Текст книги "Танцы на стеклах (СИ)"
Автор книги: Юлия Авдеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Странник развернулся и отправился отмывать лицо и руки от пахнущей смертным одром земли.
– Сволочь ты все-таки, Атан, – произнес Владимир, поднимаясь с земли.
– Я? Да. И даже не пытаюсь отрицать очевидное.
Вытащив из холщового мешочка необходимые травы, Милада отдала его Лесе в руки:
– Положи к себе, вдруг пригодится.
Леся сунула тугой мешочек в карман, особо не раздумывая. Все должно получиться.
Травница подошла к месту раскопок. Развела костер и, кидая в него листья мяты, жевельвельника, амолты, зашептала заклинание. Леся всучила Атану старый талмуд, который давным-давно должна была отдать Миладе, но поначалу забыла про него, а потом в спешке не выложила из сумки. Вот и пригодился.
– Будешь читать вот это, когда поднимется ветер.
– Ты меня в священники записать решила? Так для роли монаха лучше Самойлов подойдет. Не имею никакого желания ввязываться в вашу авантюру, – хмыкнул странник.
– Слушай, хватит, – устало ответила Леся. – У меня нет времени, тебя уговаривать. Вспомни, как ты мучился без помощи. Вспомни о том, что терзает тебя каждую ночь, когда ты засыпаешь. И не строй из себя сволочь, которой ты не являешься, – белокосая зануда развернулась на каблуках и, гордо расправив плечи, пошла прочь, оставив Атана в замешательстве. На полпути Леся остановилась и обернулась:
– Читай, как только поднимется ветер, – сказала она через плечо и подошла к Владимиру. – Смотри внимательно, чтоб Миладу не утащило внутрь. Держи, если надо, ударь, но не позволь оказаться внутри этого гроба. Я очень на тебя надеюсь.
Леська точно не знала, что творит, но была уверена, что все буде так, как надо. Она стала рядом с Миладой, поддерживая ее за руку. Меч Атана, который Милада уже успела заговорить для завершения ритуала, оттягивал правую руку от непривычки. Главное вовремя почувствовать боль чужой души. Милада скороговоркой шептала очередной заговор. Голова ее запрокинулась, глаза закрыты, руки разведены в стороны. Леся сделала пару шагов назад. Атан стал по другую сторону братской могилы, держа потрепанный фолиант на вытянутых руках. Владимир подошел ближе к Миладе, отслеживая каждое движение травницы.
– Карлава, – хрипло выкрикнула Милада в молитвенном экстазе.
Земля под ногами затряслась. Раздался громкий хлопок, и стальная крышка поднялась над головами путников. Еще хлопок, и она отлетела в сторону, скосив половину кустов и деревьев за спиной Атана, который вовремя успел пригнуться. Полувысушенные трупы в битком набитом стальном гробу взывали о помощи безобразными зияющими дырами ртов. Милада размеренным шепотом, напоминающим жужжание пчел в улье, продолжала плести канву подготовки к ритуалу. Владимир, обхватив Миладу за талию, прикрыл глаза.
Поднялся ветер, сносящий все на своем пути. Атан, стараясь устоять на ногах и не выронить тяжелую книгу, перевернул страницу:
Даур снидже хорта морлите синхоэн аун схирте бимто моде ту сифан корда мили ту эрте сому ногиван вонту сильэн ду рхарт ту ро прирэн.
Души тех, что блуждают во мраке
Звук его голоса подхватил ветер и разнес по всему лесу эхом, отзывающимся в вышине деревьев. Ветер усиливался, пытаясь сорвать со странника плащ, но Атан держался, продолжая читать:
Успокойтесь, найдите приют
Не терзайте живых. Не терзайте себя
Уходите!
Ветер сшиб с ног Атана. Странник стал на колени, с трудом вытащил кинжал подаренный Владимиром и воткнул в землю, держась одной рукой за рукоять, он продолжил молитву.
