Текст книги "Наследница клана Снежных скал (СИ)"
Автор книги: Юлианна Лунная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
– Просто супер, – комментировала я, когда мы выползли из гардеробной, и Лайла рассматривала себя в зеркале. – С твоими зелеными глазами рыжий мех… Вообще отпад. Красотка.
– У тебя глаза красивые… Словно в них снежинка застряла. Даже имя у тебя снежное… Ой, простите, миель…
– Все нормально. Можно на «ты» и по имени. Пойдем есть, а то я сейчас ласты склею… – вернулась в гостиную я.
– Ласты? – поспешила за мной девушка.
– Выражение такое из моего мира… Не буду объяснять – рот занят, – отправила я вилку по названному адресу.
Я все еще не знала: как относиться к девушке. Откуда у нее такая заинтересованность в моей персоне? Вариантов было: думать не передумать, но я не стала себе голову забивать, ведь она права: и у титулованных особ есть друзья, фавориты, фрейлины и так далее. Мне ее внимание лишь на руку. Хоть в этом мире у меня и была семья, но я никак это не ощущала – не с советниками же мне все время проводить… Уже допроводилась: рядом с остроухим лужицей растекаюсь – а ему похрен.
К завершению трапезы я позвала Ниель: чтобы прибралась, а мы с наездницей подхватили сумку со шмотками и покинули мои апартаменты. Уже по вполне знакомому маршруту мы пришли к площадке «посадки» корранов и я позвала Мрака. К Лайле тоже прилетел ее питомец: намного меньше моего, но не детеныш.
– Это Алая, – представила свою зверушку девушка.
И действительно: алая. Самка коррана полностью была алой расцветки, лишь на брюхе виднелся розоватый оттенок. Я приметила: что к седлу были прикреплены два лука и два арбалета, к ним еще новая сумка девушки прибавилась.
– Мрак, – представила и я свою махину, посылая обоим питомцам по нескольку искр. – Лайла, мне нельзя покидать земли клана.
– Это все знают и будут оберегать тебя, Снежана. Наследницу нашу никто не посмеет тронуть, – серьезно заявила она. – Я выбрала место для тренировок, оно на нашей земле, – несколько прыжков и девушка опустилась в седло.
Это было так же воздушно и грациозно: как и у Лэйарина. Надо бы попросить ее научить меня, но только не на глазах у всех… Мрак привычно обвил меня кончиком хвоста, поднимая и усаживая на спине.
– Вау… – прокомментировала Лайла. – А моя так не извернется… Маленькая.
– Вау… – повторила я. – Никакой критики? – театрально заломила бровь я. – Надо же, аж как глоток свежего воздуха. Не знаю: как это смотрится со стороны, но по-другому я боюсь упасть – я же человеком была.
– Да и не надо. Кому какое дело: кто как. опу подтирает… Ой, – смутилась она. – Извини. Издержки ежедневного общения с охотниками.
– Все нормально, – хмыкнула я. – Меня можешь не стесняться.
– А я и не из стеснительных, – по-детски показала она мне язык и ее корран взмыл в небо.
