Текст книги "Алая Принцесса. Академия Магии (СИ)"
Автор книги: Юлия Четвергова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 17. Беда не приходит одна
Данте вернул себе свой облик рыжего вампира, прежде чем мы вышли из лаборатории Арагона де Фонтэ. На удивление, оказалось, что декан нас и не запирал. Я досадливо цокнула языком. Надо было сначала проверить дверь, а потом откровениями заниматься, может быть, хотя бы сбежать от настырного ящера получилось, если уж не удалось ему подпалить его чешую.
Выйдя в кабинет Арагона, я чувствовала, как надо мной витает аура неловкости. Стоило страсти в крови поутихнуть, как на ее место пришло благоразумие. Я даже удивилась, что оно у меня вообще есть.
На Данте я старалась не смотреть, представляя, что его тут нет. Нэйториан – это Нэйториан, никаким Данте тут и не пахло. Так вот глупо я себя утешала.
– Держи. – Не смотря на меня при этом, вампир протянул знакомую цепочку с кулоном, болтающуюся у него на указательном пальце, когда мы уселись на диванчик в рабочем кабинете Арагона. – Ты, кажется, потеряла.
– Я ничего не теряла. Я ее выкинула. – Решила признаться, скрестив руки на груди.
– Ты могла мне подыграть? – Удостоил меня взглядом Нэйт.
– Могла, но не хочу. – Продолжать его игнорировать становилось невозможным. Что за назойливый вампир?
Видя, что я не собираюсь принимать кулон обратно, равно как и смотреть на него без необходимости, Нэйториан встал с дивана и присел передо мной на корточки так, чтобы он занимал весь мой обзор. Когда я хотела повернуть голову в бок, он тяжко вздохнул и обхватил обеими руками мое лицо, вынуждая на него смотреть.
– Чего ты стыдишься? Того, что так естественно? – Робкая улыбка тронула его губы, но он пытался оставаться серьезным.
– Нет, я в принципе стыжусь того, что не смогла дать тебе отпор, предатель. – Раз уж я не могу его игнорировать, то буду смотреть на ящера свысока, как в детстве.
– Я думал, ты повзрослела за этот зар. – С укором произнес НэйтоДанте.
– Аналогично. – Не осталась в долгу.
– Эсстеретта. – Впервые назвав меня полным именем, Дракон слегка привстал и наклонился ко мне, оказавшись очень близко, лицом к лицу. – Я ведь объяснил тебе причину, почему прятался под этим обликом. Есть еще причины, но они уже не касаются тебя напрямую, это, скорее, для Академии. Не все еще знают о том, что Драконы вернулись. – Все это он шептал мне в губы, продолжая околдовывать своим зеленым взглядом, уже не особо скрываясь.
– Это не оправдывает того, что за целый зар я от тебя даже весточки не получила! – Зло прошипев, оттолкнула его от себя. НэйтоДанте не стал как-то препятствовать своему падению, и, приземлившись на пол пятой точкой, прикрыл рукой глаза и рассмеялся. – Я сказала что-то смешное? – Еще больше вызверилась я.
– Нет, у меня истерика. – Продолжая хохотать, вампир провел рукой по лицу в обреченном жесте. – Я думал, что почувствовав связь между нами, ты все поймешь и простишь меня, но, похоже, я – наивный варр. Как бы там ни было, люди все равно в полной мере не ощущают того, что чувствуют Драконы при виде своей истинной пары.
– Мне достаточно и того, что ты насильно привязал меня к себе своей меткой. – Злобной фурией шипела я, встав с дивана и нависнув над ним. – Я все равно найду способ избавиться от нее. – Всплеснула руками от досады.
Я не успела и глазом моргнуть, как Данте, ухватив меня за руку, повалил прямиком на себя. Мои глаза округлились в испуге, и я бросила взгляд на дверь, лежа на груди вампира.
– Отпусти! А если Арагон сейчас зайдет?! – Продолжая вырываться, я сделала себе только хуже. Ящер, не особо парясь, поднялся вместе со мной на руках и присев на диван, усадил меня к себе на колени.
