Текст книги "Подвиг Мирославы"
Автор книги: Юлия Бойцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
– Что же план прост, – улыбнулась я.
– Если бы, – ответил Эртон, пропустив свои волосы через пальцы, – это скорее не план, а схема действий. Если мы узнаем, что за вещество они используют и как его тушить, то можно смело начинать искать логово зачинщиков. Пока мы не знаем, как противостоять их оружию – наши деревни в опасности. Защищать каждую и одновременно идти дальше мы не можем.
– Так как ты думаешь, зачем и кому все это понадобилось? – невинно поинтересовалась я, уперев взгляд в шкафчик за спиной принца, чтобы не выдать сильной заинтересованности.
– У меня есть догадки кто, их я уже озвучил. А вот над "зачем" все еще думаю, – спокойно ответил тот, но почему-то возникло ощущение, что он не договаривает. Впрочем, конечно, не договаривает. Уверена, Эртон все знает, и даже придумал как, где и кого нужно искать. В любом случае, когда разберемся с замком, узнаем что к чему.
– А где Хейси? – спросила я.
– Она с магами. Обмениваются знаниями о ловушках.
– Вот как? Она идет с нами?
– Да. Ее помощь может пригодиться. Ты против? – улыбнулся друг.
– Мне все равно, – небрежно ответила я. – Эртон, а почему ты не хочешь взять кого-нибудь из магов? Ведь они тоже могут помочь! И уж куда опытнее нас с Хейси.
– Троих засечь сложнее, чем даже четверых. Чем меньше опытных магов, тем больше шансов пройти как можно дальше. Загвоздка в ловушках.
– Ясно, – ответ меня не удовлетворил, но большего тут не добьешься. – Чем сейчас займемся?
– Советую проверить оборудование, подготовиться и отдохнуть. Обо всем остальном я сам позабочусь.
– Что же, я не против, – улыбнулась я, вставая из-за стола.
Глава 19
Ночной лес встретил нас мертвой тишиной, изредка нарушаемой шелестом листьев от легкого прохладного ветерка. Наши шаги казались слишком шумными и лишними в этом застывшем умиротворении. Фырканье оставленных на опушке лошадей отдалялось с каждым шагом, напоминая о том, что назад уже дороги нет. Рюкзак был тяжелым, несмотря на то, что я взяла только самое необходимое. Он будто тянул меня к земле, из-за чего ноги передвигались неохотно. Через некоторое время стало понятно, что дело вовсе не в рюкзаке, а в страхе, который затаился где-то глубоко в подсознании еще при подъезде к лесу, а теперь начал потихоньку давать о себе знать. А еще появилось плохое предчувствие, что со мной бывает крайне редко.
Я шла следом за Эртоном и была очень рада тому, что за спиной тихо идет Хейси. Возможно, если бы и я обладала магией, как мои спутники, мне было бы спокойнее. Несмотря на то, что сквозь кроны деревьев проникал свет от застывших на небе планет, видела я все равно очень плохо, и обступившая нас со всех сторон тьма, казалась какой-то зловещей.
Поход был долгим. Понять, куда мы держим путь, было сложно, но Эртон двигался уверенно, словно днем по знакомой местности. Меня это несколько удивило, но нарушить тишину вопросами я не осмелилась. Спустя где-то полтора часа мы, наконец, оказались на берегу небольшой реки, вода которой была непривычно тиха, будто нет в ней ни течения, ни квакающих обитателей.
Эртон остановился, снял с плеча свою сумку, небрежно бросил ее на землю и обернулся к нам:
– Нам надо перейти реку, но я не уверен, что на той стороне нет ловушек, – негромко проговорил, застегивая свою черную куртку. – Поэтому, Мира, ты постоишь здесь, а мы с Хейси проверим их наличие.
