Текст книги "Ненавижу, слышишь? И люблю... (СИ)"

Автор книги: Юлия Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Прощай, Алекс, – наконец размыкаю я губы, и не давая ему шанса на ответ, вскакиваю в седло, пришпориваю Азура и конь легко срывается в галоп.

Часть третья. Странствие.

В спину подгонял прохладный ветер, но мне было жарко. Так жарко, что пульсировала кровь. По лицу хлестали ветки, царапали кожу, но я не обращала внимания.

Добралась до поляны, соскочила с коня, бросила поводья – не привязав Азура. На месте не сиделось. Казалось, если остановлюсь – кровь закипит.

Лунный свет заливал поляну, но восхищаться красотой не могла – ничего не хотелось.

Я исходила поляну вдоль и поперек, не замедляя темпа.

Шок понемногу спадал. Голову стало ломить от боли. Навалилась усталость, а следом за ней и боль. Казалось бы – куда уж больнее, но именно так и было.

В груди стало так невероятно тесно, что пот полил по спине и застил глаза.

Я остановилась посередине поляны, подняла лицо к небу и закричала. Закричала так громко, что порвались связки.

Сила хлынула сквозь поры, а следом за ней – огонь. Я выжгла поляну вокруг себя в радиусе пяти метров. Огонь потух, а я все кричала и не могла остановиться. Магическая сила уходила по капле – ее было слишком много.

Когда голос окончательно пропал, я упала на колени. Тело била крупная дрожь, клацали зубы, силы почти не осталось, а боль все не уходила.

Мне отчаянно захотелось выдрать сердце из груди – только бы не болело!

Я разодрала тунику и принялась остервенело царапать грудь. Полилась кровь – сначала тонкой струйкой, а потом все гуще. Ногти забились кожей, кровь быстро застывала и липла, воздух пропитался кислым, дышать становилось все труднее, но я так и не заглушила проклятую сердечную муку. Разодранная грудина онемела, там, откуда хлестала кровь, ничего не ощущалось. Я отвлеклась на минуту – Азур заржал где-то вдалеке, попыталась найти его взглядом, но не преуспела. А когда опустила взгляд на грудь – от раны не осталось и следа. Только кровь стыла.

Я засмеялась. Зло и хрипло. А потом упала на спину, раскинула руки в стороны и уставилась в небо.

Где же эльф? Звать его не было сил. Хотелось остаться тут навсегда.

А еще лучше – умереть.

Предательское сердце все не хотело уменьшаться и заживать. Пульсировало и выбрасывало боль прямо в кровь.

Зачем он так? Ему было мало моей любви, моего слепого обожания?

Я бы простила ему все. Даже если бы он уничтожил все миры вместе с их обитателями.

А этот предательский минет – не смогу.

Не смогу забыть его блаженную улыбку, его мягкие стоны.

Не смогу простить его странную нежность, подаренную не мне – другой.

Руки сжались в кулаки, тело снова пронзило спазмом. Неужели это никогда не закончится? Неужели всегда будет так остро и жарко от боли?

Казалось бы – ну что такого? Ну, переспал с другой, и что? Тогда почему же, черт возьми, мне так плохо?

Я закрыла глаза и пожелала одного – умереть. Прямо сейчас. Сию же минуту.

Очнулась в уже знакомой пещере. На этот раз не было страха и удивления. Я могла шевелиться, но вставать не хотелось. Я была укрыта плащом, голова лежала на каком-то мешке.

Боль не ушла, накатывала волнами, от которых становилось сухо во рту.

Эмоции сменяли друг друга, но давящее чувство в груди не проходило.

Теперь к таким ощущениям придется привыкать.

Откинула плащ, поднялась и пошла по знакомому маршруту.

Эльф нашелся в соседней пещере, но на этот раз не сидел у огня, а разминался с клинком.

– Вельмир, давно мы тут? – Прохрипела я. Голос вернулся, но был далеко не таким звонким как раньше.

Эльф обернулся и хмуро на меня уставился. Оглядев себя, поняла, что выгляжу не лучшим образом – вся в крови и пепле, туника разорвана, висит тряпкой. Но на все это мне было плевать.

