Текст книги "Ненавижу, слышишь? И люблю... (СИ)"

Автор книги: Юлия Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Да пошел ты! Нашелся мне командир. Что хочу, то и делаю! – Плюнула в него словами и хоть прозвучали они по-детски, действие таки возымели.

Лицо Мастера пошло пятнами.

– Идиотка! – Заорал вдруг он, и так это было забавно, что захотелось ответить: «сам дурак». Но я не стала больше впадать в детство.

– На себя посмотри, умник! – признаться, злость прошла так же быстро, как и явилась. Меня душил смех. Пришлось покусывать губы, чтоб не засмеяться в голос. Я продержалась несколько секунд, а потом не выдержала, и громкий смех нарушил тишину, ветер подхватил его и понес куда-то вдаль, а я согнулась пополам и смеялась так, что слезы выступили. Это комичное выражение лица Алекса – это его дурацкое «идиотка» – вспомнила и задохнулась от новой волны смеха. Когда же я смогла выровняться, то увидела, что Мастер окаменел. Он смотрел с недоверием – настороженно, не понимая, что происходит. И злость его тоже понемногу отступала.

Я же все еще была обижена за пощечину, хоть и понимала, что заслужила ее. И это понимание добавляло досады – веду себя как малявка, в то время как хочу вырасти в глазах Мастера. Мне нужны его чувства, мне нужен он сам – весь, без остатка, и плевать какой он – плохой или хороший. И для того, чтоб все это получить, нужно было заставить его увидеть, что я уже не ребенок, что могу помочь. Пока же я проявляла себя как малолетняя идиотка. Прав был Мастер, что тут скажешь.

– Алекс, выслушай меня, – с чего-то же нужно начинать разговор.

Я шагнула к нему, взяла за руку и потянула вниз. Он присел рядом на песок, хоть все еще был зол.

– Признаю, что сделала глупость – очередную, да. Но только потому что ты ведешь себя странно! Если бы ты дал мне свободу, то ничего бы не было – я бы не прыгала из окон, а снова училась бы у тебя магии, поверь, мне это очень нужно. Но ты запер меня, лишил свободы, поэтому, все, что мне оставалось – прыгнуть.

Я говорила, глядя перед собой, боясь посмотреть на него. Веселье давно уступило место чему-то мрачному. Не знаю что это было – безнадежность, отчаяние?

– По поводу свободы я тебе все сказал утром, – услышала я ответ.

– Но почему? Почему я не могу ходить по замку как раньше? Зачем ты меня запер?

– Я так решил, – жестко ответил Мастер, а я поняла, что ничего хорошего мне не светит.

– Что же касается тренировок, мы можем работать в твоем кабинете, – продолжил он, а внутри меня шевельнулась робкая надежда. Это первый компромисс и надеюсь, что далеко не последний.

– Хорошо. Мне хочется многому научиться. Алекс, а что делать с тобой?

– Со мной? – он непонимающе нахмурил брови.

– Хочу как раньше, – тихо сказала я и повернулась к нему.

Толкнула в грудь, а когда он лег на песок, забралась на него сверху.

– Хочу целовать тебя, касаться, когда захочется. Понимаешь? – чувствовала, как напряжены его мышцы, как часто он дышит.

Не давая ему времени опомниться, наклонилась и поцеловала в губы. Мягко, не настойчиво. Мастер попытался отстраниться, но я не дала – прижалась к нему потеснее, скользнула губами по шее, а руки запустила под рубашку. Он был напряжен, но больше не пытался выбраться из-под меня. Такая маленькая победа очень мня вдохновила. Я закрыла глаза – на миг, позволяя чувствовать острее, еще больше наслаждаться его телом. Не прекращая поглаживать его, расстегнула рубашку – не спеша, поцелуями прокладывая дорожку по коже. Когда добралась до ремня на брюках, Мастер непонятно рыкнул, хотел подмять меня, но я подняла голову, едва почувствовала его намерения, и громко сказала:

– Лежать, – получилось властно, даже категорично.

