Текст книги "Лара"

Автор книги: Юлия Козырева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 24

Я в унынии сидела в предоставленной мне комнате (язык не поворачивается назвать ее своей) на исполинских размеров кровати и смотрела в окно. У Вацлава явно пристрастие к роскоши и удивительно помпезный вкус, отвратительный, с моей точки зрения. Мне надоела эта холодная роскошь, все эти тяжелые бархатные портьеры, не пропускающие ни солнечный, ни лунный свет. Наверное, именно наперекор негласно установленному в доме правилу, у меня шторы всегда были раздвинуты, а кровать я принципиально не заправляла вишневым, расшитым золотыми нитями покрывалом. По всей комнате были разбросаны купленные Вацлавом предметы одежды. Так, путем захламления окружающей действительности, я пыталась навести порядок в своей голове.

К тому же меня достал надоедливый вампир, достала необходимость притворяться перед ним, строить из себя влюбленную дурочку. Поэтому все чаще за последние несколько дней я уединялась здесь под предлогом тошноты или головной боли, что почти не было враньем, так как меня тошнило от одного только вида счастливого Вацлава. Я ненавидела его всеми фибрами души и мечтала лишь об одном: чтобы Валентин, наконец, пришел за мной. Голова пухла от теснившихся в ней мыслей. Что с ним случилось? А вдруг он серьезно ранен? Не хотелось думать о том, что он может быть мертв или просто бросил меня.

Хорошо хотя бы то, что Вацлав больше не выказывал агрессии и обращался со мной на удивление терпеливо и весьма заботливо. Каждый день мне привозили сюда еду, не забывая о всевозможных фруктах и витаминах. Как питался сам Вацлав, я не хотела знать.

Пару раз он вывозил меня в рестораны с кучей вампиров в качестве охраны. Я была поражена тем, насколько для людей стало привычным присутствие вампиров в их жизни. Будучи еще не давно мифом или продуктом живого воображения творческих людей, теперь они чувствовали себя хозяевами везде и всюду. Конечно, они и раньше негласно заправляли всем, но сейчас, я уверена, получали особенный кайф от того, что больше не надо скрываться. Я даже не удивилась, когда официант поставил перед Вацлавом фужер с кровью, оснащенный трубочкой и зонтиком для коктейлей. Все вокруг явно перестраивалось под потребности вампиров. Люди становились всего лишь прислугой и пищей.

Пользуясь случаем, я выуживала из новоиспеченного князя информацию о происходящем в мире.

Оказалось, что оборотни до сих пор (то есть, до предательства Вацлава) помогали уничтожать мятежных вампиров, в результате чего установилось относительное равновесие. Виктор, затравленный со всех сторон, ушел в глубокое подполье (наверняка, чтобы строить дальнейшие коварные планы). Серебряные вампиры во всем мире постепенно перестраивали привычную жизнь людей, в открытую пользуясь всеми благами. Никто не возмущался, вампиров не обсуждали в новостях, не указывали на них пальцем, а просто боялись и подчинялись, как более сильным хищникам.

Кроме того, у кровопийц появились свои почитатели, либо мечтающие стать бессмертными, потребляющими кровь тварями, либо получающие удовольствие от укуса или занятий сексом с ожившими легендами. Если так пойдет дальше, еда сама будет выстраиваться в очередь.

Меня передергивало от отвращения, когда я выслушивала подобные новости. Не хотелось верить в реальность происходящего.

Были и другие прелести произошедших перемен в мире. Людям пришлось также узнать о существовании гааргов и других тварей.

"Разве есть и другие?", – задала я тогда резонный вопрос, на который Вацлав ответил, что мне не стоит об этом беспокоиться, так как здесь они точно не появятся, да и он всегда защитит. Я скептически хмыкнула, но продолжала строить из себя то дуру, то стерву, а то и все вместе. Прискорбно признавать, но вампир пока не выказывал желания выставить меня вон, несмотря на все художества.

