Текст книги "Алая Принцесса. Академия Магии (СИ)"
Автор книги: Юлия Четвергова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Эрик красочно расположился на ворсистом вульгарно красном ковре, раскинув конечности в разные стороны. Мелькнула еще одна забавная мысль, как подшутить над ним – нарисовать Пентаграмму вокруг него и вызвать Дарххара, но даже мне это показалось слишком жестоким. Чего доброго, решит этот Дарххар полакомиться Эриком, и как я потом буду объяснять, что «Не виноватая я, он сам пришел»? Дарххар, в смысле.
Цокнув языком от досады, достала из набедренной сумочки зелье. Не буду тянуть, а то Удача та еще ветреная женщина, может в любой момент обидеться и, презрительно фыркнув, удалиться к другому «ухажеру».
Довольно улыбаясь, словно сытая кошка, я откупорила крышку и, стараясь запомнить каждую деталь поистине триумфального момента в памяти, влила зелье в приоткрытый рот Эрика до последней капли. Вскочив с пола, я как могла, сдерживала в себе порывы завизжать от сладкого привкуса победы. Убирая колбу от использованного зелья обратно, я негромко прихлопнула в ладоши. Да! Наконец-то!
Для Эрика я выбрала самый изощренный способ мести, который бы в полной мере наказал его. Поэтому над зельем я работала долго и особенно тщательно. Нужно было создать самое настоящее произведение искусства, чтобы ни один нормальный мужик не смог спокойно пройти мимо обновленного Эрика.
Да, я создала зелье оборота, но не в волка, а в писаную девушку-красавицу. Теперь посмотрим, дорогая моя волчица, как тебе понравится пристальное и навязчивое внимание мужчин, которые будут пытаться зажать тебя в каждом углу. Возможно, кто-то скажет, что это жестоко, но я не соглашусь. Жестоко – зажать беззащитную девушку в кольцо, используя численное преимущество и попытаться изнасиловать. Око за око, волчонок.
Но я не могла уйти, не посмотрев перед этим на тот шедевр, что сотворила. На полу лежала неземной красоты девушка. Ее точеные черты лица были настолько плавными и нежными, что хотелось тут же прикоснуться, чтобы проверить действительно ли её кожа настолько мягкая. Чуть вздернутый носик и приоткрытые губки, свалили бы наповал любого мужика. А прелестные, ореолом раскинутые вокруг Эрики, белые волосы не оставят равнодушной ни одну девушку в Академии, заставив завидовать и использовать самые гнусные способы, дабы лишить красавицу шевелюры.
А вот теперь пора бы и удалиться, пока меня не поймали. Удачи тебе, Эрика. Желаю тебе испытать всю гамму ощущений, испытав на собственной шкуре, поняв, каково это, быть женщиной.
И, выскользнув из спальни волка через окно, я оказалась с другой стороны общежития, нос к носу столкнувшись с Аларионом, возвращавшимся со стороны леса, который находился за пределами Академии. А вот это уже очень любопытно, и что он там мог забыть?
Эх, зря я всё-таки не постучала об голову Эрика, чтобы не сглазить свою Удачу.
Глава 6. Тайные послания
– Аларион? Что ты тут делаешь? – Всем давно известно, что лучшая защита – это нападение. Грех не воспользоваться таким хитрым навыком.
Друг не ожидал меня увидеть от слова «совсем», поэтому впал в некоторое оцепенение, не находя, что ответить. Спустя соа, он выдал неуверенное:
– Проветривался.
Вся его поза выражала закрытость: руки в карманы, голова повернута в бок. Он избегал смотреть на меня. Так-так-так, очень любопытно. Аларион точно что-то скрывает. Теперь мне это ясно, как белый день.
Но потом он вдруг резко обернулся и немного зло посмотрел на меня.
– А ты как здесь оказалась? – Вопрос был явно неудачный, или его мысли крутились вокруг иной темы.
– Как? Выпрыгнула из окна вашего общежития, ты же меня знаешь, часто практикую подобное. – Махнула рукой в сторону окна, и криво улыбнулась. Подняв глаза вверх, он разозлился еще больше.
– Что тебе понадобилось в комнате Эрика посреди ночи? – Да что с ним происходит? Где тот спокойный и уверенный Аларион, которого я знаю? Я скрестила руки на груди.