Я поморщилась от перспективы стоять в одиночестве, но возражать не стала. Оставив свои сумки у моих ног, принц и его невеста подошли к берегу и, взявшись за руки, медленно вошли в воду. Чем ближе они приближались к середине реки, тем сильнее размывались их очертания, и через некоторое время я осталась совсем одна. Лес теперь выглядел еще страшнее, вокруг стал сгущаться туман. Где-то во тьме, за спиной, раздался треск сломанной ветки под чьими-то ногами, заставив меня вздрогнуть и затаить дыхание. Сердце сжалось от страха. Я всматривалась в темноту вокруг, но это не давало ровным счетом ничего, а через некоторое время от напряжения начала болеть голова. Фантазия рисовала подкрадывающихся со всех сторон чудовищ, а оживший вдруг лес ее активно подпитывал. Когда я уже была готова бежать вслед ушедшим, уши уловили легкий всплеск воды, а через несколько секунд появились силуэты приближающихся друзей.
– О, а я думал, они так и не проявят любопытства, – тихо проговорил подошедший Эртон, всматриваясь вглубь леса.
– Ты о ком? – прошептала я, онемевшими от страха губами.
– О лесных жителях, – ответил тот. – Надо идти, пока они не решили познакомиться.
От его намеков я была готова бежать без оглядки все равно куда, лишь бы подальше, поэтому к реке подошла самая первая.
– Тут глубоко? – поинтересовалась, всматриваясь в спокойную гладь воды.
– Нет, где-то по колено, – ответила Хейси, – но она холодная.
– А как насчет ловушек? – спросила я ее.
– Была одна, но очень простенькая, – ответила девушка.
Вода действительно оказалась ледяной. Стиснув зубы, я шла следом за принцем, стараясь не отставать. Противоположный берег не был таким же пологим, как тот, но Эртон без труда выбрался из воды и подал мне руку, затем помог Хейси.
– К сожалению, придется походить мокрыми, – прошептал принц, – любой лишний всплеск магии может сыграть против нас. Одежда постепенно сама себя высушит.
– Потерпим, – ответила я, в надежде, что это не обернется для меня плачевно. Хотя мои брюки, честно говоря, не сильно промокли, да и ботинки тоже. – Далеко нам еще идти?
– Не близко, – прошептал Эртон и пошел дальше.
Почти десять минут мы быстро двигались вперед, а потом в нескольких метрах от нас я увидела яркую тускло светящуюся алым светом нить, в десяти сантиметрах над землей.
– Стойте! – вскрикнула я.
Эртон застыл на месте и резко, обернувшись, прошипел:
– Не кричи!
Мне стало стыдно. Запоздало пришла мысль, что эту нить все видят, и ничего странного нет, но все же решила развеять сомнения.
– Прости, – прошептала виновато, – просто увидела эту нить и подумала, что не стоит к ней приближаться.
– Какую нить? – нахмурился принц, сосредоточенно всматриваясь в мое лицо.
– Перед нами, метрах в пяти.
Эртон обернулся, долго всматривался в темноту, потом посмотрел на Хейси:
– Ты видишь?
– Нет, – серьезно ответила девушка.
– Значит, обезвредить мы не сможем, – задумчиво сказал мужчина и поднял на меня глаза, – Мирослава, мы идем за тобой. Как только дойдешь до линии, поможешь нам пройти.
– Хорошо, – пожала я плечами и пошла дальше. Около нити остановилась, глубоко вздохнула и аккуратно ее переступила.
– Хейси, ты первая, – скомандовал Эртон, – Мирослава, говори, что делать.
Я сосредоточилась и стала тихо комментировать действия, которые должна была сделать девушка. Это препятствие мы преодолели достаточно быстро, что немного приподняло мое настроение, но породило небольшой вопрос, который я и озвучила:
– А почему ее увидела только я?
– Все потом, нет времени на объяснения, – холодно ответил принц и, обогнув меня, пошел дальше.
Я почувствовала, как мое терпение начало трещать по швам, и с трудом сдержалась, чтобы не высказать все, что этот вредный парень заслуживает. Плотно сжав губы, я пошла следом.
Следующая ловушка выглядела как паутина, но на этот раз ее видели все. Моя помощь в обезвреживании не понадобилась, поэтому я просто стояла и наблюдала, за магами, что-то нашептывающими себе под нос. Длилось это не долго. Паутина вдруг вспыхнула и, за считаные секунды превратившись в пепел, разлетелась. Легкий ветер ей в этом помог.
В течение следующего получаса мы двигались без проблем, не останавливаясь, и это начало настораживать. В конечном итоге Эртон замедлил шаг.