Тяжкие размышления о моем положении прервал летящий в направлении моего окна гаарг. Нельзя было не заметить его синюю тушку, переливающуюся даже в этот пасмурный день. Он очень странно махал крыльями, будто пьяный. Не рассуждая о причинах такого полета, я спряталась за портьеру. Недолго думая, «птичка» со всего маху врезалась в окно, проделав в стекле отверстие точно по ее размеру. И как у них это получается? Как будто стеклорезом поработали.

Повинуясь рефлексу, выработавшемуся за время общения с этими тварями, я подскочила к отряхивающемуся на полу, взъерошенному гааргу и набросила на него тяжелое покрывало.

– Помогите! Спасите! Убивают, – вопил гаарг, пока я связывала покрывало на манер мешка.

– Молчи, тварь! – прикрикнула я на него. – Опять гадость затеяли?!

Услышав мой голос, гаарг почему-то затих.

– Это Лариса? – пискнуло покрывало с какой-то неясной надеждой.

– Она самая, – я продолжала деловито затягивать очередной узел.

– Ларисочка, милая, выпусти меня, – взмолился импровизированный мешок. – Я тебе весточку от Валентина принес.

– Брешешь ведь, – подозрительно осведомилась я.

– Ей-богу, правда, – он еще и божится! – Я теперь на вашей стороне.

– С каких это пор, вы, пакостники, хорошими стать решили?

– Не мы, а я. С тех пор, как меня в клетку посадили да разъяснили, что к чему. А еще сказали, что ты беременна. Хочу вину исправить. Вот.

Подумав, что вряд ли эти твари смогут сделать мне хуже, чем уже есть, я развязала покрывало. Скорее всего, гаарга просто перекупили.

– Ну, хорошо. Вылезай, красна девица.

– Добрый молодец, – пробурчал гаарг, подавая мне одной передней лапкой маленький клочок бумаги, а другой – приглаживая перья.

Дрожащими руками я распрямила комочек.

"Напиши, все ли в порядке. Попробуй выманить вампира из дома", – я отчего-то разревелась, прочитав сухие слова, выведенные знакомым почерком, хотя прекрасно понимала, что не самое время разводить лирику в записках. Только одно меня успокаивало – он жив. Но ведь мог хотя бы ласковое слово добавить! Люблю, там, целую. Чурбан бесчувственный!

Всхлипывая, я села писать ответ. Благо в столе были письменные принадлежности. Я также сухо написала, чтобы он присылал гаарга каждые три дня, тогда я смогла бы сообщить о дальнейших планах. Потом сделала маленькую приписочку, что держу вампира на расстоянии. А вдруг его именно это беспокоит. Кто же поймет этих мужчин?

Валентин

Ирина тихонько зашла в комнату и остановилась, с тоской глядя на угрюмого Валентина, который, сидя на диване, безразлично нажимал кнопки на пульте. Изображения на экране мелькали, как сумасшедшие.

Спасаясь от головокружения, Ирина быстро отвела взгляд от телевизора, уставившись на вожака.

– И долго ты будешь так сидеть?

– Пока чертов гаарг не вернется, – процедил сквозь зубы он в ответ.

– Валентин, – мягко начала она. – Нельзя же так. Держи себя в руках. Ты ей нужен.

– Тогда объясни мне, дураку, – произнес он с расстановкой, – почему уже месяц прошел, а она шлет глупые отписки. Говорит, Вацлав занят в последнее время и не может никуда ее вывезти.

– Ты что несешь? Думаешь, ей там легко?

– Я сам уже не знаю, – схватился оборотень за голову. – А вдруг все изменилось. Вдруг она добровольно с ним осталась, а мне голову морочит? Ира, я не выдержу, если она отдалась ему. Я знаю, что оборотни прощают своим женам многое, лишь бы они с ними оставались. Но, видимо, во мне слишком много вампирской крови, потому что как только я узнаю, что это правда… Боюсь, я убью и его, и ее, и себя порешу…

Ирина, опустив голову, с минуту разглаживала ухоженными пальчиками невидимую складочку на идеально гладкой ткани брюк. Затем резанула Валентина острым взглядом черных глаз.