Глава 10
«Почему эта сказка не может быть нашей…» – эти слова никак не хотели покидать моих мыслей. Я смотрел вослед уходящей с крыши башни девушке и не мог ничего сделать. Как же мне хотелось остановить ее… «Больше не приходи ко мне, Лэйн…» – разливались ядом эти слова в моем сознании, пока я возвращался в библиотеку, надеясь поговорить со Снежаной…
Я не придумал: что говорить ей, как объясняться – ведь ей лучше не знать: что ее симпатии взаимны и насколько трудно мне сдерживаться. И особенно сложным это стало сегодня, когда я понял: что ошибся… рядом со мной не девочка, а девушка… И даже не ее прямые слова о возрасте развеяли это заблуждение, нет. Если на миг закрыть глаза и вспомнить об умелом поцелуе Снежаны… Да даже далеко ходить не надо: она только утром без тени смущения рассказывала об интимном своим служанкам. Такого ты не услышишь от ребенка. Ведь если и допустить мысль: что подростку известны тонкости близости, то уж опыт в ласках и совсем беззастенчивые речи – такого не может быть…
Я переступил порог пустой библиотеки, вернулся на диван и уставился на накрытый к обеду стол. Ее не было… Снежана больше не хочет видеть меня. Теперь ее вниманием завладеет Дэниель, а позже и Римус… Как только проблемы с обозами уладятся и вернется Джеймс с Лилией, навестит Арман… Еще и Лайла по каким-то причинам навязывается Снежане… Быть может и хорошо: что у миель появится подруга – в разы лучше: чем старый советник, который не может ответить ей взаимностью…
Если я поддамся на провокации девушки, то стоит лишь раз в чем-нибудь проколоться за эти три года до ее совершеннолетия – и узнает Джеймс. Как минимум: он изгонит меня из клана. Как максимум: еще ославит мое аморальное поведение среди других миал и миель – дороги в земли кланов для меня будут закрыты, а возвращаться под покровительство владыки…
«Не хочу домой» – нахмурился я, вспоминая родные мне земли и причины, по которым покинул их. «Ледышка» – называет меня Снежана. Видела бы она мой дом – там все словно живые статуи. На всем Аэритосе земли владык одинаковы: вековые леса и такие же вековые существа… В какой-то момент мне показалось: что я не чувствую совсем, словно и не живу – именно тогда я и решился уехать к людям, к магам, к наездникам… Да куда угодно: лишь бы увидеть как быстро и решительно живут люди, как страстно и пламенно чувствуют, как они умеют любить…
Я получил желаемое: Ауриель. Она родилась и выросла среди людей – она была живой. Это были недолгие семь лет счастья… совсем недолгие… Что такое семь лет в жизни эльфа, длиною в два с половиной века? Но я был счастлив, любил… А теперь? Не лучше ли не доводить до крайностей и уехать? Бескрайние леса владыки развеют любовное наваждение, горные реки остудят вновь загоревшееся желанием сердце…
– Лэйарин, вот ты где… – вошел в библиотеку Дэниель. – Вообще-то я ждал тебя рядом с площадкой для тренировок корранов, но так и не заметил: как вы улетели с миель и вернулись, – присел он в кресло напротив.
– Не летали. Читали. Присоединяйся к перерыву, – развел руками я над накрытым к обеду столом.
– А ученица где?
– Скорее всего: пошла к себе – раз прислуга не докладывает.
– Жаль, а то я освободился на несколько часов. Подумал: стоит тебя сменить, ведь уже полдня девочку развлекаешь, – долго не думая, маг воспользовался предложением и я составил ему компанию.
– Не полдня. Утром она сама развлекалась. Играла в прислугу и переезд.
– Жаль ребенка… Два дома для семьи – это тяжело. Арман там, она тут… Родители без конца летают туда-сюда… А в няньках советники. Точнее один, который свободен больше всех, – хмыкнул Дэниель.
– Завидуй молча. Я давно тебе говорил: организуй себе пятерку заместителей – больше и не надо. Каждому назначь свою сферу полномочий и ответственности, а там уже и остальная система выстроится. А дальше: выслушивай отчеты о проделанной работе, докладывай миал – вот тебе и свободное время.
– Это у тебя все уже организованно и налажено за долгие десятилетия службы. Я и года еще в должности не нахожусь. Мне все кажется: что не услежу – и полечу от трона в сторону парадных дверей. Кстати, а сколько ты уже живешь в клане?
– Не помню, очень давно. Я пришел в клан, едва Джеймс достиг своего совершеннолетия. Я давно служу Эль Аскерт.
– А теперь появилась Снежана… Так ты еще и ее детям послужишь! Надо же: целая династия на твоих глазах… – восхитился маг. – Повезло нашему миал с благословлением богини: подарила предназначенную-миель. Теперь трон перейдет к чистокровной дочери, а не к тому: кого выберет Камень Крови.
– Да. Повезло… – не мог не согласиться я.