Даур снидже хорта морлите синхоэн аун схирте бимто моде туан сифан корда мили ту эрте сому ногиван вонту сильэн ду рхарт ту ро прирэн
Оставалась одна строчка… Руки Атана дрожали, как у паралитика. Голова шла кругом, а слова расплывались перед глазами. Атан перевел дух и… Разгулявшийся ветер вырвал книгу из рук странника, она полетела над головами доморошенных ведунов, норовя попасть в лоб. Атан схватился за хрупкую опору кинжала двумя руками и стал молиться. Не подбирая слов, не задумываясь над тем, что он делает. Даже в ту ночь, когда его драли черти, прогоняя через ужас ада, он так не боялся. Он был один. Никому не нужный, ни в ком не нуждающийся.
…Владимир крепко сжимал Миладу, пытаясь удержать от падения вниз. Она брыкалась и рвалась вперед. Глаза травницы светились безумием. Владимир перехватил Миладу за талию и оттащил от края, прижав черноволосую ведьмочку спиной к огромному стволу дерева. Над ухом лязгнули зубы. Она еще и кусаться вздумала! Ногти Милады, словно когти взбешенного животного рвали на нем одежду, разрывая в клочья добротную кожаную куртку. Откуда в ней столько силы???
…Леся не могла нащупать чужую боль. Духи не откликались на ее призыв. Отчаяние тяжелой волной подбиралось к девушке. Что ж это за дар такой, если он не отзывается в нужный момент! Она открыла глаза. Ветер хлестал по щекам, выворачивал кусты и деревья с корнем. Атан на самом краю могилы еще держался, в странном оцепенении шепча что-то себе под нос. Владимир закрывал собой Миладу, рвущуюся к краю. Остатки одежды болтались на нем лохмотьями, капельки крови выступили на багрово-красных ссадинах, расцветивших его спину. Ветер швырял оторванными ветвями, пылью, и сорванной листвой. Здоровенная ветка летела в сторону Владимира, продолжающего бороться с Миладой.
– Владимир, пригнись! – заорала Леся, пытаясь перекричать разбушевавшуюся стихию.
Он услышал ее и в последний момент пригнул голову. Со всего маха ветка врезалась в лоб Милады и та бессильно повисла на руках Самойлова.
Толстенный фолиант кружился в воздухе, словно хрупкая снежинка в морозном воздухе. Атана тянуло в окружение мумий, но он сопротивлялся. Лесю саму мотало со стороны в сторону, благо меч в правой руке вовремя напомнил о себе. Всаживая его на половину клинка в землю, с передышками, Леся добралась до Атана и ухватила за край плаща. Раздался треск рвущейся ткани, но Атан вовремя ухватился за более крепкую опору.
Леся попыталась докричаться до Владимира, но он не слышал ее.
– Костер… – орала она, – зажги их… Кинжал…
Владимир пытался устоять на ногах, но стихия была сильнее хрупкого человека. Свалившись, он покатился по земле, сбивая пальцы в кровь, срывая ногти, в попытке удержаться хоть за что-нибудь.
«Думай, Леся. Думай!» – крутилась настойчивая мысль.
– Держись за кинжал, – прокричала Леся Атану в ухо.
Рывок. Она поднялась с колен. Еще рывок, еще и еще один, назло стихии, сносившей с ног. Огонек почти затухшего костра слабо мерцал в полутьме. Схватив очередную летящую на нее ветку, Леся поворошила ею костер, пытаясь раззадорить пламя.
«Как же мне не хватает твоих умений, Милада, – подумала девушка, – сейчас, хотя бы маленький щит…»
Ничего не выходило.
«Миладка оставила мне травы…» – пронеслось в голове Леси. Девушка достала из кармана холщовый мешочек, чуть развязала раструб и засунула в него палку, которой ворошила костер. Чей-то крик, с трудом доносившийся через ветер, заставил ее действовать не раздумывая. Она подожгла от тлеющих углей получившийся факел и опустилась на колени перед могилой, наполовину проваливаясь к мертвецам в железный короб. «Они должны загореться, должны загореться» – думала она.
Ветер сбивал пламя. Леся не придумала ничего лучше, как стащить горящий мешочек и зажать в ладонях, чувствуя, как горит собственная кожа. Она закусила губу, чтоб не кричать от боли и прижала руки с горящим в них факелом из трав к первому попавшемуся трупу.
