Текст книги "Подвиг Мирославы"
Автор книги: Юлия Бойцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
– Привет. Можно к тебе?
– Проходи, – ответила я, сделав шаг в сторону.
– Мира, я хотел с тобой поговорить, – серьезно начал он.
– Мира? – автоматически переспросила я.
– Разве тебя не так зовут? – растерялся он.
– Ты впервые сократил мое имя.
Парень пожал плечами.
– Прости.
– За что? За имя? Или за что посущественнее?
Эртон поднял глаза, в которые я посмотрела с вызовом, а в душе готова была забиться в самое спокойное место, подальше от него. Он молчал, просто смотрел. Не знает что сказать? Навряд ли.
– Все немного не так, как ты подумала.
– Да? А ты знаешь, как я подумала?
– Ты испытываешь ко мне враждебность, я бы этого не хотел.
– Враждебность? – переспросила я, сложив руки на груди. – Нет, Эртон, не враждебность. Просто у меня возникло много вопросов, которые меня мучают.
– Может быть, я могу на некоторые ответить?
– Можешь, – уверенно кивнула я головой. – Ответь, почему мы поехали именно в таком составе и никто не возражал?
– Хейси я не могу запретить сопровождать меня, – спокойно ответил принц, ни капельки не растерявшись.
– А Стэлла?
– Ведь ты слышала разговор за столом и сама же в нем участвовала, – пожал он плечами.
Я закатила глаза.
– Не верю.
– Что? – опешил парень.
– Эртон, возможно я веду себя как-то неправильно и часто по-детски, но это не значит, что я совсем глупая.
– Но я и не считаю тебя глупой, – возмутился он, сделав ко мне шаг.
– Тогда скажи мне, что я не права.
Эртон провел рукой по своим волосам, убирая их со лба, и плотно сжал губы.
– Ты права, – в итоге выдал он, – но я не могу рассказать всего. Да и неважно это.
– Но как я могу следовать за тобой, если не знаю в чем истинная цель нашего путешествия?
– Мирослава, я попросил тебя о помощи и изложил ее суть. Большего от тебя никто не требует и не потребует, обещаю. Сейчас нам надо как можно ближе подобраться к врагу, узнать, что там за оружие и решить, как с этим быть. Твоя помощь необходима. Что мне нужно от Хейси и Стэллы тебе знать не обязательно.
– Ясно.
– Не обижайся, – ласково попросил он, подходя ближе.
– Я не обижаюсь, просто не люблю недосказанность.
– Мирослава, ведь все дело в доверии. Доверься мне и все будет хорошо, не стоит засорять свою голову интригами, которые тебя совсем не касаются. Тебе и так нелегко. Адалоний с отцом в ссоре, не стоит в это лезть и искать в его словах скрытый смысл.
– Я понимаю, что не стоит, но мне не нравится, когда кто-то на что-то пытается намекнуть, а я не понимаю, – мне уже и хныкать захотелось, да и жажда узнать правду усилилась.
– Просто доверяй мне.
Моя рука вдруг взлетела вверх и коснулась его теплой щеки, едва тронутой щетиной.
"Я доверяю Эртон, ведь и жизнь моя в твоих руках. Ты же это знаешь. Когда-то я мечтала увидеть тебя вновь – увидела, когда-то я мечтала коснуться твоих губ – коснулась, мечтала увидеть твой мир – увидела. Я здесь только ради тебя, пойми ты, наконец. И даже если ты меня не любишь, я не отступлю от данного слова и сделаю все, что в моих силах, а потом мы просто расстанемся друзьями. Я не могу не доверять тебе. Но взамен прошу, не подрывай это доверие. Если я еще могу что-то сделать, просто попроси", – очень хотелось мене сказать, но с губ лишь слетело: – Я доверяю. Прошу, дорожи этим доверием.
Рука скользнула вниз, но была поймана. Эртон поднес ее к своим губам и поцеловал, мое сердце замерло, а потом пустилось в пляс. Зачем? Вот зачем он это делает?
– Все будет хорошо, – прошептал он.
Во мне вновь заиграли противоречивые чувства: с одной стороны, хотелось сделать еще один маленький шажок и поцеловать его, с другой стороны, наоборот, отойти подальше и не искушать судьбу. В итоге, резко сменила тему, задав еще один вопрос:
– Эртон, можно тебя еще кое о чем попросить?