Нет, это не такая уж и тайна, я часто делилась планами мести с друзьями, но вот такое вот поведение Алариона привело меня в состояние негодования.
– Что мне было нужно, тебя не касается. – И развернулась, чтобы уйти, но спустя пару си меня настиг голос друга.
– Погоди, извини, я что-то сам не свой последнее время. – Я обернулась, а Аларион робко улыбнулся.
– Да, и вправду. – Негромко сказала я, остывая. – Ладно, забыли. Может у тебя выдалась плохая неделя?
Ал кивнул головой, подтверждая, а у меня на краю сознания начала созревать мысль, что тут что-то не так. Я не понимала что именно, но стояло твёрдое ощущение либо неправильности происходящего, либо было то, что я упустила.
– Да, всё буквально из рук валится, провал за провалом. – Всплеснув руками, ответил парень. И кивнув в сторону леса, предложил пройтись.
Я согласилась, отчасти потому, что друзей в беде не бросают, отчасти от того, что мне не давало покоя вот это ощущение неправильности, и я хотела понять, в чем именно оно заключается.
Поравнявшись с Аларионом, ободряюще легонько пихнула его в плечо.
– Не расстраивайся, ты же знаешь, что мы тебе всегда поможем. Давай, рассказывай, в чем дело? – Парень уже полностью пришел в себя, на его лице не было и тени тех эмоций, что были изначально. Вот, так – то лучше, а то разукрасил себя морщинами потрепанного жизнью мужчины.
– Я хотел написать в этом году научку по Зельеварению, но не смог найти подходящий материал, а потом и с добровольцами провалился, все отказались. – Я сложила губы трубочкой в задумчивости. – С девушками не клеится. Еще и завалил зачет по Призывам.
– А кто тебе достался?
Призывы выполнять очень легко, если тебе не попадаются высшие монстры и Дарххары. А в Академии второзарникам на зачетах не давали такие сложные задания. Похоже, у Алариона и вправду черная полоса, раз уж он и призыв выполнить не смог. Теперь понятно, от чего он такой нервный ходил. Может ему успокоительный настой смешать?
И тут меня озарило по голове воображаемой колбой из-под зелья. Варрова моя голова! Я же ему в столовой сегодня подлила отворотное зелье. Как я могла забыть? Ладно, оправдаюсь тем, что у меня был день насыщенный. Хотя, чего оправдываться память у меня, и вправду, девичья: то есть свои косяки я быстро забываю, а чужие даже в магическую напоминалку записывать не надо.
– Крылохвост[5]5
Крылохвост – зверь средних размеров, обитающий в пещерах. Его особенностью является то, что у него нет спины, и из крыльев сразу выходит хвост, делая тело коротким и ловким. Питается грызунами и является безобидным для разумных существ. Чем-то напоминает мутированного ящера с крыльями.
[Закрыть]. – Я нервно хихикнула в ответ на свои мысли. Вышло неуместно, поэтому я заработала обиженный взгляд Лари. Но лучше так, чем озвучить причину моего странного смеха. – Да, понимаю, что это один из самых простых призывов, но не обязательно надо мной насмехаться.
– Я не над тобой, просто подумала о том, что ситуация забавная. Я, ты, лес и ночь. – Так, держите меня семеро, что я несу? – Смахивает на свидание.
– А ты бы хотела, чтобы это было свидание? – Внезапно спросил Лари, а я поняла, что парня понесло, как и меня, не в ту степь. Вот и что мне теперь отвечать? Отвергать чужие чувства оказалось тем ещё занятием. Неприятным, словно оскомина на зубах.
Я прикусила губу, не зная, что ответить. Похоже, он действительно испытывает ко мне сильные чувства, раз зелье сработало таким вот образом, что даже с приглушенными эмоциями, он смотрит на меня так, будто я единственная девушка в мире.
Прочитав что-то в моих глазах, Аларион вскинул руку в останавливающем жесте, когда я собралась ответить.
– Не нужно. Кажется, я итак всё понял. – Слова застряли в горле. Дарххары! Не так я себе представляла последствия от воздействия зелья. Повеселилась, называется. Что сказать, заслужила. Надо было сначала хорошенько подумать, а потом делать. – Пойдем, я провожу тебя к женскому общежитию. – Надломанным голосом сказал Аларион.