– Сутки, плюс пара часов. Спала долго, – ответил эльф и принялся крутиться.

– Дай меч, – неожиданно для себя потребовала я.

И не дожидаясь ответа, быстро подошла к нему. Он как раз отставил руку вправо и чуть вперед. И я будто со стороны увидела, как шагнула на острие.

Булькнуло. Короткий клинок вошел в живот почти по рукоять.

Эльф распахнул глаза, быстро вынул его и отбросил в сторону, словно обжегся.

Из раны хлынула кровь. Ноги подкосились, но Вельмир подхватил меня под руки, и усадил на пол. Сам упал рядом. Занес руки над животом, но я их оттолкнула. Задрала рубаху и успела увидеть, как стягиваются края раны. Кожа порозовела, а после от смертельного ранения не осталось и следа.

Подняла глаза на эльфа. Он был удивлен. А еще бледен и до крайности зол.

– Ты что делаешь, припадочная? – Наклонился и прошипел прямо в лицо.

– Что хочу, то и делаю, – отмахнулась я. Встала, оперевшись на его плечо. Голова кружилась, но чувствовала я себя нормально. Если считать за норму незаживающую дыру в груди.

– Что случилось? Что с тобой случилось? – спросил эльф, когда я уже собралась уходить в свою маленькую пещерку.

– Не твое дело, – отвернулась, шагнула в сторону, а потом почувствовала прикосновение к памяти. Легкое, безболезненное, но ощутимое.

– Не лезь! – Закричала на эльфа, но он не обратил внимания.

Подошел вплотную, взял за плечи и погрузился в мои воспоминания.

Вот и дежавю. Совсем как тогда. Только сейчас я могу двигаться. И я заехала ему кулаком в спину. Он даже не поморщился. Глаза заволокло туманом, нос заострился, губы вытянулись в одну линию.

И мне вдруг стало все равно. Ну увидит то, что и я. Зато переживет пару неприятных минут и впредь будет остерегаться лезть в голову впечатлительным девицам.

Это всегда так. Когда погружаешься в чужие воспоминания, то ощущаешь те же эмоции, что и владелец. Переживаешь их заново. И сколько бы не пересматривал, эмоции не притупляются – такое вот наказание за любопытство. У всего есть противодействие.

Эльф отстранился, отвернулся, а я спокойно пошла к себе.

Проснулась от голода. Желудок бурчал, но когда подумала, что вот-вот поем, чуть не стошнило. Придется насильно впихивать в себя еду. Ко многому теперь придется привыкать.

Эльф сидел у костра и жарил мясо. Где его взял, спрашивать не стала.

Подошла, взяла его стакан с водой и выпила. Полегчало.

– Что делать будем? – Вопрос был насущный, но ответ на него слышать не хотелось.

Вельмир глянул зло, но глаза опустил быстро.

– Нечего зыркать, без тебя тошно. К кругу отведешь? – Налила еще воды, снова выпила.

– Будет тебя там ждать. Он понял, что стихия проснулась, – эльф поморщился.

– Выбора нет. Может, после слияния полегчает, – последние слова сказала тихо, больше себе под нос. Но эльф расслышал.

– Не полегчает, – поднял на меня взгляд и глаза ярко полыхнули. Теперь в них не было пустоты. Вельмир больше не походил на безумного. Глядя на него, думалось, что он вполне себе адекватный остроухий.

Мысль проскочила быстро, но я ей улыбнулась. Не знаю, что привиделось эльфу, но он напрягся.

– Что? – Насторожился, словно не зная, чего от меня ждать.

– Подумала, что месть тебя вылечила, – пожала плечами, а когда увидела в его глазах непонимание, мысль продолжила: – Когда гостила тут у тебя в прошлый раз, ты был сумасшедшим, я это видела ясно. А сегодня ты вполне здоров. Вот я и говорю – не зря тогда я мучилась.

Улыбнулась шире, а эльф побледнел.

– Да ты и вправду ненормальная!

Мне почему-то стало обидно.

– Все со мной в порядке. Просто много чего навалилось, ты же видел. Я не привыкла к проблемам. Все же девочка я домашняя – жила на всем готовом, никто меня и словом не обижал. А тут столько всего подряд.

