Текст книги "Алая Принцесса. Академия Магии (СИ)"

Автор книги: Юлия Четвергова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21. Битва

Два дня спустя.

Я неслась по коридорам Академии прямиком к Сайрону Кроу. Лео только что получил весточку из Алых Земель от Сарима, и ничего хорошего она не содержала. Эрик прибыл уже на границу и начал завоевательный поход, раз его «мирное» предложение отринули.

Драконы улетели два дня назад, чтобы уничтожить нежить, а мы с алхимиками трудились в алхимической лаборатории в поте лица эти дни, переправляя в земли Некромантов по нескольку тысяч колб зелий в день стационарным порталом.

Но, как выяснилось, и Драконов оказалось недостаточно. Они лишь сдерживали мертвяков, потому что на место окончательно и бесповоротно умерщвленной нежити, приходила новая партия. Они будто из воздуха появлялись. Это и стало загадкой для всех, особенно для Арагона, который закрылся у себя и не появлялся эти дни, пытаясь понять, куда они движутся, и просчитать предполагаемый маршрут.

Поэтому я не могла больше ждать, пока вернется делегация Драконов, чтобы отправиться на защиту Алых Земель вместе с ними. Разделяй и властвуй, – так говорил великий Архимаг Байрон, создатель Академии Магии и Боевой Академии.

– Принцесса? – Меня поймали на ходу и остановили. Наглые руки черноволосого эльфа обвились вокруг талии, удерживая. – Ты куда так несешься? Пожар где?

Да, это он меня так подколол. И не только он, теперь практически вся Академия, только завидев меня, начинала шушукаться и хихикать, а некоторые «смельчаки» выкрикивали шуточки в спину. Да-а, не такую репутацию я себе хотела, но раз ничего уже не поделаешь, приходилось игнорировать. Вскоре им надоест, и они прекратят, переключившись на новую «жертву».

Так что я только поджала губы в ответ на шуточку Кайрэна и прошипела:

– Руки не распускай, эльфийский принц. Я вообще-то помолвлена! – И подняла вверх правое запястье, демонстрируя брачный узор. Кайрэн досадливо оглядел узор, и, убедившись, что он настоящий, нехотя выпустил меня из объятий.

– Вот как. – Задумчиво проговорил себе под нос эльф. – Но это ничего не меняет.

– В смысле? – Опешила я, на миг даже позабыв о том, что спешу.

– У тебя на лице написано, что что-то случилось, говори, куда ты направляешься? – Повторил вопрос Кайрэн.

– К майстэру Кроу. – Заглядывая в синие глаза, искала там подвох или выгоду, которую эльф хочет извлечь, но не найдя ничего, решила ответить, сама не знаю почему. – На мое королевство напали. Я спешу, мне нужно отправляться как можно скорее, пока он не разгромил дома жителей и не поубивал невинных людей.

– Он – это Эрик? – Я уже было хотела уйти, но остановилась, так и не закончив шаг.

– Откуда ты..?

– У меня хорошие осведомители по всей Академии, неужели ты думаешь, что я не в курсе всего того, что происходит? – Легкое ехидство преобразило его обычно безразличное выражение лица.

Я вся напряглась. Если он знает обо всем, какова вероятность, что они с Эриком заодно? А может он меня сейчас специально задерживает? Хотя нет, не может быть, эльфы никогда не вмешиваются в чужие войны, им по душе нейтралитет.

– Расслабься, принцесса. Я всего лишь хочу тебе помочь. – Скрестив руки на груди, Кайрэн улыбнулся обаятельной улыбкой.

– С чего бы? Эльфы не вмешиваются в чужие разногласия. – Подозрительно прищурилась я.

– Ты мне нравишься, не только, как женщина, но и как человек. Ты – сильная личность. Жаль, что я опоздал, конечно, – указал подбородком на мой брачный узор, – но, возможно, мне еще удастся отвоевать себе немного твоего внимания.

