Текст книги "Путь Владычицы: Дорога Тьмы (СИ)"
Автор книги: Юлия Эфф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Он приподнял когтями лицо сестры, приоткрывшей губы, и коснулся их, раздвигая языком. Кайа оказалась совсем неопытной. Даже неуверенная в себе Солвег к получению Тьмы умудрилась найти учителя по поцелуям, и первый раз случился так бурно, что Инграм впал в священный экстаз, его просить не пришлось – сам сорвал с Солвег одеяние. А может, просто был слишком юн? Да, в неопытности Кайи таилась своя прелесть, но, к сожалению, она не возбуждала…
– Понравилось? – спросил, разрывая поцелуй.
Девушка прислушалась к себе:
– Какой-то он мокрый… Но я запомню его как самый прекрасный поцелуй! Ты вернёшься, и тогда… – слова застряли из-за кома в горле. “Я смогу тебя удивить” – эти слова не были сказаны. Инграм понял двусмысленность по-своему.
– И тогда ты уже будешь взрослая. Всё, Кайа, тёмной тебе и мягкой ночи. Отпусти меня… Умница!
Он чмокнул сестру в лоб, развернулся к террасе, быстро преодолел расстояние до края и упал камнем вниз, распахивая крылья. А потом взлетел и в полёте обернулся: Кайя стояла у края террасы, и Аша держала её за шиворот, чтобы слишком эмоциональная хозяйка не шагнула в пустоту проверить – успеет её поймать брат или нет.
– Не проспи! – крикнул Инграм на прощание.
И… она проспала! Долго ворочалась, плакала о потере. О себе, такой несчастной и всеми забытой. Она была почти что рабом, только имеющим право свободно перемещаться по дворцу. Потом мысли перетекли к сероглазому Дыву и его отросшей бороде, в которую во сне отчаянно хотелось вцепиться. Где-то далеко кричала исступлённо Марна – взаправду или во сне, Кайа не смогла бы сказать, витая в своих жалостных дрёмах. Под утро приснился рыжий малериец и его улыбка, сдержанная, но тёплая одновременно. Перебрав в голове все впечатления и мысли, Кайа, наконец, провалилась в то состояние, когда разум отпускает, и проснулась от лёгкой тряски.
Аша металась рядом.
– Что случилось?
Матушкина защита замерла. Кайа прислушалась к ощущениям: кровать, и правда, дрожала. Девушка соскочила на пол, слегка ходивший ходуном. Значит, гвыбод диких увидел правильно: что-то во Всемирье случилось, раз волна дошла до Фрейнлайнда. Не хватало, чтобы Сердце Тьмы проснулось… Хотя… Кайа улыбнулас: может, только этого ей и не хватало – глядишь, под шумок, дар быстрее бы в неё проник.
На террасу приземлилась Солвег:
– Ты проснулась? Матушка прислала за тобой, боится, что ты с ума от страха сходишь. Инграм с отцом улетели… Ты не знала, что Инграм улетел надого? Ах-ха-ха-а! – Солвел залилась хохотом, видя растерянное и расстроенное лицо сестры. – Собирайся, матушка нас ждёт. Аша, помоги ей, у слуг паника, и твоя служанка воет, сдурела от страха.
Кайа поплелась к кровати, возле которой была брошена как попало одежда, подняла её и натянула. Тень засновала, помогая застёгиваться. Трясти пол перестало, словно ничего не было, и Кайа повалилась на кровать:
– Не хочу никуда идти!
Что-то кольнуло в бок, и рука вытащила цветок с нераскрывшимся бутоном. Кайа улыбнулась, сразу появились силы: Инграм не забыл, залетал к ней, а она храпела, наверное, как тот пьяный стражник в темнице.
– Ох!
– Всё, высказалась? – скучающим голосом отозвалась Солвег. – Не хочешь одеваться, я тебя раздетой потащу, пусть все слуги твои голые ноги видят.
– Иду! – пробормотала Кайа, ускоряясь. Дело было не в угрозе Солвег. Если трясло весь Фрейнлайнд, то что почувствовали пленные карамалийцы? Надо срочно их проведать!
