект из колье, браслета и серёжек:

– Ого! Это слишком дорогой подарок!

– Но ты должна его принять. Он от чистого сердца. Отец Лаи сказал, что благодаря тебе он смог не потерять гораздо большую сумму, не говоря уже о счастье дочери.

– Хочу подробности!

– Я передала твоё предупреждение. Отец Лаи сразу же нанял частного сыщика, чтобы тот проследил за Жуанулем. Ты же знаешь, главный инженер должен контролировать рабочие процессы, проверять чертежи и поступившее оборудование, контролировать качество сырья и многое другое. Так вот. Оказалось, Жуануль сговорился с поставщиками, чтобы те привозили более дешёвое и некачественное сырьё, а вот по бумагам оформлялось, будто дорогое. То же самое касалось и оборудования: тот станок, что он купил, оказался устаревшей модели, хотя по бумагам стоил как гораздо более новая модель. Поскольку Жуануль – жених дочери хозяина, рабочие бы молчали. Сама подумай, кому бы поверил хозяин: им или зятю? Но всё оказалось ещё интереснее: детектив выяснил, что этот подлец одновременно встречался ещё с двумя девушками. Одна аристократка, а вот вторая – глава цеха. Именно на главу цеха он и переложил слоновью долю своей работы, не говоря уже о том, что их отношения зашли гораздо дальше поцелуев. С аристократкой отношения были платонические: Жуануль водил её на свидания, дарил цветы. Отец Лаи подстроил так, чтобы они пришли в ресторан сразу же после Жуануля с аристократкой. Этот гад, конечно, пытался выкрутиться, но куда уж, когда всё слишком очевидно. В результате Лая разорвала помолвку, а отец уволил Жуануля и рассказал о случившемся остальным владельцам всех крупных предприятий. Думаю, со временем слух дойдёт и до провинции – отец Лаи договорился с журналистами о встрече в ближайшие дни. В общем, он передавал тебе огромное спасибо! И здорово, что Жуануль с Лаей не успели пожениться – если бы это произошло, её отцу пришлось бы очень тяжело.

– Ого! Я не подозревала, что Жуануль поведёт себя настолько нагло!.. Жаль, что твоя подруга впервые решила кому-то довериться, а в результате получила вот такое.

– Ну, после того как она узнала о сговоре Жуануля с официантом, подстроившим их первую встречу, сомнений в том, какие чувства испытывает Жуануль, у неё не осталось. Ей сейчас действительно очень грустно. Но зато отец использовал эту возможность, чтобы свести её со своим помощником. Хайлон давно влюблён в Лаю. Он очень умный парень, правда, происходит из обнищавшего аристократического рода. Раньше он переживал, что не сможет дать Лае тот уровень жизни, к которому она привыкла. Но то, что он практически потерял возможность быть с любимой, очень его отрезвила. Так что думаю, у них всё-таки сладится.

– Ты его знаешь?

– Отец Лаи постоянно приглашает его на совместные обеды, так что у нас была возможность пообщаться.

– И отца Лаи не смущает то, что он беден?

– Дорогая, эта семья настолько богата, что, даже если всё семейство начнёт жить «на широкую ногу», этих денег хватит не только их внукам, но и внукам внуков. Отец Лаи хочет, чтобы дочь была счастлива, а на остальное ему плевать.

– Ей повезло с отцом.

– Согласна… Давай отнесём украшения в твою комнату и отправимся встречать моего Дэрека.

– Хорошо. Очень любопытно с ним познакомиться лично. Я так много о нём слышала, – улыбаюсь, подмечая «моего».

Дэрек ждёт нас у ворот академии. Он оказывается высоким брюнетом с внимательным взглядом карих глаз. Учтиво с нами здоровается, ждёт, пока Эвелина меня представит, и затем произносит:

– Рад познакомиться. Эвелина, ты сегодня невероятно красива!

– Спасибо, – на щеках подруги появляется румянец.

Дэрек галантно предлагает Эвелине опереться на его локоть, и мы отправляемся на бал.

Подруга говорила, что у них фиктивные отношения, но если бы не знала, у меня бы не возникло сомнений в искренности чувств этой пары. Может ли оказаться блеск в глазах и радостная улыбка, которая появилась на лице Дэрека при виде Эвелины, фальшивкой? Или то, что он постоянно пытается поймать её взгляд? Или то, что светится нежностью, когда разговаривает с Эвелиной.

