Текст книги "Нежность Дьявола (СИ)"

Автор книги: Юлия Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Да, души у них нет, по крайней мере, человеческой. Их души прокляты, но если вам удастся засадить этот нож в сердце вампира, то вы убьете его не только физически, но и заберете его проклятую душу, – он говорил так спокойно, а я даже в мыслях не могла представить, что смогу вонзить кинжал кому-то прямо в сердце, пусть этот кто-то и будет вампиром. У меня совершенно не было опыта в убийствах, чему я была несказанно рада. Мне не хотелось превращаться в бездушного монстра, машину для убийства.

– А оборотней тоже можно убить этим кинжалом? – спросила я, вдруг вспомнив про армию волков, о которой мне рассказывал Дерек.

– Нет. Боги дали своей армии защиту от подобных вещей.

– Тогда как же от них спастись?

– Оборотней нельзя уничтожить навсегда, они в любом случае восстановятся, убить их было под силу только Элайе. Она могла уничтожить своего воина, создать нового или подарить оборотню обыкновенную жизнь смертного, забрав у него силу. Чтобы превратить человека в волка, ему необходимо было испить ее заговоренной крови, но знание этого заклинания кануло в лету вместе с Элайей. Убить оборотня, она могла укусив его, так как в ее слюне находился яд для волков, а чтобы просто лишить его силы, и оставить человеком, после укуса, она произносила тоже заклинание, что и над своей кровью перед обращением, благодаря этому умирал только оборотень, но не сам человек. Поэтому сейчас армия оборотней замерла в этом порочном кругу. Они не могут умереть, не могут отказаться от своей силы, и не могут увеличить свою армию.

– Тогда как их остановить, если они бессмертны?

Да что за черт? Перворожденные вампиры, которые могут погибнуть только в огне Рамза, оборотни, от которых нельзя избавиться… много ли еще тварей, убить которых мне не под силу?

– Вы сказали ключевое слово, мисс Джейн – «остановить». Остановить оборотня можно с помощью серебра, – он сделал небольшую паузу, когда увидел, как я комично вскинула брови от удивления, – Да, мисс, фильмы про оборотней более правдоподобны, нежели про вампиров. Понимаете ли, серебро – это единственный металл, которого не было в измерении богов, хотя имелось большее количество других веществ, не имеющихся на нашей планете. Поэтому боги не предусмотрели защиту от серебра. Вы можете остановить их достаточно надолго, ели выстрелите в них серебряной пулей или пронзите серебряным клинком. Волку понадобится пару-тройку дней для восстановления.

– Отлично, – с сарказмом сказала я, – Вокруг, оказывается, столько бездушных тварей, избавиться от которых невозможно.

– Вообще-то, мисс Джейн, чтобы противостоять Рамзу с его армией, вам необходимо подружиться с оборотнями, – правый уголок рта Рида приподнялся в усмешке.

Что? Мне безумно захотелось врезать ему по ухмыляющейся роже. Он шутить надо мной вздумал? Хотелось бы, чтобы это было так, но Рид был не из тех, кто шутит. Все, что он говорил, было серьезно.

– Зачем мне с ними дружить? Я не настолько люблю зверей, чтобы отправиться в логово оборотней. Да и как я, по-твоему, должна это сделать??? Прийти к ним со словами: «Привет, ребята! Я – избранная, поэтому вы должны подчиниться мне. Готовьтесь, скоро нас ждет полуфинал с вампирами»? – я и в мыслях не могла представить себя рядом с этими монстрами. Я вспомнила свой первый кошмар, когда три подобных твари гнали меня по лесу, желая полакомиться моей задницей, – Нет уж, спасибо. По собственной воле я к ним не пойду.

– А вам не придется этого делать. Они сами вас найдут, – Рид говорил спокойно и пренебрежительно, словно бы мы обсуждали, сколько рулонов бумажных полотенец стоит купить в магазине, – Доминик придет за вами со своей стаей.

Замечательно, в моем воображении нарисовался еще один ублюдок, который встал в очередь за моей жизнью. У меня голова от всего этого пошла кругом.