– Я услышу, если Арагон или кто-либо еще сюда будут направляться, не забывай, что я не человек. – Сверкнув зеленой вспышкой в глазах, Данте посерьезнел. – Больше никогда не говори мне, что хочешь избавиться от метки.
А я выпала в осадок после этой фразы. Он мне угрожает? Мне? Серьезно?
– Я тебе ничего не обещала, Данте! Не смей мне ставить условия! – Попыталась встать с его ног, но он вернул меня обратно одним властным движением.
– Нет уж. Ты достаточно от меня бегала. – Уткнувшись носом в мою шею, Дракон вдыхал запах, будто успокаиваясь. А потом я почувствовала, как что-то металлическое обожгло шею холодом. Вот это скорость! Я даже не заметила движения рук НэйтоДанте, а кулон уже висел у меня на груди.
– Сними это сейчас же!
– Вот почему ты такая упрямая? – Продолжая обнимать, Дракон прижал меня к себе еще сильнее, вызвав щекотку от его дыхания в области шеи, когда он говорил. – Я так рад тебя видеть, а ты снова стремишься сбежать.
– Я не могу тебя простить. – Очень тихо прошептала я, сняв маску высокомерной принцессы. – Ту боль, что ты причинил мне своим уходом, и тем, что сказал перед расставанием…
– Все ошибаются, Эсса. Но и обстоятельства, порой вынуждают поступить так, а не иначе. Не говоря уже об обязательствах. – Мягко произнес Данте. А я снова вызверилась.
– Обязательства в виде невест?! Чья это была гениальная идея? Твоя или твоих новых сородичей-Драконов?! – Данте снова глухо рассмеялся.
– Эсса, послушай, – и тут его тело напряглось, и он одним плавным движением ссадил меня на диван рядом с собой, – Арагон идет.
И словно по мановению магии перемещения, в замке прокрутился ключ, явив нам на пороге декана факультета Иллюзий.
– Быстро вы закончили, еще даже солнце не село. – Ехидно оглядев нас, старикан прошел к своему столу, и устало присел в кресло. Прикрыв глаза, он как-то нервно побарабанил пальцами по подлокотникам.
– Что-то случилось, майстер? – Напряженно глядя на декана, Данте приосанился, наклонившись немного вперед.
– Появились первые жертвы. – Не стал ходить вокруг да около Арагон. – Умертвий слишком много, есть предположение, что их кто-то поднимает из могил, потому что это не похоже на обычные сезонные восстания.
– Мы можем как-то вам помочь? Если я отошлю «мотылек» в земли Аллуэ, помощь прибудет через пару хад. – Я вскинулась, догадавшись, что Данте сейчас говорит о Драконах.
– Да, сейчас любая помощь пригодится, особенно, если речь идет о Драконах. Если бы еще и Вальтер сам лично прибыл сюда, то твоей помощи цены бы не было. – Что-о-о? Арагон знает и Вальтера?!
Я смотрела на них, недоумевая, как Данте мог скрыть и это? Вскочив с дивана, я вмешалась в их разговор.
– Вы друг друга знаете? Я имею в виду, без всякого маскарада? – Переводя взгляд с настоящего вампира на рыжего засланца и обратно, спросила я, нахмурившись.
– Эсса, я тебе еще не все успел рассказать. – Устало произнес Дракон. – Давай позже это обсудим. – Я проигнорировала Данте, смотря теперь только на декана.
– Откуда вы знаете Вальтера?
– Он мой старый добрый друг, который после уничтожения Драконов, пропал без вести. Я думал, что и он пал от рук Некромантов, но оказалось, что Вальтер выжил, да еще и помог спасти наследника древнего драконьего рода Аллуэ-дэн-Терра, которого впоследствии воспитал, как собственного сына. – Облокотившись о столешницу, седой вампир сложил перед собой руки. Ну, про то, что он воспитывал Данте как сына, слишком грубо сказано. – Так что да, принцесса, я знаю, кто такой Нэйториан Ратскарр на самом деле и его настоящую цель визита. – На последних словах Арагон как-то насмешливо взглянул на Данте.
Еще раз взглянув на седую шевелюру вампира, я достала из магического кармана зелье, которое быстро приготовила одним из первых, и поставила его на стол перед деканом.
