Текст книги "Зачётный профессор (СИ)"
Автор книги: Юлия Чеснокова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Указующая длань тем временем вертела бутылек брома, гадая, сработает он или нет. Вторым актуальным вопросом был: подло или нет поступать таким образом в борьбе за сердце женщины? Три раза налить в кофе ненавистного средства, портящего ненадолго мужское здоровье… вызываясь бегать за напитками для всех на съёмках это не трудно было сделать. Но хватит ли порции? Костя боялся переборщить и усыпить Тимура, всё-таки это седативное лекарство. Но позволить переспать с Никой было невмоготу. Все знали о том, что Баскаев сильный любовник, и удовлетворит по классу люкс. А даже самая заумная и моралистически-нравственная дева вцепится зубами в мужика, который подарит ей несравнимое наслаждение. О себе Костя судить не брался, смог бы он так или нет, тем более, что сам переходить к любви через секс не хотел, для него желаннее был обратный процесс. Однако и предоставлять возможность сравнения себя с Тимуром нельзя. И всё же, подействовало или нет?
На шум шагов бутылек ловко скрылся в кармане штанов. Костя выглянул из-за декорации в студийном зале. Лицо вошедшего Тимура не несло ликования и других признаков победы, радости, удовлетворения.
– Преподобный инквизитор вернулся с ночной охоты? – парень скрестил руки и оперся плечом на искусственную дверную коробку. Тимур будто не слышал его, разувался и снимал пиджак, готовясь переодеваться в одежды сериального героя. – Жарил ведьм?
– Нет, – проворчал товарищ и прошел мимо. Костя якобы не знал, что тот ездил к Нике. Сам-то он не говорил, и это именно преподавательница выдала их планы. Но молодой человек и предполагал что-то подобное, поэтому уже два дня назад начал капать Тимуру микстуры. Что ж, значит, не сложилось? Отлично. Ника будет зла, уязвимее обычного и хотеть всё того же, только с Баскаевым повторить уже не поторопится. «Ай да Костя, ай да сукин сын!» – похвалил себя с улыбкой певец и, посмотрев на сгрызенный вместо подушки ноготь, расслабленно выдохнул. Обошлось.
Урок девятнадцатый: Не было бы счастья, да два сапога пара
Стук в дверь вырвал из мыслей, в которые с трудом погрузилась Ника. Очередной подраздел докторской не складывался с предыдущими, замечания, которые она хотела вставить противоречили некоторым утверждениям, выдвинутым ранее. Этого нельзя допустить в столь серьёзной работе, потому что тогда она станет диалектически непривязанной к реальности, далекой от прикладной науки, которая могла бы внести глобальные изменения в развитие современного общества.
– Войдите! – резко бросила женщина, сняв очки и посмотрев туда, где должен был появиться потревоживший посетитель. После лекций у студентов с факультета журналистики она забилась в своём кабинете и надеялась, что останется нетронутой. Дома у родителей были гости, и там бы тишины она не добилась.
В четырёх стенах вытянутого, узковатого кабинета материализовался Костя, с черной мужской сумкой на плече, руки в карманы, вельветовые джинсы и свитер под легкой курткой. Ника недовольно осмотрела его.
– Я просила методистку никого ко мне не пускать.
– За билет на премьеру в МХАТе она лягушонком упрыгала домой, – Костя сел без приглашения на дальний стул.
– Так, она ещё и ушла отсюда? – Молодой человек кивнул. – Ты хоть понимаешь, какие догадки заползут в её голову? – Кивок номер два, наглая ухмылка. – Ну, и зачем ты пришел?
– На вас посмотреть, себя показать.
– Галерея закрыта на реставрацию, – Ника нацепила очки и отвернулась к экрану, – мне нужно работать.
– Докторская – это не кандидатская. Вы не учитесь в аспирантуре, так что труд может быть готов, когда вам заблагорассудится, хоть на пенсии. Время не поджимает, а потому слово «нужно» вернее было бы заменить на «хочется». Если так, на самом деле, и есть. Но, в любом случае, советую отложить это неблагодарное занятие, поскольку вы ещё не раз переосмыслите свои убеждения, перечеркнёте не одну сотню строк, повырываете десятки страниц и впишете новые, куда более объективные, нежели сейчас.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что я считаю вас достаточно умной для того, чтобы не торопиться с выводами, когда имеются сомнения.
