Текст книги "Алая Принцесса. Академия Магии (СИ)"
Автор книги: Юлия Четвергова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Дантениэль начал разминаться, видимо, готовясь помочь мне с нежитью, и в его глазах вновь загорелся тот привычный для меня огонек жизни, словно он только что очнулся ото сна.
– Она все равно отправится на Небеса, когда все закончится, хочет она того или нет. – И я увидела во взгляде матери, что так оно и будет.
Да, моя бравада не могла ничего противопоставить силам Демиургов, что придут за мной, и она это знала. Как бы я там не трепыхалась, всё равно останусь бабочкой в банке алхимика, которую пустят в расход туда, где она пригодится лучше всего. Но это не отменяет того, что я буду бороться до последнего, отстаивая свои желания.
Желваки на скулах Дракона заиграли, но он глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Спустя соа, когда барьер, окружавший нас, начал тлеть, рассыпаясь серым пеплом, Данте подошел ко мне, взяв мое лицо в свои ладони.
– Я хочу, чтобы ты знала, Эсса. Чем бы ни окончилась предстоящая битва, я всегда буду любить тебя, всегда буду на твоей стороне и последую за тобой, куда бы ты ни отправилась. – И впился в мои губы болезненным тоскливым поцелуем, терзая их и покусывая.
Я ответила ему не менее страстно, обхватив широкую спину и прижимаясь к нему ближе, вложив в действия то, что не успела сказать. Хотелось, чтобы этот миг длился вечность, не хотелось выбирать, не хотелось возвращаться в суровую реальность, лишь бы быть с ним, здесь и сейчас, чувствуя тепло его тела, его нежные и одновременно крепкие объятия, страстные губы и шумное дыхание на своей коже.
– Мертвецы уже близко, влюбленные, так что советую вам поскорее прийти в себя и настроиться на битву. – Вмешалась Смерть, и на этот раз вовремя, потому что, казалось, что мы с Данте и вовсе забыли о реальном мире, полностью поглощенные друг другом.
Данте нехотя выпустил меня и распахнул широкие кожистые крылья, разминая их, а затем, будто не давая себе и шанса на то, чтобы передумать, взлетел. Если бы не предстоящая битва, я бы залюбовалась им, но пришлось отвернуться, потому что больше нельзя было отвлекаться.
Мир вокруг нас постепенно начал приходить в движение. Люди и нелюди не сразу заметили изменения в происходящем, но чуть позже каждый начал отмечать неуловимые несоответствия, вопросительно оглядываясь по сторонам и на миг забыв о том, для чего они здесь собрались.
Первым в толпе я выискала глазами папу, и удивилась тому, что он не стоял на эшафоте в лапах двух оборотней, а прижимал ногой к земле поверженного Алариона, приставив к его горлу острие меча, тот в свою очередь обессилено пытался подняться, испачканный в собственной крови. Многие люди и нелюди лежали на земле, словно их отбросило нечто и они, ударившись о стены домов и железные прутья заборов, потеряли сознание.
Эльфы, расположившиеся на крышах домов, окружили оставшихся в сознании оборотней и людей Сатории, взяв в кольцо и целясь в них острыми даже на вид стрелами, не давали тем и шанса сдвинуться с места. Элеонор, которого заклинание выпустило из водно-воздушного щита, как только я потеряла сознание, скривившись, стоял возле Эрика, лежащего рядом с эшафотом в неестественной позе.
Мама смотрела куда-то вперед, видя то, что недоступно нам, а Дантениэль громко заговорил, привлекая к себе внимание Драконов.
– Всем приготовиться! – Пробасил он, паря в воздухе. – Сюда надвигается целое полчище нежити и сейчас наша задача состоит в том, чтобы отразить ее атаку, уничтожив всех мертвяков до последнего!
– Им нет конца, Данте, ты ведь сам все видел в землях Некромантов. – Я обернулась на знакомый голос, с удивлением узнавая в синеволосом Драконе Тисарэна. А рядом с ним стоял, скрестив руки на груди, никто иной, как Рэйт! Но что он делает среди Драконов?