Он подчинился. Просто замер, позволяя мне делать все, что заблагорассудится. Это было потрясающе! За несколько месяцев я так отвыкла от свободы действий, что сейчас все делала робко. Боги, но как же было потрясающе приятно его ласкать! Кожа горела под моими прикосновениями, а когда целовала – губы легко покалывало, словно между нами искрило. Я раскрепощалась. Уже не заботясь ни о чем, делала то, что хотелось. Поцелуи давно перестали быть невинными – я прошлась языком вдоль пояса брюк.

Потом взяла член в рот. Это был первый раз, когда я осмелилась. Закрыла глаза и просто дала себе волю. Возбуждение волнами накатывало, в висках стучало, а низ живота налился тяжестью. Окружающая нас атмосфера – крик чаек, шум волн и соленый южный ветер, что дул с моря, принося за собой неповторимый аромат, все это – ушло на задний план. Только песок поскрипывал под коленками и впивался в кожу, но это были такие мелочи, на которые я просто не обращала внимания. Целовала его, посасывала и легко покусывала, а с губ моих порой срывались стоны. Мастер же откинул голову и сладко что-то шептал. Когда я взяла его глубже, Алекс не выдержал – рывком сел, поднял меня с колен и нетерпеливо раздел. Когда на мне не осталось ничего – он опустил меня на себя и мы полетели…

Мастер перенес нас в мои покои. Я собралась в душ, но когда увидела, что он намерен уходить, задержалась.

После такой вседозволенности, я хотела узнать что же дальше – будут ли еще какие-то дары, или лимит его благодушия исчерпан.

– Алекс, – тронула его за рукав.

После секса на пляже, мы не сказали друг другу и пары слов. Я больше от того, что стушевалась от собственной наглости, а Мастер… Что сказать, у меня не было никаких предположений. – Алекс, сегодня мне было хорошо. Так хорошо, как не было очень давно. Спасибо.

Мастер смотрел на меня без выражения, и когда заговорил, голос его снова казался равнодушным.

– Рад, что тебе тоже было приятно. От того, что ты вытворяла, детка, у меня дрожали коленки, – на последних словах в его голосе прорезалась хрипотца. И от нее коленки подогнулись уже у меня.

Мастер – от головы до пят – вылитый идеал мужской красоты, грации и сексуальности. Без всякой слащавости, без приторного налета идеальных черт. Стоило заглянуть в эти тигриные глаза, как в глубине души что-то таяло. Острые, хищные черты лица, бледная кожа, льняные волосы, что он так причудливо собирал, все в нем мне нравилось.

Сейчас он стоял так близко, возвышаясь надо мной, нависая, что я ощущала его мятное дыхание у себя в волосах. Вспомнила, как час назад расстегивала пуговицы на его рубашке, как поцелуями спускалась все ниже… Сглотнула громко, а потом просто обняла его, крепко ухватив за спину.

– Ты что-то сделал, да? Что-то такое, что поменяло тебя. Сделал это, когда возвращал меня, верно? – Очень тихо спросила, но он услышал.

Напрягся, выбрался из объятий.

– Это мое дело, – сухо ответил Мастер.

– Мы можем исправить это? Можем вернуть тебе… – я задумалась.

Чего же ему теперь не достает? А когда нужное слово пришло, сказала его вслух.

– Мы можем вернуть тебе человечность, Алекс? – Прозвучало как приговор.

Мастер криво усмехнулся.

– Нет, ничего вернуть нельзя. Такого способа просто не существует. И кто сказал, что хочу что-то там возвращать? Все и так лучше некуда, – на этих словах он усмехнулся еще более иронично и вышел из комнаты.

Глава пятнадцатая.

Мастер.

После сделки все поменялось.

Я не знал, что так случится. Конечно, допускал, что без души буду вести себя иначе, но что бы так…

Мне было все равно. Ничего больше не тревожило и не волновало – все проблемы, мысли, чувства – как белый шум, теперь маячили где-то глубоко в сознании.

Я ощущал пустоту и физически и духовно, она окутывала целиком – и тело и разум.

Однажды, слившись со стихией, медитируя, я обратился к своему богу с просьбой о бессмертии. Просил его ответить мне, дать желаемое. И Младший бог отозвался. Не знаю сколько я тогда молил, сколько ждал. Может месяцы, а может и годы. Медитация – дело неспешное.

