Текст книги "Алая Принцесса. Академия Магии (СИ)"
Автор книги: Юлия Четвергова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 13. Всё тайное становится явным
На удивление НэйтоДанте неплохо разбирался в травах. Судя по его косым взглядам, которыми он меня изредка награждал, думая, что я не замечаю этого, на его познаниях в области Зельеварения сказалось наше совместное прошлое, когда я пыталась подкармливать Барсика травами. От безысходности выучил бедняга.
– Значит, слухи, что ходят по Академии – правда. – Срывая со стебля листья раниса[12]12
Ранис – растение, часто используемое для создания зелий, также является одним из основных компонентов для нейтрализации нежелательных эффектов других ингредиентов, которые входят в состав.
[Закрыть], заговорил вампир.
– Ты о чем? – Проверяя по списку собранные ингредиенты, уточнила я.
– Это ты та самая магичка, которая нелегально создает зелья на заказ и продает их без лицензии мага-зельевара. – С полной уверенностью в своей правоте, заявил парень. Вот если бы это не был Данте, я бы отрицала до последнего, а тут, даже если начну, он притворно покивает, согласившись, а сам будет точно знать, кто приложил лапку к внезапно полысевшему оборотню.
– С чего ты взял? – Сделав самое непринужденное выражение лица, принялась пересчитывать количество каждого собранного вида растений, чтобы не собрать больше или меньше необходимого.
– Ты только начала обучаться на втором заре, а уже прекрасно разбираешься в растениях и их свойствах. Не зря же Арагон именно тебя послал сюда, чтобы ты собрала ему ингредиенты для зелий. – В последний раз сверившись со списком, я убрала его в набедренную сумку и сложила ингредиенты в магический карман.
Кинув взгляд в сторону Нэйта, решила помочь ему, потому что на его лице было мученическое выражение. От натуги он даже покраснел, почти слившись цветом кожи с волосами.
– Дай сюда. – Выхватив из его рук список, который дал ему Арагон, я пробежалась глазами по записям, а потом посмотрела на то, что он собрал. – Зачем ты сорвал цветки ромашки? Здесь ведь черным по белому написано «розмарин». Переводом добра на кое-что другое тут занимаешься. – Цокнула языком. – Расход будешь со своего кармана Академии оплачивать.
– Там было написано «ромашки»! – Купился этот наивный вампир, пытаясь вернуть список обратно, но я ловко увернулась.
– Вот тебе ярчайший пример того, что нельзя доверять всему, что тебе говорят. – Сделав самое умное выражение лица, на которое была способна, принялась пересчитывать и перепроверять список Нэйториана. – Надо же, все правильно до последнего лепестка. Похвально для первозарника. – Покивав головой, закинула в магический карман то, что собрал рыжий.
На мое нравоучение о том, что нельзя верить слухам, Данте решил не отвечать, сделав вид, будто это было сказано не ему.
– У меня был чудесный учитель, благодаря которому я весьма неплохо разбираюсь в Зельеварении. – Саркастически произнес Нэйториан. Ррах, теперь я ни капли не сомневаюсь, что под этой шкурой вампира находится Данте. Иначе, почему он на меня так недобро смотрит, говоря об «учителе»?
– Что ж, не могу не отметить также отличные навыки преподавания у твоего учителя, потому что, как по мне, ты не обучаем. – Себя любимую не похвалишь – никто не похвалит. И когда Нэйт раскрыл было рот, чтобы что-то ответить, я швырнула в него небольшой огненный шарик. Вампир увернулся в последний момент, а огонек, ударившись о растение, разлетелся на мельчайшие искры.
– Это что за псевдомагия? – Приподнял рыжую бровь НэйтоДанте.
– Это небольшая бытовая иллюзия, такое даже дети могут. – Слукавила я, надеясь, что Данте не очень разбирается во всех тонкостях магии. – Странно, что ты об этом не знаешь.
– Знаешь, вот почему-то я тебе ни капельки не верю. – Скептически хмыкнул вампир.
– А я тебя и не просила, ты ведь хорошо должен был запомнить урок о том, что не всем можно верить на слово. – Парировала я.