– Что-то не так, – бросил он, внимательно оглядываясь по сторонам. – Я чувствую чье-то присутствие.
– А мне иногда слышится чей-то зов, – недовольно пробормотала девушка. – И это точно не жители леса.
Я ничего не слышала, но от озвученного, стало не по себе. Хейси отошла вправо от меня и стала водить перед собой руками, через некоторое время к ней присоединился Эртон. Я продолжала стоять за спинами друзей, всматриваясь вглубь леса. На мгновение показалось, что среди деревьев кто-то есть. Но прежде чем успела озвучить увиденное, меня что-то сбило с ног и навалилось сверху. Я пискнула и зажмурилась от страха, но боялась пошевелиться, чувствуя, что это что-то еще и утробно рычит, а уж как воняет…
– Мирослава, не двигайся, – спокойно попросил принц.
Очень смешно! Двинешься тут…
Я замерла, стараясь не дышать. Глаза открывать было слишком страшно. Хорошо, что ударилась о землю не сильно. Через некоторое время я почувствовала, как что-то острое вонзается в плечи, и чуть не вскрикнула от боли. Рычание того, кто прижимал меня к земле, стало сильнее, из-за чего показалось, что все мое тело завибрировало. В ушах начало звенеть, боль становилась нестерпимой. Я вскрикнула, но в этот момент "нечто" уже с меня спрыгнуло. Раздался жуткий вой, затем скулеж и снова наступила неестественная тишина.
Мне было страшно пошевелиться. Я чувствовала, как по рукавам растекается теплая жидкость. Неподалеку послышались торопливые шаги и через мгновение, открыв глаза, я встретилась с взволнованным взглядом Эртона.
– Надо снять куртку, – прошептал он и начал ее быстро расстегивать. Я с трудом вынула руки из рукавов. Голова кружилась, к горлу подступила тошнота. – Хейси, нужна твоя помощь.
Девушка присела рядом. Взявшись за руки, они начали снова нашептывать заклинание. Раны на плечах резко защипало, и я вскрикнула, но на это никто не обратил внимания. Глаза магов были закрыты. Лицо Хейси показалось слишком бледным, и пока я ее с пристрастием рассматривала, мои порезы затянулись.
– Все, – устало выдохнула девушка. – Большего сделать не получится.
Я посмотрела на плечи. Казалось, что от ранения не осталось и следа, но стоило пошевелиться, как адская боль пронзила тело.
– В чем дело? – прошипела я, сотрясаясь мелкой дрожью.
– Я попробую заглушить боль, надеюсь, до возвращения в селение хватит, – сказал принц, причем не мне, а Хейси.
– Я, кажется, задала вопрос! – повысила я голос.
Эртон к моему удивлению улыбнулся и, заглянув в глаза, прошептал:
– Ты не восприимчива к серьезному колдовству. Поэтому заживить твои раны полностью мы не можем.
– Почему? – растерялась я, представив на мгновение что будет, если я буду серьезно ранена. Они же меня не смогут вылечить совсем!
– Наверно, потому что ты не из нашего мира, – пожал принц плечами, снова одарив меня улыбкой.
Ему вот весело, а мне как-то не очень. Ну зачем я связалась с этим поганцем?
– А ты еще хочешь, чтобы я тут жить осталась! – фыркнула я.
– Что? – возмутилась тихо стоявшая в сторонке Хейси. – Ты хочешь, чтобы она осталась тут? В качестве кого, интересно?!
Я криво улыбнулась Эртону, поняв, что усугубила и так натянутые до предела отношения между всеми нами. Но слово, как говорится, не воробей.
– Эту тему обсуждать в данной ситуации как-то нелепо, вам не кажется? – отшутился принц.
Хейси так не казалось, это было видно по ее озверелому выражению лица. Да и самой мне стало любопытно услышать ответ на вопрос, вот только лежать, не шевелясь, уже надоело, да и страшно.
– Может быть, ты все-таки мне обезболишь раны? – неуверенно подала я голос.
Эртон за предложение сразу же зацепился. Вот и отличненько.
Через минуту я уже стояла на ногах, отряхиваясь и стараясь не смотреть на то месиво, что осталось от "нечто", которого я так и не разглядела.