Подруга тоже кажется влюблённой. Я впервые вижу её смущённой. И то, как она смотрит на своего фиктивного парня…

Если их отношения лишь для видимости – я готова признать себя наивной и доверчивой. Вполне допускаю, что всё начиналось с фикции, но теперь эти двое явно испытывают друг к другу романтические чувства.

А ещё я чувствую себя третьей лишней. И это только подтверждает мои выводы.

Помещение, в котором проводится бал, преобразилось: вдоль стен развесили множество разноцветных гирлянд, поставили огромные охапки живых цветов в высоких вазах. На сколоченном помосте музыканты наигрывают что-то лёгкое, и несколько пар уже кружат рядом. Официанты разносят напитки.

Зал уже пестрит яркими нарядами студентов, их родителей и спонсоров. Появляется ощущение праздника.

К нам сразу же подходит Аррайвэн. Улыбается:

– Девушки, вы сегодня чудесно выглядите! Эти наряды вам очень идут. Дэрек, рад вас встретить. Скажите, как поживают ваши родители?

– Спасибо, всё хорошо. А как поживают ваши?

– Они очень воодушевлены. Вы, наверное, знаете, что Вирита согласилась стать моей невестой?

– Ещё бы мне не знать! Все только об этом и говорят. Позвольте мне вас поздравить. Вы очень красивая пара.

– Как и вы с Эвелиной… Вы не возражаете, если мы перейдём на «ты»? Поскольку Эвелина и Вирита дружат, в будущем мы будем часто видеться.

– Конечно. Для меня это честь.

– Вирита, могу ли я пригласить тебя на танец?

– Конечно, – улыбаюсь я, уже успев приглядеться к танцующим – кажется должна справиться.

Аррайвэн берёт меня за руку и ведёт поближе к кружащим парам. Затем укладывает ладонь на мою талию, и мы вальсируем по залу. Между нашими телами сантиметров двадцать, но всё равно кажется, будто дракон слишком близко. Да ещё и эта его ладонь, тепло которой я чувствую сквозь ткань платья… Очень волнительно…

За эту неделю дракон целовал меня всего трижды, и только в более-менее публичных местах: в коридоре академии, в беседке парка, в карете. И каждый раз мне хотелось большего. Из-за этого даже пришлось обратиться за консультацией к Эвелине. Она заверила, что для жениха и невесты близость позволительна, но только в случае, если она не приведёт к беременности. И даже сводила меня к лекарю за противозачаточными таблетками. Но каждый раз, стоило мне попытаться соблазнить дракона, например, запустить пальцы под ворот его рубашки, он сразу же разрывал поцелуй.

Когда танец заканчивается, Аррайвэн просит меня сопроводить его. В обязанности ректора входит приветствие высокопоставленных гостей, и он бы хотел меня им представить. Раз уж я согласилась стать его невестой, будет правильно оказывать поддержку, так что соглашаюсь. И дракон, представляя меня, всегда сперва сообщает о том, что я его невеста, а уже после упоминает, что я являюсь преподавательницей Академии Артефакторов.

О том, что согласилась составить ему компанию, начинаю жалеть уже через час. А через полтора уже подыскиваю предлог, чтобы отказаться. Никогда бы не подумала, что светская болтовня ни о чём может настолько сильно утомлять!

К счастью, вместо того чтобы отвести меня к следующим гостям, Аррайвэн предлагает потанцевать. И я с радостью соглашаюсь.

Один танец следует за другим. Дракон ведёт настолько уверенно, что совершенно расслабляюсь. Но его касания продолжаю чувствовать всё так же остро. Чем дальше, тем сложнее отвести взгляд от его губ, ведь я уже знаю, насколько нежными и напористыми они могут быть. Желание продолжать танцевать и поцеловать в какой-то момент становятся равноценными по силе.

Аррайвэн наклоняется и обжигает горячим шёпотом моё ушко:

– Если продолжишь так на меня смотреть, затащу тебя в какой-нибудь укромный уголок и зацелую.

Улыбаюсь:

– Тогда я постараюсь смотреть ещё усерднее.

Он ничего не отвечает. Но прожигает меня настолько горячим взглядом, что сердце пускается вскачь. А стоит только музыке закончиться, галантно предлагает опереться на его локоть и направляется к выходу из зала.