– Это вам, извините, что я испортила вам прическу. – Сказала я и тут же прикрыла рот рукой, понимая, что нельзя разговаривать с деканом факультета Иллюзий в подобном тоне. Но, видимо, вампир пропустил это мимо ушей, полностью увлекшись изучением содержимого зелья.
– Неплохо для обычной второзарницы. – Одобрительно покачав головой, вампир выпил зелье залпом, не колеблясь ни си. Стоило ему допить последнюю каплю, как его благородный черный цвет волос вернулся. – Что ж, адептка, так и быть я вас прощаю и освобождаю от исправительных работ. Но, – вскинув указательный палец вверх, видя, что я хочу что-то сказать, – у меня есть к вам просьба. Ваша помощь будет также неоценима, как и драконья. Алхимические лаборатории также создают зелья в помощь тем, кто находится на передовой в борьбе с умертвиями, но они не могут создавать те зелья, у которых еще нет лицензии. В отличие от вас.
Многозначительно посмотрев на меня, декан поднялся со своего места.
– Я не создаю зелья, которых нет в списках… – Начала я, но была прервана. Данте же молча сидел и слушал, недобро глядя на меня исподлобья. М-да, похоже, меня ожидает еще один разговор, которого не избежать.
– Давайте сейчас не будем снова надевать никому ненужные маски. – Настойчиво попросил черноволосый вампир, ставший снова на несколько лет моложе, стоило ему избавиться от седины. – Я стану вашим непосредственным руководителем, потому что у меня есть лицензия на изобретение ранее не патентованных зелий, а вы, как моя ученица, сможете свободно создавать или делать уже созданные вами зелья.
Я не могла поверить своим ушам! Демиурги! Мало того, что я теперь законно смогу выпускать и продавать зелья под своим именем, так еще и Арагон де Фонтэ станет моим руководителем! С ума сойти!
Я едва не прыгала на месте от радости.
– Я согласна!
– Значит, по рукам. – Как-то тепло и по-отечески улыбнулся Арагон, уже смотря на меня совсем другим взглядом, нежели при нашем первом близком знакомстве.
– Я отправил «мотылек», Драконы прибудут завтра утром. – Вмешался НэйтоДанте. Арагон кивнул, что услышал его.
– Я пока отправлю в помощь Боевым магам и Некромантам то, что создали сегодня вы, вместе с партиями, которые приготовили Алхимики. А вам бы я посоветовал, насладиться затишьем перед бурей, пока это возможно, никто не знает, что нас ожидает завтра. – Во взгляде старого вампира появилась сталь. – Все не закончится обычным сезонным восстанием умертвий. Это я вам говорю как лицо, ответственное за их истребление каждый зар. То, что я вижу, отличается от предыдущего опыта. Грядет что-то поистине ужасное.
На такой вот отнюдь не радостной ноте, мы вышли из кабинета Арагона. Я первым делом поспешила отправиться к друзьям, чтобы предупредить их о надвигающейся угрозе.
– Ты куда так помчалась? – Донеслось вдогонку.
– По своим делам. – Огрызнулась я, бросив на вампира недобрый взгляд.
– Тогда встретимся на закате? – Никаких закатов! Хватит с меня его присутствия на сегодня! Если я еще больше дел натворю, то самоедство быстро мне весь мозг выгрызет.
– Я так не думаю. – Произнесла я и вылетела из коридора вампирского корпуса прямиком к центральному входу. Он же говорил, что слышит на большом расстоянии, вот пусть только попробует потом залезть ко мне в окно и сказать, что он плохо расслышал, оказывается.
Дантениэль остался внутри, скорей всего, предполагая, что я буду преданно ждать его на закате, несмотря на отказ. Но у меня были совсем другие планы. И он туда не вписывался. По крайней мере, сегодня уж точно.
Собрав всю свою компашку «мотыльками», кроме Алариона естественно, в самой дальней части академического сада, решила поговорить с ними на чистоту. Видимо, все заразились моим напряженным настроением, поэтому стояли с каменными лицами в ожидании того, что я собираюсь сказать.
– А где Ал? – Вечно невозмутимый Тайлин подозрительно оглядывался.