– У меня есть сомнения? – с интересом откинулась Ника, переплетя пальцы на солнечном сплетении. И без того-то настроение было сумбурное, не рабочее, а тут ещё это. Нервы начинали подрагивать и грозили отказаться сосредотачиваться до конца дня.
– Я помню тему вашей докторской, но мы с вами выяснили, что деморализовывать могут и женщины. Как вы это вставите в теорию о том, что мужчины – разлагающая гнильца человечества? – Ника незаметно вздохнула. Если бы у неё был точный ответ на этот вопрос! И ведь кое-что можно было сказать на это… сказать ли вслух? Она боится быть откровенной, потому что боится, что её слабости обратят против неё, но профессор Владимир Петрович был прав, нельзя уходить и прятаться. Почему она должна стыдиться своих слабых сторон? Если примириться с ними, то от них можно будет избавиться, сделавшись сильнее.
– Изначально на меня деморализующее повлиял мужской пол, после чего возникла ответная реакция. Так что корень зла – мужчины, – иронично улыбнулась она, упростив суть своей докторской до афоризма.
– Значит, я был прав, и вы любили, но неудачно. Видимо очень неудачно, раз больше не хотите. Почему?
– Мне это было не к лицу. – Костя коротко хохотнул и она тоже.
– Чувства бывают не к лицу?
– Да, знаешь: этот шарфик добавляет мне возраста, а вот эта любовь, по-моему, делает меня глуповатой, её я брать не буду. – Они посмотрели друг другу в глаза. – Женщины должны иметь вкус и стиль, к этому относится и представление об эмоциях. Кому-то идёт смеяться, а кого-то это обезображивает…
– Но это не говорит о том, что человек должен прекратить смеяться! – возразил Костя, – какая разница, как это выглядит, если самому человеку хорошо?
– Какое-то время, но потом те, кого раздражает его дурацкий смех, сбегут подальше, устав. Он останется один и не будет тем, кто смеётся последним. А ведь мог просто вовремя поработать над собой… Я преподаю не психологию, заметь – науку о том, как человеку быть в ладу со своей душой, – а социологию – науку о том, как человеку комфортно сосуществовать с окружающими. Это исключает эгоизм и оправдание «главное – мне хорошо». Хорошо будет только тогда, когда хорошо будет всем, общими стараниями и стараниями каждого.
– Но общество не будет здорово, если единицы несчастны. Коммунисты и социалисты страдали этой утопией, и к чему это пришло? Марксизм противоречит природным инстинктам людей, вы не находите? Идя против своей природы ради общества, человек никогда гармонии и счастья не обретет.
– Ты выступаешь за грубый материализм? Прочь вековые идеи, да здравствует первобытная свобода? Как говорил Руссо «размышляющий человек – развращенное животное», так?
– Не надо о Руссо, – поморщился Костя, – отвратительный тип, который уж точно не знал в жизни, что такое любовь и высокие чувства.
– Согласна, – Ника замолчала, отодвинув клавиатуру от края стола, когда молодой человек приятным голосом тихо стал напевать под нос: «За закат, за рассвет, за любовь которой больше нет…» из песни совсем другого Руссо, исполненной дуэтом с Кристиной Орбакайте. Женщина не выдержала и улыбнулась. В ближайшие минуты писать точно не выйдет. Она бросила скользящий взгляд за окно.
– Там намечается дождь. Не хотите пройтись под ним? У меня есть зонт, – парень быстро достал его из своей сумки, упакованный в гладкий черный чехол.
– Лучше пережду его здесь. Не люблю дождь. Только смотреть на него со стороны, из-за стекла.
– Вы на всё любите смотреть со стороны? – Костя поднялся и напористо протянул ей руку, призывая подниматься, – если бы задумка Вселенной была в том, чтобы мы на всё только смотрели, мы бы и не рождались. Да и смотреть бы было не на что… К тому же, у природы нет плохой погоды. Дождь – живительная влага, дающая силы растениям. Как можно не любить его, если бы без него всё погибло?