Мой покровитель откликнулся неслышным шепотом, едва заметным ветерком – подул и исчез. «Пожиратель даст то, что тебе нужно, сын»

А следом за словами пришла ясная картинка – я понял, как связаться с ним.

До первой сделки с Пожирателем, я тщательно собирал о нем информацию, но знания были темными, запретными, о них не говорилось в учебных заведениях и простых книгах.

Так я узнал, что душа делится на четыре части и ею можно расплачиваться.

Покупатель же – всемогущий и древний как миры, Пожиратель душ, что вечность не может утолить свой голод. Он питается сделками, давая взамен все, что угодно. Почему он не бог, я не знал – ясно было, что в те дебри лезть не стоит. Боги гневались, когда кто-то задавал не те вопросы.

Так я получил то, что хотел. За первый осколок Пожиратель дал мне бессмертие.

Много позже вторым я расплатился за знания и полную власть над магией.

Остальные два – отдал за Наами.

Без души тягостно. Сложно передать ощущение, что не покидает теперь меня ни на миг.

Словно в ботинок попал мелкий камушек и невозможно вытряхнуть его. Он постоянно мешает, не дает свободно двигаться, отвлекает. Сравнение дрянное, но лучшего я не придумал.

Ощущение дискомфорта не покидало даже когда я колдовал, когда говорил, когда занимался сексом. Оно текло вместе с кровью по венам. Он него я чувствовал себя гадко – видел, что изменился, знал, что это непоправимо, но ничего сделать не мог.

Никакое мастерство, никакое колдовство не вернет мне сгусток энергии, с которым мы приходим в этот мир, который помогает нам чувствовать, быть людьми, а не зверьми – когда он был во мне, я не знал чем он так ценен. Истина – все познается в сравнении.

Я не перестал чувствовать, нет, просто мне на все было плевать – все, что меня тяготило – это ощущение дискомфорта. Оно раздражало, мешало, злило. Я помнил, что испытывал к Наами – нежность, привязанность, я и сейчас ощущал какую-то жадную потребность в ней. Но мне было плевать на это желание. Парадоксально, да. Я хотел ее постоянно – до боли, но это желание, вместе со всеми остальными, было на периферии сознания – маячило, мелькало, ощутимо, но блекло по сравнению с раздражающим камушком в ботинке.

Все осталось, все, кем я был, все, что я знал и испытывал – все было во мне. Но я не мог больше использовать это, не мог быть старым добрым Мастером.

Я остался один на один с долбанным камнем – пустой и злой на весь мир.

После того, как вернул ее, после того, что увидел в ее воспоминаниях – не мог сдерживать ярость. Не мог и не хотел. Бесился от того, что она показала. Видел и чувствовал все. И тогда, в тот миг, когда меня прошивало ее болью и страхом, ее унижением – эти эмоции на долгий миг взяли верх над пустотой, что охватила разум сразу после сделки. Только боги знают, как я сдержался и не сжег яростью замок дотла. Мне хотелось орать и крушить, хотелось убивать. Все равно кого – руки чесались.

После того, как я вышел от нее, дал волю ярости – раскинул руки и выпустил энергию, что не давала мне покоя.

Тогда тяжелые, густые волны вырвались из ладоней. Прозрачные, они неслись по замку, проникая сквозь стены. А я лениво подумал, что стоило бы хоть выйти на улицу. Потому что люди – прислуга и конюхи – ни в чем не виноваты. Но мысль мелькнула и исчезла.

Волны моего гнева перебили тогда почти весь штат. А новый я нанимать не стал.

Мне было плевать на все. Только одна идея эхом билась в голове – найти эльфа.

Найти этого маленького уродца и мучить его. Долго, со вкусом.

Пытать. Веками. Если повезет, то и тысячелетиями.

Я не прощал никого, кто посягал на мое. Кто шел против меня.

А мелкого пакостника – Вельмира, не просто не хотел прощать. Дождаться не мог, когда найду старого «друга», кто так неосторожно взял мое. Кто намеренно причинил боль моей девочке.

И я нашел.