– Особенно тебе. – Ехидно отозвался парень, скрестив руки на груди. Тряхнув волосами, чтобы сбросить напряжение, создавшееся от нашей перепалки, я направилась к выходу. Данте, опомнившись, пошел следом, держась при этом на небольшом расстоянии. Обиделся что ли? Или так ждал ответки, что не ожидал, что я молча уйду?
Райя сидела за столом, который стоял недалеко от выхода из оранжереи, и заполняла отчеты. Завидев нас, она помахала рукой.
– Как успехи?
– Спасибо, собрали все, что нужно. Ничего лишнего рвать не стали. – Улыбнулась я. – Вот списки ингредиентов. Я все перепроверила и пересчитала несколько раз.
Взяв в руки списки, светловолосая магесса пробежалась по нему глазами, а затем еще раз сама перепроверила то, что мы собрали. И только потом отпустила нас, пожелав хорошего вечера.
Когда дверь оранжереи закрылась за нашими спинами, пропуски самоуничтожились, обратившись пеплом.
– Неплохая у них тут система защиты. Одобрительно закивал Нэйт. – Себе на комнату нужно будет поставить такую же. А то последние дня два ходят слухи о том, что девочки стали пробираться в мужское общежитие.
– Смотрите, какие мы впечатлительные. – Возведя очи горе, поджала губы. – Не переживай, на твою девственность никто не позарится. – Нэйториан расхохотался, а я отвернулась, пряча ответную улыбку.
На улице только-только сгущались сумерки. Оказывается, закончили мы довольно-таки быстро. Я же рассчитывала на то, что оранжерею мы покинем только ближе к полуночи.
– Я сегодня должна была отправиться в город за Занату, и, похоже, мы еще успеваем нагнать график выполнения плана, который твоими стараниями пошел к кархаарикам. – Потянувшись, решила немного размять затекшие мышцы.
– Как нарушил, так и восстановил. Мы же теперь успеваем, ты сама сказала. – Развел руками красноглазый, наблюдая за моей разминкой с затаенным огоньком в глазах. – Это ты так соблазнить меня решила? – Оскалился вампир. – Ты только скажи, я не против.
– Приблизишься ко мне – поджарю! – Вспыхнула я. Озабоченный Дракон!
– Ты и вчера также говорила, но как видишь, я до сих пор цел и невредим. – И правда, что-то я совсем сдала в последнее время. Интересно, что так сильно выбило меня из колеи? Подобрела с возрастом, видать. Нужно исправлять эту досадную оплошность.
– Если бы не старикан, то я бы спалила кабинет и тебя вместе с ним, только завидев твою рыжую шевелюру. – Прошипела, кидая на вампира самый злобный взгляд из своего арсенала.
– А если бы завидела шевелюру цвета вороного крыла, – исказил голос наподобие девичьего, – то бросилась бы в объятия?
Я впала в ступор, не сразу поняв, о чем он говорил. Мое сознание мигом выдало любимый образ Дракона при упоминании шевелюры цвета вороного крыла: черные растрепанные волосы до плеч, темные брови вразлет, прямой нос, четко очерченные губы и завораживающий изумрудный взгляд. Но вряд ли бы Данте стал упоминать самого себя же, ведь он не знает, что я знаю…
Нэйт, увидев мое нахмуренное и одновременно озадаченное лицо, перестал ехидничать.
– Это я про твоего ушастого эльфа, обладателя длинных шелковистых волос. – Пояснил вампир, закатив глаза.
– А причем тут он?
– Неспроста же Кайрэн на тебя глаз положил, а я соперников не потерплю, имей в виду. – И вот было совсем не понятно, шутит он сейчас или нет.
Мы прогулочным шагом шли через сад в направлении стационарного портала, ведущего в центр города. Ветер шелестел в кронах деревьев, лохматя нам с Нэйтом волосы, и разнося приглушенные голоса адептов, спешащих кто куда.
– Я что-то не припомню, чтобы подписывала договор о продаже себя в рабство твоей персоне. Поэтому не твое дело кто и как за мной ухаживает. Право выбора остается за мной, а не за тобой.
Взглянув в очередной раз за этот вечер на Нэйториана, увидела, что он как-то иначе смотрит на меня. Совсем как… Данте раньше. Или это у меня уже воображение разыгралось. Не может он так на меня смотреть, с затаенной нежностью в глазах. Ведь он бросил меня, и в довершение ко всему у него есть невеста.