Я нервно прыснула в ладошку и прикусила губу, задумавшись. Помощь эльфов сейчас как никогда кстати, особенно в связи с тем, что Драконы удерживают нежить в землях Некромантов и пока не смогут оказать Алым Землям обещанную помочь.

– Хорошо. – Кивнула я, соглашаясь. – Почту за честь принять вашу помощь в войне с волками и людьми с другого материка. – Приложив руку, сжатую в кулак к сердцу, слегка склонила голову в знак благодарности, как того требуют правила хорошего тона. – Я поговорю с Сайроном Кроу и свяжусь с тобой, чтобы согласовать некоторые стратегические детали нападения.

Кайрэн улыбнулся уголком рта и впервые за все время, что мы пересекались, его холодный взгляд потеплел.

– Увидимся, человеческая принцесса.

В кабинет Сайрона Кроу я вломилась, едва стукнув по двери. Адепт, которого вызвали на «ковер», как раз оправдывался по поводу того, что это не он придумал установить зеркальный отражатель в девичью душевую. Я вскинула брови, понимая, что вот этого индивида с удовольствием бы прожарила до хрустящей корочки, это ж надо было такое придумать! Гады! Так нагло подглядывать! Ни стыда, ни совести!

– Почему вы вламываетесь в мой кабинет, адептка Эсстеретта? – Грозно сведя брови на переносице, Кроу встал со своего кресла от негодования, отвлекая меня от мыслей возмездия таррэсу, которого отчитывал ректор. – Что вы себе позволяете?

– Это срочно, майстэр, касается моего королевства. – Черты лица Сайрона, заострившиеся от гнева при моем появлении, постепенно разглаживались вместе с осознанием того, что я не просто так потревожила его и чуть не опозорила перед другим адептом.

– Хорошо. – Пробасил Феникс. – Адепт Сэйн, подождите в коридоре. Я позову вас, как только мы с Эсстереттой закончим.

Первозарник, пребывая вне себя от счастья от того, что срок его наказания отдалился, и еще около полухада не придется выслушивать гневные наставления Сайрона Кроу, спешно удалился, оставив нас наедине.

– Пришла весть с Алых Земель, Эрик пошел в наступление. – Ректор знал о напряженных отношениях между мной и Эриком, как и о том, что готовится нападение. Арагон посвятил его во все наши планы.

– Но Драконы еще не вернулись. – Присев обратно в кресло, Сайрон Кроу сложил руки в замок перед собой.

– Майстэр Кроу, я обязана там быть! – Твердо отчеканила я. – Погибнут невинные люди, если я не успею вовремя! – Сердце сжалось от одной только мысли, что кто-то из моих подданных может пострадать от лап злобных волков.

– Отпусти девочку. – В кабинет бесшумно вошел Арагон де Фонте, сверкая алым взглядом.

– Она может погибнуть. – Тихо, но от этого не менее зло ответил ректор. – Ты хоть понимаешь, о чем просишь? – Обратился к вампиру.

– Позволь ей самой распоряжаться своей жизнью, Сайрон. – Нетипично мягко произнес декан факультета Иллюзий, опираясь на трость, которая была необходима скорее для придания ему солидного вида, а не по состоянию здоровья.

Повисла гнетущая тишина, и только шумное дыхание ректора изредка прерывало ее. Я даже дыхание затаила в ожидании вердикта.

Я все равно покину стены Академии так или иначе, но если я покину их против воли ректора, то меня потом вряд ли примут обратно. Так что мне бы очень хотелось получить одобрение Сайрона Кроу прежде, чем я отправлюсь в Алые Земли.

– Я проследил некую закономерность в передвижениях нежити, – как бы между прочим произнес вампир, – она восстает хаотично, но движется в определенном направлении, ровным строем. – Многозначительно посмотрев на Сайрона, добавил. – Она движется в сторону Академии, причем настолько упорно, что даже Драконам не удается изменить их маршрут, и они лишь сдерживают мертвяков. Нужно подготовиться, Сайрон. Рано или поздно они будут здесь, у нас есть другие приоритеты, нежели человеческая девчонка со своими проблемами. – Было видно, что последнее сказано было не со зла, а для того, чтобы убедить Кроу.