Идёт неспешно, но по его напряжённым мышцам чувствую, что это обманчивое спокойствие.

Так же степенно доходим до двери преподавательской. Аррайвэн пропускает меня внутрь. И тут же прижимает своим сильным телом к стене и впивается в губы жадным поцелуем. Отвечаю не менее страстно. Зарываюсь пальцами в его волосы на затылке. С удовлетворением чувствую, как его ладонь сползает с талии ниже и начинает по-хозяйски исследовать мои изгибы. Мне сейчас совершенно наплевать на мир вокруг. Как будто есть только я и мой желанный дракон. Плавлюсь от поцелуев и прикосновений. Совершенно забываю о том, где мы находимся…

Зря забываю. Потому что дверь открывается, а затем слышу удивлённый голос Эвелины:

– Здесь занято? Простите!

И это сдувает наш страстный накал. Не только у меня, но и у дракона. Начинаем смеяться. Когда получается взять себя в руки, Аррайвэн поправляет моё платье, причёску и произносит:

– Ты слишком соблазнительна! Боюсь подумать, что было бы, если бы Эвелина пришла на десяток минут позже.

– Неловко бы вышло, – меня снова начинает разбирать смех.

– Не то слово, – улыбается дракон. – Тебе стоит быть осторожнее и не оставаться со мной в настолько уединённых местах. Всё могло зайти гораздо дальше поцелуев.

– Хотелось бы, – вздыхаю я.

– Что?! – в его взгляде удивление.

Пожимаю плечами:

– Мы же договорились узнать друг друга поближе. Думаю, нам нужно стать ближе и в этом плане тоже. А вдруг кому-то из нас не понравится продолжение поцелуев? Нужно же проверить совместимость.

– Совместимость?.. Хм… Ты уверена?

– Не хочешь? – прищуриваюсь я.

– Ты невозможная!

С этими словами дракон перекидывает меня через плечо, по-хозяйски укладывает ладонь на мою попу и выходит из преподавательской.

– Эй! – возмущаюсь я.

– Тише! Не провоцируй меня. Моя выдержка и без того последнее время даёт сбои. Дотерпи до моей комнаты.

Замолкаю и довольно улыбаюсь. Это именно то, чего я сейчас хочу.

Аррайвэн переходит на бег. Причём мчится так стремительно, что у двери в его комнату мы оказываемся минут через пять. Очень надеюсь, что нас по пути никто не видел. Сомнительно, конечно. Но, а вдруг чудо?

Аррайвэн открывает дверь в свою комнату, затем запирает её и несёт меня в спальню. Сгружает на кровать и сразу впивается в мои губы жарким поцелуем.

На этот раз я не сдерживаюсь. Даю волю рукам. Наконец-то не только забираюсь под ворот рубашки, но получаю возможность ощупать и остальное тоже. Впрочем, не особенно долго, потому что и дракон времени не теряет. Чем дальше, тем больше мысли путаются. Растворяюсь в наслаждении и желанной близости. Аррайвэн оказывается страстным и ненасытным любовником. Чутким, внимательным, нежным. Засыпаем обессиленные только на рассвете.

Эпилог

Пора признать – я недооценила коварство Аррайвэна. Мне очень хотелось дотерпеть и сперва защитить кандидатскую, а уже потом выходить замуж. Но та ночь оказалась единственной, когда мой дракон позволил себе что-то выходящее за рамки невинных ласк и поцелуев. Он заявил, что мы вполне убедились в идеальной совместимости друг с другом во всех аспектах, и теперь я получу его роскошное тело в полное владение только после свадьбы. И как я ни пыталась его соблазнить, он не поддавался. Вернее, на поцелуи и ласки он соглашался очень даже охотно, но вот стоило моей шаловливой ладони оказаться под его рубашкой, как Аррайвэн сразу же отстранялся.

Но при этом он не прекращал осыпать меня подарками: красивыми букетами, дорогими сладостями и хорошим кофе, а ещё украшениями, что приглянулись мне в той ювелирной лавке.

На мои жалобы, что зима надоела, и я с нетерпением жду потепления, предложил провести зимние каникулы на юге страны у моря. Конечно же, я с радостью согласилась.