Кстати, о невестах… Зачем ему я, если претендентка уже есть? Или… точно! Он ведь сказал, что провел Ритуал на Крови, а наш обмен кровью состоялся случайно! Вот я варра… Понадеялась на то, что былые чувства между нами останутся неизменными… Но тогда почему он просил дать ему зен, чтобы завоевать меня? Что-то я совсем запуталась.
– Я и не просил тебя продавать себя в рабство, мне достаточно твоего согласия на официальную помолвку. – Тем временем ухмыльнулся вампир, сверкая белоснежными клыками, не догадываясь о том, что происходило в моей голове.
Качественный оборот у него получился, ничего не скажу. Хотя, если приглядеться внимательнее, то видны некоторые схожие черты лица у Нэйториана и Данте. Те же брови вразлет, только цветом другие. Ярко выраженные скулы. И эти волосы…
Я сама не заметила, как остановилась и потянулась рукой к вампиру, запустив ее в густую шевелюру.
– Что ты делаешь?.. – Грудным голосом спросил НэйтоДанте. А у меня по телу пробежали мурашки от этого низкого полурычания. Во рту разом пересохло.
Данте рвано дышал, впрочем, как и я. Нас разделяло расстояние в пол ара, не больше. Его взгляд потемнел, а рука дернулась, будто хотела схватить меня и притянуть к себе в объятия.
Не знаю, к чему бы нас привело мое умопомрачение, но тут я услышала знакомый голос Алариона и Эрика, которые о чем-то спорили на повышенных тонах, и, ухватив Нэйториана за ткань рубашки, утащила в кусты, спрятавшись и знаком показав вампиру молчать.
– С каждым разом притворяться, что я под воздействием зелья всё сложнее! – Возмущался Аларион, который в этот момент был сам на себя не похож. Таким я его еще не видела. – Да и постоянно играть хорошенького достало уже.
– Мне кажется, или это один из твоей компашки? – Шепнул на ухо Данте. Я, взволнованно прислушиваясь к разговору, утвердительно закивала головой.
– Если ты хоть где-то проколешься, всё пойдет крахом! Больше зара подготовки насмарку! – Рычал Эрик, пропуская воздух сквозь стиснутые зубы.
– Эсстеретта последнее время мало проводит времени с нами, это затрудняет слежку, сам понимаешь. – Аларион досадливо взъерошил копну своих волос. – И это не моя вина. – Бросив на волка недобрый взгляд, сунул руки в карманы.
А я не могла поверить в то, что вижу и слышу. Ал, наш Ал, добрый и спокойный весельчак, всё это время следил за мной и докладывал Эрику всю информацию обо мне, которую узнавал. А ведь я доверяла всем из нашей компашки, как себе. Закусив губу, тем самым попыталась перекрыть физической болью боль от предательства, но это мало помогало.
Поверх моей руки легла теплая тяжелая ладонь и ободряюще сжала. Я подняла глаза на Данте, и увидела, как снова красная радужка постепенно заполняется любимым изумрудным оттенком, оставляя лишь легкие всполохи красного цвета. И не смогла сопротивляться, когда Дракон привлек меня к своей груди, утешающе гладя по волосам.
– А то ты её не знаешь. – Тем временем продолжал Эрик, пренебрежительно отозвавшись обо мне. – Я ничего сделать не успел, как уже был в отключке, а теперь вот… – Разведя руками, волк зло хмыкнул. – Приходится таскать артефакт, скрывающий то, что сотворила со мной эта принцесса. – Аларион расхохотался, запрокинув голову.
– О, да, ты бы слышал, как она сегодня о тебе отзывалась, рассказывая нам всем о том, что сделала с тобой. Столько гордости в словах обычной девчонки, которая смогла тебя обвести вокруг пальца и превратить в писаную красавицу. – Продолжая хохотать, хлопнул по плечу Эрика.
Волк низко зарычал как раз в тот момент, когда они проходили мимо нас. Мы с НэйтоДанте пригнулись еще ниже, чтобы они не заметили Дракона и причину их разговора, которые так удачно попали в нужное время и в нужное место, спрятавшись в кустах.