Ректор тяжело выдохнул, будто с чем-то смирившись. Кинул недобрый взгляд на Арагона и ответил, смотря на меня.

– Иди. Но ты обязана вернуться обратно целой и невредимой! Это мое условие. – Мне захотелось кинуться к ректору, чтобы обнять его на радостях, но я сдержала порыв, позволив себе искреннюю благодарную улыбку.

– Спасибо, майстэр, я этого никогда не забуду. – Выдохнула я.

И, развернувшись на носках, собралась бежать к Элеонору, который обещал доставить меня в Алые Земли на себе, пребывая в образе Рыси, а стационарные порталы должны были сократить нам время пребывания в пути.

– Погоди. – Передо мной на уровне груди возникла трость, перегораживая путь, и я остановилась. – Драконы должны вернуться завтра. Ты уверена, что хочешь отправиться прямо сейчас? – Проникновенно заглядывая мне в глаза, спросил декан.

– Каждая си, каждая подобная соа задержки на счету… – Я вдохнула и выдохнула, переводя дыхание. Арагон одобрительно улыбнулся.

– Тогда иди. Как только делегация Драконов вернется, я постараюсь сделать так, чтобы после известия о том, что ты покинула стены Академии, от наших корпусов остался хотя бы фундамент. – Хмыкнул вампир, а я только чуть позже поняла, что это он так завуалировано пошутил насчет ярости Данте, когда он узнает, что я ушла, не дождавшись его, как обещала.

– До свидания, майстер Кроу и майстэр де Фонте, надеюсь, мы еще свидимся. – Почтительно склонилась перед ними и отправилась к Лео.

Демиурги, я очень надеюсь, что мы успеем вовремя…

Отряд эльфов уже был готов, словно Кайрэн только и ждал нападения Эрика, и пообещал мне, что они задержат волков, как только его отряд получит «мотылька». Сам же принц Кайрэн прибудет чуть позже, так быстро, как сможет. Поэтому мы с Лео отправились в Алые Земли сразу же, стоило нам собрать сумки с первым необходимым в дороге. А я еще захватила с собой парочку опасных неиспробованных ни на ком зелий. Будем чем волчонка порадовать при встрече.

Передвигаться верхом на Рыси оказалось жутко неудобно, не так как на Барсе, который подстраивался под изгибы твоего тела. Так что я пару раз чуть не свалилась на полной скорости, еще около десяти раз скатывалась попеременно: то на один бок, то на второй, то назад, а когда Лео резко останавливался – пикировала носом вперед, едва удерживаясь за жилистую шею кошки.

В связи с этим стационарному порталу и ходьбе пешком я слишком бурно обрадовалась, на что Рысь обиделся и не разговаривал со мной половину пути в Алые Земли. Но мне было над чем поразмыслить, поэтому первым ожидаемо не выдержал Лео и сам же помирился со мной без моего участия.

Я же с каждым арэтом, что мы приближались к Алым Землям, становилась мрачнее тучи. Запах гари и дыма чувствовался на большом расстоянии от Алой Реки, а в небе над границей королевства летал черный пепел. Я с силой сомкнула глаза, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Получалось плохо, но я была просто обязана сохранять рассудок холодным, иначе это приведет к необдуманным поступкам, а у меня нет права на ошибку.

Бежали мы долго, практически всю ночь, только под утро достигнув пограничных земель, и лишь один раз остановившись на небольшой перекус. Сердце испуганно колотилось, я боялась, что мы опоздали. Боялась увидеть мертвые тела, лежащие в безжизненных позах с застывшими стеклянными глазами, с лицами, обращенными к небу в немом крике.

– Дева, не стоит волноваться раньше времени, успокойся и выдохни, и выпусти, пожалуйста, из захвата мою шерсть. – Я удивленно ойкнула, запоздало заметив, что с силой сжала кожу в области шеи Рыси.