Был бы я наездником, то ежедневно посещал храм Дионии. Молил богиню: чтобы подарила Снежану мне, чтобы поставила знак предназначенной – и тогда у меня был бы шанс… Но что делать эльфу с девушкой, которая по традициям своей расы считается еще ребенком? Даже если забыть о разнице в возрасте, даже если ребенок – совсем не ребенок, есть еще много причин: чтобы держать себя в руках… Миель – столп магии Аэритоса, глава клана и самый обычный эльф… Это даже в одном предложении звучит абсурдно. Даже самый обычный наездник или маг составят Снежане более выгодную пару, ведь они магически одаренные… Мне только и остается, что бороться с собственными запретами в ее адрес. Было бы легко – если бы это не было так трудно… Кто бы еще ей запретил соблазнять старого вдовца…
– Дэниель, пригляди за наследницей. Я отлучусь на несколько часов, – поднялся с дивана я. – И проследи: чтобы прислуга убралась здесь.
– Нет проблем, – пожал плечами маг.
Вскоре я покинул замок. Мой путь лежал в сторону шахт, в дом: где всегда меня ждут ласковые объятия. Решение посетить любовницу пришло внезапно: я изо всех сил сдерживаюсь рядом со Снежаной и чувствую: что на грани. Вот только прискорбно осознавать: что сегодня я ушел на несколько часов, возможно уже завтра придется уйти из ее жизни на несколько лет… или больше…
*****
– Советник молодец: хорошее снаряжение подобрал, – наблюдала Лайла: как десятая стрела попадает в цель. – Ежедневные тренировки по часу – и через месяц уже и по двигающейся цели будешь попадать хоть на лету.
– Хотелось бы верить… – задумчиво рассматривала я ствол фруктового дерева, на котором лучница кончиком кинжала нацарапала импровизированную мишень: четыре попадания из десяти.
– Все получится. Ты очень меткая и умелая, тебе просто надо привыкнуть к тяжести лука… ну, и немного жирка бы нарастить. А то шатает тебя на ветру просто ужасно, даже стрелы не так уносит, как вот-вот ты улетишь…
– Зачем вообще ты выбрала такое продуваемое место? – осматривалась я: река и сад из фруктовых деревьев – даже ни единого куста!
– А что ты хотела? Мне учить тебя как детей в поселении? Стрелять ты и без меня умеешь, а сложности подхлестывают азарт!
– Ну-ну, – ухмыльнулась я, уступая место Лайле. – Давай, азартница, жги! Попробуй при таком ветре попасть из арбалета в хвост моей стрелы.
– Шутишь? Я до сих пор своим глазам не верю со вчерашнего вечера: это же невозможно! – встала напротив мишени она.
– Погоди… Ты не правильно стоишь: почти как с луком, а надо как с ружьем…
– С чем?
– Не суть. Давай попробуем с азов, – приблизилась к девушке я, распихивая носком сапога ее ботиночки. – Ноги на ширине плеч. Туловище чуть прогнуть назад – это компенсирует вес арбалета, – ухватила я ее одной рукой за талию, а ладонью другой слегка нажала на солнечное сплетение. – Вполоборота направо относительно линии прицеливания… – зашла я за ее спину и подкорректировала, обхватив за плечи. – Распредели вес тела на обе ноги…
Я обошла Лайлу и принялась изучать: как она держит сам арбалет.
– Затыльник должен упираться в плечевой сустав, а не маячить перед ним, – легонько дернула я, поправляя. – Щеку на гребень приклада клади, а не прижимайся к нему как к родному…
– Снежана… эммм… что ты делаешь? – оторопела девушка, стоило мне погладить пальцами ее шею.
– Проверяю. Ты слишком напрягла шею. Голова должна держаться свободно, но без всяких наклонов. Дыши глубоко и стреляй на полувыдохе. На курок жми мягко, без рывка… – закончила я свой инструктаж для новичка, отступив.
Свист рассекаемого воздуха, а через секунду веселый девичий визг: маленькая стрела не попала в цель, но задела перья моей стрелы. Миг: и лучница подхватила меня, закружив в объятиях.
– Ты видела?! Видела?!! – отпустила меня на землю она – меня аж повело.
– Видела. Молодец, – плюхнулась в снег я. – А теперь повтори еще девять раз.
– Нет, так не пойдет. Поставь меня как надо еще раз. Поднимай свою. опу, Снежинка, не ленись, – нагнулась она, ухватывая меня за руку, потянула вверх.
– Тогда нам нужна повязка.
– Зачем?
– Тренировать мышечную память – так ты быстрее запомнишь положение своего тела. Когда организм не видит глазами, другие чувства обостряются.
