Текст книги "Поплачь, полковник, мне в бронежилетку (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Раян тоже льюбит пальковник!

– Дан, дружище, ты же знаешь, ты – мой лучший друг. Я тебе все отдам, жизнь за тебя отдам! Но оставь со мной Забияку.

– А его ты спросил, чего он хочет?

– Да мало ли чего он хочет! Что мы с тобой решим, то и будет! Ну!

У Скотти закололо сердце. Жан боролся за него так искренне, всей душой, но Райан понимал, что генерал прав. Будет опасная ситуация, и Жан снова пощадит его, закроет собой и совершит ошибку. Потому что это сержант должен закрывать полковника, а не наоборот.

Скотти схватил штаны, поспешно натянул, нашарил на полу футболку. После ночных приключений задницу саднило, а губы высохли и распухли до безобразного состояния. Но стесняться Дана было как-то глупо, учитывая, что полковник выложил Райту все как на духу.

Он все же натянул водолазку с воротом до подбородка, пригладил торчащие волосы и вышел к спорщикам. Те синхронно обернулись.

– Сэры командиры, разрешите обратиться, – щурясь на яркий свет лампочки, сказал Райан.

– Можешь без церемоний, Скотти, – с серьезным видом позволил Дан, – мы все-таки в твоем доме.

– Есть без церемоний, сэр. Кофе хотите?

– Не откажусь, спасибо, – вежливо согласился генерал, и Скотти в очередной раз подумал, как ему повезло с командирами. Правильно он сделал, что согласился вернуться в РУ.

Сейчас нужно принять еще одно, Райан надеялся, правильное решение. Собираясь с духом, он занялся кофеваркой. Командиры молчали, Скотти чувствовал кожей спины под свитером прожигающий взгляд Веньяра и нейтральный – Дана.

Дан был удивительным мужиком: он всегда все про всех знал. Знал и понимал. То ли причиной была бешеная интуиция Райта, то ли еще что, но Скотти восхищался этой особенностью и уважал генерала за его проницательность и дальновидность.

– Мне с сахаром, – прорезал тишину хрипловатый голос полковника.

Скотти засыпал кофе и полез в шкафчик за цветастыми чашками. Проснулся Доходяга, попискивая и пошатываясь на тонких лапках, приковылял в кухню, ничуть не тушуясь при виде компании.

– Кому-то придется его кормить, – сказал Скотти, не оборачиваясь, чтобы не видеть глаза Жана.

– Таня его принесла, пусть она и кормит, – рассудил Райт.

– Вы сейчас о чем? – напряженным тоном уточнил Жан. Скотти стало нехорошо, от необходимости расстроить «пальковника» затошнило.

– Я еду в командировку, – пожал плечами Забияка, уперев взгляд в пыхтящую кофеварку. Оборачиваться он не решался.

– Никуда ты не едешь! – отрезал Веньяр и – Дану, – он никуда не едет!

– Командировка уже подтверждена и согласована на высшем уровне, – сообщил генерал, – замена членов группы сопровождения возможна только в экстренном случае. А экстренный случай у нас только один – смерть.

Молчание повисло, как кувалда над головой. Райан дождался, когда кофе будет готов, и с облегчением принялся разливать по чашкам. Доходяга мурчал и терся о его штанину.

– Командировка куда и с какой целью? – спросил, наконец, Веньяр, и Скотти понял, что не дышал все это время, пока он молчал. – Штормзвейг?

– Штормзвейг-Аргонна. Едут Забияка и Боцман в составе отряда телохранителей Аделины Умано. Никакой прямой угрозы, просто подстраховка, – пояснил Дан Веньяру, умолчав о многих подводных камнях.

Райан выставил чашки на стол, поставил сахарницу. Дан сам полез в холодильник, посмотрел на изобилие продуктов, которым обеспечила Скотти Таня, и вытащил пачку масла, колбасу и сыр. Слегка зачерствевший хлеб нашелся в хлебнице. Райан достал пакетик с кошачьим кормом и, открыв, наполнил миску кота.

Только тогда он осмелился посмотреть на полковника – и увидел в прямом взгляде разочарование и пронзительную, бьющую по всем болевым точкам, нежность. Райан вспыхнул, отвел взгляд и схватил заледеневшими руками горячую чашку. Дан деловито мастерил сандвичи, не глядя на них с Жаном.