– Он мокрый, холодный, пачкает обувь, и я часто простываю, когда сыро, – пессимистично покачалась на стуле Ника.
– Не простынете и не замерзнете, честное слово коварного негодяя, который ищет повод вас облапать, – не забирал руку Костя, но, глядя в глаза, ему не спешили поддаваться, – хорошо, если мы с вами останемся здесь, то я… – парень вернулся к двери и повернул ключ, похлопав ладони друг о друга, словно отряхивая после слаженного дельца. Вкрадчивой походкой, он направился к столу доцента, дойдя до него и нависнув над ним, опершись ладонями. – Я поведу себя некорректно по отношению к вам, как к гражданину государства, гарантирующего защиту и свободы, но крайне продуктивно, как к женщине, демонстрируя неподдельный интерес наглядным действием.
Ника быстро встала, поправив невидимый волосок в пучок на затылке. Пряча глаза, она подошла к вешалке и взялась за свой пиджак.
– Я пройдусь с тобой под дождем, если ты мне признаешься, что тебя раздражает, что не нравится тебе самому и мы совершим это тоже, как и прогулку под дождем, которая не вызывает во мне энтузиазма, – она накинула одежду на плечи и посмотрела на Костю. У обоих возникло противополагающее себе желание остаться и уйти. Никто не знал, какой исход будет лучше, но что-то подсказывало молодому человеку, что в этой пыльной официальной обстановке дело дальше не двинется, а потому лучше принять очередной вызов.
– Я не люблю есть овощи и пить чай с корицей. И ненавижу плохую музыку.
– Отлично, – Ника подцепила портфель и, обойдя Костю, отворила дверь, – мы найдем уличное кафе, где я буду есть тирамису, запивая красным вином, пока ты будешь давиться овощами, прихлёбывая чай с корицей. Музыку оформим в другой раз. Идёт?
– Какая жестокость! – готовя зонт, помаршировал за преподавательницей парень, – Моё любимое пирожное, при мне и без меня!
– Опять будешь грызть подушку? – попыталась уколоть Ника, но Костя, знавший истину, сдержал язвительное отражение.
– К счастью, предыдущее было не при мне, да и тирамису до вас далеко.
– Ты мастер комплиментов, – заперла деканат женщина, привычно прощаясь с работой, хоть и немного раньше, чем сегодня рассчитывала.
– В тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году ученые Олдс и Милнер на крысах доказали, что удовольствие – это первостепенное желание у живого организма… Они научили животных нажимать кнопку, стимулирующую отдел мозга, который подаёт наслаждение организму, и крысы, забывая есть и пить, жали на неё, пока не умирали… Разве это не страшно?
Двое сидели под козырьком среднестатистической столичной забегаловки, развернувшись спинами ко входу в заведение и глядя на то, как разошелся ливень, стекая с навеса буквально в половине метра от них. Иногда капли добрызгивали, заставляя медленно отсыревать от ног и выше и зябнуть, но Ника заказала глинтвейн и, грея о него руки, лишь иногда отпускала кружку, чтобы взять кусочек пирожного и закинуть в рот. Костя, слушавший её по большей части, и смотрящий тоже по большей части на неё, а не на дождь, смирился с тем, что гастрономические вкусы утолит не в этот раз. Еда была хотя бы горячей, и то спасибо.
– Но люди никогда так не сделают. У нас есть инстинкт самосохранения.
– У животных тоже. Просто у нас есть разум, и именно он заставляет останавливаться людей.
– Классно, миссия разума, оказывается, в том, чтобы мы отвлекались на пожрать, дабы не сдохнуть от удовольствия! Я начинаю понимать, почему дураки более счастливые люди… – покачал головой Костя. Они засмеялись.
– Дураки беззаботнее и легкомысленнее, но я не назвала бы это счастьем.
– А в чем, по-вашему, состоит счастье? В отсутствии страданий?