– А ребенка ты тоже убьешь? Он же у них свидетелем проходит.

Валентин застонал и взъерошил и без того лохматую шевелюру.

В этот момент раздался звон стекла, и в комнату ворвался гаарг.

– Ну, что за привычка! – возмутилась Ирина. – С тобой стекол не напасешься.

– Сколько раз говорил: оставляйте окно открытым, – проворчал гаарг, отдавая записку вскочившему с дивана Валентину.

– Так окно-то открыто, мелкий пакостник, только не то, в которое ты влетел.

– Я что – сыщик, искать открытое окно? Вы бы его еще на чердаке открыли.

– Что там? – тихо спросила она, оставив в покое нахохлившееся синее существо.

– Завтра. Это случится завтра.

В его глазах плескалась надежда.

Лара

Нет. Это невыносимо! Невыносимо вот так сидеть в роскошном до отвращения доме и не иметь возможности действовать. Я целый месяц честно пыталась уговорить Вацлава вывезти меня куда-нибудь. Но пробуйте нормально поговорить с человеком (простите, вампиром), которого большую часть суток не бывает дома.

Видимо, случилось нечто серьезное, что требовало присутствия князя. Он даже на меня почти не обращает внимание. Месяц назад я бы этому обрадовалась, но не сейчас, когда каждые два дня прилетает недовольный гаарг и рассказывает, что никому житья нет от разъяренного Барского.

Ну, все! Сегодня с этим будет покончено! Я решительно натянула подол алого облегающего платья пониже, пытаясь прикрыть ноги хотя бы до середины бедра. Меня смущало даже собственное отражение. Когда Вацлав накупил подобных тряпок, а еще и кучу воздушного нижнего белья (воздушного, потому что оно ничего, кроме воздуха, не прикрывает), я изливалась восторгом, в душе бунтуя. До сих пор я выбирала более скромные наряды, а тут пришлось поступиться принципами и привычками. Всеми. Я хмуро рассматривала себя в зеркало. За месяц моя грудь стала больше и чувствительной до невозможности. Это иногда даже спать мешало. А кружевное белье раздражало невероятно.

Сейчас эта громадина, по моим меркам (это я про грудь), рискованно натянула тонкую ткань платья, отчего декольте опустилось еще ниже, выставив напоказ даже родинку на левой груди. Я пыталась прикрыть это безобразие волосами, но не слишком преуспела.

Прибавьте к этому оголенные ноги, по недоразумению, оказавшиеся на высоких каблуках, переливающиеся серебром глаза и покрасневший от ночных слез нос – вот и весь портрет соблазнительницы. Если, конечно, кому-нибудь нравятся маленькие девочки, примеряющие без спросу мамины наряды. Именно так я себя и чувствовала.

Вот зачем, скажите, я нужна этому вампиру? Странное, нелепое создание, да еще и беременное.

Правда, фигурка ничего, да и ножки стройные. Волосы падают на плечи красивыми волнами. Лицо тоже вроде миловидное. А контраст между серебром глаз и алым платьем вообще убийственный.

Успокоив себя таким нехитрым способом, я тряхнула волосами и вздохнула. И с каблуками придется смириться. Нужно задобрить Вацлава, а он особенно настаивал на покупке этих туфель. С этой же целью, я, скривившись, нацепила массивное колье, тяжелым ярмом повисшее на тоненькой шее. На миниатюрной фигуре оно выглядело нелепо и крикливо. Повезет, если я его не порву во время ужина. Поверьте, мне это вполне по силам!

Все-таки я не смогла до конца сопротивляться своей натуре и отложила в сторону браслет, идущий в комплекте с ужасной побрякушкой.