Рыжеволосый Дикий привлек внимание Тисарэна к себе, поманив указательным пальцем, а затем показал на нас с матерью, стоявших на передовой.
– Да, так и было, Тис, но сейчас к нам присоединилась пара новых лиц, которых я не советую недооценивать. – Синеволосый удивленно вскинул брови, глядя то на меня, то на Демиурга Смерти.
– Откуда они тут взялись? – Скептически произнес Тисарэн.
– Еще соа промедления и ты будешь задавать этот вопрос уже не нам с Эсстер, а мертвякам, которые уже топчут дома жителей этих земель. – Недовольно ответила мама, кинув на Тисарэна повелительно-затыкающий взгляд. И, что удивительно, тот подчинился.
– Ты не должен обсуждать мои приказы, Тис, я еще жив. – Зло рыкнул на синеволосого Дракона Данте. Тисарэн опустил голову вниз, признавая свою ошибку перед Королем. – Рассредоточиться! – Уже громче отдал новый приказ Данте. – Выставить стихийный барьер вдоль всего пути нежити, чтобы ни один мертвяк не отбился от стада. – Часть Драконов, парящих в небе, стремительно полетели туда, откуда должна была идти нежить. – Остальные – прикрывайте спину женщинам на передовой.
Я чуть не подавилась, когда поняла, что это он про нас. Вот выберусь, покажу ему «женщину»! Старикашка!
– Первозданный огонь в применении практически ничем не отличается от обычного огня, так что тебе не должно составить труда сжечь им всю поверженную твоими друзьями нежить. – Я искоса бросила быстрый взгляд на Смерть, давая понять, что слушаю ее. – Драконы не могли уничтожить мертвяков в землях Некромантов, потому что умерщвленная нежить возрождалась вновь, подпитываемая переизбытком твоей силы, которую ты неосознанно выбрасывала в пространство. Твоя задача сейчас – не атаковать, растрачивая силы, а сжигать поверженных мертвецов. Всё поняла?
Я кивнула, понимая, что не могу найти в себе силы ответить матери. Конечно, печально, что я не могу стать в этой схватке боевым магом, но и поддержка от меня немалая, раз только я могу окончательно упокоить нежить.
Ночную темноту, едва озаряемую пламенем горящих домов, которое угасало, осветила возведенная стихийная стена, мерцая зеленым, голубым, синим и красным всполохами – цветами стихий. Стало светло, как днем, и я, наконец, смогла разглядеть первых мертвяков, показавшихся вдали.
Внезапно, позади меня раздался голос.
– Эсстеретта, мы с вами. Мой отряд готов помочь отразить атаку. – От неожиданности и испуга я подскочила на месте, хватаясь за сердце. Обернувшись на виновника, замахнулась в сердцах.
– Кто ж так появляется, словно ррах из-под земли! – Но Сарим лишь улыбнулся в ответ.
– И я рад тебя видеть, Эсса, сочту это своеобразной благодарностью за помощь, оказанную Алым Землям. – Притворно безразлично произнес вампир полукровка. Зато маме он поклонился максимально почтительно. – Приветствую вас, Королева Мертвых. Рад вновь видеть ваш ясный Лик на нашей бренной земле.
Я вскинула брови от удивления, на миг забыв о том, что нам на пятки наступает орда нежити.
– И мне приятно видеть тебя вновь, Сарим. Ты самый благодарный и самый воспитанный из всей троицы. – Я нахмурилась. О чем это она? Откуда они друг друга знают?
– Перед тем, как уйти, я попросила троих Диких присматривать за неугомонной принцессой Алых Земель, чтобы та не попала в беду, в обмен на одно желание. – Ответила на мой мысленный вопрос Демиург Смерти.
А у меня всё встало на свои места. Вот почему я постоянно ощущала чье-то присутствие, когда маленькой гуляла в лесу и сбегала в город, вот почему эта троица была так заинтересована в том, чтобы подружиться со мной. Стало горько, но я сглотнула этот ком. Как бы там ни было, они мне очень сильно помогли. Я не могу их винить в том, что это не было бескорыстной помощью.
