Текст книги "Нежность Дьявола (СИ)"
Автор книги: Юлия Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Спасибо, Макс, за информацию. Но я не думаю, что мне стоит туда отправляться. Возможно, это просто ловушка.
– Хорошо, Рид. Поступай, как знаешь. Мое дело – предупредить.
Макс встал из-за стола и отправился на выход, но в дверях обернулся и тепло посмотрел на меня:
– До свиданья, Виктория, я надеюсь, что мы с тобой скоро увидимся.
Я улыбнулась ему.
– Пока, Макс. Я тоже на это надеюсь, – я немного помедлила, а затем тихо проговорила, – И спасибо тебе.
– Не за что, – ответил Макс, и перевел свой взгляд на Дерека, – И все-таки, я считаю, что там что-то произойдет.
С этими словами он удалился.
Я мало, что поняла из разговора мужчин. Но мне было приятно, что Рид не стал скрывать от меня этот разговор, не попросил оставить их наедине или просто не отправил домой до того, как поговорит с Максом.
Я посмотрела на него, его серые глаза внимательно изучали мое лицо, словно пытались прочесть мои мысли.
– А теперь, мисс Джейн, я отправлю вас в отель, – он протянул мне свою широкую ладонь. Я встала из-за стола, допив перед этим свой остывший кофе, и взяла его за руку. Почувствовав разряд тока от его прикосновения, я ощутила, что растворяюсь в воздухе.
Мы переместились в мою спальню. Когда окружающие предметы приобрели свои очертания, я ужаснулась увиденному. Вокруг царил хаос. Все вещи были разбросаны, шкафы сломаны, даже подушки были вспороты, отчего пол покрылся белым пухом.
В моем номере кто-то был. И этот кто-то, наверняка, искал кольцо.
– Оставайтесь на месте, мисс, – с этими словами Дерек вышел из спальни. Через пару минут он снова оказался рядом со мной.
– В номере никого нет. Но все перевернуто до основания.
Когда он увидел, что я сижу на полу и плачу, он кинулся ко мне и встал рядом на колени, взяв мое лицо в свои большие теплые руки.
– Что случилось? Почему вы плачете? – его голос был на редкость нежным и заботливым.
Я не знала как сказать ему, он посчитает меня маленькой сентиментальной дурой.
– Они взяли мой кулон, – заикаясь пробормотала я.
– Что за кулон?
Его голос по-прежнему оставался нежным.
– Родители подарили мне его перед смертью. На нем мое имя «Тори». Это была моя самая любимая вещь от них.
Дерек не отпуская моего лица из своих рук, ласково провел своими большими пальцами по моим щекам, вытирая слезы.
– Все будет хорошо. Я найду ваш кулон, обещаю. А сейчас нам надо уходить.
– Куда?
– Ко мне. Вы остановитесь у меня. Я не хочу, чтобы в следующий раз вместо кулона они забрали вас.
У меня не было сил сопротивляться. Мой мир стремительно катился все дальше в ад. Теперь я нигде не буду в безопасности.
Хотя нет…
Я чувствовала, что из всех мест, где могла бы спрятаться, рядом с Дереком будет безопаснее всего.
– Нам пора, мисс Джейн. Здесь вас больше ничего не держит. Я обещаю, что вернусь сюда, и заберу все, до единой вашей вещи.
Он аккуратно поднял меня с пола, взяв на руки, и я почувствовала, как закружилась голова то ли от очередного перемещения, то ли от его близости и нежности…
Глава 11
Дерек отпустил меня, когда мы оказались в его спальне. Голова до сих пор кружилась, и я пыталась справиться с охватившими меня чувствами. Он стоял так близко, что я ощущала тепло, исходившее от его тела.
Я осмотрелась вокруг. Комната была просторная и хорошо обставленная. Огромная кровать, мягкий ковер на полу, массивный шкаф, стоящий вдоль стены и резной журнальный столик в углу комнаты создавали чувства комфорта и уединения. Здесь же находилась дверь, ведущая в ванную комнату.
– Зачем ты привел меня в свою спальню? – мой голос был немного осипшим от пролитых слез.