Даже крестик был бы сейчас более кстати, чем это недоразумение.

Еще раз вздохнув, я, покачиваясь, направилась к двери. Ох, а еще и лестницу преодолевать!

Сегодня вампир обязан был явиться к ужину, если учесть, какое письмо я ему накатала. Это же произведение искусства! Каждая строчка наполнена эмоциями истеричной женщины, задыхающейся от одиночества. Просьбы уделить внимание перемежаются с угрозами выкинуться из окна.

Осторожно спустившись по скользкой лестнице, держась обеими руками за перила, я в последний раз повоевала с юбкой, пытаясь опустить ее ниже, наконец, сделав над собой усилие, выпрямила спину и зашла в отделанную бархатом и позолотой гостиную.

Он был там во всей красе. Значит, проняло. Стараясь походить на Ирину, я послала ему сверкающий оскал и распахнула глаза как можно шире (главное, не переборщить).

– Милая, – воскликнул вампир и подскочил с дивана, отставляя в сторону бокал с чем-то темным. Фу! Догадываюсь, с чем!

– Ты потрясающе выглядишь! – его прохладные руки сомкнулись на моей ладошке и потянули к столу.

– Я уверен, что моя девочка голодна.

Я почувствовала, что моя улыбка стала похожа на гримасу.

От его слащавого тона заболели зубы. И вообще, в последнее время он меня избегал, что очень странно и наводит на определенные мысли. Создается неприятное впечатление, что тобой манипулируют.

Слова, как и еда, застревали в горле под его плотоядным взглядом и, поняв, что долго так не выдержу, я решила взять быка за рога.

– Ты меня совсем забросил в последнее время, – только вот голос по плану должен быть капризным, а не дрожащим.

– Ради того, чтобы увидеть тебя такой, стоило помучиться, – осклабился вампир. Он чувствовал себя в этой ситуации, как рыба в воде. У меня же тряслись поджилки, и плохо получалось владеть эмоциями.

Вилка звякнула о тарелку, намереваясь выскользнуть из непослушных пальцев. Сделав вид, что специально бросила ее, я вскочила и надменным тоном сказала:

– Ты не понимаешь, Вацлав, это не смешно. Либо ты мне уделяешь больше внимания, либо…, либо… я ухожу! – браво! Блеф, достойный великой актрисы. Будто он позволит мне хотя бы переступить порог без его ведома.

Вацлав мгновенно оказался радом со мной, поглаживая обнаженные локти.

– Не горячись, малышка. У меня просто было много дел. Я вижу, сегодня ты не настроена на еду. Давай лучше поговорим, – он галантно подвел меня к дивану и усадил рядом с собой.

– Давай! – обрадовалась я, пытаясь перехватить инициативу в свои руки. – Ты целый месяц меня игнорировал, так что за тобой должок. Я хочу развлечений.

Он откинулся на спинку, разглядывая меня из-под опущенных век. Казалось, меня совсем не слушают, размышляя о чем-то своем.

– Можно сходить в театр, в ресторан, наконец. Да все, что угодно, лишь бы не видеть этих стен и твоих многочисленных охранников! Ты извини меня, но попробовал бы ты сам посидеть взаперти! Это, скажу тебе, не самое приятно развлечение. И, знаешь, – я схватила его за руку, как будто меня только что осенила идея, – я хочу на пикник!

– Пикник? – его мнимое расслабленное состояние, как рукой сняло. – Лариса, тебе не кажется, что погода не подходящая? Посмотри на улицу – там редкий день не идут дожди.

– Ну, и что! – заупрямилась я. – Мы с друзьями часто ходили на пикник и зимой, и в грязь, и под зонтиками один раз шашлыки готовили. Точно! Хочу пикник с шашлыками.

Он скептически смотрел на меня, не разделяя подобного энтузиазма.

– Я даже место прекрасное знаю.