***
Из-за отсутствия супруга королеве Отилии пришлось заниматься его делами. Непредвиденное землетрясение, случившееся впервые за несколько сотен лет, могло принести немало ущерба, поэтому Отилия призвала дочерей на помощь. Сначала она планировала облететь дворец, придирчиво осмотреть его, нет ли где угрозы обвала, затем с Улвой отправиться на восток столицы, до первой горной цепи, а Марне с Солвег поручила ближайшую южную, с портовой пристанью, и западную площади, прилегающие к столице.
Кайя неуверенно заикнулась про рабов: как они там, не обвалилось ли где – и матушка рассеянно согласилась.
– Хорошо, дорогая, вы с Гораном осмотрите дворец изнутри, начиная с нижнего яруса. Итак, девочки, за работу!
Не теряя времени, имеющие крылья упорхнули, а Кайя чуть ли не вприпрыжку понеслась вниз, пока не вспомнила про Дыва; предложила Горану взять с собой переводчика на всякий случай. Секретарь короля, подумав, согласился, но по пути отдал ещё несколько распоряжений, так что в темницу в итоге спускалось несколько фрейлеров, включая учителя Вилфреда.
Внизу, кажется, всё было в порядке, если не считать нескольких камней в кладке, раскрошившихся или вылетевших из стены. Рабы действительно были немного напуганы, Дыв их успокоил и обратился к Горану от имени рабов с просьбой разрешить совершить омовение после пыльной встряски. Такие вопросы отцовский помощник не мог решать без дозволения своих хозяев – повисла короткая пауза, в которой Дыв явно был недоволен, но опустил глаза, чтобы спрятать эмоции, а Горан уже раздумывал, осмотреть ли соседний коридор, ведущий к утёсу с северной стороны дворца или же закончить со всеми помещениями внутри. Злой голос юной принцессы заставил суровых мужчин обернуться на неё и воззриться удивлённо сверху вниз.
– В отсутствие моего отца, Его величества Асвальда Второго, и по поручению моей матери Её величества Отилии я, Её высочество Кайа бескрылая, уполномочена принимать все решения по возложенным на меня обязательствам! Приказываю немедленно отправить всех рабов в купальню, накормить, а во время их отсутствия убрать их клети!
Горан прищурил миндалевидные глаза, похожие на отцовские, приблизился через образовавшийся коридор к мелкой принцессе и иронично поклонился:
– Боюсь, что этот приказ, Ваше высочество, выходит за рамки поручения Её величества королевы Отилии, данного в моём личном присутствии.
Кайа задохнулась от гнева, а стоящие рядом фрейлеры прятали тонкие улыбки – кто почёсывал бороду, кто рассматривал полированные и покрытые лакировкой когти. Дыв озабоченно теребил браслет на правой руке, якобы надетый на него властями Кар-Малерии за какой-то проступок.
– А знаешь что, Горан-дан? – прошипела Кайа, мстительно гляда в глаза наглого королевского помощника. – Когда я получу крылья, клянусь, выпью половину крови всех, кто сейчас здесь стоит!
И вдруг что-то случилось, она не смогла бы дать точное определение происходящему, лишь увидела, как расширяется вертикальный зрачок в глазах напротив стоящего отцовского любимца. Горан вдруг медленно поклонился и гаркнул:
– Приказ Её высочества привести в исполнение! Рабов помыть и накормить, клети почистить!
– Всех рабов. И малерийца тоже! – уточнила Кайа.
– Раба-малерийца временно освободить и отправить вместе со всеми в купальню!
Фрейлеров вдруг перестала интересовать темница. Они уходили, а за их спинами стражи открывали клети и покрикивали на пленных. Дыв как переводчик остался там же по указанию Горана.
Через несколько часов, узнав о том, что все её усилия пошли прахом, Марна отвешивала пощёчины потерянному Горану:
– Как ты смел, грязный фрейлер, отпускать моего раба?! Я вместо него с тебя спущу шкуру!..
Марну с трудом успокоила королева, напомнив о том, что рабы, – в первую очередь, заложники слова чести кар-малерийского принца.
– Я этого мага две недели обрабатывала, он уже был готов отдать мне свою магию, а эта убогая сущность перечеркнула все мои усилия! – шипела сестра.
Смешливые переглядывания Солвег и Улвы подливали масло в огонь, и Марна свирепела сильнее. Матушкина защита, какой-то кусок тьмы, Аша несколько минут назад приняла удар на себя, когда Марна готова была придушить “благородную сестрёнку”. И старшая принцесса переключилась на того, кто не смог ей противостоять.