– Так что это было? – решила я снова нарушить зловещую тишину.
– Страж. В данном случае далле – большая дикая собака. Мы где-то пропустили ловушку. Видимо, ты можешь видеть только мощные магические клубки. Странно, что и мы ничего не заметили.
– Ух ты, – пробормотала я, осматривая свои раны, – магией я пользоваться не умею, но все же хоть что-то могу.
– Да, хоть что-то можешь, – согласился Эртон и, сняв с себя куртку, накинул на мои плечи. Заметив мой взгляд – начало протеста столь неожиданной заботе, он тихо сказал: – Даже не смей возмущаться. Мне она не нужна, а тебя и согреет и защитит, если снова что-нибудь случится.
Лучше бы он этого не говорил, потому что я вновь начала всматриваться в окружающую нас тьму, опасаясь, что сейчас вновь вылезет нечто подобное.
– Тебе не холодно? – спросила я, ощущая неловкость от всего происходящего. Мне бы не хотелось, чтобы этот сероглазый парень заболел, после прогулки в тонкой черной майке по холодному лесу.
– Нет.
Так мы и пошли дальше: я – растерянная, Эртон – как обычно спокойный и Хейси – еще злее, чем обычно.
Несмотря на все произошедшее, я не чувствовала себя уж очень напуганной, все-таки в пещере испуг был сильнее, а тут… темнота вокруг хоть и пугает, но все же немного притупляет ощущения.
Мы долго шли друг за другом, пока я не вспомнила про тепловизор и не попросила остановиться. Достав устройство, которое скорее подошло бы отцу для охоты, чем для наших целей, я его включила и прислонила к глазу. Да, лучше бы шла себе спокойно и не умничала. Чуть ли не за каждым деревом пряталось нечто – странные силуэты. Сказать, кому они принадлежат, я бы не решилась.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Эртон.
– Мы окружены, – прошептала я и сунула ему прибор.
– А, – хмыкнул тот, – но это не страшно. О них мы и так знаем.
Я подошла к парню поближе, от чего Хейси совсем перекосило, поэтому просто пояснила:
– Мне страшно. Может, вам тут все понятно, а мне совсем нет.
– Но это не значит, что нужно залезть ему на шею! – холодно ответила девушка, а мы изумленно на нее уставились.
Дурдом, да и только. Видимо, не я одна все метаюсь в своих чувствах. Наша железная леди, кажется, тоже не знает, чего хочет. Что же она будет делать, когда увидит Римэлла?
Эртон вручил мне прибор, который я тут же убрала в рюкзак, и пошел дальше. Через некоторое время он остановился:
– Вот и пришли.
Из-за кустов был виден замок, частично освещенный факелами и горящими окнами. Подойдя поближе, стали и голоса слышны.
– Или мне кажется, или спать они не собираются, – прокомментировала я.
– Другого я и не ожидал, – прошептал Эртон, аккуратно раздвигая кусты.
– Нужно понять, сколько там людей и есть ли лазейки… – задумчиво добавила Хейси.
Я достала бинокль, всучила его Эртону, сама включила тепловизор и стала считать яркие силуэты, прошептав:
– Надеюсь, все на их территории живые и излучают тепло.
– Нежить сложна в обращении, не думаю, что у них есть столь сильные маги, – ответил принц.
– Ну не знаю, – с сомнением ответила я и сбилась со счета. Пришлось начать сначала.
Итак, в зоне видимости: пять стоящих у кованых ворот, трое сидящих в разных местах у стен замка и два не высоких человека куда-то быстро идущих…
– Слишком много не спящих, не попасть! – вынесла я вердикт. – И еще не известно, что происходит там, где нам не видно.
– Согласен, – ответил Эртон.
– А можно мне взглянуть, – неуверенно попросила девушка.
Я протянула ей устройство, показала, как пользоваться, а сама села на траву, упершись спиной в дерево. Ребята еще долго что-то молча высматривали, потом все же присели рядом.
– Ну и? – спросила я, заглядывая в темноту глаз друга.
Он вновь дружелюбно улыбнулся, что меня как-то начало уже нервировать.
– Я попробую пробраться на территорию и заглянуть в бочки и в коробки, которыми заставлена вся территория. Там множество мест, где можно спрятаться.