Аррайвэн снял целый дом прямо на берегу. Но отдых превратился для меня в сладкую пытку. Слуги нас наедине не оставляли ни на минуту, так что я могла лишь любоваться прекрасным голым торсом своего жениха, но не касаться его.

И вот сегодня моя решимость окончательно истощилась. Сегодня я наконец-то призналась себе, что вполне могу защитить кандидатскую и после свадьбы. Что пора бы перестать усложнять себе жизнь и назначить дату.

Мы как раз позавтракали. Слуги, сервировав нам кофе, удалились, и я, глубоко вздохнув, произнесла:

– Аррайвэн, я тут подумала и решила всё-таки выйти за тебя замуж.

Он ставит чашку кофе и прищуривается:

– Ты готова назначить дату?

– Я готова назначить дату.

– И когда?

– Как можно быстрее.

– Как ты смотришь на то, чтобы пожениться сразу же после возвращения?

– Настолько быстро? Но ведь у меня даже платья нет! Да и нужно же организовать праздник! Эвелина обидится, если мы её не пригласим.

– Тебе уже подготовили три платья. Можешь выбрать одно или все три сразу. Шила госпожа Шарли, так что наряды должны быть в твоем вкусе. Что касается банкета, можно провести его в ресторане. Со жрецами тоже договориться не проблема.

Заметив мои сомнения, он добавляет:

– Тогда мы смогли бы провести наш отпуск за гораздо более приятными занятиями, чем купание, прогулки и чтение.

Прищуриваюсь:

– Под более приятными ты подразумеваешь те, которыми обычно занимаются в постели?

– Именно, – он проводит ладонью по своим волосам, касается большим пальцем нижней губы, а затем ведёт по шее, очерчивая кадык: – Как только ты согласишься, всё это будет твоим.

– И нам не нужно будет ждать свадьбы?

– Если ты согласишься, получишь всего меня прямо сейчас.

И смотрит с такой страстью, что мысли начинают путаться. Киваю:

– Я согласна.

– Ты согласна, что на третий день после возвращения мы дадим клятвы перед Богами, а потом повторим их перед семьёй и друзьями? – уточняет дракон, прожигая меня пылающим взглядом.

– Да, – в горле пересыхает.

Аррайвэн громко произносит:

– Жак!

– Да, господин, – в дверях столовой появляется дворецкий.

– У вас и у всего персонала сегодня выходной.

– Слушаюсь, господин! – дворецкий кланяется и уходит.

В напряжённой тишине слышим его голос. Затем шаги слуг. А потом наконец-то дверь за ними закрывается.

Аррайвэн поднимается с места, подходит ко мне и впивается в мои губы страстным поцелуем. Затем подхватывает меня на руки и относит в спальню. Смотрит требовательно в мои глаза:

– Ты обещала!

– Да, – дыхание перехватывает от страсти.

Аррайвэн медленно освобождает меня от одежды, лаская. Зацеловывает, заставляя терять голову. Любит меня нежно, трепетно. Заставляет пожалеть, что отказывала ему так долго…

Просыпаюсь с улыбкой на губах. Чувствую себя невероятно счастливой, слушая стук сердца любимого. Он нежно проводит ладонью по моим волосам:

– Проснулась? Доброе утро, любимая!

– Доброе утро, любимый… А почему ты сказал, что мы поженимся на третий день после возвращения?

– А тебе уже не терпится?

– Не терпится, – без смущения подтверждаю я.

– Не могу же я привести свою жену в комнату общежития. Конечно, у меня есть небольшой дом неподалёку от академии, но он неудобен для жизни вдвоём. Так что нам нужно найти новый. Мой секретарь уже подыскал несколько вариантов. Тебе остаётся выбрать тот, что понравится больше остальных.

– Подыскал несколько вариантов? Ты заранее знал, что я соглашусь?

– Я верил в собственную неотразимость. Как видишь, оказался прав.

Тыкаю его пальцем в бок:

– Ну, ты и наглый!

Аррайвэн перекатывается и нависает надо мной:

– Очень наглый. Но и ты непростительно долго испытывала моё терпение. И теперь я намерен поквитаться.

Он осыпает мою шею требовательными поцелуями, стаскивая с меня одеяло. Обвиваю его плечи руками и прижимаюсь к мускулистому телу. Против такой мести я совсем не возражаю…

Уже через пять минут после того, как я переступаю порог своей комнаты в общежитии академии, ко мне влетает радостная Эвелина:

– Он всё-таки взял тебя измором! Поздравляю!