– Ты такая мерзкая, что тебя нужно не только окунуть в океан, а подержать в нём, чтобы ты усолела, как рыба, – огрызалась Кайа на реплики сестры.
Кстати, о Побережье. Посоветовались, стоит ли сегодня лететь туда, матушка, разумеется, оставалась дома, и сёстры подумывали найти себе занятие повеселее. Но отец задерживался, небесный Иль жарил ночной Фрейнлайнд своим ярким светом, и юные фрейи всё-таки снялись с места, скоротать время у воды. Кайа, ожидая отказа, жалобно попросила сестёр взять её с собой, ведь Инграм улетел, и теперь некому было развлекать ей…
Марна, не остывшая от недавней ссоры, злорадно посоветовала никчёмной бескрылой “благородно почистить все нужники” у рабов. Королева шикнула на Марну, но слова уже брызнули во все стороны. На этот раз Кайа сдержалась и с вызовом громко ответила:
– Назло тебе буду сегодня весь вечер читать интересную книгу, чтобы ты была спокойна!
– Хватит, девочки! – шикнула королева, на том ссора и закончилась.
*****
Сёстры улетели, и Кайа спустилась в темницу. Дыв не присоединился: или его заперли основательно, или посчитал, что на сегодня достаточно помог товарищам. Его отсутствие немного уязвило, но потом принцесса подумала, что так даже лучше – никто не смутит её. На кухне порылась в закромах, и, на этот раз не мелочась, взяла с собой еду, бутылку рафа (все мужчины его любили), погрузила в небольшую корзину. После истерики Марны решимость приручить самого лучшего раба только окрепла, но теперь-то Кайа знала, как его задобрить!
У дверей дежурили двое стражей, Аше пришлось повозиться, чтобы усыпить их, и это заняло время, что было обидно. Но когда малериец улыбнулся широко, увидя гостью, Кайа отмела все сомнения. Аша, пострадавшая сегодня за свою хозяйку, кажется, тоже понимала, что препирательства ни к чему, кроме как к потере времени, не приведут, – засновала возле цепи, потом сняла и блокирующие магию обручья.
– Ты есть! – Кайа поставила корзину перед рабом, с облегчением опустившемся на свежую солому. – Ты нужно спустить магия?
– Благодарю, моя доннина, за вашу заботу, – впервые за всё время басовито сказал раб, и другие мурашки, не те, что появлялись от голоса соблазнительного Дыва, – тёплые и радостные – волной окатили спину.
Рыжий малериец, не вставая, протянул руку к холодной стене, закрыл глаза. Кайа с любопытством наблюдала, и он это почувствовал. Спросил:
– Доннина желает магии света?
Кайа почувствовала неловкий страх в его глазах. В самом деле, раб же не знал о причине внезапной заботы со стороны одной их фрей. Гостья помялась, заранее боясь, что её сочтут дурочкой, как обычно.
– Нет. Я хотеть ты потрогать.
Малериец некоторое время переваривал услышанное, и вдруг смешливые искорки заблестели в зелёных глазах:
– Потрогайте меня, доннина.
– Ты разрешать?
– Я разрешаю.
– Я разреша-ю, – зачарованная густым басом, повторила Кайа, подползла на коленях и протянула руки к малерийцу.
Он ждал и терпел недоверчивый страх, не дающий ему покоя после встреч со злой Марной.
– Какой мягкий и чистый твой кожа! – Кайа дотронулась до его груди, провела по плечам. – Ты большой!.. Мягкий волосы… Наши не мягкий… Почему твой волосы мягкий?
Воплотив долгожданную мечту, Кайа жадно ощупывала торс, восхищалась волнистыми линиями бугристых мышц, потеребила отросшую бородку и запустила руки в нежные, по сравнению даже с волосами матери, волосы. После купания рыжая шевелюра не выглядела жалко свалявшейся соломой, кажется, раб пробовал причесаться.
– Ты есть и пить еда, я ты заплетать… забыть слово… твой волос в это, – принцесса пересела за спину раба, восхищённо погладила его спину в тонких заживающих рубцах и взялась за волосы. – Почему вы карамалийцы красивый? Это есть ваш магия свет?