– Итак, – начала я, чтобы и у остальных больше не возникало подобных вопросов, – я собрала вас всех здесь, чтобы обсудить несколько очень серьезных тем. На повестке дня у нас три центральных события. – Загибала пальцы. – Первое – Аларион предатель. – Дариэль округлила глаза, первой отреагировав на новость.
– Не может быть, Эсстер… – Прижав ладонь к губам, она нахмурилась. – С чего ты взяла?
– Да, – недоверчиво подхватил Тайлин, – с чего? – Рэйна стояла рядом с ним молча, поджав ушки и не решаясь вмешиваться.
– Чтобы между нами больше не было недоразумений или недосказанностей, давайте решим всё здесь и сейчас. – Твердо смотря прямо на змея, произнесла я. – Если кто-то из вас знал о том, что Аларион помогает Эрику строить козни против меня, просто развернитесь и уйдите. – После моих слов друзья напряглись еще больше.
– Эсса, о чем ты говоришь? – Эльфийка, судя по возмущенному выражению лица, сильно оскорбилась, но по-другому было никак. На все расшаркивания уже нет времени. – Объяснись! – Её воинственный характер грозился вылиться наружу.
– Всё началось с того, что во время отработки у Арагона, я случайно наткнулась на Алариона и Эрика, идущих чуть ли не рука об руку, и подслушала их разговор. Болтали они между собой как старые друзья. – Тайлин поджал губы. – Я не знала, что и думать насчет этого. Рассказала только Рэй вчера ночью, хотела поделиться и с вами, но сегодня была менталистика и…
– И ты решила проверить Алариона? – Догадалась Дариэль, опершись о ствол раскидистой ивы и скрестив руки на груди. Её тон всё также был пропитан возмущением, которое в любой момент готово было вылиться на меня.
– Нет, так сложились обстоятельства. Аварис Сай вызвал нас с Аларионом в качестве наглядного примера воздействия ментальной магии на разум. И я не удержалась. – Не стала кривить душой, отведя взгляд в сторону. – Лучше быть точно уверенной в виновности или невиновности, чем ожидать, что тебе в любой момент могут всадить нож в спину.
– И что ты там увидела? – Змей всё еще не мог поверить в то, что я говорю. Сощурив глаза, он с явным скепсисом смотрел на меня.
– Стратегический стол. По одну стону стоял Эрик, а по другую – Аларион. А вот в центре были мои земли, окруженные волками. – Друзья молчали, и это было хуже всего. – Я понимаю, как это все звучит, но поверьте, я бы не стала выливать на вас непроверенную информацию. Аларион, он… – Вздохнув, с размаху стукнула кулаком по дереву. Боль привела меня в чувство, и я продолжила. – Думаете, мне было легко в это поверить?!
– Эсстер, успокойся. – Рэйна подошла ко мне, приобняв за плечи. – Я тебе верю. И вам тоже советую. – Настойчиво произнесла кошка, посмотрев на Дариэль с Таем.
– Бред какой-то. – Неверяще покачал головой змей. – Аларион только и грезил тем, чтобы ты хоть немного обратила на него внимание. Он не мог так с тобой поступить.
До этого задумчивая Дариэль, внезапно вскинулась.
– Точно! Как я сразу не поняла?! – Отлепившись от дерева, осененная догадкой, она по привычке начала тараторить. – Аларион часто произносил такие слова, как: «когда-нибудь она будет моей». Я думала, что это было сказано в порыве упорства, чтобы показать всем, что он не собирается сдаваться, но теперь я поняла, для чего ему Эрик. Он его тоже использует в своих целях.
– Или волчонок его. – Мрачно добавила я, перебив эльфийку. Но ее это не смутило, и она продолжила.
– Ты говоришь, что они обсуждали план нападения на твои земли. Что если Аларион хочет завоевать твое Королевство и силой заставить тебя выйти за него замуж? – Я призадумалась. В словах Дариэль было огромное зерно истины.
– Но зачем ему такие сложности? Да и Эрик – яркий пример того, как не надо делать. Он пытался и в итоге остался с носом. – Взлохматив волосы, пропустила воздух сквозь стиснутые зубы. – Два варра!
