Текст книги "Alexa"

Автор книги: Юлия Кузьминых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Почувствовав, что лифт остановился, я глубоко вздохнула и, внутренне собравшись, бодро произнесла:

– Ну, мистер, кто за рулем: ты или я?

Усмехнувшись в ответ, Блейк слегка покачал головой.

– Эх, женщина. – Весело буркнул он. – О руле даже и не мечтай.

– Можно подумать я езжу так плохо. – Притворно ворча, огрызнулась я, чем вызвала ещё большее веселье в глазах собственного мужа.

– Ой, да ладно тебе. – Не выдержав его очередной ехидной улыбочки, произнесла я, зарядив локтём ему в бок. – Ездишь ты может быть и лучше меня... Ну хорошо-хорошо, – тут же признала я, предотвращая его новые колкие фразочки, – ты ездишь намного лучше меня. Но зато я лучше многих управляюсь с нелегалами и уж с этим ты не поспоришь.

– А как именно ты управляешься с нелегалами, встречающимися на твоем пути? – Немного наивно спросил Блейк, следуя позади меня.

Слегка пожав плечами, я усмехнулась, но все же ответила на столь глупый вопрос:

– Как-как? Убиваю, конечно. Прожигаю насквозь энергетическим шаром. Именно так я и поступлю с любым нелегалом встретившимся мне на пути.

– И даже с Лестером?

Резко остановившись, я ошарашено посмотрела на Блейка.

– Что ты такое говоришь? – Тихо прошептали мои губы. – Я... я не могу... не могу!

Остановившись со мной, мужчина плотно поджал губы. Взгляд его был серьезен и непоколебим. Я ненавидела такой взгляд у начальства, а в том, что сейчас он принял должность именно моего начальника, а не любящего супруга – я не сомневалась.

– Алекс, пойми. Он болен. В его крови сидит ужасный вирус. Он запросто мог измениться за то время, что ты его не видела. Ему уже не помочь.

– Нет. – Упрямо замотав головой, возразила я. – Нет, неправда. Мы должны попытаться вылечить его. Я... я обещала, что спасу его.

– А если выхода не будет? – Как камень, прозвучал тяжелый вопрос.

Медленно покачав головой, я с мольбой посмотрела в эти непроницаемые глаза.

– Блейк, прошу... не заставляй меня...

– Он нелегал. Ему нельзя помочь.

– Но он помог мне! – Возразила я так, что от бетонных стен пустынного коридора отразилось громкое эхо. – Более того, ты, как и Клейтон, прекрасно зная, кто он, ожидаете от него неоценимой для всего Ориона помощи, но вместо должной благодарности ты намекаешь мне об убийстве.

– Я не намекаю. – Так же громко ответил Блейк. – Я говорю прямо.

Подойдя вплотную и слегка встряхнув меня за плечи, он уже немного тише продолжил:

– Алекс, пойми, ты дорога мне, как никто другой и я сделаю все, что ты захочешь. Я мир для тебя готов перевернуть. Но Лестеру уже ничем не помочь. У человека так долго носившего в себе вирус, нет шансов на выживание.

– Обещай, что ты его не убьешь! – Резко потребовала я ответа. – Я хочу, чтоб его осмотрела Джулиан. Хочу услышать ее заключение. Я не хочу его смерти. Обещай мне.

Но видя, что каменное лицо Блейка так и не дрогнуло я, с несдерживаемой обидой, ударила кулаком по его мощной груди.

– Чёрт возьми, Бентон, обещай мне это! Ведь... ведь ты же можешь. Ты не последний человек на Орионе. Это все в твоей власти, так воспользуйся же ею... ради меня.

Горькие слова с трудом вырывались из моего рта. Почувствовав, как его сильные руки вновь прижали меня к широкому телу, а едва заметное поглаживание по спине, успокаивает мои растрепанные нервы, я постепенно затихла.

– Я обещаю. – Услышала я его тихий шепот. – Я обещаю это тебе.

Простояв так около пяти долгих минут, я, наконец, почувствовала себя немного лучше.

Немного отойдя в сторону, я тихо произнесла:

– Спасибо.

Выйдя из здания, мы оказались посреди звездного неба и прохладного свежего воздуха.

Вздохнув полной грудью, я попыталась выбросить из головы воспоминания о прошедшем разговоре.