Мы с Хейси пришли к одинаковому мнению, судя по тому, что одновременно тихо воскликнули:
– Нет!
– Это опасно! – добавила я. – Скорее всего, есть люди, которые патрулируют. И ловушек может быть много!
– Ты права, – вдруг повеселел друг, – ты пойдешь со мной. Хейси будет наблюдать издалека. Мне нужна твоя помощь.
На пару секунд я онемела, глупо хватая ртом воздух, потом все-таки смогла заговорить:
– Тогда мы точно не вернемся в деревню.
– Проверь шнурки на ботинках и вперед, – прошептал Эртон. – Ты можешь видеть ловушки, вдвоем у нас больше шансов вернуться целыми и невредимыми.
– Но я не переберусь через ограду! – возмутилась я, бросив взгляд на замок. В теплом свете окон он выглядел очень уютно, а мое воображение до этого рисовало нечто зловещее. Сама себя пугала. – К тому же должен быть хоть какой-то план. Я должна хотя бы понимать, что нужно делать.
– Нам надо проверить, что в ящиках и бочках. Я покажу, какие из них тебе предстоит осмотреть. Там не так много людей. Мы справимся довольно быстро.
– Эртон, ну почему ты такой самоуверенный? – захныкала я. Хотелось ударить его по глупой головушке, схватить вещи и побежать назад, в темный лес.
– Мирослава, ты сама хотела идти, как ты выразилась, "на разведку", не понимаю теперь твоего страха, – ухмыльнулся он.
– Я не думала, что все настолько серьезно и уж никак не предполагала, что придется перед носом у врагов собирать ингредиенты этого жуткого вещества! – рассердилась я, активно жестикулируя руками. – Я думала, что нам просто нужно будет сделать фото!
– Эртон, там, скорее всего, стоит охранка на заборе, да и высок он! – раздраженно прошептала Хейси.
– Да и ореллов, судя по низкорослости всего двое. Значит остальные – маги и воины! Нас засекут, как только мы приблизимся! – снова встряла я.
А принц, все еще улыбаясь, убрал со лба мешающие волосы, пропустив их через пальцы, вытянул ноги и спросил:
– Это все?
Я потерла ладонями щеки, еще раз провернула в голове предстоящее событие, покрылась мурашками, от страха, и обреченно выдала:
– Пойдем. Чем быстрее закончится этот ужас, тем лучше. А куда складывать то, что найдем?
Эртон подтянул к себе свою сумку и достал несколько кожаных мешочков:
– Держи. В бочках, скорее всего, жидкость, с ней я сам разберусь.
Я распихала все по карманам и начала вставать, друг тоже поднялся.
– Хейси, сейчас Мира покажет, как и чем пользоваться, будешь следить. Если что-то пойдет не так, возвращайся в селение, маги проинструктированы…
– Хорошо, – недовольно ответила девушка.
Я быстро показала, как пользоваться приборами, и мы, наконец, стали выбираться из таких безопасных кустов.
Показалось, что воздух похолодел, а ночь не такая уж и темная. Сначала мы медленно шли вдоль леса, подбираясь к зданию сбоку, потом Эртон рукой показал, чтобы я двигалась за ним. Я неуверенно ступала следом, постоянно осматриваясь. Нам повезло, что вокруг замка оказалось много кустарников, за которыми можно спрятаться. Но все же чувствовала я себя отвратительно, будто иду под дулом пистолета, хотя не знаю какого это. Казалось, что эти несчастные десять метров, мы преодолевали вечность.
Эртон остановился в удобном месте – с одной стороны кусты, с другой, за забором, – ящики.
– Подойди ко мне как можно ближе, – прошептал он, притягивая меня за талию к себе, – перелетим.
А я-то и забыла, что он это умеет.
Я уткнулась носом ему в грудь, его руки аккуратно легли на мою талию и крепко ее сжали. Я замерла, готовясь к полету, но ничего не происходило. Эртон зарылся носом в мои растрепанные волосы, а мне стало как-то неуютно. Сердце вновь пустилось в пляс, все страхи куда-то улетучились. Я боялась пошевелиться, не зная, что нужно делать, что хочет этот сероглазый принц.