Пламя занялось мгновенно. Пожирая все, до чего только могло добраться. Леся рывком поднялась с колен и схватила меч, заговоренный Миладой, для окончания ритуала. Боли она больше не чувствовала. «Главное, успеть. Только бы успеть!»
Срывая голос, она прокричала последние строки заклинания, которые должен был сказать Атан.
СеЭ фиорэ атаче киоста. Кар се многэ. Карлава!
Леся с размаху всадила меч в землю по самую рукоять и упала, продолжая сжимать ее, как последнее спасение. Громкий стон сотни пронзительных голосов, взрыв в могиле и пламя потухает, словно его и не было. Ветер становится сильнее, поднимает стальную крышку и возвращает ее на место.
Хлопок.
И оглушительная тишина накрывает с головой.
– Покойтесь с миром, – успевает сказать Леся, прежде чем свалиться в спасительную тьму забытья.
Пробуждение было тяжелым. Все тело болело, каждый сустав выкручивало, а еще она замерзла. Леся сделала глубокий вдох, и холодный воздух со свистом наполнил легкие, которые горели огнем. Девушка открыла глаза и ничего не увидела. Она испугалась, что ослепла, но через несколько минут глаза привыкли, и Леся вспомнила, где находится.
Доморощенная ведунья с трудом поднялась и села. Слабость разливалась по телу, заполняя собой все существо. Она осмотрелась. Взгляд натолкнулся на Атана. Он лежал на холодной земле лицом вниз, все еще сжимая в руках вбитый в землю кинжал. Милада пришла в себя и теперь тихонько постанывала, сидя у дерева, к которому ее оттащил Владимир, прижимая руку ко лбу, на котором наливалась синевой здоровенная шишка размером с Лесин кулак. О местоположении Владимира можно было судить только по ногам, торчащим из куста, за который он до недавнего времени держался, как утопающий за соломинку. Милада попыталась встать, но затея эта была обречена на провал с самого начала. В результате сложных манипуляций, направленных на приведение тела травницы в вертикальное положение, она оказалась на четвереньках.
– Блин! – глубокомысленно заключила она, – вот и упокоили беспокойников. Интересно, мне кто-нибудь может объяснить, почему у меня та-ак трещит голова?!
– Ветка постаралась, – отозвалась Леся.
– К-К-Какая?
– Какая летела, та и постаралась, – пожала плечами девушка и поморщилась, даже такое привычное действие отозвалось ломотой во всем теле.
– А с Самойловым что?
– Ты.
– В смысле, я? – глаза у Милады походили на блюдца. Здоровые и ничего не понимающие.
– Ну, ты очень хотела к мумиям в гости сходить, а он не пускал. По-моему, вы что-то не поделили, и ты решила его сначала загрызть, дальше я упустила момент, а потом ты его уже чуть ли не на составные части разбирала.
– Ё… ханый бабай, – произнесла Милада и поспешила принять горизонтальное положение, уткнувшись носом в землю.
– Да, да, – успокоила ее Леся, – хорошо, что Атан еще не очнулся. Он нам тут такую трепку задаст, что мало не покажется.
– А Владимир, что он скажет? Он вообще мальчик тепличный, с магией не знакомый. Он нас теперь чудовищами считает.
– Ну, это вряд ли. Тебя в хуторе знали все. А про меня Атан что-нибудь сочинит. Ему не выгодно, если кто-то про меня узнает. Это ж, как ни как, его территория. Так средненькие способности травницы и никаких проблем, – Леся грустно усмехнулась и попыталась подняться. Ноги отказывались слушаться. Энергии у «спасателей бесприютных душ» выкачали, будь здоров! Так что Леся не стала рисковать, и осталась в прежнем положении.
– А ты не хочешь ему рассказать? – спросила Милада.
– О чем? – хмыкнула Леся, – О чем я должна ему рассказать? Извини, Владимир, но я неизвестно кто, с большим даром к магии, который периодически мне отказывает? Причем отказывает намного чаще, чем помогает.
– Ну, у вас вроде как чувства… – неопределенно протянула травница, не отрывая лица от земли.
– Вроде как. Он не примет меня такой, какая я есть.