– Что? – моя рука вернулась ко мне, Эртон выглядел растерянно, но ждал продолжения, а я все медлила.
Сделав несколько шагов мимо него, чтобы не видеть его реакцию, я продолжила:
– Перестань цепляться к Тиму, пожалуйста. Не знаю, из-за чего вы так друг друга невзлюбили, но все же…
– Ну нет, – вдруг выдал принц, не дав мне договорить. – Проси чего хочешь, но только не об этом.
– Почему? – удивилась я, повернувшись к нему.
– Я не намерен объяснять.
– Эртон! Так не честно! Он же мой ангел-хранитель!
– Вот-вот, твой, а не мой. А посему, этот разговор окончен. Пора спать, вставать рано.
Он развернулся и направился к двери, но открыв ее вдруг замер.
– Ты сможешь заснуть одна?
– Смогу. Слишком устала.
– Тогда, спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – расстроено пробубнила я.
Эртон ушел, а мне захотелось побить свою несчастную голову об стену. Опять испортила такой момент! Но придя к выводу, что моя тупость не лечится, я отправилась в ванну, чтобы подготовиться ко сну. Вода расслабила тело, но голова не желала прекращать работать. Мысли крутились в бешеном водовороте, но не возле Эртона, а возле Тима, от которого я, кажется, заразилась подозрительностью и которого очень хотела увидеть.
Я выключила воду и тут кожу обжог теплый знакомый ветерок, вызвав множество крошечных мурашек. Губы расползлись в улыбке, и я обернулась.
Тим замер с таким смешным выражением лица, будто он увидел чудо чудеснейшее, и тут до меня дошло:
– Тим! А ну отвернись!
– Прости! – крикнул он, а потом, пробормотав что-то про то, что он подождет в комнате. Быстро вышел, сквозь дверь.
Я намазала руку мазью и кое-как замотала ее бинтом. Получилось не очень красиво, зато болеть тут же перестало. Мой взгляд упал на собственное отражение в зеркале, и перед глазами всплыло восторженное лицо ангела. Покраснев, как помидор, я плотно завернулась в пушистый огромный халат. Пижаму для меня никто не подготовил, к сожалению.
Странный Тим все-таки, несколько дней назад при той же ситуации делал вид, что я – ничем не примечательный стул, стоящий на проходе, а тут вдруг на тебе. Или мне все показалось? Тогда почему он так ретировался? Ох, что-то сегодня одни сплошные вопросы и минимум ответов.
Я аккуратно приоткрыла дверь. Ангел лежал на животе поперек кровати, подперев подбородок руками и на мое появление даже не среагировал. Я медленно подошла и присела рядом.
– Привет, Тимофей! – пропела ему на ухо.
В ответ тишина, пришлось толкнуть.
– Не толкайся, я все слышу и вижу.
– И как, не хочешь поздороваться?
– Больше, мне хочется извиниться.
– За что? – не поняла я, вроде за ванную уже извинился.
– За все: за то, что ты здесь, ты одна и ты опять страдала.
– Да ладно тебе, не так уж я и страдала, – возразила я. – Хватит мучиться. Все хорошо.
– Да? – не поверил он. – Ну давай тогда, рассказывай, как прошел день.
Ну и рассказала, минут за пять все выложила. Все да не все, кое-что из диалогов с Адалонием и Эртоном я утаила. Не знаю почему, но вопрос о доверии мне не хотелось бы обсуждать с Тимом.
– И это все? – удивился парень.
– Тебе мало? – не поняла я.
– Мирослава, меня не просто так сегодня не было, а ты сейчас не рассказала ничего стоящего.
– Ну извини.
– Мира, солнце, ну прошу, сжалься надо мной. О чем ты умолчала?
Из сидячего положения я плюхнулась в лежачее и замолчала, надолго. Время шло, а рассказывать не хотелось.
– Ладно, тогда я пошел, – прошептал Тим и начал вставать.
– Стоять! – вырвалось у меня, когда он уже почти исчез.
– Еще чего?
Я села и заглянула в глаза хранителю, сделав лицо как можно несчастнее.
– Тим, Тимчик, не уходи, пожалуйста.
– Ммм, Мира, – злобно протянул он сквозь зубы.
– Ну не злись, – попросила я.
– Ты шантажистка!