Рид посмотрел на меня и легко улыбнулся. Я еще не видела у него подобной улыбки. Самодовольную, самоуверенную, ухмыляющуюся – да…но вот, чтобы он подарил мне такую теплую улыбку – это произошло впервые.
Хотя, возможно, все это только игра моего воображения…
– Пока вы гостите у меня, эта комната – в вашем полном распоряжении.
– А где будешь ты?
– Устроюсь в гостиной.
– Давай лучше я переберусь туда.
– Нет, – сказал он более резко, но потом мягко добавил, – В гостиной буду спать я.
– У тебя огромный дом. Неужели в нем не найдется еще одной спальни или комнаты для гостей.
– Нет. Дом, возможно, и большой, но только несколько комнат в нем обставлены мебелью, все остальные – пустуют.
У меня не было сил спорить с ним. Если он желает спать на диване, что ж, пусть так оно и будет. Он взглянул в мои покрасневшие глаза, и мне показалось, что Рид своим уверенным и нежным взглядом пытается поддержать мой дух, и пообещать, что все будет хорошо.
– Я вернусь в отель, а вы можете пока принять душ.
– Зачем тебе возвращаться? – я боялась оставаться одна, но не хотела признаться в этом Риду.
– Я же обещал, что заберу ваши вещи. К тому же, постараюсь найти следы, которые могли оставить эти ублюдки. Здесь вы в безопасности, – сказал он, и воздух вокруг него начал рябить.
Прежде чем он исчез окончательно, до меня донесся его отдаленный приятный голос, – Чувствуйте себя как дома.
– Ага, но не забывайте, что в гостях, – проворчала я себе под нос.
Теперь я осталась одна. В его доме. И даже не знала, где он находится.
Черт бы побрал всех, кто так старательно переворачивает мою жизнь верх тормашками!
Я отправилась в ванную, чувствуя, что если сейчас же не приму душ, то умру.
Ванная комната оказалась огромной. Кроме просторной душевой кабины, раковины с тумбочкой и большого зеркала, здесь расположилась огромная джакузи, которая манила меня в свои недра. Я не рискнула воспользоваться ею, потому что не хотела, что бы Дерек застал меня, плескающейся в его джакузи. Я быстро скинула одежду и залезла под душ. По моему телу заструилась теплая вода, и я старательно намыливала свое тело, стараясь смыть не только пот и грязь, но и всю негативную энергию, которая била во мне через край.
Когда я вылезла из душа, завернувшись в одно из махровых полотенец, аккуратно сложенных на тумбе и сделала несколько шагов в сторону двери, я вдруг вошла в состояние полного ступора. Мне же нечего надеть, у меня нет чистой одежды! Как можно быть такой дурой!? Из-за пережитых эмоций, я даже не задумалась, что надену, когда залезала в душ. Мне не хотелось снова влезать в эти грязные, пропитавшиеся потом вещи! Я подошла к огромному шкафу в спальне, и открыла его. Внутри расположилось целое царство мужской одежды на все случаи жизни. Все было расположено и развешано по цветовой гамме, майки аккуратно сложены, а деловые костюмы висели в ряд. Я не знала, что может подойти мне из всей этой коллекции, поэтому выбрала первую попавшуюся белую рубашку. Когда я одела ее, то поняла, что благодаря росту Дерека могу спокойно назвать ее платьем, так как нижние полы были всего на несколько сантиметров выше колена. Рукава пришлось закатать в несколько раз, чтобы открыть доступ моим запястьям. Волосы я расчесала расческой, которую нашла в ванной, и прилегла на кровать, уставившись в потолок.
В данный момент мои мысли занимал всего один вопрос. Кто мог побывать в номере? Что они там искали? Хотя ответ на этот вопрос, я, скорее всего, знала. Поскольку была уверенна, что это дело рук кого-то из нечисти, охотившейся за мной, то понимала, что единственной ценной вещью для них могло оказаться мое кольцо.
Но как они узнали, что оно у меня? Я ни разу не одевала его на людях. Я была рада тому, что Рид напомнил мне о нем перед тренировкой, и подумала, что не вынесла бы, если оно оказалось в плохих руках. Но зачем воры забрали мой кулон? Для чего он им? Мое сердце сжалось от чувства потери кусочка своей души. Именно так я думала о нем. Это была самая дорогая вещь, оставшаяся мне от родителей, я безумно любила кулон и дорожила им. Неужели эти мерзавцы не могли стащить что-то другое из моих безделушек?