Взмахнул рукой и защитная магия пропустила в комнаты Наами. Она сидела в кабинете, откинувшись на высокую спинку мягкого кресла и читала книгу о магии стихий. Так увлеклась, что не заметила моего появления. Как и всегда впрочем. Я любил появляться бесшумно – нравился ее серьезный, сосредоточенный взгляд, когда она думала, что одна в комнате. Нравилась растерянность в глазах, когда она понимала, что уже не сама. Так вышло и сейчас. Наами почесала лоб, скривилась, когда не смогла произнести вслух заклинание недвижимости, а потом в досаде отшвырнула книгу от себя. Та проскользила по гладкой поверхности стола и упала на ковер. Когда Наами подняла взгляд, в нем все еще была злость, но увидев меня, глаза ее расширились. Она тряхнула головой, от чего волосы золотыми волнами рассыпались по плечам, поднялась, потянулась с хрустом, а потом уселась на стол.

– Давно наблюдаешь? – Скривилась и уставилась куда-то мимо.

– Нет, – голос – сухой, не выражающий никаких эмоций.

И хоть мне очень нравилось как она выглядит – такая хрупкая, красивая маленькая девочка, что хотелось обнять, защитить, но досадный камушек мешал сосредоточиться. И я так и не обнял. Не защитил.

– Пришел заниматься? – Уперлась руками в стол, выпятив грудь, а я почувствовал прилив крови к паху.

– Да, – на этот раз голос хриплый. Откашлялся.

Вспомнил, как недавно она ласкала меня на берегу моря и это воспоминание затмило все мысли. Боги, как зол я был, когда она сиганула из окна! Знал, что она теперь бессмертная, но ничего с собой поделать не мог. Но сейчас – гнев отступил. Я пялился на грудь и вспоминал ее рот на своей коже. Это было до невозможного приятно.

После всех событий – ее смерти, моей сделки, наш секс стал жестким.

Мои чувства к Наами никуда не исчезли – и я уже говорил об этом. Но теперь мне хотелось ее всю – без остатка, до боли, грубо, на грани садизма.

Понимал, что девочка не понимает меня, но как всегда – просто делал и ничего не анализировал. Не хотел ничего объяснять. Она пыталась вести себя как раньше – проявлять инициативу, но я не мог дать ей желаемое.

Казалось, дай ей хоть грамм воли и на тут же исчезнет – просто испарится и все. Что это за мания, сам не понимал, но мне хотелось все контролировать. Даже в постели.

Только пару раз она все равно забирала у меня власть – настойчиво, требовательно. Тогда на берегу – один из моментов. Это было приятно – она выглядела счастливой, а я и подавно. Хоть вряд ли по моей вечно каменной морде можно было это понять.

Если правдиво описать мое сегодняшнее состояние – я запутался во всем. В себе. В отношениях. В жизни. Я больше не знал что делаю и чего хочу. Это был полный хаос. Осталась бурлящая в венах досада и бесконечная серая пустота.

– Алекс! – задумался, не заметил, как она соскочила со стола и подошла вплотную.

На ее восклицание только поднял бровь. Навалилась лень. Даже шевелиться не хотелось.

– Это кровь? – Наами медленно протянула руку и коснулась воротника. А я про себя чертыхнулся.

– Детка, с каких пор тебя волнует чистота моей рубашки? – закатил глаза, стараясь отвлечь ее. Но перевести все в мрачную шутку не получилось.

– Ты поранился? – Нахмурилась Наами.

– Нет, – не стал лгать. Но и правду говорить не хотел. Что сказать – я нашел треклятого эльфа, держу его под пологом недвижимости и пытаю вот уже месяц как. И утро мое начинается не с кофе, а с мести?

– Откуда тогда? – Отступила на шаг, но смотрела тяжело. Брови сошлись на переносице, глаза блестят.

– Не твое дело, – наклонился к ней, почти нос к носу.

Вот вроде бы и обижать не хотел, но и правду говорить тоже .

Но Наами не обиделась, как я думал. Она только хмыкнула, пожала плечами, а в глазах загорелось что-то. Что именно, так и не разобрал.

– Научи меня заклинанию недвижимости. В обе стороны. Не могу выговорить чертово словосочетание.