– А как же все, что произошло? Ты думаешь, что он дурак? Он ничего не понял? Меня вырубило на середине обряда. Причем задолго до того, как стукнула ветка. Ты закончила ритуал… не я.
– Там всего и оставалось, что строчку сказать, – еле ворочая языком, пробормотала Леся. Меньше всего сейчас хотелось думать.
– В ней вся сила, последняя энергия уходит с ней. Судя по тому, что состояние у тебя не лучше чем у меня, энергии ты вложила не мало, возразила Милада, поворачивая голову на бок.
– Им тоже плохо, Милад. Они в себя прийти не могут.
– Они обычные люди, Леся. Очнутся в лучшем случае вечером или завтра утром.
– Почему ты не сказала мне, что это за ритуал?
– Тебе бы это помогло?
– Возможно. Хотя бы о последствиях могла меня предупредить.
– Я не знала, – просто ответила Милада, – мы его с бабушкой проводили всего пару раз, я ей помогала, но никогда не было так тяжело. Их было много, Лесь. Даже считать не буду сколько. Это тебе не одного упокоить… Да и факторов много. Главное, мы выжили.
– А могли не выжить? – Лесе стало страшно. Во что же она втянула друзей? Девушка опустила голову. Только сейчас ей стало страшно. Страшно даже вспоминать злосчастный ритуал…
– Я точно могла не выжить. Я оказалась слишком слабой для проведения подобного ритуала и слишком самонадеянной, чтоб отказаться. Не поверишь, но за эту поездку я несколько раз пожалела, что не приняла бабушкин дар. Струсила. Теперь расплачиваюсь. – Горько ответила Милада.
– Наверное, нам всем приходится расплачиваться за свой выбор. В той или иной степени, – Леся тяжело вздохнула и завалилась на бок, прикрыв глаза. Силы покидали ее вместе с каждым сказанным словом.
Травница приподнялась на руках и, кряхтя, как баба Дуня, – девяностолетняя старушенция из Верховцов – села, прислонившись спиной к дереву.
– Надо дотянуться до моей сумки, переводя дыхание выдала она.
– Зачем она тебе понадобилась и где ты собираешься ее искать? – Лесе не хотелось ничего. Ни говорить. Ни думать. Просто закрыть глаза и спать. И пусть весь мир подождет.
– Искать я ее не буду. Она рядом, – хмыкнула Милада, – я обвязала ею ствол дерева, но она в трех локтях позади меня, а я даже подумать боюсь о том, чтоб еще раз пошевелиться.
– Я даже глаза открыть не могу – лень, – простонала Леся, не в силах оторвать голову от земли, – сдалась тебе эта сумка…
– У меня там зелье для восстановления сил в баклажке. Я его вывела перед твоим приходом ко мне и наварила на роту солдат, человек на десять хватит. Блин. Как пятой чакрой чувствовала, – Милада засмеялась сама над собой.
– Угу. Теперь самая большая проблема до него дотянуться. Я туда не полезу, не смотри даже на меня. Мне ползти дольше. На полпути засну. И то, если смогу сделать хотя бы один ползок, – Леся хихикнула, – Вот видишь, уже заговариваюсь.
– Да уж, – Милада согнулась пополам, находя что-то смешное в сложившемся положении.
– И чего ты смеешься?
– Да ситуация глупая, – сказала Милада, – чуть-чуть поднапрячься и все будет и силы, и ночевать здесь не придется, мало ли что в этом лесу еще водится, не зря запретными местами называют. А мы так и останемся здесь спать. Если не поднимем задницы и не достанем из моей сумки волшебный эликсир.
– Ты только что попыталась до меня достучаться. Дома никого нет и мне все равно, что будет происходить. Я хочу спать, – Леся зевнула и отключилась.
– Да уж. Хочешь, не хочешь, а теперь спасать этих троих придется самой, – пробормотала Милада, – ценой неимоверных усилий. А чтобы они эти самые усилия оценили, придется для начала привести их всех в чувство, а потом устроить концерт.
Травница мысленно собралась с силами. Представила себе, что она великомученица, видать, скоро ее должны канонизировать и, стиснув зубы, чтоб не сильно громко лязгали от слабости, поползла. К концу маленького импровизированного путешествия Милада обессилела на столько, что руки тряслись, а ноги не повиновались.