Достав из лексера кукую-то черную материю, Блейк протянул ее мне.

– Надень. Он нам понадобиться.

Развернув материал, я поняла, что им оказался длинный плащ, как раз моего размера.

Надев на себя черные кожаные плащи, полностью снаряженные разными типами оружия, мы сели внутрь черного красавца.

Захватив по пути Доминика, бесшумный лексер быстро двигался вдоль темных улиц спящего Ориона.

В просторной кабине стояла немая тишина. Каждый думал о чем-то своем.

– Скоро появится портал. – Вдруг прервал угнетающую тишину ровный голос Блейка.

Услышав эту новость, я вновь взглянула в боковое окно на умиротворенный пейзаж.

Мы быстро выехали из жилого сектора и теперь мчались по пустынным местам. Красивые парковые зоны молниеносно менялись друг с другом, создавая эффект одного большого заповедника.

Заметив, как рука Блейка нажала на небольшую красную кнопку, находящуюся в самом центре передней панели, я с любопытством посмотрела вперёд.

Внезапно вдали засветился огромный шар яркого света. Свет оказался настолько ярким, что сильно ослеплял глаза. Вновь повернув голову к боковому окну, у меня вдруг перехватило дыхание.

В стороне от нас возвышался огромный мост, чьи круглые фонари тускло освещали широкое строение. Я узнала его. Именно здесь я и должна была встретить Дриаду. Именно здесь все и должно решиться.

– Блейк, взгляни, – взволнованно крикнула я, – это тот самый мост! Тот самый, что был в моём видении...

Я не знала, услышал ли он меня, так как мои слова заглушило яркое сияние.

Свет был очень странным, казалось, он с силой проник внутрь моего тела, растворил его, захлёбнув собой мои горящие легкие. Нелепо сражаясь с нахлынувшими ощущениями, я пыталась вдохнуть хоть немного спасительного воздуха, но так и не смогла.

Яркий свет вконец заполонил меня и я, перестав бороться, шагнула к нему навстречу.

– Алекс! – Пробудил меня от пустого сна, тихий голос Блейка. – Алекс, пора просыпаться, соня.

Слегка приоткрыв глаза и убедившись, что беспощадный свет исчез, я посмотрела на мужа.

– Все в порядке. Я уже очнулась. – Ответила я, глубоко вдыхая тяжелый воздух. – Почему так жарко? Мы что, горим?

Убедившись, что со мной и, правда, все хорошо, Блейк отстранился, открывая взору ужасную панораму, полностью отвечающую на поставленный вопрос.

Жара исходила буквально отовсюду. Такое ощущение, что мы находились в самом кратере извергающегося вулкана. Ранее зеленый и счастливый мир теперь превратился лишь в обугленные развалены. Почва была черной, без единой уцелевшей травинки. Камни разрушенных зданий и культурных монументов теперь тлели от некогда сильного огня, создавая эффект невыносимой жары.

– Господи, – прикрывая рот ладонью, чтобы хоть немного остудить здешний воздух, я вышла из лексера, – чувствую себя, как в аду.

– В полнее возможно, что так оно и есть. – Послышался голос Доминика, стоящего позади.

– Ладно. – Строго сказал подошедший Блейк. – Нужно двигаться в сторону океана. Чем быстрее найдём Лестера, тем быстрее выберемся отсюда. – Посмотрев на скрытую от глаз массивную машину, он задумчиво добавил. – Будем надеяться, что лексер не обнаружат до нашего прихода. Итак, я пойду первым. Алекс, ты за мной. Дом, ты замыкаешь.

Поначалу всё шло очень удачно.

Стараясь не вспоминать каким был когда-то этот мир, я шаг за шагом следовала за Блейком. Он двигался очень чётко и уверенно, будто заранее знал каждый шаг. Хотев было уже спросить его об этом, я, в конце концов, передумала. Какое сейчас это имеет значение?

Перебегая от укрытия к укрытию, мы постепенно приближались к месту моего бывшего дома. На пути нам несколько раз встречались отряды уродливых чудовищ, но, слава Богу, они нас не замечали, так что можно было бесшумно двигаться дальше.