– Нет, – уверенно отсекла Ника, – если бы отсутствовали страдания, тогда не существовало бы и радости. Это принцип закономерности. Если не с чем сравнить, нечему противопоставить, не отчего отличать, то не существует и самой вещи – она безгранична и безраздельна, а если что-либо не имеет начала и конца, то оно внепространственно и вневременно, стало быть – не существует. Нет, счастье – это другое…
– Что же? – настаивал Костя.
– Умение. Это умение находиться в подобном состоянии, радоваться даже самому малому, не когда очень здорово, а именно когда нет страданий. И в эти мгновения нужно уметь ими наслаждаться. Дураки этого не умеют. Им плохо от скуки, от безденежья, от недостатка внимания и от того, что птицы летают, а они нет. Они не понимают жизни, а понять жизнь – это счастье и страдание одновременно. На мир нельзя смотреть без грусти, но через грусть должна просвечивать улыбка.
– Тогда я умный, – цинично и самодовольно заявил Костя, допив через силу чай с корицей и отставив чашку так, что она даже отъехала по столику, – потому что я сейчас счастлив. Мне нравится этот момент. Момент настоящего, когда не думаешь о прошлом и не мечтаешь о будущем.
– Ты понимаешь, – одобряюще кивнула Ника, – именно. Миг, в котором нет лишних мыслей, ничего не гнетет, не тянет, заботы не тревожат, а несбыточное не волнует. Краткая реальность, что всё есть, пока она не оборачивается воспоминанием или осознанием иллюзорности.
– Я дочитал Фромма, «Искусство любить», – откинул назад локти парень и оперся на них. Машины по улице проезжали в безопасной дали и не обливали их из образовывающихся луж. Перед разноформенными фарами изморось мерцала, как снежинки. Сумерки достигли той стадии, когда город приобретает синюю гамму и желтые фонари лишь подчеркивают монохромность пейзажа. Ника отвлеклась от точек грязи на ботинках и посмотрела на своего студента. – Там было описано примерно то же самое, о погружении в настоящий момент, только называлось это «любовь», а не «счастье». Вам не кажется, что это взаимозаменяемые термины? Или даже разные синонимы одного и того же?
– Возможно, что счастье – это любовь к жизни, – увильнула Ника от опасного сравнения, – и как тебе эта книга?
– Забавная, – с критической иронией пожал плечами Костя, – местами она очень смахивала на Библию, изнасилованную Фрейдом, и создавалось ощущение, что рукой Эриха глаголил Иисус. Сначала он проповедует любовь к партнеру, а потом пытается затащить в любовь ко всем, доказывая, что любить одного – это не уметь любить правильно. А потом мудрит с любовью к себе и её отсутствием. Я так до конца и не понял, как себя нужно любить так, чтобы это устроило проклятого психоаналитика. Итог очень соответствовал вашей фразе «хочешь любить – люби». Отличная глубина мысли для монографии! Только если ей поддаться, можно докатиться до шведской семьи, а то и безразборчивых любовных связей. В финальных строках автор указывает и сам (оправдывается, наверное, зная свои недочеты), что многие считают, что разговоры о любви в наше время – суть проповедь, и нынче любить по-настоящему могут только безумцы. Однако ж он не согласен, и любить можно и нужно. Жаль он уже умер, ради него я бы организовал премию Капитана Очевидности.
Отсмеявшись и вытерев глаза от слез, Ника поаплодировала Косте, пожалев, что не он главный рецензент философского издательства и признав, что её чувство юмора по сравнению с его, действительно, никуда не годится.
– Но, веришь ли, наш Владимир Петрович советует то же самое. Что надо любить всех людей, и тогда научишься любить кого-то одного. А он очень мудрый человек.
– Но помимо этой полно других концепций, и ни одна из них не установлена, как истина в последней инстанции, и мы вольны выбирать, так? – Костя проследил, как руки Ники освободились от кружки и она принялась стряхивать замеченные крошки с брюк. – Я бы тогда всё же выбрал ту, где любить надо одну. Единственную. А человечество – гори оно синим пламенем! Может, мне ещё Бен Ладена обожать? Пока не изведутся дебилы и преступники, я распыляться не намерен.