Всю дорогу мы шли молча. Меня грызла совесть и чувство сожаления. Зачем я вообще проявила инициативу? Я не хотела задеть чувства Алариона. Если бы я не применила отворотное зелье, то мой отказ не так сильно задел бы его чувства. Возможно, этот разговор произошел бы много позже. Если бы вообще произошел. А теперь, с усиленным эффектом… Представляю, что он сейчас испытывает.
Чувствуя себя последним кархааром, я брела следом за поникшей спиной Лари. Хотелось себя ударить и побольнее, может мозги на место встанут. Похоже, я стала тем самым последним гвоздем в крышке гроба везения Алариона.
Что ж, Эсса, можешь собой гордиться. Звание первой стервы Академии в этом заре тебе обеспечено. И это еще Эрик… то есть Эрика не очнулась.
Не доходя до женского общежития, мы остановились в месте, скрывающем нас от глаз Надзирательницы – под раскидистым деревом.
– Иди, я отсюда посмотрю, чтобы с тобой ничего не случилось. – Ал выдавил из себя вымученную улыбку. А мне стало совсем паршиво на душе.
– Лари, мне, правда, жаль. Ты хороший парень… – Друг скривился, будто лимон съел.
– Не начинай. Слушать противно. – Я потупилась. Варра! Надо было варить настоящее отворотное зелье, а не заниматься глупой местью. Не думала, что безответные чувства, это так сложно и тяжело. Хотя… Вспомнив о Данте, скрипнула зубами.
Я уже сделал пару шагов вперед, но тут меня перехватили сильные руки, обнимая сзади. Я застыла, явно не ожидая такого поворота событий.
– Ал, ты что делаешь? – Мои глаза грозили вылезти из орбит, а брови – утонуть в шевелюре.
– Прошу тебя подумать. Моя вина в том, что я всё выпалил посреди леса. Ты, вероятно, в шоке. – Он щекой прижался к моей макушке, вдыхая запах моих волос. – Ничего не говори сейчас. Просто обещай, что подумаешь.
Я продолжала стоять, словно замороженная ледяным заклинанием. Сказать, что я давно подумала, язык не поворачивался. Если он вдобавок узнает, что я догадывалась о его чувствах… Нашей дружной компашке светит раскол. А этого мне ой как не хотелось.
– Иди. – Не дождавшись хоть какой-нибудь реакции с моей стороны, он выпустил меня из объятий.
И я, не оглядываясь, помчалась в общежитие так, что пятки сверкали. Ну и денёк.
Спала беспокойно. Снился зубастый Аларион, грозящий откусить мне нос, который я сую везде, где надо и где не надо. Потом прилетел Нэйториан в розовой форме раздатчицы и предлагал улететь с ним к розовым облакам. Его оттеснил Кайрэн, надевая на меня эльфийский брачный браслет, злобно хохоча и приговаривая, что отныне и во веки вечные я принадлежу ему. И всё это на фоне плача Эрика, который стал Эрикой.
Очнулась ото сна я в холодном поту. Рэйна мирно спала, изредка махая хвостом из стороны в сторону и что-то бормоча. До будильника оставалась пара соа. Шумно выдохнув, протерла глаза. И приснится же такое.
Умывшись, переоделась в заранее подготовленную форму, и пошла будить подругу, являющуюся по совместительству соседкой по комнате.
– Вставай, Рэй. У нас сегодня общая пара по Некрологии. К такому событию надо подготовиться заранее. – Тормошила подругу. Она умильно дергала ушками, и я невольно отвлеклась, наблюдая за ними. А кошка, воспользовавшись отвлекающим маневром, решила клацнуть зубами в опасной близости от моей конечности, я еле успела руку отдернуть.
– Еще пять соа меня не трогать. – Ласково пробормотало это создание, зарываясь лицом в подушку.
Я отошла от греха подальше. Как я вообще уцелела до этого дня – загадка. С кошками опасно жить, однако. Не удивлюсь, если она не раз Тайлину хвост прикусывала в порыве злости. Или во сне, как сегодня.
Вздрогнув от пришедших в голову мыслей, взяла книжки в руки и пошла к выходу из общежития.