– Зачем ты согласился? – спросил Веньяр шепотом, будто был хоть один шанс, что Райт не услышит.

– Потому что, – у Скотти снова ужасно тряслись руки. Он пытался положить полковнику в кофе сахар, но его так колбасило, что Жану пришлось перехватить его запястье.

– Я сам, ладно? Снайпер, блядь!

– Как скажете, – беспомощно вздохнул Скотти. Он ничего не мог сделать со своим нервяком, оставалось только сесть и хлебать кофе. Зачем он себе-то его сделал? Лучше бы сейчас чай. С мятой!

Дан покосился на них с любопытством и сунул каждому под нос по сандвичу:

– Приятного аппетита.

Полковник будто не видел ничего и никого, кроме Забияки – смотрел и смотрел на него, доводя до ручки своим влюбленным и осуждающим взглядом.

– Слушай, Жано, – Дан накрыл его руку своей, отвлекая от Скотти. Тот, наконец, выдохнул с облегчением. Господи, это уже не бабочки! Это драконы какие-то! Сожрут и не заметишь. – Изменить ничего нельзя, но когда ребята вернутся, Скотти снова будет в твоем отделе.

– Точно? – звенящим от напряжения голосом спросил Жан.

– Если только он сам не будет против, – Дан подмигнул Райану. Тому захотелось зажмуриться.

– Он не против! – коротко и так веско ответил Веньяр, что Скотти не решился спорить.

– Договорились, – кивнул Дан, вгрызаясь в сандвич крепкими зубами. – Давайте уже поедим и поедем в управление, шаттл до междумирья будет в девять.

Через час Жан зажал Забияку в туалете разведуправления и оставил на его многострадальной шее еще один засос.

– Береги себя, – шептал он, целуя шею за ухом, – плевать на всех, ты обязан вернуться. Слышишь?

– Да не волнуйтесь так, командир, – отзывался Скотти, – опасности нет, вернусь, никуда не денусь.

– Я тебе денусь!

– Вы только проследите за Доходягой. Вдруг мисс Татьяна забудет, нужно будет докупить корм, еще трех пакетов не хватает. И упаковку наполнителя. Сделаете? – Райан вложил ему в руку ключ от квартиры.

Жан поднес его к губам, как святыню, рассмешив этим Скотти.

– Конечно, сделаю. А ты вернись, понял? Я скучать буду. Да я уже скучаю… деточка…

– Сэр…

Жан накрыл его рот своим и заставил позабыть обо всех возражениях. Скотти прижимался к нему всем телом, жалея, что не только успел надеть на себя камуфляж, но и нацепил разгрузочный жилет.

– Никаких баб, ладно? – клятвенно пообещал полковник.

– Вы сейчас о себе или обо мне? – усмехнулся Райан, хоть прекрасно его понял. – Если про меня, то я еду с мисс Умано…

– С мисс Умано тебе не светит, даже не надейся!

– Как скажете, пальковнииик!

– За что я тебя так люблю, чудо моё?

– Я умный. И красивый. И у меня доброе сердце.

– Вот и не мотай мне нервы. Иди скорее, но если что…

– Понял: огородами и к Котовскому!

– Умный мальчик! – Жан чмокнул его напоследок в нос и подтолкнул в спину.

Скотти улыбнулся на прощанье, махнул рукой и помчался на срочный шаттл до Штормзвейга.

На взлетной площадке Забияку встретил Ванхаус, он коротко пожал товарищу руку и отвернулся, продолжив увлеченно разговаривать по телефону «со своей сладенькой». Скотти одернул куртку и огляделся. Взлетную площадку заметало мелким снежком, тишина стояла… какая-то нехорошая. Как тогда, на Заккаре.

Губы все еще горели. По-правде, Райан в жизни еще так много не целовался, полковник оказался каким-то поцелуйным маньяком. Но Скотти все устраивало. Вчера, после отповеди Дана, он весь день мучился в раздрае, не понимая, как им с Веньяром теперь быть. Райт прав – вместе работать нельзя. Это правило среди военных не имеет исключений, все знают, какая это дурная примета. Но полковник с его знаменитым чутьем на всяческое дерьмо на этот раз решительно отказывался верить в плохое. Было в его отношении к Райану что-то донельзя трогательное, от чего у Скотти сжимало и потом долго не отпускало сердце. Странная штука жизнь. Всего месяц назад он и представить не мог, что между ним и командиром может быть что-нибудь, кроме теплых приятельских отношений. А теперь его как будто кружило в пространстве, и глаза застилала мерцающая светлая пелена, словно Скотти был все время под легким кайфом.