Если рассуждать здраво, то никто не стал бы просто так помогать незнакомой неугомонной девчонке и присматривать за ней, это всё моя наивность… Я не хотела задумываться об истинных причинах, почему же когда-то давно трое незнакомых Диких проявили ко мне дружелюбие, и решили отправиться со мной, когда я сбежала от навязанной помолвки, при этом ничего не требуя взамен.
Додумать мысль мне не позволила начавшаяся битва. Вторая за эту кровавую ночь. Алые Земли еще долго не забудут ее, оплакивая тех, кто навсегда ушел в Царство Мертвых.
Мама вышла вперед всех, выставив перед собой посох с крестом, окруженным тремя кольцами, и принялась методично рассекать им пространство, повторяя слова на незнакомом языке, тем самым замедляя нежить. Драконы, которые остались для того, чтобы прикрывать наши спины, во главе с Дантениэлем, ринулись вперед, атакуя мертвых каждый своей Стихией.
Завоняло жареной плотью и паленой шерстью. Я скривилась, но тоже двинулась вперед, взмахивая руками и призывая огонь, чтобы тут же сжигать павшие тела уже давно мертвых людей и нелюдей, чтобы упокоить их уже навечно.
Откинув все эмоции, я сосредоточилась на своей основной задаче, всё же отмечая, что мама была права и нежить обращалась в пепел только после прикосновения пламени моего огня, при этом от стихийной магии Драконов, от клинков вампиров, мечей людей Алых Земель и стрел эльфов, они лишь падали на землю, временно обездвиживаясь.
Больше всего повезло злосчастным оборотням Волчьей Долины и людям Сатории, которые были заключены Дантениэлем в клетку, созданную его стихией молний, и они только смотрели на все со стороны, хотя их бы я бросила вперед, как приманку для нежити, вместо того, чтобы жертвовать своими людьми. Но, к счастью, наших сил хватало, чтобы отразить атаку множественного числа мертвяков.
Данте, круживший неподалеку и ревностно защищающий меня, чтобы ни один мертвяк ко мне не подобрался, в конце концов, начал уставать, пребывая в форме человека с крыльями, и обратился в Дракона прямо в воздухе. Выпустив из пасти шар молний, выжег приличную часть нежити, которая начала переступать установленную нами невидимую черту. Я тут же испепелила всех, кто упал на землю.
Но битва затягивалась, и спустя время люди и нелюди, предсказуемо, начали уставать, а мертвецы все не кончались. Я беспокойно вглядывалась вдаль, надеясь увидеть конец, но его не было. Демиурги, сколько же их?!
Уставшие люди пали первыми, когда один из воинов пропустил удар, и нежить, воспользовавшись этим, вгрызлась в его руку. Раздался крик боли и ужаса, а затем второй, третий. Вампиров, атакующих сбоку, начала оттеснять нежить, продвигаясь за ту черту, которая служила для всех границей, не подпускающей ее ко мне. Эльфы, прятавшиеся в кронах деревьев, как могли, сдерживали залпом стрел нежить, но она падала в шахматном порядке, только когда стрелы попадали в голову.
– Эсса! – Среди шума битвы, я едва различила голос матери. Нежить обходила ее стороной, но она попутно кромсала их острием посоха, второй рукой пытаясь их замедлить. – Атакуй! Иначе твои люди погибнут первыми! Ты должна уничтожить всю нежить разом, при этом не задев никого из нас!
– Но как?! – Вопрос остался без ответа, потому что мама кинулась к воину, на которого набросились сразу несколько мертвяков, пытаясь съесть его заживо. Меня передернуло.
Я закусила губу, не зная, что делать. Как я могу не задеть тех, кто бьется с нежитью? Они же почти все чуть ли не в обнимку друг с другом дерутся!
Над головой раздался шум хлопающих крыльев, а затем Данте ринулся вниз в смертельной петле, уже у земли обратившись в Барса, не брезгуя вгрызться в нежить зубами, которая подобралась ко мне сбоку.
«Не стой столбом!» – Рыкнул Барс, потому что Дракон не смог бы даже просто развернуться в таком небольшом пространстве, как площадь столицы. – «Хочешь, чтобы тебя сожрали? Вот будет хохма! Демиурга Жизни сожрала нечисть».