Во дворе толпились люди и нелюди, ожидая преподавателя по Некрологии, который должен был перенести нас порталом на территорию отдельного корпуса, где обучаются Некроманты.
Времени до начала пары еще было достаточно, поэтому я спокойно присела рядом с незнакомыми мне по именам, но знакомыми по лицам, нелюдями. Раскрыв книгу по Некрологии, принялась читать введение.
До сегодняшнего дня у нас не было этого предмета, ввиду того, что узкоспециализированные предметы вводили со второго зара, поэтому мне было интересно заглянуть в таинственный мир Некромантии. Не то чтобы я хотела попробовать себя и в этом направлении, но заглянуть краешком глаза можно.
Некромантами рождаются, и дар у них проявляется в раннем детстве. Но бывают случаи позднего проявления предрасположенности к данному виду магии, именно для этого и вводили факультативный курс Некрологии, чтобы магия проявила себя в подходящем для пробуждения месте.
Страницы введения в Некрологию не отличались по содержанию от других введений в предметы, будто его пишут под копирку, меняя только некоторые термины и названия. Я с досадой захлопнула книгу и заклинанием перенесла ее в свой невидимый магический «карман». Ладно, потом полистаю.
Ко мне подсела сонная Рэйна, потирая глаз. Вовремя она, еще немного и опоздала бы.
– Ты мне утром чуть руку не откусила. – Напала на подругу. – Я еще дорожу своими конечностями, держи свои зубки при себе в следующий раз, иначе подожгу твой пушистый хвост.
– Ничего, – зевнула кошка, сверкая белоснежными клыками, и намекая на то, что надо будет – прикусит, – сегодня тебя научат, как приживлять конечности обратно и это перестанет быть проблемой.
Я схватила её за ухо, на что кошка испуганно пискнула.
– Никаких проявлений агрессии, понятно? Плохая киса! – Рассмеялись мы одновременно. Но наш смех прервал преподаватель, вышедший из арки главного корпуса.
– Добрый день. Мое имя Зелен Спасский, я ваш главный преподаватель по курсу Некрологии. Итоговый зачет вы будете сдавать мне лично, имейте в виду, поэтому советую вам хорошенько запомнить мое имя и лицо. – Такое лицо забудешь, как же. Страх, да и только. – Сейчас всем нужно разделиться на несколько групп, я отправлю вас порталом к другим преподавателям, за которыми вы будете закреплены.
Высокий худощавый мужчина средних зар, стоял перед нами, сложив руки за спиной. Кожа бледная, даже сероватая, под глазами синяки, а в глазах черное кольцо магии некромантов вокруг радужки.
Адепты начали формировать группки по интересам и дружбе. К нам присоединились подоспевшие, а лучше сказать опоздавшие, Дариэль, Тайлин и Аларион. Мы с Лари переглянулись, смущенно поздоровались и отвели взгляды, что не укрылось от бдительных глаз друзей. Но вопросов никто задавать не стал, все тактично промолчали, видимо, решив, что захотим – сами расскажем. Или сами разберемся. Одно из двух.
– Где ты был? – Вместо приветствия прошипела Тайлину кошка. Судя по всему, она точно не в духе сегодня, а виной всему наш черноволосый змей.
– Рэй, ну, не шипи, мой котенок, – ласково начал гипнотизировать Рэйну Тайлин, потихоньку подходя ближе.
Мы лишь закатили глаза. Эта парочка друг друга стоит. И перестали обращать на них внимания. Пусть милуются и мирятся, пока до нашей группы не дошла очередь на перемещение. Нам еще работать вместе, а если они не помирятся, то будут подлянки друг другу делать назло.
И тут меня словно прострелило изнутри. Я согнулась пополам, понимая, что не могу вдохнуть воздух. Первой ко мне кинулась Дариэль, накидывая исцеляющий «плащ», а затем и Аларион с парочкой влюбленных. Эльфийка трясла меня за плечо и что-то говорила, а я не могла разобрать слов из-за звона в ушах.
Затем меня накрыла темная пелена, а в ушах набатом билась несколько мучительных си одна единственная фраза «Убирайся из Академии». И только когда я уже решила, что задохнусь, меня отпустило, и я смогла сделать мучительно болезненный вдох желанного кислорода. Вокруг разом появились звуки, и я смогла снова нормально видеть.