– А сам? Ты первый начал!
– Все, я ухожу.
– Да ну стой же! – вскочила я и через мгновение вцепилась в его руку.
– Говорить будешь? – серьезно спросил он.
– Буду.
– Тогда отпусти, будь добра.
Я нехотя разжала пальцы, выпуская его руку на свободу, и, не специально, надувшись, как воздушный шарик, побрела опять к кровати. Тим сел рядом.
– И?
– Скорее всего, дело в доверии, – промямлила я.
– Точнее, – строго попросил он.
И началось все сначала, только поподробнее, с добавлением моих комментариев и плюс разговор с Эртоном.
Тим долго о чем-то думал, лицо его было серьезным и сосредоточенным, а я сидела, ждала хоть какой-нибудь реакции. Дождалась.
– Мир, а ты кому больше доверяешь, мне или Эртону?
– Тебе, – не задумываясь ответила я, – но и Эртону доверяю. Поверь, он не даст меня в обиду.
– И сам не обидит?
– А должен?
– А как ты думаешь?
– Думаю, нет.
– Если мне ты доверяешь больше, тогда почему не прислушиваешься?
Я опустила глаза. Нет, он все же хуже матери родной, да и та со мной в таком тоне редко разговаривала.
– Молчишь? В таком случае докажи мне свое доверие.
– Как? – опешила я.
– Иди к Эртону и попроси, чтобы он сейчас же вернул тебя домой.
Я вскочила с места и засеменила по комнате.
– Как ты себе это представляешь? Зачем мне это делать? Я обещала, между прочим!
– Иногда обещанием можно пренебречь, особенно, когда дело касается твоей жизни.
– Не неси чепуху!
– Ну почему ты такая наивная? – схватился за волосы Тим, чуть ли не воя от негодования.
– Оставь волосы в покое, они мне нравятся.
Тим замер, поднял на меня серьезные глаза, а потом вдруг расплылся в улыбке, но ничего не ответил, зато волосы мучить перестал.
– Ну чего молчишь? – спросила я, подойдя поближе.
– А что я должен сказать?
– Ну ты же еще не закончил… – проворчала я.
– Да бесполезно, – махнул он рукой. – Ты редко идешь правильным путем. Да ничего, на ошибках учатся. Но если с тобой что-нибудь случится, я этот мир уничтожу, так что будь аккуратнее.
Он сказал об этом так серьезно, что у меня внутри похолодело.
– Ты пошутил? – робко спросила я.
– Такими вещами не шутят. Я достаточно подопечных угробил по собственной глупости, и теперь продолжаю в том же духе, – мрачно улыбнулся он.
– И что с тобой будет потом!?
– Мне будет все равно.
– Ты издеваешься? – не поняла я. – Прекрати сейчас же так говорить! И хватит давить на меня!
– Да делай что хочешь! – улыбнулся он. – Я предупредил тебя.
Вот же свинтус. А я теперь из-за него стану дерганая, а если что еще и случится, начну помирать от чувства вины.
– Ладно, успокойся, – смилостивился он. – Ложись спать.
– Да ну тебя, – фыркнула я и залезла на кровать.
– Ладно, пойду я.
– Нет! Побудь со мной еще. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– Хорошо. А ты в халате спать будешь?
– А ты хочешь, чтобы я его сняла? – засмеялась я.
– Мира! – улыбнулся он, покачав головой.
– В халате, – сдалась я, – он теплый и мягкий.
Я залезла под одеяло, Тим прилег рядом, подперев рукой голову.
– Знаешь, что меня раздражает? – спросила я.
– Что?
– Здесь все ко мне относятся, как к глупенькой дурочке.
Тим улыбнулся.
– Нет, правда. Эти снисходительные улыбочки, изучающие взгляды, простые, ничего не значащие фразы… Можно подумать, что я настолько тупа, что ничего не пойму.
– Не обращай внимания, – улыбнулся ангел, – ведь мы знаем, что это не так… Пусть думают что хотят.
– Спасибо Тим, – улыбнулась я в ответ.
– Не за что. А теперь спи.
– А ты завтра будешь рядом?
– Буду к обеду.
Я расплылась в довольной улыбке и тут же закрыла глаза.