Я лежала на огромной мягкой кровати и смотрела в никуда, думая, когда, наконец, вернется Рид, и я смогу отдохнуть? Мне было страшно засыпать, находясь одной в огромном пустом доме.
Но, несмотря на все опасения, быстро задремала…
Я почувствовала, что Дерек тихо зашел в комнату. Он не издавал никаких звуков, подкрадываясь, как всегда, бесшумно, но я чувствовала, что он где-то рядом. Не знаю почему, но мне не хотелось открывать глаза и окончательно выбираться из приятной дремоты, обволакивающей меня. Я решила не выдавать себя. Пусть считает, что я уже уснула. Не хочу сейчас ни о чем разговаривать.
Дерек, по-моему, стоял на одном месте, и мне казалось, что я чувствую жар, распространяющийся по комнате от его тела. Затем я ощутила, как что-то теплое укрыло меня. Это был мягкий плед. В голове промелькнула мысль, что Рид не так бездушен, как хочет казаться.
Затем он ласково провел своими пальцами по моему лбу, убирая локон, спадающий на лицо. Я вздрогнула. Не знаю, почувствовал ли это Дерек, но я ничего не смогла с собой поделать. Моя реакция на него не поддавалась контролю. Я ощутила мелкие разряды тока в том месте, где его пальцы касались кожи. Теперь-то мне точно нельзя открывать глаза, не хватало еще поставить нас в глупое положение. Я лежала, стараясь сохранить ровное дыхание и создать имитацию глубокого сна. Дерек долго молчал, но не отходил от кровати. Вдруг он заговорил, и его шепот заставил меня провалиться в неизвестность.
Звук был так близко, словно он шептал мне на ухо. Хотя слова показались мне совершенно непонятными и лишенными смысла. Его голос сквозил тоской и горечью:
– Проклятье – это тяжкий крест, нести который должен ты навеки, и на душу возьмешь ужасный грех, когда закроются ее синеющие веки…
Он помолчал еще пару минут, а затем встал и вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собою дверь.
Дерек оставил меня наедине со своими мыслями и острой необходимости в его присутствии…
Когда я проснулась, солнце уже стояло высоко над горизонтом, заливая своими лучами спальню. Я вылезла из под теплого мягкого пледа, вспомнив, как Дерек укрыл им меня вчера ночью. Еще на ум пришли вчерашние слова, сказанные им в пустоту. Я не знала, что это было, возможно, цитата из какого-нибудь произведения, но из какого не имела понятия, поскольку никогда не была сильна в литературе.
Когда я встала с кровати, то недалеко от столика обнаружила свои вещи, аккуратно сложенные в дорожный чемодан, с которым я приехала. Наконец-то, у меня была одежда. Я умылась, и надела бледно-желтое легкое платье, волосы расчесала до блеска своей расческой и заплела их в две длинные тугие косы. Когда я посмотрела на часы, то пришла в дикое изумление от того, что они показывали третий час. Сколько же я проспала? Раньше я никогда не наблюдала за собой признаков совиного образа жизни.
В доме было тихо и пусто. Я была уверена, что Дерека нет. Не знаю как, но я каким-то шестым чувством ощущала его присутствие. Решив проверить свое предположение, я решила пройтись по дому и поискать Рида.
На первом этаже его не было. Я обошла кухню, гостиную, кабинет, тренажерный зал, даже постучалась во вторую ванную комнату, что располагалась в другой части дома на первом этаже, но никаких следов Рида не обнаружила. Взглянув на лестницу, ведущую наверх, которая располагалась напротив главного входа, разделяя дом на две ровные части, я решилась подняться выше. На втором и третьем этажах я обнаружила множество дверей, ведущих в просторные комнаты, которые пустовали в настоящее время, в них не было ни мебели, ни ковров, везде – только четыре стены, пол, да окна. На втором этаже был выход на длинный балкон, который открывал вид на окружающий дом лес. Я немного постояла на нем, подышав свежим воздухом, но, подумав, решила, что не стоит тратить времени даром. Следует проверить свои вещи, вдруг, воры стащили что-то кроме кулона.