Демиурги, это что сейчас было?!
– Эсса! Эсса! – Лицо Дариэль выражало сильное беспокойство, а друзей – панику.
– Я уже пришла в себя. – Подняла руку вверх, требуя этим жестом немного пространства. Голос вышел хриплым из-за того, что в горле пересохло. – Спасибо, Дари. – Ставлю на то, что я вышла из этого странного помутнения сознания только благодаря ее исцеляющему «плащу».
– Что случилось? – Спросил Тайлин, а Рэйна поджала ушки, с беспокойством глядя на меня. Лишь Аларион нахмуренно оглядывался по сторонам, выискивая кого-то.
– Меня накрыл магический туман, или что-то очень похожее на него. – Выудила из закромов своих знаний похожее заклинание, о которых я когда-либо слышала, видела или читала.
Друзья испуганно переглянулись.
– Кто это мог сделать? – Подал голос Ал.
– Да мало ли кто, у меня много недоброжелателей, мягко говоря. – Криво ухмыльнувшись, поднялась с колен, понимая, что на меня смотрят все вокруг, включая преподавателя Зелена Спасского.
– Адептка, с вами всё хорошо? – Холод его глаз выражал безразличие. Терпеть не могу вежливое участие. – Что ж, если вы пришли в себя, то продолжим переход. Постарайтесь больше не задерживать других.
Вот мертвяк кархааров. Мог бы и помочь, он всё-таки профессор Некромантии. Хотя, о чем это я? Он только мертвым «помогает». Представляю, как бы он обрадовался, если бы я отбросила туфли прямо здесь.
– Ты нас очень напугала, Эсса. – Прошептала Рэйна, обнимая меня. Я обняла ее в ответ. Я сама себя напугала.
Что значит, убирайся из Академии? А главное, кому это надо? Вот незадача, это как искать иголку в стоге сена. Недругов у меня действительно карета и маленькая тележка.
– Ты точно в порядке? Или тебя отвести в Лазарет? – С сомнением переспросила Дариэль.
– Нет, все хорошо. Не хочу потом провалить Некрологию этому «привлекательному» типу. – Выдавила из себя улыбку. Подруга неуверенно кивнула, с сомнением глядя на меня.
Когда я полностью пришла в себя и отдышалась, очередь дошла и до нас. Преподаватель наградил меня безразличным взглядом, немного холоднее обычного. Вы мне тоже не нравитесь, милейший. Это у нас взаимно. Хотелось сказать, но я героически промолчала.
Переходя синее марево портала, почувствовала легкое покалывание в области груди, а затем мелькнула яркая зеленая вспышка, и меня с друзьями выбросило на кладбище. Фу, как банально.
Вокруг стояли голые деревья, высохшие изнутри. Весь пейзаж радовал серостью и мрачностью. Над землей возвышались закопанные могилы. Чудесное место. И как некроманты зарами живут в таких местах? Это же отвратительно.
– Обнадеживает. – Мрачно высказался Тайлин, привлекая к себе Рэйну, поджавшую хвост, поближе, и неосознанно поглаживая ее.
Мы с Дариэль и Аларионом принялись обшаривать округу на предмет преподавателя, но в пределах видимости никого не было.
Не знаю, сколько бы мы еще так ходили вокруг да около, если бы Дариэль в какой-то момент не наступила на небольшую возвышающуюся насыпь земли под деревом.
– Смотрите под ноги, дорогуша! – Глухо раздалось из-под земли, которая начала расходиться в противоположные стороны. – Это невежливо, тревожить сон некроманта таким наглым способом. – Мы как по команде выпучили глаза на вылезшего из вырытой могилы некроманта.
Вокруг стояло поистине гробовое молчание.
– Чего вы на меня так уставились, будто умертвие увидели? – Хохотнул молодой на вид парень с темно-русыми волосами и почти черными из-за кольца вокруг радужки глазами, отряхиваясь от крошек земли, оставшихся на одежде. – Я ваш младший преподаватель – Раймонд. Буду вести факультатив в этом зене. Сейчас дождемся вампиров и отправимся на экскурсию по нашим местным достопримечательностям, и лишь потом я вам покажу некоторые основы магии некромантов. Каждый из вас попробует провести ряд этих заклинаний, и если у вас не проявится магия некромантов – продолжите теоретический курс. – Он потер ладони в предвкушающем жесте. – А вот если проявится…
Дальше я уже не слушала его бред. Погодите-ка, что он сказал? Дождемся вампиров? Не-е-т. Демиурги, прошу, пусть в этой группе не будет этого розовосчастного Нэйториана.