– Я не знаю, доннина, – раб не накинулся на еду, но с удовольствием попробовал раф. Теперь он расслабился, когда понял истинную причину внимания любопытной девчонки.
– Ты не дать магия моя сестра, ты бояться о свой жена и дети?
Кайа сняла с одной из своих косичек витиеватую застёжку и закрепила на получившейся совсем мелкой косичке малерийца:
– Твой волосы расти, ты скоро иметь большой… забыла слово…
– Косу.
– О, ко-су. Да, я это слово забыть, – Кайа вернулась на прежнее место перед рабом. Ждала, пока он насытиться. – Я приходить ночь. Я тебя спасать и кормить. Ты хотеть? Твой принц приехать – ты жить.
Малериец отложил кусок копчёного мяса, перестал жевать:
– Что вы хотите взамен, доннина?
Кайа медленно ответила, чувствуя неловкость от пронзительного взгляда:
– Ты меня учить твой язык.
Цена была крайне неожиданной для раба, он даже подавился.
– Ты пить раф, не кашлять, – принцесса добродушно протянула бутылку.
Малериец долго рассматривал фрейскую девчонку, потом сказал странную фразу, к счастью, Кайа поняла её, как надо:
– Я удивлён, моя доннина. Мне казалось, я верно понял суть фрейев. Вы жестоки, похотливы и само воплощение зла. Почему же ты не такая? Неужели тьма так сильно меняет вас, превращая из нормальных людей в животное?
Кайа не ответила: она шевелила губами, повторяя слова раба, так лучше воспринималась сложная чужая речь. Малериец не стал ждать, сам потянулся к девчонке, возложил на её голову одну руку и дотронулся к ней, поражённой неким ритуалом, лоб. Но то была магия! Как будто закопошилось под косичками, внутри головы, Кайа не успела испугаться – раб отодвинулся и удовлетворённо сказал:
– Ты влюблена. Прекрасно! Вот что делает твою душу человеческой! – и засмеялся, как будто торжествующе. – Вот она – победа света над тьмой!
Девушка смущённо отряхивала соломинки с одежды:
– Ты не победить. Тьма сильный! – однако мысль о том, что её любовь к Инграму, её нежность и готовность следовать за братом на край Всемирья оценил малериец, заставила пылать лицо внутренним огнём.
– Да, Тьма сильнее Света, – серьёзно согласился раб. – Но зло всегда в принципе сильнее добра, так что удивляться нечему. Поэтому чтобы победить зло, добра должно быть много. Это и любовь, и надежда, и уважение, и даже обычное детская мечта познать мир, моя доннина.
Малериец улыбался, провёл рукой по волосам, вдруг изменился в лице, обнаружив тонкую косичку с металлической застёжкой, стянул её и растрепал волосы, украшение протянул Кайе:
– Забери. Если твоя сестра увидит, тебе попадёт. Лучше не надо.
Раб однозначно был умён, Кайа снова смутилась: так глупо подставить раба и себя перед мстительной Марной… Она небрежно зацепила застёжку на косичке, которая давно была заплетена и вряд ли расплелась бы, поэтому тонкие оплетья больше служили для красоты.
– Вам пора, моя доннина, – раб сложил остатки еды в корзину. – Надеюсь, однажды я смогу вас отблагодарить. И надеюсь, что к тому времени вы ещё будете оставаться человеком.
Протянул руки перед собой, и Аша торопливо нацепила ему браслеты. Встреча получилась такой милой, что хотелось плакать. Проклятая Марна, этот раб должен быть её, Кайи! Хотя бы пока не приедет малерийский принц.
– Я хотеть ты обнять!
– Обними, доннина, я разрешаю, – тихо рассмеялся раб.
– Ты хотеть быть мой друг, мой раб и мой учитель? – обхватывая тёплое гладкое большое тело, она почувствовала несказанное удовольствие. На широкой шее билась жилка, источая сладкий призыв вонзить зубы, Кайа обмерла, почувствовав природный фрейский зов, отпрянула и резко поднялась, скрывая разброд мыслей. – Ты терпеть. Я приходить завтра ночь.
– Буду ждать, доннина, – улыбнулся раб, не подозревая, что мог стать первой добровольной жертвой юной фрейи.
Подгоняемая смущением, Кайа делала всё быстро – закрыла темницу, вернула ключи и корзину на место. К этому времени сёстры вернулись, Аша это подтвердила.