Я несла бредятину пополам с правдой, только бы не молчать, но и не открывать душу нараспашку.

Эльфу веры было мало, но за беседой отупляющая боль уходила глубже и была не такой острой как обычно.

– Удивляюсь тебе. После всего, что я тут творил, ты меня вытащила. Как так? – Остроухий отвлекся от мяса, приготовился слушать ответ. Лицо его застыло, только жилка на шее билась часто.

– Сама не знаю как. Тогда так ненавидела тебя, что убила бы не задумываясь. А потом прошло время, воспоминания притупились, захотелось просто жить – не оглядываясь. Вот и простила – чего в новую жизнь тащить тяжеленный мешок да еще и с дерьмом.

Эльф жестко усмехнулся краешком губ, кивнул, словно что-то для себя решил, и ответил:

– И его простишь.

От этих слов во мне поднялась волна протеста. Вскочила на ноги, и даже защищаясь сложила руки на груди.

– Нет. Это другое. Тебя простить было легко – мы чужие люди, ну сделал мне больно, ну обидел. А вот Алекс – тут все не так.

Его имя вырвалось и пронзило воздух. Боль накатила мощнее, словно таилась для атаки.

Вельмир тоже поднялся, подошел близко, наклонился, и прошептал прямо в ухо:

– После того, что тут между нами было, мы совсем не чужие друг другу люди.

Не успела отреагировать на его слова, как он меня поцеловал.

Губы были твердые на ощупь – как и он весь. А на вкус приятные – прохладные, как после мятного чая. Я ответила на поцелуй не задумываясь. Обняла его за шею, погладила затылок, прижалась покрепче. Приходилось стать на носочки, чтоб не потерять его губ.

Когда первая волна тепла прокатилась по телу, адская боль вдруг пропала. Пропала!

Я ухватила Вельмира за талию, а он, не переставая меня целовать, опустился на пол, и под нами вдруг оказался плащ.

На этот раз все было по-другому. Нежно и осторожно. Он словно боялся дотронуться ко мне – гладил, едва касаясь, от чего по коже бежали мурашки. Приходилось тянуться к эльфу, только бы боль вдруг не вернулась. Да, она затаилась, и потом обязательно вернется, но в тот момент ее не было. Были только сильные руки на теле и прохладные губы на коже.

Это было не как тогда, и не так, как обычно с Мастером.

Это было ново и робко, как будто впервые.

Руки его мягко зарывались в волосы, ласкали грудь, губы опускались все ниже, поцелуи становились глубже. Я закрывала глаза, чтобы не встретиться взглядом – чего-то боялась. И все же, наблюдала за ним. Осторожно – из-под ресниц. Эльф изучал меня – глаза горели ярко, он смотрел и словно любовался. Целовал страстно, не брезгуя засохшей крови. Он боялся сделать мне больно. И этим меня покорил. Я простила ему все.

Поставила точку на прошлом и решила, что обидам и злости нет места в новой жизни.

На этой мысли отвлеклась – тело предавало. Обняла эльфа за шею, поцеловала и выкинула из головы всю ерунду.

Вот уже четыре дня мы были в пути. Мне следовало принести дары Богам, чтоб «узаконить» проснувшуюся стихийную магию. Для этого нужно добраться к жертвенному кругу. И как оказалось, дело это было непростое. Круг находился далеко за пределами нашего города – в Илмении. Этот град славился смешанностью рас и цивилизаций – бок обок там жили демоны, люди, эльфы, коренные алтанцы, земляне, кротаонцы.

Молодые маги стекались к жертвеннику со всех сторон, но как объяснил эльф, столпотворений там никогда не бывало – входя в круг человек оставался наедине с богами. Остальные просто исчезали из виду. Таким образом, обращались к богам сразу несколько человек, но каждый был уверен, что находится с ними тет-а-тет. Сложность заключалась в том, что телепортироваться к кругу было невозможно – путь следовало пройти собственными ногами. Для того, кто шел по этой дороге не в первые, кто уже был стихийником – магом просвещенным, и имел в покровителях одного из богов, ничего особенного не случалось. Едешь себе верхом, веселый мотивчик насвистываешь, а вот для новичка…