– Кто этот Доминик? Он вожак стаи? – я смотрела фильмы и читала книги о всякой фантастической фигне, в том числе и об оборотнях, и кое-что, хотя не была уверена в достоверности информации, но все же, знала. Если оборотни в стае, значит должен быть и вожак.

Я вспомнила, с каким благоговением окуналась в мир фантазий, и представляла себя в роли главной героини. А ведь правду говорят «Проси – и получишь» – теперь я главная героиня своего романа, и мне совсем в нем не нравится. Здесь все было по-настоящему, и ставкой была моя жизнь.

– Да. Когда Элайя исчезла, она оставила вожаком Рэя, он был ее правой рукой, и бесконечно верным воином. После ее исчезновения Рэй долгое время исполнял обязанности вожака, и делал это прекрасно. Стая выполняла свои обязанности и защищала людей от нечисти. Но несколько лет назад Рэя вызвал на бой Доминик – один из оборотней, и победил. Поэтому теперь – он вожак, и признаться, это самое худшее, что могло случиться со стаей

– Но почему тогда они слушают его? Почему не сдвинут с места вожака?

Я не могла понять, почему те, кто изначально был создан для защиты людей от тварей Рамза, теперь забыли про свои обязанности и свято исполняют каждый приказ этого придурка Доминика.

– Они не могут противостоять ему. Несколько раз Рэй и еще несколько смельчаков вызывали его на повторный бой, но всегда проигрывали. В этом и заключается хитрость Рамза. Если он не может уничтожить что-то, он присваивает это себе. Так же случилось и с оборотнями. Доминик – предатель стаи, кроме способностей, подаренных Элайей, он получил еще несколько от Рамза. Поэтому теперь никто из них не может его победить. Он сильнее их.

– А почему они просто не откажутся выполнять его приказы? – Я бы на их месте, просто послала этого Доминика куда подальше, к Рамзу на куличики, – Ведь без стаи он – ничто.

– В этом-то и заключается главная загвоздка. Оборотни не могут не выполнить приказ вожака. Это в их крови. И даже Рэй, который ненавидит Доминика, все равно исполняет все, что он скажет, такова их сущность. Они созданы быть верными своему вожаку. Хотя и не знают, что Дом в одной упряжке с Рамзом.

Ну и дилемма! Жить, чтобы вечно исполнять приказы! Мне стало жаль этих людей-волков. Рид немного задумался и тихо добавил: – Элайя никогда не отдавала приказов, она всегда предлагала своим воинам выбор. Если Доминик говорит «Найдите и убейте», то Элайя предлагала «Я отправляюсь, чтобы найти и убить, кто хочет пойти со мной – идемте». Таким образом, они вольны были выбирать, следовать ли за своей Элайей. Но, как правило, они всегда шли с ней. Любая ее просьба была удовлетворена, потому что они любили и уважали своего вожака. А теперь у них просто нет выбора. Именно поэтому, я не считаю, что они заслуживают смерти, они – лишь марионетки в руках Рамза, пусть сами и не знают об этом.

Я почувствовала странную щемящую боль из-за того, как обращается этот Доминик со своей стаей. Они, по словам Дерека, далеко не плохие парни и были созданы для защиты людей. А теперь, против своей воли, им приходится подчиняться предателю и последнему ублюдку. Я не понимала, почему так быстро изменилась по отношению к волкам. Еще пару минут назад, я мечтала, чтобы нашелся способ уничтожить их, но уже сейчас я их жалею.

Вдруг до меня дошел смысл слов Дерека. Он в это время стоял и изучал мой профиль, видимо, надеясь, что информация наконец-то нащупает мой мозг.

– Ты хочешь сказать, что я должна вызвать на бой Доминика? – я была в шоке от этого предположения. Рид посмотрел на меня, и в его глазах снова промелькнуло непонятное чувство, словно, он сам был не уверен, хочет ли этого.

– Вы знаете другой выход? – голос был серьезным, но немного грустным.

– Да как я смогу противостоять оборотню, который, ко всему прочему, находится на побегушках у самого Князя тьмы?

– В вас живет древняя сила. Вы сможете это сделать только тогда, когда овладеете ею в полной мере. Все произойдет в свое время.