Кайа не подозревала, что её застёжка для волос соскользнула в каменной клети и осталась лежать на полу, недалеко от повисшего на одной руке раба.
[1] Гвыбод – шаман (валл.)
8. Месть Марны
– Кому какое дело, где я гуляю? – бубнила Кайа, возвращаясь к себе. Проведать её мог только Инграм, а сёстрам было всё равно. На всякий случай было заготовлено объяснение, и, чтобы оно выглядело правдоподобно, она свернула в сторону своей прежней спальни навести там лёгкий беспорядок: тем более соскучилась по своей комнате да взять ещё одну книгу почитать…
Надсадный вой доносился со стороны комнаты Марны. Тяжёлая дверь была полуоткрыта, наверняка для раба, ибо сестры перемещались с террас, ленясь лишний раз ходить по коридорам. Не удержалась Кайа, заглянула внутрь, и подавилась смехом: настолько картина выглядела одновременно уродливой и забавной. Жестокая Марна, предпочитающая издеваться над другими, в эту минуту была добровольной рабыней Дыва, охаживающего её плёткой.
Чтобы не спугнуть развлекающихся, Кайа удалилась, ощущая непреодолимую потребность расхохотаться во весь голос. Позволила себе сделать это на лестнице в башню. Вот так Марна! Если Дыв умел угадывать сокровенные желания, значит, за всей жестокостью сестрицы на самом деле скрывалось её стремление быть самой униженной, почувствовать чужую силу?
Только отсмеявшись, она сообразила, что книгу взять всё-таки забыла. Но обглечение, испытаное и после посещения темницы, и после увиденного в комнате Марны, стало лучшим снотворным.
– Если бы Инграм не улетел, это был бы лучший день в моей жизни, Аша, – на прощание перед сном сказала она своей защитнице, – благодарю тебя за то, что мне помогаешь и защищаешь. Вот увидишь, всё будет хорошо. Ты не пожалеешь, Аша… Мягкой тебе ночи.
Тьма погладила отростками хозяйку, покрутилась и улеглась в ногах. Вскоре принцесса спала мягким сном, улыбаясь во сне, и Аша подобралась ближе, чтобы чувствовать все изменения в её дыхании.
Кайа спала и не могла предвидеть, что после удовлетворения своих тайных желаний, ближе к утру, расслабленная Марна отправилась к рабу – заканчивался её и без того длинный срок, завтра раб по договору с королевой перейдёт к Солвег. Незадачливая хозяйка желала на прощание немного поглумиться на непокорённым малерийским магом. Тот был подозрительно свеж, хотя сегодня уже успел получить свою порцию плетей после того, как сестрица-дурочка устроила рабам праздник тела.
Нанося удары по молчаливому, сцепившему зубы, мужчине, Марна раздумывала – уж слишком велик был соблазн: а не выпить ли просто его кровь вместе с магией? Потом вспомнила, как последний раз отравилась, допуская беспечность. Но малериец-то не мог знать секрета своего влияния. Поэтому, чувствуя, как сжимаются (наконец-то!) от страха плечи и шея непокорного, Марна переоблачилась, расправила крылья, особенно сильные после услуг раба Дыва, с наслаждением вдохнула запах страха, выступивший потом на коже, слизнула капли и прошипела:
– Ты думать, что ты особенный, раб? – и зубы готовы были “вонзиться” в трепещущую жилку, но подозрительный запах отвлёк.
На мускулистой спине сохранился еле уловимый сытный аромат копчёного мяса и… кажется, рафа, который слуги и тем более рабы, не смели пить каждый день – лишь по разрешению господ в праздники, посвящённые Тьме. Значит, кто-то тайком подкармливал раба!
Марна опустилась на четвереньки и обнюхала пол. Знакомая застёжка с узором плюща нашлась быстро.
– Дря-я-янь! Глупая дря-я-янь! – взревела фрейя, догадавшись об истинной причине упорства малерийца.
Крылья раскинулись, занимая собой всё сводобное пространство темницы. Пасть Марны изрыгнула чёрное облако, настолько тёмное, что даже огонь факела сжался.
– Проклинаю тебя, глупая дря-янь! Сдохни, сестрица! – рычащее многоголосье сотрясло каменные стены, посыпалась сверху каменная крошка. Облако стремглав вылетело из темницы, пугая стражников и напрявляющегося к ним с беспечным видом Дыва.