– Прости, Лео. – Бесцветным голосом произнесла я.

– Ты не должна падать духом, и даже если увидишь то, что пошатнет твое эмоциональное равновесие, все равно держи себя в руках. – Наставительным тоном сказал Лео. – Как монарх, ты не имеешь на это права.

Я кивнула сама себе, понимая, что Дикий прав и мне нужен абсолютно холодный разум, чтобы лично прикончить этого шакала! Иначе он воспользуется моим шатким состоянием, и тогда проиграю я. А перед этим хорошенько запытать его в подземелье, где мамуля хранила свои острые «игрушки».

– Скорей всего, Эрик оставил несколько патрулей у границы. – Неосознанно перешла на шепот. – Поэтому нужно быть тише воды, ниже травы.

– Вас понял, принцесса.

Подбежав к кромке леса, что находился на самой границе Алых Земель, Элеонор остановился, и я спрыгнула с него, пригибаясь к земле. Я знала каждую кочку, каждую веточку этого леса, который прилегал к границам Волчьей Долины, здесь прошло все мое детство и подростковая война с Барсом.

Я всё же не смогла удержаться от небольшой ностальгии, мимоходом пробегая взглядом по нашим с Данте памятным местам и невольно улыбаясь. Элеонор не обращался в полуэльфа, и я его понимала, у зверя было больше возможностей заметить отряд волков или услышать их на большом расстоянии.

– Что-то тут подозрительно тихо. – Выразила свои опасения, стараясь говорить шепотом.

Мы перебежками передвигались по пограничному лесу, я следовала за Лео, который ориентировался на запах дыма и вел нас на восток. А губа у Эрика не варра, он шел прямиком в столицу, как говорится, решив идти по «головам». Бесстрашный, или, что вероятнее – недалекий.

– Не могу с тобой не согласиться. – Прижав уши к голове, Рысь семенила рядом со мной практически шаг в шаг.

– Сомневаюсь, что у Эрика возник приступ человеколюбия, поэтому он решил обойти стороной мелкие поселения. – Прошипела я. – В чем тогда подвох? Ты слышишь крики, звуки борьбы вдалеке?

– Нет, дева, вокруг всё тихо аж на целый арэт.

– Ррах. – Выругалась я. – И что теперь делать?

– Дождаться эльфов? Они должны зайти с северной границы, там их ждет Сарим со своим войском. – Я удивленно посмотрела на Лео, остановившись.

– Сарим? Откуда у него войско?

– Он же теперь признанный сын вампирского князя, принц, по-вашему. – С гордостью ответил Лео, будто это был его собственный сын, а не вампирского князя.

– Так что волки с позором убегут в свою долину, поджав хвосты, только завидев влиятельные кланы на горизонте. – Оскалился Рысь. – А вишенкой на пироге будут Драконы, которые должны быть здесь уже сегодня ближе к вечеру.

– Если нет звуков борьбы, тогда откуда идет дым? – Не разделяла я оптимизма Лео, что-то тут определенно было не так. – И если бы они жгли дома, то крики были бы и мне слышны с такого расстояния. – Замедлив шаг, я задумалась, не до конца понимая, что происходит. – Лео, мне кажется, это ловушка! – Меня внезапно осенила мысль. – Поворачиваем назад.

– Что? В смысле? – Опешил Рысь, который не мог читать мои мысли.

– Всё потом. Нам нужно добраться до столицы в обход. Скорей всего, отец уже там, стоит на обороне города.

Я видела, как метались серые глаза Рыси, не понимая, что происходит, но нужно отдать Лео должное, просьбу он выполнил без лишних вопросов. И теперь уже нас вел не нос Лео в облике Рыси, а я.

Путь занял больше времени, нежели чем мы бы пошли прямиком на запах гари, то есть, прямиком в лапы хитрого волка. Но, зуб даю, скорей всего это была идея Алариона, потому что Эрик до такого вряд ли бы додумался.