Глава 14
Опять облака. Люблю этот сон. Я лежала, всматриваясь в синеву над головой. Спокойно, хорошо, безопасно, но немного дискомфортно. Почему? Прислушалась к своим ощущениям и поняла – не чувствую на себе взгляд Тимофеевых глаз. Разочарование затопило душу, куда же без него, даже сердце кольнуло. Ладно, подожду.
Так и пролежала весь сон в ожидании чуда. Но быстрее появилась Стэлла, нудящая над ухом, чем свершилось оно.
– Ну вставай же, соня!
– Еще минуточку подожду, мало ли придет… – пробубнила я и отвернулась.
– Нет, так не пойдет! У тебя во сне минуточка, а тут и час пройти может. ВСТАВАЙ!
Кое-как разлепила глаза.
– Уже лучше, – прокомментировала принцесса. – Так кого ты там ждала?
– Тима, – прошептала я, и попыталась зарыться под одеяло, но Стэлла оказалась проворнее, и в итоге скинула его с кровати.
– Он общается с тобой через сон? – удивилась она.
– Нет, просто снится. Хорошие добрые сны, – я потерла свои щеки, чтобы хоть как-то взбодриться.
– Забавно. А мне ничего не снится уже неделю, а я так люблю эти картинки! – мечтательно улыбнулась она, зажмурив на несколько секунд глаза. Девушка выглядела сегодня иначе. Нет, ее дорожный костюм остался прежним, но впервые она на глаза нанесла тени, или как там у них называется, а волосы заплела в два колоска, которые как живые длинные змеи шевелились от каждого маломальского движения.
– Ты какая-то нарядная сегодня, – не сдержала я свое любопытство.
– А, да я тут подумала, мало ли, приедем в замок Цебиля, а там по счастливому стечению обстоятельств окажется тот, кто покорил мое сердце.
– Уууу, – протянула я, широко улыбаясь, – все понятно. А ты не можешь мне организовать на этом жалком количестве волос хоть какую-нибудь косичку, а то вечно они в лицо лезут?
– Конечно, но не понравится, переделывать не буду, – пошутила девушка.
Мы немного посмеялись, и я отправилась на сборы. Через полчаса все сидели за столом. Завтрак.
– Не выспались? – спросил меня Адалоний.
– Да, мне бы еще пару часиков, – мечтательно протянула я, вызвав у него улыбку.
Может и Тим бы за эти пару часиков появился, ну не здесь, так во сне…
– Успеешь еще поспать, вся жизнь впереди, – философски заметила Стэлла.
– Мммдааа. Если так не досыпать постоянно, то вся эта жизнь будет довольно коротка. Либо организм не справится и начнет болеть, либо я стану неуклюжей и откуда-нибудь свалюсь… – скептически отозвалась я.
Мужчин наш разговор забавлял, они переглядывались и улыбались. Хейси сидела безучастно, теребя левой рукой одну из множества косичек. Я заметила, что при вчерашнем разговоре о замках и положении в них, девушка расстроилась. Интересно, зачем же она пошла в поход? Неужели ради Римэлла? Тогда почему она так ревнует Эртона и за что возненавидела меня?
– Ты и так рано на работу встаешь и поздно ложишься, круглый год, – вспомнил Эртон, отвлекая меня от раздумий. Я перевела на него взгляд.
– Вовсе не круглый год. Бывают выходные, праздничные дни и отпуск, который сейчас, между прочим, утекает сквозь пальцы, как песок, бесследно, – принц пожал плечами. – Знаю, знаю, я сама навязалась…
Немного поболтав и перекусив, мы вышли на улицу. Тэффа сутра была в ярости и обжигала своими лучами, не хуже солнца в Африке, в которой я ни разу не была. Но костюм будто подстроился под температуру и начал немного холодить. Не скажу, что очень приятно, но привыкаешь быстро. Мужчины медленно двинулись по одной из дорожек, огибающих здание. Я и девушки плелись следом. Все молчали. Мы дошли до небольшого совершенно квадратного здания, у которого нас ждали конюхи с нашими красавцами. Я даже Тимиртончику обрадовалась, хотя локоть все еще побаливал, напоминая о нашей первой совместной поездке. Взяв коня под уздцы, я прошла внутрь странного "куба".
– Вот и портал, – привлекла мое внимание Стэлла, показывая рукой на огромное зеркало, висящее на стене. По моим приблизительным подсчетам – метров пять в высоту и около семи в ширину.