– Блин, всегда так… На самом интересном месте, очередной облом. – Всего-то и нужно было, что дотянуться до сумки и вытащить объемную баклажку с зельем… Руки тряслись. Милада не могла даже подняться на них. От усилий выступили слезы. Они застилали глаза, так, что рассмотреть что-либо вокруг не было возможности. Травница уткнулась носом в землю, размеренно дыша, набираясь сил.
– Всего чуть-чуть, – шептала она себе, – осталось совсем чуть-чуть. Потом все забудется, как страшный сон. И больше не будет бессилья и этой дурацкой слабости.
Жизнь, как всегда была к ней не справедлива. Милада перестала чувствовать ноги. Травница пыталась пошевелить ими, но ничего не выходило. Обхватив дерево, как спасательный круг, девушка попыталась подтянуть непослушное тело.
– Ну, чуть-чуть, Боги, какие бы вы не были, помогите нам чуть-чуть. Тут пара ладоней до нее, – слезы катились по грязному лицу, хотелось выть в голос от безысходности. Но Милада прекрасно понимала, что на вой уйдут последние силы и они все заснут. И никто не даст гарантий, что проснутся.
– Повою потом, – обещала она себе, прикусив нижнюю губу, – обязательно повою. И поскандалю, обязательно. Побью посуду. Вытреплю все нервы, только бы… дотянуться.
Милада подтянула корпус буквально на пол-ладони и упала.
– Уже лучше, – продолжала уговаривать себя девушка, – кто-то должен быть сильным, кто-то должен им помочь. Они не дали мне умереть. И я не должна расслабляться.
Рывок. Расстояние не сократилось.
– Нужно передохнуть и снова браться за дело, – бормотала она. – Самое лучшее в этом случае – лежать без дела месяца два. Хотя через два месяца могут и пролежни появиться. Нет, лежачий отдых нам не поможет.
Рывок. Слезы. Рывок. Слезы…
Когда руки дотянулись до застежки на сумке, упорная травница ощутила ни с чем несравнимую радость от того, что не сдавалась. Нащупав приятную тяжесть баклажки, она радовалась так, как, наверное, не доводилось ни разу жизни. Выдирая пробку зубами, она чувствовала себя самой счастливой в жизни. А уж когда сделала первый живительный глоток, счастье засияло озаренное надеждой.
– Теперь все будет хорошо, – говорила она себе, – чувствуя, как острыми иголками покалывает конечности, к которым начала возвращаться чувствительность.
Милада выполнила свое обещание и закатила огромное представление, в лицах и красках рассказывая приходящим в себя страдальцам о том, что ей довелось пережить, чтобы их спасти. Должного действия это не возымело. Конечно, отвар, которым Милада отпаивала друзей, помог. Силы друзья восстановили быстро. Но у Владимира ныла разодранная спина, Атан пытался справиться с военным маршем в голове, а обожженные ладони Леси отзывались нестерпимой болью на каждое движение.
– Вот, – возмущалась Милада, сверкая фиолетовым синяком на лбу, – теперь опять мне всех вас лечить! Травмированные вы мои.
Она полезла в сумку, для того чтобы в очередной раз извлечь на свет чудодейственное снадобье, снимающее боль. Владимиру намазали спину, Лесе – руки; тщательно забинтовали. А Атан остался со своей головной болью. Как сказала Милада, на этот случай она ничего не прихватила.
– Времени, чтоб собраться, ты нам не дал. Так что винить некого. Сам виноват, – что успела, то взяла! – оправдывалась травница, хотя Атан ни слова против не сказал.
– Я так думаю, что нужно заканчивать с этой импровизированной лечебницей и отправляться в путь. Я надеюсь, что лошади после такой свистопляски не сбежали, но надежда слабая. А если мы задержимся еще, то гарантий, что их не уведут, нет. – Выдал странник.
Остальные поохали, поахали, но деваться некуда, оставаться здесь не было ни малейшего желания. Часа через два путники восседали на лошадях, которые вопреки опасениям Атана остались там, где их оставили, направляясь в Крегжден.