– Будь осторожна, – прошептал он, – если что прячься на территории замка.
– Хорошо, – выдохнула я.
– Мирослава, прости за то, что втянул тебя в это. Мне необходима твоя помощь. Обещаю, что когда все закончится, я тебе все расскажу и отвечу на все вопросы. Не знаю, останемся ли мы после всего этого друзьями… Просто знай, ты мне очень дорога.
Опять на что-то непонятное намекает. Уж не знаю, что надо сделать, чтобы мы из друзей стали врагами.
– Я знаю, – ответила я. – И ты мне дорог. Не волнуйся, на вражескую сторону я не перемахну.
Он тихо засмеялся:
– Я в этом уверен.
Его уверенность меня даже приободрила. Конечно, понятно, что он имел в виду что-то другое, но лучше об этом не думать, все равно не узнаю раньше, чем он расскажет.
– Готова?
– Да, – пискнула я и зажмурилась.
Мы взлетели, я это хоть и не увидела, но почувствовала. В первые секунды щекоталось в животе, как на качелях, потом ветер коснулся спины, и через некоторое время ноги снова оказались на земле.
– Так, открой глаза и слушай внимательно, – посерьезнел принц, – проверь только те ящики, что вдоль забора. Старайся не отдаляться от них, здесь целый лабиринт. Можно и спрятаться при желании.
Я осмотрелась. За моей спиной был красивый забор, вдоль него многочисленные коробки, но среди всего этого довольно широкие проходы. Как мне кажется, это сделано, чтобы легко было патрулировать. Наверняка, кто-то ходит и смотрит.
– Эртон, давай договоримся через сколько и где встретимся.
– Встретимся здесь же, – прошептал он, – когда каждый закончит свое дело. Будем ждать друг друга. Если меня поймают – прячься.
– Хорошо, – обреченно сказала я.
– А теперь выгляни из-за угла и посмотри, нет ли охранок и ловушек на бочках.
Я улыбнулась и прошла немного вперед. Выглянула из-за горы коробок, пробежалась глазами по бочкам у стены замка и вернулась.
– На первый взгляд – ничего.
– Тогда я пошел, – улыбнулся он.
– Удачи!
– И тебе, – прошептал парень и юркнул в проход.
Я немного постояла, не зная с чего начать. Деревянные коробки, выглядели одинаково, но открыть их не представлялось возможным: слишком ровненько они стояли друг на друге, а последняя, казалось, где-то под небесами.
Потоптавшись на месте, я решила пройтись вдоль забора, поискать что-то более доступное. Выглянула в первый проход – никого. Быстро перебежала до безопасного места, осмотрела очередную коробочную стену – та же проблема. Дошла до следующего прохода, выглянула. На ящике у замка, прислонившись к стене спиной, спит маг в сером плаще, ну и конечно же, именно в этом проходе обнаружились легкодоступные коробки, до которых дотянутся руки.
Прошипев самые страшные ругательства, которыми я практически никогда не пользуюсь, я села на землю. Как же жалко, что все в округе не декорации и не съемки фильма, когда понятно, что любое действие не будет стоить жизни. Мои ладони стали влажными и холодными. Что же, сиди– не сиди, а дело надо делать.
Встав на ноги, я снова выглянула из своего убежища. Мужчина не шевелился. Аккуратненько ступая, я пошла ему на встречу. Под ногой хрустнула ветка, заставив меня замереть от страха. Человек пошевелился во сне, но не проснулся. Судорожно вздохнув, пошла дальше и в скором времени очутилась у ящика. Я аккуратно его осмотрела. Было бы странно, если бы все было так легко. Ящик оказался неплотно заколочен не слишком широкими гвоздями. Схватившись за крышку, я аккуратно потянула, и та поддалась, издав противный скрип. Тут же замерев, я посмотрела на спящего – не отреагировал, но судьбу искушать как-то не хотелось. Я попробовала приподнять сам ящик, он оказался легким, от чего захотелось пуститься в пляс. Обняв свое "сокровище" и воровато осмотревшись, я пошла в сторону забора, а оказавшись в безопасности, чуть не разрыдалась от счастья. Сгрузив ящик на траву, присела рядом. Голова сама рухнула на его крышку, перенапряжение высосало почти все силы.