Все было на месте, за исключением кулона и сумки, с которой я приехала сюда. Но, я старалась не паниковать раньше времени, так как Дерек принес только мою одежду. Возможно, он не забрал сумку из номера, или она где-то в этом доме, просто я не знаю, где именно. Рид оставил в спальне только чемодан с вещами.
Разобравшись со своим жалким имуществом, я приготовила себе кофе и включила огромный плоский экран, расположившийся на стене в гостиной. Присев на диван я стала переключать каналы спутникового телевидения в поисках подходящего фильма или передачи. Выбор остановила на «Призраке» с Патриком Суэйзи. Я любила этот фильм – отличная игра актеров, интересный сюжет. Как же, наверно, прекрасно найти такую любовь – единственную, всепоглощающую, на всю жизнь, и, как хорошо, когда у тебя есть ангел, который оберегает и любит тебя всей душой… Жаль только, что главный герой призрак – и они не могут остаться вместе. Под конец фильма, я как всегда прослезилась. Настроение совсем упало. Рида все не было, и я подумала, что если сейчас же не займу себя чем-нибудь, то сойду с ума.
Поэтому, спустя сорок пять минут, после просмотра, я уже вовсю вертелась на кухне, стараясь приготовить ужин. Чтобы прогнать нехорошие мысли, я всегда занималась готовкой – она меня успокаивала. Благо, у Дерека был полный холодильник – видимо, его домработница пополнила запасы совсем недавно.
Сейчас в духовке томилась говядина, запеченная с сыром, грибами и помидорами, а на плите уже подходили тушеные овощи. Я убавила огонь до минимума. Еще пятнадцать-двадцать минут и все будет готово. Интересно, придет ли Дерек к этому времени? Жаль будет, если ужин пропадет, потому что одной мне его ни за что не осилить. Осталось приготовить салат. Я достала нож из деревянной стойки у плиты и начала резать овощи. Когда почти все ингредиенты были измельчены, а затем отправлены в глубокую пиалу, на разделочной доске осталось только два небольших помидора. Я принялась за них, но нож соскользнул и встретился с моим указательным пальцем. Из него потекла кровь. Черт! Больно. Надо срочно найти перекись водорода и пластырь, иначе я тут все кровью заляпаю. Я вспомнила, что видела небольшую навесную аптечку в ванной и отправилась туда. Действительно, аптечка мне не привиделась. Я протерла рану перекисью водорода, чтобы остановить кровь, и залепила ее пластырем. По пути обратно, я замедлила шаги около кабинета Рида. Возможно, моя сумка именно там. Я открыла дверь и зашла в комнату, где он работал, здесь кругом чувствовалось его присутствие. Казалось, что даже воздух в комнате пропитан его аурой. Наверное, это то место, где Рид проводит больше всего времени, когда находится дома. Я подошла к его письменному столу, потому что заметила, что на нем что-то лежит. Это был серо-желтый лист бумаги, на вид очень древний и хрупкий. Он лежал на самом краю стола, его края загибались, из-за чего невозможно было прочесть то, что в нем написано. Я боролась с желанием развернуть этот свиток и ознакомиться с его содержимым.
Нет. Нельзя. Нехорошо так поступать, лезть в чужую жизнь. Хотя…если смотреть на это с такой стороны, Рид уже вмешался в мою жизнь, более того, полностью изменил ее, и, к сожалению, не в лучшую сторону. Да и бумага, больше похожая на папирус, лежит тут на видном месте, а значит, там не содержится ничего архиважного. В общем, мое любопытство одержала победу над совестью, и я развернула свиток. На нем было написано стихотворение, или песня, я не могла сказать точно. Некоторые строки Дерек цитировал ночью. Стихотворение было странным и мрачным:
«В тот день, когда ты ждать совсем не будешь,
Ты встретишь ту, что сердце украдет,
И больше жизни ты ее полюбишь,
Но по вине твоей она умрет…
Когда б хотел ты жизнь свою продлить,
Бежав от боли и невзгод, что ранят душу,
Ты ею, как вампир, со Смертью поделись,
И будешь вечно жить
Рабом, что Мраку верно служит.