– Эти загадки мне уже порядком надоели: всему свое время… вам предначертано… это неизбежно… бла, бла, бла... А почему бы тебе самому не вызвать Доминика на бой? Ты у нас, как я погляжу, парень бравый, – я снисходительно осмотрела его сверху вниз, хотя это было довольно сложно, учитывая рост Рида.

– Возможно. Но это должны быть вы…

Ох, как же он раздражал меня, этот мистер Всезнайка и Самоуверенность! Я вскипала от негодования, которое захлестнуло все мое существо. Риду не помешал бы увесистый пинок под зад.

Стоп. Мне надо успокоиться. Вместо того, чтобы накинуться на него с кулаками и попытаться съездить по лицу, я постаралась взять себя в руки, и держать свои эмоции под контролем, постоянно напоминая себе, что Рид мне нужен. Он – неиссякаемый источник информации, который я мечтала выпить досуха.

В это время Дерек схватил что-то со стеллажа и подошел ко мне, за один шаг, преодолев расстояние, разделявшее нас, без слов взял мою руку, и я снова почувствовала подступающий к горлу ком и сильное головокружение.

Мы снова переместились.

Уже через пару секунд, мы стояли на опушке леса. Она была правильной круглой формы, со всех сторон окруженная деревьями.

– Где мы? – спросила я, забыв, что на такие вопросы Дерек не любит отвечать. И оказалась права. Вместо ответа на мой вопрос, Рид что-то бросил в мою сторону. Это что-то с глухим звуком упало мне под ноги. Я опустила голову и увидела меч. Настоящий меч, как в старинных фильмах.

Откуда у Рида все это оружие? Я почему-то была уверена, что этот меч такой же древний, как и кинжал, который он дал мне, тот, что теперь покоится в моем кармане. Я подняла меч с земли, ощутив металлическую тяжесть в своих руках. Как этим сражаться? Мне и поднять-то его доставляет хлопот, как же им можно размахивать, стараясь попасть в цель?

– Мне больше понравился кинжал. Я сомневаюсь, что смогу незаметно таскать эту штуковину, – я и вообразить не могла, как буду расхаживать с этим мечом по городу. Меня в первый же день в психушку упрячут, – Надеюсь, доспехов к нему не прилагается?

Дерек стоял напротив меня с невозмутимым видом. У него, видимо, совсем нет чувства юмора. Я посмотрела на длинный меч в своих руках. Или оно слишком извращенное.

– Кинжал ваш. Я подарил его вам. Меч же нужен для других целей.

Я только сейчас заметила, что он держал точно такой же в своей правой руке.

– Только не говори, что мы сейчас устроим поединок. Я не умею этим пользоваться. Да и с кем из всех тварей я буду сражаться на мечах?

– Вам нужно развивать реакцию. В нашем деле это самое важное, стоит на мгновенье забыться, и вы – труп, холодный и никому не нужный. Битва на мечах – эффективнее всего тренирует вашу реакцию на происходящее. Сейчас же она у вас, как у дохлой черепахи.

– Но, я не умею им пользоваться! Может, ты для начала пару трюков покажешь?

Дерек изменился. В его глазах засветился холодный блеск металла, и мне показалось, что он вот-вот выйдет из себя.

– Да почему вы не можете поверить в себя? Вы ведь почувствовали ту силу, которую смогли пробудить в кольце! Так знайте, что эта сила – ничто, по сравнению с тем, на что способно кольцо стихий. Вы – избранная, вы должны поверить в это. В вас бьется сердце воина, и сила дана вам с рождения. Вы только должны научиться управлять ею.

Эта тирада возымела свой эффект. Я почувствовала, что должна преодолеть все это, если хочу научиться пользоваться своими способностями, и вдруг осознала, что последнее время только и делаю, что ною, как ребенок, вместо того, чтобы идти вперед, навстречу своей судьбе. Я взялась за рукоять меча покрепче, стараясь наполнить себя верой в свою уникальность и силу.

– Хорошо, Рид. Давай, попробуй надрать мне задницу.