– Как бы там ни было, пока нам ясно только одно – Аларион больше нам не друг. – Грустно сказала Рэйна. Тайлин хмуро кивнул.
– Что третье? – Змей притянул к себе Рэйну, утешающе прижав ее к себе в объятия.
– Второе, как вы поняли – это готовящееся нападение на Алые Земли. – Еще раз прояснила ситуацию, чтобы потом не возникло вопросов. – А третье – по словам Арагона, умертвия выходят из-под контроля, появились жертвы. И предупредил, чтобы мы были готовы. Пока эта информация конфиденциальна, но вам я не могла не сказать.
Лица у всех из напряженных стали поникшими и задумчивыми. Молчание длилось прилично. Никто не спешил нарушать возникшую тишину, каждый размышлял о своем. Ровно до тех пор, пока перед нами не пролетел «мотылек», и, покружив у моего лица, не сел мне на плечо. Я осторожно взяла его в руки и мотылек, раскрывшись на моих ладонях, превратился в небольшой кусочек бумаги, на котором красивым почерком с завитушками было написано всего одно предложение: «На закате буду ждать тебя у входа в Академию. Элеонор».
– Ты чего так побледнела? – Ко мне подошла Дариэль, положив руку на плечо и заглядывая в записку. – Кто такой Элеонор? Еще один ухажер? – Слабая улыбка тронула губы эльфийки. А вот мне было не до смеха.
Интересно, что привело Лео спустя полтора зара ко мне?
Глава 18. «Да гори оно всё рыжим пламенем!»
Вряд ли Элеонор преодолел такое расстояние, чтобы просто повидаться и спросить как у меня дела. Тут определенно было нечто из ряда вон.
С такими мыслями я спешила покинуть пределы Академии до того, как солнце скроется на горизонте. С одной стороны было предвкушение от предстоящей встречи со старым другом, а с другой – предчувствие чего-то плохого. И как бы я не старалась убедить себя, что это всего лишь мои личные страхи, интуиция подсказывала, что предчувствие меня не обманывает.
Друзья, когда узнали, что меня ждет встреча со старым знакомым, первым порывом собрались сопровождать меня, но я быстро отмела эту затею, потому что одна я не привлекала внимания, а группа адептов, покидающих стены Академии Магии на закате, определенно вызвала бы подозрение. И не потому, что адепты редко покидали стены Академии. Причина была куда более прозаична – я боялась, что это мог быть не Лео. А подставлять друзей под удар мне не хотелось.
Но, нужно отдать им должно, они долго не соглашались оставлять меня одну, пока мы не сошлись на том, что Тайлин будет наблюдать за мной издалека в облике Змея, и если со мной что-то случится, он позовет на помощь. А вот если все будет в порядке, то я пошлю им сигнальный огонь, запустив взрывной шар в небо.
Минуя высокие стены Академии, я махнула Таю рукой, видя, как черный Змей кольцами обвил одну из колонн, прячась в тени листвы деревьев. Кивнув мне змеиной головой, друг напоследок сверкнул желтыми глазами.
Я перевела дух, и шагнула в небольшую рощу, что росла прямо под стенами Академии. Предчувствие подсказывало, что кем бы ни был загадочный отправитель «мотылька», ждал бы он меня здесь. Особенно, если это действительно Лео. Так, как он – природу не любит, наверное, никто в Андиарии.
Внутри рощи было холоднее, чем снаружи и намного темнее. И чем ниже солнце опускалось за горизонт, тем темнее становилось. Я точно не знала, Лео это или кто-то другой, кто мог заманить меня в ловушку, поэтому, не стала отходить далеко и остановилась в пределах видимости Тайлина, не понимая, что делать дальше и как искать хозяина письма.
Зябко поежившись, начала растирать плечи ладонями, пританцовывая. Всё-таки одета я была не по погоде, да и не до переодевания было. Стоило увидеть знакомое имя в записке, как захотелось прямо в тот же миг умчаться на место встречи. Тонкая блуза не грела, и я уже основательно подмерзла, когда услышала хруст веток неподалеку.
Напряглась, приготовившись ко всему, что могло меня сейчас ожидать. А потом увидела пару светящихся глаз в кустах и ощутила дежавю, облегченно выдохнув. Это была рысь. Знакомая серебристая рысь с кисточками на ушах и теплым взглядом серых глаз.