Бывший друг времени даром не терял, хорошо изучив меня за прошедший зар, он понял, что я сделаю всё, ради своих близких и подданных, поэтому ринусь прямиком в гущу событий, а значит, это всё ловушка. И они просто поджигают сухостой на своем пути, чтобы оставить ложный след для меня, на который я должна была повестись. Только вот Аларион не мог знать, что со мной будет Рысь, у которой слух и нюх лучше всякой собаки-ищейки.

Петляя между деревьями, мы старались держаться у кромки леса, недалеко от проселочной дороги, чтобы в случае чего, заметить приближающийся отряд альянса волков и людей и быть готовыми. Кругом царила полнейшая тишина, что было понятно – люди спрятались в своих домах, боясь и носа высунуть наружу.

До столицы добираться полхада, казалось бы, не так много, но я вся извелась. Ненавижу неизвестность. Я уже передумала за это время всё, что можно было. Начиная с того, что Эрик заливает кровью столицу Алых Земель, и заканчивая тем, что отец уже давно держит его в пыточной мамули.

Уже на подъезде к столице, я услышала крики и звуки борьбы. Неужели им удалось прорваться сквозь оборону столицы так быстро? Я не могла поверить своим глазам.

Вспышки магических заклинаний мелькали за городскими стенами, взрывная волна от применения боевой магии отдачей задевала ауру, заставляя невольно поежиться и накинуть на себя и на Лео защитный щит второго уровня. Хватит на два три удара, а там уже можно сориентироваться.

Спрыгнув со спины Рыси, поманила его за собой. Тут недалеко есть небольшая речка, протекающая по всей столице и питающая деревья, и вытекает она за пределы города. И вот там-то и растет рядом огромное дерево, по которому можно перебраться за стены столицы незамеченными.

– Ты по деревьям умеешь лазать? – Понизив голос, спросила Лео. Мы были близки к цели, поэтому я заранее послала заклинание поиска ауры, чтобы проверить, есть ли в округе живые и опасные люди или волки.

– Я же Рысь, конечно, умею. – Почему-то возмутился Дикий. Я кинула на него взгляд исподлобья, на что кот только обиженно фыркнул. – За кого ты меня принимаешь?

– Лео… – Наградила его многозначительным взглядом. – Ты уверен, что сейчас время и место, чтобы обижаться на пустяки?

– Это не пустяк, – хвост кота метался из стороны в сторону, – это величайшее оскорбление такого изящного и грациозного меня. – Я всё же тихо рассмеялась. Лео остается собой в любой ситуации.

Магический импульс вернулся неожиданно, как это бывает, когда он натыкается на чью-то ауру, заставив меня поморщиться от неприятных ощущений.

– За стенами трое, справимся по-тихому?

Решив не обращать внимания на кошачьи обиды, потрепала его за холку. Рысь вмиг меня за это простил и даже довольно заурчал. Все бы мужчины были такими отходчивыми. Вряд ли Данте так быстро меня простит, после того, как узнает, что я сама отправилась в Алые Земли, даже если я ему и пузико почешу и за ушком потреплю.

– Предоставь их мне. – Лео метнулся в кусты, возвращаясь уже в эльфийском обличье. Достав из набедренной сумки пару клинков, он один взял в зубы, а другой использовал как опору, чтобы ловко взобраться на дерево. – Жди меня здесь, принцесса. Я один привлеку меньше внимания и в случае, если меня поймают, твое присутствие останется в тайне.

И, не дождавшись гневного шипения, вырвавшегося из моих уст, сиганул за стену. Дарххары! И почему именно в Лео так сильно бурлит этот никому не нужный в наше время героизм и самопожертвование?! И как мне его теперь спасать в случае чего?!

Я ловко взобралась на дерево и притаилась среди листьев, пытаясь высмотреть в сгущающихся сумерках Лео и троих людей. Да, это были не волки, хвала Демиургам, иначе нас давным-давно бы услышали.