Его глаза победно сверкнули, и уже через секунду я увидела как тяжелый меч, рассекая воздух, стремится к моей голове…

Глава 10

...Я среагировала достаточно быстро – вскинула свой меч, закрывая им себя от нападения Рида. Наши лезвия встретились, издав мерзкий металлический лязг. Дерек надавил на мой меч, стараясь тем самым нарушить равновесие. Я почувствовала себя одинокой тростинкой, пытающейся выстоять против урагана.

– Почувствуйте силу внутри вас. Если вы будете сражаться со мной как человек, то через три секунды будете лежать на земле, потирая свою аппетитную задницу.

Я не сдвинулась с места, стараясь сохранить остатки своего равновесия, и подалась всей массой в сторону Рида, чтобы вернуть свою позицию.

– Не могу сказать того же о твоей заднице, – сквозь зубы пробормотала я, и увидела как его глаза сверкнули в дьявольской усмешке.

Он толкнул меня в сторону, отчего я отлетела на несколько шагов от него и приземлилась, уткнувшись одним коленом в землю.

– Вы не хотите меня слушать. Я говорю правду – вам под силу противостоять мне. Представьте, что я вампир, который хочет убить вас как можно изощреннее, чтобы заработать славу среди себе подобных.

– Это слишком просто, – язвительно сказала я.

Да, вот если бы Дерек попросил представить его ангелом, летящим на помощь нуждающимся, то я бы долго находилась в состоянии ступора, изощряясь над своей фантазией. Я встала с земли, и снова заняла позицию напротив Рида. Так, мне нужно собраться, я должна как можно быстрее научиться противостоять своим врагам. Я действительно представила, что передо мной вампир, хотя единственным вампиром, которого я знала в лицо, была Ирида. Сложно было представить этого брутального мужчину, напротив меня, в образе красивой молодой женщины с длинными светлыми волосами и острыми клыками.

– Давай попробуем еще раз, Рид.

– Помните, что ваши враги будут действовать нечестно, поэтому я не прошу вас соблюдать правила боя. Делайте, что хотите, чтобы заполучить победу.

– А ты не боишься, что мой меч может застрять в твоей глотке? – с сарказмом сказала я, хотя не думала, что смогу это сделать.

В ответ Дерек громко расхохотался. Я ненавидела этот самоуверенный смех, потому что чувствовала себя маленькой девочкой, сморозившей ужасную глупость.

Я налетела на Дерека, целясь попасть ему прямо в сердце, но он локо увернулся и с пол оборота дал мне небольшого пинка под зад. Это было совсем не больно, но я была возмущена таким фамильярным поведением Рида.

– Я не шутил по поводу вашей прелестной задницы. За каждый пропущенный удар, вы поплатитесь очередным синяком на ней.

– Ах, так! Ну, смотри, как бы моя нога не достала до другого твоего места!

Я снова налетела на него, мой меч встретился с его, я сделала выпад вперед, оттолкнув его руку. Он попытался снова ударить, но я вовремя поставила защиту в виде своего тяжелого меча. Теперь завязался настоящий бой.

Я почувствовала, как во мне забурлили скрытые способности, и ощутила силу, несущуюся по венам. Я могу противостоять этому мужчине. Мне казалось, что во мне проснулось нечто большее. Я могла предсказать каким-то шестым чувством, о наличие которого не догадывалась раньше, как мне будет нанесен следующий удар. В моем воображении я видела следующий ход Рида, еще до того, как он его делал. Это становилось интересно. Я нападала и уворачивалась, снова нападала, пару раз мне даже удалось застать Дерека врасплох, он чудом избегал встречи с моим мечом. Мне казалось, что наш поединок длится вечность. Было странно, что я практически не уставала, и, похоже, Дерек тоже. Мы останавливались всего несколько раз, чтобы переброситься колкими и язвительными фразами в адрес друг друга. Мне казалось, что Рид, на самом деле, очень доволен тем, что у меня наконец-то стало получается, просто не показывает виду, стараясь вытянуть из меня как можно больше. Он был сильным противником, хотя я и понимала, что он сражается даже не в пол силы.

Я не знаю, показалось ли мне, или действительно стало смеркаться. Я не чувствовала времени, не знала, что провела на опушке уже несколько часов.