– Ого. И такому ты училась в своем мире? – восхищенно уставилась она на меня.
– Другим действиям: некоторым жизненно важным движениям при борьбе. Вырабатывала рефлекс при особенно опасных блокирующих захватах противника… Теперь срабатывает на автомате… в смысле: рефлекторно. Так и с тобой будет. Едва арбалет ляжет в руку – как мозг пошлет отработанные команды телу: сразу встанешь в стойку.
– Потрясающе. Хорошо, завтра возьму повязку. А сейчас: помогай…
И мы продолжили стрельбу. Мне было легко и просто в компании Лайлы. Она не занудствовала, искренне радовалась, не расспрашивала ни о чем личном. К концу нашей тренировки: когда уже пальцы дрожали от натягивания тетивы, и мы просто уселись на снег, созерцая: как бежит река, я все же призадумалась. Что я знаю о местных существах? Ни-че-го. Есть ли скрытые мотивы внимания Лайлы? Назначать новую встречу на завтра или нет? Я физически ощущала нехватку такого общения, и возвращаться в одинокие стены своих апартаментов категорически не хотелось…
– Снежинка, а тебе нравится в нашем мире или хочется вернуться в свой? – прервала она мои размышления.
– Трудно дать сравнительную оценку, пожив здесь три дня, – хмыкнула я. – Спроси меня об этом через три года: когда спадут моральные запреты и условности.
– Сильно мешают? – прищурилась девушка.
– Сильно делают меня ребенком в глазах общественности – и это мешает. Я росла и жила одна, никогда себе ни в чем не отказывала, делала: что хотела. А тут я миель – будущая глава клана, которая даже не знает: как должна себя вести. Здесь у меня есть родители – с которыми я тоже понятия не имею: как общаться. А еще тут я подросток – подстава кошмарная… Юморист ваш Саргас…
– Да наплюй на всех, ты же миель! Не нравится кому что – лесом шли! Задолбает Джеймс – к Лилии переедешь, уж она поймет тебя. А насчет восприятия тебя как ребенка… Да, я видела: как на тебя вчера глазели все – приятного мало: словно на монстра какого-то… Но не доказывать же тебе каждому свою правду – тут ты можешь только свое отношение изменить к происходящему.
– Что ты имеешь ввиду? – не поняла я: к чему ведет лучница.
– Шокируешь всех – так посмейся с их физиономий, – улыбалась она. – И еще так зловееееще… чтоб до мурашек. Поверь: это жутко выглядит со стороны ребенка.
– Лайла, а не расскажешь истинную причину нашей встречи? Только не заливай мне: что у охотницы куча свободного времени, аж девать некуда.
Все же решилась на откровенный разговор я: уж очень мне нравилась девушка, и из-за одних только подозрений не хотелось бы прерывать общение с ней. Лайла вмиг растерялась, а ее веселый настрой унес ветер. Она как-то затравлено и со смущением смотрела на меня. Взгляд не отводит – уже хороший признак: значит лгать не хочет, но молчит.
– Ты мне не поверишь… Мы едва знакомы и… – закусила губу она.
– Доверие – основа любых отношений. Абсолютно любых. До тебя не доходит: что я сделала? Я полетела хрен знает с кем, хрен знает куда, хрен знает для чего – я тебе уже доверилась… Но я вижу: ты что-то скрываешь, и мне это не нравится.
– А что плохого я сделала? – развела руками она. – Да, ты миель – но еще не глава клана, а скромностью я не страдаю. Почему я не могу ухватиться за возможность проводить время в компании той, что понравилась? Я же не слепая! И оружие ты изучала со знанием дела, а потом еще продемонстрировала свое пользование им так: что мороз по спине побежал! Что плохого в том, чтобы попытаться сдружиться с человеком, который разделяет твою страсть?
– Общие увлечения… – хмыкнула я: было похоже на правду – так многие люди сближаются.
– Ну, для меня – увлечение, а для тебя… сложно описать… Если закрыть глаза и забыть о внешности девушки-подростка, то ты словно сама оружие… как будто его продолжение, – закусила губу Лайла.
«Оууу… совсем не дура. Далеко не дура… Даром ли что охотница?» – поразилась я проницательности девушки, которая провела в моем обществе несколько часов и так быстро определила основы моей личности.