– Она за это поплатится! – Сжав руку в кулак, пообещал Эрик.
И не было ни капли сомнений, что он это всерьез и что волк исполнит эту угрозу, во что бы то ни стало. Эрик также повзрослел за этот зар, только вот взросление не пошло ему на пользу. Он как был недальновидным, так им и остался, но к этой глупости прибавилась еще и злобность и ненависть. А это весьма горючая смесь, которая может рвануть в самый неожиданный момент.
– Еще и как… – Начал Аларион, но разговор затих, ввиду того, что они быстрым шагом удалялись куда-то вглубь сада, и я не услышала окончание фразы.
– Пошли, проследим за ними! – Поднялась я, высвободившись из объятий вампира. Но парень перехватил меня за край блузки.
– Куда?! Стоять! – Шикнул на меня. – Мы слышали достаточно. Если мы сейчас пойдем за ними, рано или поздно можем быть застуканными в слежке, а это уже плохо – потеряем свое единственное преимущество. К тому же, у нас есть задание от Арагона.
Я прикрыла глаза, пытаясь успокоить бушевавший вихрь эмоций внутри. Данте прав, ррах возьми. Последующая слежка нам ничего не даст. По крайней мере, ничего нового мы точно не услышим.
– Ты как? – Участливо спросил Дракон, погладив меня по плечу.
– Нормально. – Повела плечом, сбрасывая его руку, на что Данте нахмурился, но ничего не сказал. И правильно, потому что сам не лучше. – Пойдем за Занату. – Бросила, не оборачиваясь. – У нас не так много времени осталось до закрытия лавки Алхимиков.
Город встретил нас шумом и толпой людей и нелюдей. Жизнь тут только начиналась с заходом солнца, так как все в это время только заканчивали работать. Адепты освобождались раньше, но прогуливались в это время суток, ведь что может быть романтичнее вечерних прогулок?
Рынок пестрил торговыми лавочками и светящимися фонариками, развешенными вдоль аллеи, над головами посетителей. Я любила это место не только потому, что частенько скупала тут ингредиенты для своих зелий, но и потому, что тут было просто красиво.
Лавка Алхимиков стояла чуть ли не в самой дальней части рынка, поэтому пришлось немного поторопиться, чтобы успеть до закрытия. Она представляла собой двухэтажное здание, с висевшим у двери колокольчиком, который бодро звякал, когда посетители входили, оповещая торговца о том, что к нему заглянул покупатель.
– Добрый вечер, чем могу быть полезен? – За прилавком сидел усатый мужичок невысокого роста, седина едва тронула его волосы. На одном глазу у него красовался монокль на цепочке, через который он рассматривал крохотный красный камешек.
– Здравствуйте, нам нужен Занату. – Старичок взглянул на меня, потом на моего спутника и кивнул. – Адепты, небось? Слишком молодые для магов-зельеваров.
– Да, так и есть. – Подтвердил Данте, опершись на стойку прилавка. – Нас послал Арагон де Фонтэ. – Вампир достал из кармана небольшую записку, а я нахмурилась. Не помню, чтобы Арагон давал вампиру что-то еще, помимо списка ингредиентов.
Старичок ловко спрыгнув со своего стула, выхватил у НэйтоДанте записку и быстро пробежал по ней глазами. И с каждой си его выражение лица становилось мрачнее тучи.
– Ой, тяжелые грядут времена, если уже и некроманты не властны на своей территории и не могут сами справиться с умертвиями. – Сокрушенно покачав головой, старичок удалился вглубь комнаты, скрытой от наших глаз.
– Что это за записка, откуда она у тебя? – Обернувшись на Дракона, облокотилась одной рукой о стойку.
– Арагон дал ее мне вместе со списком. – Невозмутимо ответил парень.
– Я не видела ничего такого. – Возразила, присев на стул для посетителей, стоявший у стойки.
– Он маг Иллюзий, не забывай. – Хмыкнул рыжий вампир, рассматривая пучки высушенных трав, висевших в углу, и баночки с насекомыми всех видов и сортов, что стояли на одной из полок.
– Но зачем ему что-то скрывать от меня? – Я нахмурилась, не совсем понимая мотивы старикана. – Я же все равно по итогу об этом узнала, да и ты сейчас не особо скрывался.