Когда Дерек нанес очередной удар, и я уже привычным действием, отточенным за столь короткий срок, до автоматизма, выставила блок, наши мечи сошлись крест-накрест, и Рид, впившись в мое лицо своим металлическим взглядом, сказал:

– Отлично, мисс Джейн, вы, как я и ожидал, быстро схватываете. Вы научились пользоваться мечом, и сражаться по правилам. А теперь попробуем пренебречь правилами поединка.

С этими словами он исчез, растворившись в воздухе, и я, потеряв равновесие, резко подалась вперед, но не упала. Через секунду Дерек оказался за моей спиной и толкнул меня с такой силой, что я отлетела на пару метров, и приземлилась прямо на пятую точку. Он был прав. Сейчас я, действительно, лежала на земле, и потирала свою задницу.

Дерек громко рассмеялся. Я знала, что Рид делает специально, чтобы разозлить меня, и ему это чертовски хорошо удавалось. Я поднялась на ноги, и отряхнула свою одежду от пыли.

– Какой же ты, все-таки, ублюдок, Дерек Рид, – мои слова сочились ядом.

В ответ Рид только пренебрежительно передернул плечами, и повернулся ко мне спиной.

– Я думаю, на сегодня достаточно, мисс Джейн. Тренировка закончена.

– Что значит закончена, Рид? Это нечестно. Я совсем не устала. Ты должен дать мне возможность отыграться!

– Это не игры, мисс Джейн. Я надеюсь, что теперь вы понимаете, что значит действовать не по правилам. Если бы на моем месте был кто-то из ваших врагов, он просто засадил бы вам нож в спину. Вы должны помнить это. В этом мире нет такого понятия, как «нечестно». Я сказал, что мы закончили. И мне плевать справедливо это, по-вашему, или нет. Идите вы к черту со своей моралью. Здесь ей нет места.

Я стояла напротив него, и старалась прожечь дыру в его спине своим ненавидящим взглядом. Почему он так делает? Почему каждый раз, когда у меня начинает что-то получаться, он останавливается? Да что он возомнил о себе?

Я не заметила, как мой гнев, разливаясь по всему телу, изменяет и окружающую обстановку. Небо затянули серые тучи, но я не замечала этого. Не заметила и то, как сверкнуло кольцо на моем пальце, когда я сказала:

– Я ненавижу тебя Дерек Рид, потому что ты – полный придурок!

Он замедлил свой шаг и обернулся ко мне.

– Это взаимно, мисс Джейн.

Эта фраза окончательно вывела меня из себя.

Серые тучи надо мной сошлись, полностью перекрыв доступ солнцу, раздался оглушающий гром, и молния, сверкнувшая прямо за моей спиной, попала точно в Дерека. Он отлетел на несколько метров и ударился спиной об ствол одного из деревьев, окружавших опушку.

О, Господи, что это было?

Я смотрела на Рида, сама, словно громом пораженная. Неужели это сделала я? Я испугалась, что нанесла ему непоправимый вред, и от этой мысли что-то оборвалось в моем сердце. Тучи мгновенно разошлись, позволяя лучам стремившегося к заходу солнца, попасть на землю.

Дерек сидел на траве, в нескольких метрах от меня, облокотившись спиной о дерево. К своему удивлению, я заметила выражение удовлетворения на его лице.

В этом момент раздался заразительный мужской смех, доносившийся откуда-то из-за деревьев справа от меня. Я посмотрела в эту сторону, и увидела высокого мужчину, стоявшего, облокотившись плечом о ствол одного из деревьев. Он приподнял руки и, громко захлопал.

– Поздравляю, Виктория. Ты уложила на лопатки самого Дерека Рида, – он снова громко засмеялся.

Я впилась взглядом в этого мужчину, пытаясь сообразить, кто он – друг или враг. Поскольку мужчина не делал резких движений, а просто стоял, и смотрел на меня с улыбкой на лице, я интуитивно отнесла его к категории «хороших» ребят. Он был очень хорош собой: темно-каштановые, почти черные в сумерках волосы и голубые глаза, прямой нос, и крепкая спортивная фигура. Пока я рассматривала незнакомца, за моей спиной оказался Рид. Я повернулась к нему со словами:

– С тобой все в порядке?