Мысленно обрадовавшись, что открывшийся портал привел нас именно в эту часть Мельбурна, которая находилось не так уж далеко от моего дома, я вскользь посмотрела на мужа. Возможно он и правда знает намного больше о Мельбурне и о нелегалах в частности, чем я предпологала?

Решив, что, скорее всего мы попали в этот район совсем не случайно, я слегка ухмыльнулась и вновь прикрыла рот рукой. Из-за горячего воздуха дышать было практически невозможно. То и дело хотелось прокашляться, чтобы хоть как-то остудить воздушные пути саднящего горла, но даже этого мы не могли себе позволить. Одно неверное движение, одно громкое слово и эта столь важная операция могла закончиться намного раньше, чем планировалось.

Где-то через час, мы, наконец, добрались до океана. Однако изменился даже он. Зеленые воды некогда непокорного зверя, теперь стали темно-красного цвета, больше напоминающие не безграничную свободу, а загустевшую кровь трупа. Передернувшись от такого изменения, я осмотрела побережье. Весь берег просто кишил очередными мутирующими созданиями, отдаленно напоминающих крабов.

"Крабов с человеческий рост" – Тут же поправила себя я.

Понимая, что лучше не показываться им на глаза, мы спрятались за одним из огромных валунов, разбросанных природой по всему побережью.

– А вон и милый дом. – Быстро выглянув из укрытия, сообщил Блейк. – Считай, полдела сделано.

– Хм, – усмехнулся Доминик, – а ты думаешь, внутри никого нет?

– Я ничего не думаю. Я просто хочу побыстрее покончить с этим делом. – Отозвался он.

Достав что-то из кармана черного плаща, Блейк протянул мне ладонь.

– Держи, думаю, вы с ним быстро найдёте общий язык.

Взяв из его руки небольшой прибор, я слегка улыбнулась. Казалось, я не держала в руках свой нексус целую вечность. Кто бы мог подумать, ведь раньше без него я и дня не смогла бы продержаться. Как же все-таки сильно может измениться человек!

Убрав овальный предмет в свой карман, я вопросительно посмотрела на обоих мужчин.

– Что теперь?

– Достань из внутреннего кармана плаща тёмные очки. – Тихо отозвался Блейк, продолжая внимательно осматривать окрестности.

– Зачем? Тут и так темно.

– Надев их, ты сможешь видеть инфракрасные лучи, издаваемыми любым видом нелегалов. К тому же ты сможешь видеть этих тварей даже через препятствия. – Быстро пояснил Дом. – В них ещё есть множество и других полезных функций, как например, прибор ночного виденья. Зажигать фонарь нам понятное дело нельзя, а ориентироваться в темноте мы все же должны. Вот очки и выручают.

Ничего не сказав Доминику по поводу своего личного ночного виденья, я благодарно улыбнулась за предоставленную информацию.

Последовав примеру мужчин, я одела очки.

И действительно, посмотрев на крабов-гигантов, гуляющих по песчаному берегу, я увидела, как от них излучаются небольшие ярко-красные лучи. Быстро переведя взгляд на заброшенное здание, я замерла в нетерпении.

– Похоже, в доме никого нет. – Прошептала я. – Я ничего такого не вижу.

– Да, похоже, дом и, правда, пуст. – Согласился Доминик. – Ну что, пойдем?

Едва Блейк кивнул, как мы тут же побежали к следующему валуну, находившемуся немного ближе к дому. Затем к последующему и последующему.

Наконец, незаметно проникнув в полуразрушенное здание, мы смогли немного отдышаться.

Оглядевшись по сторонам, я не заметила ничего общего с моим прошлым жильем. Да и что может быть общего, если тебя окружают лишь голые кирпичные стены?

"Да, – мысленно поразилась я, – слизень здесь уничтожил все, что только можно"

– Алекс, где лестница, ведущая на второй этаж? – Подойдя, спросил Блейк.

– Там. – Указав в сторону рукой, тихо ответила я и бесшумно последовала за мужем.

Некогда крепкая винтовая лестница, так же как и все остальное теперь была полуразрушена. Шаткие деревянные ступени вызывали массу сомнений на свой счёт.

Заранее предугадав последующий вопрос, я отрицательно покачала головой.

– Это единственный путь наверх. – Вслух сказала я.

Недовольно поджав губы, оба мужчины переглянулись, затем медленно ступая по скрипучим ступеням, Блейк стал подниматься. Увидев через пару секунд одобрительный кивок Доминика, я последовала за мужем.