Шаттл, возле борта которого они стояли, пыхнул теплым воздухом и медленно открыл дверцу. На поле появился генерал. Под расстегнутым бушлатом Дана красовался мундир со всеми наградами, на шее на синих лентах висели два креста – серебряный и золотой.

– Ну что, ребятки, летим? – весело спросил он, обнимая Ванхауса и Скотти за плечи.

И они полетели. Путь до Штормзвейга в комфортабельном шаттле дипломатической службы занял минут сорок. Ночь была бессонной, Скотти собирался подремать в мягком кресле, но как ни старался не мог устроиться удобно. По заднице будто прошлись наждачкой. Стиснув зубы, Райан прикрыл глаза и страдал молча, проклиная несдержанного полковника и собственную безалаберность. Сорок минут показались вечностью, особенно с учетом того, что его сослуживцы чувствовали себя прекрасно. Боцман смотрел телевизор, Райт переписывался с кем-то на коммуникаторе, непринужденно развалившись в кресле и вытянув длинные ноги во весь проход.

Скотти страдальчески прикусил губу и тоже вытащил коммуникатор. На экране мигнуло сообщение:

«Скучаю».

Скотти широко улыбнулся, совершенно позабыв, что он в салоне шаттла не один.

Встречали их со всевозможной помпой. Междумирский спецназ выстроился возле трапа, премьер-министр Штормзвейга с торжественной физиономией ждал генерала в конце строя.

– Мистер Райт, – министр церемонно протянул руку Дану, – госпожа Умано уже ждет.

– Отлично, пойдемте, – энергично тряхнув его вялую руку, сказал генерал, – время не ждет.

Скотти огляделся. Они с Боцманом следовали за Даном, сканируя взглядами пространство. Райан слева, Ванхаус справа. Из оружия у них были лишь пистолеты, и Скотти чувствовал себя на редкость неуютно. Словно раздетым.

Аделина Умано, дочь лидера междумирья, ждала их в зале для вип-персон. С ней – два телохранителя-человека и два морфоида. Скотти поежился от давящей ауры кровососов. Меги. С этими нужно держать ухо востро.

– Дан! – красавица-Лина быстрым шагом подошла к генералу и так нежно и откровенно обвила его шею руками, что Райан смущенно отвел глаза. – Наконец-то! Мы только вас и ждем.

Дан обернулся к ним с Боцманом, сделал знак подойти поближе:

– Лина, это капитан Ванхаус и сержант Скотти. Они будут сопровождать и охранять тебя.

Мисс Умано с улыбкой кивнула Боцману и Забияке. Она была ослепительно красива: роскошные темные волосы, синие-пресиние глаза, точеные черты лица. Под ее взглядом можно было сгореть и не заметить.

– Пожалуйста, – с нажимом произнес генерал, – объясни своей охране, что Кэл и Райан – профессионалы, и они сегодня отвечают за твою безопасность.

– Хорошо, – Лина тронула Дана за скулу. Тот остался равнодушным к ее ласке.

– Я хочу, чтобы все всё поняли, – очень серьезно, с нажимом произнес он, – убедись в этом. Пожалуйста.

– Чего ты боишься? – взгляд принцессы Штормзвейга стал тревожным.

– Всего, Лина. Я боюсь всего.

Она выпрямилась и повернулась к своей охране с неизменной улыбкой:

– Господа, сегодня за мою безопасность отвечают господа Ванхаус и Скотти. Вы должны подчиняться им во всем.

Охранники – люди и морфоиды – ответили невозмутимыми кивками.

Райан пожирал глазами Мег. Те стояли, как статуи, не разговаривали между собой, не трогали рации, не отлучались из комнаты. Он даже не мог разглядеть их зубы.

– Шаттл готов? – спросил Дан.

– Готов, – ответила Лина уверенно, – досмотрен лично полковником Степперсом, – она кивнула на одного из стоящих рядом мужиков, – это начальник моей охраны.

– Чудесненько, – неизвестно чему порадовался генерал Райт, – я полечу на нем, а вы – на нашей птичке и, – он поддернул рукав, чтобы глянуть на часы, – прямо сейчас.