– Такие знания подвластны только высшим магам. Сейчас же ты даже не обладаешь стихией. Хотя, основам, пожалуй, обучу. С чего-то же нужно начинать…

Я больше не боялся пророчества. Старец просто выжил из ума – вот и все объяснение. И не боялся учить ее магии – кому-то же нужно передавать опыт.

Мы занялись с ней изучением заклинания и время до вечера пролетело незаметно.

Глава шестнадцатая.

Наами.

Когда еще была маленькой, Мастер учил меня замечать ложь по языку жестов. Он говорил, что каким бы искусным во лжи не был человек, скрывать телодвижения у него не получится. Ибо это подсознательные движения.

Сейчас мне вспомнились те уроки. Я ясно видела, что Мастер утаивает что-то важное. Недоговаривает. Стоит ли говорить, как сильно мне захотелось узнать что именно.

Я сидела взаперти четвертый месяц и мне отчаянно хотелось выбраться из этих надоевших комнат. Время шло, но ничего в наших отношениях не менялось. Мастер навещал меня вечерами и уроки магии часто перерастали в ночи любви.

Конечно, «любовь» слишком громкое слово, и, скорее всего, ее испытывала только я, но от этого смысл не менялся.

Запоздало, но пришло понимание, что следует извлекать пользу из заточения.

И я начала усиленно учиться.

После того, как половина магических книг была мною освоена, перешла к практическим занятиям – сама, без Мастера. Сначала удавалось мало, но я закусывала губы и упрямо повторяла попытки. И конечно, наградой за настойчивость стал успех. Я научилась перемещать предметы с разной скоростью, а так же скрывать их – накидывать полог невидимости. Однажды даже потеряла расческу – забыла снять заклинание и долго ее искала.

После перешла к заклинаниям защиты – без них боевые учить было рано. Больше не пыталась выстраивать стены в сознании, лучшей защитой стала освоенная мной в пещерах пустота. Я раздувала ее до размеров горошины, после увеличивая до крупного апельсина – и постепенно научилась полностью ее контролировать. Если бы кто заглянул в мою голову без спроса, ничего кроме черной мглы увидеть и услышать бы не смог. И это была большая победа. Да, это не защищало от подчиняющих волю заклинаний, но уже было кое-что.

Так как магия стихий мне не давалась – все, что могла освоить, уже давно сделала на уроках с Алексом, а большего без круга Амира было не достичь, принялась за физическую подготовку.

Вот где была засада. Мое ленивое, не привыкшее к нагрузкам тело, нещадно болело после тренировок как один сплошной синяк. Все мышцы тянуло, больно было даже поднять кружку с чаем. И снова я проявила настойчивость – то ли от скуки, то ли от врожденного упрямства. Начала с растяжек, а когда мышцы стали эластичными, занялась отработкой ударов. По утрам, когда обычно меня никто не беспокоил, наколдовывала боксерский мешок, прочно фиксировала его заклинанием и принималась за работу. Бинтовать руки и технике боя училась по книге – как бы глупо это не звучало. Да, Мастер мог нанять любого тренера, или заниматься со мной самостоятельно, но я держала все это в тайне. Почему – не знаю, может, хотела удивить его, или боялась, что он разгневается такому времяпрепровождению.

Как бы то ни было, я колотила грушу руками и ногами, бегала вокруг нее, пританцовывая и прыгая на скакалке. Должно быть, выглядело это забавно.

Через месяц ежедневных занятий я увидела результат. Мышцы перестали болеть, драться с каждым днем было все приятнее – я получала как физическое, так и моральное удовлетворение. Тело подтянулось, исчезла болезненная худоба, а сквозь кожу прорисовывался легкий рельеф мышц.

Я не собиралась останавливаться на достигнутом, гордилась собой, своим упорством, и меня прямо таки тянуло развиваться.

Продолжая заниматься магией и спортом, взялась еще за изучение языков и психологии.

Плюс ко всему, параллельно искала хоть какую-нибудь информацию о потере человечности. Но, к глубочайшей досаде, ее не было в моей библиотеке.