Так ничего и не разглядев, прикрыла глаза, снова пуская импульс на поиск ауры. Перед внутренним взором предстали белые тени за стеной и крадущийся к ним Лео. Первого он вырубил одним бесшумным ударом по затылку, второму зажал рот и оттащил назад, ближе к стене, а с третьим пришлось немного повозиться, но в целом, полуэльф быстро справился, шумиху поднять никто не успел.

Я, не теряя времени даром, пробежала по толстой ветке и спрыгнула за стену. Лео уже ждал меня, махнув рукой, чтобы я следовала за ним. Да, тут без вопросов, поведет он, потому что у него есть такое преимущество, как ночное зрение и чуткий слух. Насчет нюха, пока он в эльфийском теле, сомневаюсь. Хотя, кто их знает.

Мы перебежками двигались вперед, и чем ближе мы подходили к центру города, тем сильнее становились слышны боевые кличи и звуки разрываемого взрывного заклинания. Рука машинально легла на набедренную сумку, проверяя все ли зелья на месте. Облегченно выдохнула, когда нащупала все пять колбочек. Хорошо, что перед выходом я зачаровала стекло на неразрушаемость, иначе покалечила бы саму себя и Рысь в придачу с такой-то тряской.

Мы немного замедлились, петляя по темным переулкам, потому что попали в самую гущу битвы. Плюсом было то, что нас никто не замечал в пылу драки, а минусом – многие люди с гербом наших земель лежали на земле, раненные, истекая кровью, а я ничем не могла им помочь. Закусив щеку изнутри до крови, заставляла себя идти вперед за Лео и не отставать.

«У нас есть Целители, они помогут раненым» – так я убеждала себя, делая очередной шаг вперед, иногда уворачиваясь от отлетающих осколков взрывной смеси.

Чем ближе мы подходили, тем больше вокруг творился хаос. Я уже не разбирала, где наши, а где враги, везде стоял смог, крики, горели дома, освещая улочки бывшего мирного города. И уже мне самой приходилось тоже отбиваться.

Я достала свои родовые клинки, прокрутила их в руках, приноравливаясь и вспоминая, как ими атаковать и защищаться, потому что за полтора зара, пока мы, девушки, занимались никому ненужным искусством пения и игры на арфе, я подзабыла, как вообще держать клинки в руках.

Но руки помнили, что нужно делать, и я одним загнутым полулунным клинком отбила летящий на меня меч, видя краем глаза, что у Лео похожее оружие, которым он безжалостно перерезал горло одному из волков, и огненным шаром отбросила нападающего на меня человека. Тот загорелся и начал кричать, пытаясь потушить воспламенившуюся одежду.

А я остановилась посреди побоища, до конца осознавая, что это все реальность. Раненные, умирающие, озлобленные волки и люди, бьющиеся не на жизнь, а на смерть, – не сон. Сглотнув, почувствовала, как кровь бьет по ушам от бегущего адреналина в сосудах, и вокруг всё замедляется, я слышала свое шумное частое дыхание, а потом всё резко пришло в норму, когда меня тронул за плечо Лео, встряхивая.

– Эсстеретта, приди в себя сейчас же, иначе нас убьют и не заметят! – Зло рыкнул он. Проморгалась, чувствуя, что задыхаюсь от нахлынувших эмоций, я оказалась совсем не готова к настоящей битве, переоценила себя. – Эсстеретта! – Лео поймал мой взгляд и удержал его. – Соберись! Волки никого не щадят, если ты не поможешь своим людям, то им уже никто не поможет! Ты же дочь Демиурга, атакуй их всем, чем только можно!

Его слова привели меня в чувство. Я словно и забыла, что у меня есть способности ко всему понемногу, а если их скомбинировать и добавить огня…

– Спасибо, Лео! – Крикнула я, кидаясь в самую гущу, слыша позади крик полуэльфа. Прости, Элеонор, но это моя битва, и я не хочу, чтобы ты пострадал.