– Как минимум, нужно любить достойных, – от прохлады Ника потрясла плечами, опустив руки вниз и зажав их между колен.
– Достойных чего? – на скорости пронесся спортивный автомобиль, и они бессознательно повели за ним взглядами.
– Достойных любви, естественно.
– И кто же это будет определять?
– Каждый сам для себя знает, я думаю, – Нике захотелось отстраниться, почему-то молодой человек показался ей находящимся слишком близко.
– А я достоин, как вы считаете? – Женщина сдержалась, чтобы не поёрзать. Что ему сказать? Он красивый, молодой, состоятельный и умный. Разве это всё не делает его достойным? Один в нем минус – он тихая, но замечательная дрянь. Может ли один большой минус перевесить другие плюсы? Ника ощутила, как её лицо без разрешения расплывается в искусительно-кокетливую улыбку. Да какая же он дрянь? Мальчик мечтает быть таковой, и создаёт старательно свой выдуманный образ, и всё же благородства в нем, пожалуй, куда больше, чем в том же Тимуре.
– И ты опять спрашиваешь обо мне?
– Да, о ваших чувствах.
– Трудно быть достойным того, чего пока – или уже, – не существует, – ухмыльнулась Ника, рассчитывая на то, что этот раунд выиграла, но в этот миг Костя сделал обводной маневр. Его рука как-то прокралась за её спину и, поднявшись к затылку, притянула к себе, попав прямо губами в губы. Достав свои руки, она поспешно попыталась оттолкнуть парня, но тот впился намертво, захватив её поцелуй непредсказуемым штурмом. Побрыкавшись, Ника вцепилась в его куртку и дождалась, когда он сам оторвется. Костя тянул и медлил, прежде чем закончить начатое. Пространство между ними вернулось, и сантиметры позволили глазам встретиться на приличествующем расстоянии.
– Если вы о чем-то не знаете, это не значит, что этого не существует.
Урок двадцатый: Сколько волка не корми – коней на переправе не меняют
Он не просил её номера телефона и не назначал следующих встреч. Он проводил её до подъезда и, поцеловав ещё раз, сказал «я позвоню». У Ники не было сомнений, что он знает её контактные данные, но сомнения насчет того, что он всё-таки позвонит – были. Зачем звонить, если можно прийти на лекцию и там увидеться? Для его поползновений достаточно этих коротких живых свиданий, а переговоры по телефонам уже тянут на зачатки отношений, о которых Костя не произносил ни слова. Он хотел её чувств, но для какого-то своего самоудовлетворения, а ни чего-то долгоиграющего, Ника была уверена, поэтому уговаривала себя не ждать этого звонка, не хотеть этого звонка.
Костя, уезжая на съёмочную площадку, уговаривал себя, что его обещание должно остаться только обещанием. Он же находится на позиции мерзавца, но что-то свои вредные, ядовитые и токсичные привычки он где-то подрастерял. В чем в последние дни, по отношению к своему чудесному беззаботному прошлому, убедился. Пообещав с Тимуром друг другу доказать, что женщины влюбляются в определенный типаж, они, кажется, невольно поменялись ролями. Тимур всё-таки, как бывалый повеса, попытался затащить даму в постель, а Костя, как страдающий рыцарь, бродит за ней без каких-либо претензий. Зло, пробудись, проснись и восстань! Парень уговаривал свою, как он думал, внутреннюю сущность, но из недр Везувия души, полного коварства, никто не отозвался. Вымерли там все что ли?
В студии он был особенно злораден и язвителен с коллегами, даже грубовато ответил оператору и выпустил несколько граничащих с хамством подколов в сторону партнёрши по эпизоду. Никто не принял близко к сердцу, и это задело ещё больше. Сцепиться было совершенно не с кем, а больше всего хотелось с Баскаевым, но того не было в сегодняшнем кадре. Костя почувствовал, как держит в кармане мобильный, водя большим пальцем по экрану. Это что ещё за отдельная от мозговой деятельности жизнь конечностей? Нет, Нике он не будет звонить. Иначе, какой он вообще подлец?