Элеонор не стал долго таиться, и уже в следующее мгновение, меня заключил в объятия длинноухий полуэльф с волнистыми волосами цвета серебра.
– Дева! Как я рад видеть, что ты в порядке! – Крепко обнимая меня, Лео не спешил выпускать меня из объятий. Да я и сама так обрадовалась старому другу, что от переизбытка эмоций в носу защекотали иголочки подступающих слез.
– А я разве должна быть не в порядке? – Спросила в шутку, но полуэльф отстранился с самым серьезным выражением лица.
Заглядывая мне в глаза и что-то в них выискивая, он произнес:
– Ты разве не знаешь? – У меня внутри всё заледенело. Радость от встречи сменилась страхом, который вызвали его слова. – Алые Земли уже почти неделю находятся в осаде. Волки обступили границы, выдвинув требование – чтобы договор, подписанный более пяти зар назад, восстановили, тогда кровопролития не будет. В ином случае, Алые Земли всё равно станут частью Волчьей Долины, вот только уже не таким мирным способом. Принц Эрик пообещал залить Алые Земли реками крови, смеясь при этом, что у Алой Реки, наконец, будет достойная легенда о происхождении названия.
Я сжала кулаки, скрипнув зубами. Меня переполняла не просто злость, а ярость. Этот волчара! Да я от него пепла не оставлю! Надо было не в девушку его превращать, а сразу отравить, чтобы вообще никакой угрозы в его лице не существовало больше! Гадкий оборотень!
– А отец Эрика что? Он ведь старый друг папы. – Привела последний аргумент в пользу здравомыслия волков.
– Прости, принцесса, что я не навещал тебя, и появился только с плохими новостями спустя почти два зара. – Не к месту покаялся Дикий. Но я лишь раздраженно махнула рукой, стараясь не воспламениться. Все внутри жаждало отмщения за все, что этот волк мне сделал. – К слову, Бенедикт, отец Эрика, полностью поддержал идею сына. Видимо, старикашка давно лелеял мечту о том, чтобы Алые Земли стали частью Волчьей Долины. – Цыкнул Элеонор, неприязненно поджав губы. – Не родством, так кровью.
– Как ты узнал обо всем? – Это не единственный вопрос, что терзал меня на данный момент, но я не помню, чтобы король Андиарии водил дружбу с Дикими. – Папа не писал мне ни строчки о том, что творится дома, и на мои письма не отвечал последний зен.
– Потому что война готовилась давно. – Длинное ухо полуэльфа дернулось, а Элеонор принюхался, замолчав на пару си. – Вроде больше никого нет рядом, кроме вон того Змея, что ползает туда-сюда по стене, кого-то выискивая.
Мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Кархаары! Я ведь совсем забыла, что Тайлин ждет от меня знак.
Я быстро зажгла взрывной огонек в руке и подкинула его высоко над чащей, дождавшись, пока он взорвется и рассыплется мелкими искрами. Надеюсь, Тайлин поймет, что со мной все в порядке. Ибо я достаточно долго не отвечала, как бы друзей на уши не поднял за это время.
– Уполз? – Уточнила у Лео.
Рысь ответил не сразу, смотря куда-то вдаль, сквозь толщу веток, потом снова принюхался и сказал:
– Да, теперь мы одни. – Я облегченно выдохнула.
– Ты хочешь сказать, что папа тоже планировал войну? – У меня от всего этого разболелась голова. Сначала Данте со своими признаниями, потом Арагон с мертвяками, теперь Элеонор с плохими вестями. И все в один день! Напасть какая-то. – И ответь, наконец, откуда такая осведомленность?
– Я, – почесал макушку Лео, – переживал за тебя и твою родину. Не смог остаться в стороне, поэтому забегал иногда в Алые Земли и узнавал новости, прислушивался к слухам, о которых шептались в темных переулках. И в один из таких дней услышал, что король Адриан готовится напасть на Волчью Долину, якобы из-за всего того, что случилось, когда ты еще не поступила в Академию. Сначала не поверил, но потом, пробравшись в гарнизон, подслушал стражников. Те в свою очередь пили, как обычно, ну и болтали между собой о том, что твой отец недавно вел набор в королевские войска, а сейчас во всю идет их тренировка.