Увлекшись, я упустила момент, когда он очутился очень близко. Слишком близко! Я оказалась зажатой между сильным телом и мягкой спинкой дивана, пытаясь сдержаться и не вскочить с истеричными криками.

– А я знаю много способов с большей пользой провести предоставленное нам время, – его наглое дыхание щекотало мое ухо. Я застыла, боясь пошевелиться. – Ты ведь уже привыкла ко мне, правда? – он лизнул изгиб шеи и, помимо воли, по моей спине побежали мурашки.

– Ты такая сладкая.

– Вацлав, – сдавленно выдохнула я почти в губы вампира, – давай, не будем спешить.

– А разве мы спешим? – он требовательно прижался к моим губам, пробираясь глубже. Я машинально попыталась оттолкнуть его, но, боюсь, вампир принял это за робкие объятия и стиснул меня в ответных.

Я что-то пискнула ему в рот и почувствовала во рту язык, ловко исследующий открывшееся пространство. А его руки умело ласкали мое безвольное тело, гладя ключицы, теребя ненавистное колье… Я с ужасом чувствовала, что низ живота наполняется негой, а кружевной бюстгальтер все больше раздражает чувствительные соски. Если он до них дотронется…, боюсь, последствия для меня будут катастрофические.

Я в отчаянии дернулась, в тот же миг колье в его пальцах рассыпалось мелкими звездами по дивану и раскатилось по полу.

– О, Боже! – воскликнула я несколько театрально. – Мое колье!

Я кинулась собирать камушки, отталкивая стремившиеся удержать меня руки.

– Это ты виноват, – я всхлипнула, понимая, что нахожусь на грани истерики. – Я же говорила, что мы торопимся. И посмотри, что получилось! Все вы, мужчины, одинаковые! Что вампиры, что оборотни. Лишь одно вам надо! – я уже откровенно рыдала, размазывая слезы по щекам и делая робкие попытки собрать хотя бы часть мелких камней. – Как поухаживать или пригласить девушку на шашлыки, так не время, а приставать, значит, время? А на мои чувства всем наплевать…

– Лариса, – он решительно поднял меня с пола, где я ползала, подозреваю, не в самом пристойном виде, – будет тебе пикник. Обещаю, завтра же поедем.

Он смотрел каким-то странным взглядом, как будто пытался что-то обнаружить в глубине моих глаз. Я всхлипнула, успокаиваясь.

– Завтра?

– Завтра.

– Обещаешь?

Он вздохнул.

– Я же сказал, что обещаю.

– И телохранителей с собой не возьмешь?

– Если ты так хочешь, не возьму.

– Ура! – я обхватила его за шею и даже чмокнула в прохладную щеку, прежде чем броситься к двери, высыпав уже собранные драгоценные блестяшки. – Не забудь! Ты обещал!

– Не забуду, – задумчиво проговорил он мне вслед.

Глава 25

С тех пор, как я отправила с ответом замученного гаарга, мной завладел бесконтрольный зуд и жажда деятельности. Хотелось разнести комнату по частям, а потом собрать заново, но, желательно, с капитальными изменениями. Я вышагивала по пушистому ковру, сидела, раскачиваясь, на кровати, залезала на подоконник и с тоской осматривала однообразные окрестности, догрызая оставшиеся ногти. В особняке было тихо, на стене раздражающе тикали часы, и ничто не нарушало разгула моей фантазии. Ведь в своих мечтах я уже прикончила вампирчика и наслаждалась объятиями Валентина. Только было подозрение, что действительность окажется не столь радужной. Во-первых, я сильно сомневалась, что смогу прикончить Вацлава. Не спрашивайте, почему. Я вообще-то не очень кровожадна, а с беременностью проснулась еще и ненужная сентиментальность. Да и какую, обделенную до поры до времени вниманием, девушку не восхитит, хотя бы в глубине души, такая жажда ее благосклонности. И ведь не один день мною попользоваться хотят, а, так сказать, получить в вечное пользование! А еще терпят бесконечные выходки и капризы. Ну, как тут не умиляться, даже если и убить хочется за все причиненное мне и Валентину.