О чем-то пошептавшись, мужчины двинулись навстречу своему отражению.
– Будьте осторожны, – напутствовал Адалоний, – особенно в горах.
– Не волнуйся, – улыбнулась Стэлла, – все будет хорошо.
– Эртон, я все же надеюсь на твое благоразумие.
– Я понял, – холодно ответил тот.
– Мне так не кажется, но сделать что-либо уже не могу. Что же давайте прощаться.
Он обнял Стэллу, пожал руку Хейси и подошел ко мне.
Мужчина заглянул мне в глаза, и чувствовалось, что он хочет что-то сказать, но не может. Бедняжка, а вот я бы на его месте сказала. Какой смысл мучиться? А мало ли мы больше не увидимся?
– Удачи, – наконец выдал он.
– Спасибо, – разочарованно ответила я.
Первым в портал вошел Эртон, потом Стэлла, следом шла я, а Хейси… да какая разница…
*****
Первое, что я услышала после минуты темноты и тишины – это заливистое пение птиц. Я интуитивно сделала пару шагов вперед, таща за собой сопротивляющегося Тимертона, вдалеке появился свет.
– Давай, Тимертон, еще несколько метров и свобода! – подбодрила я коня, да и себя заодно.
– Мира, быстрее! – послышался откуда-то голос Эртона.
Через несколько секунд мы добрались до выхода. Я дошла до ребят и обернулась. Место, откуда мы выбрались – просто каменная арка, исписанная рунами, только под ней никакой темноты больше не наблюдалось. А если быть точнее мы оказались посередине небольшой круглой и совершенно ровной поляны, окруженной огромными камнями разных цветов и форм. Так вот через арку виднелись камни на противоположной от нас стороне.
– Забавненько, – прокомментировала я.
– А ты скупа на восторженные отзывы о происходящем, – подколол Эртон, широко улыбаясь.
Ох эта улыбка… каждый раз борюсь с желаниям подойти и тронуть пальцами ямочки на щеках. Пришлось даже кулаки сжать.
– Подумаешь чудо, – фыркнула я, пожав плечами. – Оно одно из множества, что же мне теперь визжать каждый раз?
Эртон рассмеялся, а я стала оглядываться. Мы находились у подножия каскада скалистых гор, рядом с небольшим пролеском. В сторону первых уходила не широкая дорога. Эртон к ней и повел своего коня, мы пошли следом. Здесь, так же как на дворцовой площади в столице, было множество цветов. Руки так и тянулись нарвать букетик, да только почему-то казалось, что придет Тим и прочтет лекцию о вреде, наносимом человеком природе. Если так дальше пойдет, то я себя вообще во всем ограничивать буду.
– Как же здесь красиво и умиротворенно! Обожаю Хоркс, жаль, что до города далеко и он в другой стороне, – пролепетала Стэлла. – Мира, а ты чего грустишь?
– Думаю, о вечном.
– Ого. Не стоит, а то скучно без тебя.
Я улыбнулась. Все-таки милая она.
– Сейчас будет затяжной подъем, берегите силы, – посоветовал Эртон.
– Какой серьезный! – с сарказмом произнесли рядом.
– Тим! – обрадовалась я.
– Привет, – улыбнулся он.
Его серые глаза блестели, волосы казались еще взъерошеннее, чем обычно, светло-серая футболка теперь была без рисунка, зато джинсы порваны в десяти местах. Про белоснежные кеды вообще молчу, такое не опишешь.
– Везет тебе, переодеться можешь, – тоскливо вздохнула я, на ходу рассматривая ангела, из-за чего не заметила камень, споткнулась и полетела. Тим поймал меня в нескольких сантиметрах от земли.
– Медвежонок ты мой неуклюжий, – засмеялся он.
– Спасибо, конечно, но сам такой.
– Не ушиблась? – остановившись, спросил Эртон.
– Нет, все хорошо, была поймана, – улыбнулась я.
Принц хмыкнул и пошел дальше. Дорожка плавно повернула направо и стала углубляться в лес, только при этом еще и вверх. Сначала было неплохо, мы с Тимом иногда перешучивались, иногда девушки что-то добавляли, но потом я вдруг выдохлась.
– Эртон, а почему мы не можем на конях ехать? – поинтересовалась я.
Хейси, конечно, фыркнула, она же все знает…
– Посмотри на край дороги справа.