Улыбаюсь:

– Спасибо! А вы что? Уже назначили дату свадьбы?

– Да, – Эвелина смущённо опускает взгляд. – Поженимся в начале лета, а потом на месяц уедем в свадебное путешествие. Уже и отель забронировали.

Улыбаюсь:

– Ты наконец-то приняла собственные чувства?

– Да, – вздыхает подруга. – Нам с тобой достались хитрые и коварные мужчины! Я ведь тебе ещё не рассказывала… Оказывается, я давно нравлюсь Дэреку. Узнав, что я согласилась на свидание с ним, только чтобы мать от меня отстала, он решил сделать вид, будто я совсем ему не интересна. И я повелась! А на том балу…

– Да, я, когда вас вдвоём увидела, сразу же всё поняла! А после того, как ты ворвалась в преподавательскую, вообще думала, что вы перешли на следующий этап отношений.

– Если бы! Я просто показывала ему академию. Впервые мы поцеловались гораздо позже, не говоря уже об остальном… Как только поженимся, планируем завести малыша. Уже договорились, что я буду сидеть с ним дома только три месяца, а потом выйду на работу. Дэрек обещал передать дела по максимуму своим заместителям, так что большую часть времени будет проводить с нами. Ну и, конечно, нянь мы тоже наймём.

Улыбаюсь:

– А когда мы познакомились, я считала, что ты замуж совсем не собираешься. Даже представить не могла, что через такой короткий срок уже будешь планировать ребёнка.

Эвелина пожимает плечами:

– Просто до Дэрека я не встречала никого, с кем захотела бы провести всю свою жизнь и завести детей. А теперь не могу перестать мечтать о том, как по дому будет бегать кто-то, в ком будут соединены наши черты… А ты? Вы планируете детей?

– Мы говорили об этом. Согласились с тем, что пару лет подождём.

– Да ладно! Давай вместе?

– Нет уж! Ты уже добилась в работе всего, чего хотела, а мне это только предстоит. Хочу немного пожить вдвоём с Аррайвэном, а уже потом завести несколько малышей.

– Прямо несколько?

– Кто знает? – улыбаюсь я. Затем спохватываюсь: – Ты совсем меня заболтала! Мне же нужно собираться! Сегодня мы едем выбирать нам дом.

– Тогда больше не буду тебя отвлекать… Ты согласилась стать женой ректора семь дней назад?

Подсчитываю и убеждаюсь –действительно, семь дней назад.

– Как ты узнала?

– Мне пришло приглашение на свадьбу, – с этими словами подруга уходит.

А я улыбаюсь. И когда он только успел? Но услышанное мне очень нравится.

Первым делом всё-таки отправляемся не на осмотр домов, а к Шарли.

Мне выносят три волшебно прекрасных белых платья, сшитых специально для меня, и я замираю от их красоты. А уж когда примеряю первое, и вовсе кажусь себе прекрасной принцессой. Увидев меня в нём, Аррайвэн непроизвольно поднимается с места и смотрит так, что улыбка удовольствия сама появляется на моём лице – столько в его взгляде восхищения и желания.

– Это мы точно берём! – заявляет он тут же.

– Хорошо, – улыбаюсь я.

А потом примеряю следующее…

Заканчивается это тем, что мы покупаем все три платья. Аррайвэн распоряжается, чтобы их доставили в дом его родителей, и только после этого мы наконец-то отправляемся осматривать дома.

Первые два варианта меня не впечатляют. Нет, они, безусловно, просторные и красивые, просто нет чувства, что это именно то, что нужно. А вот когда заходим на территорию третьего, то сразу легко представляю, как по этому саду бегают наши с Аррайвэном дети. Как мы обедаем в беседке возле пруда. Как проводим вечера на террасе, любуясь городскими огнями. Комнат оказывается ровно столько, сколько нужно: три детских, два кабинета, спальня с двумя гардеробными, пять гостевых, просторная светлая кухня и огромная гостиная, где будет очень уютно сидеть вечером с книгой.

– Как тебе дом? – интересуюсь я у будущего мужа.

– Мне везде будет хорошо, так что полагаюсь на твой выбор.

– И всё-таки?