– Спасибо, – прошептала я Данте, и обернулась на других Драконов, которые неподвижно зависли в воздухе, изредка махая крыльями и сжигая нежить вдоль всего их пути.
Обстановка накалилась до предела. Крики людей, жуткое рычание нежити, шум применяемых заклинаний, летящих стрел, чавки от кромсания мертвой плоти – все смешалось в один гул, который все нарастал. Пока не взорвался во мне одним сильнейшим взрывом.
Барс едва успел отпрыгнуть от меня назад, только искорки задели его шерсть, но она не воспламенилась, и не смогла бы, как поняла я после. Я вновь пылала, но это пламя было иного характера. Только сейчас я осознала различие между обычным стихийным и Первородным Пламенем. Стихийная Магия могла навредить живым, а Первородное Пламя нет. Вот, что имела в виду мама.
За спиной раскинулись огненные крылья, и за пару взмахов я оказалась над ордой нежити, чтобы долететь туда, где примерно была середина всего стада мертвяков. Среди толпы, что билась внизу, я четко разглядела маму и то, как она кивнула мне и одними губами прошептала «сейчас», применив оставшуюся силу, которая была ограничена для Демиургов в Срединном Мире, для того, чтобы остановить время на долю си.
Не теряя времени, раскинув крылья и руки, я высвободила всю свою силу, что бурлила во мне, и она вырвалась из тела вместе с криком, выжигая всё нечистое, всё мертвое и всё плохое, что творилось там, внизу. Разом обессилев, опустошенная, почувствовала, как за моей спиной исчезают крылья, а я падаю вниз. В последний момент ощутив, как меня подхватывают чешуйчатые черные лапы Дракона.
Глава 24. И жили они…
Два зара спустя.
Я стояла перед зеркалом, всё еще не веря в то, что вот он, конец. Нет, не мой, хвала Демиургам, а обучению. Сегодня последний день, который я проведу в Академии. Четыре, тогда казалось, долгих зара пролетели слишком незаметно, и даже было как-то грустно расставаться с тем, что стало за это время родным. Бал в честь очередного выпуска адептов Академии Магии для нашего зара станет прощальным. И здравствуй, новая взрослая жизнь.
Из зеркала на меня печально смотрела златоглазая принцесса с дипломом боевого мага стихийника-огневика за плечами. Ох, чего мне стоило защититься…
Арагон знатно меня помучил подготовками, но благодаря этому, я всё же доказала всему Факультету Боевых Стихий, что женщина может быть ничуть не хуже мужчины в специализации боевого мага. Седой старичок-декан, заядлый противник обучения женщин, девиз которого «место женщины на кухне», поворчал-поворчал и сдался, согласившись, чтобы я показала свою дипломную работу.
Но это было еще полбеды, потому что после была магическая комиссия, где собрались все шишки из Министерства Магии, и вот перед ними мне пришлось действительно распинаться, защищая научную работу, которую я готовила совместно с Арагоном вот уже три зара.
Наш совместный с вампирским деканом научный труд по Зельеварению приняли тепло, особенно нашими новоизобретенными зельями впечатлился один из Министров, который предложил мне экспериментальную необычную работу магом стихийником-зельеваром.
Благодаря этому, я обеспечила себе дорогу в будущее, и меня сразу после выпуска возьмут на работу без практики, и даже дадут первую степень из трёх существующих, так как я буду первопроходцем в новой специализации, которую введут в курс обучения, если я докажу, что это действенно.
Так что даже Министерство не стало отрицать, что швыряться огненными шарами я могу, умею и практикую, но если туда включить еще и зелья, то можно будет еще и удовольствие эстетическое получить во время задания, смотря как нечисть не просто сгорает, а разрывается яркими веселыми искорками.
Я вздохнула, еще раз придирчиво осмотрев себя в зеркале и поправляя итак разглаженные почти до идеального состояния складки на платье, цвета зелени во время хойра, тонкой эльфийской работы, которое струилось по моему телу, облегая фигуру. Атласный поясок подчеркивал тонкую талию, а шею обхватывало широкое родовое украшение, к которому брошью крепилась легкая прозрачная накидка, слегка прикрывавшая обнаженные руки и часть груди, и уходя шлейфом за спину.