Я посмотрела – ну обочина и лес.
– Это верхняя часть огромных деревьев, – пояснил Тим.
– Ого, – ответила я и отошла подальше.
– Это опасно, здесь и звери есть недружелюбные, если кони их почувствуют, могут понести, – сказал Эртон.
Я понимающе махнула головой и решила тему не развивать.
Так мы взбирались в гору часа два. Дорога петляла, уводя нас куда-то ввысь, но зато периодически лес расступался, показывая нам просторы удивительного мира. Вдалеке виднелись водопады, озера и зелень бескрайних лесов. У меня захватывало дух от красоты, хотелось жмуриться, зато от усталости хотелось плакать.
Тим все понимал, он ободряюще улыбался, рассказывал смешные истории и просто дурачился. А потом вообще безапелляционно достал из моего рюкзака фотоаппарат и начал щелкать без разбору, комментируя полученные шедевры. Стало весело. Я на какое-то время отвлеклась от своего "упадческого" положения, но потом устала конкретно:
– Давайте отдохнем! Я сейчас умру, у меня опять мышцы болят, локоть и есть хочу. И голова гудит, – добавила в конце чуть ли не плача.
– Хорошо, – легко согласился Эртон.
Мы расположились прямо посреди дороги, привязали лошадей к хиленьким кустикам поближе к горе и стали опустошать провизию. Когда с едой было покончено, я положила голову Тиму на колени и ненадолго задремала. А потом опять дорога…
К вечеру деревья совсем исчезли, их заменили небольшие кустарники и редкие одинокие цветочки. Мы медленно двигались по извилистому серпантину, дорога сузилась до неприличных размеров – не больше двух метров. Я чувствовала себя мышкой в ловушке: с одной стороны – каменистая стена горы, с другой – обрыв. В сторону последнего старалась не смотреть, потому что высота вызывала головокружение. Лес внизу казался зеленым полотном, горные озера – лужами, а реки – ручейками. Про населенные пункты вообще молчу, за все время пути ни одного не обнаружила, хотя территория с такой высоты просматривалась огромная.
– Мира, как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросил Тимофей, когда я в очередной раз притормозила, переводя дыхание.
– Не знаю, как-то странно, – призналась я, – если к заложенности в ушах уже привыкла, то вот к нехватке кислорода – нет. Я не то чтобы ее явно чувствую, но очень быстро устаю и не могу нормализовать дыхание, да и сердце стучит так, будто марафон бежала. Ну вот, опять ты серьезный! – всплеснула я руками, поздно поняв, что ангел снова начинает переживать.
Он о чем-то задумался, его лоб нахмурился, темные глаза сощурились и смотрели куда-то мимо меня.
– Да нет, я просто вспоминаю, как справиться с твоим недугом, – задумчиво произнес он.
– Нужно просто побыстрее спуститься, – истерично хихикнула я.
– Хм. У тебя есть что-нибудь сладкое? – поинтересовался Тим.
– Есть.
– Доставай и ешь, – безапелляционно заявил он.
– Поможет?
– Немного.
Я стала копаться в рюкзаке в поисках вкусностей.
– Как думаешь, сколько тут метров? – поинтересовалась между тем.
– Около трех с половиной тысяч, – тут же ответил ангел.
– Ого, – ужаснулась я, выронив нащупанную конфету. – А откуда ты знаешь?
– Ты спросила, я ответил.
– Действительно, – фыркнула я. Правды не добьешься…
Искомый предмет нашелся и плавно перекочевал ко мне в рот.
– Мирослава ты долго там? Мы почти пришли! – крикнул Эртон.
Эх, я и забыла, что меня ждут.
Не ответив, я схватила нервного Тимертончика под уздцы, и уже было пошла к ребятам, как вдруг мне в спину раздалось:
– Мне пора.
– Что? – обернулась я. – Уже? Тимофей! Я не хочу, чтобы ты уходил, ты нужен мне!
– Это не от меня зависит, правда. Я не могу сопротивляться зову, прости Мира, – растеряно произнес он.
– Ладно, иди. Что ж поделать, – сдалась я, снова превратившись в воздушный шарик.
Тим подошел, сгреб меня в охапку, поцеловал в макушку и исчез, а я, тяжело вздохнув, пошла дальше.