– Отсюда удобно добираться и до академии, и до дома родителей. Место не особенно шумное, рядом парк. Думаю, это неплохой вариант.

– Тогда покупаем этот?

– Хорошо.

Подписание бумаг занимает не более получаса. После того как все формальности улажены, обедаем в ресторане. А затем отправляемся к «обустроителю». Оказывается, здесь есть специальные люди, чья профессия по сути сродни нашим дизайнерам. Мы озвучиваем все свои пожелания по ремонту и обстановке, а потом Аррайвэн добавляет:

– Я доплачу за срочность сколько нужно. Дом должен быть готов к послезавтра.

– Так быстро? – обустроителю не удаётся скрыть своего удивления.

– Это проблема?

– Нет, – качает головой он. – Всё сделаем в лучшем виде.

Когда выходим, Аррайвэн широко улыбается:

– Рад, что мы так быстро всё уладили.

– А ресторан?

– Уже арендован. Тот же, в котором ты согласилась стать моей невестой.

– О!

– Приглашения уже разосланы, все подтвердили, что приедут.

– И много ожидается гостей? – запоздало интересуюсь я.

– Тридцать два, так что всё будет довольно скромно. Но через пару недель матушка организует в нашу честь ужин и приём. И вот туда они с отцом пригласят всех нужных персон.

– Нужных?

– Аристократов, партнёров по бизнесу, моих преподавателей, коллег. В общем, всех, кто важен для налаживания связей. Мы обязаны присутствовать на ужине, зато на приёме пробудем ровно столько, сколько тебе будет комфортно.

– Спасибо и на этом.

– Не за что.

___

Церемония бракосочетания проходит очень торжественно. В окружении самых близких мы с Аррайвэном приносим клятвы любить и поддерживать друг друга весь остаток жизни. И я верю, что именно так и будет.

____

Эвелина приглашает нас с Аррайвэном в гости через пять дней после рождения их доченьки. В свой особняк эта пара переехала лишь за месяц до родов – подруга до последнего работала и частенько оставалась в общежитии – так что раньше я здесь не была.

Дом располагается на окраине города. Здание каменное, увитое плющом, и выглядит очень уютным. Вокруг него приличного размера сад с фруктовыми деревьями, есть даже отдельный крытый павильон для летнего отдыха.

Подруга встречает нас в холле и сразу же меня обнимает:

– Я так рада, что вы приехали! Идём, покажу тебе дом!

Выглядит она прекрасно. Заметно, что её грудь увеличилась в размере, бёдра стали шире. Но как будто это пошло ей на пользу.

– Здравствуйте, – встречает нас с улыбкой Дэрек. – Аррайвэн, может быть, пройдём пока в мой кабинет? У меня к тебе есть один вопрос касательно академии: я хотел бы заняться благотворительностью и выделить стипендии для студентов, которые не в состоянии самостоятельно оплатить обучение. Надо бы обсудить детали.

– Конечно.

– Идём, – уже тянет меня в сторону от них Эвелина. – Покажу тебе свой кабинет. Малышка пока спит, но как только проснётся, няня её сразу же принесёт.

– Идём, – улыбаюсь я.

Кабинет располагается на втором этаже и оказывается довольно просторным, с выходом на опоясывающую дом террасу. Массивный письменный стол красного дерева завален стопками бумаг. Несколько книг валяется на столике возле кресел. В камине горит огонь. Вдоль одной из стен тянутся книжные полки. Часть из них заставлена любовными романами, но в основном здесь специальная литература.

Удивлённо приподнимаю брови:

– Думала, ты в отпуске по уходу за ребёнком. Откуда тогда столько бумаг?

– О! Я вдохновилась твоим примером и решила написать методическое пособие по преподаванию моего основного предмета. Сейчас собираю материалы и структурирую информацию.

– И у тебя хватает на это времени?

– Не привыкла я сидеть без дела. А моя Ланита пока только ест, спит и марает пелёнки – времени полно.

– Ты прекрасно выглядишь для той, кто совсем недавно родила. Как прошли роды?

– Всё оказалось не так страшно, как я опасалась. Врач сразу же дал мне обезболивающее, так что было не так уж больно. И малышка не стала задерживаться – появилась на свет всего через пять часов. И совершенно здоровенькая! И очаровательная. Все малыши, которых я видела до этого, да и, если честно, в больнице тоже, казались мне страшненькими и хрупкими. А моя малышка родилась весом в четыре килограмма – такую не страшно брать на руки. И красавица – взгляд не оторвать, – на лице Эвелины появляется мечтательная улыбка.