– Разве мы летим не вместе? – воскликнула, не сдержав удивления, мисс Умано.

– На этот раз – нет. Все, Лина, идите на посадку.

Она резко выпрямилась, глядя на него с вызовом снизу вверх.

– Надеюсь, ты объяснишь мне, что все это значит, Дан!

– Всенепременно, – пообещал Райт, – но попозже. Все, ребят, время не ждет, мы и так уже затянули.

Спорить мисс Умано не стала – видимо, взрывы у Грандкарины научили ее доверять Райту безоговорочно.

– Господа, проводите меня к шаттлу оримской дипломатической службы, – повелительным тоном произнесла она, украдкой бросив на Дана взгляд из-под длинных черных ресниц.

Вот это да! Несгибаемая принцесса Штормзвейга все еще любит своего бывшего парня! И Жан, видимо, откуда-то об этом узнал.

Все-то он знает, хитрый полковник!

Скотти смирил бабочек и заставил себя думать о деле. Аэровокзал междумирья был упакован что надо – нигде по всему периметру Райан не заметил слабоохраняемых мест. Шаттл дипслужбы (на таких же в свое время они с «фараонами» летали по поручениям Архангела) ждал их на взлетной площадке, тут же открылась дверь, спустился трап. Боцман жестом показал Скотти, чтобы вошел и проверил. Хоть машина и стояла на виду у всех, осторожность не станет лишней. Райан вошел и осмотрел салон, отсек двигателя, кабинки туалетов. Заглянул к пилотам.

– Все чисто.

– Входите, мисс Умано, – разрешил Ванхаус Аделине, – господа, прошу.

Охрана проследовала в салон за своей подопечной, Боцман забрался следом, и трап сразу убрали. Пилот по внутренней связи поприветствовал пассажиров и попросил пристегнуть ремни. Стартовали почти в ту же секунду – времени действительно было впритык.

Мисс Умано выглядела раздраженной. Не обращая внимания на охрану, она села в кресло у иллюминатора, закинула ногу на ногу и вытащила из сумочки планшетный компьютер.

Скотти переглянулся с Боцманом. Тот выразительно поднял брови, и стало без слов понятно разделение обязанностей. Кэл отвечает за охрану, Райан развлекает высокопоставленных персон. Вот засада!

Скотти подсел поближе к Лине. Степперс и второй охранник, сидящие через проход от своей госпожи, с угрозой поднялись со своих мест. Райан улыбнулся им, помахал рукой, прикидываясь дурачком и клоуном – ему не привыкать. Охранники переглянулись и опустились обратно в кресла. Вероятно, решили – пусть Лина сама отошьет наглого оримца.

– Госпожа.

– Это вы мне?

– Вы бы лучше убрали технику, госпожа, – лучезарно улыбаясь, посоветовал Забияка.

Дочь лидера Умано приподняла брови.

– Если вы установите с кем-то связь, вас запеленгуют как два пальца… о, пардон!

– Черт, – выругалась безупречная леди и сунула планшет в руки Скотти. Тот понятливо кивнул, краем глаза успев увидеть на экране изображение с камер Штормзвейгского аэровокзала. Хотела посмотреть на отлет Райта?

Скотти выключил планшет и вернул его хозяйке.

– Он боится покушения, поэтому отослал меня, да? – в упор спросила мисс Умано.

– Не волнуйтесь, с вами все будет хорошо.

– С мной-то да, – усмехнулась она, – вы же здесь. А Дан там один.

– Генерал Райт счастливчик, ничего с ним не случится, – утешил ее Скотти. Отчего-то стало жаль эту красивую и властную женщину.

Лина пожала плечами и отвернулась к иллюминатору, давая понять, что разговор окончен. Степперс снова привстал, мотнул головой, мол, отвали от хозяйки. Скотти, собственно, и самому нечего было сказать мисс Умано, гораздо больше его интересовали Меги, устроившиеся на заднем ряду салона. К ним Забияка и направился, в глубине души страшно очкуя от предстоящего общения. Во время оримской операции он успел насмотреться на Зэйро, но так и не перекинулся с ним ни словом, как-то стремно было, и, если честно, страшно. Они тогда еще толком не знали всех возможностей Мег. А сейчас рядом с ним целых два кровососа, и нужно во что бы то ни стало заглянуть им в рот.