Шаг, и, казалось бы, ошеломляющий скрип вихрем проносился по всему дому. Следующий шаг, и все повторялось. Услышав позади себя новый скрип, я поняла, что Доминик так же присоединился к нам.

Мы продвигались вперед очень медленно. Стараясь, чтобы неминуемый скрип издавался как можно тише и реже, мы даже выработали специальную очередь шагов. Но это мало помогало, громкие звуки, извиваемые ступенями, мог не услышать разве что глухой.

Вдруг, что-то похожее на звонкое тарахтение кузнечика донеслось до моих ушей.

– Алекс, Блейк, скорей наверх! – Раздался за спиной предупреждающий голос Доминика.

Тут же забыв о проклятой лестнице, мы рванулись вперёд. Ступени предательски затрещали под моими ногами, но мне уже было все равно. Краем глаза уловив, что весь первый этаж стремительно наполняется красным цветом, я пыталась не отставать от Блейка.

Как только мы втроем оказались на втором этаже, я ещё раз оглянулась назад, отметив, что для неуклюжих гигантских крабов, эти твари способны весьма неплохо взбираться по узким ступенькам.

– Нужно как-то задержать их. – Крикнул Доминик, нацелив огнестрельный ствол пистолета на первого попавшегося нелегала, карабкающегося к нам. – Бегите, я задержу их на лестнице.

Взяв Блейка за руку, я уже хотела побежать с ним в широкий коридор второго этажа, но внезапно меня осенила одна идея.

– Дом, – крикнула я светловолосому мужчине, – скорей отойди от лестницы!

Непонимающе посмотрев на меня, Доминик все же послушался и отошел на пару шагов в сторону.

Продолжая сосредоточенно следить за карабкающимися наверх существами, я напряженно сжала правый кулак, накапливая в нем необходимую энергию. Наконец, когда вся лестничная площадка была усеяна этими чудовищами, мощный разряд угодил прямо в основание центральной колоны, держащий на себе всё лестничное строение.

Мгновенно разрушившаяся винтовая лестница полетела вниз, прихватив с собой весь свой тяжёлый обоз.

– Умница! – Весело крикнул Блейк, громко присвистнув напоследок. – Здорово! Но это ненадолго.

И тут же потянув меня за собой, мы со всех ног побежали вдоль темного коридора.

Позади послышалось несколько выстрелов.

– Доминик?! – Встревожено проговорила я.

– Не волнуйся. Он нас догонит. – Следуя за мной с оружием наготове, отозвался Блейк.

Наконец, добежав до заветной двери, я облегчённо улыбнулась.

Слава Богу, дверь по-прежнему оставалась закрытой. Быстро нажав на кнопку в стене, сканирующую мой отпечаток пальца, мы с нетерпением ждали, когда же толстое непробиваемое стекло откроет дверной проём. Очевидно, бушующий в доме слизень повредил функцию дверей, и теперь стекло двигалось ужасно медленно.

Частые выстрелы теперь уже раздавались совсем недалеко от нас.

Увидев подбежавшего к нам Доминика, я не выдержала и протиснулась в свободную щель между едва открывшимся стеклом и стеной. Оба мужчины не дожидаясь особого приглашения, последовали моему примеру. Снова нажав на небольшую кнопку, чтобы стекло вновь закрыло дверной проход, я быстро огляделась по сторонам.

Внутри комнаты все выглядело, как и прежде. Всюду царила спокойная, уютная обстановка, сохраняя воспоминания прошедших лет и почти всей моей жизни.

– Удивительно, – произнес Блейк, оглядывая помещение, – и почему они здесь ничего не разрушали?

– Потому что не добрались. – Быстро ответила я, подбегая к письменному столу. – Моя комната слишком хорошо защищена, чтобы в нее можно было так просто ворваться. Титановая обвивка стен и непробиваемые окна придутся не по зубам даже этим чудовищам.

– Ого! – Присвистнул Дом. – Похоже, ты намного заранее предвидела атаку врага или же наоборот... жила с кем-то пострашнее. – Совсем тихо закончил он.

Сделав вид, что не расслышала его последних слов, я подключила нексус к монитору и запустила программу загрузки питания.