Путь продолжался еще около тридцати минут, пока моему взору не предстала большая дыра в скалистой части горы, к которой я так активно жалась, чтобы быть подальше от пропасти.
– Переночуем здесь, – ответил на мой вопросительный взгляд Эртон, – это пещера.
Пещера мне не понравилась, сама не знаю почему. Ровный полукруглый вход напоминал чей-то огромный открытый рот. По телу побежали мурашки. Воображение тут же подкинуло закрывающуюся-открывающуюся пасть чудовища.
Ребята бодренько в нее вошли, вместе с лошадьми, я нехотя проследовала за ними. Бр-р-р.
– Тут точно никого нет? – мои слова разлетелись эхом.
Мы застыли в арке, всматриваясь в темноту, глаза долго не моги привыкнуть и разглядеть обстановку.
– Сейчас проверим, – прошептал Эртон, вытягивая руку вперед. Он запустил, как я поняла, поисковый маячок – голубой шарик размером с небольшое яблоко. Через несколько секунд тот вернулся зеленым.
– Живых существ точно нет, так что все в порядке, – заключил принц и шагнул вперед.
Мы пошли следом, через мгновение к потолку взвилось множество волшебных светлячков.
В месте, где мы стояли, пещера была круглой, с купольной формой потолка. Идеально ровные гладкие стены давали сомнения в естественности ее происхождения, казалось, что в природе такого быть не может. Пахло сыростью, да и температура тут была значительно ниже, чем на залитой солнечном светом горной дороге, хотя и там было довольно прохладно. Посреди ее круглого пола маленькой кучкой лежали угли от костра, а их с четырех сторон окружали толстенные бревна, заменяющие скамейки. В противоположной стене находился еще один проем, той же формы, что и вход в это "помещение". О нем я и решила расспросить.
– Куда ведет тот проход?
– Там ход в целую группу пещер, многие из которых так и не изведаны до сих пор, – объяснил Эртон, вызвав у меня очередной поток мурашек по телу.
– А не опасно тут оставаться?– взволнованно спросила я.
– Нет. Там низкие температуры и нет возможности пропитания, так что навряд ли что-то или кто-то сможет в них поселиться. Не бойся, – улыбнулся Эртон.
– Я не боюсь. Просто осторожничаю.
– Не съедят, – съязвила Хейси, снимающая вещи с коня. – Кости и кожа никого не интересуют.
– Значит и за тебя беспокоиться не стоит, – ответила я, с трудом сдерживая гнев.
– Давайте обустраиваться, а то скоро Тэффа сядет, – попросила Стэлла.
Эх, жаль, что Тим ушел так рано. Заслала бы его сейчас на разведку, для успокоения души!
Я улыбнулась своим коварным мыслям, представив выражение лица ангела при отправлении на подобное задание. Он бы не одобрил, но почему-то кажется, что ради меня сходил бы проверить…
Ребята суетились, с организацией места ночлега. Эртон занялся костром, ему пришлось пойти за ветками наружу. Я тоже вышла из пещеры, нарвала у края обрыва дефицитной травки для Тимертончика и, покормив оного, присоединилась к девушкам, пытающимся изобразить ужин из остатков припасов.
На улице резко стемнело, теперь свет оттуда совершенно не поступал. Мы сидели во мраке и тишине, каждый что-то жевал и думал о своем. Мой нос как всегда слегка подмерз и начал хлюпать, раздражая окружающих, на что я только развела руками.
– Это рукотворная пещера? – спросила я, решив нарушить гнетущее молчание. – Так все ровненько…
– Нет, но за много веков путешественники довели ее до такого идеального состояния, – ответил принц, уголки рта которого слегка поползли вверх.
– Забавно, хотя, что вход сюда, что в другие пещеры меня немного нервируют, – поделилась я своими страхами, на что Хейси недовольно хмыкнула.
– В лесу тоже не безопасно, здесь лучше, – сказала она.
– И холоднее, – заметила Стэлла, которая выглядела слегка напряженной, в отличие от остальных.
– Это точно, – улыбнулась я ей и зевнула, прикрыв ладошкой рот. – Спать хочу.
– Так давайте ляжем пораньше, – предложила принцесса, остальные поддержали.