Итак, что тут у нас. Я села поудобнее и аккуратненько, стараясь не сильно скрипеть, открыла ящик. Внутри лежало что-то непонятное– жесткое волокно или что-то растительное. Я достала из кармана мешочек, положила в него небольшой пучок непонятного цвета и закрыла крышку. Мешочек запихала в карман, от чего тот стал некрасиво выпирать. Да ну и ладно.
Встал вопрос: надо ли вернуть ящик на место? После недолгих раздумий, решила, что не стоит рисковать и, отодвинув его с прохода, снова выглянула из-за угла. Маг все еще спал. Эртона видно не было. Я пошла дальше вдоль забора, быстро перебегая проходы между коробками. Спрашивается, и откуда взялось столь сильное любопытство? Через некоторое время стали слышны голоса. Значит, я оказалась недалеко от ворот.
– … не так уж и сильно.
– Как хочешь.
– Зачем тебе?
– Хотел сегодня отдежурить, а завтра выходной взять.
– Ха, опять к своей кошечке пойдешь. Она у тебя дикая.
– Не твое дело.
У меня закатились глаза. А еще утверждают, что женщины о мужчинах говорят чаще, чем мужчины о женщинах. Выглянув из своего убежища, я увидела двух до зубов вооруженных мужиков и медленно попятилась назад. Тут опасно. Любопытство любопытством, а жизнь дороже. Пробежала обратно до прохода, заглянула туда и хотела было идти дальше, как вдруг заметила вдалеке у стены замка коробки, отличающиеся по цвету, от тех среди которых я пряталась.
– Вот черт! – прошептала вслух и пошла вперед по проходу. К счастью он оказался очень темным.
Что же, людей и не людей у ворот было не так мало и намного больше, чем виделось мне в тепловизоре. Дождавшись, когда трое низкорослых мужиков, стоящие ближе всех, отвернулись, я пулей рванула к стене замка и спряталась за ящиками. Судя по тому, что ничего не изменилось, меня никто не заметил. Хорошо, что их уши не локаторы, а то стук моего сердца уже давно бы выдал меня с потрохами. Я восстановила дыхание и впилась взглядом в исписанные незнакомыми буквами темно-коричневые ящики. Некоторые из них были обвязаны синими лентами-ловушками, а не обвязанные стояли так, что до них и не доберешься. Один безопасный был перед моим носом, но его со всех сторон окружали братья-близнецы со светящимися лентами. Я села на землю и задумалась. Хоть Эртон и не просил, но почему-то показалось, что нужно обязательно узнать о содержимом этих коробок. Плохо только, что усталость завладела не только телом, но и моей несчастной головушкой, отгоняя нужные мысли и дельные идеи.
Вдалеке снова послышались голоса. Я взяла себя в руки, глубоко вдохнула пахнущий кострами воздух и стала шарить руками по влажной земле, в надежде наткнуться на что-нибудь острое, чтобы проковырять дырку. Нашла деревяшку, ржавое колечко, какой-то кубик малюсенький и ничего что помогло бы. Голоса все приближались. Я отползла к стене замка, слава богу, в этом месте не было окон. Два человека прошли мимо, даже не посмотрев в мою сторону. Странные маги, неужели не чувствуют присутствие посторонних?! В любом случае – это мне на руку. Вставая, я оперлась на левую руку и чуть не взвизгнула – напоролась на что-то острое. При ближайшем рассмотрении острым оказался ржавый гвоздь, воткнутый в землю. Рана на ладони получилась не глубокая, но кровь полилась как из ведра. Я зажала эту дырочку пальцем, совершенно не понимая, что теперь делать.
Когда кровь более-менее утихомирилась, ржавый гвоздь перекочевал с земли в мои руки и принялся работать – ковырять дырку в ящике. Я старалась не шуметь, периодически замирала, вслушиваясь в тишину, потом снова принималась за дело, пока неожиданно из получившегося небольшого отверстия посыпался желтый порошок с изредка попадающимися маленькими черными шариками. В воздухе закружилась желтая пыль, я тихонько чихнула и подставила мешочек. Запихнув полученное в карман, выглянула из укрытия, осмотрелась и сиганула на другую сторону. От радости, что все сделала без проблем, даже страх улетучился.