Вскинула руку, заключая Дикого в защитную воздушно-водяную сферу, поднимая его над землей не сильно высоко, чтобы не убился, если заклинание распадется, когда я потеряю концентрацию. Это сработало, как отвлекающий маневр. Многие противники отвлеклись на летящее в воздухе нечто и получили смертельный удар от войска отца.

Зачинщики всего этого кровавого побоища заметили меня сразу, потому что я шла медленно, не прячась больше, пылая огнем на теле везде, где только можно, попутно поджигая врагов, и сметая воздушной волной тех, кто пытался ко мне подбежать и ранить.

Там, где была четкая граница между моими людьми и врагами, я резко вскидывала руку, прочерчивая по земле огненную стену между ними. Жалела лишь об одном в этот момент – что не умею летать, если бы у меня были такие же крылья, как у Данте, я бы быстрее покончила со всем этим.

С другой стороны города заметила изящных воинов с луками, которые сидели на крышах, отстреливая волков, так и не успевших до них добраться. Кайрэн сдержал обещание и помог, самого его еще не было, но и этой помощи я была благодарна. Сарима и вампиров я не видела, скорей всего, они нападают из тени, это их стихия, как и Иллюзии.

Что-то неуловимо изменилось, но я заметила это слишком поздно, когда волки начали расступаться, выстраиваясь стеной по бокам от меня и больше не нападая, образуя дорогу, которая вела прямиком к деревянному помосту, похожему на эшафот. И вот там-то и стояли главные виновники всего – Эрик и Аларион, облаченные в серебряные доспехи.

Волки клацали зубами в мою сторону, запугивая, когда я проходила мимо, а люди Сатории выставили мечи, направленные в мою сторону. Но меня уже ничего больше не волновало, потому рядом с Эриком стоял мой отец, удерживаемый двумя воинами-волками за руки с обеих сторон.

Как только я приблизилась на достаточное расстояние, волчара начал свой спектакль, приставив клинок к горлу папы. Я сцепила зубы, чувствуя, как ярость наполняет каждую клеточку тела.

– А вот и наша принцесса явилась. И что же ты будешь делать теперь, всемогущая Эсстеретта? – Насмешливо спросил Эрик. – Твой отец пленен. Прикажи своим людям опустить оружие и сдаться, я не хочу лишний раз проливать кровь. Ты ведь меня знаешь, достаточно одного твоего слова и я буду милосерден.

Я мимолетно взглянула на Алариона, который стоял рядом с волчарой, не выражая никаких эмоций.

«Не переживай», – Отправила ему ментально то, что хотела сказать, вторгнувшись в голову бывшего друга. – «Как только я убью Эрика, ты будешь следующим».

Видимо, в моих глазах действительно пылала жажда их крови, потому что Аларион побледнел, но больше ничем себя не выдал.

– Отпусти отца, Эрик, и, возможно, ты умрешь быстрее, когда я буду пытать тебя, возвращая всю ту боль, что ты причинил мне, моему отцу и моим людям.

– Не стоит дерзить, – скривился волк, – ты не в том положении, чтобы мне указывать.

И доказывая то, что я в зависимом положении, нажал клинком на шею отца сильнее, отчего потекла струйка крови. В глазах папы не было страха за свою жизнь, он боялся за меня. Поэтому я и вела себя так преувеличенно бесстрашно, словно пытаясь подбодрить его тем, что все будет хорошо, хотя мы оба понимали, что исход неизвестен.

– Хорошо, трусливый шакал, назови свои условия. – Вскинув голову, я зло посмотрела на Эрика. Тот широко улыбнулся, довольный собой, даже не обратив внимание на провокацию с моей стороны.

– Мои условия просты – твоя смерть. – Почти выплюнул он и расхохотался, точно безумный.

Время снова замедлило свой бег, и я почувствовала зуд между лопаток, как обычно это бывает во время опасности. Медленно обернулась, видя, как в меня летит стрела. А в следующую си, она пронзила меня насквозь, от боли выбивая из легких весь воздух. Я упала на одно колено, закашлявшись кровью, а потом тело резко ослабело и меня накрыла темнота.