Но Демиурги повернулись ко мне мягкой филейной частью, потому что вчера, я, видимо, потратила всю их благосклонность на ближайшие пару дней. Из портала вышла группка вампиров спустя пару соа нашего ожидания, а возглавлял ее никто иной, как Нэйториан собственной персоной.
Ну, что еще сказать? Я просто счастлива.
Глава 7. По следам прошлого
Раймонд поприветствовал вампиров и попросил следовать за ним. Наша группа двинулась за преподавателем. А я как могла, избегала встречаться взглядом с вампиром. И угораздило же.
– Рыжий вампир с тебя глаз не сводит. – Прошептала на ухо Дариэль, шедшая по правую сторону от меня. – Ой, кажется, он направляется сюда. – Шикнула мне подруга, утягивая за руку поближе к Тайлину и Алариону. Вот совсем не спасла ситуацию. Этому вампиру, что в лоб, что по лбу. Запах человеческой крови и не такое с ними творит. Так прицепился клыками, что не отцепишь.
– Приветствую друзей прекрасной Эсстеретты. – Оскалился Нэйт и помахал ручкой, стараясь дышать через раз. Оно и понятно. Тяжко им будет на общих занятиях с нами, тут не ведь не только люди. Но по-другому никак. Некроманты отказываются проводить индивидуальные занятия только для вампиров. – Я украду вашу принцессу? У нас с ней должен состояться важный разговор.
Рэйна что-то шепнула Тайлину, и тот понимающе улыбнулся, взглянув на меня. Я послала недоумевающий взгляд в сторону кошки. Что она ему там сказала?! Вся скорбь от предательства отразилась на моем лице, но Рэй это было до пушистого кошачьего хвоста, которым она и махнула, увлекая Тайлина за собой подальше от нас.
Дариэль подозрительно уставилась на вампирчика, явно не собираясь отдавать меня без боя в его загребущие лапы, но тут донеслось всё от той же ушастой предательницы:
– Это с ним она ходила на танцы, так что можешь не переживать, Дари. – И зазывно помахала к себе рукой.
– А-а-а, – как-то неестественно улыбнулась эльфийка, – тогда не буду вам мешать.
Аларион уже приготовился бросаться грудью на мою защиту, но Дариэль только зашипела в его сторону, насильно утягивая парня за предплечье. Когда перепалка между ними достигла предела, я услышала заветное для Лари «помощь» и «лабораторная». Друг не смог устоять перед этим словосочетанием и сдался, глядя на меня извиняющимся взглядом.
– Предатели! – Выкрикнула им, не стесняясь ни преподавателя, ни вампира. Но Раймонду всё было итак до лампочки, он спокойно шагал впереди, меланхолично оглядываясь по сторонам, будто нас и вовсе тут не было.
– Вот и чудесно. – Довольно ухмыльнулся Нэйт, раздражая меня тем самым еще больше. – Нам и вправду нужно поговорить. Ты тогда так быстро сбежала из ресторана, и я не успел сказать то, для чего мы там вообще собрались.
Я скептически выгнула бровь.
– Это о чем же таком важном мы не успели поговорить? – Насколько я помню, рыжий только время тянул, истязая меня розовым недоразумением.
Не знаю почему, но вампир раздражал меня до зубовного скрежета, настолько, что хотелось заехать по его нагло ухмыляющейся физиономии. Как сейчас, например. И чего, собственно, скалится, не пойму?
Мы уже находились на приличном расстоянии от основной группы, петляя где-то позади, когда рыжий соизволил мне ответить, при этом всё равно понизив голос. Будто нас кто-то может услышать. Я выразительно покачала головой и закатила глаза.
– Прошлый раз, после танцев, между нами кое-что произошло. – Да, недоразумение между нами произошло. Но перебивать вампира я не стала. Нужно сначала выслушать, что он скажет, и только потом высказать все, что я думаю о нем и том поцелуе, тем более в нетрезвом виде. – И я сейчас не про поцелуй.