– Я бы поверила в твой интерес, если б была обычной наездницей клана. Но подбежать к миель с предложением вместе пострелять… ну, такое себе. И вот еще: слишком быстро ты сориентировалась, пока остальные изображали выброшенных на берег рыбин.
– Я не лгу о своей симпатии к тебе, – скрестила Лайла руки на груди. – Да, у меня была причина подойти, но… Я засомневалась: поверишь ты мне или нет, а потом еще и советник Арниль подошел… Если бы я при нем что-то ляпнула, то сидела бы сейчас не здесь, а в темнице, при этом рассказывая даже о том, чего сама не знаю…
– Рассказывай здесь. Мы не в темнице, – склонила я голову на бок, хоть вступление мне совсем не понравилось.
– Вчера у нас не задалась охота… – тяжело вздохнула девушка. – Чей-то корран решил поохотиться в ближних лесах и распугал нам все зверье. Поэтому нам пришлось вернуться на точку сбора: где нас ждали наездники. И вот, подходим мы к ним, а они не видят нашу группу – так как наш выход к поляне загораживали туши корранов и до нас доносятся обрывки разговора. Речь шла о тебе. Один восхищался чьим-то чужим планом по твою душу. Другой ему поддакивал, говоря о том: что иномирянку обмануть ничего не стоит. Третий пытался образумить их и пойти с этой информацией к советникам, и тут они увидели нас.
– Так, а почему ваша группа охотников не пошла к советникам, узнав о таком?
– Мы думали об этом по прилету, но Снежана, что рассказывать? В смысле: ни дат, ни имен, ни даже намеков о сути плана… Наездников было семеро: кто о чем говорил? На кого пальцем тыкать? А безосновательно тыкнешь – и советник Арниль еще на могиле твоей потопчется… К Римусу бы не побоялись подойти и рассказать о таком, а к этому… Сидели бы сейчас в темницах все четырнадцать существ, а задумавшие неладное и ухом бы не повели.
– Ну, допустим. Римус в отъезде, эльф – злыдень, так есть же еще Дэниель.
– Да кто его слушает? – отмахнулась рукой Лайла. – Молодой еще, даже приказы его выполняются только чтоб глаза замазать…
– Я поняла.
– Что будешь делать? – опасливо покосилась на меня лучница.
– Ничего, – пожала плечами я, а глаза девушки стали как блюдца. – Если бы тот наездник донес информацию до советников – нашли бы: откуда ноги растут, а так… Это все испорченный телефон… В смысле: один плохо услышал, другой покрасочнее пересказал, третий вообще не так понял, при этом никто не знает: кто именно и что конкретно говорил – из такой бурды каши не сваришь.
– Но речь идет о твоей безопасности! – всплеснула руками Лайла.
– О ней ли? – вздернула бровь я. – Разговор был об обмане иномирянки – а это такая обширная тема: что гадать – не перегадать. И пока я буду тратить время на сплетни, я буду более уязвима, чем если просто засяду за учебники, – огорченно выдохнула я, поднимаясь со снега.
– Хмм… – нахмурилась лучница. – Тогда мой тебе совет: будь поближе к миал Джеймсу и советнику Арниль. Рядом с ними к тебе точно ничего не грозит.
– Ну, это будет сложно. Первый в замке отсутствует, а со вторым не очень хочется видеться… Кстати, а почему его так боятся?
– Не боятся, опасаются. Он же всех в поселении с детских пеленок знает… Ну, за исключением «своих» же. Там поди, разбери: кто из них старше…
– Чего?!!! – прифигела я.
– Ну дааа… А что тут удивительного? Насколько я знаю: советником он стал еще при твоем дедушке: Айкал Эль Аскерт. Но он считается еще не очень взрослым, по-моему: и век не разменял.
– Не взрослым? Век?!
– Эльфы ведь живут по два с половиной века. Снежинка, тебе нужно учиться… – покачала головой Лайла.
– Мдааа… К такому жизнь меня точно не готовила…
Я отвернулась от девушки и принялась собирать свое вооружение: вынула стрелы из ствола дерева, пересортировала их между колчаном и арбалетом. Кстати, надо выбрать что-то одно: ибо и лук, и колчан, и арбалет – все это носилось на ремнях за спиной. Собрав все ремни в руку, я подошла к приземлившемуся коррану и обнаружила, пристегнутыми к седлу очень даже знакомые карабины.