Пометавшись по комнате еще немного, я поняла, что мне грозит безумие. Возможно, это от недостатка кислорода. Я рывком распахнула окно, вспомнив, как заливалась соловьем, объясняя после первого посещения гаарга, почему разбито стекло. Пришлось приврать, что какой-то сумасшедший гаарг повадился летать ко мне в гости, чтобы пообщаться. Знаю, что притянуто за уши. Я это отчетливо поняла, когда Вацлав пригрозил уничтожить "проклятую тварь". Тогда я заныла, говоря, что мне скучно, а тут – развлечение, пусть и такое дурацкое.

После этого я тщательно готовилась к прилету гонца, предусмотрительно открывая окно, чтобы лишний раз не раздражать Вацлава.

А сегодня ко мне никто не прилетит. Даже гаарг. Я была бы рада послушать его надоедливую трескотню. По крайней мере, он мне про Валентина рассказывал. В конце концов, я уверилась, что он так же мучается, как я, может, даже больше. А все эти сухие записки – от неуверенности в себе и своих силах. Он боится меня потерять. По-настоящему боится!

Наутро меня разбудил стук в дверь. Я мгновенно проснулась, дрожа от холода. Оказывается, окно так и оставалось всю ночь открытым, из-за чего теперь першило горло и слезились глаза. Лишь бы Вацлав этого не заметил, а то еще отменит вожделенную поездку.

Быстро вскочив, я захлопнула окно и, накинув на фривольную пижаму халат, открыла дверь.

На пороге стояло его сиятельство. В смысле, сиял вампир, как новенькая монета.

– Ты еще не готова? – удивленно воззрился он на меня.

– А ты всегда так рано на пикники ездишь? – спросила я, зевая, чтобы скрыть слезящиеся глаза.

– Да как-то вообще не приходилось раньше, – а смущение ему идет. Сразу кажется таким невинным ангелочком.

– Ну, раз ты уже готов, я сейчас оденусь, и мы поедем, – не удержавшись, я шмыгнула носом.

Он тут же принял позу обеспокоенного папочки.

– Лара, ты хорошо себя чувствуешь? Может, перенесем поездку.

– Нет, что ты! – испуганно замахала я руками. – Я ни за что не променяю этот день с тобой на природе на еще одну просидку… дома, – последнее слово выдавилось с большим трудом, и пришлось подсластить его улыбочкой.

– Тогда я жду тебя внизу.

Он ушел, излучая беспокойство моим самочувствием.

Все-таки было что-то в нем неправильное. Он транслировал такие чистые, сильные эмоции, как будто тщательно отфильтровывал их. Прям как я.

В надежде, что все же задуманное прокатит, я начала собираться. И только тут поняла, что в этом заключается главная загвоздка: платья и юбки для пикника не очень подходят. Вздохнув, я нарыла плотные колготки, черную короткую юбку и ботинки на относительно невысоком каблуке. Под куртку пришлось надевать легкомысленную блузку. Оставалось надеяться, что все пройдет, как надо, и мне не придется долго носить эти тряпки.

Спустившись к машине, я поняла, что вампиры не имеют ни малейшего понятия о том, что такое шашлык.

– Вообще-то, мясо сначала нарезают на кусочки и маринуют, – задумчиво произнесла я, глядя на половину свиной туши. – А еще покупают уже подготовленный шашлык в магазине.

– В этом нет никакой проблемы, – заявил Вацлав. – Мы заедем в магазин и купим все, что надо. Я просто хотел, как лучше, и потому велел приготовить мясо заранее.

Вот я смотрела на него и думала: он дурак или просто прикидывается? Неужели вампир всерьез полагал, что мне одной под силу съесть полтуши? А то, что эти шашлыки, кроме меня, никому даром не нужны? Может, это меня здесь считают умалишенной и потакают нелепым прихотям из боязни вызвать неадекватную реакцию? Да еще и своими словами я невольно нарвалась на отсрочку освобождения. "Ничего, – успокаивала я себя, – так даже правдоподобнее".