Мельком взглянув на почти закрывшуюся дверь, я облегченно вздохнула.

Похоже, можно было спокойно передохнуть минутку-другую.

Резкий оглушающий стук по стеклу с внешней стороны вывел меня из столь наивных надежд.

От сильного удара дверь заклинило, и она совсем перестала двигаться, оставляя между стеклом и стеной небольшое отверстие.

Мощные клешни тут же заполонили этот проем, пытаясь сломать стекло.

– Дьявол! – Выругался Блейк. – Дверь так долго не протянет. – Алекс, что с твоим прибором?

– Загружается. – Отчаянно выкрикнула я.

Начав стрелять по выпирающим клешням, чтобы хоть немного ослабить давление на стекло, мужчины не щадили патронов. Но атакующих чудовищ было слишком много.

– У меня так скоро кончиться весь запас патронов. – Предупреждающе выкрикнул напарнику Доминик.

Все трое, мы прекрасно понимали, что сложившаяся борьба за выживание уже идет не на минуты, а на спасительные доли секунд.

– Алекс? – Вновь раздался громкий голос Блейка.

– Уже почти! – Безумно нервничая, отозвалась я.

– Боюсь на твоё "почти" у нас уже почти не осталось времени.

Перестав палить в пустую, мужчины подбежали ко мне.

Едва я выдернула нексус из специального гнезда монитора, как часть толстого стекла треснула и с грохотом упала на пол, пропуская через себя смертельных врагов.

Как только руки Блейка и Доминика коснулись меня, я не теряя больше ни секунды, четко произнесла:

– Лестер.

Светло-голубой огонёк озарился во тьме и через мгновение мы исчезли из комнаты.

Слыша грохочущий стук собственного сердца, я открыла глаза.

Снова зловещая тишина вокруг, да лишь раскиданные обломки обрушившихся зданий.

– Где мы? – Раздался над ухом едва слышный шепот Доминика.

– Ты думаешь, я знаю? – Так же тихо ответила я. – Знаешь ли, когда я здесь жила, все выглядело несколько иначе.

Оглядевшись по сторонам, мы так никого и не заметили.

– Где Лестер? – Посмотрев на меня, спросил Блейк.

Еще раз осмотрев все вокруг, я слегка пожала плечами.

Кругом нас окружали одни лишь обломки, живой душой здесь и не пахло.

– Ладно. Разберемся с этим позже. – Вновь заговорил Блейк. – Сейчас нам лучше всего найти какое-нибудь убежище и уйти с открытого пространства, пока нас не заметили.

Полностью согласившись с этими словами, я уже было сделала шаг в сторону, как вдруг из нексуса послышались едва слышные мелодичные звуки.

Мягко улыбнувшись, я посмотрела на небольшой прибор, лежащий в моей ладони.

– Надо же, а я уже даже забыла, что ты умеешь разговаривать. Ну, здравствуй, малыш.

Приподняв очки, Дом изумленно посмотрел на меня. Не обращая внимания на этот жест, я сосредоточенно продолжала слушать звуки моего маленького помощника.

– Нексус говорит, что Лестер где-то поблизости. Нам нужно идти в ту сторону. – Указав рукой вдаль, на обрушенные глыбы обломков, образовавших внутри себя нечто похожее на пещеру, я сделала шаг в новом направлении.

– Ну раз это говорит прибор работающий на сомнительных батарейках, то я, конечно же, согласен, Лестер именно там. – Насмешливо заметил Дом.

Блейк ничего не сказал, только, как и прежде пошел впереди всех.

Зайдя в темную "пещеру", мы с изумлением поняли, что ею оказался длинный сырой тоннель, ведущий неизвестно куда.

– Ну что, юные искатели приключений, вперед за поисками сокровищ?! – Все так же весело продолжил Доминик.

Чем дальше вглубь тоннеля мы уходили, тем все больше становилось воды под ногами. Когда же уровень воды достиг моих бедер, я с изумлением услышала стук собственных зубов.

– Алекса, а этот прибор не мог более точнее указать на местоположение твоего друга?

– Не знаю. Он всегда все сам решает. Если бы я...

Внезапно я почувствовала, как под водой что-то коснулось моих ног. Замерев на месте, я притихла. Вода была слишком мутная, однако очки прекрасно справлялись со своей задачей. Посмотрев вниз, я заметила красный свет прямо у себя под ногами.