Учиться было интересно, время пролетало быстро, а самое главное – его не хватало для скуки и праздных мыслей.

Воспоминания о пещерах я заперла глубоко в сознании, и ворошить не хотела. Делала вид, словно и не было ничего.

Также я не забыла про тайну Мастера, нет. Я выжидала.

И наконец представилась возможность узнать хоть что-то.

Мастер, как уже было принято, пришел, едва за окном стемнело. Принес какао и духовые пирожки с вишней.

– Ты меня раскормишь, – жевала, от того вышло не особо внятно.

Алекс устроился на кровати – закинул ногу на ногу, и поглядывал на меня с легким неудовольствием. То ли ему не нравилась моя слегка перекошенная мина, то ли что другое. Я сидела прямо на полу и постукивала пальцами по глиняной кружке.

Настроение не задалось с самого утра, что было редкостью, но раз уж случилось, почему бы не проявить характер и не покусаться малость? К тому же, целый месяц я была паинькой. Просто ангелочком небесным. А это приедается.

Я ела пирожки, запивала их какао и думала, к чему бы придраться.

– Тебе не помешает, – лениво ответил Алекс, а я мысленно улыбнулась. Да тут и повода не надо – что ни фразочка, то перл.

– Хочешь сказать, что я чрезмерно худа? – И это притом, что набрала несколько килограмм мышечной массы.

Взглянула на Мастера хмуро, но жевать не перестала.

– Не сказал бы, что слишком, но все же, – он раскинулся на подушках и даже прикрыл глаза.

– А у тебя на редкость паскудный характер. Но я же молчу. Вот и ты зря рот не открывай.

Я отставила кружку в сторону и стала ждать реакции.

– Каков язык – без костей, – пропел Алекс, а я сложила губы трубочкой, пряча улыбку.

– Вот и я о том. О последствиях думать надо, – подняла бровь, увидев, что он наблюдает за мной из-под опущенных ресниц.

Надо же, все время забываю, что он зверь. Да, человеческого в нем осталось мало – присмотришься и понимаешь, что перед тобой вылитый хищник.

Алекс развалился в нарочито расслабленной позе, а сам готов прыгнуть в любой момент. И откусить голову.

– Да ты нарываешься, милая? – повернулся на бок, уперев голову на руку.

– Мне надоели эти стены. Хочу новые – пусть будут фотообои с изображением леса. Густого, смешанного, можно со зверушкой какой, – решила приступать к задуманному.

– Как дама пожелает, – он молитвенно сложил руки и приложился к ним лбом. Выпендрежник.

– Когда твой подручный отправится на Землю за товарами? – Поднялась, потянулась – от долгого сидения затекла спина.

– Хоть сейчас, милая. Еще чего желаешь? – Он позу не поменял, но продолжил наблюдать за моими движениями.

– Косметику и одежду. Список написать или так запомнишь?

– Запомню, – усмехнулся Алекс, обнажив белоснежные зубы. Получилось так себе – уж очень кривовато.

– Хорошо, я завтра напишу список, – кивнула я, игнорируя его предыдущий ответ.

– Больше ничего не хочешь? – С издевкой спросил Мастер.

Хитрый кот. Так вот взяла и сказала. Можно подумать, ты отпустишь меня гулять по замку и окрестностям.

Разумеется, я не сказала этого вслух.

– Хочу в твои библиотеки, – и это часть правды.

– Нет, – почувствовала, как он напрягся.

– Да ты выслушай сперва, твердолобый! – Играть так играть – все равно уже похожа на вздорную девчонку. Значит, из образа не стоит выбиваться.

– Я слушаю, – очень медленно протянул Мастер, и снова откинулся на подушки.

– Согласна на сопровождение и определенные часы, только пусти, – отвернулась, убрала поднос с пола, чтоб скрыть недовольство.

Приходилось подстраиваться, по-другому точно не пустит.

– Что ты хочешь найти? Я принесу тебе эти книги сюда, – каков мудрец, надо же.

Принесет он.

– Да что тебе стоит выпустить меня на час?! Никто меня тут не покусает! – я начала злиться всерьез.