Я без труда добралась до места нашей с Эртоном встречи, села на все еще мирно стоящую коробку и стала ждать. Стрекотание кузнечиков и кваканье лягушек успокаивало, пару раз я проваливалась в сон. Ни растирание щек, ни пение про себя не помогали – спать хотелось все сильнее. Не выдержав, я поднялась и решительно юркнула в ближайший проход. Во дворе никого не оказалось, Эртона тоже видно не было. Я хотела было идти назад, как вдруг из темного угла замка, вынырнул тот самый, некогда спящий маг в сером плаще. Мы недоуменно уставились друг на друга, но уже через мгновение он вдруг расплылся в счастливой улыбке и двинулся в мою сторону. Я аккуратно попятилась назад, совершенно не понимая, что делать. Бежать-то некуда, и привлекать внимание не стоит.
Мужик воровато осмотрелся и прибавил шагу, я тоже.
– Стоять! – негромко крикнул он.
– Вот еще! – бросила я и побежала.
Завернув за угол, к месту, где только недавно клевала носом. На мгновение показалось, что удастся сбежать, а потом передо мной, словно из воздуха, снова возник маг. Не успев затормозить, я врезалась в него и упала на свою многострадальную спину, но тут же вскочила и стала пятиться назад.
– Не стоит бегать, – улыбаясь тонкими, как нитка, губами, процедил он. – От меня не убежишь.
Я остановилась, зачарованно всматриваясь в его лицо. Паника приклеила ноги к одному месту, не давая пошевелиться, а мужчина только радовался медленно приближаясь.
– Поговорим? – ухмыльнулся он.
Ну же, Мира, побежали!
Мне будто влепили пощечину. Я развернулась и бросилась было снова бежать, но тут же врезалась во что-то твердое, вроде стены, и невидимое.
Ну надо же было так глупо попасться!? Сидела бы и седела на месте! И деться некуда – с одной стороны забор, с другой – эти чертовы ящики.
– Ну что ты так боишься? – хрипло спросил маг, быстро разрывая между нами расстояние. – Хорошие девушки по ночам дома спят, значит, ты здесь не просто так. Верно, плохая девочка?
– Не твое дело, – выпалила я, вжимаясь спиной в воздух.
– Ошибаешься. Теперь мое, – прошептал он мне на ухо.
Мое тело покрылось мурашками, я подняла руки, в надежде оттолкнуть, а он схватил мои ладони и прижал к своей груди:
– Я ведь могу позвать остальных и отправить тебя в темницу, а можем договориться. Как считаешь?
– Лучше в темницу, – процедила я.
– Плохой ответ, – улыбнулся он и вдруг начал оседать. Не понимая в чем дело, я глупо захлопала глазами, наблюдая за этим неприятным человеком, который, кажется, потерял сознание. Мои ладони он отпустил, и они зависли в воздухе. Когда, его голова гулко ударилась о землю, с меня слетело странное оцепенение. Почувствовав чей-то взгляд, я подняла глаза. Передо мной застыл Эртон.
Не думала, что буду так сильно рада его увидеть.
– Ты как? – спросил он.
– Нормально, – прошептала я и, чуть не затоптав лежащего под ногами мага, бросилась другу на шею.
Он крепко прижал меня к себе. Я бы так и стояла, в крепких безопасных мужских объятиях, если бы не приближающиеся голоса.
– Бежим, Мирослава…
– Он жив? – спросила я, бросив взгляд на мужика.
– Жив, – ответил Эртон и, схватив меня за запястье, потащил вдоль забора к кустам.
Мы быстро перелетели на другую сторону и побежали к лесу. Оказавшись в относительной безопасности, рядом с бледной и злющей Хейси, я рухнула на землю и истерично захихикала. Меня трясло от холода, страха и усталости. Память услужливо подкинуло отрывок жуткого нападения в лесу, алчный блеск глаз мага, желающего познакомиться поближе, и я чуть не разрыдалась, осознав, что все это произошло со мной. Опять со мной!
– Хватит смеяться, тебя могут услышать! – тряхнула меня за плечо девушка. – Эртон угомони ее!