– Ррах! Они что там совсем все с ума посходили?! – Всё-таки моя кожа воспламенилась. Элеонор резко отпрянул в сторону, зашипев, точно так же, как Рэйна, когда пугалась. Не знала, что рыси боятся огня. – Прости. – Добавила спустя мгновение, подавляя стихию, которая так норовила что-нибудь или кого-нибудь спалить.
– Эсстеретта, ты меня пугаешь. Когда ты стала такой нервной и злой? – Сокрушенно спросил Дикий.
– Довели. – Кратко ответила я, не желая распространяться на эту тему. Элеонор лишь грустно покачал головой.
– И вправду, времена меняются, и детская непринужденность теряется среди жестокости, что творится вокруг. – И, положив мне руку на плечо, сказал, проникновенно глядя мне в глаза. – Дева, не позволяй всему плохому, что происходит с тобой, очернить твою светлую душу.
Вот он, старый добрый Лео. Я болезненно хмыкнула, понимая, что вряд ли можно не запачкаться в грязи, которая тебя окружает. Хоть один раз, да вступишь в это отвратительное месиво. Но полуэльфу кивнула, чтобы не разочаровывать его и не ломать тот образ меня, что он себе создал.
– Как давно это было?
– Почти ползара назад, как бы ни больше. – Задумчиво прижав руку к губам, Лео уставился вниз, на кустарник, что рос рядом с тем местом, где он стоял. – Я все это время шерстил по Волчьей Долине, собирая информацию, чтобы помочь Алым Землям и тебе, в случае чего. Собственно это и привело меня сюда, к стенам Академии.
– И что ты выяснил? – Мрачно спросила я, ожидая услышать всё, что угодно.
– Волчья Долина вела переговоры с Саторией, чтобы объединиться, и долго не могла заручиться её поддержкой, до тех пока…
– Пока Эрик не поступил в Академию и не встретил Алариона. – Также мрачно закончила я за Лео.
– Откуда… – Начал было полуэльф, но я вновь его опередила.
– Да вот, буквально на днях я все это узнала. Пока проверяла, пока во всем убедилась, и ты уже появился. – Устало привалившись к первому попавшемуся дереву, прикрыла глаза. Вот тебе и поворот.
Лео молчал, видимо, таким образом, давая мне собраться с мыслями, за что я была ему благодарна. О чем не преминула сообщить, сказав ему тихое «Спасибо».
– Иначе для чего нужны друзья, дева? – Было мне ответом. Я благодарно улыбнулась, понимая, как же мне всё-таки повезло наткнуться на волков той далекой ночью в детстве, которые каким-то невообразимым чудом заинтересовались взбалмошной, но талантливой принцессой, не имея никакой корыстной мысли за спиной.
В итоге, собранная информация вырисовывалась в одну очень неприятную для меня картину.
Отец планировал войну и скрывал от меня сей факт, Бенедикт также планировал войну, только в отличие от отца, решил заручиться поддержкой людей с другого материка – Сатории, потому что никто другой не стал бы им помогать, а вот люди очень корыстные создания, и они, как и волки также преследовали определенную цель.
Бастард тамошнего короля, Аларион, завидев в Академии принцессу Алых Земель, которая обладала чудесными способностями почти ко всем видам магии, заинтересовался ею, и решил добиться ее руки по-хорошему, завоевав сердце наивной девушки.
Впрочем, история Эрика повторилась, и у Алариона также ничего не получилось – девушка оказалась ему не по зубам, и бастард решил сдать меня королю Сатории, выяснив про принцессу кое-что интересное – женившись на мне, можно было силой отобрать способности, превратив в безвольную куклу владелицу, как когда-то хотел сделать Хейл, некромант.
А это значит, что Аларион очень долго искал информацию обо мне, и о подобных мне. Или я сейчас вообще ничего не понимаю, и у него другой мотив. Тогда зачем ему на мне жениться, если волки преследуют ту же цель? Что на самом деле движет Саторией?