Именно поэтому первым позвонил Тимур, чьего звонка Ника, признаться, не особенно ждала. А если ещё честнее, вообще забыла, что он может позвонить снова. Следующий день был заполнен тщательными стараниями отвлекать себя от задумчивости, и она с двойным трудолюбием и усердием вела лекции, но вечером поняла, что слишком суетится и попыталась успокоиться. И раздался рингтон сотового.
– Добрый вечер, – поздоровался Тимур и его голос был серьёзнее обычного, без маслянистости и переслащенности, – не отвлекаю от дел?
– Нет, – солгала женщина, отложив стопку конспектов для завтрашних занятий, но они не помогали уйти от самой себя, а вот разговор с человеком, каким угодно, вполне мог справиться.
– Могу я пригласить тебя завтра на ужин? Я соскучился, – выдал он. Ника оценила лаконичность и прямоту соответствующей гримасой, невидимой собеседнику. И решила ответить тем же.
– За мной ухаживает твой друг.
– Какой? – изумился Тимур, на миг даже вполне искренне, позабыв о том, что где-то на линии фронта, с гранатами и пулеметом бродит коллега, с которым было заключено пари, – Костя что ли?
– Да, разве ты не знал? Вы же друзья, и наверняка говорили об этом. – Подобное было очевидным. Тесный коллектив, где много лет все друг друга знают, работают под одной крышей и регулярно едят за одним столом, в нем не может быть секретов и умалчивания о том, кто как проводит время досуга. Убеждение Ники, что Костя и Тимур переговариваются о своих с ней встречах было не разбить ни о какую стену. Совпадений, чтобы два товарища влюбились одновременно, никак не спровоцировав это разговорами – не бывает! А в том, что они влюблены, ещё приходилось сомневаться, в то время как ухаживания были на лицо, а уж за ними часто стоят заговоры.
– Нет, ничего такого…
– Плохо, – вздохнула Ника.
– Что плохо? Что не говорили об этом друг с другом?
– Врёшь ты плохо, Тимур, – не дав ему вставить какую-то фразу, которую оборвала с рывка, она продолжила, – ладно, мне это не важно, что вы там друг с другом говорите. Уверена, ничего лестного о женщине вы за её спиной не скажете, красуясь между собой. Было бы мне с кем вас обсудить, я бы тоже много грязи вылила, но приходится её держать в себе, отчего она чище, конечно, не становится.
– Ника… ты явно не в духе. Что сделал Костя?
– Ничего, напротив, я в духе, поскольку он ведет себя замечательно, и не делает ничего плохого. Честен, прямолинеен и местами смахивает на идеал, но идеалов не существует, поэтому я грешу на своё разыгравшееся воображение.
– И… что ты ему ответила на его попытки?
– Я не намерена отказывать, – улыбнулась женщина. Это тоже было правдой.
– Но… то есть, как? Разве мы не встречаемся? – шокировано запутался Баскаев. – Или ты хочешь порвать?
– Нисколько. Я же не говорила ничего такого. Мы встречаемся, как любовники, а это ничем не обязывает, – говоря эти дерзкие, жестокие и циничные слова, Ника чувствовала, как ей легчает. А ведь обещала себе стать добрее! Но как тут стать, когда её нервы тянет один юный недоделанный романтик в личине бонвивана. Где-то же и её темной стороне требуется выход.
– Как? Но… Ника! – вспыхнул и возмутился происходящему Тимур, но слов найти не мог. Он только сейчас подумал о том, что где-то есть девица, которая считает себя его девушкой. Пожалуй, такие вещи женщины могут чувствовать интуитивно. А вдруг Ника узнала про неё, и мстит подобным образом? Её же на чистую воду не выведешь. Надо сегодня же расстаться с той пассией, тем более она уже не так уж и влечет. В любой момент сыщется другая, но на данный момент он должен быть свободен, для верности. В смысле, уверенности, а не верности Нике. Верность Нике? Минутку, он что, сам вообразил их влюбленными? Нет-нет, он-то понимает, что они лишь любовники, это она должна думать иначе. Но почему же всё наоборот? – Когда мы можем встретиться? Я хочу поговорить об этом не вот так, а нормально, глаза в глаза.