– Просто отлично, – грозно ответил Дерек, и протянул руку незнакомцу.

– Макс.

– Дерек.

– Виктория, – хмуро пробормотала я, когда мужчины обменялись рукопожатием.

– Я знаю, – ответил мужчина по имени Макс, – меня зовут Максвелл Теренс. Я друг этого громилы, – он кивнул в сторону Рида, и я заметила, как тот недовольно закатил глаза.

Да, хоть Макс и был высоким мужчиной, но не дотягивал до Рида на целую голову.

– Я так понимаю, что только что стал свидетелем действия силы кольца, – продолжил Макс и широко улыбнулся. Я не заметила у него острых вампирских клыков, чему была поражена, так как Дерек говорил, что Макс – глава «белых» вампиров.

– Вы вампир? – не удержалась я от вопроса. Макс, кажется, ничуть не смутился и кивнул в ответ.

– Тогда где у вас, – я замялась.

– Клыки? – он задорно улыбнулся, – Я их стараюсь не показывать. Клыки у вампиров, словно когти у кошек, мы показываем их только когда настроены не слишком дружелюбно.

– Спасибо за объяснение, – тихо сказала я, не зная как правильно вести себя с этим мужчиной.

Дереку, кажется, не слишком понравилась наша милая беседа. Он обратился к Максу, не пылая вежливостью:

– Зачем ты пришел?

– Как мило, что ты рад видеть своего друга, – с улыбкой в голосе сказал Макс, – Извини, что нарушил вашу потасовку. Хотя признаться, мне понравилось, как ты влетел в дерево, – он хихикнул, – Если бы на твоем пути его не оказалось, думаю, ты с успехом долетел и до пирамид.

Теперь засмеялась я. Мне понравился Макс со своей непринужденностью.

– Ты можешь и договориться, – грозно пробурчал Рид, нахмурив брови.

Макс поднял обе руки в знак своей капитуляции.

– Ладно-ладно, друг. Только не кипятись. Я здесь по делу. Мне нужно с тобой поговорить.

– Это не может подождать? – кажется, Рид не был настроен на беседу. А может, просто не хотел, чтобы я стала ее свидетелем.

– Вообще-то, нет, – уже серьезным тоном ответил Макс.

– Тогда давай вернемся в дом, – пробурчал Дерек, и, взяв меня за руку, растворился...

Я, кажется, уже начала привыкать к этим перемещениям. В этот раз мое горло не свела судорога, и я не упала к ногам Рида. Хотя последнее, скорее всего, не произошло благодаря ему – в этот раз он крепко держал мою руку, и не позволил упасть, почувствовав твердую основу под ногами.

– Почему ты не переместил Макса? – мне было ужасно неприятно из-за того, что мы вот так исчезли, – Это невежливо.

– А вы, что, видели в моем кабинете награды за вежливость?

– Ну а как же Макс?

– Сам доберется, я ему не транспорт, – сказал Дерек и отправился в сторону гостиной.

Я, уже в который раз за этот день, последовала за ним, на ходу возмущаясь.

– Как ты мог бросить того, кто называет тебя другом? Как тебя вообще можно считать другом?

– Спросите это у Макса, – пренебрежительно ответил он, открывая дверь очередной комнаты.

Я зашла вслед за ним.

– На его месте, я давно съездила бы тебе по лицу за подобное поведение.

Я замерла на месте, когда Рид одним движением стянув с себя майку и небрежно бросив ее на пол, повернулся ко мне.

– Хватит читать мне мораль. Я волен поступать так, как считаю нужным.

Я не смогла ничего ответить ему, потому что уставилась на его полуобнаженное тело. У него была широкая мускулистая грудь, стальной пресс, на котором зазывно расположилась узенькая дорожка из темных волос, скрывающаяся за поясом брюк. Он был, словно вытесан из камня умелым скульптором, и выглядел просто фантастически. Я постаралась отвести взгляд, но заметив, что он перехватил его, залилась краской. Только этого не хватало! На его лице нарисовалась самодовольная ухмылка. Я резко повернулась к Риду спиной.