Этот путь назывался «дорогой очищения» – колдовать по дороге было невозможно, все способности спали мертвым сном. Даже костер магией не разжечь: спичками – сколько угодно, а вот из щелчка искры не выбить. Для людей магически одаренных, а на нашей планете в кого не плюнь – попадешь в мага, без привычных заклинаний жить было тяжело. Когда ты привык гладить и чистить одежду, кипятить воду, заплетать волосы, простейшими формулами – без них бытовые проблемы ставили в тупик. Так случилось и со мной. Заколдованная сумка, в которую могло поместиться все что угодно – хоть матрац, хоть байдарка, теперь весила килограммов десять. При том, что лежало в ней самое необходимое, без глупостей: расческа, запасная одежда и белье, всякие женские мелочи и деньги. Спасибо, что на спине тащить все это дело не пришлось – верхом ехать не запрещалось. Азур шел неторопливо, прядал ушами, иногда глядя на меня с упреком – меня, спальный мешок, злополучную сумку и здоровенный походный казан он вез на себе. Конь косил черным глазом и фыркал – мол, я тебе что, лошадка для перевозки всяких тяжелых глупостей? Я гладила его по теплому боку и потихоньку скармливала припасенные для нас с остроухим яблоки. Эльф из общей поклажи вез провиант. Я было решилась спорить – почему это я везу дурацкую кастрюлю, что неприятно бьет по ноге, в то время как у него под боком хранятся разнообразные вкусняшки. Предложила обмен, на что эльф только рассмеялся. Мол, твой путь, вот и езжай молча. Было обидно.

Кроме бытовых сложностей была еще одна беда – неприятные сны. Снилась всякая муть – от летающих коров, до рыцарских поединков – хоть я и не видела ни одного – так как их проводили лет пятьсот назад. И то на другой планете. О коровах вообще сказать нечего.

После первой ночи утром я трясла головой, а эльф посмеивался. После рассказал, что это испытание такое – ночью смотреть, а днем – в пути расшифровывать. При слиянии со стихией боги могут попросить толкование одного из снов. Вот уж где я открыла много нового – думать о снах было странно и волнительно. Версий для толкования было множество – попробуй выбрать одно, да еще верное.

Дни проходили в молчании – я толковала и расшифровывала, причем отвлечься от этого было тяжело, а эльф о чем-то напряженно думал. Ехал на вороном Роле, что был одной породы с моим Азуром, но где только Вельмир его достал – я не знала.

Привалы делали редко – только перекусить. Ночевали в лесу – дорога к жертвеннику пока шла через него.

После близости, в отношениях с эльфом ничего не поменялось. Он все так же был молчалив и угрюм, а порой даже зол. Больше между нами ничего не было – никакого тепла, никаких нежностей и тому подобной милой глупости. Возлюбленными мы не были и я сама толком не могла понять, что с нами случилось в пещерах. Эльф, скорее всего, из-за казематов изголодался по женскому обществу, а я просто хотела завершить всякие отношения с Мастером. Не отомстить ему напоследок, нет. Скорее перейти точку невозврата. И вот итог – еще большее отчуждение в отношениях с эльфом и дикая смесь от стыда и боли по отношению к Мастеру. Теперь я все больше ерничала, иронизировала и вообще показывала отнюдь не самые лучшие черты характера. Душевная боль пробуждала все плохое – если раньше мне до всего было дело, сейчас я словно зачерствела. Юмор стал черным, а человеческие беды в глобальных масштабах казались глупостью и вызывали жестокую улыбку. Что-то в роде: мне больно, так путь остальные тоже помучаются.

О Мастере старалась не вспоминать, но стоит ли говорить, что сделать это было невозможно. Мысли то и дело возвращались к тому злополучному вечеру. Я злилась на себя за слабость, кляла Алекса за предательство и мучилась от боли. Она все не проходила, не затуплялась, и все это вместе делало жизнь непереносимой.