Лиф платья Дариэль лично украсила камнями, которые я привезла из Алых Земель этим Сэйром[15]15
Холодное время года в Андиарии
[Закрыть], никому больше не доверив эту тонкую работу. Благодаря чему платье стало смотреться еще богаче, визуально подчеркивая декольте, ставшее внушительным. Я криво усмехнулась и выдохнула. Данте меня убьет. Лучшее из того, что может случиться – он накинет на меня свой пиджак, пряча «его сокровище», на которое никто кроме него не должен глазеть.
Собственно, мы подошли к главной и настоящей причине моих сегодняшних переживаний. А именно – к свадьбе с Дантениэлем, который еле уговорил меня провести официальный обряд венчания по всем традициям Драконов и людей сразу после окончания Академии. Потому что на иные варианты я категорически не соглашалась.
И ждала я, к слову, его. Данте должен был зайти за мной еще ррах знает когда, но его все не было, и я уже не знала чем заняться, поэтому, вероятно, в сотый раз перепроверяла, не поплыл ли макияж из магических красок для лица, и не помялось ли платье от сидения на кровати.
Дариэль ее галантный и пунктуальный кавалер забрал из нашей комнаты самую первую. Для нас всех стало шоком, когда мы в прошлом заре узнали личность того, с кем встречается наша эльфийка. А встречается она с Кайрэном!
Великая тайна раскрылась случайно, когда я, Тайлин и Рэйна решили прогуляться до отдельного корпуса, где у старшезарников проходила специализация, не привычным путем, а обходным. Там-то мы и застали жарко целующихся влюбленных. Эти две ледышки испускали такой сумасшедший флёр, что даже нам стало жарко. В общем, я была рада за обоих, они нашли друг друга. А острые ушки Дариэль до сих пор краснеют, когда мы с Рэной подкалываем подругу.
Рэйна с Тайлином официально обручились по окончанию второго зара, погуляли мы тогда знатно, а я впервые побывала на другом материке, который называется Эмест, в качестве подружки невесты вместе с Дариэль. Многие метаморфы и оборотни родом оттуда, как Рэй с Таем.
И вот кошка меня покинула соа десять назад, оставив тут сидеть и нервно заламывать руки в ожидании Данте, которого Дарххары похитили, не иначе! А без спутника являться на выпускной бал – лишний раз портить себе репутацию, потом младшезарники еще долго будут шептаться, что великая и ужасная Эсстеретта – принцесса Алых Земель не только взрывоопасная пиромантка, но и уродливая, потому что никто ее на праздник не пригласил. Или это уже из другой сказки…
Еще раз кинув в зеркало мимолетный взгляд, вскинулась. Памятный кулон, чуть не забыла его надеть! Подойдя к туалетному столику, раскрыла шкатулку, доставая изумрудный камень в виде розы, и невольно улыбнулась, будто наяву услышав слова матери…
«Что для Демиурга пятьсот зар? Время на Небесах течет немного иначе. – Мама сидела у моей постели в нашем родовом замке, неосознанно поглаживая меня по лодыжке и улыбаясь мне теплой улыбкой, как в детстве. – Считай это моим свадебным подарком вам с Данте. Жаль, что я не смогу прийти, но посмотрю обязательно. – Подмигнула мне Смерть белесым глазом.
– Ты уверена? – Да, я до последнего отпиралась и сейчас не хочу быть Демиургом Жизни, но совесть, проснувшаяся внезапно, дала мне подзатыльник и заставила проявить хоть немного вежливости, потому что мама оказалась на самом деле не такой уж циничной стер…
– Я всё слышу! – Поджала тонкие черные губы, шлепнув меня по бедру. Оказывается, такая досада, когда ваша мама знает все о чем вы думаете и умеет читать мысли…
– Прости. – Искренне извинилась за все сразу, словно чувствуя, что другого момента не представится. За слова, сказанные при первой встрече, за то, что думала о ней плохо, и за сейчас.