– Ну и зачем ты раздеваешься? – сказала я, стараясь придать своему голосу как можно больше пренебрежения.

– Я собираюсь принять душ, – он немного помедлил, – Неужели вы хотите составить мне компанию?

Он подтрунивал надо мной. Я слышала это в его голосе, чертовски притягательном и обещающем океан наслаждения. Перед моими глазами возникла картинка, как мы с Дереком принимаем душ вместе. Кажется, что я покраснела еще сильнее, и теперь, наверняка, была похожа на переспелый помидор. Я тряхнула головой, чтобы сбросить охватившее меня наваждение. Только сейчас я заметила огромную массивную кровать, стоящую прямо передо мной. Какой кошмар! Я ввалилась в его спальню!

– Черт бы тебя побрал! – злобно сказала я, вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью, и услышала низкий приглушенный смех Рида.

– Ты полный идиот! – крикнула я ему через дверь, и отправилась на кухню.

Я насыпала в тарелку кукурузных хлопьев, которые нашла в кухонном шкафу, залила их молоком и приготовила горячий кофе. После нашей тренировки я сильно проголодалась. Я не чувствовала абсолютно никакого неудобства из-за того, что обыскивала кухню Рида в поисках подходящей пищи.

Я отправила ложку хлопьев в рот и задумалась над произошедшем на опушке. Все-таки, я могу пробудить силу кольца, мне просто необходимо разозлиться для этого. И, по-моему, Дерек это знал – именно поэтому постоянно дразнил меня.

Я вспомнила то ощущение, которое испытала, когда молния попала в Рида. Я испугалась по-настоящему. Но почему? Это переживание было глубже, чем просто страх из-за того, что я причинила вред человеку. К тому же Рид не был им. Ни один человек не встал бы после такого происшествия. Я посмотрела на кольцо на своей руке. Оно как всегда было прекрасно. Я полюбила эту вещицу, словно бы она с рождения была только моей...

Затем мои мысли переместились в спальню Дерека, и я снова покраснела, мысленно выгоняя себя оттуда. Он вызвал во мне целый фонтан эмоций, который еще никто никогда не вызывал. На что можно было списать мою реакцию, я не знала, поэтому спрятала эти воспоминания в самые дальние и пыльные уголки своей памяти.

Я отправила в рот очередную порцию вкусных хлопьев с молоком. Долго мне еще здесь находиться? Я бы давно сбежала из этого дома обратно в отель, если бы только знала, куда бежать. Он, видите ли, решил принять душ! Разве нельзя было для начала доставить меня в отель, чтобы я могла сделать то же самое? Нет же. Теперь я должна сидеть тут, потная и липкая от длительной тренировки на жаре, и ожидать визита Макса.

Он специально это сделал!

Я услышала шаги, приближающиеся к кухне, но даже не повернула головы, чтобы удостоить этого мерзавца своим взглядом. Но, вместо ласкающего слух голоса Дерека, я услышала другой.

– Вижу, Рид, оставил тебя наедине со своими мыслями.

Я подняла голову и встретилась глазами с Максом. Он стоял на пороге кухни и дружелюбно улыбался. Я улыбнулась в ответ, чувствуя, симпатию к этому мужчине.

– Да. И я решила не терять времени даром, и набить свой желудок, – я протянула руку к коробке с хлопьями, – Хочешь?

Макс отрицательно покачал головой, и снова тепло улыбнулся. Я опять покраснела.

– Извини, я забыла, что ты не ешь. Я вообще мало, что теперь понимаю.

Мужчина присел на высокий стул напротив меня, и дотронулся до моей руки.

– Виктория, я знаю, как сложно начинать новую жизнь, особенно, когда все происходит против твоего желания, – голос был теплый и успокаивающий. Неудобство, которое я почувствовала, когда Макс дотронулся своей холодной рукой до моей, стремительно испарилось.

– Как ты добрался сюда?

– Я знаю эти места, как свои пять пальцев. К тому же, я гораздо быстрее, чем ты можешь представить.