– Эммм… ааа… – привлек к себе внимание Скотти.

Две пары алых глаз уставились на него.

– Ты что-то хотел? – спросил один незаинтересованно, и, блядь, почти не размыкая губ.

Скотти сглотнул ком в горле, непринужденно облокотился на спинку кресла.

– Ну… мы вроде как делаем общее дело, – заговорил он, – в смысле… охраняем мисс Умано. Но даже не познакомились, не обсудили организационные вопросы. Меня зовут Райан, а как обращаться к вам?

Кровососы синхронно усмехнулись, демонстрируя острые, как и положено, зубы. Скотти, охваченный вдохновением, тоже оскалился и даже тронул большим пальцем свой кривой зуб. Типа мы с тобой не такие уж и разные.

– Шадо, – протянул руку один из морфоидов. Ладонь была прохладной и очень шершавой. Шероховатый слой, припомнил Забияка, с его помощью за десять минут можно на две трети обескровить и тем самым убить человека. Райан через силу улыбнулся и пожал руку Шадо.

– Локи, – невозмутимо представился второй морфоид.

– Серьезно? – изумился Скотти. – Тебя зовут как скандинавского бога? Может, у вас и Тор есть?

– А если и есть? – засмеялся морфоид.

Скотти не успел обдумать этот интереснейший факт, только сделал себе зарубку спросить про имена Мег у Дана. Он же дружит с Зэйро.

Шаттл мелко завибрировал, входя в портал. Райан поспешил сесть, пока голову не атаковали галлюцинации. Миг прохождения оставил смутную череду каких-то малопонятных образов и ощущение руки в руке Скотти. Полковничьей руки – твердой, теплой, широкой ладони. Райан соединил ладони, сохраняя это чувство, на сердце стало радостно и спокойно.

А потом все вдруг завертелось.

– Внимание, – раздался голос пилота по внутренней связи, – в Аргонне пустынная буря. Шаттл совершит аварийную посадку.

– Какая еще, к херам, буря?! – вскочил Степперс.

– Спокойно, сейчас все узнаем, – осадил его Ванхаус, машинально положив руку на поясную кобуру. Там красовался предмет зависти Райана – пистолет «статус». Боцман направился в кабину пилотов.

– По прогнозу были какие-то бури? – подал голос Шадо.

– Не было никаких бурь! Это ловушка! – забеспокоилась охрана мисс Умано.

Степперс с напарником уже вовсю проверяли оружие. Морфоиды хранили молчание, но тоже выглядели озабоченными.

– В Аргонне часто бывают бури, – успокоил завозившийся серпентарий Скотти, – и прогнозы часто ошибаются. Сохраняйте спокойствие, господа.

– Нельзя допустить несанкционированной посадки, – настаивал Степперс, – скажите, пусть летит.

– Ничего не видно, – сообщил вернувшийся Ванхаус, – там действительно буря. Пограничные службы настаивают на посадке.

– Мы не можем сесть неизвестно где!

– Нас ведут на аэродром в Калхе, – Боцман подергал усы, – боюсь, у нас нет другого выхода.

Степперс ломанулся в сторону кабины пилотов. Ванхаус загородил ему проход.

– Пропустите немедленно! Я хочу поговорить с пилотами.

– Не стоит отвлекать людей, они и так летят почти вслепую.

– Пусть летят в столицу. Мы не сядем в Калхе!

– Мы можем рухнуть в пустыне. Вам стоит напомнить о зыбучих песках и прочих опасностях? – Кэл был спокоен, как удав.

– Ваши хваленые оримские летчики только и умеют – летать на автопилоте, – заносчиво рявкнул Степперс.

– Наши летчики пытаются спасти жизнь вам и мисс Умано, – поддержал Ванхауса Скотти.

Начальник охраны пыхтел, его напарник держал в руке пистолет и переводил беспокойный взгляд с Ванхауса на Степперса. Морфоиды молчали.

– Если у нас хорошие пилоты, – вдруг подала голос Аделина, – велите им лететь по запланированному маршруту.

– Мисс Умано… – покачал головой Кэл.

– Дан вслепую вывел из Оримы бомбардировщик с ядерными бомбами, он летит следом и точно не станет сажать шаттл в Калхе, – подрагивающим от волнения голосом сказала она, – отдайте приказ, мистер Ванхаус.