Вспоминалось детство, веселые годы студенчества, и выходило так, что по-настоящему счастливых дней в моей жизни было очень мало. По крайней мере, осознанных, взрослых дней – до пещер, до странной отчужденности Мастера, вплоть до измены. Все мои счастливые дни – это первая близость с Алексом и последующие пару недель до смерти Рейярда. В те дни я летала. Видела любовь в глазах Мастера, чувствовала ее в его прикосновениях, поцелуях. Сейчас трудно сказать – было ли это по-настоящему, или я все придумала. Любил ли он меня? Испытывал ли хоть что-то?

Глупо думать, что я у него первая или была для него особенной. За всю жизнь у него были сотни любовниц, сотни девиц, которым он улыбался, которым дарил горящие взгляды и нежность. То, что я выросла у него в доме, что он посвящал мне вечера и вообще всячески заменял родителей, а после сделал своей любовницей – не делало меня особенной. Не выделяло среди сотен других.

Эти мысли приносили какую-то мазохистскую боль. Я наказывала себя за глупость, за слепое обожание. Отстранившись и поглядев на себя со стороны, пришла к выводу, что более слабого, бесхарактерного и вялого, аморфного существа на планете не существует. Да что там, такого существа нет ни на одной из планет. Я – ничтожество. Домашняя девочка, что не видела жизни. Дурочка, что придумала себе розовый мир и благополучно в нем проживала вплоть до сего дня. И настала пора что-то менять. Пришло время чтоб расти и развиваться.

Нужно посмотреть миры, попутешествовать, выбрать себе уютную планету, обжиться, обустроиться, найти работу. Нужно научиться жить без него. Без его опеки. Делать собственные ошибки. Нужно приспособиться. Выжить.

А для начала нужно добраться до круга. Узаконить стихию. Это будет первым из множества шагов. Я обязательно приспособлюсь. Научусь жить с болью. Когда нибудь я обязательно буду счастлива. Без него.

Глава двадцать первая.

Мы устраивались на ночлег. Я расстилала спальные мешки, эльф у костра готовил ужин.

Лошади паслись неподалеку. Остановились на небольшой поляне у озера и эта местность была мне незнакома. Мы давно миновали восточный лес, где жили родственники Рейярда. Я так и не осмелилась зайти к ним – чувствовала вину, ведь это из-за меня не стало их сына.

Дальше дорога шла вглубь старого, многовекового леса, и эти земли не были заселены – народ не желал забираться так далеко. До границы еще день пути, а после дня четыре по пустоши. В Илмении будем через неделю. Вздохнув, я пошла к озеру – искупаться.

Вода была теплой, мягкой. Лунный свет заливал поверхность, делая ее серебристой. Кругом густой лес – тишина и покой. Я быстро разделась и неторопливо погрузилась в воду. Искупалась, всласть поплавала, потом просто лежала на воде раскинув руки.

– Долго еще киснуть будешь? – Крикнул с берега эльф. – Или утопиться вздумала?

– Выхожу, – буркнула я себе под нос и выбралась на сушу.

Вытерлась, промокнула волосы и пошла к огню. После купания несмотря на лето, было прохладно. На ужин была каша с мясом.

– Оленина, – ответил на невысказанный вопрос эльф.

Когда только успевает охотиться?

После ужина, если не морило в сон, Вельмир учил меня магии – держал обещание. Он и в Илмению пошел только благодаря клятве. Обычно молодые маги ищут путь сами.

Уроки начались с азов. Многое я знала благодаря колледжу, очень многому в свое время научил Мастер, но эльф считал, что повторение основ еще никому не мешало. Пока учеба была теоретической – без магии много не попрактикуешь. Я слушала, повторяла, запоминала, но к интересующим вопросам так и не перешла. Что раньше казалось сверх важным, сейчас потеряло всякий смысл. Зачем мне знать как вернуть человечность, если я никому не захочу ее подарить? Куда лучше овладеть абсолютными заклинаниями и телепортацией.

Когда спросила эльфа почему мои раны заживают, тот ответил, что скорее всего это побочный эффект от того способа, каким вернул меня Мастер. Временно это или навсегда, эльф не знал. Я кровожадно предложила отрубить мизинец на ноге, и посмотреть вырастет ли новый, но остроухий покрутил пальцем у виска. А я пожала плечами. Мизинца было не жалко.