– Все равно, Рид не должен был вот так исчезать. Он совершенно не знает правил приличия! Как ты можешь называть его другом? – я не могла понять, что связывает этих двух мужчин. Они были такие разные.

– Ты думаешь, я обиделся, что он не взял меня за руку? – усмехнулся Макс, и подмигнул мне, – Нет, уж, спасибо, я и без него в состоянии сюда добраться.

Я улыбнулась. Мне казалось, что он понимает, что творится у меня в душе.

– Что вас с ним связывает?

– Я не могу рассказать тебе все. Могу сказать только, что обязан Риду жизнью, – он замолчал, – Если это можно назвать жизнью.

Мне стало жаль этого мужчину. Было видно, что он не в восторге от того, кем стал.

– Дерек сказал мне, что ты – глава братства «белых» вампиров. И много вас таких?

– Нет. Но мы стараемся увеличить свои ряды. Мы вроде секретных разведчиков, внедряемся в ряды противников, чтобы выведать их планы.

– И стараетесь их нарушить?

– Не совсем. Мы не можем рисковать своим прикрытием. Поэтому находим того, кто может сделать это за нас.

– Рида? – я была удивлена, что тот ведет активную борьбу против нечисти просто так, без своих эгоистических целей.

– На самом деле, он лучше, чем ты думаешь…

Наш разговор прервал голос Дерека, который как всегда бесшумно появился на пороге. На нем была одета свежая футболка и джинсы. Волосы были влажными и переливались иссиня-черными бликами.

Я заметила, что он смотрит на руку Макса, которая лежала поверх моей.

– Извините, что прервал вашу милую беседу, – иронично сказал он.

Макс убрал свою руку и положил ее на спинку стула.

– А я вижу, ты как всегда не проявляешь гостеприимства. Мог бы предложить Виктории принять душ раньше, чем сам залезешь туда, – Макс специально задевал его, и я чувствовала, что Дерек злится.

– Может, хочешь пригласить ее к себе, и принять со всеми почестями? – Рид подошел к кофеварке.

– Я буду счастлив, если Виктория примет мое приглашение, – Максвелл посмотрел на меня и подмигнул.

– Что тебе надо? Либо говори по делу, либо выметайся из моего дома, – Рид скорее, прорычал это, нежели сказал.

– Остынь. Речь пойдет о маскараде.

Рид облокотился о барную стойку напротив стола, за которым мы сидели, и уставился на Макса.

– Причем тут маскарад? Или я, по-твоему, похож на клоуна?

– Нет. Но иногда ведешь себя именно так.

Я хихикнула. Хоть и понимала, что не должна этого делать, иначе Рид разозлится еще сильнее.

– Не нарывайся, Макс. Иначе я забуду, что ты мой друг, – по тону было ясно, что это угроза. Макс, похоже, тоже понял, что пора завязывать с шутками, и поэтому сказал серьезным тоном:

– Я говорю о костюмированном бале, который устраивает этот сумасшедший старик-язычник – Курт Джеферсон. Ты, как владелец «Креста» должен был получить приглашение.

– И что дальше?

– А то, что там, должно быть, намечается заварушка, раз Доминик со своими прихвостнями собирается попасть в замок.

– Мне до этого нет никакого дела. Я не собираюсь отправляться туда без определенной цели. Если ты думаешь, что они хотят там что-то вынюхать, то отправь своих ребят по их следу.

– Не слишком разумно отправлять вампиров следить за оборотнями. Если те их унюхают, то на куски порвут.

– Тогда просто не вмешивайся. Позже узнаем, что они там делали.

– А ты не думаешь, что может быть слишком поздно?

– Поздно для чего? Что они могут найти у этого сумасшедшего старика? Украсть что-то из антиквариата?

Макс задумался на мгновенье, а затем сказал:

– Я думаю, что на маскараде они хотят кого-то встретить… хотя… Черт! Я, если честно, не понимаю, что оборотни там забыли! Раньше они никогда не посещали светских раутов. Обычно этим занимаются вампиры. А в этот раз там должно произойти что-то…

Макс снова задумался, и Рид, гладя на него, кажется, наконец-то, немного смягчился.