– Что случилось? – Словно почувствовав мою обеспокоенность, спросил Блейк.

– Там, под водой, что-то окутало мои ноги. – Едва слышно отозвалась я.

Нацелив небольшой пистолет в воду, Доминик внимательно присмотрелся.

– Нет, Дом! – Тут же остановил его напарник. – Стрелять нельзя. Ты можешь задеть Алекс.

– Тогда, что делать? – Взволнованно спросила я, чувствуя как скользкое существо начало медленно подниматься все выше и выше. – Ребята, решайте уже что-нибудь!

– Тихо, Алекс, расслабься. – Спокойно сказал Блейк. – Просто расслабься и молчи.

– Ты в своем уме?! – Нервно произнесла я. – Эта тварь ползет к моей голове, явно не для того, чтобы поговорить со мной по душам, а ты мне говоришь: расслабься?!

Наконец, из воды появилась голова огромного слизня. Длинное мерзкое туловище, как у змеи, плотно обвивало мое тело.

– Выше... Выше... Вот так. – Тихо произнес Блейк, внимательно следя за каждым действием чудовища. – Теперь освободи ее ноги и поднимись ещё выше.

Удивительно, но скользкий слизень его слушал. Постепенно освободив мои ноги он обвился вокруг моей талии.

Понимая, что при простом желании, он может смять меня так, что до моих ушей донесется хруст собственного позвоночника, я взмокла от перенапряжения.

– Алекс, – вновь заговорил Блейк, – протяни руку и дотронься ею до стены.

Сделав так, как он сказал, я с замиранием сердца продолжала следить за этим холодным мутантом, медленно перебирающегося от моей талии к груди.

– Теперь медленно по ее руке заберись на стену. – Уверенно продолжал Бентон.

Ощутив на руке невероятную тяжесть, я с ещё большей силой прижала ладонь с бетонной поверхности.

Едва этот червь-переросток оставил меня в покое, как Блейк тут же подал знак Доминику.

На мгновение серые глаза Доминика осветились яркой вспышкой, затем довольная ухмылка озарила его лицо.

Заметив их расслабленные лица, я непонимающе нахмурила брови, по-прежнему ожидая от них обоих каких-либо боевых действий.

Оглянувшись на то место, где ещё недавно находилось чудовище, я увидела лишь большую ледяную статую, в виде змеи ползущей по стене.

– Ну все, красавица, вот ты и доползалась. – Ухмыляясь, произнес Дом, разбивая концом ствола заледеневшую экспозицию.

Развалившись на несколько крупных кусков, глыба льда упала в воду.

– Пойдемте быстрее. – Серьезно проговорил Блейк. – Я не хочу больше встречаться с подобными ошибками природы.

Прибавив шаг, мы направились дальше. От пережитого стресса за прошедшие минуты моя кровь разгорячилась и я уже не чувствовала прежнего холода.

Спустя несколько минут наша группа растерянно остановилась.

Перед нами была развилка. Здесь тоннель делился на две части.

Переглянувшись друг с другом, мы решили разделиться. Я с Блейком пошли в прежнем направлении, Доминик же свернул направо.

С каждым новым шагом мы углублялись все дальше и дальше, однако Лестер так и не объявлялся. Спустя ещё некоторое время мы вновь приостановились.

Нескончаемый тоннель снова разделялся.

– Выбирай, куда пойдем? – Посмотрев на меня, задал вопрос Блейк.

– Я пойду прямо, а ты иди налево. – Проигнорировав его намек на совместный поход, быстро решила я.

– Алекс...

– Что?! – Грубо перебила я. – Хочешь здесь ещё полночи бродить? Иди. Если что, я перемещусь к тебе с помощью нексуса.

Прекрасно понимая, что я была слишком груба с ним в данную минуту, я тяжело вздохнула. Однако если я хотела чего-то добиться, то по-другому с ним было просто нельзя, поэтому отодвинув чувство собственной вины в сторону, я упрямо посмотрела ему в глаза.

Скрипя зубами, Блейк нехотя кивнул и последовал к новому направлению.

– Будь осторожна. – Услышала я его тихий голос, после чего он скрылся из вида.