О себе Вельмир говорить не любил. Сказал, что эта планета ему не родная, и поселился тут чтобы найти Мастера. О прошлом не рассказывал, о своем народе тоже. Мне было любопытно – об эльфах я слышала только на лекциях по «этнике», да читала в книгах. Вельмир был первым представителем этой холодной расы, с кем случилось познакомиться лично. На вопрос – все ли эльфы такие мстительные психи, тот оскалился и посоветовал не рисковать и не проверять. И я решила последовать совету.

Той ночью мне приснился Мастер.

Он с закрытыми глазами стоял на выжженной поляне, той самой, где я кричала и выливала энергию. Волосы его трепал ветер, а я подумала, что впервые вижу его простоволосым. Мастер вдруг открыл глаза и посмотрел прямо на меня – в упор. Я почувствовала взгляд всем телом – как током ударило. В реальности мы находились на огромном расстоянии, но во сне казалось, что протянув руку, можно коснуться его, ощутить тепло тела. Его глаза сузились, ярко полыхнув напоследок, а потом потухли – только злость осталась. Как сквозь шелест ветра я услышала его голос.

– Где ты? – Он стоял наклонившись вперед, руки были сжаты в кулаки так, что костяшки побелели.

Ответить не решилась. Да и как говорить во сне?

– Я спросил где ты, черт возьми? Отвечай! – Он сорвался на крик, брови сошлись на переносице, а глаза разгорались бешенством.

Подумалось, что привычная маска равнодушия наконец слетела с него – только мне от этого было не холодно и не жарко.

А потом на поляне оказался Вельмир.

Эльф стоял у края обгорелой травы, не переступая черты. На лице – скука, руки сложены на груди. Мастер вдруг резко качнул головой, а когда увидел эльфа, его брови натурально подпрыгнули вверх. Спустя миг он шагнул в сторону Вельмира, замер, словно наткнулся на стену и зашипел:

– Ты! Мерзкий трус!

Дальше слова пошли совершенно непечатные. Много слов, суть которых состояла в том, что Мастер обещал найти Вельмира, очень долго его пытать, оторвать отвратительные уши, после руки и ноги, а если этого будет недостаточного для его удовлетворения, то вырвет еще и сердце. Все это говорилось тихим, злым шепотом, отчего в серьезности слов сомневаться не приходилось. Он действительно это сделает.

Я смотрела со стороны – впервые видя их рядом, и думала, что они похожи. На самом деле – светловолосые, высокие, и кроме внешних черт было еще что-то. Повадки, манера склонять голову, интонация – похоже, даже слишком. Думается, соврал остроухий насчет причины их вражды.

Сейчас они стояли друг напротив друга – хоть и на расстоянии, но напряжение накалило воздух добела.

В ответ на речь Мастера Вельмир усмехнулся – дернул уголком рта, также шагнул вперед и остановился, так и не переступив черты круга.

– Как же ты жалок, Астар, как смешон! Забей глотку пустыми угрозами! Слышишь, мразь, слышишь? Это девчонка меня отпустила! Пока ты трахал своих многочисленных баб, она кормила меня с ложки и строила план побега, – Эльф откровенно улыбнулся, показав идеально ровные, белые зубы. Вышло по-звериному зло.

Мастер отшатнулся. Перевел взгляд на меня. Крылья носа побелели, он сжал зубы с такой силой, что мне послышался скрежет, а из глаз такая тьма хлынула, что воздух загустел. Люди так не смотрят. Попросту не могут. Так смотрит само зло – первобытное, безжалостное.

Я подумала, что и в этот раз мне сказать нечего. Эльф сказал правду.

Разумом понимала, что это сон, что все не по-настоящему, что нужно проснуться, но ничего сделать не могла. Просто смотрела.

Мастер решил ответить. На этот раз голос его был бесстрастен, но тьма все расползалась, заполняла выжженный круг, в центре которого стоял Алекс. Каких сил ему стоило говорить так спокойно, я не знала.

– Какая новость. Даже не знаю как реагировать. Возлюбила врага своего, значит. Это весьма неожиданно, – голос бесцветный, пустой, но от этого не менее страшный.

– Еще как возлюбила, ты бы видел, – довольно похабно усмехнулся эльф, а я оцепенела.