Любовь твоя ее убьет,
Аид придет забрать святую душу
В багровом одеянье тишины
В молчанье, что стук сердца не нарушит.
Не станет девушки прекрасной той,
Пред чьим лицом цветы бледнели,
Она погибнет молодой,
Убив злой разум в черном теле.
И кровь ее, алея на руках,
Прожжет в судьбе твоей зияющую рану,
И жизнь вдруг превратится в прах,
Замкнув порочный круг по дьявольскому плану.
Когда с холодных губ слетит последний вздох
И верный Мраку страж затянет петлю туже,
Не соберешь ты сердца жалких крох,
Обрежет нить судьбы нож той,
Что самой Смерти вечно служит…
Но что есть жизнь, как не чреда годов
И Времени безжалостного шрамы?
И в зеркало глядишь ты на себя,
Как в древний, желтый, сморщенный пергамент…
Твое проклятье – это тяжкий крест,
Нести который должен ты навеки,
И на душу возьмешь ты страшный грех,
Когда закроются ее синеющие веки.
Любить ее – равно, что потерять
Не сможешь жить ты в пламени страданий,
И не забудешь милых очертаний,
Когда Аида соберешься покарать…»
Я зачарованно смотрела на лист, и думала, зачем Дереку понадобилось это стихотворение. Возможно, это отрывок из произведения автора, который был найден после его смерти. Дерек, похоже, увлекался всякими реликвиями и старинными вещами. Я еще раз пробежала глазами по строкам.
Бред какой! Неужели Рид настолько пессимист, что ему нравится это унылое стихотворение? Да и рифма, по-моему, сильно хромает.
Моя совесть успокоилась, когда я поняла, что свиток не содержит никакой важной или личной информации. В этот момент я услышала голос Дерека. Он громко звал меня по имени.
Что?
Дерек всегда обращается ко мне не иначе как «мисс». Я испугалась, что он застукает меня на месте преступления, поэтому аккуратно положила свиток на свое место и быстро вышла из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь. Я столкнулась с ним на пороге кухни. Точнее влетела в него, в эту огромную каменную глыбу. Он не дал мне упасть, схватив за плечи, затем заглянул мне в глаза и прошептал:
– Что с вами случилось?
Я не могла сообразить, почему он так распереживался.
– А почему со мной должно было что-то случиться?
– Я заметил на столе и полу несколько капель крови.
Ах, вот оно что!
– И подумал, что меня съели вампиры? – я улыбнулась. Он выглядел нелепо, так испугавшись из-за нескольких капель крови. Моя улыбка стала еще шире. Если он сейчас ничего не скажет, я захихикаю, как дурочка.
– Не смешно, – серьезным и немного обиженным тоном сказал Дерек, чем окончательно добил меня. Я рассмеялась своим звонким мелодичным смехом. Ну вот, как всегда. В самый неподходящий момент.
Он разомкнул свою хватку и уставился на меня, как на сумасшедшую.
– Что здесь произошло? Почему на полу ваша кровь?
– На меня напал нож. И все это подстроил гадкий мерзавец помидор. Ведь если бы не он, я была бы в целости и сохранности, – я постаралась произнести эти слова серьезным тоном, но мое «хи хи» ворвалось в это объяснение.
Дерек оглянулся, и увидев на столе тарелку с салатом, кажется, понял, о чем я говорю.
– Вы порезались?
– Угу.
– Ясно.
Он подошел к холодильнику и достал оттуда пару сэндвичей.
– Что ты делаешь?
– Собираюсь поесть, – голос стал снова непроницаем. Из него исчезли нотки нежности и беспокойства.
– А мою стряпню ты есть боишься?
– Вы приготовили ужин для нас обоих?
– Ну не для себя же. Я не настолько эгоистична. Просто мне захотелось отвлечься от повседневных мистических забот и заняться чем-то более приземленным… и обычным.
Я достала из духовки мясо, и разложила его на тарелки, туда же добавила гарнир в виде тушеных овощей, и поставила тарелки и пиалу на стол. Сбрызнула салат лимонным соком и добавила немного оливкового масла.