Продолжая медленно идти вперед, я пыталась вслушаться в любой шорох, старалась уловить даже мельчайшее движение. Теперь, когда я оказалась одна все казалось намного мрачнее и зловещее прежнего. Одно успокаивало: я, по крайней мере, прекрасно видела в темноте.

Пройдя ещё несколько минут, я вдруг услышала быстрые шаги за спиной.

– Блейк, – оборачиваясь, возмущенно произнесла я, – ну я же сказала...

Сильный удар по лицу свалил меня с ног.

Оказавшись полностью в воде, я попыталась подняться, но не смогла. Что-то тяжелое навалилось на меня, не позволяя мне выбраться на поверхность и глотнуть свежего воздуха.

С ужасом понимая, что меня пытаются утопить в этой мутной воде я начала бороться со своим противником, но все тщетно. Пребывая в воде более трех минут, я начала задыхаться и удвоила старания. Наконец, после продолжительных отбиваний и царапаний, я все же смогла на какую-то долю секунды выбраться из воды.

Прямо на мне сидело какое-то слабое подобие человека. Сильно посаженные глаза отливали зловещим красным цветом, а свирепая ухмылка до безобразия скривила рот, но отнюдь не скрывала черные острые, как у акулы зубы.

Вновь погрузившись в воду, я поняла, что уже не смогу продержаться так долго. От нехватки кислорода, в глазах начало мутнеть, а сознание того и смотри, грозило отключить меня вовсе.

Перестав вырываться, я ослабила руки. Едва противник решил, что его жертва смирилась с поражением, как из моей ладони стремительно вылетел энергетический шар. Очки слетели с меня ещё при ударе, и теперь я уже не могла четко видеть нападающего, поэтому выстрелила наугад, надеясь, что заряд попадёт в цель.

Видимо, я не ошиблась, так как почувствовав освобождение, я, наконец, смогла выбраться из воды и глубоко вдохнуть почти закончившийся воздух.

С трудом отдышавшись, я подняла глаза. Раненный нелегал лежал на небольшом сухом выступе у кромки тоннеля.

Его частое хриплое дыхание, донеслись до моих ушей. Еще раз оглянувшись вокруг, я заметила обглоданные кости, слишком напоминающие человеческие, а так же небольшое возвышение над водой, созданное мусором и грязью, по всей видимости, служившее кроватью или чем-то в этом роде. Очевидно, я находилась в логове своего побежденного противника.

Решив побыстрее покинуть это место, я уже собралась двинуться дальше, как вдруг заметила одну странную деталь. У раннего нелегала что-то выпирало из-под спины. Присмотревшись повнимательней я с ужасом поняла, что это было.

Черное крыло, некогда обтянутое тонкой кожей, теперь заметно обломалось, а находящиеся на нем какие-то белые паразиты, пожирали его, оставляя после себя сквозные дыры.

– Лестер? – Не веря своим глазам, тихо произнесла я. – Лестер, это ты?

– Кто... кто здесь? – Послышался слабый голос, почти не напоминающий человеческий.

Прикрыв рот ладонью, я быстро подошла к лежавшему на спине мужчине.

С момента нападения он немного изменился, приобрел более человеческий вид, хотя сравнивать его с человеком все равно можно было вряд ли.

– О, Боже, что же я наделала?! – С ужасом произнесла я, падая на колени, чтобы быть ближе к его лицу. – Лестер, прости... Прости меня.

– Алекса? – Наконец, признал меня он. – Ты пришла. – С этими словами на его лице появилось слабое подобие улыбки. – Наконец-то мои мучения останутся позади.

Пытаясь зажать кровоточащую рану руками, я судорожно старалась придумать хоть что-то ещё, чтобы спасти его жизнь.

– Оставь. – Видя мои тщетные старания, тихо проговорил он. – Это твой ангел-судьбы должен заботится о тебе, а не наоборот нападать. Хотя, какой я ангел, во мне не осталось ничего человечного и доброго. Я стал как они... Я едва не убил тебя...

– О чём ты говоришь? – Расстроено спросила я, то и дело ругая себя за столь непростительную ошибку.