И тут я запнулась, а Нэйт заботливо меня поймал, придерживая за талию. Но я резко высвободилась, отпрыгнув от него, как от огня. Хотя, как раз таки, огня я никогда не боялась. Поэтому, правильнее будет выразиться, как от членистоногого насекомого. Не знаю, что он сделал, когда коснулся кожи, но меня прошибло током. И это напугало не на шутку. Он вздумал применять на мне свою магию?
– Когда мы целовались…
– Ты сказал, что не про поцелуй будешь говорить. – Перебила его я, не в силах постоянно держать в уме мысль, что мы с ним целовались. Это угнетало и раздражало еще больше. Я не хочу, чтобы нас с ним что-то связывало. А в особенности это!
– Так и есть. – Недовольно проворчал вампир. – Если бы ты дослушала, то узнала, что я хочу сказать.
– Хорошо, если это поможет поскорее избавить меня от твоей неприятной компании, то говори, я буду молчать. – Лицо Нэйта исказила непонятная гримаса, которая быстро исчезла. Но он больше не ухмылялся самодовольно, что не могло не радовать.
– Как грубо, принцесса. Я думал, у нас всё по взаимному согласию. – Я фыркнула, тем самым показав, что об этом всем думаю. – Ладно, сейчас не об этом. Во время поцелуя у нас с тобой произошел обмен кровью. – Я подавилась воздухом от этого заявления. Что?! Хотя да, что-то такое припоминаю… – И теперь мы с тобой связаны Ритуалом на Крови. – У меня внутри всё похолодело.
– Каким еще таким ритуалом? – Воскликнула я, а вампир зажал мне рот ладонью. Не грубо, но и не мягко, вынуждая замолчать.
– Потише. Никто не должен об этом знать, иначе у нас будут проблемы. – Я прикусила ладонь Нэйта. Тот зашипел от боли, но руку убрал.
– Ты создал эти проблемы, ты их и решай! – Зло бросила я, намереваясь уйти, но была перехвачена наглым клыкастым созданием.
– Не так быстро. Тебе нельзя об этом никому рассказывать. Говорю же, у нас будут проблемы. У нас. – Видя мой возмущенный взгляд, еще раз уточнил Нэйт. – Обмен произошел случайно.
– Хочешь сказать, что ты ничего не спланировал заранее? – Испепеляла взглядом парня. – И оно само собой так получилось? И это ты говоришь про обмен кровью? Серьезно?
– Я не виноват, что ты начала кусаться во время поцелуя! – Внезапно вампир тоже вспылил, а в его красном взгляде промелькнула странная вспышка. Я не успела её разглядеть, но она показалась мне жутко знакомой.
Я застыла, глядя на Нэйта, как травоядное животное на змею. Между нами сгустился воздух, а на место былого раздражения пришло желание прильнуть к вампиру. Я испугалась своих внезапно нахлынувших чувств, настолько сильными они были. Так же, как и в прошлый раз. И до боли впилась ногтями в сжатую ладонь, чтобы устоять на месте. Чертов Ритуал на Крови! Кстати, что это за ритуал такой? Никогда о нем не слышала.
– Эсстеретта, – вдруг совсем мягко прошептал Нэйториан, его взгляд изменился, являя миру нежного вампира, если такое вообще можно сказать относительно него, – всё действительно произошло случайно. По крайней мере, не так, как должно было быть. – Должно было быть? Я не ослышалась?! – Я не мог предугадать, что ты меня укусишь. А себя потом я просто-напросто уже не смог сдержать, чтобы не укусить в ответ.
Ну, оно и логично. Вампир всё-таки. Инстинкты и всё такое. Сердце в груди стучало, словно сумасшедшее. А взгляд всё также был прикован к рыжему.
– Что… – Голос неожиданно оказался хриплым, и я прочистила горло, прежде чем снова заговорить. – Что за Ритуал на Крови?
– Я не могу тебе сказать. – Стушевался Нэйт, отводя взгляд.
Значит, как проводить подобные ритуалы, так он может. А как сказать – так извините, подвиньтесь! Я вцепилась в руку парня, словно клещами.
– Я имею право знать! – Прошипела в ответ, пытаясь поймать ускользающий взгляд вампира.