Мама ласково улыбнулась, склонившись ко мне и целуя меня в лоб. И в этот момент я ощутила, как сила, пробудившаяся во мне в восемнадцать зар, покидает мое тело, капля за каплей опустошая практически безграничный резерв, оставив только один оранжевый поток энергии – Огонь. На долю си меня посетило сожаление, но я заставила себя не думать об этом.
– Не переживай, детка, это временно. Проживи эту жизнь так, как тебе бы хотелось, полноценно, ярко, насыщенно, а потом эта сила вернется к тебе, когда ты будешь готова занять место среди Демиургов на Небесах. И мы встретимся вновь.
Надо мной парил разноцветный сверкающий поток силы. Я мысленно попрощалась со своим всемогуществом, заворожено глядя на то, как мама уменьшает его до размеров горошины, а затем проглатывает. Рассмеявшись беззаботным смехом, когда я выпучила на это глаза.
– А ты что, думала, что пока тебя не будет, Жизнь на планете будет поддерживаться сама собой? Только ради тебя, доченька, я согласна взять на себя еще одно бремя.
– Мама… Спасибо! – На глаза навернулись слезы и, несмотря на дикую слабость, которая все еще присутствовала в теле, после того, как я выжгла всех мертвяков Огнем Жизни, я кинулась к ней, заключая в крепкие объятия и плача, словно мне было снова десять зар.
– Я люблю тебя, малышка, не забывай об этом. – Прошептала мама, надевая мне на шею памятный кулон с изумрудной розой, лепестки которой стали черные по краям в память об еще одном дорогом для меня человеке, с которым я вынуждена расстаться вновь.»
Из воспоминаний меня вырвал стук в дверь. Явился – не запылился! Под конец праздника вообще пришел бы. Я нервно поднялась с насиженного места.
Дверь хотелось открыть с ноги от злости, чтобы та впечаталась в наглую опоздавшую физиономию Дракона, но я передумала в последний момент и, глубоко вдохнув и выдохнув, успокоила свой буйный характер, и только после потянула за ручку двери, нацепив на лицо выражение, достойное самой Королевы.
– Мог и вовсе не прих… – Я запнулась, увидев перед лицом не физиономию Данте, а огромный букет королевских красных роз, бархатные лепестки которых отливали матовым при свете магического светильника. – … ходить. – Тихо и не так уверенно закончила фразу.
– Я уже был на полпути сюда, – начал разговаривать «букет», – мчался со всех крыльев, и наткнулся на поляну этих великолепных роз, которые напомнили мне тебя. Такие же яркие, красивые и колются больно.
– Ну-ну, – хмыкнула я, наблюдая, как из-за букета выглядывает черная макушка, и сверкают изумрудные глаза, – на поляну редких королевских роз наткнулся. Случайно. – Выгнула бровь, принимая букет. – Чудеса!
– Ты не сердишься?
– Теперь уже нет. – Втянув носом прекрасный сладковатый аромат, я и вправду больше не злилась. Блуждающая улыбка посетила мои губы.
– Я заслужил прощение, моя леди? – Продолжал кривляться Данте, проходя за мной в комнату. Я отыскала вазу, коих у меня было аж целых две, и набрала воду, чтобы поставить в нее букет, любовно расправив цветы.
Искоса посмотрела на Дракона, предполагая, что он всё-таки напрашивается на разнос, потому что как можно было не заметить мое великолепное платье?! И до сих пор молчать насчет моего прекраснейшего внешнего вида?! Я даже волосы накрутила и в прическу собрала!
– Мне кажется, или ты сейчас взорвешься? – Делая вид, что принюхивается, Дракон притворно нахмурился. – Пахнет горелым.
– Данте! – Прорычала я, на что Дракон только рассмеялся, хватая меня в охапку и нежно целуя, чтобы я больше ничего не успела ему сказать.
– Ты божественна. – Выдохнул мне в губы. – Как и всегда. И я ни капельки не приукрасил, потому что ты…
Я сделала большие глаза и прикрыла ему ладошкой рот.
– Мы же договорились больше об этом не вспоминать. Никто не должен знать, кто я!