– Может он просто-напросто боялся, что ты спалишь и это, когда я в очередной раз скажу или сделаю то, что тебе не понравится? – Иронично предположил вампир, а я пропустила его замечание мимо ушей. Ну, да, мы оба знаем, что прошлый раз это я спалила пропуск со злости, но кто это теперь докажет?
– Что в ней было такого, что Алхимик до сих пор не вернулся? – Побарабанив пальцами о столешницу, посмотрела в проем, где скрылся старичок. Долго его нет.
– Кое-что поменялось со вчерашнего дня. Похоже, что нам потребуется намного больше усилий, чтобы подавить восстание нежити. – Вмиг став серьезным, ответил Нэйт. – Некроманты совместными усилиями с практикантами факультета Боевой магии уже не справляются. Тут нужно копать глубже, найти истинную причину, почему нежить неконтролируемо восстает. А пока мы копаем – это время, и всё, что в наших силах – послать на помощь квалифицированных магов и усилить их зельями.
Я посмотрела на Нэйториана так, будто вижу его впервые. Увидев мой взгляд, Данте опомнился, что проболтался, но сказанного не вернуть. Ну, никак не может первозарник знать так много.
– Откуда тебе всё это известно? – Строя из себя подозрительную принцессу, ничего не знающую о Драконе, выгнула бровь, ожидая ответа.
– Мое королевство также подверглось нападению. – Выкрутился НэйтоДанте, но я заметила, как он отвел взгляд в сторону, что говорило о том, что он хочет скрыть что-то еще, помимо того, что уже скрывает. Мне захотелось его ударить. – Я узнал всё это из писем друзей.
– Из писем, значит… – Вслух протянула я. Не Вальтер ли случаем на «мотылечке» донес? Друг великий.
Наш разговор прервал старичок, несший в охапке кучу баночек и скляночек, пучки трав и Занату. Ох, похоже, работы меня ждет – непочатый край.
Глава 14. Доверяй, но проверяй
Весь обратный путь до Академии Нэйт вел себя на удивление мирно. Даже ни одной шпильки не пустил, и был молчалив, как никогда. Проводив меня до женского общежития, вампир пожелал мне «доброй ночи», и скрылся в темноте академического дворика.
Когда проходила мимо Дарххары, та окинула меня высокомерным взглядом из-под очков и, самодовольно ухмыляясь, хмыкнула, будто это она лично приложила руку к тому, что я теперь мучаюсь отработкой после занятий. Ну, что сказать? Дарххара, она и в Академии Магии Дарххара.
Остановившись перед дверью своей комнаты, я не сразу вошла. Мысли то и дело возвращались к Алариону и тому, что он оказался волком в овечьей шкуре. И я теперь металась между тем, чтобы рассказать ребятам правду о нем, или же молчать, потому что Аларион следил только за мной, и возможно, к ребятам относился не так, как ко мне.
Также с другой стороны вылезло пошатнувшееся доверие ко всем в принципе. Как теперь мне доверять кому-либо, если каждый из них может оказаться ничуть не лучше Алариона?
Привалившись спиной к двери, я прикрыла глаза, а в следующую си, полетела назад, так как дверь распахнулась.
– Ты чего тут шебаршишь… – Кошка не договорила, потому что полетела на пол вместе со мной, когда я рефлекторно ухватилась за неё.
Лежа на Рэйне, я расхохоталась, услышав недовольное шипение.
– Чего разлеглась?! А, ну-ка слезь с меня! Тоже мне, подушку-подружку нашла! – От испуга и, вероятно, неожиданности, Рэйна частично обратилась, и шерсть на ее руках и ногах встала дыбом. Оскалившись тонкими клыками, она угрожающе посмотрела на меня вертикальным зрачком. – Долго пялиться будешь, или ждешь, когда мои кишки наружу полезут?
Я, кряхтя от смеха, с трудом поднялась на ноги, протянув руку кошке. Та ухватилась за нее и рывком встала, принимая вертикальное положение.