– Мне не приходить завтра? – тихо спросила Лайла за моей спиной, пока я пристегивала оружие.
– А как же охота? – развернулась я к девушке лицом.
– Отдохну несколько деньков с приказа миель, – весело подмигнула она.
– Ладно. Увидимся завтра…
– Уже расстаемся? А как же физическая тренировка?
– День был насыщенный, я устала. Хочу спокойно поваляться и книжку почитать. Да ты на небо посмотри: уже сумерки.
– Сумерки… – задумчиво повторила она. – А как насчет отдыха в моей компании? Забудь ты о скучных книжках, полетели со мной?
– Куда?
– Ты же мне доверяешь – какая разница: куда… – подмигнула она и бросилась собирать свое оружие. – Тебе понравится, Снежинка, я обещаю!
Глава 11
– В покои юной миель, – отдала приказ Лайла караульному у ворот крепости, впихивая ему в руки мой арбалет и лук с колчаном. – Или ты хочешь переодеться? – уставилась она на меня.
– Если бы я еще знала: для чего мне переодеваться, – буркнула я, снимая меховой жилет и бросая поверх оружия на руки наезднику.
– Что тут у нас, забыла… – расстегнула она мою бордовую куртку и уставилась на белоснежную майку. – Мило. Не надо переодеваться – так хоть не сильно выделяться будешь, а то совсем смутишь своих подданных, – ухватила она своими пальчиками мои и потянула в сторону поселения.
– Лайла, ты можешь мне объяснить: куда мы идем?
– На вечеринку. Сегодня день рождения у моего жениха.
– А подарок? – опешила я.
– Ты сама как подарок, Снежинка. Я вот на своей памяти не помню случая: чтобы миал или миель к кому-то на праздник пришли в поселение.
– А это нормально?
– Миель, твой дом – не замок. Твой дом – это все земли клана. Ходи: куда хочешь… – она выпустила мою руку и метнулась к какому-то домику. – И тебе нужно привыкнуть к народу, – забросила она внутрь через порог арбалет с луком и вернулась ко мне. – Прекращай стесняться, ты же не ребенок в самом деле.
– Ладно, – пожала плечами я, и мы зашагали дальше.
С каждой минутой я все больше проникалась симпатией к лучнице. И, конечно же, мне ее слегка взбалмошная компания предпочтительнее, чем одинокие стены своей спальни. Мы пришли на ту самую большую поляну с огромным костром, где и встретились вчера. Картина ничуть не поменялась, исключение составили маленькие, накрытые к ужину столики, расположенные по бокам от лавок. Люди и нелюди ели, пили, смеялись, и снова кто-то что-то рассказывал…
– …да тебе вообще повезло: что это я был! – восклицал высокий мужчина с черной гривой и глазами цвета меда. – Волосы слились со снегом, голая белая задница тоже слилась со снегом, как и ноги, ее обхватывающие… Ты бы куртку снял – и я бы вообще вас не заметил! – смотрел он на скривившегося беловолосого парня, потирающего бок.
– Это еще повезло: что Адгар вас с боку увидел. Нашли место тискаться: опушку учебного леса! А если б какой ученик сзади подошел и принял бы твой зад за мишень? – услышала я свой личный фетиш: на лавке спиной к нам сидел Лэйарин.
– Какая подозрительная мишень… движущаяся, – хихикнула Лайла, перескакивая лавку. – Это бы ученика не удивило?
И тут стало тихо: присутствующие заметили наше появление. Я так и застыла статуей: где и оставила меня Лайла. Лучница склонилась над одним из столиков, рассматривая блюда, а я растерялась под десятками изучающих глаз. «Соберись, тряпка!» Лайла права: будь проще – и люди к тебе потянутся.
– Как раз с учеником бы повезло: был бы шанс на то, что стрела не долетит до цели… – сделав морду кирпичом, отозвалась я, перешагивая через лавку и присаживаясь рядом с эльфом.