– Как можно забыть о том, что ты… – Продолжил издеваться зеленоглазый. Я рыкнула и не дала договорить, впиваясь в его губы поцелуем, мстительно прикусив нижнюю. – Ауч! Эсса, ты же боевой маг, а не вампир.
Я выразительно на него посмотрела, вскинув брови.
– Да что ты говоришь? Давно ли ты забыл о том, что притворялся кровососущим рыжим…
– Да, понял я, понял. – Взяв меня за руку, положил мою руку на свой локоть. – Пошли, мой злобный зверек, а то действительно опоздаем.
– А мы разве уже не опоздали?
– Да кому нужны эти занудные речи преподавателей и майстэров? – Скривился Данте. – Скукота смертная. Больше кивать придется с умным видом и подавлять зевки.
– Это точно. – Не могла не согласиться я, на миг прижавшись к его плечу головой и чувствуя, что он в ответ улыбается.
Зал Академии для проведения торжеств находился недалеко от центрального дворика, так что нам пришлось немного прогуляться. По пути мы хохотали, дурачились друг с другом, наслаждаясь теплым хойровым вечером и прохладным ветерком. Беззаботность, вот что ощущала я в тот момент и была невероятно счастлива.
Поднимаясь по лестнице, ведущей к парадным дверям торжественного зала, я несколько раз чуть не запнулась, понимая, что каблуки – это не мое. Да и платье длинное, так что можно было надеть привычные туфли-лодочки, но Дариэль с Рэйной были непреклонны.
«А вдруг немного ножка обнажится? Или тебя твой жених на руках перед всеми понесет? Нет, Эсса, нужно быть при полном параде». Я вздохнула, поминая подруг «ласковыми» словами. Не стоят эти мучения того. Хорошо хоть ноги не натирают, потому что я заказала самые дорогие туфли, что были у мастера обувных дел.
Парадные двери перед нами сами распахнулись, магически настроенные на пропуск тех, кто учится в Академии. Сегодня могли веселиться все, не только выпускной курс, так что народу будет очень много.
Стоило дверям открыться, как меня на мгновение ослепил свет, а когда глаза привыкли к множеству ярких огней, я восхищенно пробежала глазами по торжественному залу, который имел круглое строение, состоя из четырех ярусов, уходящих вверх. Вся середина зала была пустая, и только потолок, выполненный в виде солнца, нависал над ней, освещая практически весь зал. По краям располагалась трехэтажная галерея для адептов, которые не хотели танцевать, или же просто отдыхали и наслаждались атмосферой.
Кто-то уже танцевал, а это значит, что приветственную речь мы с Данте действительно пропустили. Ну, и Демиурги с ней. Ой. Я чуть не засмеялась, понимая, что наговариваю сама на себя. Никак не могу к этому привыкнуть.
Среди танцующих я заметила Рэйну с Тайлином, которые не замечали ничего и никого вокруг, полностью поглощенные друг другом. Дариэль с Кайрэном, скорей всего, прятались на галерке, предпочитая не такой шумный и активный отдых.
На первом этаже у стен стояли столы с разнообразными закусками и напитками, а рядом кружил дежурный дух, по одному на каждый стол, который следил за тем, чтобы еда была в изобилии.
– Куда пойдем? – Склонившись к моему уху, спросил Данте. – Может сразу в сад?
Я испепелила его взглядом. Последнее время ему лишь бы уединиться, он словно голодный зверь нападал на меня и не выпускал, мучая сладостной мукой и меня и себя. Представляю, что будет после свадьбы.
– Хорошо, уговорила, приставать не буду. – Я закатила глаза, не сильно веря этому заявлению. – Но недолго. – Собственно, о чем я и говорила. И си не прошло.
Рассмеявшись, потянула его на второй этаж галереи, где успела разглядеть Кайрэна с Дариэль, мило беседующих о чем-то.
– Вы не против? – Подсаживаясь к ним, спросила я. – Не помешаем?
– Эсса, ты как обычно, будто бедный родственник. – Поджала губы эльфийка в шикарном красном платье, облегающем ее фигуру. Кайрэн приглашающим жестом указал нам на соседние стулья.