– Извини, но ты сама виновата. – Схватив пальцами пухлые щечки Рэй, растянула их в стороны. – Нечего резко двери распахивать! Тебе повезло, что это была я, а не кто-нибудь потяжелее и неуклюжее. – Растрепав итак растрепанные волосы кошки, осмотрела ее на предмет синяков. И когда таковых не обнаружилось, с облегчением плюхнулась на свою кровать.
– А если бы ты меня раздавила? – Притворно продолжала возмущаться Рэйна, но в ее глазах плясали смешинки.
– Кошки живучие, подумаешь, пару деньков бы в Лазарете полежала. От занятий бы отдохнула. – Хихикнув, блаженно потянулась.
– Да ну тебя. – Махнула пушистой конечностью Рэй и дёрнула усами. – Только с отработки вернулась?
Смех сам собой сошел на «нет», стоило вновь вспомнить об Аларионе. Подруга, возвращавшая себе человекоподобный облик, заметила разительную перемену в моем настроении и присела рядом на край моей кровати.
– Ты чего такая грустная? – Нахмурилась кошка, и прижала ушки к голове. – Эсса, не молчи. – Настойчивее сказала Рэй и тронула меня за руку, когда поняла, что я не спешу отвечать.
– Случилось кое-что, – нехотя начала я, принимая решение всё же поделиться тем, что узнала, – Аларион, он…
Когда я вновь замолчала, Рэйна поднялась с моей кровати и присела рядом с ней на пушистый ковер, облокотившись о матрац руками и положив на них голову, чтобы наши глаза находились на одном уровне.
– Признался тебе в любви, наконец? – Поинтересовалась подруга. А я пораженно на неё воззрилась, перевернувшись на бок.
– Вы знали? – Именно так, во множественном числе, потому что кошка сказала это таким тоном, будто все вокруг давным-давно знали о чувствах Алариона, одна я витала в облаках, предпочитая этого не замечать.
Возможно, так оно и было… Я уже ни в чем не уверена точно.
– Только слепой не заметил бы. – Хмыкнула Рэй, склонив голову на бок.
– Неужели он так хорошо притворяется или же действительно… – Протянула я, не договорив. – Нет, Рэйна, ту всё гораздо прозаичнее. – Не стала тянуть больше кота за хвост, и выпалила. – Аларион – один из друзей Эрика, который шпионил для него.
– П-ф-ф, что? О чем ты говоришь? – Скорчив смешную моську, кошка фыркнула и поднялась на ноги. Расхаживая по комнате туда-сюда, недовольно размахивала хвостом из стороны в сторону. – Быть такого не может, я бы почуяла запах Эрика от Лари.
– Ты забыла, с кем имеешь дело. – Присев на кровати, я тяжело вздохнула. – Сама до сих пор поверить не могу в то, что увидела и услышала.
Рэйна резко остановила, прекратив нарезать круги по комнате, и посмотрела на меня своими большими глазами.
– Ты сама стала свидетелем этого? – А потом тряхнула головой. – Нет, этого просто не может быть. Это какая-то ошибка! Скорей всего всё с точностью, да наоборот. Лари втерся в доверие к Эрику, чтобы помочь, потому что он без ума от тебя, Эсса, и готов на всё ради того, чтобы привлечь твое внимание к себе.
– Хотела бы я в это верить, но всё говорило как раз таки о том, что Аларион – предатель. – Твердо сказала я, смотря кошке прямо в глаза. А потом запустила руки в волосы и опустила голову. – Я уже сама не знаю, чему и кому верить, Рэй… Кругом один сплошной обман. Самые близкие обманывают меня, не испытывая при этом ни малейшего угрызения совести…
Кровать рядом со мной прогнулась, а рука Рэйны утешающе погладила меня по спине.
– Ш-ш-ш, Эсса, ну всё, всё. – Прижавшись щекой к моему затылку, она обняла меня. – Я, кажется, знаю, о ком ты говоришь. – Вскинувшись, увидела, как Рэй поджала губы, несмело улыбаясь. – Ты о своем Драконе, что прячется под обликом вампира?
И тут у меня пропал дар речи.
– Давно ты знаешь? – Спросила, спустя пару соа молчания.
– С того самого момента, как он появился в окне нашей комнаты. От твоего кулона, что ты прятала в шкатулке, и от Нэйториана исходил один и тот же запах. – Продолжая виновато на меня смотреть, ответила кошка.