– Я не знаю, ешь ли ты все это. Но если тебе понравится, то получишь добавку.
Дерек вел себя как-то странно. Казалось, он не знал как вести себя в подобной ситуации, поэтому молча кивнул и принялся за ужин.
– Где ты был?
– Заезжал в офис подписать несколько бумаг, потом в отель, чтобы поговорить с Маркусом, и наконец, встретился с Максом, чтобы обсудить вторжение в ваш номер.
– Как он поживает?
– Макс или Маркус? – по-моему, он надеялся услышать «Маркус».
– Макс.
– Нормально. Как и двадцать-тридцать лет назад, – голос стал резким и режущим слух своей интонацией.
– А как ты с ним познакомился? – я не унималась, хотя понимала, что Дерек не хочет разговаривать о Максе.
– Спас его жалкую задницу. Точнее, просто не убил его, – Дерек не сказал мне ничего нового, кроме того, что он сам и был той угрозой, от которой спас Макса. Но я не решилась просить рассказать подробности этой истории, так как побоялась, что тарелка Рида может оказаться у меня на голове.
Поэтому мы ели в тишине. Когда я собрала тарелки и отправила их в раковину, Дерек странным тоном сказал «Спасибо». Мне показалось, что ему непривычно произносить это слово.
– На здоровье. – коротко сказала я в ответ.
– Вам идет это платье, – после небольшой паузы как-то робко сказал он. Видимо, комплименты – тоже были редкостью в лексиконе Рида.
– Спасибо.
– И косы вам тоже идут.
Я покраснела. Не знаю почему, ведь мне говорили куда более красивые и витиеватые комплименты, но эти несколько слов вогнали меня в краску. Я только кивнула в знак благодарности. Чтобы разрядить обстановку и перевести наш разговор в другое русло, я задала вопрос, который мучил меня после того, как я разобралась в своих вещах.
– Ты забрал мою сумку из номера? Черную кожаную среднего размера?
– Да. Я забрал все ваши вещи, как и обещал. Она у меня в кабинете. Там же стоял и ваш чемодан, но перед уходом, я подумал, что вам понадобиться одежда, поэтому отнес его к вам в комнату.
Сумка была в его кабинете? Почему я тогда не заметила ее? Хотя все мое внимание привлек лист бумаги на столе.
– Я пойду заберу ее.
– Я сам, – сказал Рид и ушел.
Через минуту, вытряхнув все содержимое на стол, я разбиралась в своих вещах. Из сумки вывалилась небольшая круглая шкатулка на замочке. Там я хранила золотые украшения и еще кое-что из своей прошлой жизни. Я открыла шкатулку и засунула палец в маленький потайной кармашек в крышке, пытаясь нащупать то, что искала, но пальцы блуждали по голому бархату. Видимо, по моему выражению лица, Дерек понял, что что-то не так.
– Что-то еще исчезло?
– Да. Записка.
– Какая записка?
– Из моего прошлого, – сказала я и задумалась. Сайен перед смертью вспоминала про записку, а я даже не удосужилась взглянуть на нее еще разок. По ее словам там содержалось нечто большее, чем мое имя.
– Не говорите со мной загадками, мисс Джейн, – раздраженно сказал Дерек.
– На ней было мое имя. Эта записка лежала в моей колыбели, когда меня нашли у дверей приюта.
– Мне казалось, что у вас были родители. Вы же говорили про кулон.
– Да. Приемные. Но они были самыми любящими родителями, о которых только можно мечтать, – сказала я с тоской в голосе.
– А вы уверены, что брали записку с собой?
– Уверена. Потому что не вынимала ее отсюда. Уже больше пяти лет.
– Что именно там содержалось?
– Всего одно слово, написанное по-русски – «Виктория». Поэтому меня так назвали. Видимо, мои биологические родители хотели, чтобы меня звали непременно так. Но Сайен говорила, что это больше, чем мое имя.
– Кто такая Сайен? – голос Рида стал более требовательным, словно он подкрадывался к разгадке страшной тайны.
Я рассказала ему о нашей поездке в деревню масаев и о разговоре с ведьмой по имени Сайен, которая умерла смертью старика, отдавшего мне кольцо. Рид встал со своего стула, и посмотрел на меня проницательным взглядом.