– Добрый вечер. – Поздоровался черноволосый эльфийский принц глубоким низким баритоном. – Выглядишь впечатляюще, принцесса. – Сделал мне комплимент. Данте, как это обычно бывает при виде Кая, растерял всю свою веселость, став величественным Драконом, который вот вообще не умеет улыбаться.
– Спасибо. – Поблагодарила за комплимент, расправляя невидимые складки на платье.
– Дариэль, чудесно выглядите. – Тем временем приветственно поцеловал эльфийке руку Данте, отдавая дань уважению.
Несмотря на то, что Дракон был выше их всех по статусу, он никогда не позволял себе переходить на «ты» в разговоре со всеми моими друзьями, держа небольшую дистанцию. На мой вопрос: «почему так?», он ответил, что принимает моих друзей, но ему по статусу не положено с ними «тыкать», как и им следует соблюдать все правила хорошего тона. Он всё же Король Черных Земель, правитель клана Аллуэ и с этим должны считаться все в Академии.
Я после этого махнула рукой, перестав обращать внимания. Ну, нравится ему так, пусть будет великий и ужасный король Дантениэль.
– Как прошла защита по твоей научной работе, Дариэль? – Эльфийка заправила сияющий локон темно-каштановых волос за ухо, смущаясь.
– Министры Магии настолько впечатлились проделанной трудоемкой работой, и сделанными выводами, что на основе наших с руководителем трудов Целительство официально выйдет на новый уровень. Это прорыв! Я и не догадывалась, что эксперименты на нежити будут настолько удачными! – Ее глаза лихорадочно заблестели, как бывает всегда, когда она говорит о ее любимом занятии. – Более того, теперь каждый целитель обязан будет начинать обучение с базового изучения тела, и только потом учиться сращивать ткани на все той же нежити. Не придется больше страдать больным в Лазарете.
– Но как? Они ведь не живые. – Поразилась я.
– В том-то и дело, что если целитель научится сращивать неживую ткань, то с живыми работать будет проще простого. Это прорыв, Эсса! – Воскликнула она, повторившись.
Парни между собой переглянулись и утопили свои взгляды в бокалах с напитками.
– Было бы что покрепче. – Протянул Кай.
– Да, впервые я с тобой согласен. – Поддержал его Данте. Теперь настала наша с эльфийкой очередь переглядываться.
К нам шумно подошли раскрасневшиеся Рэйна с Тайлином, плюхаясь рядом.
– Вы чего не танцуете? – Кошка взяла кусочек медового пирога из тарелки Дариэль.
– Эй! – Возмутилась эльфийка, но не успела забрать его обратно, потому что довольная девушка уже отправила кусок в рот целиком. – Смотри не подавись, Рэй! – Прошипела Дариэль.
– Вавина! – Несвязно ответила ей кошка, пытаясь пережевать кусок пирога, попутно запивая смородиновым соком.
– Я принесу тебе новый, Дари. – Рассмеялся Тайлин, поднимаясь из-за стола, чтобы спуститься к столикам с едой на первом этаже.
– Захвати что-нибудь спиртное. – Крикнул ему вдогонку Кайрэн. Тот, не оборачиваясь, сложил большой и указательный пальцы в новомодном жесте, означающем «хорошо».
– Потанцуем? – Протянул мне руку Данте.
– Подожди уже! – Усадила Дракона обратно, надавив ему на плечи, кошка. Она единственная, кто разговаривала с ним на «ты», игнорируя того, потому что считала, что та тайна, что их объединяла, когда он был вампиром, уничтожила все границы между всякими статусами. – Ректор Кроу скоро будет говорить прощальную речь, «в добрый путь», как говорится, вот после свет приглушат, преподаватели смоются и можно будет оторваться всласть!
Мы хором рассмеялись, потому что лицо Рэй было настолько хитрющим, что невозможно было устоять.
Я покачала головой, чувствуя, как улыбка медленно сползает с лица. Вспомнила об Аларионе. Интересно, с чего бы? Давно о нем не вспоминала, с того самого момента, как лично посетила родовую темницу, куда его посадили, как пленного.