– Алекса, не кори себя. Этому случаю суждено было сбыться. Это наша судьба. Ты все правильно сделала. – Вновь слабо произнес он. – Тот, в чью кровь попала хоть капля мутирующей инфекции, уже почти необратим. Тот, в чью кровь попала хоть капля мутирующей инфекции, уже почти необратим. Лишь у единиц может выработаться иммунитет к этому яду. И я знаю, что к этим редким единицам принадлежишь ты, но, увы, не я. Я не хотел таким стать, но знал, что сам ничего не смогу изменить. Нелегал не может убить сам себя. А ты... ты спасла меня, как я и говорил.

– Нет, Лес, – сквозь слезы прошептала я, – так не спасают, так убивают.

– В моем случае, смерть – это настоящее спасение. – Снова повторил он. – Так и должно было быть, ведь судьбу не изменишь. Одно радует: свою миссию я выполнил, а значит не всё так плохо.

– Лестер...

– Ш-ш-ш... Я знаю, зачем ты пришла. Видишь на стене эти цифры? Теперь запомни этот код и передай его через нексус своему нынешнему начальству. Это координаты вражеского радиоцентра на Мельбурне. Его нужно уничтожить, пока ещё не поздно.

Посмотрев на небольшой участок стены, где обозначался семизначный шиферный код, я быстро набрала нужные числа в нексус и отправила сообщение на Орион.

Видя, что Лестер почти перестал дышать, я нежно провела ладонью по его вспотевшему лбу.

– Лестер... Но кто же ты? Откуда ты всё это знаешь?

– Я твой ангел-судьбы, призванный высшими силами, чтобы помочь и защитить от зла вашу вселенную.

– Ангел-судьбы? – Изумленно произнесла я. – Но разве такое возможно?

Улыбнувшись, он в последний раз заглянул в мои глаза.

– Нет ничего невозможного, никогда не забывай этого и верь в свои силы...

Внезапно его глаза перестали светиться, точно так же как и вся его жизнь.

– Спасибо. – Едва слышно прошептала я уже не слышавшему меня старому другу. – Спасибо тебе за все.

Крепко обхватив себя руками, я не спеша покачивалась взад-вперед, сквозь слезы смотря на мертвого мужчину, который по иронии судьбы спас мне жизнь, чтобы потом умереть от моей руки.

В последний раз прошептав ему "прости", я прикрыла его распахнутые веки своей рукой.

Решив, что наша миссия выполнена, я поспешила к мужу.

Напоследок оглянувшись на своего мертвого друга, я, наконец-то, выбежала из его логова.

Через несколько шагов, моя интуиция вновь подсказала мне, что что-то не то. Решив сразу же подготовить энергетический шар, я резко обернулась и кинула его в одну из нескольких летавших над головой огромных летучих мышей. Первая цель была повергнута. Но пока я заряжала новый снаряд, одно из крылатых существ быстро подлетело ко мне и, раскрыв свою пасть, выпрыснула что-то на мои глаза.

Резко зажмурившись, я громко вскрикнула и закрыла лицо руками. Обжигающая боль была просто невыносима. Кожа в районе глаз словно проелась этим впрыснутым веществом, заставляя все тело корчиться от лютой боли.

Внезапные громкие выстрелы пронеслись над моей головой. Смутно соображая, что стрелял кто-то из "своих", я продолжала крепко прижимать ладони к своему лицу.

– Алекс! Родная, как ты?

У меня даже не было сил, чтобы улыбнуться и хоть что-то сказать. Превозмогая дикую боль, я с силой сжала челюсти, пытаясь не закричать во все горло и чувствуя, что вот-вот упаду без сознания, прислонилась к вовремя подоспевшему Блейку.

– ... Джулиан, как она? – Донесся откуда-то издалека встревоженный голос Блейка. – ... Сделай же что-нибудь!...

"Блейк, что происходит? Почему я не могу открыть глаза? Почему здесь так темно?"

– ... Состояние критическое, но оно стабильное. Ещё есть слабый шанс, что она пойдёт на поправку... – Тихий голос Джулиан, казалось, разорвал густую мглу.

"Слабый шанс? – Не веря своим ушам, прокричала я. – Нет-нет. Я жива. Я хочу жить! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда!"

– ... Алекса, тобой все так гордятся. Только благодаря тебе и Лестеру наш мир выжил и ему теперь ничего не угрожает. Мы победи, слышишь!!! Клейтон... отец назвал этот праздник "Днем независимости". Возвращайся к нам, мы тебя очень ждём...