– Завтра я всё равно занята. Я позвоню, когда смогу, хорошо? – мило предложила женщина. Тимуру не оставалось ничего, как так же вежливо согласиться, подозревая, что занятость может подразумевать Костю. Неужели тот преуспел? Позор на его, баскаевскую, пока что не седую голову. Красавец, искуситель и соблазнитель уступает безопытному младшему! Пусть не совсем не имеющему опыт, но уж куда ему до проезженных километров Тимура!
И потянулись вторые сутки. Костя не звонил Нике, Ника не звонила Тимуру, а если, как известно, Магомет не идёт к горе… но гора и Магомет предпочли не вмешиваться. Остался третий вариант, который тут же пошел в ход в усиленном виде. Тимур не просто позвонил Косте, а явился лично, найдя того на студии, где парень распевался с преподавателем вокала.
– На два слова, – сунулся Тимур в дверь и, окинув друга тяжелым взором, скрылся, этим призвав следовать за ним.
Костя вышел и, поискав глазами товарища и не найдя, спросил о его местонахождении у персонала. Его направили к кулеру этажом выше. Старший пил холодную воду из одноразового стаканчика, надвинув кепку вперед, не удосужившись развязать шарф и лишь расстегнув в помещении куртку.
– Что случилось? – безмятежно привалился к стенке рядом Костя.
– Давай прервём на время спор, – выдал он после заминки, которую нехотя переборол. Очень уж ему не нравились собственные слова, которые обдали рот кислинкой. Вода показалась невкусной и Тимур поморщился.
– А что такое? Ты уезжаешь на другие съемки?
– Нет, просто… так никуда не пойдет, – Костя ожидал объяснений, и артисту пришлось обосновывать свои умозаключения, – тебе не кажется, что с Никой это не пройдет?
– Ты боишься проиграть?
– Нет! – оскорблено отшатнулся Тимур, сплеснув оставшиеся капли на пол и выбросив стакан в урну. – Ну не так надо это делать! Понимаешь, мы сразу оба к ней лезем… она чувствует себя в раю, где гроздями можно собирать мужиков и выбирать. Как тут влюбиться? Нужно хотя бы по очереди действовать!
– И ты хочешь, чтобы сначала попробовал ты, а потом я? По старшинству? – ухмыльнулся Костя с подкавыкой. Всё ему становилось ясно. Еле заметный кивок Тимура, словно тот сам боялся его заметить, дорисовал незаконченный фрагмент картины. – Ты сам что ли влюбился?
– Я?! – ахнул Баскаев, театрально скривив губы в презрении и надменности. Его складки у рта и у бровей напоминали искусственный грим, а не настоящие морщинки от эмоций. Переусердствовал с отрицанием, сам того не осознавая. – Кость, ну что ты мелишь! Ника и без того сложная штучка, я предлагаю тебе немного облегчить спор…
– Мне не нужны поблажки, – Костя незаметно выкатывал грудь колесом, предвкушая победу. В этот миг он и о своих чувствах забыл. Его отвлекли от желания позвонить Нике, он переключился, и слабость соперника подтверждала правильность его поведения.
– Кость, ну я прошу тебя! – хлопнул его по-дружески по плечу Тимур, – оставь её ненадолго. Недели две, идет?
– Нет, Тимур, всё было обговорено сначала, и менять условий я не буду, – он поправил манжеты рубашки, высунутые из-под рукавов свитера, – прости, мне нужно закончить урок с преподавателем…
– Кость, так не честно! – остановил его молодой мужчина, не закончив беседу. – Ты обещал быть злодеем и негодяем, разве нет? А, скажи мне, как ты ведешь себя с Никой? Ну? Признайся честно, ты оскорбляешь её, игнорируешь, унижаешь? Твой сарказм в начале – это ничего! Привлечение внимания, не больше. Чем ты доказываешь свою теорию? Ты обидел её? Разочаровал?
– Я должен её обидеть? – недовольно, не принимая этого, прыснул Костя.