В город путники въехали с сумерками. В час, когда дневная суета уступает владения ночной жизни города. Еще незаметно, но вполне ощутимо. Сумеречный час один из самых спокойных. Затихают голоса на улицах. Приличные горожане ужинают, разговаривают за большим столом, разбредаются кто куда – по домам, увеселительным заведениям. Еще не грохочет гром мужского смеха из открытых дверей заведений, но уже не встретишь на улочках города случайных прохожих.
Владимир взял руководство по экскурсии в свои руки. Этот город он знал очень хорошо. Отвозил Анну на учебу, кутил здесь изредка с местными друзьями. Даже Атан перестал ему перечить. Есть очень хотелось, поэтому во избежание возможности остаться без ужина, странник молчал в тряпочку. Милада тоже ехала молча. Отношения с Атаном за эти дни пути стали еще хуже. Дружеские отношения не устраивали ее, романтические – его. Решить эту дилемму они не могли, да и не старались.
Всю дорогу до Крегждена Владимир был внимателен к Лесе. Он ее очаровывал заботой. Она засыпала в его объятиях у жаркого костра. Они могли часами разговаривать ни о чем. Лесю беспокоило то, что Владимир очень мало рассказывает о себе (не считая шуточных рассказов о его родственниках, в которых, похоже, правды не было ни на грош). Стоило мимолетно коснуться его жизни, как парень замыкался в себе и прекращал разговор. Он мог уйти на час, на два. Он ходил, думал, иногда стоял и смотрел на пламя костра в оцепенении. А после возвращался, словно ничего не происходило. Теперь Леся не переставала удивляться тому, как изменился Владимир, стоило им въехать в город. Он приосанился, высоко поднял подбородок. Прям, как император, объезжающий свои владения.
– Думаю, что мы можем остановиться в трактире «Сказания эльфов». Здесь нас хорошо и вкусно покормят. Хорошее обслуживание, уютные комнаты…
– И откуда такие познания? – нарушил монолог Владимира Атан
– Последствия бурной юности, – улыбнулся купеческий сын, – я здесь много времени провел.
Спешившись, оставив лошадей у дверей трактира мальчику, который обещал о них позаботиться, ребята вошли в здание.
Большая передняя комната была разделена на две части. В одной стояли широкие дубовые столы, вторая немного возвышалась над первой.
– Что это? – спросила Леся.
– Это сцена, – сказал Владимир и, приобняв ее за плечи, подтолкнул к столу, – скоро начнется представление.
– Какое еще представление?
– Сама увидишь. Чуть-чуть подожди…
Ребята устроились за широким столом, вдыхая ароматы, доносящиеся с кухни. Владимир же подошел к хозяину заведения, чтобы договориться насчет комнат. Вернулся он довольно быстро, сияя белозубой улыбкой.
– Комнаты нам приготовят, ужин сейчас поднесут. Подумайте, ребята, что мы будем пить. Надо же это дело отметить…
– Что отметить? – отозвалась Милада.
– Ну как же, сегодня, впервые за всю эту неделю, богатую на не очень приятные события, мы сможем поспать в мягких кроватях, посидеть в обществе… – сказал Владимир, присаживаясь рядом с Лесей.
– Тоже мне, нашел общество, ты его еще приличным назови, – подал голос Атан.
– Поприличней твоего, между прочим. Это тебе не та забегаловка в Верховцах, куда ты приходил вести переговоры… Сюда иногда сам наместник заходит, не говоря уже о лекарях и других не менее уважаемых людях. Я в очень редких случаях появляюсь в неприличных местах.
– Ой, ну надо же, Владимир Самойлов хвост распушил! Ты сейчас на петуха похож, который перед курами хвостом машет, – язвил Атан.
– Надо же, льер Атан, вы поражаете меня своими глубочайшими познаниями в тонкостях крестьянского быта, а особенно в познаниях живности.
– Куда мне до вас, Владимир! Право слово, я знаю об этом только из рассказов, а вам видимо частенько приходилось помогать папеньке с хозяйством, как ни как – вы должны были продолжить семейные традиции… – фыркнул странник. – И если бы не один, по вашему заверению, не особо приличный человек, не…
– Хватит, – Милада оборвала Атана на полуслове. Как раз во время, подавальщица принесла ужин. Жаркое из свинины с овощами, кислые щи, и аккуратно нарезанную тонкими ломтями краюху хлеба.