Только вот ничто не могло разубедить меня в том, что все происходящее смахивает на дешевый фарс. Даже радостная улыбка вампира.

В результате мы потратили около часа на поездку до ближайшего магазина и примерно столько же – до нужного места. Я уже откровенно нервничала, гадая, следует ли кто-нибудь за нами или Валентин с командой будет ждать там, где я назначила? Но пока мы ехали, я не заметила ничего странного, в том числе, и вампирского эскорта. Как Вацлав и обещал, мы были совершенно одни. Поражало то, что князь вампиров так запросто рискует оставаться без охраны. Либо он сильнее, чем я думала, либо, действительно, дурак.

Я честно пыталась всю дорогу поддерживать легкомысленный разговор, но получалось плохо. Мне повезло, что Вацлав был занят какими-то своими мыслями и тоже молчал. И не приставал, что даже более ценно в данной ситуации.

Я сосредоточилась, в надежде без проблем отыскать то самое место. Как бы не перепутать, ведь прошло довольно много времени, а на ошибку я не имею права.

– Лара, я не вижу смысла искать именно это место, – наконец, не выдержал вампир, будто прочитав мои мысли. А я-то думала, когда он возмущаться начнет? – Давай остановимся прямо здесь.

– Нет-нет, – заторопилась я. – Осталось совсем немного. Понимаешь, оно идеально подходит для пикника. Там обрыв и такой вид открывается: закачаешься! Речка, лес – красота! Я давно там не была и соскучилась…

Я прервала себя на полуслове, поймав странный взгляд Вацлава. И чувства его почему-то молчали. А может, из-за беременности притупляются мои способности?

– Ой, вон туда! Поверни направо. Мы уже почти приехали.

Вампир послушно свернул – джип агрессивно взревел, успешно преодолевая ухабы на размытой дождями дороге.

– Правда, идеально?! – наигранно восторгалась я, когда мы, наконец, остановились, попутно оглядывая окрестности. Хотелось уловить хотя бы малейшее движение, указывающее на чье-то присутствие. А еще я понимала, что актриса из меня никудышная, и вампир явно что-то подозревает. Не зря же он вчера явился ко мне с расспросами об этом месте.

Вацлав был слишком спокоен и сосредоточен, когда выходил из машины. Наблюдая за ним, я все больше убеждалась, что надо готовиться к самому худшему, и придется использовать мой единственный козырь. "Все получится", – убеждала я себя, натянуто улыбаясь. Надо только сосредоточиться и успокоиться.

– Тут такой воздух замечательный, правда, Вацлав? – я отвернулась от вампира, который молча доставал что-то из багажника и уловила, наконец, движение за ближайшими кустами.

Мне сделали знак приблизиться. Не выдержав сковывавшего меня долгое время напряжения, я рванула в сторону затаившегося Валентина.

– Нет! – внезапно рыкнул он, прыгнув мне на встречу.

Тут же меня дернули назад и вверх, держа поперек груди.

– Не так быстро! – отчеканил холодный голос. Из-за деревьев, словно тени, появились вооруженные до зубов вампиры. Впереди них шли оборотни, подняв руки вверх. Валентин привел с собой в ловушку самых лучших, в том числе, и Ирину.

– Ну, вот и все, – спокойно сказал Вацлав, сжимая меня в железных объятьях. – Спасибо тебе, дорогая, ты разыграла все точно по нотам. Без твоей помощи у меня не получилось бы выманить Барского из его логова. Думаешь, я не заметил твоего притворства? А эти нелепые отговорки про гаарга? – он презрительно рассмеялся. – Должен признаться, что до самого последнего момента надеялся, что впервые в жизни ошибся.