– Надо было отдать мне магию добровольно! – спустив гнев, Марна вытянула шею, приближая морду ящерицы к поникшему рабу. – М-м-м…
Раздвоенный язык лизнул сжавшуюся шею, пасть ощерилась, выпуская зубы… Но внезапно зачесалось промеж крыльев, и Марна вывернула шею, оборачиваясь на елейный голос:
– О, вы прекрасны, моя донна! Тьма вас так украшает! – на пороге стоял Дыв с плёткой. На его смазливом лице застыла раболепная гримаса. – Ко мне, моя девочка!
– Я не хотеть играть! – рыкнула Марна. – Прочь, раб!
– Я пришёл спасти вас от невоздержанности, моя донна! А Фрейнлайнд – от войны.
Марна расхохоталась, перевоплощаясь в человеческое обличье и разворачиваясь к глупому рабу:
– Ты сметь настаивать, раб? Я выпить кровь твоя и твой друг, если захотеть!
Но карамалиец и глазом не моргнул:
– Ну-ну, малышка, моя девочка, разве мы на сегодня закончили? – подошёл в развалку к обалдевшей от наглости фрейе, поднял кончиком хлыста её лицо за подбородок. – Ты забыла, что пока я тебе не разрешил, ты не можешь уйти.
Марна хмыкнула, карамалиец её развеселил:
– Глупый раб! Это моя игра, я тебе приказывать!
– Так прикажи! – Дыв усмехнулся, указав хлыстом на висевшего к нему спиной Торвальада. – И разверни его, чтобы он видел. Вдруг тогда и он тебя захочет.
Похотливый огонь вспыхнул в глазах Марны, от предвкушения она прищёлкнула языком. Изумлённый рыжий малериец был повёрнут, гримаса презрения исказила его рот, и Торвальд сплюнул, но Дыв, не обращая на него внимания, потащил принцессу к соломе, повалил её, разворачивая к рабу на цепи, отворачивающему брезгливо своё лицо…
****
Кайе снился чудесный сон, в котором вернувшийся Инграм на глазах у всех брал её за руку и оставлял печать брачного поцелуя на дрожащих девичьих губах. Сердце забилось радостно, Кайа обернулась на стоящих поодаль родных, и вдруг свирепый свист прилетел от Марны. Сон оборвался, и Кайа открыла глаза. Над ней, в сумраке рассвета сражались два облака тьмы. Одно было явно сильнее, оно отрывало от другого кусок за куском, то, второе, сопротивлялось ожесточённо, пыталось обнять собой нападающую и поглотить. Слитный клубок сжался, замер, и вдруг в разные стороны полетели клочья слабого облачка.
– Аша! – ахнула Кайа, наконец понимая, что происходит. Чья-то чужая тьма…
Не успела она додумать, озлобленная победительница ринулась к ней, облепила грудь щупальцами и вгрызлась в кожу, проникая в сердце. Кайа успела послать мысленный зов:
– Ма-а-ма! – и провалилась в темноту смертельного забвения.
Тьма грызла её изнутри, причиняя невыносимую боль, пока полностью не растворилась в крови, и тогда стало ещё хуже. Тело больше не принадлежало Кайе, она бродила по незнакомой ей местности, не в силах понять, где она находится, почему отсюда нельзя послать зов матушке, почему до сих пор никто не вытащил её отсюда. Кайа всё шла и шла вперёд, но сумерки не хотели заканчиваться, наоборот, неотвратимо сгущались. Если раньше глаза прекрасно видели в ночных воздушных чернилах, то здесь не справлялось даже бывшее острым зрение. Тут разливалась непроглядная Первозданная Тьма и ничего больше. Дышать становилось всё труднее, и Кайа схватилась за горло. Она слышала собственный хрип, как и тяжёлый свист в груди – кажется, Тьма обозлилась на неё за то, что Кайа помогала врагам Тьмы и лишила сестру силы.
– И-ин-гра-а-ам! – захрипела она. Брат её всегда слышал и понимал больше, чем родители. Инграм обязан её услышать! Он – её любовь и смысл жизни… Никто не будет его любить сильнее, чем Кайа, она знает.