– Ты полагаешь, что я держу тебя здесь, проявляя заботу о безопасности? – Он улыбнулся как чеширский кот, а я поняла, что таким образом он меняет тему.

Хочет разозлить меня, только бы я позабыла о библиотеках.

Даже обидно стало, что он меня так недооценивает.

Я столькому научилась за последнее время, а Мастер продолжает видеть во мне неразумного ребенка.

Был только один выход – хоть как-то проявить себя. Сейчас.

– Признаться, плевать я хотела на твои причины, – тягуче ответила я и улыбнулась от уха до уха.

Мастер удивленно поднял брови. Скорее всего, он ожидал, что я наброшусь на него с кулаками. Как тогда – после возвращения. Сегодня же я его удивила.

Да ты присмотрись, любимый, перед тобой совершенно другой человек – чему-чему, а терпению я научилась за все это время.

– Интересно, – он склонил голову набок, и улыбнулся краешком губ.

– Предлагаю пари. Если я смогу удивить тебя прямо сейчас, ты пустишь меня в свои библиотеки, причем без сопровождения и в любое удобное для меня время. Более того, будешь отпускать туда каждый день. Если проиграю – и думать забуду об этой идее.

Согласен? – Подмигнула Мастеру, а мысленно еще и показала язык.

– Слишком самоуверенно, ты не находишь? – Он поднялся с кровати, подошел ко мне и протянул руку для скрепления спора.

Я сдержанно улыбнулась, пожала руку и разыграла дальнейшее как по нотам.

Едва рука Мастера опустилась, и корпус остался незащищен, я перенесла вес на левую ногу и правым фронт-киком, с силой толкнула его в солнечное сплетение. Следом, не давая ему и секунды, быстро отскочила, крутанулась вокруг себя и голенью нанесла удар под левую коленную чашечку – в учебнике такой прием назывался «лоу-кик».

Мастер просел на одно колено.

Тяжело дыша, я отскочила подальше и по привычке, принялась танцевать на носочках – первое правило – подвижные ноги.

В крови бурлил адреналин. Силу я не рассчитывала, осознавая, что мои удары для него – как укус комара. И все же было страшно – вдруг боль острая?

Мастер так и остался – на коленях, левая рука держится за корпус, голова опущена.

Когда он поднял на меня взгляд, я перестала прыгать.

В его глазах была злость и доля одобрения. Признаться, одобрения я никак не ожидала.

Было его очень жалко, но не подала вида – он слишком горд, чтоб принять помощь.

Как оказалось, она ему совсем не понадобилась. Мастер подскочил и занял боевую позу.

Мелкая прядь волос выбилась из косы и упала на лицо.

– Муай-тай? Браво, – он пару раз выбросил руки, пробивая воздух прямыми ударами.

Я же, неосознанно, бросив всякую защиту, разбежалась и кинулась прямо на него.

Не бить, нет. Обнимать.

Мастер едва успел опустить руки, как я обхватила его за шею.

– Было очень больно? Прости меня, Алекс! – Я почти расплакалась, когда поняла, что на самом деле его ударила.

Одно дело фантазировать, и совсем другое – сделать всерьез. Сколько бы я не была в себе уверена, и думать не могла, что удар придется по цели. Думала, что Мастер успеет поставить блок. Так бы я все равно выиграла – он же не знал про мои тренировки и удивился бы при любом раскладе.

Не давая ответить, потащила его на кровать, покрывая лицо поцелуями. Он стал смеяться, а когда я уселась на него верхом, подмял под себя – молниеносно и жестко. Навис надо мной и лицо враз стало серьезным. Мы тяжело дышали и я уже его безумно хотела. Поэтому не стала обращать внимания на привычную маску равнодушия, что сидела на нем во время секса как приклеенная.

Это все не важно. Сейчас не важно. Я подумаю об этом позже.

Алекс стянул с меня шорты и майку, поцеловал в живот, а у меня по коже побежали мурашки.

– Так вот, откуда мышцы, – задумчиво протянул он и легко прикусил кожу. – Маленькая негодяйка…

Когда мы отдышались, я снова забралась на него – что б не сбежал как обычно.