Мне показалось, что последняя фраза была произнесена с горечью. Он стиснул меня еще сильнее, не позволяя встать на ноги.

– Я тебя ненавижу! – я бешено извивалась и царапала его руку.

– Вацлав! Оставь ее! – голос Валентина звучал на удивление спокойно. – Или ты такой трус, что готов прикрываться женщиной? Это наши с тобой разборки.

– И что же ты предлагаешь? – вкрадчиво мурлыкнул вампир, потираясь щекой о мои волосы.

Мой оборотень в ответ на это движение стиснул зубы.

– Поединок. Между тобой и мной.

– Как интересно. А я собирался предложить тебе тоже самое.

Он сделал знак приблизиться двум вампирам и передал меня им.

– Неужели ты думаешь, что я упущу возможность предстать перед любимой женщиной в выгодном свете? Ведь эти хрупкие создания любят победителей.

Мои охранники встали передо мной, пресекая попытки броситься либо на вампира, либо в объятья Валентина. Я сама еще не определилась, чего хочу больше. Тем временем, противники кружили друг против друга по небольшому пространству между деревьями.

– Смотри, милая, как я с ним разделаюсь. Потом у тебя уже не останется выбора.

Я поняла, что он несет этот бред, для того, чтобы вывести Валентина из себя. И по реакции любимого было ясно, что Вацлав достиг цели. Если Валентин начнет действовать необдуманно против хладнокровного вампира – он проиграет.

Взвесив все "за" и "против", я решила, что пора вмешаться в мужские разборки и осторожно стала продвигаться к краю обрыва. Вампиры напряженно следили за поединком, не обращая на меня внимания.

– Это за мою женщину! – рыкнул Валентин, полоснув, не успевшего увернуться князя по щеке. Я с удивлением смотрела на своего мужчину и не узнавала: вместо правой руки из-под закатанного рукава куртки выглядывает волчья лапа с длинными когтями, на лице – клыкастый оскал, а из груди раздается утробное рычание. Пожалуй, даже я его такого боюсь.

– Это за тех, кто погиб по твоей вине, ублюдок! – Валентин снова кинулся на вампира, но тот ловко увернулся и достал из-за пояса кинжал.

– Дорогая, ты не против? – обратился он ко мне, не отводя взгляда от противника. – Согласись, что так будет честно. В конце концов, у него четыре кинжала, а у меня только один.

Он делал отвлекающие выпады, время от времени, машинально стирая с лица кровь.

Я не отвечала на его слова, боясь привлечь к себе ненужное внимание, но чуть не вскрикнула, когда вампир метнулся смазанным пятном и ранил Валентина в руку.

Нет. Нельзя! Шаг. Еще шаг. Ты сможешь! Ведь раньше получалось. Еще чуть-чуть!

– Эй! – мужчины обернулись на мой окрик и замерли в ужасе: я балансировала на самом краю обрыва, за моей спиной синей лентой вырисовывалась речка. Да, именно здесь князь серебряных пытался убить меня и именно здесь нашел свой конец. Возможно, что для меня все тоже закончится здесь.

Я зашаталась, взмахнув руками в попытке удержать равновесие. Из-под ног посыпались мелкие камушки и песок.

– Ни шагу! – крикнула я ошалевшим охранникам. – Я все равно прыгну быстрей.

– Не смей! – взревел Валентин, не решаясь делать движение в мою сторону.

– Лара! – одновременно взмолился вампир. В его глазах плескался страх. Неужели я и впрямь ему не безразлична?

– Я люблю тебя, – я послала в сторону Валентина сильную волну эмоций, окутывая его своим чувством. – А тебя ненавижу, – с улыбкой обратилась я к Вацлаву. – Я на все готова, лишь бы не быть с тобой. На все! Даже на это…

Сделав короткий прыжок назад, я стала падать, успев перед этим заметить, как Валентин бросается вперед, откидывая попадающихся на пути вампиров, а Вацлав опускается на колени.