– Мисс Джейн, вы наивны до предела.
Что? Он меня оскорблять вздумал? И это после того, как я ему все рассказала и ужином в придачу накормила???
– А не пойти ли тебе?
– Мы пойдем вместе.
Мой ступор усилился. Он сейчас про что вообще говорит?
– Ведьма была права. На записке было написано не ваше имя.
– А чье тогда, позволь узнать?
– Тот, кто оставил записку в вашей колыбели имел в виду не имя, а координаты. Это подсказка, где искать древнюю реликвию.
Я все равно не могла ничего понять из этого бреда.
– Какие, к черту, координаты?
– Это название озера. Озеро Виктория.
О, Боже! Действительно, озеро с таким названием есть на карте. Более того, оно находится в этой стране, в Кении. Я читала о нем. Это озеро – самое большое в Африке, и второе по величине – в мире. Как Дерек смог так быстро догадаться? И зачем похитителям эта записка?
Дерек внимательно следил за моей реакцией. Его поза выдавала уверенность и четкое видение цели.
– Собирайтесь, мисс Джейн. Мы едем на маскарад…
Глава 12.
Его последняя фраза окончательно выбила почву из под моих ног.
– Какой, к черту, маскарад? Причем здесь это?
– Вы, я надеюсь, не забыли, о чем шел наш вчерашний разговор с Максом?
Я помнила, но все равно не могла сообразить, как связана моя записка с балом у какого-то сумасшедшего старика.
– Нет, я не забыла.
– Это мероприятие состоится в особняке Курта Джеферсона. А особняк этот стоит на берегу Виктории. Я думаю, что он знает, где находится амулет. Возможно, он даже в его доме.
О Боже! Неужели подсказка, где искать то, за чем охотится вся нечисть вселенной всегда находилась у меня перед носом? Одиноко лежала в моей шкатулке, ожидая, когда мои куриные мозги смогут использовать ее по назначению?
– Ты думаешь, те, кто забрал записку из шкатулки поняли, о чем идет речь?
– Думаю, да. Именно поэтому на бал собрался Доминик со своей шайкой. Возможно, Ирида с парой-тройкой своих прихвостней тоже окажет честь присутствовать на маскараде.
– И ты хочешь, чтобы мы отправились в место, кишащее монстрами?
Он в своем уме? Идти навстречу опасности – не мой девиз. Я бы предпочла пережить это мероприятие дома, в постели под одеялом. Я еще не научилась управлять силой кольца, а значит, практически беззащитна.
– Если мы первыми не найдем амулет, то вы будете главной в списке Рамза. Он обязательно уничтожит вас, чтобы избавиться от конкуренции.
– Какой еще, к черту, конкуренции? Мы сейчас с тобой о вселенском зле разговариваем или о маркетинговом ходе?
– Вам, как избранной по праву наследования принадлежат реликвии Элайи. Сомневаюсь, что Рамз захочет оставить в живых ту, что способна отобрать у него амулет.
– А самого Рамза там не будет?
Я не знала, как он выглядит. Но ведь это маскарад. Он вполне может явиться в своем настоящем обличье, и легко выиграет звание «самый правдоподобный дьявол тысячелетия».
– Рамз не выходит из своего убежища. Без амулета, способного вернуть его божественную силу, он слаб. Обладая только древними знаниями и магией смертных, Рамз уязвим, как раненная собака. Поэтому всю грязную работу делают вампиры и, теперь еще, оборотни.
– А он сидит в своем убежище и скучает от одиночества?
Я не могла представить, как вселенское зло одиноко сидит дома и смотрит в окно, на проливной дождь, пальцем вырисовывая картинки на запотевшем стекле. Ха! Опять у меня на грани срыва возникают идиотские фантазии.
– Он не один. Его охраняют демоны. Они, так же, как и он, слабы в человеческом мире. Только в портале, открытом Рамзом, они практически непобедимы.
Что? Демоны?
– Спасибо, Рид, что между делом рассказал мне об очередной расе монстров и убийц. С меня вампиров с оборотнями было вполне достаточно.