– Заткнись. Просто закрой свой поганый рот, – в этот раз на Алекса было страшно смотреть. Спокойствие с него слетело как шелуха. Он был напряжен: стоял неестественно прямо, руки сжались в кулаки так, что кожа добела натянулась на костяшках, а лицо было белее мела.

Тьма уже не просто лилась, она хлестала, окутывала круг плотной пеленой.

– А что такого? Или ты стал отъявленным шовинистом – вроде как только тебе можно спать с кем попало? Как по мне, так прощелкал ты, Астар, свое счастье. Остается только свалить с арены и не мешать другим получать удовольствие. – Вельмир говорил спокойно, лениво, не обращая внимания на расторгающийся ад.

– Удовольствие? Ах, удовольствие. Это даже любопытно.

После этих слов Мастер отпустил тьму и она понеслась. Прямо на эльфа.

Я зажмурилась, а потом тихо сказала:

– Хватит.

Тьма на миг замедлилась. Нехотя. С трудом. Но потом полилась еще быстрее.

– Уходи, – повернулась к эльфу. – Я сама.

Тот хотел возразить, но я покачала головой. А после шагнула в круг.

По ногам носился ветер – гонял пепел, пачкал обувь. Тьма была влажной, холодной. Я сделала еще шаг и она отступила, развеялась.

Мы остались с Мастером одни.

Он оказался близко, протянул руки, а потом крепко обнял. Я стояла неподвижно, словно задеревенев.

– Где ты, Наами? – Алекс наклонился ко мне, заглянул в глаза.

– Что ты хочешь? – спросила устало, и не надеясь получить откровенный ответ.

Боль хлынула по венам, затопила кровь, отравила.

Я задохнулась. Как говорить, как смотреть в глаза, если дышать невозможно?

– Что мне сделать, скажи что, и я сделаю! – Мастер крепко обхватил мои плечи. Кожу обожгло.

В груди резко закололо и перед глазами встала ненавистная картина. Он в кресле. По лицу гуляют тени. Губы приоткрыты. Рыжая голова двигается вверх-вниз. Стонет.

С трудом отгоняю видение и разжимаю зубы:

– Просто отпусти.

– Прости меня, – до боли сжимает плечи, пальцы впиваются в кожу. В его голосе отчаяние, которое можно черпать ложками. Густое, тяжелое. Липкое.

Что ему сказать? Что даже если захочу – не выйдет? Что легче простить самого заклятого врага? Что даже через десятки лет в душе будет осадок?

Сколько нужно времени, чтобы забыть? Возможно ли забыть хоть когда-то?

Ответов у меня не было.

– У каждого бывает несчастная любовь – рано или поздно, но со всеми случается. Моя несчастная любовь – ты, Алекс. Первая, жаркая, настоящая любовь. За что мне прощать тебя? За жизненный урок? Ты это ты и другим не будешь. Я сама во всем виновата – не стоило любить так сильно. Так истово.

С каждым словом он мрачнел. Скулы побелели, нос заострился. Я же смотрела на него во все глаза – запоминала, впечатывала в память, и хотелось кричать. Хотелось оттолкнуть его, завыть от боли, топая ногами. Крикнуть в лицо, что он равнодушный гад, что не просто разбил, в фарш перемолол мое сердце. Что теперь мне все равно с кем быть – с эльфом, или с кем другим – только бы не болело. Только бы не болели чертовы остатки моего долбанного сердца!

Да, проще его возненавидеть. Обвинить. Но станет ли мне от этого легче? Нет, не станет.

Даже переступив через обиду и гордость, я никогда не забуду.

Не забуду предательского стона.

Мы больше никогда не будем вместе.

Осознание этой истины так резануло, что я согнулась пополам. Оттолкнула его, часто задышала. Ну, просыпайся же!

– Я виноват, – сказал Мастер и отступил на шаг.

Разогнувшись я засмеялась. Хрипло, вымучено.

– Не приходи больше. И не ищи нас.

– Нас? Теперь ты заботишься о нем? После всего, что он сделал? Да как ты можешь? – закричал Алекс, а я опустила глаза.

– Он был мне нужен. У меня были планы на его магию. Ты отказался учить тому, что мне хотелось знать. И я помогла ему. А потом все это стало неважным.