Оттого ли, что Инграм услышал её издалека и мчался на Зов, вдруг стало легче дышать, немного, но этого хватило. И Кайа, веря в спасительную связь с братом, повторяла одно и то же:
– Я люблю тебя, Инграм! Помоги мне! Я люблю тебя…
И он прилетел! Правда, вокруг по-прежнему царил мрак, но Кайа чувствовала Инграма. Брат бережно коснулся её лица, слегка оттянул нижнюю челюсть – и жизнь хлынула в умирающую вместе с поцелуем.
– Инграм! Я люблю тебя! – подумала она, обессиленная борьбой, и снова отключилась. На сей раз сумрака вокруг больше не было.
Её величество сидела на краю кровати и держала умирающую дочь за руку. Зов разбудил материнское сердце, Отилия прилетела быстро, но застала корчущуюся младшую дочь в одиночестве. Аши рядом не было. Королева провела рукой над телом Кайи, не понимая, в чём дело, и узнала родственную тьму Марны.
Гневный Зов разбудил остальных, а Марна явилась позже Солвег и Улвы, ухмыляющася и довольная собой. От обвинений отпираться не стала, коротко объяснила повод для проклятия и свою решимость проклясть снова, если бы время повернулось вспять.
– О, Тьма Охраняющая! – больше всех расстроилась Улва. – Неужели нельзя было Кайе дать хотя бы одного раба, чтобы она успокоилась?! Она всего лишь хотела попрактиковаться в карамалийском! Что теперь будет, матушка?!
Королева смотрела на младшую принцессу, та перестала корчиться, вытянулась и теперь однозначно умирала. Отилия положила ей руку на грудь и воззрилась на довольную Марну:
– Ты могла наказать её кошмарами. Зачем же проклинать?
– Я была зла, матушка. Эта дурочка порушила наши законы, помогла нашему врагу, – Марна с трудом сдерживала торжествующую улыбку, подошла ближе к ложу, наклонилась и вдохнула запах смерти. – И я не знала, что на Кайю это так сильно подействует.
– Врёшь, проклятие родственной души сильнее, ты знала! – сердито напомнила Улва.
В тишине все слушали предсмертный хрип Кайи, в сущности, такой же своенравной, как все фрейи.
– Я не могу это выносить! – взвизгнула Солвег и подала пример, выбежала на террасу, распахивая на ней крылья.
– Я тоже, пожалуй, пойду. Устала… – потянулась Марна. – Матушка, разве вам мало трёх дочерей? Кайа совершила преступление против нас всех, я перестаралась. Но не это ли была воля Тьмы Карающей? Пойдёмте спать. Дождёмся отца и вернёмся совершить обряд. Здесь, в бабушкиной башне, её никто не тронет.
Улва во время этой тирады обошла кровать и положила молчаливой матери руки на плечи:
– Нехорошо оставлять Кайю, она – наша сестра. Путь и глупая, но ты, Марна, такой же дурой была, пока твои крылья не развернулись! Ты единственная из нас ловила насекомых и ела их ещё до тьмы!
– Заткнись, иначе и к тебе прилетит! – огрызнулась Марна.
Хрип Кайи оборвался, она замерла. Королева похлопала Улву по руке:
– Мы ничего не можем сделать. Тьма забрала к себе мою четвёртую дочь. Подождём отца, пусть он определит наказание Марне и утешит душу моей малышки. Она не успела получить крыльев, а так мечтала о них, бедненькая… Мне нужно одеться, чтобы вознести хвалу нашему Сердцу за его милость. Пойдём.
Отилия поднялась и, обнимаемая Улвой, пошла к террасе. На востоке всходил соларис, и его лучи уже розово ласкали горы. Марна, медлившая и желающая убедиться, что сестра умерла, скрипнула зубами, бросив взгляд в спину удаляющимся и отмечая яркий цвет неба:
– Маленькая глупая гадина, ты всё-таки победила! – плюнула в сторону умершей и последовала примеру матери и сестры, вскоре она парила в небе. Начинался новый день, поэтому упрямый раб перешёл под власть Солвег.
Фрейи удалились, и только тогда скрипнули петли на давно рассохшейся входной двери для прислуги. Осторожно, убедившись, что никого, кроме лежащей на кровати, нет, Дыв подошёл ближе. Совсем недавно, в темнице у Торвальда, Марна его оттолкнула, буркнула, мол, её зовёт мать, должно быть, из-за маленькой глупой гадины, и, велев выметаться, исчезла.