Кто-то отреагировал: хихикнув, но в большинстве своем все продолжали пялиться на меня. Даже Лэйарин! Боковым зрением я видела: как вытянулось его лицо в удивлении. «Не надо было приходить…» – расстроилась я, как вдруг перед моим носом зависла кружка. Я приняла угощение из рук советника, слегка кивнула, но не повернулась к нему.
– А я считаю: что обоим повезло, что полуголые были, а то в коже и мехах еще бы за крупную животинку приняли, – хмыкнул полненький бородач, ободряюще подмигивая мне. – И Адгар бы еще подумал: кого пристрелить… Того кто сверху или того: кто снизу был.
– А что тут думать? Сверху всегда самец. Он сильнее – его и забирать в первую очередь… – пошел разговор дальше и я выдохнула.
– Ох, не скажи. Не всегда тот: кто снизу – слабее… – вернулась ко мне Лайла, протягивая углубленную тарелку с каким-то рагу, судя по виду.
– Это в тебе говорит твоя излишняя самоуверенность, – отозвался кто-то: лучница загораживала мне обзор, возвращаясь к столику и за своей порцией. – Ты еще проиграешь своему мужу, охотница…
– Иногда проиграв, мы побеждаем, – снова вступила в разговор я. – Позволить сильному мужчине завоевать себя – в чем же здесь проигрыш? Наградой Лайле станет достойный ее спутник.
– И как же определить: женщина проиграла из-за слабости или из-за желания? – прищурился златовласый эльф, которого я уже видела вчера: Карланиель.
– Все просто. Нельзя дать себя победить. Если победит женщина – зачем ей нужен мужчина, слабее нее? А если она покорится и уступит – считай: победили оба, – раздалось над моим ухом, и я повернулась.
Над Лайлой склонился симпатичный парень, обнимающий ее со спины. Он легонько поцеловал ее в макушку и принялся присаживаться рядом: пришлось потесниться и вплотную прижаться к Лэйарину.
– Это основа, на которой строятся союзы оборотней, – заговорил «ледышка». – Кредо брачного союза: взаимоуважение. Она уважает его мощь и силу над ней, а он – ее покорность и признание его воли. Миель сказала правильно: иногда проиграв, мы побеждаем.
– Ну, если по поводу мужиков ясно, то что женщине делать: когда ей кто-то нравится? Самой набрасываться? – уставилась рыжая девушка на советника.
Мне вот тоже стало жуть как интересно, и я повернулась к Лэйарину.
– Можно попробовать, но если мужчина не вступает в борьбу – он не достоит вашего внимания, – отозвался он. – Разве женщина себя не унизит тем: что будет навязываться?
– Значит: мужчина не унижается, когда заявляет о своих симпатиях. А женщине почему не позволено проявить чувства? Какая-то странная дискриминация по половому признаку, – нет, ну никак не смогла сдержаться я.
– Что такое дискриминация? – услышала я голос Лайлы.
– Притеснение интересов, – не поворачиваясь, ответила я.
– Это не притеснение, просто: зачем ей тратить время впустую? – повернулся он ко мне лицом и прищурился.
– Впустую… Мда, советник… Эмоции – это не ваше. Только холодный расчет, – усмехнулась я. – Разве можно сердцу достучаться до разума, когда речь идет о чувствах?
– Так что же делать? – совсем растерялась рыженькая.
– По словам советника: хорошенько взвесить все риски и усилия, обдумать: а позволить ли сердцу чувствовать? – прищурилась я, все еще не сводя глаз с лазурных омутов «ледышки».
– А что скажет миель?
– А миель скажет: надо пытаться. Жизнь одна и надо брать от нее все! Запретить сердцу чувствовать никому не дано, даже разуму, – отвернулась я от эльфа, ставя в разговоре точку.
– Миель? – скрипнул голосом раненный бедняга. – Не сочтите за дерзость, а не могли бы вы меня вылечить? Стрелу достали, рану прижгли, но боль невыносимая…
– Если скажете: как, – пожала плечами я.
– Искрами, – буркнул Лэйарин, и я отправила сноп искр в сторону парня.
– Твоя подруга – миель? – высунулся из-за Лайлы ее жених. – Ох, прошу прощения… Меня зовут Сардам.
– Очень приятно, – улыбнулась я наезднику: белоснежные волосы и лилового цвета глаза – просто фей какой-то… – С днем рождения. Пусть исполнятся все ваши мечты.