Мы обосновались ближе к выходу и лошадям, я так вообще пристроилась между огромным бревном и Стэллой, чтобы хотя бы с двух сторон ощущать себя в безопасности. Зарывшись в свой спальник, прикрыла глаза и тут же заснула. А мне говорили, что на высоте спать хочется, а заснуть тяжело…
*****
– Жжжжжсссс! – раздавалось сквозь мой сон. Я нехотя приоткрыла глаза, которые пару секунд спросонья не могли сфокусироваться, а когда, наконец, это произошло, на моей голове волосы встали дыбом, от страха.
Надо мной нависло огромное чудовище, стоящее на бревне, балансируя на пальцах больших ног. Худющее тело, покрывала тонкая серая кожа, которая настолько просвечивалась, что сквозь ребра было видно пульсацию сердца и очертания органов. Длинные руки, на ладонях которых было всего по три когтистых пальца, раскачивались из стороны в сторону. На его, явно когда-то человеческом лице, сияли огромные глаза с красными зрачками и мерзкий рот без губ, издающий противные шипящие и жужжащие звуки. Я застыла в ужасе, боясь пошевелиться. Это хуже, чем кошмар, хуже, чем фильм ужасов! Судорожно пытаясь расстегнуть причудливый замочек спальника, чтобы хоть что-то предпринять, я попыталась издать крик о помощи. Горло будто осипло, не издавая не звука. Замок не хотел поддаваться. Меня трясло, и руки плохо реагировали на команды. Неожиданно зрачки чудовища расширились, рот открылся еще больше, и из него фонтаном полилась какая-то красная гадость с омерзительным запахом, заливая мне все лицо. Кисло-сладкая жидкость попала в рот, от чего меня чуть не стошнило. Я завизжала, это помогло не чувствовать. Стало шумно. Было трудно понять, что происходит. В глазах плыло, но удалось выбраться из плена мешка. Я попыталась вытереть руками жижу с лица, но ее оказалось так много, что в итоге все только растекалось, а не стиралось. Наконец, очистив кое-как глаза и окончательно высвободившись, я встала. Ребята были слева от меня. Напротив, по другую сторону костра, стояло чудовище без одной руки, истекающее кровью, но не желающее сдаваться. Ярость заполнила весь мой разум, схватив что-то наподобие бумеранга, валявшегося рядом, я со всей возможной силой швырнула в ничего не подозревающего монстра. Мгновение и его голова отлетела в сторону, от чего снова пришлось бороться с подступившей к горлу тошнотой. Кажется, никто такого не ожидал. Я и сама не ожидала. Видимо, детские игры с бумерангом все-таки пригодились.
Наступила тишина. Все взгляды были прикованы к моей скромной персоне, которую била дрожь.
Неожиданно Стэлла зарыдала, закрыв рот рукой, и прильнула к плечу брата.
– Все хорошо, Стэллочка, – прошептала я онемевшими губами и попыталась сделать несколько шагов к ней, но Эртон предупреждающе вытянул руку вперед, заставив остановиться. Перед ними тут же появился огромный огненный шар. Меня обдало волной холода и страха.
Хейси провела рукой и на полу, вокруг трех магов, образовалась светящаяся фиолетовым линия. Я не поняла их реакции и предположила, что рядом есть еще чудовище, которого не заметила, но, обернувшись, никого больше не увидела. Все это начало нервировать, злость и непонимание отрезвили хуже пощечины.
– В чем дело? – рыкнула я, борясь со слезами.
– Мне очень жаль, Мирослава, – процедил Эртон. Его лицо осунулось, делая старше, а между бровей образовалась складка. Боль – вот что читалось в выражении его лица.
– О чем ты жалеешь? О том, что меня не съели? Объясните, в конце концов, что происходит! Что это было за чудовище?
– Мертвопог, – тихо ответила Хейси. – Оно не питается людьми, а лишь создает себе подобных с помощью их тел. Наших тел.
– Каким образом? – осведомилась я, чувствуя, что ответ мне не понравится.
– Поливает ядом жертву, который через ранки, слизистые и порезы, проникает в кровь и заставляет мутировать клетки во всем организме, – тем же тихим безжизненным голосом объяснила она.
На мгновение у меня потемнело в глазах, шок был слишком силен. Но не сдамся, ни за что! Я начала глубоко дышать, стало немного легче.
– На каждую болезнь найдется своя таблетка, – процедила я сквозь зубы. – А хоронить меня раньше времени не стоит!