Мастер только головой покачал.

– Уходи. Я устала.

– Не думай, что отступлюсь вот так. У нас есть вечность. Рано или поздно все забывается.

– Просто уходи.

Я в отчаянии мотала головой. Все его слова как молотком по пальцам.

Зачем он пришел? Я не нужна ему. Я ему на самом деле не нужна.

Посмотрела на него – такого идеально красивого, сильного и властного, поразилась насмешке богов и наконец-то проснулась.

Вокруг было темно и оглушительно тихо. Ни ветерка, ни хруста веток под лапами лесных животных. Я рывком села, потерла лицо и поняла, что оно мокрое – проснулась в слезах. Слева раздался шорох и я увидела эльфа. Он сидел на земле и смотрел прямо на меня. От его взгляда мне сделалось нехорошо.

– Даже не надейся, что это был сон.

Удивления не было. Сны не могут быть такими реальными.

– Зачем ты рассказал про нас? Зачем? – Голос хриплый, слабый.

– А это был секрет? – Зло наклонился эльф.

– Я тебя не понимаю. Совершенно.

Эмоции бушевали, к горлу подступил ком, в висках пульсировало.

– Что тут понимать? Если я не могу убить этого придурка и вообще хоть как-то ему навредить, почему я должен заботиться о его чувствах? Пусть помучается, тварь магическая.

От этих слов захотелось рассмеяться ему в лицо. Тем, что вот так между делом выболтал Мастеру о нашей осознанной близости, сделал больно отнюдь не ему.

Во рту появился металлический привкус. Предательство. Снова. Почему же мне так везет на эгоистичных недоумков? Впрочем, следовало высказать ему свое мнение на этот счет. Эльф не то существо, перед которым должно быть стыдно признаваться в обидах. Легче высказать все ему в глаза, растереть и позабыть.

– Плевать он хотел на то, с кем я сплю. А ты повел себя как мелочный придурок. Твой намек на мою любовь выглядел приблизительно так: «Она прибежала ко мне плакаться в жилетку, а я не растерялся и хорошенько ее утешил». Вот и подумай – кому от этого стало хуже. В целом – плевать я хотела на ваши мальчишеские разборки и замеры достоинств. Просто ты повел себя как скотина. – Я говорила тихо, но твердо.

Встала и прошлась по поляне. Захотелось пить и я медленно допила остатки чая из фляги. – Не особенно чувствую себя виноватым. Он здорово разозлился, – эльф тоже поднялся, свистнул лошадей и принялся их седлать.

Отвечать не стала. Что сказать человеку, который даже не заметил, как тебя унизил? Занимался рассвет и я подумала, что нужно отправляться, раз сон слетел. Чем скорее доберемся, тем быстрее начну новую жизнь.

Глава двадцать вторая.

Дальнейший путь прошел спокойно – Мастер во снах не являлся. С эльфом мы практически не общались. Неделя прошла в рутине – монотонная скачка, холодные ночевки на сырой земле, опостылевшая каша на ужин.

К концу пути я вымоталась. Не хватало горячего душа, нормальной еды и теплой кровати. Эмоционально также была выжата. Когда наконец пересекли границу, на которой нас встретили илтанцы – приграничная служба, и прошли таможенный пост, я была несказанно рада добраться хоть к подобию цивилизации. После досмотра – не везем ли мы запрещенные вещества на их территорию, поинтересовались целью визита, а услышав о жертвеннике, покивали и пропустили.

Местность не особенно изменилась. От пустоши – поля скучного, серого и неживого, ландшафт плавно перетекал в такую же скучную деревеньку. По городу два дня пути, но хоть заночевать удастся в корчме.

Хозяин местной харчевни встретил нас как родных. Его бизнес держался на таких же уставших паломниках-недоучках как я. После сытного обеда я отправилась в номер – искупаться и банально поспать. Комната оказалась маленькой, но уютной и чистой. Из обстановки – кровать, маленький шкаф и жесткий ковер на полу. Смежная дверь вела в ванную. Я порадовалась водопроводу. Что бы я делала если бы тут как в средних веках подавали воду в лоханях?