– У него есть я – ему больше не о чем мечтать, – хмыкнула лучница.
Вслед за моими поздравлениями и остальные вспомнили про именинника. Подарки, благожелательные речи… Толпа переключила свое внимание на виновника торжества. Я бездумно рассматривала существ, следила за манерой разговора, за подачей самих себя… Скажем так: анализировала окружающую себя среду, исключая из нее лишь одно пятно слева от себя – полностью его игнорируя. Даже не думала о нем и состоявшемся разговоре. Как я уже решила утром: с меня довольно.
Через недолгое время уже совсем стемнело, разговоры и смех стал громче, а несколько существ уселось кучкой на лавку с какими-то странными приспособлениями, и полилась задорная музыка. Вокруг костра стало образовываться нечто в виде хоровода. Нет, никто за руки не держался, но, пританцовывая, еще и вокруг костра умудрялись кружиться. Я попивала сладковатую бурду, напоминающую медовуху, следила за танцующими, и невольно улыбалась – мне было безумно хорошо и спокойно. Но вскоре мой покой нарушили…
Мелодия полилась с очень задорным ритмом и присутствующие почему-то зааплодировали, засвистели… Я, как и обычно, не знала: что происходит, но у Лэйарина спрашивать не собиралась, а Лайла с женихом танцевали. Поэтому я просто продолжила наблюдать за происходящим. Из подобия хоровода к костру выскочила девушка с кожаным ремнем в руках и раскрутила его поверх головы – толпа отреагировала улюлюканьем. Танец не прекращался, все продолжали двигаться и продвигаться по кругу. Кто-то на лавки садился, а многие наоборот: присоединились к веселью. Как вдруг девушка ухватила ремень двумя руками, а затем набросила его на шею молодого мужчины. Он вышел из хоровода и…
«Я тоже так хочу!» – стало завидно мне: когда они поцеловались. Поцелуй был долгим, но не глубоким. Парень перехватил ремень теперь уже в свои руки, а девушка заняла его место среди танцующих. И теперь уже он выбирал свою жертву для ласк… Видимо: я захмелела, так как мне очень хотелось присоединиться к остальным и поиграть в эту незамысловатую игру. Даже парни и девушки примерно моего возраста участвовали! Останавливало меня лишь то: что я танцевать не умею. Точнее: умею дрыгаться под клубняк – но это не годилось. Движения у всех были хоть и не синхронными, но очень плавными и грациозными – я так не умею…
Пока я размышляла, мои волосы стянул к шее кожаный ремень, и я уставилась на фея, точнее: на жениха моей подруги. Он лукаво улыбался и потянул свой капкан, призывая меня подняться. «А НЕ танцующих тоже можно выбирать?» – опешила от происходящего я. Тем временем толпа лишь громче заулюлюкала.
– Я не умею танцевать! – крикнула я, чтобы было слышно из-за музыки.
– Никто не заставляет! Выбери кого-нибудь и садись! – раздалось мне в ответ.
«Черт!» – поднялась с лавки я, чем вообще овации сорвала. Отказывать имениннику не хотелось, да и выставлять себя недотрогой-букой тоже. Сардам расплылся просто в ослепительной улыбке – его бы да в рекламу зубной пасты… Хоровод нас пропустил к костру, а вот дальше я даже смутиться не успела, как ремень перекочевал с шеи на талию и меня просто дернули, впечатывая в себя: тело к телу, губы к губам. Фей оставил жгучий поцелуй на моих губах, обвил ремнем мою руку и отступил к танцующим. Я глубоко вздохнула и опасливо покосилась на хоровод.
– Выбирайте, миель!
– Кого?! Я же никого не знаю! – ответила я неизвестному кричащему.
– Это игра! Любого выбирайте! – ответил мне уже другой голос.
«Действительно: чего это я мнусь… Подумаешь: обменяться слюнями с кем попало…» Нет, здесь все как модели – в кого ни плюнь, противно точно не будет, но они-то хоть знакомы между собой, а я? Так и не решившись на поцелуй с первым встречным, я подскочила к Лайле, набросила ремень на нее и дернула со всей силы: сразу впечатываясь своими губами в ее… По-моему, я сделала что-то не так – толпа грозно заколыхалась…