А меня будто молнией поразило. Да почему? Почему все, кому я доверяю, лгали мне?
– Не смотри на меня так! – Изогнув брови «домиком», кошка легонько тряхнула меня за плечи. – Я не могла сказать! Он на следующий день поймал меня в коридоре Академии и взял с меня клятвенное обещание молчать. Но раз я смогла сказать тебе сейчас о том, что знаю, кто он, значит, ты уже в курсе и клятвенное обещание снялось само собой. Прости, Эсстер. – Потупилась Рэй, а я не смогла на нее злиться. Если Дракон взял с нее клятву, то она действительно не могла ничего мне рассказать, как бы ни хотела.
Зато намеков кошка мне давала кучу целую, это я поняла только сейчас, когда ее, казалось бы, незначительные фразы, сказанные при встречах, обрели новый смысл. Буквально сегодня утром на пикнике она заступилась за Нэйториана и сказала, что он ей нравится. И была еще парочка таких случаев.
– Как он понял, что ты учуяла кто он такой на самом деле? – Для нас, людей, это и вправду темный лес.
– У оборотней, метаморфов и Драконов специфический нюх, мы опираемся на него больше, чем на глаза. Так мы с легкостью можем раскусить того, кто прячется за Иллюзиями или личинами. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. – Вздохнув, Рэй сложила руки на ногах, и начала теребить висюльку от пижамы, она всегда так делает, когда нервничает. – Но, честно говоря, я бы не узнала его секрет, если бы не тот кулон, от которого исходил его запах. За весь зар, что мы жили вместе, я как-то привыкла к этому запаху, считая его твоим, и очень сильно удивилась, когда почуяла его от вампира! – Она округлила глаза в приторном недоумении. – Нэйт это заметил, так как я недвусмысленно пялилась сначала на него, а потом на кулон. Обшипела твоего Дракона чуть позже, когда поняла, что к чему. И то потому, что столько времени не появлялся, а ты ночами из-за него ревела.
– Рэй! – Шутливо шлепнула ее по ноге. – Я думала, ты спишь так, что тебя ни один магический взрыв не разбудит!
– Если бы хотела, ты бы поделилась со мной и Дари. А раз не стала, значит, была не готова. Нам не хотелось на тебя давить, вот и пришлось делать вид, что я ничего не видела и не слышала. – Я была тронута до глубины души заботой подруг. В сентиментальном порыве, обняла кошку со всей силы.
– Спасибо вам, Рэй. – Кошка шмыгнула носом, и обняла меня в ответ также крепко.
– Варра ты, мы ведь тебя любим, а ты скрытничаешь.
– Я не от недоверия… Просто… Это тяжело. – Отвела взгляд.
– Понимаю. Я бы тоже ревела из-за такого красавчика и не захотела рассказывать то, что он меня кинул. – И предугадав то, что я захочу ее шлепнуть, ловко увернулась, смеясь.
– Ну, ты и гадина, Рэй! – Надулась я. – Иди вон… спи! И завтра будь поосторожнее, а то вдруг принцесса Алых Земель захочет тебе зелья слабительного в отвар подлить.
– Боюсь-боюсь. – Улегшись на кровать, кошка блаженно потянулась, да так грациозно, как могут только метаморфы. – Охомутать Дракона… Эсстер, я тащусь от тебя. Владеешь разными видами магии, за тобой бегает куча парней всех рас и возрастов, выбирай – не хочу. Но твое сердце принадлежит только одному Дракону… Это так романтично…
Рэйна, перестав сонно бормотать, мирно засопела, лежа на животе и обнимая подушку. Я улыбнулась и, подойдя к ней, укрыла ее, погладив по волосам.
– Доброй ночи, Рэй. – Чмокнула в макушку. – Я тоже вас люблю.
– И тебе, варрочка-Эсса. – Пробормотала она, заурчав.
Спала я беспокойно, то и дело просыпаясь. На утро встала разбитая донельзя. Рэйны уже не было, так как у них первым занятием было Перевоплощение – ее любимый предмет, который, по сути, и являлся основным для всех метаморфов, так как перевоплощение – их конек. Вот она и убежала ни свет, ни заря.