О, женщины! – мысленно простонал Скотти.

Боцман поколебался. От Дана он получил вполне определенные распоряжения, однако их присутствие в качестве охраны мисс Умано было сугубо добровольным актом. Приказывать лидеру союзной державы ни Кэл, ни Райан не имели права.

– Хорошо, – вздохнул Боцман, – я узнаю, что можно сделать.

Они летели в полной тишине, только двигатели надсадно выли, пытаясь преодолеть сопротивление ветра и песка. За стеклами иллюминаторов было темно, разговаривать не хотелось. Мисс Умано сидела с закрытыми глазами и делала вид, что дремлет, но сцепленные до побелевших костяшек пальцы показывали, в каком напряжении она находится. Зато Степперс заметно расслабился, хотя его напарник так и не ослабил бдительность и даже подсел ближе к принцессе. Шадо и Локи вели себя, как и прежде, спокойно сидели в хвосте, изредка перебрасываясь незначительными фразами, будто им всем не грозило упасть посреди бескрайней аргоннской пустыни.

– Что-то мне это не нравится, – проворчал Ванхаус так, чтобы услышал только Райан, – жопой чую, в Амбрезе нас встретят.

– Мне не нравится эта парочка, – поделился опасениями Скотти.

– Которая? Морфоиды?

– Нет, морфоиды как раз ведут себя нормально. Степперс очень уж настаивал на Амбрезе. Не ведет ли он какой-то игры?

Ванхаус по привычке подергал усы.

– Слушай, а как Мэри относится к твоим усам? – не утерпел Скотти. Этот вопрос давно мучил его.

– Как-как? – фыркнул Боцман. – Как все девушки. Просит сбрить.

– А чего не сбреешь?

– Ничего ты не понимаешь, Забияка, у мужчины должны быть принципы, – веско пояснил Ванхаус, – но на свадьбу я сделаю ей подарок и сбрею.

Скотти подумал, что чего-то в этой жизни не понимает.

– А как же принципы?

– Я ее люблю, а ради любви принципами можно поступиться, – торжественно поднял указательный палец Ванхаус.

Шаттл мелко затрясло. Пилот объявил о предстоящей посадке и велел пассажирам занять свои места и пристегнуться.

– Ну, теперь держись, – в пустоту прошептал Кэл. Скотти сжал подлокотники с такой силой, что заболели пальцы.

Все-таки их пилоты – молодцы. Райан не видел, как сажал «Феникс» Дан Райт, только слышал рассказы об этом эпическом событии, но работа пилотов в этот день не уступала мастерством тому, что сделал генерал. Когда шаттл сел на твердую землю аргоннского аэровокзала, Скотти выдохнул с облегчением. Больше всего он боялся разбиться при приземлении. Потому что это… донельзя тупая смерть. Ничего не зависит от твоей выучки, быстроты и меткости, ты просто заложник хреновой груды металла.

Сели. Зашибись. Теперь повоюем.

– Мисс Умано, – моментально среагировал Ванхаус, – оставайтесь на месте. Нужно прояснить обстановку.

– Вы что-то… – Лина успела отстегнуть ремень, но послушно замерла. – Вы подозреваете, что нас предали?

Она отменно держала себя в руках, но, несмотря на румяна, заметно побледнела.

– Нужно связаться с генералом Райтом. Если это так, он не должен…

Степперс выбрался из кресла и приблизился к Аделине, Скотти загородил ему дорогу. Начальник охраны мисс Умано оказался на полголовы выше и почти вдвое шире его в плечах, но в узком проходе его габариты не были преимуществом.

– Что происходит? – Степперс толкнул Райана в грудь.

– Спокойно, парни, спокойно, – видя, что зашевелился напарник Степперса, посоветовал Ванхаус, – сейчас узнаем, что там снаружи, и выйдем. Мисс Умано, не волнуйтесь, все под контролем.

Морфоиды помалкивали, с любопытством поглядывая на человеческую свару. Интересно, на чьей они стороне? Станут защищать Лину или утопят их всех?

Ванхаус поднес рацию к губам:

– Открывай, я выйду.

– Диспетчер ответил, все в порядке, – раздался голос пилота.