– Что будете пить? – поинтересовалась она у Владимира.
– Медовуху, – сказал Атан, не дав Владимиру открыть рот.
– Все, – уточнила Милада. И, пока никто не успел возразить, добавила: Хотя девочкам можно и вишневой настойки.
– Конечно, льери, сейчас принесу, – подавальщица унеслась с немыслимой скоростью.
– Ты не будешь пить, – зашипел на Миладу Атан.
– А с чего это ты мне решил указывать? – девушка убрала упавший на лицо длинный черный локон.
– А с того, что я не хочу, чтоб ты пила!
– А ты мне кто? Брат, сват, муж, жених, отец, чтобы указывать? Ты просто проводник. Так что успокойся и следи за собой.
Леся за время достаточно неприятного разговора не сказала ни слова. Бесконечные споры и шпильки в адрес друг друга ее выматывали посильнее беспокойников. Они были взвинчены, устали, всем хотелось наконец-то расслабиться… но зачем срывать злость друг на друге?
Леся уткнулась в свою тарелку и неторопливо пережевывала пищу, не чувствуя вкуса. Приняв решение, что прока от такого ужина не будет, Леся отставила тарелку подальше и, облокотившись на локоть, принялась осматривать сцену. На возвышении стояло три табуретки. На стене висел круг с большой черной точкой внутри. И все. Ничего интересного. Посетителей этого заведения Леся осматривать не хотела, еще на неприятности нарвешься.
За столом царило молчание. Путники погрузились в изучение содержимого своих тарелок. Положение спасла подавальщица, которая принесла два больших глиняных кувшина – один с медовухой, другой с настойкой – и четыре кружки. Девушка заботливо разлила содержимое кувшинов по кружкам и удалилась.
– Ну что? Выпьем? – подала голос Милада.
– За что пить будем? – потянулась за кружкой Леся.
– А за любовь! – воскликнула Милада, – Чтобы она никогда не отравляла нам жизнь, а приносила только радость.
Девушки отсалютовали друг другу. Атан смотрел на все это действие с широко открытыми глазами. Владимир не мог вымолвить ни звука.
Леся сделала первый глоток и чуть не подавилась. Жидкость обожгла горло, а на глазах выступили слезы. Первый раз в жизни она пьет спиртное. «Ничего, – подумала Леся, – все бывает в первый раз. Может хоть это поможет мне забыть о вечных препираниях, беспокойниках и вообще обо всех проблемах… может так я ненадолго, но найду покой?»
– Я хочу выпить за то, – решил поднять тост Владимир, когда тарелка его опустела, – что мы выжили. Нам было трудно, но мы выжили, благодаря… нашим прекрасным девушкам. Ну же, Атан, признай, что без них мы бы остались в том лесу и уже не попробовали бы этой замечательной пищи.
Атан нехотя поднял кружку и, прищурившись, громко сказал:
– За тебя, Леся!
Милада стала похожей на котенка, которого только что отшвырнули носком сапога.
– И за тебя, Милада! – спас положение Самойлов.
…А дальше завертелось, закрутилось. Пьянящая жидкость лилась не переставая, стучали о стол кружки. Леся перестала обращать внимание на споры Милады с Атаном, грусть и тоска куда-то удалились, и она ощутила ничем не прикрытую радость. Все мысли улетучились сами собой, а мир приобрел мягкие очертания размытого рисунка.
На сцену вышли музыканты и девушка. Она пела чисто и красиво. Шум в трактире умолк, оставляя каждого наедине с прекрасной сказочной мелодией. Леся улыбнулась и расслабилась, когда почувствовала руки Владимира, так привычно обнимающие ее. Медленная мелодия сменилась быстрой и Владимир, не дав Лесе опомниться, вытащил ее в круг танцующих.
– Но я же не умею танцевать, – смущенно опуская глаза, пробормотала девушка.
– Доверься мне, – шепнул ей Владимир, привлекая к себе, уводя в новый, неведомый ей мир безграничного счастья.