У меня же по расписанию первой стояла Менталистика, самый тяжелый предмет на мой взгляд. Воздействие на разум или создание телепатической связи процесс долгий, нудный и муторный. Сначала ты должен постичь суть медитации, отринуть свою бренную оболочку и выпустить дух. Благо, не испустить, а то истинным менталистам дай волю, так они и рады будут покинуть свое тело, чтобы пребывать всё время в духовной форме. Думаю, если бы так и было, Призраки Академии давно написали бы жалобу ректору Кроу за то, что их притесняют, посягая на самое дорогое – жилплощадь.
Проведя каждодневный утренний ритуал, схватила сумку и побежала в аудиторию. Сонные адепты, зевая похлеще моего, толпились у дверей.
– Опять опаздывает. – Возмущалась одна из стайки девушек-подружек, стоявшей неподалеку.
– Застрял в дебрях сознания, наверное. – Хихикнула вторая, длинноногая брюнетка.
Я прыснула в ладошку. Полностью согласна с ними, какие-то эти менталисты не от мира сего.
– Эсса, привет! – Хлопнув меня по плечу, скалился во все свои тридцать два Аларион. Я натянуто улыбнулась в ответ.
– Привет. – Получилось весьма и весьма угрожающе, а не приветливо, как я ожидала. Ррах, я не умею лицемерить от слова «совсем». Хитрить – да, играть роль – да, но не лицемерить.
– Что-то ты сегодня не в настроении. – Почесал макушку парень, а на его лице промелькнула тень напряжения. – Плохо спалось? – Демиурги, спасибо вам за то, что чужими устами шлете мне помощь!
– Да! Кошмары снились. – Подхватила я идею, практически ни капли не соврав. И зевнула для пущей убедительности. Аларион после этого полностью расслабился.
– Аварис Сай снова опаздывает?
– Это в его духе. – Пожала плечами.
– Добрый день, адепты. – Как всегда бодрый, одетый с иголочки, с вечно раздражающей улыбкой на смазливом лице, в коридоре появился Аварис. Голубоглазый блондин в золотистом костюме, который сверкал в рассветных лучах, падающих в окна Академии.
Все хором поздоровались с ним в ответ, пока преподаватель открывал нам двери аудитории. Потянувшись нестройными рядами, адепты расселись по местам, приготовившись внимать о пользе медитации и укреплении защитных барьеров разума.
Монотонный голос Авариса усыплял сильнее сонного зелья. Я клевала носом в записную книжку, а перо то и дело грозило вывалиться из рук. От гнева преподавателя – менталиста меня спасал Аларион, который то и дело пихал меня в бок периодически, тем самым не давая мне заснуть.
В очередной раз зевнув так, что хрустнула челюсть, начала записывать то, что говорил Аварис, чтобы хоть чем-то занять свой сонный разум, напрочь отказывающийся воспринимать любую информацию.
– Для того, чтобы защитить себя от проникновения в свой разум, нужно в первую очередь научиться отличать менталистов от других магов, а также чувствовать, когда вас хотят «прочитать». Для того, чтобы научиться ощущать воздействие на свой разум, у вас может уйти не один зар, но может получиться и с первого раза. Всё зависит от того, насколько сильно у вас развит ваш личный Дар и как хорошо вы умеете с ним управляться. – Аварис взмахнул рукой, рассыпая серебристый порошок, которым менталисты пользовались, чтобы неопытные адепты могли видеть ментальную магию. – Причем неважно, обладаете ли вы способностями к менталистике или нет, защитить себя вы сможете в любом случае. Достаточно всего лишь представить, что ваш разум окружают стены.
И настало время демонстрации. Серебристые нити, кружившие вокруг Авариса, уловив его воздействие, начали собираться в один единый барьер, который окружил его голову, наподобие щита.
– Сейчас вы могли наглядно рассмотреть один из способов защиты своего разума от чужого воздействия. – Хлопнув в ладоши, преподаватель начал осматривать аудиторию. – Мне нужно два добровольца, которые попробуют повторить то, что я только что вам показал. – И, снова пробежавшись глазами по адептам, остановил свой взгляд на мне. – Эсстеретта, вы ведь в прошлом заре показывали неплохие способности к менталистике, пройдемте сюда.