Провела рукой по волосам, погладила бровь, наклонилась, нежно поцеловала в губы. Провела пальцем по скуле, спустилась к груди. Гладила его и смотрела прямо в глаза.

Они были все еще затянуты дымкой удовольствия, но зрачки постепенно сужались.

Мастер был спокоен, даже расслаблен – и это несмотря на то, что я сидела на нем. Видимый прогресс. То ли от этого осознания, то ли от вспышки гормонов, но я спросила совсем не то, что хотела.

– Отпустишь меня хоть когда-то? – Получилось горько.

Он сжал зубы так сильно, что желваки заходили. Глаза стали хищными, пальцы на моей спине больно сжались.

– Никогда, – дернул меня за волосы, перекатил по кровати и снова оказался сверху. Навалился, даже дышать больно стало. Впился в меня взглядом, словно готовился к нападению.

Почему этот долгоживущий маг, этот мудрый человек не спросит у меня:

А на самом ли деле я хочу уходить?

Но я сказала не это.

– Ты проиграл пари и теперь не отвертишься.

Потом не удержалась, поцеловала его в нос и возмутилась, что он меня вот-вот раздавит.

Когда он уходил, я уже спокойно засыпала, мельком думая о том, что все получится. Уж если удалось застать его врасплох и не получить за это сдачи – остальное плевое дело.

Но все как всегда пошло вверх дном. Воистину – пути богов неисповедимы.

Наутро, когда Алекс принес мне завтрак, я уже была готова к прогулке по замку. Библиотеки находились на первом этаже и занимали три смежные комнаты.

Большие, светлые, они были пропитаны особой атмосферой. Там время всегда текло очень быстро – стоило устроиться в уютном кресле, взять в руки мягкий, приятно пахнущий фолиант, как минуты незаметно складывались в часы.

Мне прямо таки не терпелось покопаться в книгах – поскорее найти необходимое.

Мастер, увидев мою торопливость, только вздохнул. Видно было, что отдавать должок ему не хочется, но поступить иначе не мог – спор есть спор.

– Ты можешь не спешить? Библиотеки никуда не денутся. Ты уже два раза подавилась.

Сам Алекс расположился в кресле, а я ела стоя.

– Я стараюсь, просто не терпится. Осточертели эти комнаты.

– Мне придется уехать на некоторое время. Ты пока поживешь в моей спальне. Заодно тут все поменяют. Что ты там хотела – фотообои? – Сказал Мастер, а я перестала жевать.

– Куда уезжаешь? Что-то случилось? – Он обычно не ставил меня в известность, а тут разоткровенничался.

– Ничего особенного не случилось, – поморщился Алекс. – Совет вызывает. Что-то там у них стряслось, а без меня никак, – сказано было таким тоном, точно у него болели все зубы.

– Запирать будешь? – Скривилась я.

– А ты как думаешь? – он поднял брови и деланно вздохнул.

– Не возьму в толк – зачем тебе это надо? Никуда я не денусь. А наказание свое отбыла – полгода тут сижу – надоело, – отставила поднос с едой, подошла к креслу, где сидел Мастер, стала за спиной и положила ему руки на плечи.

– Прошу тебя, Алекс, не запирай меня в четырех стенах. Обещаю, что не выйду за пределы замка и не буду делать глупостей. Закопаюсь в библиотеках, а в перерывах буду на кухне с Мэй. Давай считать, что это мой испытательный срок – до твоего приезда буду паинькой.

Говорила и чувствовала, как напряжены плечи Мастера. Он обдумывал предложение долго. Я устала стоять, но пошевелиться боялась – боялась спугнуть его и направить мысли в другое русло.

– Договорились, – наконец ответил он, а я не поверила своим ушам.

Не успела возликовать, как в сознании мелькнула неприятная мысль – а чего радоваться если это моя жизнь и свобода?! Алекс на них влияния не имеет. Запер на правах сильнейшего, а могла бы дать отпор – не сидела бы в четырех стенах.

Мысленно поморщилась и отмахнулась.

– Рада, что ты принял это решение, – кивнула в такт словам, обошла кресло и поцеловала Мастера в щеку.

– Я рассчитывал на более бурное проявление чувств, – лениво заметил Алекс, а я рассмеялась.