Атан в гордом одиночестве сидел за столом и топил в медовухе свою печаль. Причину своего состояния он найти не мог, да и не искал. Он старался ни на кого не обращать внимания, полностью сосредоточившись на кружке с медовухой, которая подозрительно быстро пустела, и приходилось ее наполнять снова и снова. Атан вздохнул и поднял глаза, принявшись рассматривать пары танцующих.
– Что-то льер странник заскучал… Неужели наше заведение настолько скучно для вас, – донесся до затуманенного разума Атана девичий голос.
Атан повернулся к девушке-подавальщице, нарушившей его одиночество, критически ее осмотрел. Рыжая, аппетитная, глаза красивые, на одну ночь сойдет. Только желания коротать ночь, в чьем бы то ни было обществе, не появлялось.
– Принеси еще медовухи и мне не будет так скучно, – Атан отвернулся, возвращаясь к прежнему занятию.
Милада танцевала который танец, словно заведенная, каждый раз меняя партнеров. Все они, казалось, были от нее без ума. Так и пускали слюни в ворот рубашки, весьма любезно с ее стороны расстегнутый. Атан повернулся посмотреть, как веселятся его спутники. Взгляд тут же наткнулся на веселящуюся травницу. Глаза странника медленно стали наливаться кровью. Кружка жалобно скрипела в руках.
«Неужели она думает, что я буду ее ревновать? – рассуждал Атан, – Она ведет себя, как…» – он глухо зарычал и подлил выпивку.
Милада щебетала, словно птичка, строила глазки, податливо крутилась в руках очередного кавалера, то и дело поправляя руку мужчины, которая так и норовила спуститься намного ниже дозволенного. Этот «кавалер» порядком наскучил травнице, но она продолжала делать вид, что безумно счастлива. Мужчина откровенно хамел, нашептывая на ушко Миладе нелепые комплименты, предлагая закончить вечер у него в комнате. Девушка довольно вежливо послала претендента на жаркую ночь по непечатному адресу и вырвалась из объятий. Травница развернулась по направлению к столику, но ее нагло ухватили за руку и попытались утащить сквозь толпу к лестнице. Милада повернулась к хаму, собираясь ответить тому, как минимум хлесткой пощечиной, но ее опередил Атан. Он схватил горе-соблазнителя за грудки и потащил к выходу.
Леся тонула в глазах Владимира, забывая обо всем на свете. Прекрасный момент был нарушен шумом. Музыканты продолжали играть, девушка-певица даже не сбилась, выводя одну ноту за другой, но в толпе танцующих что-то происходило. Леся отстранилась от Владимира.
– Что случилось? – спросил он, заглядывая ей в глаза.
– Там что-то происходит, – Леся убрала руки Владимира со своей талии и стала пробиваться к выходу. Она оглянулась в поисках Милады или Атана. Но ни одного, ни второй не было. В груди у Леси защемило недоброе предчувствие или просто страх, что эти неугомонные вляпались в неприятность.
У выхода Леся обернулась, Владимир шел за ней. Белокосая вышла на улицу. Никого нет. Прохладный весенний воздух наполнил легкие свежестью.
– Может они уже пошли спать? – предположил Владимир, без слов угадывая причину Лесиного беспокойства.
– Я сомневаюсь. Ты видел состояние Атана?
– Милада не лучше.
– Я тоже от них не далеко ушла.
– Может прогуляемся? – Владимир решил воспользоваться моментом и продолжить вечер наедине.
– Подожди, нам нужно их найти, – отмахнулась Леся, хмуря лоб.
– Для чего? Вдруг они решили помириться, а тут мы… неудобно как-то получится.
– Тогда почему в трактире так всполошились? Ты же сам видел люди шли на улицу.
– Пойдем тогда посмотрим на задний двор, но я сомневаюсь, что причиной переполоха послужили они.
Молодые люди обошли трактир. Чем ближе они подходили, тем явственнее слышался голос толпы, подбадривающей дерущихся. Владимир ускорил шаг и на ходу, не оборачиваясь, попросил:
– Стой здесь, ради Всевидящего.
– Ага, – промолвила чуть слышно девушка, – прям тут встала и стою, – и отправилась следом.