Дыв обменялся парой фраз со злым Торвальдом, вынужденным наблюдать непотребство, узнал, что случилось, и на правах раба, о котором все забыли, помчался на хозяйский верхний ярус. Смерть одного из фрейев карамалийцам была только на руку, но из доверчивой ящерки, тронувшей сердце Торвальда, уже получился годный сообщник. Поэтому надо было убедиться в том, что ей ничто не угрожает, и попробовать вмешаться, если в этом будет критическая необходимость. Он опоздал: ящерка определённо умерла от проклятия собственной сестры.
– Мда… – шумно вздохнул Дыв, – а ты бы мне пригодилась… Жаль…
Он сел на кровать, где недавно находилась королева. Из любопытства наклонился посмотреть ближе лицо умершей. После слов Торвальда о том, что во влюблённой девчонке тьмы почти нет, в голову пришла одна идея. Эта ещё была человеком. Интересно, знали ли об этом фрейи? Надо будет у Солвег расспросить…
– И…а…м, – просвистело рядом с ухом.
Дыв изумлённо выпрямился:
– Что б меня! Она сопротивляется! – потрогал жилку на шее. – Точно бесхвостая ящерка!.. Ну, держись!..
Дыв с трудом снял свой браслет осуждённого в Кар-Малерии, и внешность его стала меняться. Чёрные вьющиеся волосы бледнели, лицо вытягивалось в более мужественное. Двадцати-пятилетний карамалиец заметно повзрослел, добавив к возрасту лет пять-семь.
Он наклонился к борющейся со смертью, оттянул нижную челюсть, помедлил, призывая свою магию, и выдохнул её в рот Кайе. Скованный за сутки артефактом обильный свет хлынул бурной рекой в вязкую тьму, растворившуюся в крови.
Доверчивая принцесса, не получившая священной Тьмы, захлебнулась было чужой магией, но быстро справилась и приняла всю силу очищения, какая была ей подарена. Отрава Марны выступила с пОтом на смуглой коже, и Дыв, почувствовав под собой влагу, отстранился. Кажется, дело было сделано. Но задрожали веки девушки, и он торопливо прикрыл их рукой:
– Спи-и-и, – магия влияния окутала разум Кайи, и она уснула.
Дыв облегчённо наиграл губами “турум-пу-пум”, застегнул артефакт, возвращаясь в хорошо известный фрейям образ карамалийца, однако стоило ещё понаблюдать за результатом. Прицесса-сообщница более чем очевидно ожила, но как поведёт кар-малерийская магия в её теле? Требовалось время, чтобы “след” исчез, часа должно хватить, Дыв проверял дома на артефактах, хотя и по другому поводу… Сейчас бы той самой тьмы, ручной, затереть запах…
Он покрутил головой, осматриваясь, – ни единого признака присутствия сущности, помогавшей принцессе. Позвал негромко:
– Эй, Аша! Ты здесь?.. Мда, печально.
Дыв решил, что королева забрала с собой свою креатуру (Как её там? Материнская защита?), или же Аша умерла раньше своей хозяйки. Выглянул на террасу, прислушался – обе сестрицы-ящерицы находились у себя, вымотанные развлечениями. Подумав об усталости, Дыв невольно зевнул: а ему-то каково? Сукины дети, Ядран и Давор… Неужели Стефан Мудрый решил наказать их и не пустил спасать товарищей, или что-то случилось незапланированное?
Он завалился на кровать рядом с мерно дышащей ящеркой, зевнул снова и принял максимально неудобную позу – закинул обе руки под голову, – чтобы не уснуть. Привычное натренированное сознание позволило расслабиться, но потерять контроль над телом не дало. Так он пролежал полчаса, затем проверил магический фон у Кайи – запах магии понемному рассеивался. “Хороший бы ветер сюда”, – с досадой подумал Дыв, но воздух ему не был подвластен.
Прошло ещё немного времени и, чувствуя, что всё-таки засыпает, он потянулся – надо уходить, пока его тут не застали. Сел, почёсываясь и думая о том, что стоило бы помыться, как вдруг знакомый до ненависти свист разрезаемого воздуха в одно мгновение заставил отреагировать – Дыв скатился с ложа и заполз под него, закрытое простыней почти до самого каменного пола.