– Имеешь, – выдохнул он, сдаваясь, – но как только я тебе расскажу, всё изменится. – Я нахмурилась, а в душе кольнуло неприятное предчувствие. Но я задвинула его куда подальше.
– Я тебя внимательно слушаю. – Выпустив руку Нэйта из захвата, кивнула в сторону группы, удалившейся на очень приличное расстояние. – Пойдем, иначе потеряемся совсем, а застрять мне тут не хотелось бы.
Как только мы двинулись вперед, вампир выдохнул, и сказал одну короткую фразу, повергшую меня в шок.
– Мы теперь помолвлены.
Помол… Что?! Я от волка убежала, от дракона убежала, а тут вампир?! Демиурги, это где же меня так прокляли-то?
– Ты, должно быть, шутишь? – Истерика подкралась незаметно и вылилась в неестественный смех.
– Я не шучу. Эсса, возьми себя в руки! – Шикнул мне вампир, потушив краем рубашки мою потихоньку воспламеняющуюся кожу на руках. – Давно ли ты такой нервной стала? Отвар бы себе успокоительный сварила, что ли. – Я понимала, что Нэйт просто мне зубы заговаривает, чтобы отвлечь, поэтому позволила ему это сделать, чтобы успокоиться. – Ну, подумаешь, теперь помолвлена, с кем не бывает.
А вот это он зря сейчас сказал. Очень зря.
– Да ты хоть представляешь, что тебе грозит? – Огрызнулась я. А потом до меня дошло. А что ему, собственно, может грозить, кроме меня самой и моего варрова характера? Папа будет только рад, потому что по тату на лице мы поняли, что вампир из знатного рода. А Данте… У Дантениэля своя невеста, он уже и забыл про меня давно.
Нэйт внезапно тепло улыбнулся, следя за эмоциональными переменами на моем лице. А потом и вовсе притянул меня к себе, обнимая и утешающее гладя по волосам.
– Ну, всё, тш-ш-ш. Всё будет хорошо, принцесса. – И только сейчас я поняла, как была напряжена последний зен. Все эти нападки Эрика с его псами, переживания о Данте, Аларион с его чувствами, ночные вылазки, невозможность ни с кем поделиться, – всё это держало меня в состоянии нервного перенапряжения. А такая обычная ласка вампира сейчас успокаивала.
На глаза навернулись непрошенные слезы от осознания, насколько я всё-таки была одинока, не в состоянии даже рассказать свой самый большой секрет о матери и самое большое разочарование от первой любви. Конечно, я могла рассказать подругам полуправду, но почему-то не получалось. Каждый раз, когда я собиралась с духом, происходило что-то, что прерывало начавшееся было откровение. И я сочла это знаком свыше.
– Я тебе обещаю, что разорву помолвку, если ты не захочешь. – От его слов и без того редкие слезинки полностью испарились. Я подняла на Нэйториана недоверчивый взгляд и похлопала ресницами. – Но при одном условии. – Добавил крылатый гад.
Вот все мужчины такие! Условия он мне тут ставить будет. Выбравшись из его обманчиво утешительных объятий, я ринулась вперед. Всё, хватит с меня на сегодня общения с вампирами. Из книг узнаю про этот ррахов Ритуал и как его разорвать без его мнимой помощи!
Вампир на удивление не стал меня догонять в этот раз, от чего у меня в груди немного неприятно кольнуло разочарование. Но оно быстро исчезло, стоило попасть в компанию друзей. Тайлин заканчивал рассказывать какую-то забавную историю из своей жизни и все рассмеялись. И от привычной легкой и веселой атмосферы среди друзей мне разом стало легче, заставив меня тоже улыбнуться.
– Итак, мы на месте. – В наш дружный смех вклинился безэмоциональный голос Раймонда – младшего преподавателя по Некрологии.
Пейзаж вокруг не внушал доверия. Мы были на болоте. Перед нами раскинулся зеленый пруд, полностью заросший тиной и окруженный серыми кустарниками и высокими голыми деревьями. И всё бы ничего, если бы неподалеку не стояло кладбище, придавая картине еще большей мрачности. И именно в этот момент я осознала, насколько люблю магию жизни. Не в обиду маме, конечно, но магию некромантов даже из интереса пробовать не хочу.