– А что, нет? Тогда я слушаю, как ты проявляешь себя, как мерзавец, ну? – ботинок Тимура затопал по полу. Мысли Кости были пойманы и поданы ему на блюде. Он и сам понял, что совершенно не способен вести себя, как обычно, как было в самом начале. Он растерял все свои умения троллинга, едкости и гадости. Общался с Никой, как с равной, как с достойной, очаровывал её тем, что был очарован сам, и не мог играть глубже, доходя до подлости. Причинить обиду он не смог бы, хотя вначале думал, что весь его план будет состоять из постоянных насмешек и стычек. Однако оказалось, что если с Никой не вести себя по-человечески, то ничего не светит, а хотелось, чтобы светило. Более того, Костя с радостью переключился на человеческое поведение, в какой-то момент ощутив облегчение от того, что укалывать женщину не нужно и можно вместе с ней смеяться над посторонними вещами. – Молчишь? Значит, ты не образом козла и последней скотины умудрился её к себе привлечь?
– Я с ней далеко не так любезен, как ты, – всё что смог, признал Костя.
– Это не то, о чем мы изначально договаривались. Ты говорил, что быть плохишом – твоё кредо. И где оно?
– Да чего ты от меня хочешь? – немного раздражился парень, низко опустив брови.
– Чтобы ты был плохишом! Плохим, Костя, а не остроумным, дерзким и обворожительным. Это разные вещи! Я хочу, чтобы Ника думала, что ты плохой, а мне что-то подсказывает, что она пока далека от этого. И есть простейший способ убедить её в том, что ты опасный и сволочной тип, – молодой человек приподнял брови, выше изначальной точки, на которой они были, внимательно слушая оппонента. – Ты должен сказать ей, что мы на неё поспорили. – Костя едва не пошатнулся. Он не ослышался?
– Что? – хмыкнул парень недоверчиво. – Но тогда, вообще-то, и ты окажешься не в лучшем свете.
– Ну, я-то выкручусь. Я же должен быть хорошим персонажем, – Тимур прекратил топать, беря себя в руки. – Скажу, что ты предложил мне пари, и я ввязался, чтобы уберечь её от тебя, но в процессе влюбился по уши. У меня будет легенда, и я всё равно окажусь в положительной роли. Что ты на меня так смотришь? Ты сам хотел быть отрицательным героем, Кость! Откуда это негодование?
– Я не негодую, только… это некрасиво и подло, несколько… слишком. Это уже будет слишком, – подобрал подходящий эпитет Костя.
– Это отговорки. Ты пугаешься того, что отпугнешь её своим поведением, так? – прищурился Тимур. Наконец-то, он и сам заметил перемены в приятеле. Надо же! Вот уж они и вляпались. – Кость, ты что, сам ли часом не запал на неё?
– Я просто не хочу впадать в крайности, – отчеканил он сквозь зубы, – а выдавать истинную причину, говорить о споре – это перечеркнуть всё, разве нет?
– Если не скажешь ей ты, то скажу я, – обрубил Тимур, заставив спину Кости вспотеть и прилепить к себе рубашку, – я устал корчить добродетель, пока ты, похоже, делаешь то же самое!
– Я не корчу из себя добродетель…
– Неделя, Костя! – поднял Тимур палец перед его носом, – неделя, и потом я скажу Нике, что мы на неё поспорили. Решай, хочешь ли, чтобы это было оглашено мной.
Развернувшись, он пошагал прочь, заставив Костю похолодеть и затеребить телефон в кармане. Ещё этого не хватало, всё так гладко шло! Но если Ника узнает о споре… дело не в нем, не в том, что она не полюбит его и он проиграет, а в том, что это будет таким ударом ей! Она напрочь разуверится в мужчинах, она и так их ненавидит, и они станут двумя дополнительными причинами для того, чтобы была дописана её докторская. Два паразита! Нужно прямо сейчас позвонить ей и назначить встречу, сделать что-то, предпринять, но состояние паники нейтрализовывалось мозгом за счет бездеятельности. Когда переживаешь и нервничаешь, то ничего нельзя решать и делать! Ничего.