– Не передумала возвращаться на работу через три месяца?

Подруга вздыхает:

– Да я бы за, вот только пока не могу оставить дочку надолго – от этой мысли становится очень тревожно. Я даже распорядилась, чтобы её кроватку поставили рядом с нашей кроватью – проснувшись, можно быстро убедиться в том, что с Ланитой всё в порядке.

– Понятно, – улыбаюсь я. – А как Дэрек? Не возражает?

– Что ты! Он переживает ещё больше меня. Так что он не только не возражал, а ещё и поддержал меня. Хорошо, что Ланита постоянно под присмотром няни – мне так спокойнее… Идём, покажу тебе нашу террасу и детскую.

Терраса оказывается очень просторной. На ней стоят стулья и небольшой столик.

– Это закатная сторона. Люблю кормить малышку и любоваться садом, – улыбается Эвелина.

В детской стоит кроватка, пара удобных кресел, а ещё стеллажи, заставленные игрушками. Помимо этого в комнате имеется большой комод, застеленный пелёнкой. Стены выкрашены белой краской, но на них нарисованы животные и насекомые. А на потолке красуются солнце и облака.

Спохватываюсь:

– Я же принесла подарок для малышки! Конечно, она пока мала, так что на вырост.

Вручаю ей две полоски ткани с нашитыми на них маленькими разноцветными деревянными шариками, издающими звон:

– Смотри. Вот тут пуговицы. Можно застегнуть на ножке или ручке малышки.

– Какая прелесть! – умиляется Эвелина. – Уверена, дочке понравится!

Тут в комнату заходит няня. Здоровается со мной и протягивает завёрнутую в пелёнку Ланиту Эвелине. Малышка причмокивает губками. Эвелина улыбается:

– Кто-то хочет кушать!

Опускается в кресло, подносит малышку к груди, затем прикрывает тонкой шалью. Под ней расстёгивает пуговицы платья и даёт Ланите желанный источник молока. Раздаётся причмокивание.

Эвелина улыбается:

– Чувствую себя коровой, а не женщиной... Зайна, вы пока можете быть свободны. Я сама побуду с Ланитой.

– Спасибо, госпожа, – кивает няня и уходит.

– Знаешь, до родов идея кормить ребёнка своим телом казалась мне странной. Но теперь я поняла, насколько это приятно. Думала, примерно представляю, что такое материнство, но всё оказалось иначе. Никогда не чувствовала себя настолько счастливой… Родители Дэрека подарили нам коляску, так что мы теперь можем начинать понемногу гулять на улице… До меня только после родов дошло, что это крохотное создание совсем несамостоятельное. Даже говорить не может и ничего не знает. И мне нужно будет всему её научить и всё ей рассказать! Это так вдохновляет!

– Я очень за тебя рада, – улыбаюсь я.

– Эта обжорка наелась. Хочешь её подержать?

– Конечно!

Моя решимость подождать с детьми тает, как только беру на руки дочку Эвелины. Уже успела забыть, как вкусно пахнут маленькие дети. Насколько они крошечные и прекрасные в своей хрупкости. Возникает желание пройти путь материнства снова.

Проводим в доме Эвелины ещё около часа. Аррайвэн тоже успевает подержать ребёнка и делает это с таким умилением на лице, что моё сердечко тает.

Когда покидаем гостеприимный дом, Аррайвэн мечтательно улыбается:

– Малышка похожа на отца, а вот глаза и губы мамины.

– Может быть, тоже заведём себе малыша? – сама не верю, что это предлагаю.

– Да! Сегодня же! Срочно! Извозчик!

Целоваться начинаем, едва переступив порог. При мысли о том, что по нашему дому будет бегать маленький Аррайвэн, сердце начинает сладко ныть.

В конце концов, я уже получила признание коллег, защитила кандидатскую и почти дописала докторскую. Успею защитить её до того, как придёт время рожать.

Конечно, я давала себе обещание в этом мире прожить жизнь иначе, не спешить обзаводиться семьёй. Вот только когда находишь того, с кем не страшно это сделать, лучше следовать велению сердца.

КОНЕЦ