Я призадумалась. Может получиться разругать их альянс, просто сказав правду о том, что каждый из них преследует одну и ту же цель, то бишь, взять меня в жены, и их сыновьям либо придется разделить меня надвое, либо сразиться на дуэли за желанную добычу?
Но загвоздка в том, что волки понятия не имеют, что меня около двух недель назад сосватал вампир, который Дракон, и для того, чтобы поделить «конфетку», им придется сразиться с большим и злым предводителем Драконов, Аллуэ-как-их-там.
И тут меня накрыл приступ истерического смеха. Как же всё глупо получается…
Элеонор, завидев начинающуюся истерику, подошел и обнял меня, поглаживая по волосам.
– Эсстерета, ну ты чего? Справимся мы с этими волками. Твоя Дикая Троица тебе в этом обязательно поможет. Мы теперь не последние нелюди в своих кланах. – Мягким и успокаивающим голосом, утешал меня полуэльф.
– Да я и не боюсь, Лео. – От моего ответа он опешил, решив, что я, вероятно, слетела с катушек от подобных новостей, не зная, что на самом деле я сейчас представляю, как Черный Дракон жарит на вертеле всех этих Волков, жуя клан людей из Сатории и ковыряя ногтем в зубах, чтобы убрать кусочки мяса застрявшие между ними.
– Может тебе успокоительного отварчику? – Заботливо предложил Рысь. – Меня мама научила, всё же жизнь с такой оравой детишек в нашей семье – тоже нервы. – Добродушно засмеялся Лео.
– Нет, всё и вправду в порядке. – Похлопав его по плечу, отстранилась. – Мне нужно найти Данте.
Как бы я не пыталась сбежать от этого лжевампира, жизнь всё равно сводит меня с ним. Ну, что ж, раз от судьбы не убежишь, тогда попробуем резко развернуться, ошарашить её своим поступком, и подставить ей подножку.
– Путь был не близкий, пошли, я отведу тебя к Тайлину, Змею, которого ты сегодня видел, он тебе заварит твой любимый чай. Переночуешь у него втихаря, а там, решим, что делать дальше. Сначала – разговор с Данте. – Подхватив Рысь под локоть, повела его в сторону Академии. Не в женское общежитие же его вести, в конце концов, хотя девчонки общаги были бы только за такой соблазнительный экзеплярчик Дикого.
А вот отправлять его домой – даже в мыслях не было. Он проделал такой большой путь, чтобы просто сообщить мне обо всем происходящем лично – это ли не настоящая дружба? К тому же, я скучала.
К мужскому крылу мы пробирались уже в кромешной темноте. Я пару раз чуть не пропахала носом землю от того, что ни рраха не видела, но была спасена благородным Элеонором, который чудом успевал вовремя меня подхватить. Луна этой ночью решила, видимо, не освещать Андиарию и взять выходной, что только подливало масла в мой бушевавший внутри огонь.
Попросив Рысь кинуть камешек в окно комнаты Тайлина, молила всех Демиургов, чтобы на этот грохот стекла не повысовывались другие особи мужского пола. Соа, две, но никто так и не отвечал. Чертыхнувшись, я обернулась к Лео, которого в темноте выдавала его серебристая шевелюра. Собственно, только поэтому я примерно и представляла, где он. Порой ужасно быть человеком среди нелюдей, чувствуешь себя какой-то неполноценной.
– Похоже, до общежития наш Змей не дошел. – Шепотом возмутилась я, обращаясь к Рыси, но ответил мне совсем другой голос.
– Да, не дошел. Не мог же я тебя оставить одну, несмотря на то, что ты якобы была уверена, что всё в порядке.
Я пошарила глазами в темноте, но так ничего и не разглядела.
– Он на дереве, Лалли. – Раздался рядом со мной голос Лео, а я на это только раздраженно отбросила волосы с лица.
Я ни капельки не шутила, когда говорила, что в такие вот безлунные ночи люди не видят ни зги. И где то самое наследие от матери Демиурга, когда оно так нужно? Лучше бы дар ночного видения передала по наследству.
– Я все равно тебя не вижу, Тай! Чувствую себя слепым котенком. – Произнесла со злым бессилием в голосе.