Напряжение немного спало. Степперс перестал теснить Скотти, обернулся к двери. Ванхаус, вытащив свой раритетный «статус», вышел на свет. Снаружи все еще бушевала песчаная буря. Ветер бросил горсть песка в салон, едва не сбив Кэла с ног.

– Твою дивизию! – прикрыв глаза, тот отступил в салон.

Степперс тут же воспользовался заминкой и крикнул через плечо Забияки:

– Мисс Умано, нужно выходить. Да отойди ты! – пихнул Скотти между креслами и ломанулся к своей принцессе.

Морфоиды двумя гибкими тенями подобрались ближе к выходу. Локи с ехидной ухмылкой протянул Райану руку. Скотти воспользовался помощью – он же не гордый.

Пока он поднимался, обстоятельства поменялись: Степперс с напарником предприняли попытку вывести Лину из шаттла. Ванхаус заступил им дорогу, началась какая-то сумятица. Скотти поспешил на помощь Боцману, но столкнулся с напарником Степперса.

Тот ничтоже сумняшеся ткнул дулом пистолета в живот Райана. Офигевший Скотти замер, открыв рот. Такого финта он никак не ожидал. Враз в голове пронеслись последние слова полковника. Скотти застыл, поднял руки.

– Тише, – прошептал он, – я стою. Тише. Не стреляй!

Ванхауса не было видно в зияющем проеме выхода, Лина со Степперсом тоже шагнули в бурю. Ситуация становилась все поганее, а охранник мисс Умано продолжал целиться в Райана.

– Помощь нужна? – спросил один из Мег – Скотти не разобрал, кто. Да и что произошло, не понял. Просто в следующую секунду морфоид легонько ткнул охранника в лоб. Тот навзничь опрокинулся на спину, так и не опустив руку с пистолетом. Как ледяная статуя.

– Ебать! – только и смог выдать потрясенный Забияка.

Оба морфоида обошли – а скорее, обтекли его – и ринулись в проход. Скотти припустил за ними.

В бушующем ненастье нифига не было видно, Скотти чисто интуитивно выбрал направление и почти сразу столкнулся с Ванхаусом.

– Ты был прав! Этот сукин сын ее куда-то увел! – заорал Кэл, перекрикивая завывания ветра. – Ничего не видно! В глазах песок…

Скотти, привычный к аргоннским бурям, изо всех сил жмурился, оглядываясь вокруг. Видимость была нулевая. Здание аэровокзала он скорее почувствовал, чем заметил.

– Нам туда, – он указал направление Боцману и рванул со всех ног вдогонку за мисс Умано и Степперсом.

Едва не врезался в стеклянные двери, яростно заколотил, требуя впустить. Двери неохотно разомнулись. Скотти и догнавший его Боцман ворвались на аэровокзал. Ванхаус ожесточенно тер глаза и матерился. Стало понятно, что он на какое-то время вышел из игры.

– Займись глазами, Кэл, я найду мисс Умано.

Он рванул было, но Ванхаус придержал его за руку.

– Возьми, – Боцман содрал с пояса пистолет и вместе с кобурой сунул Скотти. Из-под закрытых век лились слезы. – На «фениксе» трансформированная суморфка им застрелилась. Понял, да?

Райан прижал «статус» к груди. Охереть можно! Обычно суморфы растворяют все металлическое, что оказывается в их боевом поле. Ну, кроме снарядов 12-ти миллиметрового калибра. А «статус», оказывается, тоже их берет.

– Спасибо, я быстро!

Скотти закрутил головой, соображая, где искать Лину. Здание аэровокзала было полно народу. Несколько человек понятливо ткнули пальцем в сторону правого крыла вокзала. Над коридором висела табличка: «Вип». Значит, сюда.

Скотти пробежал по коридору и оказался в широком темном холле. Несколько точечных светильников не могли осветить огромное пространство, а за панорамными окнами было темно из-за бури. Но Аделину Скотти увидел сразу. Она испуганно замерла в окружении военных в непонятной форме. Степперс, стоящий рядом с принцессой, обернулся, нацелил на него какой-то странный пистолет. Скотти не успел даже понять, что это за штука, в следующую секунду его накрыло болью.

Боль была такой, какой Райан никогда в жизни не испытывал. Его будто живьем выворачивали наизнанку. Единственным желанием было – прекратить эту боль, пусть даже вместе с жизнью. Ничего уже не было важно. Скотти рухнул на пол, покатился, каждой клеточкой тела ощущая только безумную муку. Открыл глаза – все вокруг залило красным. Дышать было больно, каждый удар сердца разбегался по телу искрящейся волной. Руки, пальцы свело судорогами, скрючило, пистолет выпал, но Райану стало все равно.