– Вам не стоит бояться их до тех пор, пока вы в мире смертных, – он, видимо, хотел что-то добавить, но передумал, – Хватит разговоров. Соберите самые необходимые вещи, а я отправлюсь в офис за приглашением и зарезервирую номер в гостинице.
Он уже все решил. Я видела это в его уверенном взгляде и точных движениях. Мое мнение ничего не значит. И если пораскинуть мозгами, в этом есть резон. Я не хотела ввязываться во все это, но увязла в этом смертельном болоте по уши. Теперь у меня нет путей к отступлению. Если я хочу спасти свою жизнь, то должна рискнуть и отправиться с Ридом в дом, который будет переполнен моими врагами.
– Когда будет маскарад?
– Завтра в шесть.
Уже завтра? Мне необходимо хотя бы морально подготовиться к этому опасному мероприятию. Но как я смогу это сделать, если бал состоится уже завтра?
Как я могла упустить момент, когда моя жизнь покатилась под откос? Я посмотрела на свою руку, на среднем пальце которой красовалось кольцо. Набрав побольше воздуха в легкие, я приняла решение идти до конца. Ведь не зря говорят, что лучшая защита – нападение.
– Хорошо. Но если это маскарад, мне нужна подходящая одежда. Извини, что не захватила из дома свой любимый костюм банана, – я постаралась пошутить, тем самым показав Дереку, что не боюсь. Но получилось неважно.
– О костюме не беспокойтесь. Какой у вас размер?
Я сказала ему размер одежды, заранее предупредив, что про банан пошутила. Ведь Рид воспринимает все слишком буквально.
Дерек только кивнул в ответ и растворился.
Гостиница, которая располагалась недалеко от особняка Джеферсона, была шикарно обставлена, хоть и уступала по размерам отелю Рида. Интерьер был оформлен в светло-зеленых тонах, мебель преимущественно была либо обшита кожей, либо выполнена из стекла.
Оказались мы здесь излюбленным способом Дерека. Хотя я уже почти решила, что мы поедем на машине. Мы вышли из его дома и сели в припаркованный у входа черный «Бентли». Когда я собралась пристегнуть ремень безопасности, слова Рида остановили руку на полпути к замку.
– Не стоит этого делать. Мы переместимся.
– И тогда какого черта мы здесь делаем? – я не понимала, зачем мы сели в машину, если собирались просто перелететь из одной точки в другую за одно мгновенье.
– Вам сложно будет изменить свое положение во время перемещения. Поэтому я просто упростил для вас задачу.
Он дотронулся до моего плеча, и уже через секунду, я снова сидела на сидении автомобиля. Это был такой же черный «Бентли», тот же салон, и тот же Рид, сидящий за рулем. Единственное, что изменилось – это пейзаж за пределами машины с черными тонированными стеклами. Мы переместились из одной машины в другую. Дерек повернул ключи зажигания, и мы минут пять ехали до гостиницы.
– Откуда здесь это машина?
– Эрик все устроил.
– Кто такой Эрик?
– Мой помощник.
Ясно, чем он занимался те два с лишним часа, пока отсутствовал.
Мы продвигались в сторону ресепшена. У стойки администратора нас встретила женщина лет тридцати пяти. Ее вьющиеся черные волосы были стянуты в пучок на затылке. На изящной шее красовалась нить жемчужин светло-серебристого цвета. Две такие же жемчужины блестели и в ее в ушах. Она посмотрела на нас своими темно-карими глазами и приветливо улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов. Я тоже улыбнулась ей в ответ.
Рид остался непроницаем. Он только взглянул на нее своим гипнотическим взглядом и произнес:
– Я забронировал для нас номер. Проверьте. Мы – мистер и миссис Бентфорд.
Я не поверила своим ушам. Он заказал один номер на двоих? Да еще и представил нас, как женатую пару! Надо будет поговорить с ним на эту тему. Пусть в следующий раз советуется со мной.
Рид предоставил свой поддельный паспорт, поставил несколько подписей в каких-то бумагах, протянутых женщиной, которая представилась как Розалин Уэрти. Та все это время не сводила своего восхищенного взгляда с Дерека. Когда он протянул ей подписанные документы, та что-то тихо проворковала ему и хихикнула.