– Не надо! Пожалуйста! – женский крик залил его волной нестерпимой агонии. Мозг все никак не отключался, хотя по всем нормам давно должен был настать шок и за ним благословенная смерть.

Господи! Пусть все прекратится! Ничего не надо, просто пусть все закончится!

И все закончилось. Он даже остался в сознании, хватая ртом воздух, как выброшенный на берег дельфин. Кто-то наклонился над ним. В красноватом тумане Скотти никак не мог различить черты лица, но громыхнувший голос показался знакомым.

– Смотри, какой крепкий парнишка!

– Степ, пожалуйста! Прошу! – закричала Лина Умано. – Мальчик тут ни при чем, не убивай его.

Спасибо, принцесса. Скотти качало и мутило, тело не слушалось, но страшно не было. Он будто пережил что-то намного хуже, чем смерть.

– Заткнись, сучка! – рявкнул Степперс. – Уводите ее, пока не явился Райт.

– Да он-то не дурак, – усмехнулся кто-то незнакомый, – приземлился в Калхе, наверняка.

Скотти прикрыл глаза. Чувствительность неохотно возвращалась, и он почувствовал бугры в тех местах, где должны находиться ровные пластины бронежилета. Вот что это такое было! Та самая «звезда», о которой рассказывали Дан и Боцман. Та, что едва не угробила их всех на «Фениксе».

Степперс поднял свою жуткую штуку. Момент истины. Еще одного удара Скотти не пережить. Дан выдержал два, но он же Стальной Райт. А Скотти… бросил тело в сторону, перекатился (искры по ребрам, искры в глазах), схватил пистолет Кэла и нажал на спусковой крючок.

Ничего.

– Смешно, а я-то ду…

Скотти нажал снова. Что там думал Степперс, он так и не узнал. Башка начальника охраны разлетелась, как кочан капусты. Правда, Скотти никогда не доводилось стрелять в капустные кочаны. Может, и не как кочан.

В глаз попали брызги крови. Или мозгового вещества… А было ли там вещество? Глубокомысленное изыскание Забияки прервало появление генерала Райта.

Дан первым влетел в зал, подбежал к Скотти.

– Туда, – с трудом подняв руку, ткнул пальцем Забияка, объяснять на словах было бы еще сложнее. Бойцы с нашивками «Ви» устремились в указанном направлении, а Дан, склонившись над Райаном, вздернул его за подмышки и поставил на ноги.

Скотти шатнуло. Перед глазами все потемнело, и он едва не сблевал на командира.

– Плохо тебе?

– Мне б полежать, – честно признался Скотти.

– Тогда пошли в шаттл. На обратном пути выспишься.

Райт, не долго думая, стащил с него испорченный бронник и подхватил на руки. Как девчонку, блядь. Позорище.

– Это не морфоиды, – сообщил смущенный Райан.

– Я знаю.

– Я могу идти сам.

– Я знаю. Лежи смирно.

В шаттле Райт разложил два сиденья и устроил Забияку с всевозможным комфортом.

– Поваляйся тут пока. Я закончу и вернусь.

– Ага, – отозвался Скотти и закрыл глаза. Ему страшно хотелось домой.

========== 17. ==========

Вызов к Рагварну поступил после обеда. Бессменный адъютант Тим (Родственник он командору, что ли? Или просто к другой службе не способен?) не только передал приказ явиться, но и лично сопроводил полковника к главнокомандующему. Жан, который к тому времени успел накрутить себя до состояния сжатой пружины, вошел в кабинет Рагварна готовый ко всему и на все. Райт не верил в его дар предвидения, но полковник чувствовал – жопой, как Ванхаус, или чем-то другим – что там, между Штормзвейгом и Аргонной, творится что-то неладное.

– Сэр, – вытянулся он в дверях, – полковник Веньяр по вашему приказанию прибыл.

Рагварн кивнул на стул:

– Входи, Жан.

Полковник послушно сел, еще больше уверившись в том, что стряслась беда. У командора было крайне обеспокоенное выражение лица.

– Ну, рассказывай.

– Прошу прощения?